Мускатный орех и мускатный цвет

Мускатный орех и мускатный цвет

Мускатник - это высокое дерево пирамидальной формы с очень густой кроной. Цветет это дерево круглый год светло-желтыми ароматными цветками. Плод мускатника внешне напоминает абрикос, внутри которого находится мускатный орех, а оболочка сверху – это мускатный цвет. Правда, пряностями что орех, что цвет становятся не сразу, а лишь пройдя специальную обработку. Мускат славится утонченным, но сильным, проникающим ароматом, поэтому при обращении с ним лучше соблюдать умеренность.

Из мускатного цвета европейцы готовят ароматную эссенцию, которая используется в приготовлении горчицы и различных соусов и заправок. Более распространенный мускатный орех добавляют в салаты, домашние колбасы, паштеты, грибные, овощные и рыбные блюда.

Хороша запеканка из картофеля и цукини. Картофель нарезают тонкими кружочками, а потом раскладывают слоями в неглубокую форму. При этом каждый слой необходимо посолить, поперчить и посыпать тертым мускатным орехом и небольшим количеством тертого сыра. Должно получиться в общей сложности не больше трех слоев картофеля. На верхний слой кладут кабачки и вновь посыпают тертым орехом и сыром. Заправляют запеканку молоком и сливками, а затем готовят в микроволновке.

Без мускатного ореха невозможно сварить правильный глинтвейн, а любителям свежевыжатых соков, должно быть, хорошо известен рецепт крайне полезного напитка из шпината, морковки и тертого мускатного ореха. Кому-то аромат этого сока напоминает новогодние праздники. Поистине незаменим мускатный орех в десертах. Кексы, пудинги, пироги становятся гораздо вкуснее, если ароматизированы тертым мускатным орехом. Простейшее тесто для печенья можно сделать, смешав масло, сахар, муку, молотые корицу, кориандр, мускатный орех и пары столовых ложек темного рома.

Любителям чего-нибудь более сытного можно предложить суп-крем из цветной капусты и картофеля с тягучим расплавленным сыром. В большой кастрюле следует довести до кипения заранее приготовленный куриный или овощной бульон и добавить в него цветную капусту, лук-порей, порезанный картофель и половину свежего мускатного ореха. После того, как овощи сварятся, их измельчают в комбайне до состояния однородного пюре. В крем добавляют молоко, немного английской горчицы и тертый сыр чеддер. Разлив суп по тарелкам, можно добавить порезанный кусочками копченый бекон.

Перец

Большинство современных поваров, ежедневно пользуясь черным перцем, не задумываются о том, что когда-то эта специя была столь ценимой и редкой, что в средние века даже служила своеобразной валютой, а сам перец своим существованием во многом изменил ход истории человечества. Еще до IV века н.э. (времена походов Александра Македонского) эта специя была широко известна в Западной Азии, однако арабские торговцы пряностями установили монополию на торговлю черным перцем, тщательно скрывая от европейцев его фактическое происхождение. Несмотря на астрономическую цену, перец в больших количествах использовали римляне, и к раннему средневековью он стал неотъемлемой частью хорошей кухни. К этому времени Венеция монополизировала торговлю с арабами, и в результате такой двойной монополии лишь немногие европейские повара могли себе позволить эту приправу.

Именно неслыханный европейский спрос на этот вид перца подтолкнул начало эпохи Великих географических открытий - с XV века снаряжались целые экспедиции за этой экзотической пряностью в попытках достигнуть берегов Индии и приобрести перец непосредственно у производителей, в обход алчных арабов и венецианцев. Первую весточку принесли португальские мореплаватели: в 1487 году Бартоломеу Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, доказав, что Африка не является непреодолимой преградой между западом и востоком. Только спустя 11 лет, его соотечественник Васко да Гама достиг наконец берегов Индии, установил торговые и дипломатические связи с правителем индийского города Каликута и в сентябре 1499 года с богатым грузом перца, мускатного ореха, корицы и гвоздики, вернулся в Лиссабон, потеряв от цинги в путешествии 100 из 160 человек своей команды. С этого момента Лиссабон, а вовсе не Венеция, стал европейской столицей пряностей, хотя цены на перец не снизились, что в немалой степени способствовало пополнению португальской казны. Португальские колонии в Южной и Юго-Восточной Азии просуществовали вплоть до второй половины XX века, несмотря на то, что уже через 100 лет торговля пряностями перешла в руки голландцев и англичан.

В это же время испанцы тоже не дремали - итальянский еврей Христофор Колумб, получивший поддержку своим смелым планам, в 1492 году открыл то, чего и вовсе не искал. И опять спустя 11 лет Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и вышел в Тихий океан. Кроме того, испанская корона субсидировала в 1519 году кругосветное путешествие португальца Фернана Магеллана. Правда, испанцы так и не добились больших финансовых успехов (единственной их колонией на востоке были Филиппины) - из всех пряностей Нового Света прибыльными оказались лишь душистый перец и ваниль. Сегодня черный перец наиболее широко возделывается в тропических областях Индонезии, Малайзии, Индии, Бразилии, на Мадагаскаре и в Шри-Ланке.