Путь к мудрости: акбар и бирбал

Новая забава для падишаха

Однажды падишах и Бирбал весело беседовали, и падишах сказал:

• 
  Бирбал! Давно ты не придумывал новых забав. Устрой-ка такую потеху, какой ещё не бывало.
  
• 
  Хорошо, ваше величество! – с усмешкой ответил Бирбал.
  
• 
  Дело это нетрудное, но придётся раскошелиться. Чтоб устроить такую потеху, мне нужно два лакха⁷⁰ рупий.
  

Утром, после омовения и молитвы, Бирбал один лакх рупий раздал брахманам, а другой потратил на свои нужды.

Прошло много времени, и вдруг Бирбал спохва­тился, что забыл о приказе падишаха. «Вспомнит он про новую потеху и призовёт меня к ответу, – поду­мал Бирбал. – Надо срочно приниматься за дело».

Сказавшись больным, Бирбал перестал ходить во дворец. Весть о болезни Бирбала дошла до падишаха, он встревожился и послал к советнику своих самых знаменитых лекарей – мусульманских и индусских, но болезнь не ослабевала, а, напротив, день ото дня наби­рала силу. Тогда падишах сам отправился навестить Бирбала. Увидев гостя, Бирбал заплакал:

—Владыка мира! Нет мне спасения от этой хвори, видно, настал мой смертный час.

Затужил, загоревал падишах, глядя на мученья Бир­бала, и стал утешать больного:

• 
  Бирбал! Ты знаешь, как дорог ты моему сердцу. Без тебя не знать мне ни дня, ни часа радости. Не при­веди Бог тебе умереть, ведь следом за тобой и я умру.
  
• 
  О, Покровитель бедных! Никто не властен повер­нуть вспять колесо судьбы. Приходит срок, и мы теряем даже самое дорогое. Моя последняя просьба: когда я умру, не забудьте мою семью, помогите им, чем смо­жете... Ох-ох-ох! Как тоскует моя душа!
  

—Не волнуйся, я обязательно позабочусь о твоей семье, – твёрдо пообещал падишах и, простившись, вернулся во дворец.

Той же ночью из дома Бирбала послышались ры­данья и вопли. Все заговорили о его смерти и собра­лись для погребального обряда. Родственники Бирбала, договорившись, сделали из охапки вики⁷¹ человеческую фигуру, обрядили, как подобает, накрыли покрывалом и на носилках понесли к месту сожжения покойников. Исполнив все положенные обряды, они зажгли погре­бальный костёр и сожгли «тело покойника».

А Бирбал в это время прятался в погребе своего дома, строго-настрого приказав домашним держать всё в тайне. Сильно скорбел падишах, узнав о смерти сво­его дорогого советника. Только мусульманские санов­ники да вельможи ликовали и на радостях одаривали факиров⁷² лакомствами. Индусы же словно осиротели и тяжело горевали. На несколько дней жизнь в городе замерла. Все только и говорили, что о смерти Бирбала. Падишах помог его детям справить достойные поминки по отцу.

Некоторое время при дворе не было главного советни­ка, и все придворные помогали вести государственные дела. Затем мало-помалу и народ, и Акбар стали забывать Бирбала. Падишах по просьбе придворных на­значил на пост главного советника одного мусульмани­на. Но жестокое сердце было у нового вазира: народ тяжко страдал и бедствовал под его рукой, повсюду люди плакали и молили о помощи.

Минул год после мнимой смерти Бирбала, и решил он, что пора исполнить задуманное. Вручил он сыну лакх рупий и дал поручение:

—На горе вблизи города построй дворец, да чтоб стены его сверкали, и сияние это было видно издалека. Материалы и всё прочее готовь втайне, – дворец дол­жен вырасти за одну только ночь.

Сын Бирбала тоже был умён. Всё исполнил, как отец велел. Загодя собрал на горе всё необходимое для постройки, проверил тщательно, всё ли под руками, и однажды ночью созвал множество мастеров. Прика­зал он им, чтобы к утру непременно построили дворец. И наутро дворец был готов. Мастера-искусники показа­ли своё величайшее умение. Они покрыли доски таким блестящим лаком, что, глядя на дворец, никто бы и не подумал, что он из дерева, а не из камня. В стены были вставлены куски стекла, которые сверкали так ярко, что блеск был виден за несколько косов⁷³.

Бирбал фазу же перебрался в новый дворец. Ранним утром он нарядился в богатое и красивое платье и торжественно отправился в город. За время отдыха он поправился, раздобрел, вид у него был цветущий. Встречным и в голову не приходило, что это – Бирбал. С любопытством оглядываясь по сторонам, добрался он до дворца. Все советники обратили внимание на дородного и, как видно, знатного гостя, работа совета прервалась, но никто не осмелился спросить, кто он такой. Наконец падишах промолвил:

— Добро пожаловать! Кто вы будете, откуда прибыли? Какое дело привело вас сюда?

Увидев, что падишах его не узнаёт, Бирбал ответил:

— Ваше величество! Я ваш бывший главный совет­ник Бирбал!

— Бирбал? – падишах оторопел. – Но ты же умер?! Откуда же ты взялся теперь? И живой?

— Я и в самом деле умер, ваше величество! А когда я вознёсся на небеса, Индра очень мне обрадовался и сделал меня своим главным советником. Счастливо тек­ла там моя жизнь. Для услужения ко мне было приставлено несколько апсар⁷⁴, ел я там самые лучшие райс­кие блюда, пил амброзию.

• 
  Зачем же ты оставил райские утехи и вернулся? – спросил падишах.
  
• 
  Владыка мира! – почтительно ответил Бирбал. – Вы – мой давнишний благодетель. Памятуя об этом, я отпросился у Индры повидаться с вами. В сердце моём всегда жива память о ваших благодеяниях, и для вас я захватил с небес прекрасный дворец и пери⁷⁵. Они находятся на горе вблизи города. Если вы соблаговолите поехать туда, я покажу их вам.
  

Когда они приблизились к горе и издалека увидели дворец, Бирбал указал на него и сказал:

— Видите, там, на седьмом этаже у окна сидит пери. Она смущена тем, что приехало столько людей. Как же она сияет, красавица луноликая! Как вьются по плечам её прекрасные локоны, словно чёрные змеи!

Долго ещё восхищался Бирбал красотой придуман­ной им пери, потом вкрадчиво спросил:

— Ну что, рассмотрели её? Если нет, то глядите лучше, пока ещё есть время. Ведь обо всём этом вам придётся рассказывать падишаху. Не вздумайте потом увиливать да отговариваться.

Посланные с Бирбалом именитые вельможи, один другого знатнее, дивились его странным речам. «Не ина­че, как призрак Бирбала явился сюда. Из всего, о чём он тут говорил, мы видим один только дворец и больше ничего», – думали они и в ответ на его настойчивые рас­спросы в один голос сказали:

—Увы, ничего, кроме дворца, мы не видим.

—Прошу прощения, я забыл вас предупредить, что в этом мире большинство людей погрязло в грехах, есть даже такие – и их немало – кто повинен в смешении каст⁷⁶. Таким грешникам не дано видеть небесные вещи, а другие-то видят. Посмотрите ещё раз и решайте, что правдиво из моих слов, а что нет.

И Бирбал снова стал восхвалять красоту пери. На этот раз вельможи вглядывались особенно вниматель­но, но так и не смогли ничего увидеть. Однако, стра­шась обвинения в греховодничестве, они дружно за­кричали:

—Вах, вах! Да она чудо как хороша! Раньше мы лишь слышали о пери, а нынче – вот она, перед глаза­ми! Такой красавицы, наверно, никто из смертных ещё не видывал!

—Смотрите получше, глядите во все глаза, ведь вам придётся докладывать падишаху, – повторял Бирбал.

—Конечно-конечно, мы всё опишем точь-в-точь как видим, – заверяли его вельможи.

Бирбал про себя потешался над глупыми придвор­ных, но виду не показывал. Так, беседуя, они долго стояли на горе около дворца.

А падишах уже начал беспокоиться, устав ждать Бирбала и своих посланцев. Наконец, они прибыли. Увидев их, падишах просиял и стал нетерпеливо расспрашивать вазира и вельмож. Они подтвердили слова Бирбала про чудо-дворец и прекрасную небесную деву, да ещё и от себя немало прибавили.

—Клянусь Аллахом! – начал свою речь вазир. – Ни­кому ещё не выпадало счастья видеть такую пери. Зря хвалятся своей красотой здешние женщины! А дворец?! Да он блеском и сияньем затмевает само солнце!

Слушал падишах эти хвалы, слушал – и совсем потерял голову.

• 
  Бирбал! – воскликнул он. – Приведи её сюда!
  
• 
  Владыка мира! Она – небесная рани⁷⁷, разве подобает ей сюда идти? Она ждёт вас в своём дворце.
  

Взгляни чужестранец на роскошный выезд падиша­ха, он непременно начал бы славить богатство и могу­щество его державы.

В знойный полдень падишах достиг подножия хол­ма. Лучи солнца, падая на стены дворца, отражались в кусочках стекла пламенем, видимым далеко окрест, и дворец казался ослепительно, сказочно прекрасным. Падишах взглянул на него и тотчас забыл о красоте своих дворцов. Вместе со свитой он начал подниматься на холм, и скоро уже любовался дворцом вблизи.

—Покровитель бедных! – сказал Бирбал. – Посмотрите вверх, вон там, у окна, сидит пери и смотрит на нас, а позади стоит её рабыня и держит в руках поднос с бетелем. Как хороша эта служанка! Красоту её описать невозможно, ни одна шахиня⁷⁸ из вашего гарема не сравнится с нею! А что уж говорить о пери! Хвалить госпожу этой служанки – всё равно что сравнивать солнце со свечкой».

Бирбал говорил и то и дело показывал пальцем куда-то вверх. Но падишах ничего не видел и с удивлением сказал:

• 
  Не понимаю, о чём ты говоришь, я ничего такого не вижу.
  
• 
  Если вы мне не верите, спросите у вазира и других вельмож, – ответил Бирбал.
  

Призадумался падишах, тревожно стало у него на душе.

—Я забыл сказать вам, владыка мира, – словно вдруг вспомнил Бирбал, – что только великие грешники не могут увидеть небожителей даже во сне, а уж наяву – и говорить нечего. Вы приглядитесь получше, не моргая. Вот так же и когда молодой, новорожденный месяц на самое малое время появляется в небесах, его видят не все, а только люди благородного происхождения или святой жизни.

Падишах всполошился. «Все ясно видят небесную пери и её служанку, а я – нет, отчего бы это? Неужели во мне смешанная кровь? Надо во что бы то ни стало скрыть эту тайну, пока про мой позор не проведали подданные. В глаза-то все будут льстить, а за спиной – насмехаться», – такие мысли терзали падишаха после слов Бирбала.

А тот подождал, помолчал и опять показал пальцем на окно.

—Смотрите, смотрите, владыка мира! Луноликая сидит, а сбоку стоит рабыня!

Волей-неволей пришлось падишаху согласиться.

—И то правда, теперь и я вижу. Она стоит у окна и смотрит сюда.

Теперь, когда падишах признался, что видит пери, Бирбал отвёл его, вазира и всех вельмож во дворец. Там, на четвёртом этаже, в одном из залов, были уст­роены мягкие ложа с бархатными подушками. Бирбал усадил падишаха на ложе и завёл разговор, но падишах думал только о том, как бы повидаться с пери. Бирбал угадал, что у него на уме. Он стал одаривать всех цветами, благовониями, розовой водой, а потом сказал па­дишаху:

—Покровитель бедных! Вы и ваши друзья одеты в платье смертных – это бренные вещи, прах. Я дам вам «одежды из небесного мира». Надев их, вы вкусите ра­дость обоих миров – земного и небесного. Я взял это платье, когда спускался с небес, оно вечно, нетленно.

Кому было под силу уберечься от сетей Бирбала? Стоило падишаху согласиться, как все вельможи ски­нули с себя богатые одежды. Бирбал, поразмыслив, дал падишаху другое платье, а вазиру и вельможам сказал:

—Вот, господа, и вам небесные одежды, сделайте милость, наденьте, – и сделал жест, будто что-то перед ними кладёт.

Вазир, бедняга, не увидел никакого платья и поду­мал: «Надеть "это" – значит остаться голым». Но кто же хочет прослыть человеком со смешанной кровью? Лучше нагота, чем такое бесчестье. Поневоле пришлось поддакивать Бирбалу. Он сделал вид, что надевает «небесные одежды», затем как будто оправил на себе платье и уселся на своё место. Он остался совсем на­гим, и не будь на нём лангхоти⁷⁹, то и срамное место было бы на виду. Смех разобрал придворных, когда они смотрели на голого вазира, но тут же им стало не до смеха: попробуй засмейся, и все подумают, что в тебе смешанная кровь, раз ты не видишь небесного платья. И они поступили, как в поговорке: «Сговорим­ся, дружок: ты – молчок и я – молчок».

Вслед за вазиром пришлось по очереди раздеться вельможам.

Весь совет остался нагишом, в одних лангхоти. Раз­ные мысли лезли в голову падишаху, наконец, он ска­зал себе: «Что-то уж очень странные нравы в небесном мире».

—Ну что, уважаемый, все оделись? – спросил он у Бирбала.

—Да, ваша милость, теперь все одеты, все наряжены. Однако я не могу всех фазу повести к пери. Лучше сначала спросить у неё позволенья. Я схожу, а вы подождите, я вмиг вернусь.

Бирбал вышел, притворив за собой дверь. Он спря­тался в соседней комнате, посидел-посидел, а потом ти­хонько вернулся в зал к падишаху и почтительно сказал:

—Покровитель бедных! Пери говорит: «Пусть все возвращаются домой. Скажи своему господину, что здешний горный воздух мне понравился, и я думаю по­быть здесь несколько дней. Позже я непременно встре­чусь с падишахом, а сейчас с ним слишком много людей».

Передав весть от небесной девы, Бирбал добавил:

—Уйдём, владыка мира, раз пери так пожелала. Если мы будем ей докучать, только прогневим красавицу и всё испортим. Самое мудрое – вернуться восвояси.

Понял падишах, что не добиться ему сейчас своей цели, и решил исполнить волю пери. Длинной вере­ницей поехали они в город: впереди Бирбал, за ним падишах, а сзади по одному все остальные. Падишах и Бирбал – в нарядном платье, а придворные – го­лышом, в одних лангхоти.

Горожане, увидев именитых вельмож голыми, на­чали смеяться. По какой бы улице ни проезжал Бирбал со своим нагим отрядом, встречные начинали хохотать. Не выдержали наконец придворные и сердито сказали горожанам:

—Ну чего вы, дурачьё, смеётесь? Не знаете, что ли, что Бирбал ублажает нас усладами рая. Не можете вы, смертные, видеть наши святые небесные одежды, по­ тому и кажется вам, что мы нагишом.

Горожане вовсе не были простаками, среди них бы­ло немало умных людей. Они толковали между собой:

—Как пить дать, попались вельможи Бирбалу на удочку. Давным-давно обещал он устроить падишаху потеху невиданную. А нынче вот он – едет со своей потехой, и вправду невиданной.

И горожане ещё громче смеялись над проделкой хитроумного Бирбала.

А голые богачи услышали речи горожан, и стало им не по себе. Но крепко верили они словам Бирбала и, отмахнувшись от людских толков, ехали своей дорогой.

В дарбаре вельможи встали как попало, не разбирая чинов и званий. Бирбал отвёл падишаха в сторону и наедине тихо сказал ему, покорно сложив руки:

• 
  Владыка мира! Простите ли вы меня, если поведаю вам одну тайну?
  

• 
  Ладно, говори. Ты будешь прощён.
  

• 
  Владыка мира! Виданное ли дело, чтобы покойник оживал? И откуда бы взялась тут небесная пери? Пом­ните, как однажды, год тому назад, вы захотели позабавиться новой потехой. Вы пообещали не наказывать меня, даже если я позволю себе дерзость. Я сдержал слово, устроил вам сегодня новую забаву. Сейчас она кончается. Вряд ли вам приходилось видеть такое сборище голых придворных и вряд ли когда-то снова доведётся увидеть.
  

—Господа советники! Примерно год назад велел я главному советнику Бирбалу показать мне необыкновенное зрелище и тогда же заранее простил ему все уловки и хитрости, на какие он пойдёт. Вот сегодня Бирбал и показал нам эту потеху. Надеюсь, вы не ста­нете на него сердиться – всё, что сегодня случилось, сделано с моего согласия. Жаль мне, что он всех вас поднял на смех, я того не хотел. Прошу вас забыть об этом и не держать зла на Бирбала, которого я снова назначаю своим вазиром.

Услышав приказ падишаха, придворные потупились и в душе ругали дерзкого Бирбала на чём свет стоит. Бирбал вовремя позаботился отослать их одежду во дворец и теперь поспешил приказать, чтобы развязали тюки и раздали вельможам их платье.

Все оделись, расселись по чинам, и совет принялся за государственные дела.