Парни не плачут. (“Boys don’t cry”)

- Кто?!

- Нет, Лана тут ни при чём! Это всё я… я виноват… - по злобным взглядам, направленным на него, парень понял, что произошла осечка. Иначе он не мог. Если уж приходилось поливать грязью себя… - Я вам сейчас всё объясню. Неужели мне так трудно поверить?

- Слушай, я не учился в школах и не ездил по Мемфисам. Но я помню басню про чувака, который вопил «волк, волк», потом зверюги перерезали всё стадо, а лгунишке никто не поверил… - Том почесал затылок. - Как ты думаешь, на кого ты сейчас похож?

Брэндон очутился в заколдованном кругу. Его сны, его худшие кошмары сбывались, хотя любого, кто захотел бы их предупредить, он обозвал бы параноиком. Вдруг перед ним возникло лицо Джона - он стоял перед ним и не собирался давать пути назад.

- Не нужны нам твои липовые объяснения… - он гаркнул во всю силу лёгких. - А ну говори быстро, сучонок! Ты девка - или нет?!

- Так девчонка ты? - переспросил Том, срываясь на фальцет. - Если да, то я могу помочь решить твои проблемы… - он прижался к нему грудью и выдохнул - Брэндон почувствовал запах перегара. - Поиметь тебя? Хочешь? Сосиску в твою булочку? Прямо здесь, на полу?

- Иди к дьяволу! - он оттолкнул светлоголового пьяницу. Лана дёрнула его за полу куртки.

- Оставь Брэндона в покое!

- Покой? Х-ха!.. - Джон пользовался безнаказанностью силы. Он подставил Брэндону подножку, тот неловко упал - опять, на прогибающуюся софу - вдавил его в спинку так, что парень едва мог дышать, и схватил за голову, не давая двигаться. - Мы не шутим… ты выдохся, дружище. Ты просто лох!

- Джон! - Лана попробовала отцепить его руки. - Джон, пусти!.. - при первой возможности Брэндон вывернулся из-под тяжёлого тела и встал, прерывисто дыша. Самым большим его желанием было оказаться за тысячу миль от проклятого дома. Девушка заняла его место. Она посмотрела на вожака, и тот ответил ей долгим, ленивым взглядом.

- Ты защищаешь этого засранца?

- Он и твой друг, опомнись! Если тебе это так важно, то я… я вот что сделаю. Ты мне веришь? - она не могла ничего угадать в тёмной пелене его глаз, даже вспышки ярости. - Джонни… ты мне веришь?

- Ну?

- Мы сейчас пойдём в мою комнату. Я его раздену… я попрошу Брэндона снять штаны и показать мне. Хочешь? Ты мне поверишь, если я его увижу своими глазами?

Тягостное молчание набивалось в уши, как вата.

… Итак, он в мышеловке. Дела идут пострашнее, чем если бы их всех привели в кутузку и показали его за решёткой, как обезьяну. По крайней мере, тогда он имел бы возможность смыться. Невероятно!.. Ведь все без исключения - в бешенстве от того, что правда так быстро разнеслась. О том - что он девчонка. Биологически. Брэндон уже давно не чувствовал себя крутым мачо, но в этот момент он был просто раздавлен.

- Проклятье! - Лана бросилась на кровать, вытягивая гудящие ноги.

- Проклятье… - эхом откликнулся он. - Лана, я виноват…

- В чём это? - изумилась она.

Он лихорадочно начал расстёгивать джинсы.

- Я раньше должен был тебе объяснить, я не должен был довести до крайности… всё сейчас покажу…

Лана заслонила ладонями его промежность.

- Успокойся! Застегни брюки! Я знать ничего не желаю!.. - она встряхнула головой так, что волосы закрыли лицо. - Это я дурочка, я так и не научила их не соваться в мои дела… Ты не должен мне ничего. Ровным счётом. Ты столько мне подарил…

- Я… я не урод! Это болезнь от рождения, помнишь, я объяснял? - у него начал срываться голос. Разговор был ещё труднее, чем в напичканной врагами гостиной. - Врачи считают, что хирургическим путём это исправить можно… я проходил лечение в кризисном центре.

- Ну да, ты же мне говорил… - Лана прижала его к себе, бережно укачивая. - Тише, тише, всё пройдёт. Мы им не сдадимся. Я читала про всё это… я верю, что ты парень. Не позволяй моей матери втягивать тебя в эту гадость. Она просто озабоченная. А остальным только дай поскандалить… Всё очень скоро изменится. Посмотри за окно.

Бесконечные поля пересекались линиями электропередач, небо на востоке украшала бледно-розовая закатная полоса. Пахло скошенной травой. Брэндон сел на подоконник, ссутулился. Лане стало его пронзительно жаль.

- Ну посмотри же, что ты там видишь?

- Мне здесь было так хорошо… но я готов пройти через ад, чтобы быть с тобой.

- Мы же не расстанемся?

- Ни за что.

- Пусть они нас клещами разрывают… я так думаю, это всё Джон начал, он ревнует меня к тебе.

- Как он может ревновать? У вас же ничего не было?

- Ах ты… - она в шутку замахнулась на него, и в момент посерьёзнела. - Плохо то, что он узнал подробности. Посмотри, как они разворошили твои вещи… что там можно было найти?

У него противно засосало под ложечкой.

- «Плейбой» и билет на Багамы…

- Слушай, да побудь ты серьёзным!

- Я и так серьёзен.

- Врёшь ты всё... за это ребята, кстати, и взъелись. Так-то они к тебе неплохо относились. Я не знаю, что дальше будет.

- Я люблю тебя.

- Я тоже.

- Что ты им скажешь? Я ведь так и не показал тебе… пенис…

- Будем считать, что я его видела. Я выйду и скажу им то, что они хотят услышать. Им же тоже нужно успокоиться…

- Он сгрёб меня за шкирку, как котёнка. Позор какой…

- Ладно, пойдём!
… Лана чувствовала, как струйка пота стекает у неё по виску. Ни дуновения ветерка, хотя форточка была нараспашку. Брэндон с сомнением оглядывал людей, встретивших их гробовым молчанием.

- Мама! - девушка облизнула губы. Линда не шелохнулась, скрестив руки на груди. - Мама, я видела его обнажённым. Никаких обид и сомнений. У него - великолепный детородный орган. Я всё знаю… он мужчина. - после такого торжествующего заявления повисла пауза. Всё казалось полной бессмыслицей, чуть ли не ирреальностью, когда все говорят и двигаются, как сомнамбулы. Последующие действия Линды были даже слишком резкими. Она выпадала из общей фарсовой картины, схватив Брэндона за плечи и притиснув к стене.

- Зараза!

Когда на кого-то в этом городке злились, с этим безвестным кем-то случались очень неприятные вещи. Том завёл свою волынку.

- А ты знаешь, что бывает с теми, кто…

Мать перебила его, крича на ноте «си».

- Стерва!! Что ты сделала с моей дочерью?! Как ты могла сделать её жертвой своей болезни? Ну?! Что же ты молчишь?! Отвечай! Немедленно отвечай!!

Лана всхлипнула. Джон решительно отодвинул её, пробираясь к ссорящимся. Мягким, но быстрым движением он ухватил Брэндона за горло, и…

- Ты врёшь, - на его лице читалась печаль. - Вы оба врёте. Только это продолжаться не будет… - парень под его ладонями почти задыхался. Ручки у него и правда были маленькие, железную хватку вожака он не мог разнять. - Уведите её.

- Кого? - не поняла Кейт, нарочно или случайно.

- Да Лану, мать твою за ногу! Что я, всю ночь тут торчать должен?

- Отпусти меня, вот и отправишься восвояси… - выдавил Брэндон. Том похлопал его по щеке.

- Смелый малёк… сейчас мы узнаем всю правду. - грубая и жестокая притягательность исчезла. Остались два молодых парня, с любопытством взирающие на потенциальную жертву. И не только, как выяснилось… Едва женщины скрылись в кухне, Том скрутил Брэндону руки за спиной, Джон обхватил его за пояс, и они фактически понесли его в ванную. Громко хлопнула дверь. Парень отчаянно брыкался.

- Блин!! Что вы делаете?! Отпустите меня!..

Его отпустили, правда, для того, чтобы он пропахал носом несколько метров по каменному полу. Набивший себе синяки и перепуганный действиями товарищей, Брэндон попробовал забиться под раковину. Оттуда его бесцеремонно извлекли.

- Дерьмо!

- Лови его…

- Да вот он… извивается!

- Оставьте меня в покое! - закричал он. Джон улыбался, показывая зубы. Крепко стиснул его запястья - так, что едва ли не хрустели кости. - Ну что вы… блин, отпустите! Извини… я должен был вам сказать…

- Заткнись! - рявкнул Том, закрывая дверь на щеколду. - Самый умный, что ли?

Брэндон успел отдёрнуть руки и получил удар под дых. Согнулся напополам. Джон постарался его выпрямить, но безуспешно. Возня начинала затягиваться. Том был сзади. Он поднял парня на ноги, пару раз встряхнул так, что чуть не отвалилась голова. В плечо впились чужие, жадные пальцы. Он помнил только об одном - о непереходящей злобе этих ребят, когда задевается их мужественность… Брэндон оттолкнул его, получил удар локтём в скулу… Перед глазами поплыли зелёные круги. Джон слегка шлёпнул его по челюсти - так, что он до крови прикусил язык - и снова заломил руки. Он вздёрнул их и прижал к холодной кафельной стенке. Брэндон попробовал высвободиться, но не получилось. Том уже расстёгивал молнию у него на брюках. Парень размахнулся сильно - как только мог - и заехал коленом ему в лицо. Мужчина повалился на спину, стеная и осыпая всех градом проклятий. Со стены упала аптечка, во все стороны полетели пузырьки с таблетками. Под ноги Джону подкатился бинт. Он едва не поскользнулся, держа вырывающуюся жертву. Брэндон запрокинул голову. После очередного удара он начал кашлять… Том поднялся, оскорблённый донельзя, и просто начал рвать одежду на худосочном пареньке. Ремень с ковбойской пряжкой отлетел и звякнул о стену.

- Нет!! Нет, я сам!..

- Раньше надо было думать… - Джон снова взял его за шею. Пуговицы с металлическим клацанием покидали петли. Том стянул джинсы вниз и завопил, глядя на выступающий гульфик. Он попробовал сунуть руку в прорезь трусов. Брэндон дёрнулся.

- Стой, сука…

- Приятель, что ты видишь?

- Если и есть, то очень маленький... - Том дёрнул за края белья и спустил всё до колен, ободрав костяшку о заклёпки джинсов.

- Смотри, что у него там!.. - он кивнул на выпавшие носки и провёл пальцами по голым бёдрам бывшего товарища. Под тёмным треугольником волос ничего не было. - Так я и знал!

Крики в ванной привлекли общее внимание, и покинувшие их дамы теперь стояли за стенкой, колотя в неё и требуя впустить их. Брэндон застонал.

- Джон, отпусти меня!

- Молчи! - он рассвирепел. - Том, открой им! - его лицо потемнело. Приятель не заставил просить себя долго, преодолев расстояние в два прыжка и шикарным жестом распахнув дверь.

- Ну, никакого раздвоения нет… как и лишнего между ног. Шуму-то было сколько… - он привлёк к себе ближе всех стоящую Лану. Та вырвалась, но Том решительно заявил, хватая её за плечи. - Джон, скажи ей!..

- Вот этого педика… - Джон кивнул на Брэндона, морщащегося от яркого света. - Я ни за что не отпущу, пока ты не посмотришь…

Лана видела разукрашенную синяком правую сторону его лица, она видела, что он страшно страдает, и не хотела большей боли. Том силой заставил её опуститься на колени. Девушка закрыла лицо руками, всхлипывая.

- Вы же звери! Он просил вас оставить его в покое…

Джон расхохотался, не давая Брэндону пошевелиться.

- Он? Он? Ты что, слепая?! Посмотри на своего парня хорошенько… с кем ты связалась! Я его в крошево изметелю!

- Не надо… - Лана подняла глаза, но не стала смотреть на низ живота, она пыталась увидеть лицо Брэндона. Оно было не злым - а неожиданно печальным, почти убитым. Воцарилась гробовая тишина. Слышно было, как капает вода в кране и тикают часы. Пока Том и Джон выкручивали ему руки, Брэндон внезапно понял - это конец. Конец его репутации в этом городе, хорошим отношениям с этими людьми, что свет в тоннеля погасили. Пустынное шоссе никуда его не привело. Более того, насилие совершалось быстро. Сделать себе "затерянный мир" не удалось. Всё, что досталось на его долю - равнодушие в глазах тех, кому он доставил столько беспокойства, его собственное поражение, уходящая любовь… Он сам мог быть среди весёлых ребят и красивых девушек. Но он балансировал над пропастью и не удержался на тонком канате… Какое унижение! Джон отбросил его назад, Брэндон кувыркнулся и едва не упал в ванную. Вожак хлопнул Тома по плечу и безразлично спросил.

- У тебя ещё остались деньги?

- Есть немного.

- А пиво?

- Спроси у мамы…

- Пошли вон отсюда! - вынесла приговор заглянувшая в ванную Линда. - Вы совсем спятили!

- Сама иди, - огрызнулся Джон, натягивая куртку. Лана бросилась к согнувшемуся в три погибели парню, шарящему по полу руками. Тот отчаянно замотал головой, утирая глаза. Девушка смотрела, как он натягивает джинсы, поддерживает съезжающую рубашку с оторванными пуговицами… Она хотела ему помочь. А он - уже ничего не хотел.

- Брэндон?

- Оставь меня! - он едва ли не рыдал. - Пожалуйста, оставьте меня все… оставьте…

- Лана, ты слышала, что он сказал? - прикрикнула мать. Его голова свесилась на грудь, взлетевшие ладони закрыли глаза и лоб. Лане не вынести было этой муки. Поэтому она выбежала вон, оставив за собой распахнутую дверь и полуголого мальчика на холодном кафельном полу…

… Она была поставлена перед загадкой, которую не в силах была разрешить. Сухой шорох бумаги неприятно царапал слух. Как при астме, ей трудно было надышаться. Офицер в синей униформе заполнял бланк, сосредоточенно посапывая.

- Мама…

- Мама, я хочу дождаться Брэндона.

- Нет, мы не будем этого делать!

- Мама, да как же ты не поймёшь, он… - девушка сжала кулаки так, что ногти впились в нежную кожу. Ей очень хотелось не разразиться проклятиями в адрес всех присутствующих. Она была вымотана за бессонную ночь.

- Мисс, я бы не советовал вам этого делать. Тина Брэндон ещё долго здесь задержится. Ей придётся давать детальные показания, ведь… - полицейский сдвинул фуражку на затылок и смущённо кашлянул.

- Что ведь? - она обернулась к нему моментально, так сильно побледнев, что Линда испугалась.

- Ничего. Детали уточнять будут. Опять же, из "Скорой" должны прислать результаты освидетельствования…

- Я не желаю ничего слушать.

- Лана, всё, что Брэндон говорил нам, было неправдой.

Шум, гул, как от целого пчелиного роя. Пчелиный рой в моей голове. Бой барабанов, палочки молотят по натянутому полотнищу… Бам, бам… Безысходные звуки, все двери закрыты, а ключи заржавлены… поздно извиняться, друзья мои. Я ни одним пальцем не шевельнула, не пыталась помочь ему, я просто стояла… С ума сойти можно, как всё быстро произошло… Он говорил мне, что ненавидит насилие, но я и подумать не могла, что сама окажусь виновата!

- Мама, уйди отсюда. Пожалуйста.

- Ты пойдёшь со мной!

Лана пожала плечами.

- Я останусь здесь. Я хочу его дождаться.

- Либо я устраиваю здесь скандал, либо ты поднимаешь свою филейную часть от стула и идёшь за мной… это абсурд! Ну-ка, поторапливайся, не маленькая, чтобы капризничать! Вставай, Лана!..

Линда боялась за свою дочь, подобной апатии на её лице она ещё не видела. Как будто рядом пронеслась комета, унеся кучу человеческих жизней, а уцелевшие стоят посреди выжженного поля, опустив руки…

Она не видела того, что происходит за тонкой фанерной перегородкой. Она была лишена фантазии и ежедневных проповедей в церкви, иначе беспокойство за свою грешную душу переросло бы в громкий вопль отчаяния.

… Ты в порядке, дружок?

Тебя подвезти до дома?

Ты же в порядке, верно? Что-то ты хреново выглядишь!

Не плачь. Не плачь. Не плачь. Не плачь!!!

Когда он разлепил глаза, кровавой корки уже не было. Он мог мигать, дышать ушибленной грудью, хотя его до сих пор подташнивало. Брэндон сел на краешек кожаного кресла, чтобы не утонуть в нём. Он закутался в широкий свитер и дёрнул плечом.

- Ведётся протокол, Джо, не забудь. Итак, сегодня я допрашиваю Тину. Ваше полное имя?

Он произнёс очень тихо и хрипло.

- Тина Рэне Брэндон.

- Дата вашего рождения?

- 12 декабря 1972 года…

- Отлично, записываю… Двенадцатое декабря, я не ошибся? Итак, Тина, нам с вами предстоит обсудить некоторые аспекты… Конечно, это не официальный допрос, потому что заявление подавали вы, и жалобу отзывать не собираетесь, поскольку являетесь жертвой. Но всё же. Изнасилование - это очень серьёзное обвинение. А дача ложных показаний карается по закону. Вы меня поняли?

Ещё бы ему не понять…

- Нам придётся восстановить картину произошедшего. Шаг за шагом. События прошлой ночи - это важно…

Губы пересохли. Проблема была в том, что он не мог точно рассказать, что же случилось. Полная неожиданность. Шок. А затем - растекающаяся боль… Самое худшее - он не мог выстроить логическую цепочку, он был полностью уничтожен. Ужас - ничего правильного, симметричного, законного не было в этом убойном чувстве.

- Говорите, пожалуйста, громче!

- Я не помню, что он сделал.

- Обнаружив тот прискорбный факт - что вы девушка, он совсем ничего не делал? Вы же говорите, что эти двое раздевали вас в ванной, чтобы унизить перед друзьями. Или мы что-то пропускаем? Мисс Брэндон, прислушайтесь к моим словам. Вы должны объяснить нам всё. Нам важна каждая деталь для того, чтобы картина произошедшего была полной. Мы ведём расследование, в конце концов! А вы принимаетесь выкладывать факты чуть ли не с середины. Мы не можем никак установить правду. Мы не можем оценить степень виновности… ваших насильников. Ладно… После того, как Джон стащил ваши штаны и увидел, что вы - девушка, как он поступил? Он приставал к вам?

- Нет… - он отрицательно качнул головой. Шериф нахмурился. Сидящий перед ним человек был ему в новинку - не пьяница, не хулиган, не забулдыга - а так… трансвестит, девушка, дурачившая добрую публику, и получившая по заслугам. Брэндон желал провалиться сквозь в землю, чтобы те, кто подвергал его допросу, не увидели краски на скулах. Он не мог ничего объяснить. Он был растерян до крайности… Конечно, детали были, и он помнил всё во вспышках - в ореолах ярко-белого цвета, расплывчатых, щадящих память. Он помнил запах пыли, то, как его лицо жестоко прижималось к старой обивке сидения, помнил цвет своей рубашки, помнил… всё. И забывал всё, проваливаясь в чёрные пустоты бездумья. Ему было плохо.

- И это вас не удивило? Или мы опять что-то пропускаем? Он мог, например, раздеть вас потому, что вы ему нравились, и он хотел уложить вас в постель. Вы бы сказали ему, что вы парень, и это будет совсем не правильно, что он - грязный гомик. Так? Или он запустил руку вам в трусы и поигрался немного? А? Такое было?

- Сэр, я… - у него навернулись слёзы от нестерпимой обиды.

- Никакой разницы не было. Он мог делать с вами всё, что угодно - на глазах у толпы полупьяных подростков! Иначе, зачем бы все напивались с таким упрямством! Сколько выпивки они купили, а? Или ещё потом догоняли? Вот что я вам скажу, дорогая… зная Джона Лоттера, зная его любовь к показухе и браваде, я не могу поверить, что он - сдёрнул с вас штаны, чтобы узнать, что вы - девчонка, так долго водили его за нос - не сунул палец вам туда, или что-нибудь в этом роде.

Шериф закурил - расправил усы и крякнул. Брэндон сложил руки на коленях, ещё не сломленный, но уже готовый повиноваться.

- Он этого не делал.

- Так что же произошло дальше?

Плёнка была простым доказательством. Аудиомагнитофон не мог воспроизвести его разбитого лица, опустошённого выражения на нём. Никто ничего не видел. Никто ничего не понял…

… Брэндон задыхался. Его вытолкали из дома и нарочито долго возились с дверью - ключ царапал замочную скважину, потом цепочка... У него пересохло в горле - он надсадно сглотнул.

Бывшие приятели возникли сзади, как тени. Брэндон не увидел на их лицах участия. Только занесённый для удара кулак. Он же стоял перед ними пристыженный, обессиленный и несчастный.

- Эй, ребята…

Неуклюжий прыжок влево не удался. Том ударил его, парень упал. Губа опухла почти мгновенно, и кровоточила…

- Вставай, вставай…

Обеими ладонями он погрузился в липкую, холодную грязь.

- Поднимайся, слабак!

Они сгребли его в охапку, будто куль с мукой. Брэндон сопротивлялся. Он всё ещё надеялся, что из дома кто-нибудь выглянет, что любимый голос позовёт его назад… Девушки за дверью смеялись, он отчётливо помнил. А затем - туман… Тонкий вопль сигнализации. Открытая нараспашку дверь. Колёса взвизгнули… Он был сжат с двух сторон угрюмо молчащими мужчинами. Джон время от времени награждал его тычком в бок. Брэндон не знал, почему выполнял их приказания. Он не знал, почему делал то, что приходилось. Он не знал, почему молчал, когда они остановились возле заправки, и Том выбрался, чтобы купить пива. Водители в нетрезвом состоянии - не лучшая компания, но ребята что-то задумали, они могли сломать ему пальцы, если бы он попробовал завопить или убежать… или они снова выставили бы его напоказ. Они позволили другим смотреть на его позор. Лучше бы они его убили…

Он не смотрел, куда они едут. Огни сменялись натянутыми проводами, по которым бежал ток. Как кровь по венам. Как неправдоподобный, наркотический сон… Он пытался очнуться, он молил Господа, чтобы это был кошмар. Не реальность. Он подумал, что задворки старой фабрики Гормель были всего лишь чудовищным призраком, глупой, аляповатой декорацией… Его ноги в кроссовках с развязанными шнурками оказались на твёрдой почве. Джон толкнул его в спину.

- Вылезай!

Щёлкнул кремень зажигалки. Маленькое колёсико не слушалось. Том закурил, чертыхаясь, и выдохнул дым через ноздри.

- Снимай рубашку!

Брэндон похолодел. О нет. О нет, они не могли быть так жестоки… Чёрт возьми, они же друзья, пусть и бывшие, чего они злятся?! В разбитых стёклах гудел ветер.

- Ребята, погодите… мы можем всё решить…

Том ударил его - с размаху. Не сдерживаясь. Он не хотел себя контролировать. Он хотел драться.

- Ну постойте же…

- Ублюдок!

Джон положил руку ему на шею и резко пригнул к земле.

- Ты у меня будешь камни грызть. Снимай рубашку!

Негнущимися пальцами он нащупал пуговицы. Маленькие пластмассовые комочки туго выходили из петель. Подумать только, Брэндон мечтал, что поймает попутку и найдёт дорогу домой… Он потерялся сразу же, как они вырулили из Фоллз-сити. Лучше бы ему не водить автомобиль ночью. Лучше бы ему не знать этого города. Лучше бы ему!.. Страх опалил лицо. Удар в переносицу - Брэндон мимоходом удивился, что её не сломали. Том открыл заднюю дверцу и начал выгребать оттуда вещи. Его куртка, спортивная сумка…

- Раздеваться будешь, или мне помочь?!

- Мы тебя убьём, если будешь копошиться…

- Нет… не надо, я сам… - голос сел, пришлось шептать. Том едва не вывернул ему руку.

- Ну, что же ты?

- Уже…

Джон натянул брюки, зазвенел пряжкой ремня и испустил долгий, протяжный вопль победителя. Ему никто не мог сопротивляться. Вот и то… тот, кто лежал внутри автомобиля, был покорён. Он его оттрахал по первое число… Том глотнул пива, ухмыльнулся. На его лице проступили капельки пота. Джон прищурился.