Глава 10. Возвращение Правителя

Глава 10. Возвращение Правителя

У дворца стояли богатые граждане, с хлебом и солью они встречали освободителей. Беллино Априн неприязненно смотрел на генерала Фальта, на его свиту, но его рот растянулся в улыбке:

- Уж и не чаяли дождаться! Уж вы примите от нас подарок. Ох и натерпелись мы!

Корнелиус обвёл взглядом сытые откормленные лица. Но подарок принял.

- Благодарю за доверие. Что-то по вас не видно, чтобы вы сильно страдали. А что ж вы полковнику Урфину не поднесли. Он же первым вошел в город, не так ли?

- Велели не пускать, и не взяли,   развел руками молодой Жоэль Соколло.

- Тоже мне, барин,   улыбнулся генерал, рассматривая чистый аккуратный костюм из недешевой ткани.   А вы, молодой человек, кажется были в партизанском отряде?

- Ну...   замялся Жоэль.

- Сирота он... Сиротинушка,   вступился кто-то из богачей.

- Ах вот оно что... А что же с вашим папой?

- Убили его, он укрывал партизан,   вмешался кто-то из рабочих.   А этот...   и пошел себе дальше.

Главком поднялся на второй этаж, в тронный зал, где на длинном столе уже лежали карты страны Мигунов, стопки с оперативными сводками, а на стене адъютанты развешивали карту Серединного Плато и Волшебной страны. Сам Урфин сидел на троне и просматривал донесения разведчиков.

- Разрешите обратиться, ваше высочество, - улыбнулся Корнелиус.

- Не по уставу, - пробормотал Урфин, встал и отдал честь. – Разрешите доложить: город взят, наводим порядок, готовим операцию по освобождению страны Мигунов.

- Вольно. Уважаемый Урфин, назначаю вас временным правителем Изумрудного острова,   достал из планшета подписанный Фарамантом и ним самим приказ.

- Служу Волшебной Стране,   ответил бывший король.   Но только до прибытия Трижды Премудрого. А то на меня эти,   кивнул в сторону площади,   косятся. Ну и горожане как бы...

- С этими я сам разберусь. Сейчас нам важно организовать новое наступление, поэтому вся подготовка ляжет на наши с вами плечи. Армия нуждается в краткосрочном отдыхе. Тевальто еле на ногах держится. Конная армия сейчас медленно подходит к городу, но будет тут только завтра. Я не хочу, чтобы они надорвались, да и пока все части с запада суда подтянутся.

- А за это время они зароются в траншеи и ни одна сила не достанет из оттуда, - критически заметил Урфин.   У нас пока что есть преимущество.

- Думаю, что уже нет. Если сейчас, не отдохнув, не перегруппировавшись, мы бросимся на их укрепленные линии,   Корнелиус взял карандаш и провел по только что нанесенной системе оборонительных сооружений.   Это данные разведки?

- Да, свежайшие. Кагги-Карр сейчас наладила слежение,   в зал залетали одна за одной птицы, адъютанты выслушивали их и дорисовывали на большой карте все новые и новые полосы препятствий, цепи окопов, увитых колючей проволокой, огневые точки, скрытые ямы, и даже минные поля.

- Да уж, трудновато будет штурмовать это все безобразие,   задумался генерал.   Как вы думаете, учитель?

- Надо искать лазейки,   неопределенно проворчал Урфин Джюс.

Двери тронного зала открылись, скорым шагом вошли Фарамант и Александр Бруа, комендант города.

- Ну и рожи!   возмущался Страж Врат.   Неужели они все служили нашим врагам.

- Ну, уважаемый Страж, не так, что бы уж служили, но продукты поставляли.

- Что, вся аристократия?   поднял голову Урфин.   Не зря я у них хлеб их не взял. Не пошел бы тот хлеб мне в горло.

- Ну, Урфин, и вас простым рабочим не назовешь,   Фарамант сел возле карты, положил перчатки на край стола.   Но эти...

- Вы зря так,   возразил Александр,   многие из них и нам помогали, кто-то даже и ценой своей жизни. Те, кто помогал, и сейчас в бою. Господин Матиелло открыл сеть точек бесплатной еды для горожан, убирающих город. Если бы не подвалы и сеть ходов винного магната Кабра Телля, мы бы не смогли так быстро скрываться от врага и проводить свои акции. Да, Кабр таскал вино и феомцам, но именно благодаря ему они упились вусмерть и наши войска бескровно освободили город.

- Я знаю Кабра и знаю Матиелло, и ценю ваш личный вклад в победу. Но Беллино, он же был доверенным лицом Правителя.

- А теперь   доверенная другая часть тела,   скривился Урфин.

- Хватит о плохом,   Фарамант раскрыл свою сумку.   У меня есть две новости. Первая, завтра к нам прилетает наш Правитель. И вторая, от завтрашнего мы вводим зеленые очки.

- Никогда не понимал вашего пристрастия к этой старомодной традиции!   уткнулся в карту временный Правитель.   Ничего же не видно.

- Традиция есть традиция,   развел руками Александр.

- Жаль только, что Дина Гиора мы так и не нашли, - добавил Урфин Джюс. - Что вы об этом знаете?

- Да, я уже всех устал спрашивать! - воскликнул Фарамант.

- Александр, что слышно о моем деде?

- Ничего. После битвы он не покидал замок. Возможно, тайно его вывезли или похоронили где-то.

- Мне это все не нравится. Замок обыскали?

- Естественно, - с грустью ответил Урфин. - Перерыли все, когда искали оставшихся солдат. Вашего деда нигде нет. Допросы показали, что никто его даже в глаза не видел. Только один солдат что-то слышал о том, что убил или ранил вашего деда некто Крац.

- Опять этот Крац, - вздохнул Корнелиус. - Ладно, вернемся к нашим делам.

* * *

Ой-хо сел на Дворцовой площади. Автоматически спустилась лестница, новое изобретение Альфреда Каннинга.

Двери кабины открылись, из неё вышли четыре солдата в серой форме Южной армии, за ними вышел Правитель, Трижды Премудрый Страшила. Махнул приветливо шляпой. За ним следом выглянул Массиу Гамм, главнокомандующий армии Южан.

- Туш, - оркестр заиграл гимн. Оруженосецы подняли штандарты Изумрудного Осрова и Конфедерации.

- Приветствую вас, - Страшила спустился вниз, подошёл к Фальту и пожал руку. - Спасибо, генерал, – затем к Урфину Джюсу. – Полковник, вы вернули мне столицу. Честно говоря, я не ожидал. Не о-жи-дал. Анри, мне говорили, что вы рисковали своей жизнью. Весьма, весьма. Фарамант, рад, что ваша политическая инициатива помогла консолидировать наши силы. Александр, что бы мы делали без вашего партизанского движения,   говорил Правитель, пожимая лично каждому руки. Даже Беллино Априну, пришедшему сюда представителю аристократии города.

- Друзья, я объявляю вам благодарность и от имени всего нашего народа хочу поздравить вас с нашими победами.

Урфин передал ключи от города законному правителю.

- Не сожалеете?

- Нисколько.

- Я рад за вас, Урфин. Вы столько сделали для нас, что любая награда была бы слишком маленькой.

- Что вы, я служу своему народу.

- Как ваша рана, - Страшила легонько дотронулся до перевязи.

- Тревожит, но доктора обещают скорое выздоровление.

- Ладно, выздравливайте. Жду вас на совещании. А пока примите эту скромную награду, - Страшила взял у адъютанта жезл и боевую секиру. – Как предводителю Железных Солдат вручаю именное оружие, как командиру, проявившему себя с самой лучшей стороны, вручаю генеральский жезл и, - адъютант протянул грамоту, - вы назначаетесь командующим Северного фронта.

Урфин Джюс вытянулся:

- Служу народу! – руки бережно взяли жезл, боевую секиру адъютанты помогли подвязать к поясу.

- Есть ещё одно дело. Видите ли, один очень шустрый командир сумел провернуть два рейда, в результате которых враг стал в самое неудобное положение. То есть задом к нам и побежал вприпрыжку прочь. К тому же, командовать целой армией должен, по моему глубокому убеждению, далеко не полковник. Тевальто!

- Я!

- Вы награждаетесь именным оружием, шашкой, и примите генеральский жезл. И пусть враг знает, у Конной Армии есть настоящий и достойный командир.

- Теперь о вас, Корнелиус. За успешное планирование операции вы награждаетесь орденом Золотой Звезды. Такой вот крохотный орден, самый наш старинный, учреждённый ещё Великим и Ужасным Гудвином. Пока кавалером этого ордена был только один человек – ваш дед, теперь их двое. Ну и вам оказана честь командовать всем направлением: двумя фронтами и Первой Конной, таким образом должность Главнокомандующего, Фельдмаршала, расширяет свои полномочия и функции.

- Служу Волшебной Стране!

- О фельдмаршале Дине Гиоре есть какие-то сведения? Вы нашли своего деда?

- Увы, нет. Словно сквозь землю провалился.

Еще несколько наград получили офицеры конфедератов и партизан: Анри д‘Амелия, Марк Кай, Иверс, Александр Бруа, Янчи и Нонни Гук, Тур, и конечно же, Кагги Карр.

Но в зале Правитель выглядел не таким радушным. Хмуря брови, Страшила ходил вокруг стола с картами, подходил к развешенным на стене, рассматривал изображенные условно колючие проволоки и эскарпы и огневые точки.

- Да уж, за год они построили хорошую линию. Массиу, дорожите обстановку.

Генерал встал, поправил очки, подошел к карте юга:

- Южный фронт, конечно, вышел к Большой реке, но третья армия мешает нам переправиться на тот берег. Сейчас мы установили связь вдоль берега до самого моста по правой стороне Большой реки, но это слишком длинный путь. Строить понтонную переправу под прицелом засевшей на том берегу Первой совершенно бессмысленно. Но нам необходимо во что бы то ни стало переправиться и отрезать третью от основных каналов снабснабжения, запереть ее на острове, чтобы она сама сдалась. Ну и тем самым мы отвлечем значительные силы противника от штурма на Серединном плоскогорье.

- А южнее острова можно попробовать переправиться, возле гор?   ткнул указкой Тевальто.

- Там наводится переправа, но те места слабо разведаны, приходится проводить рекогносцировку местности. К сожалению, ваш вариант, так удачно использованный на севере, не пройдет так быстро, как хотелось бы. Феомцы контролируют те места, следят, по крайней мере, раз уж удержать не смогут, так постараются свести на нет преимущества неожиданного удара. Так что вся надежда на то, что вам удастся проломить эту линию обороны.

- Мы можем положить большое количество людей, это бессмысленно! У Фелландина в резерве еще одна армия, туда же отошли остатки второй, четвёртой и пятой, ныне это одна вторая армия,   пожал плечами Тевальто.

- Она, собственно, и засела в тех самых окопах,   отозвался Урфин Джюс.   И там, по слухам, испытанные в боях части. Вы о Краце слышали?

- Гоблин, вроде, какой-то? Мы на юге насмотрелись на этих Крацев.

- А его вся Конфедерация знает,   ответил Фарамант.

- Мы сейчас не о Краце или как его там,   напомнил Страшила, постучав карандашом по столу.   Ваши предложения, фельдмаршал?

- Высадка войск в этом районе оттянет небольшие силы от защиты, - генералы и правитель склонились над картой. – Однако, со стороны гор можно попробовать провести небольшие отряды партизан. Но это всё полумеры. По-настоящему мы пока не знаем, как проломить оборону, пусть даже и тонкую в некоторых местах,   Корнелиус ткнул указкой в три небольших прохода, которые раньше использовались торговыми караванами.

- А если на эти тонкие места надавить как следует?

- Они начали укреплять этот район практически сразу после захвата Изумрудного острова. Так что оборона там крепкая,   возрази Урфин.   Разведка доносит, что за последние недели они изрядно потрудились.

- А если мы напустим туда железных солдат?

- Проходы узкие, к тому же там окопы, через них придётся прыгать, а наши солдаты тяжеловесны, и не очень быстро бегают.

- Послушайте, - отозвался Тевальто.- Если их окопы нельзя взять в лоб, а обойти сложно, почему бы не разбить их сверху. Я по дороге видел старый менвитский вертолёт.

- Точно! – хлопнул по столу Страшила. – Корнелиус, сколько у вас вертолётов?

- Три «Ирокеза» закупных, три М-1 и около десятка М-2. Сейчас с ними возится наш друг Альфред. Там еще пару сюрпризов приготовлено, но сначала мы хотим прорвать эту линию.

- И у нас наберётся с десяток М-2,   кивнул головой Массиу.

- А вот и место хорошее, - Корнелиус провёл карандашом по карте. Тут можно подвести конную армию, причем широким фронтом. Как только вертолёты и передовые отряды проделают брешь, конница хлынет на оперативные просторы. Мы даже можем сделать котёл и взять в плен ещё сотню-другую солдат.

- Такое впечатление, что вы, генерал, хотите видеть у себя в плену все шесть армий в полном составе, с их командирами и генеральным штабом.

- Ну, я бы предпочёл и весь совет во главе с их королём.

- Хорошее желание,   иронически улыбнулся генерал Гамм. – Ну а что мы будем делать, если к нам заявится Фелландин?

- Думаю, стоит начать переговоры с орлами! – Страшила ткнул тростью в пол. – Я слышал, неприятности у них были с эльфами.