"Я гнался за ним столько лет, столько зим..."28

26. "Я гнался за ним столько лет, столько зим..."²⁸

Вдавив кнопку вызова, он бросил мигом выросшему перед камерой Виктору:

- Ну, как дела?

- Техники работают, шеф, - жизнерадостно отозвался помощник. - Пробовали уже засканить этого молодчика с помощью всех имеющихся у нас камер и радаров. Там какое-то колдовство творится - хотите посмотреть?

- Не сейчас, - отмахнулся Алан. - Отчеты присылайте лично мне, как и обычно. Причину хоть примерно установить удалось?

- Нет. Нашли кое-что интересное...

- Докладывайте, только кратко.

- Проверку мы начали с самой сложной техники - с робокамер последней разработки, которые пока даже у нас на объектах нигде не стоят или работают в тестовом режиме. Благодаря тому, что техника была нулевая, мы обнаружили кое-что, до чего иначе еще очень долго не дошли бы. Вы ведь знаете, что робокамеры почти никогда не используются по отдельности; машины одной системы функционируют почти как колония живых организмов - общаются друг с другом, со своими мобильными зондами, взаимодействуют с другими охранными устройствами объекта, на котором находятся. Это целый маленький мир, и чтобы встроится в него, каждая новая подключаемая робокамера проходит сложный процесс настройки. Он может длиться до нескольких часов в зависимости от размера и сложности структуры, с которой камере предстоит взаимодействовать. Так вот, на первых порах, пока происходит настройка, наши камеры вашего подопечного видят. Но как только начинается этап основной "встройки" в общую сеть - камера резко "слепнет" и перестает воспринимать нашего "клиента" как реальный объект.

- Интересно... - проронил Алан. - Это может быть какой-то вирус или нечто вроде этого? Что-то, чем камера "заражается" от других?

- Проверяем эту версию всеми доступными средствами.

- Хорошо, Вик. Я на вас рассчитываю. А что с коммом "клиента" и другими его вещами? Там удалось сломать защиту?

- Скай и Влад работают с коммом. Защита там, судя по всему, нешуточная - Влад заходил пять минут назад и сказал, что почти уверен что мы действительно... поймали Одиночку.

- Ясно, - Алан мысленно прикинул, что еще осталось невыполненным из списка "заветных желаний каждого агента АЦИ". Как известно, каждый работник Центра мечтает сделать то, чего не удалось еще никому в ведомстве - обвести вокруг пальца блонди, разрушить Федерацию и поймать хакера Одиночку. Вдохновляющие у нас перспективы...

- Как только защита будет вскрыта - немедленно доложите мне, - вернулся в реальный мир шеф амойской разведки. - Постарайтесь, Вик. До связи! - он отключил коммуникатор.

Как же все запутано...

Был момент, когда он почувствовал себя едва ли не солнцем в ясном небе - когда ему доложили, что группа "Шен" успешно выполнила задание и сейчас пытается вывезти объект из Цереса, не привлекая внимания его сообщников. Ребятам даже не понадобилась помощь - они очень достойно справились с поставленной задачей, разве что в идеале хотелось бы получить не только самого Катце, но и сведения о месте, где он скрывался, включая детальный обыск оного. Но увы - о таком подарке можно было только мечтать, так как для юных агентов важно было не просто выполнить задание - но и выполнить его, не привлекая внимания. Они выбрали правильную стратегию, и нашивки свои все получат заслуженно - другой вопрос, что теперь делать с результатом их работы...

Что делать? Если этот человек - действительно так называемый Одиночка; если творящаяся чертовщина с системами слежения - его рук дело - то в руки амойской разведки попала самая настоящая бомба замедленного действия. Оружие массового поражения. Даже если то, что сводит с ума робокамеры - обычный вирус... сложно себе представить, что им поочередно заразили сотни мест на Амой, где в поле зрения шпионской техники мог попасть рыжий хакер... или - аэрокар Рауля Ама. Нельзя забывать, что и данные об этой злополучной машине имеют точно такие же признаки "заражения", что и все, связанные с перемещением Катце. Как связан этот странный фурнитур со смертью его любовника и покровителя? Какая тайна тут скрыта и кто еще за этим стоит?

Кто еще может обладать секретом Катце, позволяющим ему избегать внимания систем слежения? Сколько их, этих обладающих? ...Если предполагаемым вирусом не заражались разные устройства по отдельности - значит, был один общий источник заразы. И не сложно понять, где он находится - куда сходятся все нити и ниточки информации на Амой. Башня... Башня Юпитер. Ее разум. Если предположить, что этот человек добрался туда... Не-воз-мож-но. Но невозможно и опровергнуть. ...И если так - он действительно гениальный хакер. Непревзойденный. И даже если он такой один, и секретов своих никому не раскрывал - где гарантия, Алан, что потом не появится второй? Третий?.. Ты - блонди, ты не можешь не видеть, что все происходящее - не случайность. Это закономерность, это предсказуемость - как иначе может быть, если из года в год власть Юпитер, ее влияние, ее способность проникать повсюду возрастают в геометрической прогрессии? Чем сильнее проникает мир машин в мир человека - тем уязвимей становятся они оба, и тем больше сопротивление со стороны мира людей. Забавно, да, Алан?.. Тебя создали для того, чтобы ты и тебеподобные охраняли покой своего мира от таких, как этот рыжеволосый молчун. И именно на этом пути ты все острее чувствуешь свое бессилие.

Вам повезло в этот раз. Просто повезло. И еще неизвестно, чем это обернется в будущем.
"Если это - конец, то конец страшный и бесславный. Я ничего не смогу им сделать. Никак не смогу воспротивиться.

И все-таки Лука не прав - мне по-прежнему не все равно. И ничего еще не закончено. Я должен попытаться с ними бороться - пусть даже и на их половине доски..."

***

- Собираюсь, - кивнул Алан. - Не обижайтесь, Вильям - я ценю профессионализм вашей команды и знаю, что вы можете разгрызть самый крепкий орешек, - (угу, только копаться в мозгах вам на прямую не дают, запретив это занятие кому бы-то ни было, кроме Лаборатории Нейрокоррекции). - Но здесь несколько другой случай. Наш "клиент" - бывшая мебель блонди... это многое значит. С блонди он будет разговаривать совсем иначе - и, надеюсь, поймет, что игра идет всерьез. Едва ли он сразу расколется... но после моего вступления - он ваш.

Господин дознаватель кивнул - правда, без особого энтузиазма. Алан нетерпеливо махнул рукой:

- Идемте, господа. Я попрошу вас всех наблюдать за допросом и хочу услышать экспертное мнение об Объекте.

Господа - а именно, господин Дознаватель, наставник Нортона, и приглашенный на всякий случай начальник Технического Департамента, - поднялись и последовали за шефом. Алан быстрой походкой направился вглубь бункера - удивительно, но здесь у них нашлась старомодная комната для допросов, разделенная на две половины черным экраном с односторонней прозрачностью. Наблюдать за арестантом привычным способом, через камеры, оказалось невозможно - половина из них его просто не видели, половина "теряли" запись сразу же после того, как она была произведена. Впрочем, сейчас это уже не казалось таким важным. Рано или поздно техники разберутся с проблемой - в конце концов, это просто проблема, техническая неполадка... а вот что делать со всем остальным??

Алан кивнул троице помощников, скрывшихся в скрытой части комнаты, за экраном. И повернулся к двери...

Звука открывающейся двери он не услышал. Просто перед ним - бесшумно, как привидение - вырос высокий стройный блонди в светло-сером костюме без каких-либо отличительных знаков. Ничего удивительного - амойская элита предпочитала простую, практичную одежду - кроме тех случаев, когда сознательно стремилась произвести определенное впечатление. Показательный аскетизм блонди противопоставляли помпезной роскоши граждан Мидаса - но этот конкретный блонди был одет неожиданно строго даже для своей касты. Это не понравилось Катце - свойство не использовать внешние атрибуты власти характерно для тех, кто и без того не сомневается в своей силе. Ты меня до такой степени ни во что не ставишь, светловолосый? Или тебе просто не нужны никакие дополнительные способы устрашения?

Но таков ли он внутри? Ясон Минк любил контрасты... Что-то было в этом бывшем фурнитуре такое, что роднило его с хозяином - личности, чья судьба тесно связана, нередко налагают сильный отпечаток друг на друга - или же отпечаток налагает кто-то один, оставляя в мыслях и характере другого неизгладимый след. В данном случае след еще и был ясно виден - рваный шрам на левой половине лица. Точно там, где проводили черту снизу вверх монгрелы, рассказывая о том, как крут был их герой - Red-Одиночка. Неудивительно, что наши шенята заметили и обратили внимание... впрочем, на это тоже нужен ум и сообразительность.

- Здравствуйте, сударь Катце. Давно мечтал с вами познакомиться лично. Алан Салт, Глава Амойского Центра Информации, - первым нарушил тишину блонди, решив начать с открытия карт.
"Алан Салт... я хоть что-то о тебе знаю? Странно - Рауль ни разу в наших беседах не упоминал этого имени... или я просто не помню?..

Нет, я видел тебя. И я знаю где и когда - в Башне, в день заседания Синдиката, когда Рауль огласил свой знаменитый Манифест. Совсем молоденький блонди из свиты Консула, похожий на привидение... а ты очень изменился, Алан Салт. Блонди обычно быстро растут, но, повзрослев, очень мало меняются с возрастом. Ты же сам теперь на себя семилетней давности не похож - раньше это был только набросок картины, а теперь - настоящее полотно, что-то из серии произведений про Очень Далекие Времена. Ты выглядишь, как [готический] призрак с этих полотен - строгий, холодный и пугающий. Думаю, что от тебя зависит моя жизнь... мое все. Да, мне есть чего бояться.

Я не боюсь."
Пожалуй, половина арестованных на месте Катце попыталась бы требовать объяснений - или хотя бы спросила бы, за что их, собственно... Но рыжий молчал. Шкатулочка с секретом... Зато так гораздо интереснее.

Алан неспеша приблизился к центру комнаты, где сидел пленник. Руки последнего были прочно зажаты в фиксаторах на подлокотниках кресла - но это было единственное причиненное ему неудобство. Полная беззащитность - но никакого лишнего давления; посмотрим пока, как он проявит себя в таких условиях.

Для дознавателя в комнате тоже имелось посадочное место, но Алан остался стоять. Не то чтобы он собирался использовать преимущество в росте (совершенно условное - встань они рядом, наверняка оказались бы примерно одной высоты) как прием психологического давления - просто так он чувствовал себя свободнее. Свобода двигаться, свобода говорить - в противовес несвободе, вынужденной неподвижности пленника; это должно действовать на подсознание лучше всяческих мрачных подвалов, подчеркнуто-массивных решеток и света лампы в лицо. Алан начал говорить, неспешно перемещаясь по комнате - то дальше, то ближе, то перед креслом с пленником, то за ним...

- Вероятно, мне не нужно объяснять, по какой причине вы оказались здесь. Боюсь, на перечисление всех претензий, которые имеют к вам закон и власть Амой, уйдет слишком много времени. Достаточно будет сказать, что, как вы должны были уже догадаться - на данный момент моя организация обладает достаточным количеством данным, чтобы идентифицировать в вас так называемого Одиночку - хакера, чья преступная деятельность необратимо подводит его к смертному приговору. И даже не к одному, пожалуй...

- ...Но это, в сущности, безделица по сравнению с иным деянием, к которому вы, вероятно, имеете отношение, - продолжил блонди откуда-то из-за спины. Вступительная часть закончилась - переходим к самому главному?..

- Я сейчас покажу вас кое-что интересное.

Блонди снова появился в поле зрения и прошел к дальнему концу помещения. Под его прикосновением самый обычный с виду участок стены вдруг осветился и превратился в экран.

- Оператор, выведите на меня бота охранной системы, - спокойно произнес блонди. И, дождавшись какого-то только ему понятного сигнала, чуть сместился в сторону, открывая монгрелу обзор.
- Бот, покажите мне объект A-L-1 - Главу Центра Информации.

Экран на мгновение мигнул, а затем обратился в подобие зеркала, показав Алану - и наблюдавшему за ним монгрелу - господина блонди во всей красе.

- Старшего офицера Кана, пожалуйста.

Алан знал, что его адъютант сейчас мирно пьет кофе в мини-столовой - следовательно, ничего секретного «клиент» не увидит. И точно - на экране оникс размеренными движениями ссыпал в чашку строго дозированную порцию сахара.

- Группу «Шен».

Вот это уже было простое любопытство - и картина, открывшаяся взору сурового шефа амойской разведки, действительно оказалась... занимательной. Группа в полном составе праздновала свою победу - Мыш и Нико азартно целовались на диване, на спинке которого сидела задумчивая Арджента, внимания коей усиленно пытались отвоевать друг у друга лингвист Райз и воин Кольт, пока оборотень-Вальтер чинно разливал по бокалам какое-то подозрительное пойло. Па-аршивцы! Впрочем, пирушка в честь выполненного задания являлась священным ритуалом даже в стенах Центра. Алан на мгновение задержал взгляд на Ардженте - после снятия краски ее волосы действительно оказались почти того же оттенка, что и у сильверов - и краем глаза подметил, что его подопечный тоже пристально всматривается в лицо девушки.

После минутной заимки откуда-то из динамиков долетело:

- Данный объект отсутствует на территории Центра.

- Выведите местоположение всех лиц, находящихся на территории Центра и не являющихся его сотрудниками.

- В данный момент на территории Центра нет посторонних лиц.

- Все живые объекты, не принадлежащие к группе «Шен», прошедшие сквозь периметр данной резиденции Центра около восьми часов назад одновременно с группой «Шен».

- По данному запросу живых объектов не обнаружено.

- Хорошо. Бот, выведите на экран круговую раскладку с камер в комнате C-13.

Мгновение - и на экране стали посменно появляться кадры с разных устройств, осуществлявших надзор за помещением, где сейчас находились Катце и Алан. Блонди на экране появлялся несколько раз в разных ракурсах. Монгрела не было. Создавалось ощущение, что та часть комнаты, где он сидел, вообще не просматривалась камерами - хотя это, конечно, было не так. Алан остановил просмотр:

- Бот, создайте трехмерную температурную модель комнаты С-13.

На этот раз процесс длился чуть дольше - бот собирал данные с разных датчиков - пока на экране не возникла искомая модель. Все источники тепла в комнате стали ясно видны, и в первую очередь, конечно, сам блонди - единственное, судя по данным компьютера, живое существо в помещении. Центр его, где должен был бы находиться еще один источник тепла, то есть некто Катце, остался совершенно пуст. Легкий щелчок по указанному месту заставил выплыть на экран пояснительную надпись «Неизмеряемая зона».

- ...вот если бы я был не я, а искусственный электронный разум, - продолжил демонстрацию Алан, стремительно обернувшись к "клиенту", - точно подумал бы, что вас, сударь Катце, попросту не существует.

- Вы не хотите со мной говорить, Катце? Быть может, считаете, что все напрасно? Безусловно, увиденного достаточно, чтобы предъявить вам очень серьезные обвинения - но даже в этом случае мы не лишаем обвиняемого права высказаться.

- Обвиняемый высказываться не желает, - ответил! Хорошо... - У меня нет повода вам доверять. И нет желания смотреть дальше этот спектакль. Если вы все знаете - чего хотите добиться от меня?..

А вот теперь ни в коем случае нельзя прерывать контакт. Алан скорее почувствовал, чем понял, что его собеседник совсем не так безучастно относится к ситуации, как хочет показать - ему тоже нужно что-то... узнать или спросить.

- О чем вы? - настороженно спросил рыжий монгрел.

- О взрыве на трассе А-6-1, конечно. Ну же, Катце, не разочаровывайте меня! Вы показались мне мужественным человеком, раз не стали отрицать очевидное... Или вы притворитесь, что не знаете, что все данные о взорванном аэрокаре и самом взрыве обладают точно таким же дефектом, как тот, что я только что продемонстрировал вам на наших камерах?..
Бинго!! Алан увидел, как расширились от шока глаза «испытуемого». Блонди был сейчас всеми имеющимися в наличии чувствами (кроме осязания) «настроен» на пленного - он не мог не почуять, как растерялся его визави. Ты действительно не знал?! Не знал, что я знаю? Ты не один владеешь секретом этой волшебной шапки-невидимки - и сейчас лихорадочно пытаешься понять, кто из сообщников мог участвовать в убийстве твоего бывшего господина? Так, стоп. Думать и анализировать этот разговор будем потом, а сейчас важно разговорить рыжего, пока он опять не закрылся на все замки..
- Не... может быть! - Катце едва успел себя остановить, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь. Его Зеркало использовали те, кто... для того, чтобы...

Стой, успокойся! Возможно, блонди просто нужно было тебя спровоцировать. И если так - ты, красавец, выдал себя с головой. Как будто еще было, что выдавать...

Или - было... Если бомбу установили в машине под прикрытием Зеркала - понятно, почему ни Юпитер, ни ее ищейки ничего не смогли обнаружить.

Но ведь в программе, кроме ее собственного прикрытия и фильтра Катце сейчас активен только один элемент - black-orchid, тот, что без сомнения, прятал одноименный файл в недрах баз Института. Мог ли два таких разных объекта - бомбу и фильтр - скрывать один и тот же фильтр? Мог, если то и другое использовал один и тот же человек. И это, кстати, объясняет размер и сложность фильтра...

...Но тогда этот человек - не Рауль?..

- Вот видите - нам, кажется, есть, о чем поговорить... - мягко, как кошка, промурлыкал блонди. Почуял слабину, да, [моль бесцветная]?..

- Почему, - тихо-тихо произнес Катце, заглядывая в самую глубину светло-голубых глаз блонди, - я должен вам верить?!
- Если вы о данных - я могу дать вам допуск к ним, - не давая пленнику опомниться, твердо произнес Алан. - Не показать картинку - попытаться во всем разобраться лично. Вам развяжут руки, Катце. Я вижу, что вам хочется этого... - и я действительно это вижу. Ну же, решайся...
«Какая возможность... посмотреть самому - даже если данные подтасованы, я смогу, я должен буду это заметить. Это не просто еще один шаг к разгадке - если снять фильтр, почти наверняка можно будет точно увидеть, кто именно вложил бомбу в машину...

...Но это значит открыть им всем тайну Слепого Зеркала. Хотел бы этого Рауль?? И где гарантия, что этот светловолосый блонди хочет именно этого - докопаться до правды и найти убийц? Все улики, что мне удалось найти пока, указывают на Первого Консула - если он и впрямь готовил переворот на Амой, в его интересах было устранить всех свидетелей... или соперников.

Заодно ли с ним глава амойской разведки? Проклятье, я уже не знаю, чему верить, а чему - нет... Лабиринт из слепых зеркал - сколько не смотри в них, видишь не те отражения...»

Решившись, Катце вскинул голову и снова посмотрел в глаза блонди.

- Дайте мне время, - хрипло произнес он. - Дайте мне время подумать...

Нависший над креслом светловолосый шеф разведки несколько секунд неотрывно всматривался в глаза своего пленника... Катце это время показалось длинным, как последний шаг до эшафота.

- Хорошо, - блонди задумчиво наклонил голову. - Я дам вам время.
Приняв решение, Алан повернулся и быстро пересек комнату. Открыл дверь и кивнул двум вытянувшимся в струнку ониксам:

- Арестанта отвести в камеру.

Было желание обернуться - но он его подавил. Оба получили информацию к размышлению, ведь так? Вот и будем... будем думать.