Сергей Лукьяненко. Лабиринт отражений

100

     У  Маньяка  я просидел до позднего вечера. "Гиннес" сменился

рождественского  "Кроненбурга".  Ни  ирландское, ни питерское, ни

французское пиво не подкачали.

     В  глубине  души  я  был рад, что хоть кому-то открылся. Мои

друзья-хакеры  делятся  на  две  группы  -  одна  хранит тайны до

первой  бутылки пива, вторая, после этой самой бутылки, ее как бы

забывает. Шурка - из второй.

     По  крайней  мере  теперь  он будет знать, для чего мне весь

разнообразный  вирусный  софт,  который  я  правдами и неправдами

выманиваю у него.

     Насколько  проще  было  бы, не затягивай глубина так сильно,

думал я в такси по дороге к дому. Насколько правильнее и легче.

     Не  было  бы деления на счастливчиков и неудачников, которое

ничем  не  сломать.  Не  было  бы  этого  безумия  - великолепных

программистов,  неспособных  перейти грань между иллюзией и явью,

и неумех вроде меня, не замечающих этого барьера.

     Не было бы зависти друг к другу - и вечной охоты.

     Но  разве я виноват? Я и сам не знаю, почему так происходит,

какая   ошибка  сознания,  а  ведь  это  именно  ошибка  -  мы  в

меньшинстве,  - делает из человека дайвера. Не пользоваться своей

способностью  глупо.  Предлагать  ее  для  всеобщего  изучения  -

страшно.

кто-то  пишет стихи, кто-то неподвластен виртуальности. Но почему

нас  так,  так  мало?  Настолько,  что  считать  приходится  не в

процентах, а поголовно...

     - Здесь? - спросил водитель.

     - Да, спасибо.

     Я   расплатился,  выбрался  из  машины,  пошел  к  подъезду,

чувствуя  себя  раздутым,  как  воздушный шарик. Сейчас надо либо

завалиться  спать,  смирившись с утренней разбитостью, или нырять

в глубину. Она хорошо снимает похмелье.

     На  втором  этаже подъезда, там у нас почему-то всегда горит

лампочка,   сидело   человек   пять   подростков.  Перекидывались

картишками  прямо  на  полу, о чем-то вполголоса разговаривали...

нет,  скорее  не  разговаривали  -  перерыкивались. Двоих я знал,

трое  казались незнакомыми. Маленькая стая мелких хищников. Такая

с  удовольствием  загрызет одиночку в темной подворотне. Но здесь

я в безопасности. Возле норы хищники не охотятся.

     -  Здравствуйте,  -  буркнул  парнишка,  который  живет надо

мной.  В  точно  такой  же  однокомнатной, с родителями и старшей

сестрой,  частенько  приходящей только под утро. Слышимость у нас

прекрасная, я в курсе всех их проблем и скандалов.

     - Привет, - сказал я.

     - Леня, у вас сигарет не будет?

     Я  старше  его  лет  на пятнадцать, но подростки держат меня

почти  за  сверстника. Возможно, потому, что я не женат, а в моем

мусоре преобладают пустые пивные банки.

     - Сейчас.

     Сам  я не курю, но дома всегда валяется пачка-другая сигарет

для заходящих хакеров. У них курение - профессиональная черта.

     Паренек  терпеливо  переминался  за  дверью, пока я поставил

канистру, включил свет и рылся в шкафу.

     - Держи.

     Он  благодарно  кивнул,  открывая  пачку,  я  махнул рукой -

забирай   всю,   и  запер  дверь.  Хищников  надо  прикармливать.

Чуть-чуть.  Чтобы  не  обнаглели, но даже в затуманенных выпивкой

мозгах мелькала мысль, что я "нормальный мужик".

     Я  быстро  разделся,  покидал  одежду  на  кровать,  пошел в

ванную. Постоял немного под холодным душем.

     Нет, никакого сна. Глубина ждет.

     Весь  день я старался не думать о человеке без лица и медали

вседозволенности,  лежащей на складе. Но теперь, в темноте, когда

виртуальность приближалась все ближе, они не выходили из головы.

     Человек и медаль.

     Кнут и пряник.

     Что   такого   могло  случиться  в  "Лабиринте",  с  чем  не

справились   два   дайвера?   Профессионалы,  работающие  хоть  и

анонимно,  но  по  постоянному  контракту?  Знающие "Лабиринт" до

последнего закоулка...

     Что-то, не имеющее аналогов?

     Очень странно.

     Я   вытерся,  бросил  полотенце  в  таз  с  грязным  бельем,

вернулся  в  комнату, щелкнул тумблером питания компьютера и стал

натягивать комбинезон.

     - Добрый вечер, Леня, - сказала Вика.

     - Привет, старуха.

     Женское  лицо на экране улыбается. Нет, наверное, я не прав.

Надо  поставить другую реакцию на слово "старуха" - легкая обида,

надутые губки, чуть отведенный взгляд.

     - Почта есть?

     - Семь писем.

     - Читай.

     Ничего  интересного  в  почте  не было. Приглашения посетить

два  вновь  открывшихся  клуба,  прайс-листы  какой-то  маленькой

торговой фирмы, письмо от Маньяка, отправленное им еще утром...

     -  Все стереть, - сказал я, усаживаясь за компьютер. Воткнул

штекер   комбинезона,   надел   шлем.   -   Вика,  подключайся  к

Диптауну... через резервный канал. Личность номер семь.

     Этим  входом  я  не  пользовался  уже месяца три. Так же как

"личностью"  -  стального  цвета  костюм,  черная рубашка, шейный

платок,  высокие  кожаные ботинки, гибкое худощавое тело, смуглое

узкое лицо, волосы до плеч, низкий и сильный голос.

     - Резервный канал, седьмая личность, - подтвердила Вика.

     Радуга  перед  глазами, фейерверк, жадное полыхание огненной

волны. Глубина.

     Я  сижу  в крошечной комнатке. Кровать, стол с компьютером -

не  моим,  а  каким-то  совершенно  абстрактным, дверь. Гостиница

"Начало  пути".  Здесь  по  дешевке  арендуют  номера  те  жители

Диптауна, которые бывают в глубине нечасто.

     - Все в порядке, Леня?

     - Да.

     Открываю  дверь,  выхожу. Длинный коридор, усеянный дверями.

У   одной   двери   стоит  Сильвестр  Сталлоне  и  с  восхищением

разглядывает свои руки.

     -  Привет,  Слай,  - бросаю я, проходя мимо. Почти наверняка

парень русский, и уж совершенно точно - новичок.

     - Похож? - с надеждой спрашивает парень.

     -  Да...  -  я  останавливаюсь.  Пиво  настраивает  меня  на

благожелательный лад. - Первый раз в глубине?

     - Где?.. да, первый.

     -  Надевать  внешность  известных  людей - это дурной тон. И

признак  новичка.  Постарайся  сконструировать  свою  собственную

личность...   возьми,   например,  "Биоконструктор",  и  повозись

немного.

     - "Биоконструктор"? - смущенно спрашивает парень.

     -  Да. Простая программа, с русским интерфейсом. Валяется на

всех серверах в разделе для новичков.

     -  Спасибо...  - "Сталлоне" бредет следом. Я замечаю, что он

начал  сутулиться,  словно  стесняясь  своей  внешности.  Хороший

признак.

     Мы  вместе  входим  в  лифт, спускаемся на первый этаж. Холл

довольно   просторный,  в  нем  дежурят  четверо  портье  и  двое

охранников.

     -   Подойди   к  кому-нибудь,  -  советую  я,  -  и  попроси

проконсультировать. - Куда пойти для начала, как себя вести...

     - Неудобно...

     -  Неудобно быть дураком. Эти ребята здесь для того и сидят.

На  улицах  спрашивай  совета у людей с нашивкой на рукаве в виде

раскрытой  ладони,  это  помощники-добровольцы. Или у полиции. Ты

поставил таймер?

     - Да, конечно! На два часа!

     -  Ну и прекрасно. Потрать четверть часа на беседу с портье.

Сэкономишь куда больше. Счастливого плавания.

     -  Счастливого  плавания!  -  восхищенно  говорит  мне вслед

новичок. Приятно быть старожилом.

     Подмигнув  портье,  и  кивнув  на  "Сталлоне"  -  а  то  еще

постесняется  сам  подойти, я выхожу из гостиницы. Поднимаю руку,

мгновенно останавливается такси. Это не реальность...

     -   Компания   "Дип-проводник"   рада   приветствовать  вас,

Стрелок! - говорит водитель.

     -  В  "Лабиринт  Смерти",  - говорю я. - К административному

корпусу.