Рис. 42. Заметка С. Е. Хейдона

еще одной байкой — о встрече с тварями, имевшими огромные
жабры и «острые, как гвозди, ноги», которыми те на своей
родной планете втыкаются в почву. Глаза чудовищ напоминали
вареные яйца, а вместо рук у них были клешни, «наилучшее
приспособление для того, чтобы продираться сквозь крайне
плотный воздух на их родине».
Однако верхом издевательства над доверием читателей
было письмо от… марсианина, которое гласило:
«Владыка Марса, по-видимому, послал один из своих
электрических воздушных кораблей в исследовательскую
экспедицию на более молодые и обширные миры. Они созданы
из легчайших, прочнейших материалов и движимы самыми
совершенными электрическими машинами. Алюминий и
стекло, упрочненные теми же химическими процессами, что
формируют наши алмазы, являются основным материалом для
этих наиболее совершенных кораблей. В движении с известного
расстояния они имеют вид огненного шара, будучи управляемы
всецело за счет электрического тока, который вырабатывается
на самом корабле. Скорость наших марсианских кораблей очень
высока и может быть доведена до 1000 миль в секунду.
Фактически с марсианскими изобретениями пространство
становится почти ничем…»
[178]
Другие шутники и мистификаторы «уронили» не менее
десятка кораблей, но у них на борту неизменно оказывались
самые обычные земляне, а не пришельцы.
Сообщение из Ауроры прошло незамеченным еще и
потому, что газета, где оно было впервые напечатано, не раз
испытывала терпение читателей неправдоподобными байками о
«воздушных кораблях». В номере от 19 апреля, где появилась
заметка С. Хейдона, были еще четыре «воздухоплавательные»
истории.
«Dallas Morning News» не стеснялась печатать и заведомый
бред, вроде «удивительной встречи» судьи Лава из техасского
городка Уаксахачи.
Судья со своим приятелем, отправившись порыбачить,
якобы повстречал на берегу Чамберс-Крик «группу из пяти
странно одетых людей». Рядом с ними! был не менее странный
аппарат. «Судя по описаниям и зарисовкам, ранее
опубликованным в «News», он, наверное, являлся воздушным
кораблем», — заметил судья, показав, что хорошо знаком с

«воздухоплавательными» историями. Пилоты, одетые в меха,
курили трубки. Переговоры на приличном английском раскрыли
тайну: их корабль прилетел «из земли за полярными морями»,
где живут «потомки некоторых из пропавших десяти колен
Израилевых».
Пилот «корабля» сказал судье: «В первый день января
Историческое общество полярных земель решило послать
группу кораблей в Соединенные Штаты и Европу. Оно
распорядилось 
построить 
двадцать 
кораблей, 
которые
поднимают по пять человек, специально для этой цели. Первого
марта 1897 года десять кораблей отправились в Европу, а другие
десять — в Америку… Те десять кораблей, что отправились в
Соединенные Штаты, договорились встретиться в Нашвилле,
штат Теннесси, чтобы принять участие в Выставке Столетия 18
и 19 июня; в эти дни корабли можно будет увидеть на выставке
бесплатно»
[179]
.
Конечно, «корабли» не прилетели ни в Теннесси на
Выставку Столетия, ни на Транс-Миссисипскую выставку, куда
пообещал пригнать корабль еще один «пилот» (на сей раз
американец, некто С. А. Клинтон).
Шумиху окончательно добил знаменитый изобретатель
Томас Эдисон. Когда с его именем связали очередной
розыгрыш, он заявил: «Абсурдно предполагать, что можно
построить удачный воздушный корабль и сохранить это в
тайне… Если изобретут воздушный корабль, то он не будет
иметь форму воздушного шара. Это будет аппарат, который
поднимется в воздух при помощи очень мощного, но легкого
мотора. Пока еще никто не сконструировал такого мотора…»
Слова изобретателя подействовали, словно влажное одеяло
на лихорадящего больного. «Корабельная» истерия заметно
поутихла, и люди, даже действительно видевшие что-то
необычное в небе, уже не торопились делиться этим с
окружающими. Шутники тоже замолкли, сообразив, что тема
как-то приелась. Отдельные сообщения о «воздушных
кораблях» продолжали поступать вплоть до августа, когда
наконец все окончательно заглохло.
Историю с гибелью «марсианина» забыли на целых
семьдесят лет…
Когда исследователи снова открыли полузабытую «волну
воздушных кораблей» 1897 года, они дружно кинулись

извлекать все новые и новые истории из пожелтевших
подшивок газет тех лет. Дональд Хэнлон, который первым
нашел заметку Хейдона, не знал, что подумать. «От прочтения
таких вещей, — писал он, — вы либо разразитесь взрывом
смеха, либо отправитесь в Техас с лопатой и киркой».
Д-р Аллен Хайнек решил обойтись без лопаты и даже
личного присутствия. Он позвонил своему другу в Техас, чтобы
тот съездил на место происшествия и сам все проверил.
В 1966 году, когда не названный по имени друг Хайнека
прибыл в Аурору, ее и городом-то назвать было трудно. В
забытом всеми местечке осталось жить менее 300 человек. Но
тогда, в конце XIX века, это был самый крупный населенный
пункт округа Уайз с населением более трех тысяч человек и
важная остановка на «тропе Чизхольма» — главной трассе, по
которой ковбои перегоняли скот на Дикий Запад. Всем казалось,
что у города есть будущее, но судьба распорядилась иначе.
Сначала вспыхнула эпидемия лихорадки, изрядно пополнив
местное кладбище. Многие предпочли не дожидаться своей
участи и уехали из города. Потом погибли хлопковые
плантации, и те, кто остались без работы, тоже не стали
задерживаться. Но самый страшный удар город пережил, когда
железная дорога прошла мимо: существование Ауроры
лишилось всякого смысла, и люди продолжали жить в ней
только по инерции.
В городе была всего одна станция техобслуживания,
которой владел Браули Оатс. Она стояла как раз на месте фермы
мирового судьи Проктора. Однако сам Оатс ничего не знал про
«крушение НЛО» и посоветовал съездить к местному
старожилу — Оскару Лоуэри. Разыскать его оказалось нетрудно.
Лоуэри в 1897 году было 12 лет. Он сказал, что никаких
крушений в городе не было, по крайней мере, лично он ничего
подобного не помнит. Да и само содержимое заметки указывает,
что этот Хейдон все выдумал от начала и до конца. Упомянутый
в ней Дж. Уимс, «офицер войск связи США», на самом деле был
местным кузнецом и не имел никакого отношения ни к армии,
ни тем более к астрономии. На ферме судьи Проктора никогда
не стояла ветряная мельница, так что «марсианскому кораблю»
было просто не во что врезаться.
Оскар добавил, что к нему уже приходило человек
двадцать, которые желали что-то узнать про крушение. Один
журналист даже предлагал деньги, чтобы он взял свои слова

обратно и подтвердил, что много лет назад здесь разбился
«марсианский корабль». Он не пожелал кривить душой на
старости лет и отказался от заманчивого предложения.
Кладбище, где якобы похоронили «пилота корабля», в те
времена принадлежало масонскому ордену (рис. 43).
Сохранились тщательнейшие записи обо всех погребениях; как
и следовало ожидать, никаких записей про похороны
«марсианина» там не было. Походив среди могил, друг Хэйнека
не нашел ни одного неопознанного надгробия.
Среди тех, кто приезжал в Аурору и говорил с Оскаром
Лоуэри, был доктор Альфред Краус. Он не поленился
притащить на место «крушения» металлоискатель, но, если не
считать ржавых гвоздей, кусков упряжи и тому подобного
хлама, ничего не нашел. Ни одного куска «неизвестного
металла», который якобы засылал все вокруг, ему не досталось.
Фрэнк Толберт, обозреватель «Dallas Morning News» — той
самой газеты, в которой когда-то была напечатана заметка
Хейдона, — в номере от 4 января 1967 года связал «крушение» с
нашумевшим «заговором телеграфистов». В 1950-1960-х годах
еще были живы люди, которые не только очень хорошо помнили
события 1897 года, но и принимали активное участие в
разжигании 
«воздухоплавательной 
истерии». 
Пожилые
телеграфисты рассказывали, что шутка была придумана их
коллегами из Айовы; они сочинили рассказ о «воздушном
корабле» и передали его по линии. Вскоре десятки
железнодорожных телеграфистов включились в обман, не без
удовольствия читая заголовки газет о «кораблях».

жүктеу/скачать 4.42 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: