Эдвард олби «не боюсь вирджинии вульф»

Д ж о р д ж (тихо). А где моя маленькая нн-ака? Где Марта?

Н и к. Она варит кофе... на кухне. Ей чуть что... так сразу нездоровится.

Д ж о р д ж (занятый своими мыслями). Марте? Да Марта в жизни своей не жаловалась на

нездоровье, разве только когда она бывала в санатории...

Н и к (тоже тихо). Нет, нет. Я про свою жену... моей жене чуть что, так нездоровится.

Ваша жена - Марта.

Д ж о р д ж (с сожалением). Да... знаю.

Н и к (как о достоверном факте). Да не бывает она ни в каких санаториях.

Д ж о р д ж. Ваша жена?

Н и н. Нет. Ваша.

Д ж о р д ж. Ах, моя! (Пауза.) Да, не бывает... А я бы не прочь там побывать. Будь я... на месте... на ее месте... то съездил бы туда. Но я не она... и потому в санаториях не бываю. (Пауза.). А хотелось бы. Ведь нас тут частенько подкидывает на ухабах.

Н и к (хладнокровно). Да... действительно.

Д ж о р д ж. Вы сами видели.

Н и к. Я стараюсь не...

Д ж о р д ж. Впутываться. Хм? Правильно?

Н и н. Да... правильно.

Д ж о р д ж. Ну еще бы!

Н и н. Как-то... неловко.

Д ж о р д ж (насмешливо). Вот оно что!

Н и к. Да. Так. Именно.

Дж о р д ж (передразнивая его). Да. Тан. Именно. (Потом громко, но самому себе.) ОТВРАТИТЕЛЬНО!

Н и к. Послушайте! Я ничего такого не сказал...

Д ж о р д.ж. ОТВРАТИТЕЛЬНО! (Не громко, но подчеркивая каждое слово.) Вы думаете, мне приятны... как бы это сказать... эти высмеивания, эти нападки в присутствии (презрительный жест в его сторону)… в вашем присутствии? Думаете, мне это нравится?

Н и к (холодно, неприязненно). Да нет… Думаю, что совсем не нравится.

Д ж о р д ж. Ах, вот что вы думаете? Хм?

Н и к (враждебно). Да... Думаю. Думаю, что не нравится.

Д ж ор д ж (притворяясь растроганным). Ваше сочувствие обезоруживает меня… ваше...

ваше сострадание исторгает из меня слезы! Крупные, соленые, ненаучные слезы!

Н и к (в высшей степени пренебрежительно). Я одного не понимаю, почему вы заставляете посторонних людей принимать участие в таких сценах.

Д ж о р д ж. Я заставляю?

Н и н. Если вам и вашей… жене приятно кидаться друг на друга, как дикие...

Д ж о р д ж. Мне? Это МНЕ приятно?

Н и н. ...дикие звери, то почему бы вам не заниматься этим, когда у вас никого...

Д ж о р д ж (сквозь ярость у него пробивается смех). Ах ты, самовлюбленный петух...

Н и к (с откровенной угрозой). Вы прекратите это... мистер!

Д ж о р д ж. ...ученый муж!

Н и к. Я тех, кто старше меня, не бью.

Д ж о р д ж (взвешивая его слова). А-а. (Пауза.) Вы бьете только тех, кто помоложе… и детей... женщин... птичек. (Видит, что Нику это не смешно.) Впрочем, вы правы. Смотреть, как двое людей не первой молодости с багровыми физиономиями, тяжело пыхтя, лупят друг друга и чаще всего промахиваются - зрелище не из приятных.

Н и к. Э-э нет, вы двое бьете без промаха… у вас получается. Производит впечатление.

Д ж о р д ж. Значит, впечатляющие зрелища производят на вас впечатление? Вы чрезвычайно впечатлительны, вы... можно сказать... прагматический идеалист.

Н и к (с натянутой улыбкой). Да нет, просто бывают случаи, когда я восхищаюсь тем, что обычно не вызывает у меня восхищения. Например, публичное бичевание не кажется мне приятным времяпрепровождением, но...

Д ж о р д ж. ...но опытный флагеллант... так сказать, профессионал, способен вас восхитить.

Н и к. Угу, угу… Да. .

Д ж о р д ж. Вашу жену часто тошнит, не правда ли?

Ник. Нет, я этого не говорил... Я сказал, что ей часто нездоровится.

Д ж о р д ж. А я думал, что вы о приступах рвоты…

Н и к. В общем, да... Ее... ее постоянно тошнит. Стоит ей начать... и конца этому не видно... Продолжается часами. Не каждый день, но... довольно регулярно.

Д ж о р д ж. По ней хоть часы проверяй, хм?

Н и к. Да, Примерно так.

Д ж о р д ж. Выпьем?

Д ж о р д ж (пауза). Вот как! (Пауза.) Но вы говорили, что у вас нет детей... Я спросил, а вы сказали...

Н и к. На самом деле ничего такого не было. Беременность на почве истерии. Ее разнесло, а потом все опало.

Д ж о р д ж.. А когда разнесло, вы на ней и женились.

Н и к. А потом у нее все опало.
Оба смеются, сами удивляясь своему неожиданному смеху.
Д ж о р д ж. Гм... Вам «бурбону»!.. Я не ошибаюсь?

Н и к. Гм... да, «бурбону».

Д ж о р д ж (все еще у бара). Когда мне было шестнадцать лет и я учился в школе, во времена Пунических войн, мы, прежде чем разъехаться по домам, отправлялись в первый же день каникул целой компанией в Нью-Йорк, и вечером вся наша братия ходила в подпольный салун, который держал некий гангстер - папаша одного нашего мальчишки, Тогда в стране проводился Великий Эксперимент, или Сухой закон, как это чаще всего называется. Время было тяжелое для его сторонников и вольготное для всяких жучков и полиции. Так вот, мы ходили в этот подпольный салун, пили там вместе со взрослыми и слушали джаз. Как-то раз в нашей компании был один пятнадцатилетний мальчишка, который за несколько лет до того убил свою мать из дробовика - случайно, совершенно случайно, без всякого к тому повода, даже подсознательного, в чем я не сомневаюсь, ни минуты не сомневаюсь, и в тот вечер этот мальчишка был вместе с нами, и мы все заказали кому что, а когда очередь дошла до него, он потребовал: «а мне «бургону... порцию «бургону» с водой». Ну, мы все так и покатились... он был блондин, лицо как у ангелочка, мы хохочем, а его бросило в жар, и даже шея покраснела, а тот жучок, который принял у нас заказ, возьми да и доложи все за соседним столиком, и те тоже давай хохотать, другие узнали и тоже покатились, кому ни скажут, все хохочут, и хохот все громче, мы хохочем-заливаемся, а в нашей компании громче всех гогочет тот мальчишка, - тот, что застрелил свою мать. Наконец за всеми столиками узнали, над чем хохочут, и давай заказывать себе «бургон» и покатываться с хохоту. Потом, конечно, смех начал стихать, но понемножку, то и дело закажут за каким­нибудь столиком «бургон» и опять покатываются. В тот вечер мы пили бесплатно, и гангстер - отец одного нашего - поставил нам от себя бутылку шампанского. А на другой день, в поезде, когда мы разъезжались кто куда из Нью-Йорка, все, наверно, были вялые, -все мучились с похмелья, как взрослые... и тем не менее это был самый луч­ший вечер за всю мою... молодость.

Ни к (coвceм тихо). Спасибо. А что... что сталось с тем... который застрелил свою мать?

Д ж о р д ж. Не скажу.

Н и к. Не надо.

Д ж о р д ж. Следующим летом он вел машину по загородной дороге с ученическими правами в кармане, а отец сидел в кабине справа от него. Он сделал крутой поворот, чтобы не задавить дикобраза, и врезался в большое дерево.

Н и к (почти умоляюще). Не-ет...

Д ж о р д ж. Мальчишка, конечно, уцелел. В больнице, когда он пришел в себя и опасность для жизни миновала, ему сказали, что отец умер. Он, говорят, засмеялся, сначала тихо, потом все громче, громче и не мог остановиться, и только после того, как ему сделали укол в руку, только после этого он впал в забытье, и смех стал тише, тише... и наконец совсем затих. А когда он более или менее оправился и его можно было тронуть с койки, не боясь, что он будет отбиваться, его перевели в психиатрическую лечебницу. Это было тридцать лет назад.

Н и к. И он... все еще там?

Д ж о р Д ж. Да, конечно. И мне говорили, что за все эти тридцать лет он... не проронил... ни звука.
Довольно долгое молчание; прошу секунд на пять.
Марта! (Пауза.) Марта!

Н и к. Я же вам говорил... она варит кофе.

Д ж о р д ж. Вашей истеричной жене, которая то опухает, то опадает?

Н и к. Раз опухла. И опала.

Д ж о р д ж. Раз опухла? А больше этого не случалось?

Н и к. Нет. Больше не случалось.

Д ж о р д ж (сочувственно помолчав). Самое печальное в жизни человека... Впрочем, нет! Одно из самых печальных явлений в жизни человека... это то, как он стареет... Как некоторые стареют. А знаете, как у психически больных? 3наете? У тихих?

Н и к. Нет.

Д ж о р д ж. Они не меняются... не превращаются в стариков.

Н и к. А кажется, должны бы!

Д ж о р д ж. В конце концов, вероятно, и стареют… но не в обычном смысле этого слова. У них сохраняется толстокожая безмятежность... ничего у них не изнашивается... даже нижний... нижний этаж... . .

Н и к. Вы ЭТО рекомендуете?

Д ж о р д ж. Нет. Хотя некоторые обстоятельства все же очень печальны. (Подражая митинговому оратору.) Но нечего скулить, берите жизнь за глотку, чeгo там жаться! Выше голову! Не скулить! (Пауза.) У Марты не бывает ложных беременностей на почве истерии.

Н и к. У моей жены была ОДИН раз.

Д ж о р д ж. Да. Марта вообще не беременеет.

Н и к. Да... Теперь уж вряд ли. А другие дети у Вас есть? Может, дочки?

Д ж о р д ж (принимает это за остроумную шутку). Что у нас есть?

Н и к. Кто еще есть?.. Или только один ребенок ваш сын?

Д ж о р д ж (не собираясь откровенничать). Да. Один-единственный... один мальчик...

наш сын

Д ж о р д ж. О-хо-хо!.. Да. Он... наша утеха, наш бубенчик.

Н и к. Как?

Д ж о р д ж. Бубенчик. Бубенчик. Вам этого не понять. (Внятно, по слогам.) Бу-бен-чик.

Н и к. Слышу... Я не жаловался на глухоту. Я сказал, не понимаю.

Д ж о р д ж. Ничего тaкoгo вы не говорили.

Н и к. Это подразумевалось. (Шепотом.) Господи боже мой!

Д щ о р д ж. Вы начинаете сердиться.

Н и к (сердито). Простите. .

Д ж о р д ж. Я только сказал, что наш сын… свет очей наших, ведь Марта циклоп... сын

у нас как бубенчик, а вы тут же рассердились.

Н и к. Извините меня. Время позднее, я устал, пью с девяти часов вечера, мою жену тошнит, а тут все время перепалки…

Д ж о р д ж. И вас это сердит. Вполне естественно… А вы... вы не огорчайтесь. К нам кто ни придет, все под конец... начинают сердиться. Это в порядке вещей... Так что не расстраивайтесь.

Н и к (сердито). Я не расстраиваюсь.

Д ж о р д ж. Вы рассердились.

Н и к. Да.

Д ж о р д ж. Я хочу кое-что разъяснить вам... пока наши дамочки отсутствуют. Я хочу внести ясность в то, о чем говорила Марта...

Н и к. Я никого не собираюсь судить, так что, пожалуйста, не надо, если только вы...

Д ж о р д ж. А я вce-таки хочу объясниться. Я знаю, что вы не желаете впутываться... что вы предпочитаете сохранить отвлеченность человека науки перед лицом... за неимением более подходящего слова… перед лицом Жизни... и всего тaкoгo прочего... и тем не менее мне хочется сказать вам...

Н и к (натянуто, сухо улыбаясь). Я ваш... гость. Пожалуйста, говорите.

Д ж о р д ж (с издевательской признательностью). Ах, благодарствуйте! Я просто весь разомлел от умиления.

Н и к. Если вы опять приметесь...

Г о л о с М а рты. Эй!

Н и к. ...если вы опять приметесь за старое...

Д ж о р д ж. Слышите? Голос из джунглей.

Н и к. Что?

Д ж о р д ж. Звериный рык.

М а р т а (высовывает голову из-за двери). Эй!

Н и к. А-а!

Д ж о р Д ж. Вот и наша нянюшка.

М а р т а (Нику). А у нас уже все в порядке… пьем кофе и скоро придем к вам.

Н и к (не вставая). Может, требуется моя помощь?

М а рта. Да нет. Сидите здесь и слушайте, кaк Джордж излагает вам свою сторону дела.

Подыхайте со скуки.

Д ж о р д ж. Monstre! *

М а рта. Cochon! *

Д ж о р д ж. Bête! *

М а рта. Саnаillе!*

Д ж о р д ж. Putain!*

М а р т а (презрительно отмахиваясь от него). А-а-а-а! Развлекайтесь как можете, голубчики... мы скоро придем. (Уходя.) Джордж, ты тут прибрал осколки? Смотри, как насвинничал!

* Свинья (франц.).

* Скотина (франц.).

* Негодяй (франц.).

* Проститутка (франц.).
М а р т а уходит.
Д ж о р д ж (говорит ей вслед, в пустоту передней). Нет, Марта, ничего я не прибрал. Я уже сколько лет все пытаюсь прибрать за собой эти осколки.

Н и к. В самом деле?

Д ж о р д ж. Хм?

Н и к. В самом деле пытались?

Д ж о р д ж (после долгой паузы... глядя ему в лицо). Приспособление, податливость, притирка друг к другу... Таков ведь естественный порядок вещей?

Н и к. Не причисляйте меня к себе подобным!

Д ж о р д ж (пауза). А-а... (Пауза.) Да нет, зачем же. У вас все гораздо проще... Вы сочетались браком с женщиной, потому что ее вдруг стало разносить... я же по старинке, топорно...

Н и к. Не только поэтому.

Д ж о р д ж. Ну, конечно! Бьюсь об заклад, за ней были денежки!

Н и к (смотрит обижено. Потом, после паузы, решив признаться). Да.

Д ж о р д ж. Да? Да! (Радостно.) Да! Значит, я угадал? Попал в яблочко?

Н и к. Да, понимаете...

Д ж о р д ж. Вот меткость-то! И ведь с первой попытки! Kaков я?

Н и к. Понимаете...

Д ж о р д ж. Были и другие причины?

Н и R. Да.

Д ж о р д ж. ...и компенсирующие обстоятельства?

Н и к. Да.

Д ж о р д ж. Они всегда находятся. (Замечает, что Ник косо смотрит на него.) Нет, я серьезно, а не с тем, чтобы вас... кольнуть. Компенсирующие факторы находятся ВСЕГДА... Как, например, у нас с Мартой... На первый взгляд...

Н и к. Мы с ней, знаете ли, росли вместе...

Д ж о р д ж. …какой это был затяжной... свирепый бой... впрочем, только на ПЕРВЫЙ

взгляд...

Ник. Мы знали друг дpyгa... о господи, я и не помню, с каких лет, с шести, что ли...

Д ж о р д ж. ...а давным-давно, в самом начале, когда я только что приехал в Новый Карфаген, в то далекое время...

Н и к (начинает злиться). Простите.

Д ж о р д ж. Хм? Нет! нет... это вы меня простите.

Н и к. Да нет, ничего... Ладно.

Д ж о р д ж. Нет... вы продолжайте.

Н и к: Нет... Лучше вы.

Д ж о р д ж. Я настаиваю... Вы мой гость. Сначала вы.

Н и к. Да теперь как-то глупо...

Д ж о р Д ж. Вздор, вздор! (Пауза.) Но если вам было шесть, так ей, наверно, года четыре?

Н и к. Может, мне было восемь... а ей шесть. Мы... мы играли... в больницу... в доктора.

Д ж о р д ж. Прекрасное, здоровое начало для разнополых особей!

Н и к (со смехом). Н -да!

Д ж о р д ж. У вас и тогда уже были научные устремления?

Н и к (со смехом). Да, да! И знаете... у наших родителей, да; наверно, и у нас самих... это было давно решено. И вот мы так и сделали.

Д ж о р д ж (пауза). Что вы сделали?

Н и к. Мы поженились.

Д ж о р д ж. Когда вам было восемь лет?

Н и к. Нет. Конечно, нет. Гораздо позднее.

Д ж о р д ж. То-то я удивился.

Н и к. Не скажу, чтобы у нас с ней была... страсть... даже с самого начала... после свадьбы.

Д ж о р д ж. Ну, понятно, сначала играли в доктора и все такое прочее, а потом никаких тебе откровений, ничего Потрясающего, и земля из-под ног у вас не уходила.

Н и к (неуверенно). Да...

Д ж о р д ж. В общем, все то же самое... хотя и говорят ,будто китаянки...

Н и к. А что китаянки? .

Д ж о р д ж. Дайте я вас подбодрю. (Берет стакан Ника.) .

Н и к. О, спасибо! А ведь наступает какое-то время, когда уже перестаешь пьянеть. Правда?

Д ж о р д ж. Нет, пьянеешь... но по-другому... Замедленная реакция... тупеешь... разве только вас стошнит, вот как вашу жену... а тогда можете начинать сначала.

Н и к. Здесь у вас на Востоке много пьют. (Подумав.) На Среднем Западе тоже много пьют.

Д ж о р д ж. У нас в стране спиртного много потребляют, и, пожалуй, мы будем пить все больше и больше... если уцелеем. Нам бы родиться арабами или итальянцами... арабы совсем не пьющие, а итальянцы пьют, да не допьяна, разве только на церковные праздники. И жить бы нам где-нибудь на Крите.

Н и к (иронически... не желая подхватывать шутку). Но тогда мы бы стали кретинами.

Д ж о р д ж (чуть удивленно). Да, правильно. (Подает Нику его стакан.) Расскажите, сколько же за вашей женой было денег.

Н и к (вдруг насторожившись). Это зачем?

Д ж о р д ж. Ну, тогда не надо.

Н и к. Зачем вам понадобилось знать, сколько за моей женой было денег? (Злобно.) Хм?

Д ж о р д ж. Да так, приятно было бы узнать.

Н и к. Неправда.

Д ж о р д ж (все еще с обманчивой мягкостью). Ну хорошо... я заинтересовался приданым вашей жены, потому что... ну, потому что меня пленяет методология... прагматическая адаптация, с помощью которой вы, молодежь, вознесенная волной

будущего, собираетесь взять все в свои руки.

Н и к. Опять принимаетесь за старое?

Д ж о р д ж. Разве? Вовсе нет. Слушайте... у Марты тоже есть деньги. То есть ее отец долгие годы грабил, выжимал колледж досуха и...

Н и к. Нет, неправда. Он не грабил.

Д ж о р д ж. Не грабил?

Н и к. Нет.

Д ж о р д ж (пожимает плечами). Прекрасно... Отец Марты НЕ выжимал колледж досуха, и у Марты никаких денег нет. Так идет?

НИ К. Мы говорили о деньгах МОЕЙ жены... а не вашей.

Д ж о р д ж. Прекрасно... Продолжайте.

Н и к. Не буду. (Пауза.) Мой тестъ... был служитель божий и очень состоятельный.

Д ж о р д ж. Какого вероисповедания?

Н и к. Его... моего тестя, бог удостоил, когда ему было лет шесть, а потом он стал читать проповеди, совершать обряды крещения, спасать людские души, много путешествовал и прославился... не так, как некотopыe, но все-таки прославился... а когда умер, у него оказались большие деньги.

Д ж о р д ж. Божьи деньги.

Н и к. Нет... его собственные.

Д ж а р д ж. А божьи деньги куда девались?

Н и к. Божьи деньги он истратил... а свои сберег. Выстроил несколько больниц, снарядил несколько пароходов с благотворительными целями, нужники переводил в помещение, а людей выводил из помещений на свежий воздух, на солнце, построил три церкви или молельни, что ли, две из них сгорели... а кончил он довольно богатым человекам.

Д ж о р д ж (подумав). Ну что ж, все это очень мила.

Н и к. Да. (Пауза. Хохотнув.) И таким образам, у моей жены есть кое-какие деньги.

Д ж о р д ж. Деньги, но не божьи.

Н и к. Нет. Ее собственные.

Д ж о р д ж. Ну что ж, эта очень мило.
Ник похохатывает.
А у Марты оказались деньги, потому что вторая жена Мартиного отца… не мать Марты, а после смерти Мартиной матери... была совсем дряхлая старушенция с бородавками и очень богатая.

Н и к. Она была ведьма.

Д ж о р д ж. Она была ДОБРАЯ ведьма, а вышла замуж за белого мыша...
Ник похохатывает.
...с маленькими красными глазками... и он, наверно, обгрыз ее бородавки, потому что она почти тут же вдруг возьми да исчезни в клубах дыма. Пуфф!

Н и к. Пуфф!

Д ж а р д ж. Пуфф! И осталась от нее, не считая каких-то снадобий от бородавок, хорошенькое, солидное, жирное завещание... Слоеный пирог, от которого отрезали сколько-то муниципальному управлению Нового Карфагена, сколько-то университету, сколько-то Мартиному папе и столько-то самой Марте.

Н и к (вне себя от восторга). Вот бы моего... моего тестя ввести с ведьмой в бородавках! Ведь он тоже был как настающая мышь.

Д ж о р д ж (подзуживая Ника). Да ну!

Н и к (заходясь от смеха). Ну еще бы... церковная мышь!

Д ж о р д ж (в раздумье). А может, и не была.

Н и к (прищурившись). А.может, и была.

Д ж а р д ж. Могла быть... могла и не быть. Нет, ваш рассказ куда интереснее... про вашу женушку, которую накачали насосом, и про вашего тестя-священника…

Н и к. Он был не священник... а божий человек.

Д ж а р д ж. Да.

Н и к. И мою жену никто не накачивал... ее самое разнесла.

Д ж а р д ж. Да, да.

Н и к (похохатывая). Вы не путайте.

Д ж а р д ж. Простите. Больше не буду. Простите.

Н и к. Ладна.

Д ж а р д ж. Вы, конечно, понимаете, почему я вытянул из вас всю эту белиберду? Отнюдь не потому, что меня интересуют жуткие превратности вашей судьбы, а потому, что вы представляете собой непосредственную, реальную угрозу на моем жизненном пути, и мне нужно знать всю вашу подноготную.

Н и к (все еще веселясь). Правильно... правильно.

Д ж о р д ж. Другими словами я вас предупредил... Так что учтите.

Н и к. Учту. (Смеется.) Вот таких хитрецов я и опасаюсь. Такие вот никчемные сукины сыны... хуже всего на свете.

Д ж о р д ж. Да... мы такие. Мы хитрые. Раз - двинул локтем в ваш глазок цвета голубоватой стали... Раз - коленкой в ваш стопроцентный драгоценный пах... такие хуже всего.

Н и к. Н-да.

Д ж о р д ж. Ну что ж, я очень рад, что вы мне не доверяете... Знаю, знаю... На вашей стороне история и вообще...

Н и к. Не-ет! История на ВАШЕЙ стороне... На моей - биология. История, биология.

Д ж о р д ж. Разницу между ними я понимаю.

Н и к. Что-то незаметно.

Д ж о р д ж. Да? А по-моему, мы решили, что сначала вы возглавите исторический факультет, а уж потом заберете все остальное. Шаг за шагом... не надо спешить.

Н и к (с наслаждением, потягивается, продолжая игру). Не-ет! Я так думал... сначала буду потихонечку входить в доверие, ничего не форсируя, обнаружу все слабые местечки, займусь ими, и так, чтобы на всем была моя визитная карточка... потом стану некой данностью в колледже, а там, глядишь, превращусь... во что?

Д ж о р д ж. В неизбежность.

Н и к. Точно... В неизбежность. Представляете себе?.. Отберу несколько лекционных курсов у тех преподавателей, что постарше, организую две-три специальные группы... пересплю с нужными для дела женами...

Д ж о р д ж. Boт-вот! Забирайте себе любые курсы, сгоните всю элитарную молодежь... сколько ее вам понадобится... в гимнастический зал, но, пока не переспали с нужными для дела жена­ми, до тех пор вы не сдвинулись с места. Путь к сердцу мужчины лежит через чрево его жены. И пожалуйста, не забывайте этого.

Н и к (продолжая игру). Да... знаю.

Д ж о р д ж. А здешние дамы такие же puntas, как те южноамериканские ночные бабочки.

Знаете, что они делают там у себя, в Южной Америке... в Рио? Эти самые puntas? Знаете? Шипят... как гусыни... толкутся на улицах и шипят вам навстречу... точно гусиная стая.

Н и к. Гусячья.

Д ж о р д ж. Хм?

Н и к. Гусячья... гусячья стая... Не гусиная.

Д ж о р д ж. Ну, если уж вы хотите, чтобы все у нас было на высоте, согласно орнитологии, так гусиная стая... а не гусячья, ГУСИНАЯ.

Н и к. Гусиная? Не гусячья?

Д ж о р д ж. Да. Гусиная.

Н и к (удрученно). А-а...

Д ж о р д ж. Да... Так вот, они толкутся на улицах и шипят на вас, как гусиная стая. Все преподавательские жены в Новом Карфагене толкутся около продуктового магазина и шипят, как гусиная стая. Вот вам ваш путь к власти – спите с каждой!

Н и к (все еще продолжая игру). Держу пари, вы совершенно правы.

Д ж о р д ж. Конечно, прав.

Н и к. И держу пари, ваша жена самая крупная гусыня в этом гусячьем стаде. Правда? Отец-то ее ректор.

Д ж о р д ж. Держу пари на вашу историческую неизбежность, что так оно и есть!

Н и к. Да-а, сэр! (Потирает руки.) Так вот я, пожалуй, прижму ее где-нибудь в уголке и

оседлаю, как дворовая псина. А?

Д ж о р д ж. Действуйте, прижимайте.

Н и к (смотрит на Джорджа, и ему, видимо, становится нехорошо). Знаете, мне кажется, что вы это серьезно.

Д ж о р д ж (поднимая стакан в честь Ника). Нет, миленький... это ВАМ кажется, что вы это серьезно, и вы обмираете от страха.

Н и к (взрывается, не веря своим, ушам). Я?!

Д ж о р д ж (тихо). Да...: вы.

Н и к. Вы что, смеетесь?

Д ж о р д ж (отеческим топом). До смеха ли тут... Если хотите, я дам вам добрый совет...

Н и к. Добрый совет! От вас? Ой, не могу! (Смеется.)

Д ж о р д ж. Вы еще не научились уму-разуму... Не отказывайтесь от доброго совета, кто

бы вам его ни предлагал... Послушайте меня...

Н и к. Да ну вас!

Д ж о р д ж. Даю вам добрый совет.

Н и к. О господи!

Д ж о р д ж. Здесь трясина, и вас засосет так же, как и...

Н и к. Ой, не могу.

Д ж о р д ж. ...вы и оглянуться не успеете... Засосет…

Ник презрительно хохочет.
Я вам подобных не терплю из принципа, особенно таких самовлюбленных сукиных сынов, как вы, но все же стараюсь всучить вам неприкосновенный запас. Слышите вы меня?

Н и к (все еще со смехом). Слышу! Слышимость отличная.

Д ж о р д ж. Вот и прекрасно.

Н и к. Эй, Хани!

Дж о р д ж (помолчав. Потом тихо). Хорошо... Ладно. Предпочитаете сымпровизировать?

Ведь все должно идти как по маслу, раз на очереди у вас исторический факультет? Правильно?

Н и к. Правильно... правильно. Занимайтесь своим вязаньем, бабуся... Обо мне не беспокойтесь.

Д ж о р д ж (помолчав). Я старался... старался, чтобы вы меня поняли... хотел...

Н и к (презрительно). ...установить связь со мной?

Д ж о р д ж. Да.

Н и к (все так же). ...установить взаимопонимание?

Д ж ор д ж. Да. Совершенно верно.

Н и к. Ах... как это умилительно! Как трогательно! Ну просто сил нет! (С внезапной яростью.) Пошли вы...

Д ж о р д ж (короткая пауза). Хм?

Н и к (угрожающе). Слышали, что вам сказано?

Д ж о р д ж (говорит, не глядя па Ника, словно в пространство). Вот... берешь на себя

труд создать какую-то цивилизацию... построить общество, основанное на принципах, которые... на принципиальности... стараемся извлечь общий для всех смысл из естественного порядка вещей, нравственность из противоестественного беспорядка в. человеческих умах... Создаешь государственный строй и искусство и убеждаешься в том, что и то и другое становится и должно становиться совершенно взаимозависимым... Доводишь все эти старания до самого прискорбного предела... до того предела, когда уже есть что терять... и вдруг сквозь звуки музыки, сквозь осмысленный шум человеческого труда, человеческого дерзания раздается Dies Irае. А что это такое? О чем гремит труба? Пошел ты в ж...! И наверно, так тебе и надо за то, что все эти годы... Пошел ты в ж...!

Н и к (короткая пауза... Потом начинает аплодировать). Ха-ха-ха! Браво! Ха-ха-ха! (Смеется.)

М а р т а. Вот и мы, чуть-чуть слабенькие, но на ногах держимся.

Д ж о р д ж. Чудно.

Н и к. Что? А-а!.. А-а!.. Хани! Ну, как тебе, лучше?

Х а н и. Чуть-чуть, милый… Только я, пожалуй, сяду.

Н и к. Ну конечно... иди ко мне... садись вот сюда.

Х а н и. Спасибо, милый.

Д ж о р д ж (чуть слышно). Трогательно... Как трогательно!

М а р т а (Джорджу). Ну? Ты не думаешь

извиниться?

Д ж о р д ж (покосившись на нее). За что, Марта?

М а р т а. Как за что? За то, что из-за тебя девочку стошнило. .

Д ж ор д ж. Я не виноват, что ее тошнит.

М а р т а. Нет, это твоя вина!

Д ж о р д ж. Нет, не моя!

Х а н и (с благостным мановением руки). Не надо... не надо.

М а р т а (Джорджу). Чья же это вина, по-твоему?.. Вот этого сексика? Думаешь, это он виноват, что его женушке неможется?

Д ж о р д ж (любезно). А МНЕ, например, от тебя неможется.

М а р т а. ЭТО СОВСЕМ. ДРУГОЕ ДЕЛО.

Х а н и. Да нет, я... меня иногда тошнит... то есть мне неможется, но это просто так... без

всякой причины.

Д ж о р д ж.. На самом деле?

Н и к. Ты... ты просто хрупкого здоровья, Хани.

Х а н и (горделиво). Всегда такая была.

Д ж о р д ж. И всегда будет.

Н и к (предостерегающе). Осторожнее!

Х а н и. А врачи говорят... ничего органического у меня нет. Понимаете?

Н и к. Конечно, ничего такого нет.

Х а н и. Перед тем как мы поженились, у меня вдруг... аппендицит... все думали, что аппендицит... а оказалось... это была... (с коротким смешком) ложная тревога.
Джордж и Ник переглядываются.
М а р т а (Джорджу). Налей мне.
Джордж идет к бару.
От Джорджа всех тошнит... Когда наш сын был еще совсем маленький, его...

Д ж о р д ж. Перестань, Марта.

М а р т а. …его то и дело рвало! и все из-за Джорджа.

Д ж о р д ж. Я сказал, перестань!

М а р т а. До того дошло, что стоило только Джорджу войти в комнату, как у него сразу позывы к рвоте, и...

Д ж о р д ж. Знаешь, почему нашего сына... (с отвращением выговаривал последние два слова) то и дело рвало, жена моя и возлюбленная? Причина простая. Потому что он не переносил, когда ты его тискала, врывалась к нему в спальню в распахнутом кимоно, тискала, дыша на него спиртным, и шарила по нему руками…

М а р т а. Вот как! И поэтому он убежал из дому два раза за один месяц? Шесть раз за один год?

Д ж о р д ж (тоже обращаясь к гостям). Наш сын все время убегал из дому, потому что

Марта его донимала.

М а р т а (блеющим голосом). НИКОГДА Я ЭТОГО СУКИНА СЫНА НЕ ДОНИМАЛА!

Д ж о р д ж (подавая Марте стакан). Я приходил домой, а он сразу ко мне с жалобой: «Мама все время ко мне пристает». Так и говорил.

М а р т а. Врешь!

Д ж о р д ж (пожимал плечами). Это его собственные слова... ты вечно к нему приставала. Мне было неловко за тебя.

Н и к. Если вам было неловко, зачем же тогда опять заводить разговор об этом?

Х а н и (предостерегающе). Милый!

М а р т а. Правильно. (Нику.) Спасибо, радость моя! .

Д ж о р д ж (обращаясь ко всем). Я вообще не хотел о нем говорить... Мне было бы гораздо приятнее не вдаваться в эти обсуждения... Не хочу я об этом говорить.

М а р т а. Нет, хочешь.

Д ж о р д ж. Может быть, когда мы одни.

М а р т а. Мы и так одни.

Д ж о р Д ж. Да нет, дорогая, у нас гости.

М а р т а (с вожделением взглянув на Ника). Да... и какие!

Х а н и. Можно мне чуточку бренди? Я хочу немножко бренди.

Н и к. Стоит ли тебе?

Х а н и. Стоит, милый... стоит.

Д ж е р д ж (снова идет к бару). Сейчас сделаю! Давайте ее накачаем!

Н и к. Хани, по-моему, тебе не...

Х а н и (уже чуть капризно). Это подкрепляет, а то меня немножко пошатывает.

Д ж о р д ж. Какая уж там твердость в ногах после полбутылки. Сейчас подкрепитесь.

Х а н и. Да. (Марте.) Люблю бренди... просто обожаю.,

М а р т а (несколько рассеянно). Молодец.

Н и к (сдаваясь). Ну что ж, если уж ты считаешь, что надо...

Х а н и (теперь уже раздражено). Я знаю, что мне надо, милый.

Н и к (грубовато). Да, да... не сомневаюсь.

Д ж о р д ж (задумчиво). Я тоже когда-то пил бренди.

М а р т а (вполголоса). Когда-то ты пили «бургон».

Д ж о р д ж (резко). Перестань, Марта!

М а р т а (по-ребячьи прикрыв рот рукой). Ой, ну и злюка!

Н и к (ему что-то смутно вспомнилось). Хм?

Д ж о р д ж (ставя крест на этом). Нет, ничего... Ничего.

М а р т а (так же, как и он). Ну-с, вы тут вдвоем все обсудили, пока нас не было? Джордж

вам плакался? Довел вас до слез?

Н и к. Да нет...

Д ж о р д ж. Знаете, чем мы занимались?.. Мы тут с ним танцевали по кругу.

М а р т а. Да? Прелестно!

Х а н и. Ой, я обожаю танцевать!

Н и к. Ты не так поняла, Хани.

Х а н и. Нет, я правильно поняла. Но двое взрослых мужчин, и вдруг танцуют!.. Бог знает что!

М а р т а. Неужели он не завел речи о том, что достиг бы каких-то высот, если бы не мой папа? О том, что его моральная чистота не позволила ему даже ПОПЫТАТЬСЯ улучшить свое положение?

Н и к (твердо). Нет.

М а р т а. И не болтал, что вот, мол, он хотел напечатать какую-то дерьмовую книжку, а мой папа не допустил этого.

Н и к. Книжку? Нет.

Д ж о р д ж. Марта, прошу тебя...

Н и к (выпытывая у нее). Книжку? Какую книжку?

Д ж о р д ж (просительно). Не надо... Пожалуйста! Просто книжку.

М а р т а (ломаясь). Просто книжку!

Д ж о р д ж. Марта, прошу тебя!

М а р т а (почти разочарованно). Значит, он не поведал вам всей этой печальной истории? Что с тобой, Джордж? Сдаешь позиции?

Д ж о р д ж (спокойно, серьезно). Нет... нет. Просто я разрабатываю новые способы борьбы с тобой, Марта. Может, это будет партизанская тактика... может, подрывная деятельность... Сам еще не знаю. Но что-нибудь придумаю.

М а р т а. Ладно, придумывай и дай мне знать, когда придумаешь. .

Д ж о р д ж (весело). Хорошо, дорогая.

Х а н и. Почему же никто не танцует? Я бы с удовольствием потанцевала.

Н и к. Хани...

Х а н и. Да! Я бы с удовольствием потанцевала.

Н и к. Хани...

Х а н и. Хочу! Хочу танцевать!

Д ж о р д ж. Да ради бога!.. Давайте! Давайте потанцуем!

Х а н и (умильным тоном, Марте). Ах, я так рада... Ужасно люблю танцевать. А вы?

М а р т а (взглянув па Ника). Что ж... затея неплохая.

Н и к (заметно нервничая). Боже мой!

Д ж о р д ж. Боже мой! .

Х а н и. Я ношусь в танце как вихрь.

М а р т а (безразлично). Да?

Д ж о р д ж (выбирает пластинку). В одной газете как-то поместили Мартину фотографию... лет двадцать пять назад... Она, кажется, взяла вторую премию на каком-то семидневном танцевальном конкурсе... Бицепсы - во! Поддерживает повисшего на ней партнера. .

М а р т а. Поставишь ты пластинку? И замолчишь наконец?

Д ж о р д ж. Сейчас, дорогая, сейчас. (Обращаясь ко всем.) Как будем танцевать? Смешанными парами?

М а р т а. Надеюсь, ты не воображаешь, что я пойду с тобой?

Д ж о р д ж (подумав). Не-ет!.. Когда он здесь?.. Конечно, нет. И не с этой плясуньей.

Х а н и. А я с кем угодно... и одна буду.

Н и к. Хани...

Х а н и. Я ношусь в танце как вихрь.

Д ж о р д ж. Ну ладно, детки... выбирайте партнеров и валяйте.
Музыка... Allegretto из 7-й симфонии Бетховена.
Х а н и (встает, танцует одна). Там­тара-РАМ-та, там-тара-РАМ-та... Замечательно!..

Н и к. Хани.. .

М а рта. Хватит, Джордж... Выключи!

Х а н и. Там-тара-РАМ-та, там-тара-РАМ-та... Уи-и-и!

М а р т а. Джордж, выключи!

Д ж о р д ж (притворяясь, будто не слышит). Что, Марта? Что?

Н и к. Хани…

М а р т а (когда Джордж увеличивает громкость). Выключи, Джордж!

Д ж о р д ж. Что?

М а р т а (встает и с угрожающим видом быстро идет к Джорджу). Слушай, ты, сукин сын…

Д ж о р д ж (сразу снимает пластинку. Тихо). Что ты говоришь, дорогая?

М а р т а. Сукин ты…

Х а н и (застыв в танцевальной позе). Выключили! Зачем выключили?

Н и к. Хани...

Хани (огрызнувшись на него). Замолчи!

Д ж о р д ж. Я думал, это самое подходящее, Марта.

М а р т а. Ах вот что!

Х а н и. Beчно ты цепляешься, когда мне весело.

Н и к (заставляет себя говорить вежливо). Прости, Хани.

Х а н и. Отвяжись от меня!

Д ж о р д ж. Что же, Марта, выбирай сама. (Отходит от проигрывателя, предоставляя его Мapтe.) Теперь распоряжаться будет Марта... Командовать парадом будет наша очаровательная хозяйка.

Х а н и. Я люблю танцевать, а ты мне не даешь.

Н и к. Я люблю, когда ты танцуешь.

Х а н и. Ну и оставь меня в покое. (Садится... отпивает из стакана бренди.)

Д ж о р д ж. Сейчас Марта поставит что­нибудь, что ей доступно... Может быть, «Весну священную». (Подходит к Хани... садится рядом с ней.) Привет, сексик!

Х а н и (фыркнув, тихонько взвизгивает). О-о-о-о-о-о!

Д ж о р д ж (с издевательским смешком). Ха­ха-ха! Выбирай пластинку, Марта... Покажи, на что ты способна.

М а р т а (склонившись над проигрывателем). И выберу!

Д ж о р д ж (Хани). Станцуем, ангельские грудки?

Н и к. Как вы назвали мою жену?

Д ж о р д ж (презрительно). Ну и что? Подумаешь!

Х а н и (капризно). Нет! Если мне не дают импровизировать, тогда я ни с кем не буду танцевать. Вот сяду здесь и... (Пожимает плечами. Пьет.)

Н и к. Хм? А-а... Вот та-ак!

М а р т а. Вот та-ак!
Медленно танцуют, тесно прижавшись друг к другу.
Х а н и (надувшись). А мы будем сидеть и смотреть на них.

Д ж о р д ж. Вот и правильно!

М а р т а (Нику). А вы крепыш! Правда?

Н и к. Угу, угу.

М а р т а. Мне это нравится.

Н и к. Угу, угу.

Х а н и. Они будто давно станцевались.

Д ж о р д ж. Танец всем известный... эти оба его знают.

М а р т а. А вы не робейте.

Н и к. Я не робею...

Д ж о р д ж (Хани). Это древний ритуал, обезьяньи грудки, древнейший из древних.

Х а н и. Я... я не понимаю, о чем вы.

Н и к. А мне нравится, как ВЫ двигаетесь.

Д ж о р д ж (Хани). Им нравится, как они двигаются.

Х а н и (вид у нее отсутствующий). Очень мило.

М а р т а (Нику). Удивительно, как это Джордж не изложил вам своей версии этой истории.

Д ж о р д ж (Хани). Получается у них чудесно, правда?

Н и к. Нет, не изложил.

М а р т а. Просто удивительно.

М а р т а. Да, он всегда жалуется... при каждом удобном случае.

Н и к. Скажите, пожалуйста.

М а р т а. А история эта весьма печальная.

Д ж о р д ж. Мерзкие у тебя таланты, Марта.

Н и к. В самом деле?

М а р т а. Он бы вас до слез довел.

Д ж о р д ж. Гнусные у тебя способности.

Н и к. Неужели? .

Д ж о р д ж. Не подстрекайте ее.

М а р т а. Подстрекайте меня.

Н и к. Ну, дальше?

М а р т а. Он предупреждает... не подстрекайте меня.

Н и к. Слышу, слышу... ну, рассказывайте дальше.

М а р т а (старается, чтобы получилось в рифму). Наш Джорджи-бой искал великой славы, хотя когда-то приключалась с ним беда...

Д ж о р д ж (тихо предупреждает ее). Марта...

М а р т а. И он в роман беду свою упрятал, но не видать роману света никогда... Рифма вышла! Рифма!

Д ж о р д ж. Марта, я тебя предупреждаю.

Н и к. Да, в рифму. Ну а дальше, дальше что?

М а р т а. Мой папа взял читать творенье Джорджа...

Д ж о р д ж. Хочешь, чтобы я дал тебе в зубы?.. Смотри, Марта!

М а р т а. Ох, испугалась!.. И обомлел, дойдя до самого конца.

Н и к. Обомлел?

М а р т а. Да!.. Наш Джордж писал про скверного мальчишку...

Д ж о р д ж (вставая). Я этого не потерплю!

Н и к (бесцеремонно,Джорджу). А, бросьте вы, право!

М а р т а. ...ха-ха!.. про скверного мальчишку, который... гм... отправил на тот свет и мать

свою и своего отца.

Д ж о р д ж. Марта! Замолчи!

М а р т а. И папа мой сказал... Послушайте! Я не позволю вам печатать этот бред…

Д ж о р д ж (кидается к проигрывателю… срывает пластинку с диска). Все! Кончены ваши танцы. Все! Теперь попробуй!

Н и к. Вы что себе позволяете? Хм?

Х а н и (радостно). Драка! Драка!

М а р т а (во весь голос, как официальное заявление). И папа сказал... Слушайте, друг мой, неужели вы хоть на минуту можете подумать, что я позволю вам опубликовать эту дребедень? Да никогда в жизни, милейший... Ни в коем случае, пока вы здесь работаете... Попробуйте напечатать свое гнусное сочинение, и вон из колледжа... под зад коленкой!

Д ж о р д ж. Воздержись! Воздержись!

М а р т а. Ха-ха-ха!

Н и к (сквозь смех). Воз... держись!

Х.а н и. Ой, драка... драка!

М а р т а. Нет, вы представьте себе! Преподаватель почтенного, старого закала учебного заведения, как наше, в таком городе, как Новый Карфаген, и вдруг выпустит такую книгу! Если вы цените свое положение здесь, молодой человек, молодой... сопляк, то немедленно заберите обратно эту рукопись...

Д ж о р д ж. Я не позволю над собой издеваться!

Н и к. Подумаешь! Он не позволит над собой издеваться! (Смеется.)

М а р т а (стоит на своем). Представляете себе? Книга о мальчишке, который застрелил свою мать, погубил своего отца, и все будто бы несчастные случаи!

Х а н и (вне себя от восторга). Все несчастные случаи! .

Н и к (ему что-то вспоминается). Стойте...

Подождите минутку!

М а р т а (теперь обычным голосом). А хотите знать, какой был финал? Хотите знать, что наш отважный Джорджи сказал папе?

Д ж о р д ж. Не смей! Не смей!

Н и к. Да подождите минутку...

М а р т а. Джорджи сказал... Но, папа... то есть... ха-ха-ха!.. Но, сэр... Это не вымысел...

(Другим голосом.) Не вымысел? (Передразнивая Джорджа.) Нет, сэр... Это не вымысел...

Д ж о р д ж (наступая на нее). Не смей говорить!

Н и к (чувствуя, что дело плохо). Стойте!

М а р т а. Нет, скажу! Не смей меня трогать, выродок! (Делает шаг назад снова голосом

Д ж о р д ж (кидается на нее). Убью! (Хватает ее за горло. Она отбивается.)

Н и к. Стойте! (Пытается разнять их.)

Х а н и (в упоении). Драка! Драка!

Д ж о р д ж. Дьявол! Сукина дочь!

Н и к. Хватит! Перестаньте!

Х а н и. Драка! Драка!

Х а н и (разочарованно). Ну-у... ну-у...

М а р т а (вполголоса, медленно покачивая головой). Убийца. Убий...ца..

Н и к (вполголоса, Марте). Хватит... довольно.
Короткое молчание. Чувствуя неловкость, все трое ходят

по комнате туда-сюда, точно борцы, оправляющиеся после падения.
Д ж о р д ж (как будто овладел собой, но с заметным напряжением в голосе). Ну-с, так.

В одну игру сыграли. А что будем делать дальше? Хм?

Н и к. Да ну... Слушайте...

Д ж о р д ж. Да ну, СЛУШАЙТЕ! (Подвывает.) О-а-а-о!.. Слу-у-шайте! (Живо.) Я говорю,

давайте что-нибудь придумаем! Мы же народ тертый, образованный... должны знать разные игры... не кончился же на этом... наш словарный запас.

Н и к. Может быть...

Д ж о р д ж. Так... Давайте подумаем... Чем бы нам еще заняться? Есть ведь и другие игры.

Например... например... «Хочу хозяйку»? Хм? Что вы на эта скажете? «Хочу хозяйку»! (Нику.) Ну как, согласны? Согласны в «Хочу хозяйку»? Хм-хм?

Н и к ( слегка испуганно) . Успокойтесь.

Х а н и (в упоении поднимает свой стакан приветствуя всех). «Хочу хозяйку»!

Н и к (обращаясь к Хани... резко). Замолчи... слышишь?
Хани молчит, руна со стаканом замирает в воздухе.
Д ж о р д ж. Не желательно сейчас в это сыграть? Хм? Желаете оставить на потом? Ну, так во что же будем играть теперь? Надо же что-то придумать.

М а р т а (вполголоса). Как утопающий.

Д ж о р д ж (тверда, но ни к кому не обращаясь). Я не утопаю.

Х а н и (обращаясь к Нику, негодующе, сквозь слезы). Ты крикнул - замолчи!

Н и к (нетерпеливо). Извини.

Х а н и (сжав зубы). Эта ты только говоришь так.

Н и к (еще резче). Извини.

Д ж о р д ж (хлопнув в ладоши, громко). Знаю! Сейчас скажу, во что мы будем играть. «Хами хозяину»... В это мы уже сыграли... во всяком случае, один кон... с этим все... «Хочу хозяйку»... это нам еще нежелательно... во всяким случае, ПОКА нежелательна... Тогда знаете, что я придумал? Давайте сыграем один кон в «Громи гостей». Ну как? В «Громи гостей» будем играть?

М а р т а (отворачивается с брезгливой гримасой). Что ты, Джордж!

Д ж о р д ж. Книгоубийца! Сынатрепла!

Х а н и. Мне такие игры не нравятся.

Н и к. Да... Мажет, хватит нам играть...

Д ж о р д ж. Э-э, нет... э-э, нет... Не хватит. Мы сыграли только в одну игру... А теперь будем в другую. После первой и сразу убегать - так нельзя.

Н и к. Мажет, мы...

Д ж о р д ж (властно). Тихо!
Его слушаются.
Так как же? Сыграем в «Громи гостей»?

М а р т а. Джордж! Побойся бога!

Д ж а р д ж. Молчать!
Марта пожимает плечами.
Сейчас... сейчас скажу... (Напряженно думает... потом...) Есть! Так вот... Марта... со свойственной ей нескромностью... впрочем, нет… нескромность не ее черта, потому что в глубине души Марта человек бесхитростный... Так вот, Марта рассказала вам про мой первый роман. Правду рассказала или неправду? Хм? Правда или неправда, что такой роман был? Ха! Так или иначе, Марта рассказала вам про него... про мой первый роман... про мои... записки, которые я предпочел бы не разглашать, да ладно, черт с ней! Но в чем она просчиталась... о чем Марта не могла рассказать? Она не рассказала нам всем о моем ВТОРОМ романе.
Марта озадаченно, но с любопытством смотрит на него.
Да ты, Марта, о нем и понятия не имеешь. О моем втором романе. Правда в нем или неправда? Правда или неправда?

М а р т а (искренне). Не знаю.

Д ж о р д ж. Не знаешь. (Начинает сдержанно, но, чем дальше, тем тон его становится все резче, голос все громче.) По сути дела, это аллегория, весьма возможно, что аллегория, но читать ее можно как простую, честную прозу... а рассказывается там про очаровательную, молодую пару, которая приезжает сюда со Среднего Запада. Произведение, как видите, совершенно буколическое. И вот эта прелестная молодая пара - он белокурый, лет тридцати, ученый, преподаватель, ученый… а его Мышка - эдакая миниатюрная дамочка, которая то и дело полощет себе горлышко бренди... а...

Н и к. Постойте... одну минуту...

Д ж о р д ж. ...а познакомились они, когда были еще совсем крошечки и все, бывало, залезали под туалетный столик и там баловались друг с дружной и...

Н и к. Я сказал, ПОДОЖДИТЕ!

Д ж о р д ж. Эту игру веду я! Вы... вдвоем... первой командовали. А теперь я буду.

Х а н и (сонно). Я хочу послушать. Я люблю, когда мне что-нибудь рассказывают. .

М а р т а. Джордж, побойся бога!

Д ж о р д ж. А Мышкин отец был, понимаете ли, человек святой, и у него было нечто вроде игорного дома на колесах под эгидой Христа и всех этих святош, и он обрабатывал верующих... так-таки и обрабатывал. .

Х а н и (недоумевающе). Это что-то знакомое.

Н и к (чуть дрогнувшим голосом). Прекратите балаган!

Д ж о р д ж. ...и наконец Мышкин папа умер, и папу взрезали, и посыпалась из него куча разных денег... Иисусовы деньги, девы Марии деньги… и все НАГРАБЛЕННЫЕ!

Х а н и (как во сне, недоуменно). Я когда-то об этом уже слышала.

Н и к (вполголоса, но настойчиво... стараясь разбудить ее). Хани...

Д ж о р д ж. Впрочем, это все дело прошлое, это в самом начале моего романа. Итак, из равнинных штатов пожаловали сюда Блондинчик со своей фрау. (Фыркает.)

М а р т а. Ужасно смешно, Джордж...

Д ж о р д ж. ...спасибо... и обосновались в городке, как две капли воды похожем на вот этот наш Nouveau Карфаген.

Н и к (угрожающе). По-моему, вам лучше замолчать, мистер...

Д ж о р д ж. По-вашему?

Н и к (менее уверено). Да... по-моему...

Х а н и. Я люблю, когда что-то знакомое... так интереснее.

Д ж о р д ж. Ах, как вы правы! Ho Блондинчик-то надел на себя личину, прикинулся учителем, потому что на багажной квитанции у него было начертано нечто большее... И. Н.! Историческая Неизбежность.

Н и к. Можете поставить здесь толку...

Х а н и (тщится понять, о чем идет речь). Нет, пусть дальше рассказывает.

Д ж о р д ж. Сейчас все будет сказано. А, багаж приехал вместе с ним, и часть этого багажа была в образе его Мышки...

Н и к. Мы не желаем вас слушать!

Х а н и. Нет, почему же?

Д ж о р д ж. А вот ваша супруга желает. И что всем казалось загадочным в нашем Блондинчик, так это его багаж... его Мышка. Понимаете? Вот он, всеканзасский чемпиньон... по плаванию, что ли, и при нем эта Мышка! И почему он о ней так печется, это выше человеческого разумения, поскольку она на деле-то круглая дурочка...

Н и н. Это нечестно...

Д ж о р д ж. Может быть. И эта его Мышка, как я уже говорил, хлещет бренди за милую душу и почти все время проводит над тазом...

Х а н и (сосредоточиваясь). Я знаю, про кого это…

Д ж о р д ж. Да ну?.. Но у нее, кроме всего прочего, есть деньги... Божественные деньги, вырученные за золотые коронки неверных... прагматическое продление великой американской мечты... и это примирило его с ней...

Х а н и (в ужасе). Мне этот рассказ не нравится.

Н и н (неожиданно умоляющим, голосом). Не надо... прошу вас, не надо.

М а р т а. Может, ты все-таки остановишься Джордж...

Д ж о р д ж. ...и это его примирило... Стоп на месте? Ха-ха!

Н и к. Не надо... прошу вас, не надо.

Д ж о р д ж. На колени, детка!

М а р т а. Джордж...

Д ж о р д ж. ... и ... тут идет обратный кадр «Как они поженились» .

Н и к. Не надо!

Д ж о р д ж (торжествующе). Нет, надо!

Н и к (чуть не плача). 3ачем?

Д ж о р д ж. «Как они поженились». А поженились они вот как... В один прекрасный день Мышку вдруг разнесло, и она пришла к Блондинчику в его домик, выставила свой живот и говорит... вот, полюбуйся.

Х а н и (бледная... вскочив с кресла). Мне... это... не нравится.

Н и к (Джорджу). Перестаньте!

Д ж о р д ж. Вот, полюбуйся... Видишь, как меня разнесло. О боже, сказал Блондинчик...

Х а н и (точно откуда-то издали). ...и они поженились…

Д ж о р д ж. ... и они поженились.

Х а н и. ...а потом...

Д ж о р д ж. . ...а потом…

Х а н и (истерически). Что?.. А потом что?

Н и к. Нет! Нет!

Д ж о р д ж (точно разговаривая с ребенком). ...а потом все опало... точно по волшебству...

пуфф!

Х а ни. ...потом все опало...

Д ж о р д ж (мягко). ...пуфф!

Н и к. Хани... я не нарочно... честное слово, я не нарочно...

Х а н и. Ты... ты сказал им...

Н и к. Хани... Я не нарочно...

Х а н и (в диком, ужасе). Ты... ты сказал им! Ты сказал! О-о-о-о! Нет, нет, нет! Ты не мог сказать... О-о-о! Нет, нет!

Н и к. Хани, я не нарочно...

Х а н и (хватаясь за живот). О-о-о-о!.. Нет, нет!

Н и к. Хани... Детка моя... Прости... Я не нарочно…

Д ж о р д ж (резко и с отвращением). Вот так играют в Громи Гостей.

Х а н и. Меня... меня... тошнит.

Д ж о р д ж. Это понятно.

Н и н. Хани...

Х а н и (истерично). Отстань... меня... меня тошнит. (Выбегает из комнаты.)

М а р т а (качая головой, смотрит ей вслед). Боже мой, боже!

Д ж о р д ж (пожимая плечами). Узоры истории.

Н и к (его трясет). 3ачем... зачем вы это!

Д ж о р д ж (спокойно). Ненавижу лицемерие.

Н и к. Это жестоко... это бессовестно.

Д ж о р д ж. Ничего… обойдется.

Н и н. ...это гибель....

Д ж о р д ж. .. .ничего, она оправится.

Н и к. Для меня, для меня гибель!

Д ж о р д ж (удивленно). Для вас?

Н и к. Для меня!

Д ж о р д ж. Для вас?!

Н и к. Да!!

Д ж о р д ж. Великолепно!.. Великолепно! Ей-богу, надо держать в хозяйстве свинью, иначе кто же вам покажет, где растут трюфели! (Очень спокойно.) Ну что ж, дитя мое, вам надо менять фронт... Подбирайте осколки везде, где они ни валяются... оглянитесь по сторонам... пользуйтесь каждым удобным случаем... становитесь опять на ноги. .

М а р т а (вполголоса, Нику). Посмотрите, что там с вашей женой.

Д ж о р д ж. Да... подберите осколки и займитесь обдумыванием новой стратегии.

Н и к (Джорджу, идя к передней). Вы еще об этом пожалеете.

Д ж о р д ж. Весьма возможно. О чем только мне ни приходилось жалеть. . .

Н и к. Обо всем пожалеете! Я об этом позабочусь!

Д ж о р д ж (вполголоса). Не сомневаюсь. Поставите меня в безвыходное положение?

Н и к. Я так и буду разыгрывать эти шарады... По вашему сценарию... я стану таким, каким вы меня изобразили.

Д ж о р д ж. Вы уже давно такой... только еще не знаете этого.

Н и к (внутренне содрогаясь). Нет... нет. Неправда. Но вы, мистер, увидите такое претворение в жизнь вашего пророчества, что не обрадуетесь.

Д ж о р д ж. Теперь вы пойдете подбирать осколки.

Н и к (тихо... напряженно). Вы дождетесь, мистер. (Он выходит.)

Д ж о р д ж. Спасибо, Марта.

М а рта. В самом деле отлично.

Д ж о р д ж. Очень рад, что тебе понравилось.

М а р т a. Ты отлично поработал... вот что я хочу сказать... все поставил на свои места.

Д ж о р Д ж. Хм-хм!

М а р т а. Ты... ты уже давно так не резвился.

Д ж о р д ж. Лучшему, что во мне есть, я обязан тебе, детка. .

М а р т а. Лучшему - охоте на пигмеев?

Д ж о р д ж. НА ПИГМЕЕВ!

М а р т а. Подлый ты.

Д ж о р д ж. Я? Я?

М а р т а. Да... ты.

Д ж о р д ж. Детка моя, если этот футболист кажется тебе пигмеем, значит, ты изменила своему вкусу. Какие же тебе отныне нужны... великаны?

М а р т а. Слушать тебя тошно.

Д ж о р д ж. Тебе-то все разрешается... Ты живешь по своим законам... Крушишь все, что ни попадется под руку. Полмира готова разнести, как озверевшая наркоманка. Но стоит только другому попробовать... э-э, нет! Позвольте!

М а рта. Ты жалкий...

Д ж о р д ж (издевательски). Да что ты, детка! Я же это ради тебя все разыграл. Я думал, радость моя, ты это оценишь... Кровь, резня и все такое прочее - это же в твоем вкусе. Я думал, ты разохотишься... начнутся страстные вздохи, ахи­охи... и кинешься ко мне, подрагивая на бегу своими дынями.

М а р т а. А ты действительно пьян, Джордж.

Д ж о р д ж (выпаливает ей в лицо). Да что ты несешь, Марта!

М а р т а. Ты пьян.

Д ж о р д ж (теперь уже еле сдерживая злобу). Тебе-то можно сидеть тут в креслице, сидеть и пускать вожжой джин изо рта, тебе можно унижать меня, рвать меня на части... ВСЮ НОЧЬ... и это в порядке вещей... тебе это можно...

М а р т а. Ты это терпишь!

Д жо р д ж. Не могу терпеть!

М а р т а. Нет, можешь! Поэтому и женился на мне.
Молчание.
Д ж о р д ж(вполголоса). Это бессовестная ложь.

М а р т а. Ты не понимаешь этого, все еще не понимаешь?

Д ж о р д ж (мотая головой). Что ты говоришь... Марта?

М а р т а. Столько я тебя хлестала, что у меня уже рука отваливается.

Д ж о р д ж (смотрит на нее, не веря своим, ушам). Ты в своем уме?

М а р т а. Целых двадцать три года.

Д ж о р д ж. Ты заблуждаешься... Марта, ты заблуждаешься.

М а р т а. НО МНЕ-ТО СОВСЕМ ДРУГОЕ БЫЛО НУЖНО!

Д ж о р д ж. Я думал, ты хоть о себе... знаешь правду. Я не догадывался.. Я... не подозревал...

М а р т а (вся власти злобы). О себе я все знаю.

Д ж о р д ж (глядя на нее, точно на какое-то мерзкое насекомое). Нет... нет... ты... больна.

М а р т а (вскакивая с места, кричит). Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КТО ИЗ НАС БОЛЕН!

Д ж о р д ж. Ладно, Марта... ты слишком далеко зашла.

М а р т а (снова кричит).Я ПОRАЖУ ТЕБЕ, КТО ИЗ НАС БОЛЕН! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ!

Д ж о р д ж (трясет ее). Замолчи! (Толкает, так что она падает в кресло.) Сию минуту замолчи!

М а р т а (спокойнее). Я покажу тебе, кто из нас болен. (Еще спокойнее.) Удачный у тебя денек выдался. Хм? Ну, подожди, я тебя доканаю... еще до того, как развяжусь с тобой…

Д ж о р д ж. …ты со своим футболистом... оба хотите со мной разделаться?.

М а р т а. ...а до того, как тебя прикончат, ты, подлец, еще пожалеешь, что не погиб тогда в автомобильной катастрофе.

Д ж о р д ж (подчеркивая каждое свое слово, тычет в нее пальцем). А ты пожалеешь, что заговорила о нашем сыне!

М а р т а (вся презрение). Ты...

Д ж о р д ж. Я же тебя предупреждал.

М а р т а. Ах, как я испугалась!

Д ж о р д ж. Я предупреждал тебя, не заходи слишком далеко. .

М а р т а. А я еще только начинаю.

Д ж о р д ж (спокойно, буднично). Во мне уже все притупилось… и не от алкоголя, хотя

алкоголь, может, и влияет на этот процесс - на постепенное, многолетнее отмирание мозговых клеток. Во мне уже так все притупилось, что я могу лечь с тобой, когда мы одни. Ты говоришь, а я тебя не слушаю, а если и слушаю, то все процеживаю сквозь сито, все свожу до чисто рефлекторного реагирования, значит, я тебя НЕ СЛЫШУ, и это единственное, что меня спасает. Но за последние двести лет или сколько там я живу с тобой в этом доме... словом, давно... очень давно... ты взяла новый курс... переносить его больше нет сил... нет сил. Меня не смущает перемывание твоего грязного белья на людях... положим, смущает, хотя с этим я уже примирился... но теперь ты с толовой ушла в мир своих фантазий и разыгрываешь вариации на тему своих аномалий и... в результате...

М а р т а. Спятил!

Д ж о р д ж. Да... разыгрываешь вариации.

М а р т а. Совсем спятил!

Д ж о р д ж.. Ну что ж, можешь продолжать в том же духе, сколько твоей душе угодно. А когда кончишь…

М а р т а. Ты когда-нибудь прислушивался к самому себе, Джордж? Слушал, как ты говоришь? Все у тебя вывернуто... перекручено... Не говоришь, а будто пишешь свои идиотские доклады.

Д ж о р д ж. Меня очень беспокоит твой рассудок.

М а р т а. О моем рассудке можешь не беспокоиться, миленький.

Д ж о р д ж. Придется отправить тебя в психиатрическую лечебницу.

М а р т а. Что-о?

Д ж о р д ж (вполголоса... четко выговаривая слова). Придется отправить тебя в психиатрическую лечебницу.

М а р т а (закатывается хохотом). Ох, ну ты и фрукт!

Д ж о р д ж. Надо же мне найти какой-то способ обуздать тебя. .

М а р т а. Брось стараться, Джордж. Ты меня уже обуздал... Двадцать три года рядом с тобой не хватит ли?

Д ж о р д ж. Так ты не будешь сопротивляться? . .

М а р т а. Знаешь, Джордж, что произошло? Хочешь знать, ЧТО, СОБСТВЕННО, СЛУЧИЛОСЬ? (Щелкает пальцами.) Фук!.. И погасло. Не я... а ЭТО погасло. Все наше с тобой житье-бытье. Можно тянуть бесконечно... и все преодолевать. Подыскиваешь всяческие оправдания... сам знаешь какие... «Такова жизнь… А, да пусть... может, он умрет завтра... может, ты сама завтра умрешь...» Тысячи всяких увещеваний. Но вот в один прекрасный день, в одну прекрасную ночь что-то происходит... ФУК! И погасло. И тебе уже на все наплевать. Я, детка, пыталась наладить с тобой жизнь... Честное слово, пыталась.

Д ж о р д ж. А-а, брось, Марта.

М а р т а. Я пыталась... честное слово, пыталась.

Д ж о р д ж (ужасаясь). Ты... чудовище... настоящее Чудовище.

М а р т а. Я крикливая, я вульгарная, и я командирша в доме, потому что кому-то надо командовать, но я не чудовище. Я не чудовище.

Д ж о р д ж. Ты капризная, избалованная, испорченная, грязная пьянчужка...

М а р т а. ФУК! И погасло. Слушай, Джордж, больше я не буду добиваться твоего понимания… И не подумаю. Может, раньше и была такая минута, может, и была, всего минуточка, когда мы нашли бы общий язык, когда нам удалось бы продраться сквозь весь этот бред. Но эта минута прошла, а теперь я даже и пробовать не стану.

Д ж о р Д ж. Раз в месяц, Марта! Я к этому привык... раз в месяц пред нами предстает непонятая Марта, под наносным песком существо добрейшее, та самая девушка, которой только скажи ласковое слово, и она расцветет добротой и лаской. И я столько раз в это верил, что вспоминать тошно, ведь не хочется считать себя таким уж простофилей. Теперь я тебе не верю... не верю, и все. Теперь не бывает такой минуты... и никогда… не будет, когда мы могли бы... стать близкими друг другу.

М а р т а (снова во всеоружии). Может, ты и прав, детка. С пустотой не сблизишься. А ты вот пустое место. ФУК! И погасло. И случилось это сегодня на вечере у папы. (Всем существом своим источает презрение, но под ним прячется ярость и горькое чувство утраты.) Я сидела у папы и наблюдала за тобой... Наблюдала, как ты восседаешь там, наблюдала за теми около тебя, кто помоложе, за теми, кто чего-то добьется в жизни. Сидела и наблюдала за тобой, а тебя ТАМ ПРОСТО НЕ БЫЛО! И вот сразу - фук! Погасло, наконец-то погасло! Я не стану молчать, я взвою не своим голосом, я на все пойду... И такой будет взрыв, какого ты в жизни своей не слышал!

Д ж о р д ж (подчеркнуто). Только попробуй, Марта, увидишь, чем это кончится.

М а р т а (с надеждой). Это угроза, Джордж? Хм?

Д ж о р д ж. Это угроза, Марта.

М а р т а (будто бы плюет на него). Смотри, миленький, все получишь сполна.

Д ж о р д ж. Будь осторожней, Марта... От тебя живого места не останется.

М а р т а. Ты же не мужчина... у тебя кишка тонка.

Д ж о р д ж. Война? Тотальная?

М а рта. Тотальная.
Молчание. У них точно свалилась тяжесть с плеч. Оба чувствуют подъем.

Возвращается Н и к.
Н и к (отряхивая руки). Ну все... Она… она отдыхает.

Д ж о р д ж (втихомолку забавляясь спокойным, небрежным тоном Ника). А-а...

М а р т а. Да? Ей лучше?

Н и к. По-моему, теперь... лучше... Мне очень неприятно...

М а р та. Да ну, забудьте.

Д ж о р Д ж. Такое у нас самое обычное дело.

Н и к. Ей полегчало.

М а рта. Она лежит? Вы провели ее наверх? Уложили на кровать? .

Н и к (наливает себе в стакан). Да нет... э-э... Разрешите? Она... в ванной комнате... на полу в ванной... там лежит.

Д ж о р д ж (представив себе это). Как так? Нехорошо.

Н и к. А ей нравится. Говорит, на полу прохладнее.

Д ж о р д ж. Все-таки нельзя же...

М а р т а (ему наперекор). Хочет лежать на полу - пусть лежит. (Нику, серьезно.) Может, в самой ванне ей будет удобнее?

Н и к (так же серьезно). Нет, она говорит, что любит на полу... коврик убрала и лежит прямо на кафеле. Она... она и дома часто лежит на полу... прямо на кафельном полу.

М а р т а (пауза). А-а...

Н и к. У нее... постоянные мигрени и всякие там хвори, и она всегда ложится на пол. (Джорджу.) А лед... есть?

Д ж о р д ж (будто впервые слыша это слово). Что?

Н и к. Лед.

Д ж о р д ж. Лед?

Н и к. Да. Лед.

М а рта. Лед.

Д ж о р д ж (до него будто вдруг доходит). Лед!

М а р т а. Браво!

Д ж о р д ж (не двигаясь с места). А-а, да... сейчас принесу.

М а рта. Так иди. (Гримасничая, Нику.) И вообще, мы хотим остаться вдвоем.

Д ж о р д ж (идет к ведерку).Нисколько не удивлюсь, Марта... Нисколько не удивлюсь.

М а р т а (словно ей нанесли оскорбление). Не удивишься, хм?

Д ж о р д ж. Ни капельки, Марта.

М а р т а (яростно). Нет?

Д ж о р д ж (тоже яростно). Нет! (Снова вполголоса.) Ты готова на все, Марта. (Берет ведерко для льда.)

Н и к (стараясь сгладить неловкость). Она ведь очень... хрупкая и...

Д ж о р д ж. ... узкобедрая.

Н и к (вспомнив). Да... совершенно верно.

Д ж о р д ж (из передней... язвительно). Поэтому у вас и нет детей? (Уходит.)

Н и к (вслед Джорджу). Я, собственно, не думаю, чтобы это... (умолкает. Потом...) ...имело отношение...

М а р т а. А если даже имеет? Кому какое дело? Хм?

Н и к. Простите?
Марта посылает ему воздушный поцелуй.
Н и к (все еще занятый вопросом Джорджа). Я... Что вы сказали? Простите.

М а рта. Я сказала... (Посылает ему еще один воздушный поцелуй.)

Н и к (чувствуя себя неловко). А-а... да.

М а рта. Дайте-ка мне сигарету... любимый.

Н и к (опасливо). Слушайте... По-моему, нельзя...

М а рта. Давайте, детка... дружеский поцелуй.

Н и к (все еще колеблясь). Да я...

М а р т а. …ничего с вами не случится, мальчик...

Н и к. ...не такой уж я мальчик...

М а рта. Будем надеяться. Ну...

Н и к (колеблясь). А что, если он войдет... или...

М а р т а (все это время гладит его ногу). Джордж? Пусть вас это не тревожит. И вообще, кому помешает легкий дружеский поцелуй? Внутри своего преподавательского коллектива.
Оба тихо смеются. . . Ник чуть нервничает.
Мы же согласная семейка... Папа всегда так говорит... Папа хочет, чтобы мы все ближе узнали друг друга... Потому и созвал к себе гостей сегодня вечером. Так что давайте... давайте узнаем друг друга поближе.

Н и к. Дело не в том, что я не хочу... уж поверьте…

М а р т а. Вы ведь ученый, правда? Ну так вот... проведите эксперимент... небольшой эксперимент. Эксперимент над старушкой Мартой.

Н и к (сдаваясь). ...не такой уж старушкой...

М а р т а. Правильно. Не такая уж я старушка, опыта у меня достаточно... вполне достаточно.

Н и к. Я… Я не сомневаюсь…

М а р т а (по мере, того, как они медленно сближаются). И разнообразие... это тоже приятно.

Н и к. Да, правда.

М а р т а. Вернетесь к своей женушке со свежими силами.

Н и к (еще ближе... почти шепотом). Она не почувствует разницы.

М а р т а. И никто другой ничего не почувствует.
Прижимаются друг к другу. То, что могло быть всего лишь шуткой, быстро принимает серьезный оборот, главным образом благодаря Марте. Порыва страсти тут нет, скорее воздействие медленного, непрерывно нарастающего сближения двух тел. Марта может по-прежнему сидеть в кресле. Ник стоит или садится на подлокотник. Входит Д ж о р д ж… останавливается... минуту созерцает их… улыбается… беззвучно смеется, кивает головой, поворачивается и выходит, не будучи замеченным. Ник, рука которого уже лежит на груди Марты, просовывает ее в вырез Мартиного платья.
М а р т а (сдерживая его). Эй... эй! Спокойно, мальчик, спокойно. Не надо спешить, хм?

Н и к (с закрытыми глазами). Нет... сейчас...

М а р т а (отталкивая его). Хм-хм! Потом, детка... попозже.

Н и к. Я же сказал... Я биолог.

М а р т а (успокаивая его). Да, знаю. Все понятно. Попозже, ладно?
3а сценой слышен голос Джорджа. Он поет «Не боюсь Вирджинии Вулф». Марта и Ник отрываются друг от друга. Ник вытирает губы, Марта оправляет платье. Дав им время привести себя в порядок, входит Д ж о р д ж с ведерком льда.
Д ж о р д ж. Вирджинии Вулф,

Вирджинии Вулф,

Вирджинии...

...а-а! Вот и лед... для китайских фонариков, включая туда же и Маньчжурию. (Нику.) Вы, друг мой, остерегайтесь этих желтолицых... не такие уж они забавные. Переходили бы вы на нашу сторону, мы бы их здорово раздраконили. А денежки поделим поровну и будем кататься как сыр в масле. Ну, что вы на это скажете?

Н и к (не понимая, о чем речь). Да... Конечно. Лед! Наконец-то!

Д ж о р д ж (разыгрывая бурный восторг). Правильно! (Марте, умиленно.) Марта... птичка

моя... ты просто... цветешь.

М а р т а (небрежно). Спасибо.

Д ж о р д ж (очень весело). Итак, я принес ЛЬДУ...

М а р т а. ...льда...

Д ж о р д ж. Льду, Марта. Льду – форма совершенно правильная… хотя и несколько архаичная... Как ты.

М а р т а (подозрительно). Чего ты веселишься?

Д ж о р д ж (пропустив мимо ушей ее слова). Итак... Я принес ЛЬДУ. Налить кому-нибудь? Марта, тебе налить?

М а р т а (бравурно). А почему бы и не налить?

Д ж о р Д ж (берет ее стакан). Действительно... почему бы и не налить? (Осматривает его.) Марта! Ты край обкусала.

М а р т а. Ничего подобного.

Д ж о р д ж (Нику, который стоит у бара). Я вижу, вы сами себе наливаете. Что ж, прекрасно... прекрасно. Сейчас я накачаю Марту, и все мы будем в полной боевой готовности.

М а р т а (подозрительно). На какой предмет?

Д ж о р д ж (пауза... думает). А я сам не знаю. У нас ведь гости, так? (Нику, который вернулся от бара.) Я прошел мимо вашей жены в передней. Собственно, мимо уборной и заглянул туда. Она лежит мирно... так мирно! Крепко спит... и, знаете, сосет свой большой палец.

М а р т а. О-о-о-о-о!

Д ж о р д ж. Свернулась клубочком, как утробный плод, и сосет себе вовсю.

Н и к (с чувством, неловкости). Надеюсь, ей лучше.

Д ж о р д ж (от всего сердца). Ну конечно! (Подает Марте ее стакан.) Вот, прошу.

М а р т а (все еще настороженно). Спасибо.

Д ж о р д ж. А теперь я себя подхлестну. Мой черед.

М а р т а. Ничем ты себя не подхлестнешь.

Д ж о р д ж (слишком, живо). Будто бы!

М а р т а. Другим тебя подхлестывать приходится... стегать что есть мочи. Ты, дружище, плетешься по прямой, а эта дорога никуда не при­водит... (добавляет после паузы) ... разве только в могилу.

Д ж о р д ж (хмыкает, пьет виски). Ты, Марта, не оставляй этой мысли... держись за эту мысль... приголубь ее как следует, а я, с вашего разрешения, сяду... Сяду вон там и займусь чтением. (Подходит к креслу, стоящему спиной к центру гостиной, неподалеку от двери в переднюю.)

М а р т а. Чем займешься?

Д ж о р Д ж (негромко, четко выговаривая каждое слово). Я займусь чтением. Буду читать книгу. Читать. Читать! Слыхала, чем иногда люди занимаются? (Берет книгу.)

М а р т а (стоя). То есть как это читать? Ты что? .

Д ж о р д ж. Да я ничего, Марта... Я буду читать книгу. Вот и все.

М а р т а (с необъяснимой яростью). У нас гости.

Д ж о р д ж (крайне терпеливо). Знаю, милая... (смотрит на часы) но... уже пятый час, а в это время я всегда за книгой. А вы... (отпускает ее легким взмахом руки) занимайтесь своими делами... я никому не помешаю.

М а р т а. Ты читаешь днем! Ты читаешь в четыре часа дня... а не в четыре утра! В четыре утра никто не читает!

Д ж о р д ж (погрузившись в чтение). Ну­ну-ну...

М а р т а (не веря своим, ушам, Нику). Он хочет читать... Сволочь эдакая. Читать вздумал!

Н и к (с легкой улыбой). Да, судя по всему...
Подходит к Марте, обнимает ее за талию. Джордж этого, конечно, не видит.
М а р т а (быстро сообразив). А мы с вами можем поразвлечься, верно?

Н и к. Безусловно.

М а р т а. Джордж, мы хотим поразвлечься.

Д ж о р д ж (не поднимая головы). Угу. Вот и прекрасно.

М а р т а. Тебе это может не понравиться.

Д ж о р д ж (так и не подняв головы от книги). Да нет... действуй... развлекай гостей... Пожалуйста.

М а р т а. Я сама тоже развлекусь.

Д ж о р д ж. Вот и хорошо... прекрасно.

М а рта. Ха-ха! С тобой обхохочешься, Джордж.

Д ж о р д ж. Угу.

М а р т а. Ну что ж, со мной тоже обхохочешься.

Д ж о р д ж. Правильно, Марта.

Д ж о р д ж.. Нет, Марта... А что ты делаешь?

М а р т а. Я развлекаюсь. Развлекаю одного из наших гocтей! Обнимаюсь с одним из наших гостей.

Д ж о р д ж (с виду совершенно спокойный; уткнувшись в книгу, не поднимая от нее головы). Очень мило. С кем именно?

М а р т а (яростно). Ну, ты и тип! (Отрывается от Ника... идет через гостиную и становится так, чтобы Джордж мог увидеть ее боковым зрением. Ее пошатывает, и она натыкается или задевает, проходя, колокольчики дверного звонка. Они звенят.)

Д ж о р д ж. Кто-то пришел, Марта.

М а р т а. Ну и пусть. Я сказала, что обнималась с одним из наших гостей.

Д ж о р Д ж. Ну и прекрасно... Продолжай в том же духе.

М а р т а (молчит, не зная, что ей пpeдпринять). Прекрасно? .

Д ж о р д ж. Да, прекрасно... молодец.

М а р т а (щурится, голос становится резким). А-а, паршивец, вот ты до чего дошел...

Д ж о р д ж. Я дошел до сотой. страницы.

М а р т а. Прекрати! Слышишь, прекрати немедленно! (Снова, задевает дверные колокольчики. Слышен их перезвон.) Будь они неладны, проклятые погремушки!

Д ж о р д ж. Это колокольчики, Марта. Шла бы ты обниматься и оставила бы меня в покое. Я хочу читать.

М а р т а. Ах ты, ничтожество. Я тебе сейчас покажу...

Д ж о р д ж (поворачивается к ней рывком... говорит с отвращением). Нет... ты ему покажи, Марта... он еще такого не видел. МОЖЕТ БЫТЬ, не видел. (Нику.) Вы ведь такого еще не видели?

Н и к (отворачивается от него с брезгливой гримасой). Я… я не уважаю вас.

Д ж о р д ж. А заодно и себя... (Показывая на Марту.) Ума не приложу, куда идет наше молoдoe поколение.

Н и к. Вам... вам, наверно, все...

Д ж о р д ж. Безразлично? Правильно... Совершенно безразлично. Так что забирайте этот мешок с грязным бельем, перебрасывайте через плечо и... .

Н и к. Вы мне омерзительны.

Д ж о р д ж (недоуменно). Потому что ВЫ намерены валяться с Мартой я омерзителен? (Разражается издевательским хохотом.)

М а р т а (Джорджу). Тряпка! (Нику.) Идите подождите меня там. Хм? Подождите меня на кухне.
Ник не двигается с места. Марта подходит к нему, обнимает его.
Да ну же, детка... Подождите меня на кухне... ну пожалуйста... будьте паинькой.
Н и к позволяет поцеловать себя, смотрит зверем на Джорджа,

который снова сидит к ним спиной, и выходит.
М а р т а (круто поворачиваясь к Джорджу). Слушай, ты...

Д ж о р д ж. Если не возражаешь, Марта, я лучше почитаю…

М а р т а (ярость доводит ее чуть ли не до слез, явный просчет в ее замысле - чуть ли не до бешенства). Нет, я возражаю. Так вот, слушай, что тебе говорят. Ты брось свои штучки, не то я, вот честное слово, в самом деле решусь. Вот честное слово, пойду за этим молодчиком на кухню, а потом поведу его наверх и...

Д ж о р д ж (снова круто оборачивается к ней... громко... с ненавистью). Ну и что, Марта?

М а р т а (минуту смотрит на него... потом, кивнув, медленно отступает назад). Хорошо... хорошо... Ты сам на это напросился... так вот, получай.

Д ж о р д ж (тихо, печально). Боже мой, Марта, если тебе так уж приспичило с этим молодчиком... так действуй... но действуй честно. Не обставляй этого таким мельтешением.

М а р т а (отчаявшись). Ты пожалеешь, что мне приспичило выйти за тебя замуж. (У двери, в переднюю.) Ты еще проклянешь тот день, когда решил приехать к нам в колледж. Ты еще пожалеешь, что снизошел до меня. (Она выходит.)
Молчание. Джордж сидит неподвижно, глядя прямо перед собой.

Прислушивается... но в доме ни звука. Внешне спокойный, он снова берется

за книгу, с минуту читает, потом поднимает глаза... обдумывает что-то.
Д ж о р д ж. «И Запад, обремененный непосильными для него союзами, скованный устаревшей моралью, недостаточно гибкой в применении к стремительному ходу событий, должен... в конце концов... рухнуть».
Короткий, горестный смешок… Он встает с книгой в руках. Стоит неподвижно… потом, мгновенно собрав в одну точку всю ярость, которая накапливалась в нем, вздрагивает всем телом… смотрит на книгу и не то с рычанием, не то с воем швыряет ее в дверные колокольчики. Они ударяются один о другой с отчаянным дребезгом. Короткая пауза, потом входит Х а н и.
Х а н и (измочаленная, полусонная, все еще не оправившаяся от дурноты, слабенькая. Немного пошатывается... говорит бессвязно, как во сне). Колокольчики. Звенят. Я слышала звонок.

Д ж о р д ж. О господи!

Х а н и. Колокольчики... не дали мне поспать. Дин-дон-бом... Я проснулась. Который час?

Д ж о р д ж (вне себя от раздражения, но сдержанно). Не приставайте ко мне.

Х а н и (смущенно, испуганно). Я спала, и вдруг колокольчики... и так громко.. Как у Эдгара По… Колокола... Как у него, в точности. Бим­бим, бом, БУМ!

Д ж о р д ж. Бу-ум!

Х а н и. Я спала и видела сон... о чем-то таком... слышу вдруг какие-то звуки... а что это было непонятно.

Д ж о р д ж (говорит не то себе, не то ей). Какие-то звуки? Это два тела...

Х а н и. Просыпаться мне не хотелось, а звуки все не утихают...

Д ж о р д ж. ...ложитесь опять и спите...

Х а н и. ...и мне стало СТРАШНО!

Д ж о р д ж (вполголоса, Марте, как будто она тут, в комнате). Я до тебя доберусь... Марта.

Х а н и. ...и было холодно Ветер... ветер такой холодный. И я где-то лежу, и одеяло все время сползает с меня, а я не хочу, чтоб оно сползало...

Д ж о р д ж. Найду способ, Марта.

Х а н и. ...и там кто-то был!..

Д ж о р д ж. Никого там не было.

Х а н и (испуганно). Я не хотела, чтобы что­нибудь был... потому что. Я голая...

Д ж о р д ж. Вы не знаете, что тут делается?

Х а н и (все еще как во сне). Не хочу никого.... никого не хочу...

Д ж о р д ж. Вы не знаете, что тут делалось, пока вы там сладко дремали?

Х а н и. Нет!.. Не хочу... Ни за что не хочу... Уйдите!.. (Начинает плакать.) Не хочу... ДЕТЕЙ... Не хочу... детей. Я боюсь! Боюсь боли... Оставьте меня... умоляю!

Д ж о р д ж (говорит, сочувственно кивая головой). Как же я не догадался!

Х а н и (разом пробуждаясь от своих снов). О чем? О чем?

Д ж о р д ж. Как же я не догадался!.. Головные боли... нытье... все это, вместе взятое...

Х а н и (в ужасе). О чем вы?

Д ж о р д ж (снова грубо). А ЕМУ это известно? Этот... племенной жеребчик, за которого

вы вышли замуж, он знает? Хм?

Х а н и. О чем? Не подходите ко мне!

Д ж о р д ж. Не беспокойтесь, детка... Я вас не трону... Впрочем, это было бы забавно, правда? Но можете, детка, не беспокоиться. А как вы это делаете? Хм? Как вы совершаете эти тайные мелкие убийства, о которых ваш жеребчик понятия не имеет? Хм? Пилюльки? ПИЛЮЛЬКИ? 3апаслись потихоньку? Или что-нибудь другое действует? Яблочное желе? Сила воли?

Х а н и. Мне нехорошо.

Д ж о р д ж. Вас опять вырвет? И ляжете на кафельном полу, подтянув колени к подбородку, посасывая свой большой палец.

X а н и (растерянно). Где он?

Д ж о р д ж. Кто где? Здесь никого нет, дeткa.

Х а н и. Я хочу, чтобы мой муж был здесь! Я хочу выпить!

Д ж о р д ж. Ну что ж, ползите к бару и наливайте себе.
За сценой слышен смех Марты и звон разбиваемой посуды.
(Кричит.) Вот так, так! Правильно! Крушите там все подряд.

Х а н и. Мне чего-то... хочется...

Д ж о р д ж. Вы знаете, что происходит, деточка? Хм? Слышите? Вы знаете, что там происходит?

Х а н и. Я ничего не хочу знать.

Д ж о р д ж. Там двое... он и она…
Снова смех Марты.
...они там, на кухне... Там, где луковая шелуха и кофейная гуща… Они там вроде... вроде на подступах к волне будущего.

Х а н и (вне себя). Я... не понимаю... о чем вы...

Д ж о р д ж (с омерзением, не сдерживая себя). Все очень просто... Когда люди не выносят жизнь такой, какая она есть, когда люди не выносят настоящего, они предпринимают одно из двух... или уходят... уходят в созерцание прошлого, как, например, я, или… или берутся... за переделку будущего. А когда вы решились на какие-то перемены... то тут и начинается... Трах! Трах! Трах! Трах!

Х а н и. Замолчите!

Д ж о р д ж. Так, значит, жеманная сучка... ты не хочешь иметь детей? .

Х а н и., Оставьте меня в покое... Кто... кто звонил?

Д ж о р д ж. Что?

Х а н и. Эти звонки? Кто звонил?

Д ж о р д ж. Так вы не желаете знать? Не хотите прислушаться? Хм?

Х а н и (дрожа всем телом). Я ВАС не хочу слушать... я хочу знать, кто звонил.

Д ж о р д ж. Ваш муж в эту минуту... а вы хотите знать, кто звонил?

Х а н и. Кто звонил? Кто-то же позвонил?

Д ж о р д ж (вдруг замирает с открытым ртом… лихорадочно обдумывает что-то). Позвонили...

Х а н и. Позвонили!

Д ж о р д ж. ...кто-то... позвонил... да... да­а -а.. .

Х а н и. Колокольчики... Звонили...

Д ж о р д ж (его мысль скачет вперед). Колокольчики позвонили... и это был....

Х а н и. Кто-то...

Д ж о р д ж (все у него стало на место). ...кто­то позвонил... это был тот, кто... Вот оно! Вот, Марта!.. Принесли известие... известие... о нашем сыне... О НАШЕМ СЫНЕ! (Полушепотом.) Это было известие... колокольчики звякнули и принесли известие о нашем сыне известие, что наш... сын... умер!

Х а н и (ей почти дурно). Нет… нет.

Д ж о р д ж (закрепляя это в мозгу). Наш сын... умер... А Марта... ничего не знает... Я не

сказал... Марте.

Х а н и. Нет... нет... нет.

Д ж о р д (медленно обдумывая каждое слово). Наш сын умер, а Марта ничего не знает.

Х а н и. Нет!.. Боже мой... нет.

Д ж о р д ж (обращаясь к Хани, медленно, все так же взвешивая каждое свое слово, бесстрастно). И вы ей ничего не скажете.

Х а н и (в слезах). Ваш сын умер...

Д ж о р д ж. Я сам ей скажу... в свое время. Я сам ей скажу.

Х а н и (чуть слышно). Меня сейчас вырвет.

Д ж о р д ж (отворачивается от нее… тоже тихо). Да?.. Вот и хорошо.

Х а н и. Я сейчас умру.