Маршрутами, тропами

Сиэтл встретил нас туманом и мелким дождем, чем и славится местная зима; снега не было, за взлётными полосами виднелись поля жёлтой пожухлой травы. Задержались там недолго; взмыли, пошли на юг вдоль кромки океана. Направо распростёрлась сверкающая синяя гладь до горизонта, налево громоздились крутые громады Кордильер с ярко-зелёными долинами внизу.

Аэропорт Сан-Франциско впечатляет размерами – он, несомненно, один из крупнейших в Мире, и один из четырёх самых крупных в США. Мы подсчитали для интереса: ежесекундно там взлетало и садилось до семнадцати самолетов! И если Россию можно назвать «железнодорожной» страной, то США, несомненно, являются «авиационной» державой, по преобладающей роли этого транспорта.

В Лас-Вегас летели над Кордильерами поперёк их простирания, над местностью каменистой и довольно пустынной. В горах складки горных пород видны просто замечательно, как в учебнике. Это так называемая область «бассейнов и хребтов» – сухих межгорных котловин в обрамлении крутосклонных хребтов.

Аэропорт Лас-Вегаса оказался тоже большим и светлым, его главным конструкторским элементом являются огромные сверкающие металлические колонны, поддерживающие высокий потолок.

Воздух тут удивительно чист и прозрачен, горы вдалеке видны очень контрастно. Разглядывая город с высоты впервые, я почувствовал его особую завораживающую атмосферу, и сразу пришло ощущение необычности, праздничности, какой-то внутренней эйфории. Даже не верилось: я – и в сказочном Лас-Вегасе! В городе-мираже, столице вечного праздника, который длится, не прекращаясь день и ночь, целый год!

Лас-Вегас по размерам средний город; центр и южную часть его занимают роскошные кварталы, а на северной окраине живут те, кто создавал и поддерживает всю эту красоту. Основой города является центральная улица, застроенная элегантными, огромными отелями этажей по сорок-пятьдесят, каждый из которых имеет свой имидж и профиль. Здесь всё рассчитано на то, чтобы поразить и захватить человеческое воображение.

Другими наиболее известными являются отель «Венеция» – при нас строили канал, по которому должны будут плавать гондолы; «Париж» (с Эйфелевой башней), «Имперский дворец» (в «китайском» стиле), «Монте-Карло», «Звездная пыль», «Цирк», «Ривьера», «Сахара» (рядом установлен бедуин с верблюдом), «Эскориал» в стиле знаменитого замка-дворца испанского короля, «Гранд» в виде больших уступов из полированного зелёного стекла, у входа в который гордо лежит огромный золотой лев.

У отеля «Остров сокровищ», украшенного огромным ярким выпуклым барельефом черепа и сверкающими саблями, на пруду среди скал разыгрывается впечатляющий спектакль. К стоящему у берега пиратскому кораблю (сделанному как точная копия старых парусных судов и таких же размеров) подплывает военный английский корабль, и его капитан в категоричной форме предлагает «джентльменам удачи» сдаться. Но не тут-то было. После обмена угрозами и проклятиями разгорается битва: оглушительно грохочут пушки, на палубах взрываются ядра, люди с воплями валятся в воду. Окрестности заволакивает пороховым дымом. Одно из пиратских ядер попадает в пороховой склад английского корабля; раздается оглушительный грохот, и он начинает тонуть… Всё действо выглядит очень натурально. Спектакль разыгрывается регулярно по вечерам и собирает толпы народа.

Рядом с отелем «Мираж» можно увидеть большой искусственный вулкан высотой примерно с трёхэтажный дом, днем превращающийся в каскад водопадов; на озере у их подножия плавают дикие утки. Вечером каскады из-под воды подсвечиваются цветными лампами, временами вода перестает литься и начинается извержение вулкана – завораживающая огненная феерия с выбросами раскаленного газа и огня, сопровождающаяся глухим грохотом и потоками горящей «лавы». Ещё этот отель славится огромными аквариумами с экзотическими рыбами и даже акулами. Одна зала оборудована гротом и площадкой с озером в «ущелье», где прогуливаются тигры, но не просто тигры – пресыщенной публике подавай что-то особенное – а альбиносы. От публики тигров отгораживает толстая, абсолютно прозрачная стеклянная стена. Хищники время от времени подходят к деревянной двери в скале, обнюхивают ее – видимо, внимание публики им надоело, хочется уединится…

В другом зале вы можете увидеть огромного деревянного пустотелого (как и полагается) троянского коня.

В отеле Гранд сразу же входишь в гигантский зал, символизирующий тропики – с потолка свисают лианы, стены обвиты пышной растительностью, хлопают радужными крыльями огромные бабочки, слышны пронзительные крики обезьян вдалеке, где-то шумит водопад… Внизу зала расположен ресторан со столами-аквариумами, со струйками пузырьков, с бульканьем непрерывно спешащими наверх.