Маршрутами, тропами

Отель Луксор сделан в виде огромной чёрной египетской пирамиды из стекла, где у входа вас встречает смуглый «фараон» с золото-ляпис-лазурным головным убором и широким золотым ожерельем. Рядом с пирамидой, как и положено, лежит исполинский сфинкс, далее следуют аллеи священных животных.

На «любителя» есть и другие развлечения – подьём на обзорную башню, например, или гонки на «американских горках». Хотите прокатиться на семиметровом роскошном лимузине или знаменитом джипе-вездеходе «Хаммер»? Нет проблем, только платите. Есть желание облететь Гранд Каньон реки Колорадо на вертолете? Каньон относительно недалеко, заплатите девяносто долларов, запишитесь на экскурсию и получите удовольствие.

По бульварам Вегаса среди громад-отелей бесконечно и беспечно прогуливается праздничная толпа, в руках у многих – кувшинчики с освежительными напитками и соломинками. Здесь собрался весь Мир, на лицах у людей выражение довольства, умиротворения и спокойного любопытства. Все деревья центрального авеню города обвиты тысячами мелких жемчужных лампочек, кроме того, тёплой ночью в городе загорается роскошная реклама и вспыхивают тысячи разноцветных огней.

О проблемах здесь забывают, и угрюмых физиономий вы здесь не увидите, Вселенский праздник здесь длится все двадцать четыре часа в сутки и все сезоны года.

Раньше я думал, что Лас-Вегас – это, в основном, казино. Действительно, огромные казино занимают нижние этажи всех отелей. Здесь кондиционированный воздух напоен ароматами хорошего кофе и дорогих сигарет. Люди тысячами сидят у игровых автоматов или за столиками, покрытыми зелёным сукном. Даже я попробовал и выиграл целый доллар, но поскольку человек не азартный – в этом деле, по крайней мере, то продолжать не стал.

Звяканье монет, сыплющихся из автоматов, музыка, голоса множества людей сливаются в своеобразный, никогда не смолкающий оживлённо-праздничный шум.

Но в действительности Лас-Вегас, в основном – это прежде всего, город-шоу, воплотившиеся в жизнь самые яркие человеческие фантазии. Кроме того, что вы видите на улицах и в отелях, вам покажут впечатляющие представления – например, варьете, где слаженно танцуют сразу десятки улыбающихся красивых девушек «топлесс», у которых из одежды только – узкие плавки и роскошные цветные перья на спине и голове. При этом сцена может быстро меняться и перестраиваться – технический прогресс здесь на высоте, а с освещениями и разноцветными подсветками вообще творят чудеса.

Можно также увидеть представления фокусников-иллюзионистов уровня ничуть не хуже, чем у Дэвида Копперфилда. Или спектакль о Титанике, когда громадный пароход-муляж очень натурально тонет у вас на глазах.

А ещё в городе множество магазинов-музеев, где торгуют артефактами и произведениями искусства самого высокого уровня и самых разных размеров.

В Лас-Вегасе много других чудес, про которые стоило бы упомянуть, но лучше увидеть это своими глазами наяву и ощутить незабываемую атмосферу этого «города удовольствий».

Всё это время было по-летнему тепло, несмотря на январь по календарю – видимо, лето тут продолжается круглый год. Иногда из пустыни ветер приносит мельчайший песок, но, пожалуй, это единственное маленькое неудобство, которое и переносится легко.

Одному Богу известно, во сколько обходится вся эта красота, но и доход отели и их казино приносят громадный. Жить там и отдыхать доступно и людям среднего достатка, и многие приезжают сюда всего на несколько дней – в основном, поиграть в казино.

Лас-Вегас – это большая игрушка для взрослых, детей вы здесь не увидите, и подростков в центр не допускают.

В местах поукромнее жмутся «цветные», сующие вам в руки газетёнки–порнорекламу с изображением обнаженных мужчин и женщин и номерами телефонов. А в одном месте можно увидеть небольшую церквушку с надписью типа: «Если вам нужно срочно пожениться, заходите, тут же и повенчаем».

Побывали и на окраине города. Здесь куда как зауряднее и много цветных. Попасть туда можно на автобусе с изображением кошки «Cat bus», т.е. «кошачьем», внутри которых я заметил объявление «Берегитесь карманников и воров».

На обеды ходили в ресторан в нашем отеле со «шведским» столом и огромным выбором чего угодно. Но вот супы почему-то там не популярны, и внешне они ближе к бульонам.

Глядя на это изобилие до излишеств, понимаешь, почему у американцев довольно много полных людей – а как удержаться, когда всюду такое разнообразие качественной еды? Это еще одно проявление американской демократии: хочешь – воздерживайся от обильной пищи, береги фигуру (это – для богатых и правящей элиты), хочешь – преврати еду в своё основное хобби и толстей – это увлечение более бедных. Кстати, как бы они не были бедны, на изобильную пищу хватает. У нас тут другое положение…

На юг в Калифорнию проследовали в большом чёрном полированном автобусе по прекрасному шоссе. За Лас-Вегасом вдоль дороги выстроились мотели, далее потянулась полупустынная и довольно слабо населённая местность. Возле границы с Калифорнией въехали на плато с редкими корявыми деревьями, стало прохладнее, пошёл редкий снег с дождём. Далее южнее спустились в область межгорных сухих котловин пустыни Мохаве, где погода изменилась на сухую и солнечную. Здесь можно было ознакомиться поближе со знаменитой областью «бассейнов и хребтов» – чередуясь, они регулярно меняют друг друга; гребни гор узкие, склоны крутые, скалистые и каменистые, а нижние части гор вытянутые, полого спускающиеся к плоским котловинам. В этой области посёлков почти не встречается, местами видны брошенные домики. Правительство США когда-то стимулировало освоение Калифорнийской пустыни, но безуспешно – хотя климат тут и хороший, да с водой плохо.

Проехав горный перевал, спустились к большой межгорной котловине, которая выходит к Калифорнийскому заливу. На горизонте стал виден протяженный рукотворный оазис Палм-Спрингса среди пустыни, а вдоль дороги и в предгорьях – тысячи ветряных мачтовых электростанций с лопастями, больших и очень больших, вырабатывающих электроэнергию для Лос Анжелеса. К западу высилась громадная, изрезанная ущельями, скалистая стена продолжения Сьерра-Невады – гор Сан-Бернардино ярусами в полтора, два, три и более, тысяч метров. Наиболее нижний уровень гор жёлтый от пожухшей травы, второй бурый, а верхний скалистый серый, белесый.

Путешествие на автобусе заняло у нас весь день, и вечером мы были в Палм-Спрингсе, городе-курорте, известном своими горячими источниками, первоклассными полями для игры в гольф и клиниками, в которых делают дорогостоящие пластические операции. Ещё здесь любят отдыхать богатые люди, имеющие в окрестностях города дорогие и даже роскошные виллы. До гиганта-мегаполиса Лос-Анжелеса тут рукой подать – только через хребет надо перемахнуть.

Название «Палм» город носит не случайно – пальм тут множество и на разный вкус: средних с пышными кронами, небольших с редкими кронами и более гладкими стволами, а также высоченных с бородой-махрой под шапкой листьев. На окраине города насажены рощи финиковых пальм, приносящих прекрасные урожаи.

Город довольно небольшой и свободно вытягивается километров на двадцать пять-тридцать вдоль долины-оазиса. В уютном центре почти нет больших зданий и много магазинов, театров, ресторанов и кафе. Впечатление, что народу немного, даже в центре нет скоплений людей. Много строений в испанском стиле – белых, простой формы, с красной черепичной крышей; мостовая сделана в виде мозаичной брусчатки. По вечерам в подсвеченных фонарями сумерках в центре перекрывают автомобильное движение, выставляют лотки и открывается оживлённая ярмарка во всю длину главной улицы. Торгуют здесь кто чем может – от кукол и сувенирных кружек до изделий из мексиканского серебра.

Окраины города утопают в зелени и в цветах, одноэтажные коттеджи прячутся среди пальм и обвешанных плодами лимонных и апельсиновых деревьев. Между массивами коттеджей размещаются парки и пальмовые рощи. Вдоль тротуаров, свежо обрызганных мимолётными дождиками, тянутся аккуратные стриженые газоны и живые изгороди из цветущего алым цветом кустарника.

Фоном всей этой красоте является обрамление розово-сиреневых пустынных крутых гор, на которых в чистом и прозрачном воздухе контрастно видна каждая расщелина. А выше простирается небо – высокое, ярко-голубое, лучезарное, пронизанное сверкающим солнечным светом! Сухой воздух «пьянит, как вино». Идиллические, благословенные места…

В чистом небе то там, то здесь постоянно можно видеть самолёты – может быть потому, что в округе находится большое число военных баз, а однажды довелось увидеть большой дирижабль красно-оранжевого цвета, деловито проплывавший куда-то на север.

По оазису регулярно ходит общественный транспорт. В автобусе при входе вы кладете в ящичек доллар и можете ехать все тридцать километров. Но поскольку на ногу я ещё легок, то сделал пешком маршрут во всю длину Палм-Спрингса – получилось часов пять хода. Вдоль основной автострады ведёт отличная идеально ровная дорожка из цветного бетона, но вот что любопытно: за всё это время я не встретил ни одного пешехода! Не любят американцы пешком передвигаться. Хотя вот от такой прогулки уж точно можно получить удовольствие – дорожка вьётся вдоль идеально подстриженных лужаек, вдоль нее рядами стоят пальмы, обвитые лампочками, которые по вечерам загораются. В траве газонов видны фонари для подсветки. Иногда из травы начинают бить фонтанчики искусственного орошения – только успевай уворачиваться.

Если идти от города на северо-запад, можно взобраться в горы по частной дороге, ведущей к фуникулеру. Дорога пролегает по ущелью с сухой травой с редкими пальмами вдоль пересохшего русла. По мере подъёма ущелье становится всё уже, высоченные серые скалы подступают ближе со всех сторон, русло заполняется бурлящей водой. И, наконец, подходишь в верховьях к фуникулерной станции перед грядой скал, верхушки которых прячутся за облаками.

Ещё раз выбрались в горы с Егором Мишиным, на этот раз относительно недалеко, и отсюда открылся прекрасный вид котловины-оазиса в обрамлении гор и пустыни; на горизонте к северу величественно возвышалась заснеженная вершина горы Сан Гарганио с высотой в более чем три с половиной тысячи метров. Февральское солнце этой тридцатипятиградусной широты припекало ярко, и мы смогли даже загореть.

Узнав про наши походы, в нашей группе смеялись: «Ох уж эти геологи! И охота же вам так ноги бить?». Большая часть из нашего народа проводило время, загорая и купаясь в бассейне, либо в походах по магазинам. Некоторые женщины не появлялись вовсе – видимо, отдыхая в номерах отеля; некоторые мужчины тоже – вероятно, затарившись бутылками «Smirnoff» -ва.

В бассейне и джакузи я тоже любил покупаться – вода там прозрачнейшая, с яркими голубыми живыми бликами. А однажды рядом с бассейном на цветнике увидел настоящую колибри – крошечное сверкающее и быстро перемещающееся существо.

Завтракали мы в отеле, а на обед ходили в ресторанчик со «шведским» столом. Менеджер заведения, очевидно, любил позубоскалить и, узнав, что мы русские, затеял насмешливо-глуповатый разговор. «О, так вы русские? Наверное, вам водочки?». Поскольку среди нас, кроме меня, англо-говорящих не нашлось, мне и отвечать пришлось: «Да нет, спасибо». – «Что так, слишком рано?». – «Ну конечно, рано». – «А откуда вы приехали?». – «С Дальнего Востока России». – «На машине?». – «Да нет же, на машине слишком далеко, прилетели на самолете». – «О, но на самолете – это дорого». – «Да, но расходы взяла на себя фирма». – «О, это здорово, здорово, повезло. Но может быть, водочки?».

И смех, и грех, но, похоже, у части иностранцев явно бытует мнение, что мы нация пьяниц. Да и как ему не сложиться? Вечером смотрел там новости по телевизору, про Россию почти ничего не было. Только и мелькнула сценка – господин Ельцин в длинном домашнем халате, размахивая бокалом в руке и явно «под мухой», о чём-то весело разглагольствовал. Обычно мёртвые глаза «вдохновителя и организатора всех наших демократических побед» пьяно-стеклянно блестели, на одутловатом лице блуждала глуповатая ухмылка.

Когда общались с американцами, никому из них и в голову не приходило, что мы русские. Видимо, трудно было воспринять, как из задавленной проблемами страны ещё и туристы могут приехать. Принимали за канадцев, Е. Мишина, голубоглазого и русоволосого, за немца, наших темноволосых женщин – за испанок.

До сорока процентов населения Южной Калифорнии составляют мексиканцы, и они здесь явно на вторых ролях – в обслуге гостиниц, магазинов и ресторанчиков. Среди молодых мексиканских девушек есть и красивые, у некоторых из них удивительно знойные взгляды. Немало негров, и часть из них живет совсем неплохо. Но настоящие хозяева Калифорнии выглядят, конечно, иначе. Я это понял, когда заглянул в буклет под названием «Покупайте виллы и загородные дома». На первой странице обложки размещались фотографии людей – владельцев недвижимости, строящих и продающих виллы ценой примерно 1-2.5 миллионов долларов – все как на подбор светловолосые, голубоглазые и подтянутые, сверкающие широкими «американскими» улыбками.

Между прочим, в Палм Спрингсе есть и зажиточные индейцы – «самые богатые индейцы в Америке». Ценой долгой борьбы им удалось отстоять права на часть своих же исконных земель с горячими источниками, и теперь они пожинают плоды. Но это, скорее всего исключение, чем правило: в Америке большая часть индейцев живет небогато, и хорошо, если есть работа.

Горячие источники бьют здесь не случайно: места эти являются одними из самых сейсмичных на Земле.

Если говорить о характере американцев, то мне показалось, что они ведут себя весьма сдержано, регламентировано. Может быть, я ошибаюсь, но кажется, что внутренне они как будто чего-то боятся – может быть, потерять всё это свое богатство и высокое качество жизни?

Там не принято жаловаться и говорить о личных проблемах. Любят в Америке парадные витрины, и не любят задворки. А потому – «смайл, смайл» – угрюмых физиономий вы там не увидите. И если обратитесь к кому-нибудь за разъяснениями, вам обязательно с улыбкой продемонстрируют традиционную американскую благожелательность, между прочим, часто искреннюю.

И ещё – мне показалась, что американская демократия носит поверхностный характер. Здесь как угодно можно одеваться, носить любую прическу, сознательно питаться листиками салата или толстеть, выражать любую точку зрения или любые личные пристрастия, но при этом не переходить невидимых социальных границ, разделяющих общество. Здесь «каждый сверчок» хорошо знает «свой шесток».

Молодёжь в Америке вся «механизирована» – если видишь детей или подростков, то обязательно на велосипедах, роликовых досках или коньках. Кстати, за последние годы американцы добились значительных успехов в борьбе с подростковой преступностью.

Пролетело время, и мы засобирались обратно. Приехали в аэропорт, где рядом были лужайки для гольфа с клюшками, и я впервые попробовал в него поиграть, но так и не испытал азарта – игра эта специфическая, на любителя.

Летели назад той же дорогой. Над Аляской небо очистилось, и стали видны многочисленные ледники на горах.

Хабаровск встретил нас февральским морозом с пронзительным ветром – знай наших! Не расслабляйся, а то уши отморозишь!