Летающих тарелках

Эта работа была опубликована в майском номере журнала за 1883 год. Содержание этой статьи я изложил вкратце в июньском номере "Обзёрвэтори" за 1883 год (т. VI, стр. 192).

Что касается меня, то "торпедообразное пятно" осталось в моей памяти не только как совершенно необычное небесное явление, но и как явление, определенным образом связанное с сильной магнитной бурей, происшедшей 17-21 ноября 1882 года, и одновременным появлением на Солнце большой группы пятен (N 885 по Гринвичскому фото-гелиографическому каталогу), самой большой, какую мне довелось наблюдать. С тех пор я уже не сомневался в том, что магнитные возмущения в атмосфере Земли каким-то образом связаны с возмущениями на Солнце, однако прошло более двадцати лет, прежде чем мы поняли природу этой связи".

Дж. Рэнд Кэпрон, член Королевского астрономического общества и Общества естествоиспытателей, подробно проанализировал все имеющиеся материалы наблюдений ("The London, Edinburgh and Dublin Philosophical Magazine and Journal of Science", 5, 318, 1883).

Кэпрон указывает на многие интересные черты "пятна полярного сияния", как он называет это явление. И действительно, он приводит несколько вполне самостоятельных доводов, доказывая, что явление это в какой-то мере связано с полярным сиянием, о котором писал Мондер.

Во-первых, для ноября 1882 года была характерна высокая магнитная активность (возмущения магнитной стрелки компаса) и связанные с этим бури, которые захватывали обширные географические области.

На Солнце, которое, как мы теперь знаем, является источником магнитных бурь эта Земле и появления полярных сияний, возникало много пятен. Именно тогда можно было наблюдать одно из самых больших пятен, зафиксированных на поверхности Солнца.

Как писал Мондер, многие ученые, надеявшиеся тогда увидеть яркое полярное сияние, были вознаграждены зрелищем этого удивительного светового пятна.

И еще одно счастливое обстоятельство. Ожидая появления полярного сияния, пять ученых, в том числе и Кэпрон, быстро и независимо друг от друга направили свои спектрографы на этот непонятный предмет, чтобы обнаружить цвета его излучения. Все как будто бы сошлись на том, что излучение это связано с полярным сиянием, и имеет характерную зеленую линию "лимонного цвета", как образно определили некоторые наблюдатели ее специфический оттенок. Кроме того, Кэпрон сообщил о "слабом зеленовато-белом сплошном спектре". Этим он хотел сказать, что какая-то часть излучения исходит не от светящегося газа. И действительно, в гамме цветов, о которых сообщали наблюдатели, белый оттенок занимает такое же большое место, как и зеленый цвет.

Конечно, нелегко точно определить цвет очень слабого свечения. Ночью все мы в большей или меньшей степени не способны воспринимать цвета. Даже при самом ярком лунном свете мы с трудом различаем цветы по их окраске. Однако яркое полярное сияние обычно кажется зеленым, иногда с красной бахромой по краям. И если многие наблюдатели подчеркивают "ярко-белый оттенок" пресловутого пятна, то это означает, возможно, что мы переоцениваем влияние полярного сияния на это явление (исходя лишь из цветовых оценок).

Но имеется и другая причина, которая позволяет увязать пятно 1882 года с полярным сиянием. Многие наблюдатели независимо друг от друга обратили внимание на то, что пятно двигалось не совсем точно с востока на запад, а несколько отклонилось от пути, параллельного восходу и заходу звезд. Это движение совершалось под некоторым углом по отношению к географическому северу и югу и гораздо более соответствовало направлению магнитных координат. Поскольку полярное сияние есть явление магнитное и положение "лучей", "занавесей" и "арок" определяется не географическим, а магнитным полюсом, то, очевидно, не случайно тройное совпадение светового пятна с полярным сиянием по времени, характеру излучения и положению в пространстве.

Что касается формы пятна, то здесь описания и сравнения несколько отличаются одно от другого, хотя общие контуры и не вызывают сомнений. Над самым горизонтом пятно казалось почти круглым, но по мере того, как оно поднималось по небосклону, оно, как мы уже отмечали, все более удлинялось (фиг. 10). Потом, опускаясь, пятно снова обрело свою первоначальную круглую форму. Создавалось впечатление, что это какойто цилиндрический предмет, нечто вроде огромной бейсбольной биты, брошенной параллельно земле и летящей у вас над головой. Издали бита кажется почти круглой; пролетая над вами, она как бы вытягивается, а потом снова кажется круглой.

Характеризуя форму пятна, наблюдатели прибегали к следующим сравнениям: "веретенообразное", "вроде торпеды или ткацкого челнока", "сигарообразное", "линзообразное", "вроде хвоста кометы" и "похожее на диск, обращенный к наблюдателю ребром". Да, почти те же слова, которые мы слышим сегодня: "летающий диск".

Цвет предмета был "белый", "жемчужно-белый", "зеленовато-белый" и "желтовато-белый". Многие наблюдатели характеризовали его как "раскаленный добела". Сообщения о его структуре были, пожалуй, более противоречивыми, чем другие данные. Некоторые наблюдатели вообще не заметили никакой структуры. Другие заявляли, что у него ясно очерченные контуры и четкие границы. Один наблюдатель из Голландии применил слово "перистый", чем, видимо, хотел подчеркнуть отсутствие четких контуров. Данные о внутренней структуре также были несколько противоречивыми - от бесструктурного единообразия до внутреннего "кипения". В одном из сообщений указывалось, что предмет был как бы "грубо расщеплен" с обеих сторон. Некоторые наблюдатели видели внутреннюю тень, какое-то "центральное затемнение", или "темное удлиненное ядро", параллельное продольной оси веретена.

Исходя из предположения, что это было действительно физическое тело, Кэпроп попытался определить на основании различных наблюдений его высоту над поверхностью земли. В результате оказалось, что торпедообразньй предмет находился на высоте около 130 миль, что в общем согласуется с данными о высоте, на которой происходят другие явления, связанные с полярными сияниями. Если принять это расстояние, то нетрудно рассчитать, что странный предмет имел приблизительно 70 миль в длину, 10 миль в ширину и двигался со скоростью около 10 миль в секунду. Между прочим, эта скорость соответствует нашим данным о скорости различных метеоров.

Хотя некоторые люди, наблюдавшие это явление, полагают, что они видели материальное тело, так сказать, эквивалент летающей тарелки 1882 года, однако приведенные выше цифры свидетельствуют о том, что оно не могло быть каким-нибудь одним большим телом или хотя бы целым роем маленьких. Оно не могло быть даже облаком "космической пыли", как некоторые предполагали.

Твердое тело таких размеров, летящее со столь большой скоростью в верхних слоях атмосферы, вызвало бы совершенно иное явление. Его передний край казался бы охваченным огнем, а назад сыпались бы искры, прочерчивая длинный светящийся след, который, возможно, оставался бы на небе в течение нескольких часов.

Тот факт, что тело двигалось быстро и бесшумно, не изменяя в результате самого движения своей формы, заставляет нас отказаться от гипотезы, что это твердое тело. То же самое и даже с большим основанием можно сказать и в отношении жидких тел, которые ни секунды не могут сохранять свое состояние в межзвездном пространстве и должны либо затвердеть, либо испариться. Следовательно, нам остается лишь предположить, что светящийся предмет находился в газообразном состоянии, если мы вообще считаем его материальным телом.

Обычно мы исходим из предположения, что огромные облака или струи газа, отрывающиеся от Солнца, вызывают полярные сияния. Мы неоднократно наблюдали, как Солнце выбрасывает в пространство мощные облака газа, и многие ученые полагают, что полярное сияние происходит в том случае, когда одно из таких облаков сталкивается с Землей и вызывает свечение верхних слоев атмосферы. Рассматривая большую тарелку 1882 года, я не вижу пока другой возможности, как считать ее одной из необычных форм полярного сияния.

Я изучал вопрос о том, что же происходит, когда облако раскаленного водорода достигает Земли. Магнитное поле Земли концентрирует газ, затягивая его, как в воронку, вдоль параллелей магнитной широты. Более обычной формой полярного сияния является не сигарообразное движущееся пятно, а занавес, висящий почти вертикально вдоль такой параллели. Однако пятно 1882 года, несомненно, двигалось по параллели, и современная магнитная гидродинамика подтверждает, что такое движение возможно. Дальнейшие исследования показывают, что сами магнитные поля как бы скрепляют облако газа и не дают ему рассеяться или диффундировать, как обычно бывает с газом, когда отсутствует магнитное поле. О некоторых современных гипотезах я расскажу в одной из последующих глав.

Нет никакого сомнения в том, что тарелка 1882 года сильно отличалась от современной разновидности тарелок, и все-таки это была летающая тарелка, если включать в это понятие множество странных атмосферных явлений. На небе достаточно часто наблюдались яркие световые пятна и лучи, имеющие ту же природу, что и полярные сияния. Я просмотрел немало описаний таких явлений и пришел к выводу, что, очевидно, в них идет речь о светящихся "осколках" полярных сияний, несущихся самостоятельно в пространстве.

Еще 12 октября 1859 года произошло одно из таких явлений, о чем рассказывает Чарльз П. Найт ("The Times", суббота 15 октября 1859 года (письмо к редактору), наблюдавший его в Солвей (графство Пембрукшир, Англия). Хотя Найт употребляет слово "метеор", мы допускаем, что он использовал его в самом широком смысле, означающем какое-то явление в верхних слоях атмосферы.

"Я посылаю вам отчет об одном совершенно поразительном небесном явлении, которое произошло здесь сегодня вечером и страшно напугало всех суеверных людей. Выдался чудесный день; правда, после обеда дважды начинался сильный дождь, но быстро проходил; ветер был юго-восточный, а к вечеру переменился и стал южным; небо было почти безоблачно, взошла Луна; над самым горизонтом на востоке виднелись разорванные дождевые облака, а в западной части неба темнела более плотная гряда. Очень легкие облака быстро неслись с юго-востока на северо-восток. В половине седьмого прошел короткий ливень, после чего небо стало почти безоблачным; лишь над самым горизонтом осталось несколько дождевых облаков. Луна светила необыкновенно ярко. В 7 часов 20 минут на юго-востоке, на полпути между зенитом и горизонтом, вдруг появился какой-то яркий красный предмет, очень похожий на красноватый дымок горящего запального шнура; затем края вокруг светящегося центра (предмет имел продолговатую форму) стали темнеть; минут через 15 он поднялся к зениту, и по мере того, как он поднимался, от него во всех направлениях, кроме северо-восточного, отходили длинные красные полосы; одна из них, самая широкая, окрашенная в красивые розовые тона, протянулась на запад до самого горизонта, одевая в пурпур висящие над горизонтом облака. Это можно объяснить тем, что либо полоса просвечивала сквозь облака, либо она проходила под ними. Теперь центр метеора стал кроваво-красным, темно-багровым, даже более темным, чем чистое ночное небо, но звезды ярко просвечивали сквозь него. Самые красные лучи тянулись на запад и юг; лучи, идущие в южном направлении, постепенно гасли и приобретали бледно-зеленый оттенок; лучи, протянувшиеся на северо-запад и север, вырисовывались более отчетливо, а возле центра имели красноватый оттенок; и, наконец, несколько лучей шло на северовосток, у центра они были окрашены в бледно-зеленые тона и, приближаясь к Луне, расходились все дальше и дальше друг от друга; когда они миновали Луну, было ясно видно, что темные промежутки между светлыми лучами не могут быть тенью, куда просто попадает лунный свет. Лишь один луч, протянувшийся в северо-восточном направлении, был красным; приближаясь к Луне, все они бледнели, и их было гораздо меньше, чем в западной части неба. Явление это продолжалось до четверти девятого: красные лучи стали постепенно гаснуть, и скоро в зените остался лишь источник света, откуда они распространялись; сначала он стал бледно-зеленым, а потом исчез. Последними потухли лучи, идущие на северо-восток. За все это время дождя не было. Воздух был спокоен".

Приблизительно такое же явление наблюдал 26 августа 1894 года Эразмус Оммэней из Лланбериса (Северный Уэльс). Он сообщает ("Nature", 50, 524, 1894):

"Вечером, в 10 часов 30 минут, я находился возле отеля в Лланберисе и любовался звездами. Было безоблачно. Глядя в сторону созвездия Кассиопеи, я вдруг увидел, к своему изумлению, как белое светящееся пятно, расположенное возле двух звезд первой величины этого созвездия, внезапно вспыхнуло ярким блеском и тут же превратилось в четко очерченный диск, диаметр которого приблизительно в три раза превышал диаметр Юпитера. Через несколько секунд я увидел тело ярко-оранжевого цвета, которое было как бы выброшено диском в сторону Персея. Это тело приняло форму продолговатой плоской рыбы, причем диск был ядром этого изумительно красивого явления. Однако все это продолжалось очень недолго, ибо белый диск, или ядро, вдруг исчез, оранжевое тело с полминуты неподвижно висело в небе, а потом я увидел, как оно постепенно гаснет, исчезая из виду.

Это странное тело оставалось на небе не более пяти минут. По моим расчетам, в длину оно имело около 15 град. дуги. Кроме того, я обратил внимание на одно важное обстоятельство - оно было совершенно неподвижно в пространстве.

За годы службы, включая работу в Арктике и тропиках, я целые ночи напролет вел наблюдения за небом; мне приходилось не раз наблюдать всевозможные явления, связанные с метеорами, но это было самое необычное явление, какое я когда-либо видел, и видел удивительно отчетливо. Я мог только сожалеть, что возле меня не было никого, кто подтвердил бы мое сообщение".

Д. Пэккер сообщает о явлении, которое несколько отличается от описанного выше, хотя, возможно, оно и связано с ним ("English Mechanic and World of Science", 88, 211, 1908). Судя по всему, явление было вызвано полярным сиянием и метеором. 14 сентября 1908 года ясным лунным вечером в 8 часов 40 минут он наблюдал полярное сияние, которое имело одну удивительную особенность:

"...через переднюю часть Большой Медведицы тянулось светлое горизонтальное облако, накрывая собой темное облако или просто темноту, настолько густую, что в сумерках она казалась почти черной. Светлое облако находилось в состоянии непрерывного колебания; оно вспыхивало и гасло почти так же быстро, как мерцают яркие звезды. Облако было тускло-белого цвета и, насколько я могу судить, висело неподвижно над магнитным меридианом в течение всего периода наблюдения. В 8 часов 45 минут со стороны Персея к облаку приблизился метеор и, задев его восточную оконечность, взорвался; взрыв сопровождался ослепительно яркой вспышкой света, гораздо более яркой, чем блеск Венеры, а по обеим сторонам главного ядра засверкало множество более мелких ядрышек. В 8 часов 50 минут облако выбросило длинную ленту, которая протянулась между Возничим и Персеем. В 9 часов вечера лента погасла, а облако начало распадаться на две части, соединенные узкой полосой; теперь поблизости появились и другие облака, правда менее яркие, чем главное облако; их было довольно трудно наблюдать, потому что Луна светила все сильнее. Потом главное облако снова стало более компактным, как вначале, колебания стали менее заметными, и к 9 часам 30 минутам от этого удивительного явления на небе не осталось и следа".

Это три различных случая. И хотя в сообщениях 1859 и 1894 годов нет ни слова о полярных сияниях, интересно отметить, что именно в эти годы на Солнце наблюдалось большое количество пятен.

Увязывая падение метеора с полярным сиянием, мы, возможно, сумеем как-то объяснить природу большой тарелки 1882 года. Когда метеор, пусть даже маленькая песчинка, проходит через верхние слои атмосферы, он может действовать как горящая спичка, усиливая еще слабое полярное сияние. Это очень сложный процесс, и, конечно, он не имеет ничего общего с обычным воспламенением. Но его можно легко объяснить, исходя из представлений магнитной гидродинамики, как мы уже писали об этом выше.

Мы не знаем точно, что произошло в 1882 году. До нас дошли слишком неполные сведения, о многом мы можем лишь догадываться, и все-таки я утверждаю, что лучше научное объяснение, пусть самое неполное и приблизительное, чем ссылки на духов, эльфов или... межпланетные тарелки. Тарелки, обратите внимание, длиной в 100 миль!

Я не раз спрашивал себя, не связаны ли "большие зеленые огненные шары" из Нью-Мексико с полярными сияниями и нет ли у них чего-нибудь общего со световым пятном 1882 года. Однако на этот вопрос я ответил отрицательно. Большая часть зеленых огненных шаров, очевидно, является метеорами, а остальные представляют собой мираж или отражение, похожее на тарелку. В некоторых случаях зеленый отсвет слабого полярного сияния, видимый над горизонтом в северной части неба, может преломиться в линзах воздуха или ледяных кристаллах и дать изображение летящей над Землей тарелки. И, разумеется, такая тарелка будет окрашена в характерные для полярного сияния зеленые тона. Однако полярное сияние - это очень редкое для Нью-Мексико явление, поскольку штат расположен очень далеко от магнитного полюса. Следовательно, сильные полярные сияния, вызывающие появление тарелок, здесь будут большой редкостью. Что же касается зеленых огненных шаров, то мы рассмотрим их более подробно в главе 18.

8. Непонятные огни Японии

В статье говорится об огнях, которые всю ночь следовали за кораблем. Поскольку огней было много, можно сказать, что они отдаленно напоминают уже упоминавшиеся нами огни в Лаббоке, но, по-моему, они гораздо более похожи на "огненных боксеров". Корабль не может так быстро маневрировать, как самолет. Он вынужден мириться с любой обстановкой, в которую попадет. Статья Чарльза Дж. Норкока "Атмосферные явления в Северо-Китайском море" настолько интересна, что мы приводим ее полностью. Обратите внимание на место действия - недалеко от Кореи. И еще обратите внимание на то, что явление происходило 24 февраля, когда вода в океане была еще очень холодной, хотя с суши уже могли дуть теплые ветры.

"Недавно во время зимнего плавания на корабле британского военно-морского флота "Кэролайн" в Северо-Китайском море нам довелось наблюдать одно очень любопытное явление, которое может представлять интерес для ваших читателей. Корабль шел между Шанхаем и западным входом в знаменитое внутреннее Японское море. 24 февраля в 10 часов вечера, когда мы находились в 16-17 милях южнее острова Кельпарт, к югу от

Корейского полуострова (32 град.58 мин. с.ш. и 126 град.33 мин. в.д.), вахтенный офицер вдруг заметил какие-то необычные огни между кораблем и горой Маунт-Окленд, высота которой равна 6000 футов над уровнем моря. Была лунная ночь, ветреная и холодная. Вначале мне показалось, что либо это костры на берегу, очевидно расположенные выше топ-мачты нашего корабля, либо сигнальные огоньки с какой-нибудь джонки, которые мираж поднял над водой. Если смотреть на них невооруженным глазом, то иногда они как бы сбивались в кучу, а иногда вытягивались в неровную линию и, будучи круглыми по форме, напоминали гирлянду китайских фонариков, висящую между мачтами корабля. Они находились от нас к северу (магнитному) и оставались там до тех пор, пока не исчезли из виду около полуночи. Корабль шел вдоль берега на восток со скоростью семи узлов в час, и скоро стало ясно, что эти огни были не на берегу, хотя за ними виднелись горы.

На следующий вечер, 25 февраля, приблизительно в то же самое время, в 10 часов, когда корабль миновал Порт Гамильтон и шел на восток по 34 параллели, снова появились огненные шары; они виднелись все с той же стороны на высоте 3-4 град. над горизонтом. Ночь была тихая, ясная и холодная, светила Луна. На этот раз на севере, где мы впервые заметили огни, земли не было, по вскоре мы прошли мимо маленького островка, и на время он скрыл от нас эти странные огни. Хотя пароход двигался со скоростью семи узлов в час, азимут (магнитный) огней оставался прежним - 2 град. к западу от меридиана, словно их нес какой-то корабль, идущий с той же скоростью и в том же направлении, что и мы. Как и в предыдущую ночь, огненные шары все время меняли порядок движения - то они летели массированной группой и один огонек находился на небольшом удалении справа, потом он исчезал, а остальные перестраивались в виде полукруга или ромба, то вдруг повисали, словно изогнутая гирлянда. На горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние. В телескоп эти шары казались красноватыми, и от них словно шел тонкий дымок.

Я наблюдал за ними в течение нескольких часов, но не заметил, чтобы хоть как-то изменился их азимут или высота; менялось лишь их построение, однако каждый огонь сохранял свою овальную форму.

Они оставались в поле зрения с 10 часов вечера до самого рассвета (около 5 часов 30 минут утра). Перед тем как они исчезли, их азимут был 1-2 град. к западу от меридиана. Когда рассвело, на севере и северо-северо востоке на расстоянии 50 миль появилось плоскогорье, высотой около 1300 футов над уровнем моря; это был совершенно удивительный мираж.

Таким образом, в первый раз огни появились на долготе 126 град.33 мин., а во второй - на долготе 128 град.29 мин. Сначала земля была за ними, но большую часть пути она находилась в 45 или 50 милях к северу от нас; азимут огней оставался неизмененным по крайней мере три четверти пути.

По прибытии в Кобе я прочитал в ежедневной газете о том, что именно в это время года, когда погода стоит очень ясная, холодная и ветреная, рыбаки довольно часто наблюдают "непонятные огни Японии" в заливе Шимбара и Японском море. Далее в статье говорится, что об этих огнях упоминают даже местные школьные учебники, причисляя их к электрическим явлениям. Что же касается европейцев, живущих в Иокогаме и Токио, то они, по-видимому, не имеют об этом ни малейшего представления.

Капитан Касл, командир корабля британского военно-морского флота "Линдер", рассказал мне, что не так давно офицеры его корабля заметили приблизительно там же огни, которые они сначала приняли за горящий корабль. Капитан изменил курс и пошел ему на помощь, но чем ближе они подходили, тем выше поднимались над морем огни. Капитан решил, что где-то происходит извержение вулкана, и, так как у него было мало времени, снова пошел своим курсом.

Поскольку в первую ночь на горизонте виднелось плоскогорье, это опровергает предположение, будто необычные огни связаны с извержением какого-то далекого вулкана. А поскольку их азимут все время оставался постоянным, то не может быть и речи о том, что это были разложенные на берегу костры. Я лично склонен думать, что они имели ту же природу, что и огни св. Эльма. Возможно, среди читателей вашего интересного журнала есть путешественники, лично наблюдавшие это явление или слышавшие о нем, и они, вероятно, смогут рассказать, чем оно вызвано и какие для его возникновения нужны атмосферные условия".

Нужно сказать, что эту статью я нашел уже после того, как развил свои собственные теории о природе летающих тарелок. Поскольку я делаю особый упор на "светящиеся миражи", мне хочется обратить внимание на удивительный мираж, который появился одновременно с таинственными "огнями Японии".

Поведение многих тарелок, и особенно "огненных бокоеров" (так я называю огни, которые сопровождают самолеты), очень напоминает поведение огней, следовавших за "Кэролайн".

В свою очередь их поведение напоминает одно явление, которое многие видели и, возможно, даже пытались объяснить. Когда вы едете вечером в поезде или автомобиле и глядите на Луну, не кажется ли вам иногда, что она неотступно следует за вами? И действительно, весь ландшафт между вами и горизонтом, каким бы он ни был, словно убегает назад с такой быстротой, что вы теряете способность различать предметы. Поля, кустарники, телефонные столбы, мелькнув, исчезают, прежде чем вы успеваете сообразить, что это такое. Но если при этом светит Луна, то она словно летит вслед за вами, а леса, реки и мосты как сумасшедшие уносятся назад.

По-моему, дети чаще обращают внимание на это явление, чем взрослые, ибо взрослые уже привыкли к этому, пусть даже не отдавая себе отчет, почему так происходит. Если вы выпустите детский воздушный шарик из окна машины, придерживая его за веревочку, то Луна и шар будут вести себя приблизительно одинаково. Они полетят вровень друг с другом, а все остальные предметы помчатся в обратном направлении. Более того, при небольших размерах шарика вы едва ли сможете отличить его от Луны. Если шар находится достаточно близко, то вам, возможно, поможет ваше ощущение перспективы. Но если он будет находиться от вас на расстоянии 20 или 30 футов, то вы не сможете определить, по крайней мере с одной точки наблюдения, какой из двух предметов к вам ближе, если только вам не удастся узнать, что это за предмет, по его цвету или каким-то другим данным.