Книга "Твари" 'вобрала в себя несколько очерков о самых разных проявлениях неведомой нам реальности от гигантских угрей до летающих камней. От телепорта- ции у муравьев до светящихся кругов в глубинах океа- нов

Глава 4. ГИГАНТСКИЕ УГРИ

Где-то году в 1740-м некий Ганс Эгеде из Норвегии опубликовал книгу под названием "Полное и подробное описание путешествия в Гренландию в год 1734". Ганс

Эгеде был священником, позже получившим известность как "апостол гренландский". Гренландия тогда только начала оправляться от холодов, обрушившихся на север- ные страны в начале пятнадцатого века, которые смели древние колонии норвежцев, основанные еще в 1000 году| нашей эры Эриком Рыжим. В своей книге он привел ри- сунки и схемы, сопроводив их следующими примечани- ями:

"Год от рождества Христова 1734, месяц июль. Шес- того числа появилось ужасающего вида морское чудови- ще, которое поднималось над водой столь высоко, что его голова была над нашим грот-марсом. Оно имело ост- рую морду и ревело, как кит, его плавники были боль- шие и широкие, а тело покрывала прочная на вид шку- ра; было оно очень морщинистое и шкуру имело шеро- ховатую. Нижняя часть зверя была как у змеи, и когда оно снова нырнуло в воду, то через мгновение опять вы- нырнуло и, продолжая делать так, поднимало свой хвост цад водой, а длинен он был, как морской корабль".

Эгеде не был графоманом, жаждавшим публикации, нельзя назвать его и суеверным моряком. Это был обра- зованный человек и весьма искушенный наблюдатель. О морских чудовищах Драки в его стране говорили и пи- сали на протяжении нескольких веков - они считались столь же само собой разумеющимися существами, как и кракены или гигантские головоногие в наше время. Кста- ти говоря, большие военные корабли ранних норвегов назывались "драки", поскольку форштевень этих судов представлял собой деревянное изображение головы это го чудовища. И тем не менее, несмотря на то, что он на- зывает увиденное существо "чудовищем", приводимое им,описание существенно отличается от традиционной драки, которого всегда изображали с гривой и который, как считалось, имеет длинную, изящную шею, тупой нос и выпученные глаза. На рисунке же Эгеде было Очень ста- рательно и подробно изображено нечто с длинной заост- ренной мордой, с множеств.ом выступающих из пасти зу- бов, некоторые из которых направлены горизонтально вперед. Также обращают на себя внимание короткая шея, всего два также направленных вперед плавника и змееподобное тело. Эти особенности, смею заметить, имеют весьма существенное значение.

Давайте переместимся на столетие вперед и взглянем еще на один случай, касающийся этой интригующей про

блемы. 6 августа 1848 года британский военный корабль ее королевского величества "Дедал" под командовани- ем капитана Г1итера Маккью шел по маршруту между мысом Доброй Надежды и островом Святой Елены в южной Атлантике. Военный корабль выполнял обычное задание, все паруса были подняты, дул хороший попут- ный ветер, и, будучи образцовым судном, корабль шел очень быстро. И что же происходит?

"Пять часов пополудни, квадрат с координатами 24°44' южной широты и 9°22' восточной долготы, темно и облачно, свежий северо-западный ветер, .продольная зыбь с юго-запада. Корабль идет левым галсом на севе- ро-восток. В это время корабельный гардемарин мистер Сарторис заметил необычный предмет, быстро прибли- жавшийся к судну в пене брызг. Он немедленно доло- жил о ситуации вахтенному офицеру лейтенанту Эдгару . Драммонду и помощнику капитана мистеру Уильяму Барретту, с которым мы в тот момент' обходили ют. Команда корабля ужинала.

Увидев предмет, мы вскоре обнаружили, что это ог- ромная змея, голова и верхняя часть тела которой по- стоянно находились, над водой, на высоте примерно че- тырех футов, и, сравнив длину животного с высотой на- шего марселя, мы пришли к выводу, что длина видимой в воде част" тела животного составляет как минимум 60 футов -у мы убеждены, что ни одна часть тела живот- ного не совершала ни вращательных движений, ни вер- тикальных или горизонтальных волнообразных движе- ний (подчеркнуто мной). Оно двигалось быстро, но про- шло так близко от нашего подветренного борта, что, если бы это был человек, я бы легко рассмотрел его лицо не- вооруженным глазом. Ни до, ни после сближения с на- шим судном существо ни на долю градуса не отклони- лось от своего курса на юго-запад, по которому оно дви- галось со скоростью от 12 до 15 миль в час, похоже, с какой-то определенной целью.

Диаметр змеи был примерно 15 или 16 дюймов - сразу же за ее, головой, а сама голова, вне всякого со- мнения, была змеиной; ни разу за все то время, что мы видели существо - около 20 минут - оно ни разу не скрылось под водой. Животное было темно-бурого цве- та с переходом в светло-желтый к шее. У него не было никаких плавников, но мы заметили что-то вроде лоша- диной гривы или, скорее, пучок водорослей, зацепивший-

ся за спину змеи. Животное видели старшина-рулевой, помощник боцмана, рулевой, а также я и уже упомяну, тые офицеры".

Сейчас мы располагаем тысячами сообщений от за- служивающих доверия свидетелей о больших, однако ни разу не пойманных и четко не описанных животных, ко- торых видели в морях и океанах, а также в целом ряде больших холодноводных озер. Вся эта история длится уже несколько веков, она описана самыми разными длинными и непонятными словами, определенные аспек- ты ее серьезно и подробно освещены в научной литера- туре, и сделали это ведущие, заслуживающие абсолют- ного доверия ученые. Однако приведенное выше сообще- ние экипажа военного судна оказалось - осмелюсь заметить - недооцененным, и все благодаря тому, что большинство из нас не желает даже помыслить о воз- можности того, что "бабушкины сказки" могут оказать- ся правдой.

Когда мы начинаем изучать многотомные свидетель- ства по "морским чудовищам", прежде всего надо по- пытаться отделить зерна от плевел. Это сразу же даст нам полдюжины весьма характерных случаев, но для дальнейшего разговора я выберу только один. Это тот самый случай, который очень подробно анализировали все крупные ученые и который, что весьма странно, пред- ставлен не кем иным, как "добрым старым морским зме- ем" - то есть речь пойдет о достаточно длинном суще- стве цилиндрической формы, с "наружностью" змеи и либо вообще без плавников, либо с двумя в передней час- ти тела, непосредственно за головой. Из сообщения ка- питана Маккью и рисунка Ганса Эгеде месторасположе- ние их указано-с документальной точностью. Короче го- воря, наша проблема сводится к вопросу о гигантских угрях.

Науке известно около 350 разновидностей угрей, ко- торые подразделяются не менее чем на 22 семейства. За исключением нескольких большинство из них морские животные, обитающие главным образом в неглубоких прибрежных водах. Однако сейчас мы знаем о несколь- ких глубоководн

Пока "охота за чудовищами"-не профессия, но в последние несколько лет она несколько поправила свой статус, превратившись из хобби в спорт. В Великобрита- нии есть группа охотников-энтузиастов, которой руково- дит Дэвид Джеймс, бывший член парламента, посвятив- ший многие тысячи часов всевозможным наблюдениям в районе озера Лох-Несс, проводя 'их в различных погод- рых условиях и в разное время суток. Эти люди вложи- ли в исследования массу собственных средств, но( были

вознаграждены - в конце концов им удалось получить уникальные снимки и сделать фильм. Именно Дэвид Джеймс выступил в парламенте и призвал правительст- во обратить внимание на этот феномен '- именно он в конце концов добился, чтобы к анализу фильма Динсдей- ла были привлечены специалисты ВВС Великобритании. К сожалению, официальный рупор зоологов Великобри- тании - Британский музей- представляет собой ста- бильный элемент сложившейся бюрократической струк- туры и, следовательно, не может ничего предпринимать без санкции властей. Однако несколько ученых как част- ные лица проявили интерес к данному вопросу.

Операция, которую провели англичане, внушает бла- гоговейный ужас - не только размахом действий и самой современной аппаратурой, но пр.ежде всего мрачной ре- шимостью перед лицом всевозможных осложнений и не- приятностей, не последнюю роль среди которых играло обычное невезение. Работая над этой книгой, я узнал,- что один Nisaeg появился на поверхности среди бела дня, причем атмосферные условия были идеальными для фотографирования - однако это произошло так близко от обрыва, что, вследствие отрицательного угла и вегета- ции этой части акватории, камеры не удалось сфокуси- ровать. Но на этом неприятности не кончились - при- мерно месяц спустя одно чудовище прошло за паровым катером почти пол-озера, двигаясь очень близко к судну, но на борту не было ни одной камеры, а наблюдатели на берегу не видели происходящего благодаря тому, что во веем мире получило название "шотландского тумана". - Успехи американских операций еще более скром- ные - в действительности о трех из шести известных мне операций избегают даже упоминать, как из-за бояз- ни, что участников поднимут на смех, так и из-за того, что полученные результаты привлекут к озерам сонм идиотов. К сожалению, у нас в Америке появилось мно- жество - начинающих "охотников за чудовищами", но именно многочисленность не позволяет им достигнуть сколь-нибудь серьезных результатов.

Однако следует сказать, что в настоящее время до- вольно успешно занимаются этой проблемой капитан Ли из города Кодиак, Аляска, и хорошо известный "фото- граф-натуралист Леонард Ру из Нью-Джерси, исследо- вавшие чудовищ на озере Илиамна в 1966 году. ,В Бри- танской Колумбии успешно работает горный егерь Рене

36

Один остряк как-то заметил, что единственное на- стоящее различие между англичанами и американцами заключается в том, что первые всегда найдут дюжину веских причин, почему нельзя добиться никаких резуль- татов, а вторые обычно предлагают дюжину столь же неопровержимых аргументов, из которых следует, что результаты - неизбежны. Должен сказать, что я бы просто мечтал о хоть каких-то действиях нашей просве- щенной администрации, как, впрочем, и о хотя бы сим- волических усилиях со стороны правительства Канады -

ых видах, некоторые из которых заходят в пресноводные водоемы. Этих пресноводных угрей мы изучили лучше всего. Они встречаются повсюду в север- ной Атлантике и Тихом океане, и их история примеча- тельна уже сама по себе. В период брачных игр угри из

Европы и восточного побережья Северной Америки при- ходят в строго определенные места Атлантического океа- на неподалеку от Бермуд. Там они уходят на дно, и боль- ше их никто уже не видит. Вместо них на поверхности появляются мириады их детей, имеющие вид личинок, ко- торые называются лептоцефал (Leptocephali) - подра" стая, каждый устремляется на родину сквозь поверхност- ные воды Атлантики. Европейским угрям для этого тре- буется три года, американским хватает одного. Каким образом они разделяются по признаку родины, долгое время представляло собой настоящую загадку, до тех пор, пока один очень логичный малый не заметил, что те, ко- торые уходят на восток, но не принадлежат к данному виду, видоизменяются - то есть переходят в следующую фазу роста - задолго до того как достигают побережья и, таким образом, погибают или достаются в пищу дру" гим. Те же, что идут на запад, также вовремя не видоиз* меняются и, соответственно, погибают. Как все просто!

Самое важное, однако, то, что почти все угри прохо- дят через "видоизменение", которое изменяет не только форму их тела, но и всю анатомию - во время их роста это происходит не один раз, а по меньшей мере трижды. Отложенные в икринках как угри, они затем "вылупли- ваются" в виде крохотных, стеклянно-прозрачных су- ществ, сплюснутых с боков и имеющих форму листа или веревки и перемещающихся за счет вертикальных волно- образных движений. Эти миниатюрные создания - леп- тоцефалы, и долгое время считали, что это просто какая- то иная разновидность рыб. Только недавно ученые от- крыли, что это личинки хорошо известных нам угрей, имеющих змееобразную форму. Более того, именно эти лептоцефалы совершают грандиозные путешествия к да- леким берегам.

Личинки обычных атлантических угрей (из Европы и восточного побережья Северной Америки) растут во вре- мя миграции и к моменту прибытия к побережью до- стигают примерно трех-четырех дюймов в длину. Затем они претерпевают еще одну метаморфозу и становятся тем, что носит название "молодой угорь". Это существа, имеющие форму змеи, с черными глазами, но их тела прозрачные. Потом они миллионами поднимаются в пре- сноводные реки и ложатся на илистое дно, превращаясь в хорошо нам известных темно-зеленых угрей. (Завер* шая этот цикл, я должен добавить, что спустя несколько

лет цвет угрей изменяется на серебристый, они прекра- щают кормежку и снова отправляются из рек в море. Потом они плывут в океан, ложатся на дно, размножа- ются и умирают.)

Но, как мы уже отметили, существует и множество других угрей. Среди тех, которых следует выделить, об- ратимся вначале к морскому угрю (Conger), который вырастает до длины более шести футов, имеет ядовитые зубы и, оказавшись в небольшой рыбачьей лодке, может быть чрезвычайно опасен. Второй тип угрей - мурена, невероятно страшный обитатель коралловых рифов и теплых морей, хотя в целом это, скорее, затворники, ко- торые любят прятаться в трещинах между скалами и ста- рых затонувших трубах.

Морские угри выглядят в точности как чудовище, ко- торое наблюдали на "Дедале", только в миниатюре. Од- нако мурены иногда ведут себя крайне необычно, неко- торые .свидетели отмечают прыжки и ныряние, похожее на то, что видел достопочтимый Ганс Эгеде. Иногда они выскакивают из воды примерно на половину длины свое- го туловища, скользят по поверхности, совершая задней частью своих змееобразных тел "гребцовские" движения. Поскольку в передней части у них имеется два плавни- ка и в большинстве случаев морды этих животных длин- ные и заостренные, со множеством острых зубов, они вполне подходят на роль некоторых морских чудовищ и в первую очередь - прекрасные кандидаты в "морские змеи". Не правда ли, похоже на то, что описал Эгеде? Помните, "если надуть их до достаточно большого разме- ра"? Но могут ли быть гигантские угри?

С сугубо биологической точки зрения, ответ "да". Ес- ли может быть кит длиной 110 футов, нет никаких при- чин для того, чтобы какая-то рыба не могла вырасти до такого же размера. Механически это тоже достаточно не- сложно, поскольку вода может держать на плаву твер- дые предметы практически любого - неограниченного - размера. Возьмите, к примеру, судно "Королева Мария"! И более того, тонкое змеиное тело по всем законам ме- ханики должно по длине значительно превосходить та- ких массивных чудовищ, как голубые киты. Есть же лоб- стеры длиной более шести футов и разновидность медуз, весящая почти тонну, а в Англии на морской биологиче- ской станции под Плимутом я собственными глазами видел десятифутового морского черта. Самый большой

:*

В 1928 году правительство Дании проводило в море весьма значительный эксперимент. Это было специаль- но оборудованное судно, предназначенное для исследо- вания Мирового океана; называлось оно "Дана". Воз- главлял экспедицию зоолог и ведущий ученый страны доктор Иоханнес Шмидт.

Эта экспедиция начала зондировать морское дно на побережье Южной Африки и обнаружила личинки (то есть лептоцефалов) угрей длиной почти шесть футов. Однако история этого открытия каким-то образом ока- . залась опутанной мистическими подробностями и тайна- ми, которые более уместны в романах, относящихся к жанру "оккультизм и мистика", чем в строгом мире нау- ки, и в интересах этой науки я предлагаю обратиться не- посредственно к документам экспедиции. Одним из по- мощников доктора Шмидта был ученый доктор Антон Бруун.

Работая на "Дане", доктор Иоханнес Шмидт дейст- вительно выловил такое существо - это произошло в Южной Атлантике, на отмели Агульяс, в 1930 году. Этот экземпляр был должным образом законсервирован и отправлен в лабораторию морской биологии в Шар- лоттенлунд Слот, Дания. Давайте вначале разберемся с этим образцом.

Он хранился здесь в склянке и после окончания вто- рой мировой войны. Заинтересовавшись им, мы сделали письменный запрос -относительно его наличия доктору Е. Бертельсону, работавшему в указанной лаборатории океанографического института. Ответ от него пришел 1 июня 1956 года, он писал, что этот образец "по-преж- нему представляет собой одну из многочисленных и не- идентифицированных личинок самых разных видов глу- боководных морских угрей, которые сумели избежать ^ретёй исследовательских судов, занимавшихся изучени- ем глубоководной фауны". Вполне откровенно и честно, хотя, на наш взгляд, "забавно", что столь загадочное су- щество тридцать лет не подвергалось доскональному на- учному исследованию. Затем, углубившись в изучение данного вопроса, мы обратились к одному нашему ува-

жаемому ученому другу в Европе, который поведал нам весьма любопытную историю.

Как оказалось, бывая в Дании, он занимался этим вопросом, и вот что он выяснил:

"31 января 1930 года на отмели Агульяс, между мы- сом Доброй Надежды и островом Святой Елены (при- мечание: именно там, где капитан Маккью видел "мор- ского змея") с глубины 1000 морских саженей была вы- ловлена личинка морского угря длиной 184 сантиметра. Совершенно очевидно, что это лептоцефал, а не молодой угорь - я видел его рисунок. Никто не осмеливается сказать об этом вслух, но этот уникальный экземпляр оказался утерянным. Его отправили во Францию на экс- пертизу специалистам, но судно, на котором его перево- зили, потерпело крушение и лептоцефал вернулся туда, откуда и явился к нам! Об этом мне рассказал ученый, отвечавший за образец!"

Это то, что касается оригинальной и самой знамени- той личинки гигантского угря. Но при чем здесь доктор Антон Бруун и его личинка гигантского угря?

Боюсь, здесь ситуация снова становится запутанной. Из публикаций доктора Л. Бертина во Франции в 1954 году и особенно из статьи доктора П. X. Дж. Касла с кафедры зоологии университета Виктории в Веллингто- не, Новая Зеландия, становится совершенно очевидно, что исследовательское судно "Дана" действительно вы- ловило двух аналогичных лептоцефалов длиной не ме- нее 1800 миллиметров (то есть шесть футов). Доктор Бертин утверждает, что он их исследовал и что, исходя из числа их миомер (это мудреное слово означает верти- кальные сегменты мускулатуры тела), он пришел к вы- воду, что, должно быть, это личинки одного из глубоко- водных угрей, которых называют Nemychthys. Однако он не провел тщательного исследования и более ничего не опубликовал по этим весьма примечательным экзем- плярам, и мы даже не знаем, где они хранятся (если во- обще хранятся)!

Однако настоящую путаницу внесла публикация 1952 года о научных изысканиях судна "Галатея", по- сланного после "Даны", где главой научной экспедиции был уже упоминавшийся доктор Антон Бруун. В то вре- мя этот ученый сделал несколько впечатляющих и кате- горических заявлений для прессы - я цитирую его по изданию, озаглавленному "Американская печать о глу-

боководной экспедиции на "Галатее", изданному датским информационным агентством в США; сегодняшний ад- рес: 280 Парк-авеню, Нью-Йорк:

Из "Сан-Франциско кроникл" за 7 апреля-1952 года: "Ученый усмехнулся: "Я действительно полагаю, что это морские змеи, - сказал он, - в действительности морские угри. Понимаете, личинки большинства угрей- европейского угря - примерно такой длины, - он развел большой и-указательный пальцы примерно на четыре дюйма. - Когда они вырастают, то достигают длины около четырех футов. А у побережья Западной Африки мы выловили личинку угря длиной шесть футов. Вполне возможно, что взрослая особь может достигать 30-50 футов". Но затем мистер Хакон Мильче, пресс-агент док- тора Брууна, добавил: "Скорее речь может идти о ста футах".

На этом можно было бы и поставить точку. Однако туман сгущается.

Статья в журнале "Луисвилл курьер-джорнел", так- же за 7 апреля 1952 года:

"Одним из открытий экспедиции стал тот факт, что на глубине ниже 23 000 футов нет ни одной рыбы. (Как оказалось, это совершенно не соответствует истине.) Хо- тя, возможно, там обитают другие существа. Доктор Бру- ун верит в морских змей, хотя этой экспедиции не уда- лось их обнаружить. Эта вера зиждется на результатах предыдущей экспедиции (подчеркнуто мной), которая у побережьяумыса Доброй Надежды обнаружила личинки гигантского угря... Личинка, или зародыш (внимание!), была длиной около шести футов". В другом месте этой статьи говорится: "Если из гигантской личинки появля- ется взрослая рыба, пропорционально большая по отно- шению к обычному угрю, то это существо должно быть длиннее 108 футов. Если такое животное существует, то живет оно, вероятно, на большой глубине, но, подобно большинству морских животных, видимо, поднимается в область (внимание! читай: слои) у поверхности моря, где совокупляется и умирает, - сказал он".

16 июля 1958 года во время промышленного лова ры- бы в районе Саут-Вестланд, Новая Зеландия, трал, опу- щенный на сравнительно небольшую глубину 20-50 морских саженей, вытянул лептоцефала длиной около трех футов. Он был прозрачный, или "стекловидный", с разноцветными пигментными пятнами, которые распола-

гались-очень странным образом - по обе стороны ниж- ней и верхней челюсти их число и конфигурация были совершенно разными; вдоль латеральной линии и к ану- су они располагались равномерно, а дальше к хвосту - вновь хаотично. Этот экземпляр был помещен в форма- лин (сохранив тем самым свою стекловидность) и сей- час находится в музее доминиона. Его подробно описал доктор П. X. Дж. Касл в статье, озаглавленной "Боль- шой лептоцефал из Саут-Вестланда, Новая Зеландия", которая опубликована в трудах Королевского общества Новой Зеландии (том 87, части 1 и 2, ст. 179-184).