Занимательная география

сквозь листья, как сквозь жалюзи.

наряда ежегодно, как другие растения, но вместо этого как бы "раздева-

ются", то есть сбрасывают... кору. Происходит это обычно в августе (в

южном полушарии это февраль). Стволы деревьев в это время становятся

очень гладкими, ярко-желтого или голубого цвета. Вскоре на них нарас-

тает новая кора.

достигают 2-3 м высоты, а в пятилетнем возрасте - 12 м при толщине

ствола до 20 см. В этот период они пригодны для изготовления телеграф-

ных столбов и балок. А в 20 лет один гектар эвкалиптового леса спосо-

бен дать до 800 куб. м ценной древесины. Такого ее количества не может

дать ни одна из известных пород деревьев даже за 120 лет. В 35 лет эв-

калипт достигает параметров двухсотлетнего дуба.
Благодаря необычайной твердости, древесина эвкалипта пользуется миро-

вой славой. Ее широко используют при строительстве плотин, судов и

разных других сооружений, где нужна долговечность материалов. Применя-

ют при изготовлении железнодорожных шпал, мебели, сооружении домов.

Древесина эвкалипта почти не гниет, в ней не заводится шашель. Много

усилий нужно приложить, чтобы поджечь эвкалипт, но древесный уголь,

полученный из него, не имеет равного в мире по своим свойствам. Многие

виды эвкалиптов содержат дубильные вещества для обработки кожи.

австралийских растений не имеют никакого запаха, но у них очень душис-

тая листва. Не исключение из этого правила и эвкалипт. В его листьях

содержится большое количество ценного эфирного масла (из 36 кг листвы

получают пол-литра масла), которое своим запахом напоминает лимон. Оно

широко применяется в медицине, а также при изготовлении мыла, одеколо-

на, лаков и др.
Эвкалипты любят влажную почву, а потому растут главным образом вблизи

озер, рек или морского побережья.

вительная способность осушать почву, благодаря чему эвкалипт известен

как "дерево-насос". Его широко развитая корневая система выкачивает из

земли огромное количество влаги, которая испаряется через листву. Это,

безусловно, является еще одним парадоксом: наиболее влаголюбивое дере-

во планеты растет на ее самом засушливом материке. Подсчитано, что

только один гектар эвкалиптового леса испаряет за год приблизительно

12 млн. литров воды, то есть больше миллиона ведер. Поэтому под сенью

эвкалиптов не растет ни одного кустика, ни одной травинки. Эти природ-

ные насосы быстро осушают окружающую местность, а заодно уничтожают

малярийных комаров. Вот почему много эвкалиптов насаждают в странах

различных частей света с повышенной влажностью воздуха. Немало этих

"зеленых австралийцев" насажено и среди болот Колхиды в Грузии. Где

еще недавно не могла ступить нога человека, шумят большие эвкалиптовые

леса. Вместе с зыбучими болотами исчезли и малярийные комары, которые

были страшным бичом Западного Закавказья. Ныне осушенные плодородные

земли влажных субтропиков используются для выращивания ценных субтро-

пических сельскохозяйственных культур.

Не уступают по высоте австралийским эвкалиптам хвойные деревья Север-

ной Америки - СЕКВОЙИ. Высочайшие из них также достигают свыше 100 м,

но при этом стволы у них значительно толще. Так, например, одно из та-

ких деревьев имело в обхвате 46 м и 15 м в диаметре.

всему Северному полушарию, в том числе и на юге Восточной Европы еще в

доледниковый период. Под такими деревьями когда-то прогуливались ги-

гантские ящеры - бронтозавры и динозавры, а на ветвях отдыхали предки

современных птиц - птеродактили.
Секвойи сохранились на Земле только в штате Калифорния (США), на за-

падных склонах гор Сьерра-Невада. Средний возраст этих деревьев, как и

эвкалиптов, 3-4 тысячи лет, а по подсчетам годичных колец на пне одной

спиленной секвойи был даже обнаружен рекордный возраст - 4830 лет!

Кстати, свалить такого гиганта очень трудно. Одну секвойю пилили семи-

метровой пилой на протяжении 17 дней. Для перевозки ее потребовалось

30 больших железнодорожных платформ.
Известны случаи, когда на пне гигантской секвойи располагалась танце-

вальная площадка. На ней свободно разместились оркестр из 4-х человек,

16 танцующих пар и еще 12 зрителей.
Иногда в дуплах секвой устраивались сувенирные магазины, а в одном да-

же был оборудован гараж. В одном из музеев Нью-Йорка выставлена часть

ствола огромной секвойи, которую спилили в Калифорнии. Она имеет 75 м

в обхвате. Внутри оборудован зал, где свободно размещается 150 чело-

век.
В отличие от эвкалиптовой, древесина секвойи легкая, однако она тоже

не гниет и, в свое время, широко использовалась в строительстве. Это

привело почти к полному уничтожению секвойи. Ныне небольшое количество

гигантов охраняется законом в заповедниках. Здесь каждому из деревьев

присвоено собственное имя. Самая большая секвойя называется "Основа-

тель" (112 м высоты). Есть здесь также "Авраам Линкольн", "Генерал

Шерман", "Гордость леса" и другие.
Небезынтересна история общего видового названия этих необыкновенных

зеленых великанов. Сначала их называли калифорнийскими соснами или ма-

монтовыми деревьями, так как концы веток у них, загнутые кверху, напо-

минают бивни этих животных. Подбирая научное название дерева, шведский

ботаник Карл Линней в 1859 г. назвал его именем английского полководца

Веллингтона - "Веллингтония гигантская". Но это название существовало

недолго - недовольные американцы переименовали дерево, присвоив ему

имя своего национального героя Джорджа Вашингтона, в "Вашингтонию ги-

гантскую". Чтобы ликвидировать разнобой имен, ученые приняли компро-

миссное решение: именовать дерево так, как его называли индейцы - сек-

войей. Не знали они тогда, что это имя носил один из вождей индейского

племени ирокезов, который возглавлял освободительную борьбу индейцев

против иноземных поработителей. Таким образом, вместо англичанина и

американца в названии дерева увековечено имя индейского народного ге-

роя. Употребляется также и старое название "мамонтово дерево".

В 1857 г. мамонтово дерево попало в Крым, в Никитский ботанический

сад, где сейчас поражает посетителей своими габаритами. Всего же на

территории Южного берега Крыма насчитывается более 100 секвой.

Чудо-дерево
Среди чудес растительного мира тропической Африки одно из главных мест

принадлежит чудесному дереву БАОБАБУ. Растет оно на этом материке в

зоне жарких саванн - тропических лесостепей, где обычно год состоит

только из двух, сменяющих друг друга многомесячных сезонов - жаркого

сухого и жаркого дождливого. Пожалуй, немного найдется в Африке расте-

ний, которые пользуются такой любовью у местного населения, как бао-

баб. Это неповторимое дерево не спутаешь ни с каким другим. Окружность

отдельных экземпляров превышает 10 м.

деревьев, он не умирает, когда с него срывают кору - она нарастает

снова. Не гибнет баобаб даже и тогда, когда повалится на землю. Если

хоть один его корень сбережет контакт с почвой, дерево будет продол-

жать расти лежа.
Обычно баобабы не очень высоки, но согласно некоторым сообщениям, про-

мелькнувшим недавно в прессе, в саваннах Африки обнаружен настоящий

великан - высочайшее дерево на нашей планете, которое достигает 189 м

высоты с диаметром ствола 43,5 м! А в "Книге рекордов Гиннесса" за

1991 г. рассказывается о баобабе обхватом даже 54,5 м.
Часто в стволах этих "зеленых толстяков" образуются огромные дупла.

Так, еще выдающийся английский путешественник Давид Ливингстон писал,

что видел как 20-30 человек сладко спали... в дупле высохшего ствола

баобаба, причем никто никому не мешал.

дупло в нем оборудовано дверьми и окном. В Республике Зимбабве в дупле

одного дерева оборудовали... автобусную станцию, в зале ожидания кото-

рой помещается до 40 человек. Возле местечка Касане в Республике Ботс-

вана растет баобаб, дупло которого использовалось как... тюрьма.
В Намибии есть баобаб, в дупле которого располагается... баня. Там

есть даже ванна.

Баобаб - универсальное дерево:
! Плоды его, напоминающие большие огурцы, отличаются отменным вкусом и

содержат много витаминов, а по своей питательности приравниваются к

телятине. Они быстро усваиваются организмом и снимают усталость. Кроме

людей, их очень любят обезьяны, которые охотно живут среди буйной

листвы баобабов, за что последние называются еще "обезьяньими деревь-

ями".
! Высушенная твердая оболочка плода используется вместо стакана. Дым

от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоед-

ливых насекомых.

варят кофе.

масло, на котором можно жарить.

моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают

лица.
! Из листьев баобаба готовят вкусный салат, варят суп, а молодые побе-

ги варят как спаржу.

простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, аст-

мы, зубной боли, укусов насекомых.
Вот такое оно чудо-дерево, которое одиноко вздымает свою густую крону

над травянистыми просторами африканской саванны.

Растения-парадоксы
видов фикусов, распространенных главным образом в тропиках и субтропи-

ках обоих полушарий. Есть среди них и так называемый БАНЬЯН. Его роди-

на - Восточная Индия. Это необычайно своеобразное дерево удивительной

красоты и жизнестойкости. Ствол его образует многочисленные побеги, от

которых, подобно веревкам, тянутся вниз так называемые "воздушные кор-

ни" толщиной с палец. Но достигнув почвы, они укореняются и образуют

новые стволы, которые сразу же начинают толстеть, иногда достигая 10 м

в обхвате. От этих новообразованных столбов в свою очередь отходят но-

вые побеги - стволы, дающие начала другим. И так длится без конца, об-

разуя настоящий лес.

очевидец, он долго бродил в его зарослях в густом лесу и насчитал свы-

ше 800 стволов этого удивительного и, конечно же, не единственного в

Индии дерева. Оно давало тень, площадь которой превышала целый гектар.

По свидетельству местных жителей, это дерево является довольно моло-

дым: ему нет и трехсот лет. Многие баньяны достигают и большего воз-

раста.
В тени одного такого "дерева-леса" могут свободно размещаться большие

села. Самым крупным из известных баньянов является растущий в округе

Анантапур штата Андпрадеш, возрастом свыше 500 лет. Издали крона этого

исполина кажется огромным зеленым холмом. Анантапурский гигант занима-

ет более 2 га. Это дерево включено в "Книгу рекордов Гиннесса".
Большие баньяны растут также и на соседнем с Индостаном острове

Шри-Ланка. Баньян - священное дерево индуистов, поэтому он растет

вблизи всех храмов страны.

Зачастую, чтобы подчеркнуть твердость какого-либо материала, его срав-

нивают с железом, но, наверное, не все знают, что в тропиках и субтро-

пиках есть деревья, у которых древесина тверда, как железо. Одно из

таких деревьев растет на юге Азербайджана в Талышских горах. Это ТЕ-

МИР-АГАЧ, что в переводе и означает "железное дерево". Ствол и ветви

его отличаются необычным цветом ржавчины. Древесина очень твердая, тя-

желая, как железо, и тонет в воде.

его и стволы сращиваются, образуя непроходимые заросли. Поэтому, те-

мир-агач используется для сооружений беседок и изгородей, которые с

каждым годом укрепляются и к тому же не требуют никакого ремонта.

Твердая древесина "железного дерева" идет также на изготовление челно-

ков для текстильных машин, деталей точных приборов и музыкальных инс-

трументов.
Природа снабдила темир-агач еще одним необычным свойством. Осенью в

Талышских лесах можно услышать какую-то странную трескотню. Это "стре-

ляет" темир-агач. Его семена разлетаются из коробочек, которые лопают-

ся, на расстояние до 18 м, ударяясь о листву и стволы деревьев.

морского края (Дальний Восток). Называют его БЕРЕЗОЙ ШМИДТА, а местное

название "железная береза". Она в полтора раза крепче чугуна. Если

выстрелить в ее ствол, пуля отлетит, даже не оставив следа.

Еще одно "железное дерево" с очень твердой и тяжелой древесиной растет

в южноамериканских республиках Парагвай и Аргентина. Это - КВЕБРАХО,

что в переводе с испанского означает "сломай топор". Красноречивое

название.

ницы Туркмении с Ираном, растет необычный кустарник. Его тесно переп-

летенные стебли образуют подобие больших подушек. Однако для сна они

непригодны, поскольку такие твердые, что на них не остается следа даже

от лошадиных копыт. Подожженные "зеленые подушки" горят ярким пламе-

нем. Интересно, что подобные кустарники растут и в пустынных районах

Южной Америки - в Патагонии, то есть не только в другой части света,

но и в другом полушарии.

Винницкой и некоторых других смежных областях растет многолетнее тра-

вянистое растение высотой до 1 м, листья которого немного похожи на

листья ясеня. Поэтому и называют его здесь БЕЛЫМ ЯСЕНЕМ. Другое назва-

ние растения - НЕОПАЛИМАЯ КУПИНА - полностью соответствует его необы-

чайным свойствам. От зажженной спички оно вспыхивает ярким голубым

пламенем, оставаясь при этом неповрежденным. Дело в том, что растение

покрыто множеством волосинок, которые выделяют эфирное масло. В без-

ветренный жаркий, солнечный день его собирается так много, что расте-

ние может и самовозгореться. Вещества, которые выделяет неопалимая ку-

пина, могут серьезно повредить кожу и повысить температуру тела. Од-

новременно растение имеет ценные лекарственные свойства. В народной

медицине его используют при лечении малярии, камней в почках, ревма-

тизма, экземы. Это уникальное растение охраняется законом.

Все ли растения подвластны огню? Казалось бы странный вопрос, но ока-

зывается только в умеренном поясе насчитывается 14 видов негорючих

растений, среди них ПЛЮЩ и РОЗМАРИН. Ученые предлагают создавать из

них в лесах защитные полосы от пожаров.

рое называется ЧАПАРРО. Оно единственное выдерживает многочисленные

пожары, которые возникают здесь в сухой период года. Древесину чапарро

спасает от пламени необычно стойкая кора. Секрет ее огнестойкости в

том, что она состоит из нескольких, не очень плотно прилегающих друг к

другу слоев, благодаря чему плохо проводит тепло.

риканские секвойи. Их оберегает от огня толстая (до 60 см) волокнистая

кора.
Существуют и растения-"путешественники". Так, например, "путешеству-

ет", и подчас на значительные расстояния, один из многочисленных видов

мексиканских кактусов. Поэтому и называется он АНДАНТЕ, то есть "шага-

ющий". К этому его вынуждают ветры. Вместо обычных корней у растения

имеются побеги, покрытые острыми шипами. Все питательные вещества и

влагу это растение получает не из почвы, а из воздуха.

Южной Америки и называется САЛАГИНЕЛЛОЙ. Во время засухи ее корни ого-

ляются, она свертывается в шарик и переносится ветром. В более же ув-

лажненном месте салагинелла укореняется и растет как обыкновенное рас-

тение.
В СНГ путешествующими являются степное перекати-поле и пустынная пес-

чаная осока.

ке. Их плоды размером с большой арбуз в определенное время "взрывают-

ся", с силой разбрасывая на все стороны острые семена. В этот момент

следует держаться от них подальше.

животным, как например, верблюду и южноамериканской ламе, но это не

так. Ученые Аризонского университета (США) недавно обнаружили необыч-

ный вид деревьев, которые растут в Мексике. Они моментально выпускают

струю неприятного липкого вещества в каждого, кто "обидит" растение,

сорвав с него хоть один листок. Дело в том, что в разветвленных соко-

подающих каналах ствола и на поверхности листьев содержатся особые хи-

мические вещества терпены. Их и выбрасывает дерево в течение 3-4 се-

кунд на расстояние до 20 см. Такое "оружие" отпугивает животных, кото-

рые не прочь полакомиться его листьями. Интересно, что дерево реагиру-

ет даже тогда, когда оторвана лишь часть листа.

Недавно экспедиция китайских ученых обнаружила в тропических лесах

юго-восточного Китая несколько3 неизвестных науке деревьев. Среди них

особенно поражает дерево, кора которого в засушливое время года покры-

вается мелкими кристалликами соли: настоящее дерево-солонка! Эти крис-

таллики вполне можно собирать для приготовления пищи. Здесь же растет

еще одно удивительное дерево, у которого листья меняют свою окраску в

зависимости от погодных условий. Например, за день до дождя они прев-

ращаются из светло-зеленых в темно-красные. Это отличный природный ба-

рометр.

в год исчерпываются. А вот на Филиппинских островах растет дерево, ко-

торое называют ХАНГА, а чаще нефтяным деревом. Дело в том, что плоды

ханги содержат почти... чистую нефть. Поэтому в стране разрабатывается

технология использования ее как источника топлива для двигателей внут-

реннего сгорания.

В горах острова Сокотра в Индийском океане растет так называемое ДРА-

КОНОВО ДЕРЕВО. Согласно легендам, здесь пролилась кровь этого чудовища

во время его боя со слоном. Это дерево действительно выделяет густую

смолу ярко-красного цвета, напоминающую кровь. Ее широко используют в

медицине и косметике. Подобное же дерево растет и на Канарских остро-

вах у западных берегов Африки в Атлантическом океане.

Воск известен исключительно как продукт пчеловодства. Однако, как ока-

зывается, ягоды небольшого дерева МИРИКА, растущего в Южной Америке,

покрыты таким толстым слоем воска, что он уже стал основой для промыш-

ленного производства свечей, мазей, мыла и некоторых лекарств.

трава ПУТЯНГ. Она удивительно тверда и остра, как сталь. Местные папу-

асы, отличающиеся густой растительностью на лице и жесткими волосами,

широко используют листья путянга как лезвия для бритья. Поскольку эта

трава растет здесь в изобилии, проблема с лезвиями у здешних мужчин

отсутствует.

Среди каменистых просторов пустыни Намиб, в Южной Африке, встречаются

растения, начисто лишенные стеблей. Листья их мясистые и сочные, как у

кактусов, но по своему цвету и форме растения эти так напоминают обыч-

ные булыжники, что их можно заметить только тогда, когда они покрыва-

ются цветами. Именно поэтому эти места называют "страной цветущих кам-

ней". Научное название растения - АРГИРОДЕМА. Насчитывается их нес-

колько видов.
В пустыне3 Намиб растет еще одно уникальное растение - ОСЬМИНОГ ПУСТЫ-

НИ, или, как его еще называют, вельвичия в честь открывшего его учено-

го. Наземная часть этого растения состоит всего из двух листьев разме-

ром в несколько метров, издалека напоминающих щупальцы. Цветет расте-

ние раз в 20 и даже больше лет.

Самая удивительная его особенность состоит в том, что растет оно не

вверх, как все другие растения, а вниз. Корни "осьминога" толщиной в

один метр, напоминающие ствол дерева, все глубже и глубже прорастают в

землю, достигая порой 20 и больше метров. Благодаря такому приспособ-

лению к суровой местной природной среде, ему не угрожают ни песчаные

бури, ни сильная жара, ни безводье.

Корни деревьев, естественно, растут вниз, проникая глубоко в почву.

Однако даже это, казалось бы естественное правило, имеет исключения.
Недавно в сельве Венесуэлы ученые обнаружили 12 видов деревьев, корни

которых взбираются вверх по стволу. Объясняется это тем, что в местах

их произрастания почва очень бедна питательными веществами, из-за чего

корни этих растений приспособились вбирать недостающие им кальций и

другие минералы из стекающей по стволу дождевой воды.
Еще одно удивительное растение растет в Африке. Это один из видов ка-

залось бы обыкновенной акации. Дело в том, что во время сухого сезона,

когда зеленое убранство всех деревьев, в том числе и акаций, опадает,

эта акация зеленеет, а в период дождей, наоборот, сбрасывает листву.

и ветки. А такие, как например, САКСАУЛЫ, растущие в пустынях Цент-

ральной Азии, из-за недостатка влаги вообще лишены листьев. Их роль

выполняют зеленые побеги, которыми оканчиваются основные ветки. Когда

наступает сухой период, эти побеги постепенно осыпаются. В разгар лета

их остается совсем мало. Так саксаул регулирует свои возможности испа-

рять влагу соответственно тому количеству, которое могут поставить

растению его корни. Интересно, что это растение так привыкло к своему

режиму, что может погибнуть если его... полить водой. Очевидно, при

этом нарушается природное равновесие.

вий питания обыкновенная ОЛЬХА, сбрасывает хвою на зиму сибирская

ЛИСТВЕННИЦА и "раздевается" австралийский ЭВКАЛИПТ.

В тропических странах есть своеобразное растение, которое называют0%24

55%0 КАШЛЯЮЩИМ. Оказывается, когда на его листья попадают опавшие

листья других растений, веточки, пыль или просто частицы земли, его

клетки разбухают, и при этом оно как бы "кашляет", освобождаясь таким

образом от всего лишнего на своей поверхности.

Известно, что все растения реагируют на солнечный свет. Но есть среди

них, оказывается, и такие, которые, трудно поверить, обладают "зрени-