«Стоит солнцу зайти, вот и я стану в миг фиолетово-черным»22

21. «Стоит солнцу зайти, вот и я стану в миг фиолетово-черным»²²

...Изначально он планировал переговорить с Имбером, а потом незаметно «задержаться» в Институте - но сильвер сильно смешал ему карты, приставив провожатого, едва ли не за руку доведшего Катце до станции и лично посадившего в аэрокар. Пришлось прибегать к самому экстренному варианту - срочно использовать заранее приготовленную «отмычку» для борткомпьютера кара, а потом выбираться из него через люк на входе в техническую зону. Проделал все это Катце относительно быстро, но чувство тревоги все равно не оставляло. Глупо было надеяться, что Зеркало навсегда так и останется самой надежной защитой, что его не заметят и не найдут до того, как он осуществит задуманное. А ты думал - у тебя все всегда будет получаться, да?.. Потрудись сделать все как надо, Катце...

По сравнению с тем, что ему предстояло сейчас, все его вылазки в последние дни казались детской игрой. Ему снова требовалось совершить взлом с проникновением - но на сей раз, увы, не в виртуальной реальности. Просто проникнуть на территорию Института было бы не так сложно - он и так находился почти что внутри охранного контура, замыкавшегося за станцией СС-трассы. Но ему требовалось не просто проникнуть - но и остаться незамеченным и дальше, а также пронести через все сканеры и сигнализации несколько технических устройств, необходимых ему для дальнейшей работы. Здесь была и "глушилка" для видеокамер, и небольшой излучатель, позволявший временно вывести из строя андроида, и, конечно, оружие. "Играю в шпиона, - недобро усмехнулся Катце. - Интересно, а если будет нужно - смогу я убить какого-нибудь нечаянного свидетеля моих "подвигов"? Так или иначе, но я пойду с оружием - хотя его-то пронести сюда сложнее всего - а там будь что будет..."

...Пойти на риск его заставила уверенность, что он почти - почти, пусть и не совсем - разгадал часть головоломки. Картинка сложилась из разных фрагментов, как мозаика.

Рауль знал что-то такое, что заставило его предполагать свою возможную скорую гибель.

Но, тем не менее, он не делал ничего необычного в последнее время - не отлучался никуда, кроме Института, не встречался ни с кем, кроме Первого Консула и своего младшего ассистента...

После произошедшего на трассе А-6-1 взрыва секретные службы Амой проявили повышенный интерес к любым носителям информации, имевшимся в арсенале Второго Консула - ко всем его домашним и рабочим компьютерам, которые были изъяты, любым портативным устройствам и хранителям. Базы данных Института носили следы тщательной проверки на предмет наличия некоего объекта - вероятно, того же, который пытались обнаружить на компьютере Рауля.

Все это время в системе слежения Юпитер, в плоскости Слепого Зеркала работал фильтр "Black-Orchid".

Все это заставило Катце задуматься - что это могла быть за информация, которой обладал Рауль и которая имела какое-то отношение к его гибели? Но пока он не мог дать даже предположительный ответ на этот вопрос - хотя не пожалел бы за это последней капли крови. Или нет... Последняя капля ему будет нужна, чтобы как-то распорядится полученным знанием. Значит, предпоследняя... поглядим.

Он попытался представить себе Рауля, каким тот был в эти последние дни в Танагуре. Это оказалось не так уж и трудно - главное, не позволять воображению слишком увлечь себя, думать только о деле. Куда он мог бы надежно спрятать нечто - допустим, некий файл - не вызывая подозрений резкими движениями и нестандартным поведением? Катце хотел верить, что его блонди хотя бы в глубине души думал в тот момент о нем - сознавая, что рыжий монгрел все равно не оставит все как есть и попытается выйти на след убийц - и не только... Место, известное только им двоим, но при этом такое, куда не сунутся дотошные ищейки Консула Гэла - что бы это могло быть?..

Решение пришло само собой - это "Слепое зеркало". Если эта секретная информация - не плод воображение Катце, Рауль просто обязан был бы спрятать ее от глаз Юпитер. Но это еще не все - сам файл должен был храниться в очень надежном месте, куда реально или по сети легко мог добраться блонди, не вызывая при этом подозрений - и где информация не могла бы быть обнаружена ищейками путем обычного механического просмотра всего содержимого, против которого Зеркало было бессильно. Рауль должен был предполагать, что его личные компьютеры утащат в первую очередь - значит...

Когда Катце в своих изысканиях добрался до этого момента, слова пропавшего Луки "Ищи в Институте. Я не знаю, что это, и где это - но оно там" разве что не прозвучали у него в ушах. Да и без этих слов слишком многие нити вели сюда. Имбер Рэн явно знал что-то, и даже готов был рассказать Катце в их первую встречу - но потом произошло нечто, что заставило сильвера резко изменить планы. Тогда странный голос в оранжерее мог быть предупреждением как раз от Имбера, которое тот не мог высказать лично. Что-то, теоретически, мог знать и Андрэ Цард - но у Катце пока не было возможности переговорить с ним с глазу на глаз, да и не факт, что джад пожелал бы с ним разговаривать - если судить по странному взгляду, каким тот одарил его в первую встречу... Что ж - значит, Катце должен был выяснить все сам - благо средства для этого имелись.

Первой жертвой он себе наметил Центральный компьютер Института с имевшимися при нем огромными базами данных. Эту махину, разумеется, никто не мог изъять и развинтить на байты - это значило грубо нарушить работу научного центра. Ищейки в ней, без сомнения, копались - но как найти среди тысячи тысяч однотипных файлов с результатами экспериментов нечто, скрытое Слепым Зеркалом?? Это был самый очевидный вариант, вот только взломать защиту Центрального компьютера извне Института было практически невозможно... то есть возможно, конечно, но у Катце не было месяцев времени на подготовку и даже половинной уверенности в успехе. А вот изнутри, из сети Института, шансы возрастали многократно - внутренний обмен информацией тоже контролировался системой безопасности, но это, как уже убедился Катце, была его собственная система - значит, в ней он найдет лазейки.

Куда сложнее была предстоящая борьба с Слепым Зеркалом. Катце по праву гордился своим детищем - найти что-то, скрытое фильтром уровня этого black-orchid'a, было невозможно ни с каким из существующих инструментов поиска и обнаружения. Конечно, рано или поздно и на эту магию найдется свое "контрзаклинание" - но Катце и не надеялся, что Зеркало никто никогда не обнаружит - как не надеялся и жить вечно. Что ж, он всегда предполагал, что рано или поздно может возникнуть ситуация, когда понадобиться найти что-то, скрытое его же программой - и даже придумал пару вариантов действия на этот случай. Но по-настоящему оформить эти идеи он смог только прожив два года в Федерации и освоив тамошний, сильно отличавшийся от амойского, компьютерный мир. Подготавливая визит лисы в курятник - то есть себя в недра Института Бионики - он позаботился и о программе-антизеркале. Он применял ее впервые и не был уверен в успехе - но и сдаваться заранее не собирался.

...Судьба в тот день была благосклонна к нему - она почти что вела его за руку, позволяя избежать множества нежелательных встреч и опасных случайностей. Катце, впрочем, не позволял себе расслабляться - не могло быть ничего страшнее, чем допустить ошибку сейчас, когда разгадка мучавшей его тайны наконец показалось, как первая луна, краешком из-за горизонта неизвестности. Прошло несколько часов - и вот он уже, удовлетворенно откинувшись в кресле, стоявшем в одной неприметной комнатке в центральном корпусе Института, наблюдал, как запускается и проникает во все щели его программа. У нее был всего один недостаток - работала она в разы медленней любого аналога, не заточенного под обход Зеркала. Катце не хотел ждать окончания процесса здесь - тихо орудующую в базах программу при принятых им мерах предосторожности куда проще не заметить, чем запустившего ее человека. Конечно, срок ожидания мог составить более суток, и разумнее было вообще исчезнуть из Института на некоторое время, но Катце не был уверен, что сможет пробраться сюда снова - или организовать достаточно надежную автоматическую систему переброски файлов "наружу". Скрыв, насколько это возможно, все следы своего пребывания здесь, Катце решил временно перебраться в более надежное место, откуда ему проще было бы скрыться в случае чего. К счастью, в окрестностях главного корпуса он более-менее ориентировался - он бывал здесь когда-то с Раулем, и блонди показывал ему несколько мест, где можно было не опасаться посторонних глаз...

Это было давно. Но и сейчас многое осталось неизменным. Катце стоял, облокотившись о стену, в маленькой комнатке, когда-то служившей аппаратной. Сейчас здесь было темно и тихо, и совсем немного света сочилось в расположенное под потолком квадратное окно. Если подойти к нему и посмотреть вверх - можно увидеть маленькую стоянку аэрокаров на террасе главного корпуса. Туда, как правило, опускался каждое утро аэрокар будущего Второго Консула Амой, там он любил стоять, отдавая волосы во власть вездесущего ветра...

Он все-таки поддался искушению, посмотрел вверх... Так! Как же подозрительно везло ему на случайные встречи и вовремя брошенные взгляды. То же место, та же - или очень похожая - поза... Только цвет волос - другой, и именно он позволяет понять, кто стоит там, высоко, сейчас и смотрит в даль. Катце даже мог себе представить, какой взгляд сейчас у юного джада - все тот же, отстраненно-неживой, с каким он общался с коллегой за шахматным столом, с каким, наверное, вообще не расставался в последнее время... Странно - откуда Катце мог это знать? А просто он видел что-то очень похожее - Рауль Ам три месяца спустя после Дана Бан смотрел на мир так же. И было что-то почти пугающее в том, как сильно этот чужой юноша походил на своего покровителя - Катце, так близко знавший Рауля, чувствовал это шестым чувством. ...И, пожалуй, он знал, откуда это берется - вот точно также в Рики, вернувшимся в Церес, сломанного не тремя годами неволи, а годом одиночества, то и дело проступали улыбка Ясона, его манера держатся, общаться с противниками... И, конечно, в холодном, надменном блонди так много появилось от его пылкого любовника-монгрела - странно, что этого не замечали окружающие; впрочем, кроме Катце никто не знал настолько хорошо их обоих. Катце почувствовал, как разжимается какая-то пружина в сердце - если воспоминания о Рауле ранили его до почти физической боли, то эти неожиданно наполнили силой и уверенностью. Как будто частичка силы Ясона и Рики, той энергии, что они излучали при жизни, передалась сейчас ему. Он помнил... и он никогда не собирался забыть.

...А еще это, возможно, был тот момент, когда он поверил... Нет, все же слишком многое указывало на это - удивительное сходство, обрывки слухов, которые он подцепил в сети Института, да и Кенни в том памятном разговоре назвал младшего ассистента Рауля "любимчиком" на языке Цереса, что использовалось в смысле и просто "любимчика", и откровенно - "пассивного сексуального партнера" - после чего Лука сразу оборвал младшего. Забавно... они и впрямь думали, что Катце станет, скажем так, ревновать? Ему просто хотелось бы поговорить с этим мальчиком...

В этот момент на закрепленном в чехле на поясе комме тревожно замигал маячок - поисковая программа наконец-то что-то выловила. Катце очнулся от раздумий и крадучись отправился в обратный путь к компьютеру.

...Как найти то, не знаю что, что вдобавок не находится никакой обычной системой поиска? А очень просто - создать программу, которая будет искать именно то, что не находятся. Катце хотел разыскать в архиве Института любые следы присутствия эффекта "Слепого Зеркала" - что ж, он их нашел. Бинго! Среди прочих презентаций с результатами исследований затерялся вполне обычный файл того же формата - носивший уже знакомое рыжему название "Black-orchid".

"Неужели это оно? - подумал Катце, чувствуя, как неприятно сжалось сердце. - Вот эта последовательность нулей и единиц, с именем из одиннадцати букв - это то, из-за чего убили моего Рауля?.. ...Или я не прав, и с самого начала шел по ложному следу?.."

Файл, как нетрудно догадаться, имел защиту. "Очень надежную защиту, - убедился Катце. - Очень надежную. Такое можно ломать не одну неделю. Демон..."

Ему не оставалось ничего другого, кроме как скопировать файл к себе на комм - это, по счастью, удалось - и ждать завершения работы поисковика - вдруг обнаружится еще что-то интересное? А после - окольными путями выбираться из Института и долго-долго идти по равнине к одной знакомой стоянке байкеров - не самый лучший способ остаться незамеченным, но от них можно будет без проблем добраться до Танагуры.