Темный Ветер с зеленых холмов Посвящается моей Семье

Демин замолчал, выжидательно глядя на Эксперта. Николаев, при-щурившись, перебирал фотографии, пытаясь поймать то неуловимое ощущение, которое всегда присутствовало вокруг деяний Духа. Очень хотелось верить, что эти жертвы принадлежат руке другого убийцы, но интуиция уже коварно шептала подполковнику, что никакой дру-гой убийца действительно не сможет действовать так эффективно и... эффектно.

"Это он. Он. Он. Он все еще здесь... Это он".

- Какого, ты говоришь, числа были обнаружены трупы?

-Десятого мая.

- А первая жертва Духа зарегистрирована...

- Одиннадцатого. Орский.

- Это он, Павел. Я уверен, это он. И это - тоже наши клиенты. Эксперт бросил кипу фотографий на стол, и они разлетелись по гладкой поверхности несимметричным веером.

- Значит, он прилетел десятого или девятого в Домодедово?

- Выходит, так.

- И тут же оставил нам послание. Первый указатель. Словно обращает на что-то внимание, ведет нас куда-то. Ты понимаешь, Паша, что это означает?

- Не совсем, Александр Васильевич.

Николаев улыбнулся, вспоминая свою недавнюю беседу с Камен-ским:

- Это значит, уважаемый Павел Сергеевич, - Эксперт назидатель-но направил на капитана указательный палец, - что наш "азиатс-кий ястреб" прилетел все-таки оттуда, где, как предполагает профес-сор Каменский, взяла начало человеческая цивилизация.

- Из Эдема что ли? - улыбаясь, спросил Демин, удивленно по-смотрев на своего шефа.

2. БЕЗЫСХОДНОСТЬ. Сны

(Главы-ретроспекции, 1992 г., Барнаул)

Меня зовут Максим Ковров. Я - тайшин. Что это значит? Я не таю точно. Но я попробую рассказать об этом тому, кто сейчас читает мой дневник. Но писал я его не для этого. Более того, скорее всего, читатель моих сумбурных записей сочтет это все полным бредом или вымыслом. Но мне все равно. Возможно, эти записи вообще никогда не станут достоянием постороннего человека. Я писал их для себя. Для того чтобы не свихнуться. Но, обо всем по порядку. Итак - я тайшин! Хотя подобное утверждение стало доступным для меня только сейчас. Тогда, в 92-м, я и думать не смел о тех событиях, и которые был впоследствии вовлечен. Можно бесконечно долго вспоминать о том периоде, когда я еще пребывал в "счастливом" неведе-нии относительно моей будущей судьбы, но в данный момент у меня нет ни времени, ни желания касаться этой полузабытой и наполнен-ной слишком драматическими переживаниями области воспомина-ний. Это было воистину жуткое время для меня. Я совершенно не понимал, что со мной происходит, мрачный и таинственный мир неведомого постепенно овладевал моим рассудком, моим телом и моей душой. И в то же время привычный для меня мир вдруг в один прекрасный момент предал меня, превратившись в хитрого и ковар-ного преследователя. Я оказался между двух огней, каждый из кото-рых хотел меня испепелить и в одинаковой степени угрожал моему разуму. Это были самые страшные дни, когда непонимание родных и предательство многих людей, которые раньше считались моими дру-зьями, граничило с темными аспектами иного мира, который вдруг заявил на меня свои права. Я назвал тот период Безысходностью. Это название как нельзя лучше отображает то состояние, которое я переживал в своей мятущейся душе. Эта рукопись, составленная из моих черновиков, позволила мне не сойти с ума, снять колоссаль-ное напряжение, которое царило у меня внутри. Здесь я приведу лишь основные моменты того периода, которые являются наиболее фундаментальными и наиболее значительными для меня. И хотя мое Посвящение началось намного раньше, первый осмысленный шаг к его осознанию и практическому постижению приходится на 92-й год - время беспокойных снов и загадочных знаков, Время Наваждений...

ЗАПИСИ В ДНЕВНИКЕ

(Максим Ковров - 21 год).

"20.06.92 г., время - 02.36 (ночь)

Проснулся в холодном поту - опять все тот же сон! Оба демона - ЙОРМ и Зеркальщик снова охотились за мной. Я больше не могу это терпеть! Жуткая боль во всем теле. Я опять выбрался из своего сна, приложив поистине нечеловеческие усилия, извиваясь на кровати от этой адской боли. Хорошо хоть сегодня не кричал. Нее спят, значит, на этот раз обошлось.

Как обычно, проснулся только АРЧИ, тревожно меня разглядывая. Боже, как мне плохо! Тряхнуло так, словно прижался к оголенно-му высоковольтному проводу. Лежу, прихожу в себя, пытаюсь рассла-биться. Что же это делается, а?

Сильно помогают записи - я отвлекаюсь. Вот и сейчас, накрылся одеялом и пишу при свете фонарика. Рука дрожит, как у алкаша. Может, это от боли, а может, от страха. За окном - ночь. В квар-тире, соответственно, тоже. Жутко! Боюсь увидеть бликующий силуэт Зеркальщика в темноте комнаты. Тогда точно сойду сума. А ЙОРМА вообще нельзя увидеть во тьме. Он сам - тьма. Может, он и сейчас там, висит под потолком и смотрит на меня. Хотя его наверняка учуял бы АРЧИ и поднял лай, прогоняя прочь. Говорят, собаки очень чувствительны к призракам. А АРЧИ всегда насторо-же. Мой верный Пес. Дремлет, но я знаю, он все слышит, малейший звук. Дружище АРЧИ. Его присутствие внушает какой-то необъяс-нимый покой. Он, словно телохранитель, бодрствует со мной ноча-ми, а затем отсыпается днем, бедняга. Мне же сегодня днем придет-ся туго. На этот раз "выворот" был что надо! Наверняка темпера-тура подскочит под сорок, нахлынет эта одуряющая слабость и буду несколько дней валяться в кровати. Черт подери! Тьфу-тьфу... Упоминание чертей сейчас неуместно. Ничего. Отлежусь. Во всяком случае, после "выворотов" эти твари дают мне передохнуть. Отку-да они взялись? Что это - шизофрения? Еще немного, и я точно сой-ду с ума. Рассказать обо всем родителям? Поймут ли? Пока у меня только один Друг - АРЧИ, которому я могу доверить свои секреты. Нужно, кстати, пойти погулять с ним, пока совсем не скрутило. Нам обоим безумно нравятся эти прогулки по ночному городу. И по-степенно прихожу в себя, а АРЧИ бесится, как щенок, без поводка и намордника. Он у меня совсем стал ночной собакой. Сам черный как смоль, словно и правда кусочек ночи. Я и его втянул вслед за собой в этот кошмар, сбил псу все биоритмы. Вон, подпил свою остроухую голову и смотрит на меня. Уловил мое настроение? Как он почувствовал? Может, он телепат? Я не удивлюсь. С такими ушами можно услышать все, даже мысли. Редкий красавец! И к тому же ни самом деле - мой единственный Друг. Он один знает о моих проблемах. И он, только он защищает меня от них.

Все, заканчиваю писать. Никогда еще не шкал так много, даже палец заболел. Но, тем не менее, полегчало. Кроме того, мне важно максимально зафиксировать первые впечатления от "выворотов", пока они свежи в памяти. Днем все воспоминания об этих диких сновидениях стремительно тускнеют и забываются. Уже к вечеру я ничего не помню. Остается только боль, температура, мои записи и безликий, тягучий страх. Безысходность. Ладно, все. Пора освежить мозги...".

"20.06.92 г., время - 11.30 (день)

Так я и думал. Полный отруб. Лежу, словно игрушка без батареек. Абсолютная обесточенность, слабость и тошнота. В глазах - черно-красная пелена. Дальше будет еще хуже, я знаю...".

"21.06.92 г., время - 9.17 (утро)

Температура - 39,7. Самочувствие на нуле. Пошел в туалет и упал в обморок. Рухнул в угол и очухался только через пару минут. В глазах - тьма и мерцающая зелень. Еле дополз до кровати. Всего трясет, уши заложило, в животе спазмы и пульсирующая боль. Да-а, так меня еще никогда не прихватывало...".

"... время -15.43 (день)

Вроде отпустило немного. Приходил врач, растерянно осмотрел, с диагнозом - заминка. Назначил какие-то таблетки, я их выбросил в форточку (от демонов таблетки вряд ли помогут). Вообще, мерз-кий тип. АРЧИ хотел его укусить. Чувствительный пес! После пани-ческого бегства врача-очкарика подошел и положил голову мне на грудь. Сразу стало легче. Собаки - потенциальные экстрасенсы. АРЧИ - точно!".

* * *

- Первая пара: Пешков - Кутасов, вторая: Ковров - Медянник...

- Не танцуем, жестче работаем. Это вам не балет... - сэнсэй, моло-дой парень по имени Володя, кружил вокруг соперников, словно тигр, отмечая каждое их движение. Он сам был очень жестким бойцом и стирался передать этот стиль ведения боя своим ученикам. Карате он начал заниматься лег семь назад, во Владивостоке, у на-стоящего японскою мастера. Но, помимо восточных единоборств, в арсенале Володи была многолетняя практика уличного боя, которая и наложила основной отпечаток на методику его преподавании.

- Яме! Закончили. Следующие.

Максим поднялся на ноги и, разминая мышцы, вышел на освободившееся пространство импровизированного татами - участка пола, огороженного со всех сторон сидящими на полу учениками.

- Повторяю, основная цепь воина - вывести противника из строя наиболее эффективным методом и с наименьшей затратой сил, - сэнсэй объяснял эту аксиому присутствующим каждые пятнадцать минут тренировки. - Запомните, мы не на спортивной арене и не перед девочками во дворе. Карате - это искусство, созданное, в первую очередь, для выживания. Танцы и красование здесь неуместны. Приготовились...

Это относилось уже исключительно к повой паре, вышедшей на татами. Максим почувствовал возбуждение, разрастающееся внут-ри упругой волной. Хаджиме! Бой начался...

Волны с тихим шелестом мягко ударялись в ржавый борт дебарка-дера, плавно покачивая тяжелое сооружение. С реки дул нежный прохладный ветер, приятно обдувающий тело. Жара стояла просто нереальная. Воздух, казалось, загустел от обжигающих солнечных лучей, пронизывающих все вокруг. И если бы не этот спасительный бриз, Максим не смог бы вынести и десяти минут на этом старом, раскалившемся до невероятной температуры, железном монстре. Близость реки оказывала благотворный эффект: дисперсия воздуш-ных потоков вызывала странное ощущение - медленное сгорание в раздражающей духоте и последующее наслаждение от прикоснове-ния прохладного ветра.

Максим поправил солнцезащитные очки, съехавшие на нос, и пе-ревел взгляд с бликующих волн на беснующегося у самой кромки воды Арчи, мускулистого, мерного как ворон пса, невероятно силь-ного и поразительного ловкого даже для представителя породы вос-точно-европейских овчарок.

Арчи ловил зубами гребешки волн, накатывающихся на берег. Он погружал свои огромные мощные лапы в песок, замирая перед стремительным прыжком и, дожидаясь очередного наплыва воды, ярост-но бросался вперед, хна гая зубами водяной холмик, исчезающий в то же мгновение. Текучая субстанция не замечала тщетных атак со-баки и ее жутких укусов, что в свою очередь приводило черного охот-ника в еще более яростное возбуждение. Клацанье зубов и звонкий лай заполнили собой весь берег. Максим улыбнулся: "Ничего, здесь это можно себе позволить". Берег представлял собой старый забро-шенный пляж, соседствующий с причалом, тоже старым и уже давно не функционирующим. Людей здесь не было уже, наверное, несколь-ко лет. Все побережье заросло высоченной густой травой. И только один человек приходил сюда снова и снова, каждое лето, каждый дачный сезон, сопровождаемый угрожающе мощной овчаркой, ок-рашенной в цвета безлунной ночи.

Высоко в небе пронзительно закричала чайка. Максим посмотрел вверх, щурясь от яркого света солнца, ловя взглядом одинокий бе-лый силуэт, зависший в безоблачном бирюзовом небе. Печальные звуки разносились на многие метры вокруг, усиливались речной поверхностью и угасали, не найдя понимания, в шуме ветерка, шеле-сте трав, гудке далекого пароходика и гавканье молодого зверя.

- Арчи, дружище, иди-ка сюда. У меня для тебя есть сюрприз.

Овчарка несется к переходным доскам, зачем-то зайдя в зеленова-тую воду, и теперь, словно крейсер, разгребая ее широкой грудью и оставляя за собой шлейф брызг.

Пес наверняка уже давно учуял своим невероятным обонянием запах любимого печенья, но терпеливо ждал приглашения, зная, что лакомство приготовлено специально для него.

-Арчи, сладкоежка...

Хозяин запустил руки в густую шерсть собаки, чувствуя, как игра-ют под кожей упругие канаты мускулов.

В небе опять заплакала чайка. В этом крике было столько тоски и одиночества, что даже пес, склонив голову набок, растерянно по-смотрел вверх.

- Она плачет, Арчи. Плачет. Ей грустно одной там, в безгранич-ном небе. Позови ее к нам, пусть прилетает. Ты угостишь ее своим печеньем.

"Гав. Гав". Пес старательно лает, то ли действительно приглашая птицу к угощению, то ли, наоборот, пытаясь отпугнуть ее от после-дней печенюшки, задержавшейся в руке хозяина.

- Ну, ты, толстый, и жадина. Пожалел для бедной несчастной пти-цы крошку печенья. 1гй надо-то - клювом щипнуть. Это ты их глота-ешь, не замечая. Стыдно, дружище, стыдно...

Пес торопливо жует последний сухой кружочек, растерянно по-глядывая на хозяина виноватыми карими глазами.

-Эге-гей...

Большеухая голова собаки резко дернулись в сторону, поворачиваясь на крик. Максим, прищурившись, посмотрел на поросший метровой травой холм, отделяющий причал от дороги. Там, наверху, стояла девушка в белом сарафане и махала им рукой.

"Ольга". Максим улыбнулся и, хлопнув Арчи по загривку, прошептал в остроконечное ухо:

- Кто к нам пришел... Ну-ка, беги, встречай!

Пес, радостно повизгивая, метнулся к длинной лестнице, ведущей с вершины холма вниз, к воде. А Ольга уже спускалась по заросшим длинными ветками репейника металлическим решеткам ступеней.

Они лежали в темноте на старом скрипучем диване, разморенные ночной духотой и страстью. Сквозь неплотно задернутые занавески светила ярким холодным светом круглая Луна, улыбаясь с высоты двум молодым людям, разглядывающим ее. Окно было приоткрыто, и снаружи, из сада, тонкой струйкой просачивался в комнату свежий ветерок, словно случайно заблудившийся душной ночью в при-зрачно белеющих стволах высоких берез, растущих вокруг дачного домика. Пахло травой и жасмином. Максим не видел глаз Ольги, но чувствовал, что она смотрит на него:

- О чем ты думаешь?

Она запустила длинные тонкие пальцы ему в волосы и тихо про-шептала:

- Странно все...

-Что?

- Ты думаешь, такие встречи бывают случайными?

-Ты... ждал?

Максим замялся на мгновение, вдруг вспомнив, что с Ольгой нуж-но быть обязательно искренним, даже через десять лет. Через десять лет - особенно!

- Если честно, нет. Думал о тебе часто, а на встречу даже не надеял-ся. Первые несколько месяцев после пионерлагеря даже искал тебя.

- Отец отправил меня в Москву.

- Я так и понял. Потом... старался забыть о тебе. Вернее, нет, не забыть, а спрятать нашу встречу в укромных тайниках памяти. Там, где она всегда будет яркой и нетронутой. Все-таки первое серьезное чувство...

- Да-а?

Ольга фыркнула, уткнувшись лицом в подушку.

-Ты что?

Она просмеялась, а затем тихо прошептала:

- Извини. Я вдруг вспомнила... Костер. Помнишь? Как ты сбежал ночью в лес искать цветок папоротника? Максим улыбнулся:

- Конечно, помню. Меня тогда чуть из школы не исключили. А, между прочим, я ведь его для тебя искать пошел. Ольга опять засмеялась:

- А помнишь, как вожатые с физруками пошли тебя искать и взяли с собой Джека? Он тебя по запаху и нашел. А ты лежал в траве и не двигался. Вот все перепугались! Это что-то. А оказалось, ты по инструк-ции действовал: от Коня Огненного прятался. Ты Джека за Коня при-нял и упал, дожидаясь, пока он "огнем пофыркает, устанет и уйдет".

Они захохотали оба, вспоминая эту историю, утыкаясь лицами в подушки и судорожно вздрагивая. На кухне спал Арчи, и Максим с Ольгой не хотели тревожить понапрасну его чуткий сон.

- А... а потом ко мне физруки подбежали. Я уже думал, все! Черти приперлись. Виталий Борисович меня ка-ак схватит своими ручи-щами, я ка-ак заору на весь лес...

Воспоминаний было много. Хороших. Добрых. Снова ожили собы-тия десятилетней давности. Лесной Город, Топь, Мост и, конечно, дружная Семерка.

Чуть погодя, после долгой череды памятных эпизодов, Ольга на-клонилась вдруг к Максиму и, поцеловав его, спросила:

- Ну, ведь не испортило же?

- Что не испортило?

- Ну... развитие сюжета.

Максим притянул ее к себе и, нежно поцеловав в губы, погладил рукой по красивой шее:

- Потому и не испортило, что развитие сюжета возникло сейчас, спустя долгие десять лет. За это время мы выросли, изменили взгля-ды на многие вещи, стали по-другому оценивать происходящее. Эти десять лет оказались чем-то вроде подготовительной школы, испы-тательного срока, временем подумать и многому научиться.

Ольга повернулась к нему всем телом и крепко прижалась, снова медленно целуя его в губы. Максим почувствовал, как дрожит ее тело, с наслаждением вдыхая волнующий запах, исходящий от ее волос и кожи, - приятная смесь духов и еще какого-то аромата, неповтори-мого и невероятно возбуждающего.

- Макс...

Он вопросительно кивнул, поглаживая пальцами ее хрупкую изящ-ную спину.

- Макс, ты хочешь, чтобы мы были вместе?

- Мы вместе.

- Нет, не сейчас. Вообще. Хочешь?

Максим с удивлением посмотрел в ее широко раскрытые глаза, в которых мерцал, отражаясь, рассеянный свет луны.

-Ты же... замуж выходишь.

- Это не важно сейчас. Понимаешь? Я хочу услышать твое мне-ние, твое желание. Ты хотел бы?

Максим промолчал, погладив ее по спутанным волосам, и, вздох-нув, посмотрел в окно на яркий желтый диск, зависший в небе.

- Ты не хочешь? - Ольга села, обхватив руками колени, и смотрела теперь на него сверху вниз.

- Все не так просто, Оля. Дело не в тебе или во мне. Вернее, и в тебе, и во мне. Ты стала потрясающе красивой, стильной и элегантной девушкой. У тебя свои, уже сложившиеся взгляды на жизнь, у тебя есть парень, в конце концов, перед которым у тебя наверняка есть определенные моральные обязательства. Подожди, не перебивай. Я не хочу вот так резко вносить какие-то перемены в твою и, признать-ся, свою жизнь. Женитьба или длительные отношения с девушками внушают мне какой-то необъяснимый, мистический ужас. Поэтому мои отношения с ними практически всегда чрезвычайно кратковременны. Я еще, наверное, просто не готов к чему-то большему, уж ты не обижайся на меня, Оля. Я ни за что не хотел тебя обидеть. Наоборот, пойми, я считаю, что ты слишком... хороша для меня. Я боюсь разочарования, твоего и моего. Я боюсь за тебя, ведь ты практически ничего не знаешь обо мне. Я тоже сильно изменился. И поэтому будет лучше, если мы пока не будем форсировать события. Мне ка-жется, ты меня поняла. И я не хотел бы, чтобы ты обиделась.

Ольга снова легла и прижалась к его груди щекой. Максиму пока-залось, что она была влажной.

- Нет, Макс, я не обиделась. Все действительно сложнее на самом деле. Я рада, что ты тоже это понимаешь...

Они долго лежали молча, пока Ольга не заснула. Максим понял это, уловив ее дыхание, оно стало ровнее и глубже. На кухне заворочался Арчи, переваливаясь на другой бок.

Максим снова посмотрел на Луну за окном, уже успевшую немно-го сместиться на ночном небосводе, и тревожно подумал:

"Полная Луна - жди Наваждений. Только Зеркальщика с Йормом мне сейчас не хватало. А может, это было бы к лучшему. Наглядная демонстрация своей неадекватности, так сказать. Нет уж! Не хочет-ся пугать эту дивную девушку. Это Арчи привык к моим ночным кошмарам, крикам и прыжкам. Но сегодня их не будет. Сон реши-тельно отменяется! Завтра днем посплю, на озере".

Он еще долго лежал так, с открытыми глазами, вспоминая пионерс-кий лагерь, висячий мост через речку и гигантский ярко алый, брыз-жущий искрами, костер... Все это было, будто во сне, далеко и давно, за пеленой тумана, господствующего в памяти. Приходилось мучитель-но напрягаться, чтобы вспомнить отдельные эпизоды, лица, имена. Словно картинки из чужой жизни. Но ведь это было. Было! И Максим с упорством продолжал оживлять то, что было десять лет назад, в бе-зумно счастливой стране его детства. Заснул он уже под утро, прижи-мая к себе одну из участниц этих чудесных воспоминаний - десяти-летнюю девочку, шагнувшую из счастливой сказки, сквозь гуманную завесу в безрадостное настоящее, в облике дивной красавицы...

За окном было уже почти светло.

"29.06.92 г., время- 19.22 (вечер)

Бредятина продолжается! Сегодня беседовал с отцом Ольги - А. Е. Комовым. Как он меня нашел - непонятно. Вероятно, следил за своей дочкой. Разговор состоялся пренеприятнейший. Я узнал много нового про Олю. Папа не стеснялся на подробности. Оказывается, он выта-щил ее из Москвы, потому что она там чуть не "села на иглу", повы-шая планку удовольствий, получаемых, от травы и кислоты. Оля!!! Может он гонит, но, скорее всего - правда. Во всяком случае, я поверил. Ну что же, у меня свои вывороты, у нее - свои. А. Е. полагает, что у наших отношений нет будущего, я не стал его разубеждать в этом. Он считает, что сможет контролировать Олю только в том случае, если она выйдет замуж за какого-то Вадика, который является, по совместительству, партнером А. 1С. Выразил надежду на мое благо-разумие. В качестве компенсации за несостоявшиеся отношения пред-ложил мне новую "девятку". (Неужели все действительно так серьез-но?) Дерьмо. Везде полное дерьмо! Даже не могу думать обо всем этом - сегодня опять был "выворот". Мне плохо...".

"30.06.92 г., время - 8.05 (утро)

Второй "выворот" подряд! Сегодня мне приснилась Ольга. Мы сто-яли с ней перед костром, а вокруг был темный лес. Она кивала на огонь, и все что-то говорила, а я никак не мог разобрать ее слов. Мне все казалось, что вокруг много людей, но я никак не мог их увидеть. Они стояли кругом, спрятавшись в темноте, и смотрели на нас оттуда. А Ольга все говорила и говорила. Это было похоже на про-должение той сказки, которой она так увлекла нас десять лет на-зад, в пионерском лагере. Но, прислушавшись, я понял, что она гово-рит на незнакомом языке. И когда я что осознал, она вскрикнула и показала на костер рукой. Пламя тут же превратилось в человечес-кую фигуру, которая прыгнула на нас и накрыла огненным пологом. Зеркальщик... Я проснулся от жара. Но больно не было! Странно, "вывороты" вошли в новую стадию? Посмотрим..."

* * *

- Значит, ты говорил с отцом?

Максим досадливо поморщился и покачал головой:

- Да, я говорил с ним.

На мгновение возникла неловкая пауза.

-И что?

Ольга поставила свой бокал на столик. Светлый локон соскольз-нул ей на лицо, и теперь она смотрела на Коврова одним глазом, настойчиво и требовательно.

- Я спрашиваю не об этом, Макс. Про факт вашего разговора мне известно. Я интересуюсь его содержанием. - Ее голос звучал натяну-то и нарочито тихо. Максим подумал, что своевременно надел солнцезащитные очки. Встречаться с Ольгой взглядом ему сейчас не хо-телось, потому что он еще не выбрал линию поведения, не решил, в какой форме будет лучше высказать ей свои сомнения:

- Ты знаешь, у тебя очень заботливый отец, и он во многом оказал-ся прав.

Мимо их столика прошла шумная компания подвыпивших сту-дентов. Они галдели, пили бутылочное пиво, и все как один искоса посматривали на Ольгу.

- В чем же дело? - взгляд Ольги был сосредоточен лишь на Мак-симе.