Апостол Андрей был родом из Галилеи. Эта северная часть Святой земли отличалась плодородием и живописностью, а жители ее добродушием и гостеприимством

С юности будущий апостол всей душой обратился к Богу. Он не вступил в брак и вместе со своим братом Симоном, впоследствии ставшим апостолом Петром, занялся рыболовством.

Когда Иоанн Креститель начал проповедовать на берегах Иордана, Андрей вместе с Иоанном Зеведеевым (который происходил с ним из одного города – Вифсаиды и который стал затем апостолом Иоанном Богословом) последовал за пророком, надеясь в его учении найти ответ на свои духовные вопросы, и стал его ближайшим учеником. Многие начали думать, что, может быть, Иоанн Креститель и есть ожидаемый Мессия, но пророк Божий объяснил людям, что он не Мессия, а послан только приготовить Ему путь. В то время Господь Иисус Христос пришел к Иоанну Крестителю на Иордан для крещения, и тот, указывая на Господа, сказал своим ученикам: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи мира». Услышав это, Андрей с Иоанном Богословом последовали за Иисусом. Господь увидев их, спросил: «Что вам надобно?». Они сказали: «Равви (Учитель), где Ты живешь?» – «Пойдите и увидите», – ответил им Иисус, и с того времени они стали Его учениками. В этот же день Андрей пошел к своему брату Симону Петру и сказал ему: «Мы нашли Мессию». Так Петр присоединился к ученикам Христовым.

Все же апостолы не сразу всецело посвятили себя апостольскому служению. Из Евангелия мы знаем, что братья Андрей и Симон Петр с братьями Иоанном и Иаковом Зеведеевыми должны были на какое-то время вернуться к своим семьям и заняться своей обычной работой – рыбной ловлей. Несколько месяцев спустя Господь, проходя мимо Галилейского озера и увидев их ловящими рыбу, сказал: «Идите за мной, и Я сделаю вас ловцами человеков». Тогда они оставили свои лодки и сети, последовали за Христом и стали с того момента окончательно Его учениками.

Андрей, ранее других апостолов последовавший за Господом, стал называться Первозванным. Он пребывал с Христом в течение всего периода Его общественного служения. После Воскресения Спасителя апостол Андрей Первозванный вместе с другими учениками удостаивался встреч с Ним и присутствовал на Елеонской горе, когда Господь, благословив их, вознесся на Небо.

После сошествия Святого Духа апостолы бросили жребий, кому в какую страну следует идти для проповеди Евангелия. Удел апостола Андрея составили: Малая Азия, Балканский полуостров, берега Черного моря, Грузия, Крым и Европейская Россия. Церковное предание сохранило память о его апостольских странствиях. Одно из них святой Андрей совершил с апостолами Петром и Матфием в Антиохию Сирийскую (ныне селение Антакья на юге Турции) и в Синоп, на южном берегу Понта Евксинского (Черного моря). В Синопе иудеи заключили апостола Матфия в темницу и намеревались умертвить его. Апостол Андрей поспешил в город, двери темницы пред ним раскрылись. И оковы с узников спали. Далее апостол Андрей отправился на Восток.

Однажды апостолу Андрею явился Иисус Христос и сказал: «Спеши опять в Вифанию и не бойся, Я с тобою состранствую; еще же и земля Скифов тебя ожидает» (Вифания – страна по берегам Черного моря и Босфора, Скифией называли земли на юге нынешней России). Жители города Никеи (современный Изник на северо-западе Малой Азии) встретили евангельскую проповедь враждебно. С целью их обращения апостол совершил многие знамения, крестил уверовавших жителей, на месте синагоги воздвиг церковь Христову и пребывал в Никее два года. В Синопе апостол был жестоко избит иудеями и брошен замертво, но явился Спаситель и исцелил его. В другой раз святой Андрей со спутниками достиг Грузии, апостол Матфий остался проповедовать в Сванетии, апостол Симон Кананит – в Севасте (Сухуми), а апостол Андрей пошел далее в Скифию и Киммерию (земли между Черным и Азовским морями), в города Пантикапей (ныне Керчь), Феодосию и Корсунь (Херсонес). В Великой Минее митрополита Макария говорится, что херсонесцы «сотвориша Алфавитар Андреев». Возможно, это алфавит, который могли использовать равноапостольные Кирилл и Мефодий, пребывавшие в Корсуни в 860-861 годах  и, по преданию, нашедшие там Евангелие и Псалтирь, написанные русскими буквами.

Преподобный    Нестор    в    Лаврентьевской летописи, в разделе «Откуду есть пошла Русская   земля», свидетельствует, что апостол Андрей Первозванный был и апостолом Руси, и благословение первого ученика Христова положило начало зарождению Российской земли и будущему  просвещению  ее  православной  христианской верой. Апостол Андрей по Днепру поднялся на север и дошел до места, где впоследствии возник г. Киев. Здесь он останавливался у Киевских гор на ночлег. Встав утром, он сказал бывшим с ним ученикам: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей». Святой апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил на одной из них крест, предвозвещая принятие веры будущими обитателями Руси.  Помолившись, он поднялся еще выше по Днепру и дошел до поселения славян, где был основан Новгород.

На своем пути Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников: его изгоняли из городов, избивали. В Синопе его побили камнями, но, оставшись невредимым, верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе. По молитвам апостола, Господь совершал чудеса. Трудами святого апостола Андрея Первозванного возникали христианские Церкви, для которых он назначал епископов и священников.

После возвращения в Грецию апостол Андрей остановился в городе Патрос (Патра), расположенном у Коринфского залива. Многие чудеса явил Господь через ученика Своего в этом городе. Недужные исцелялись, слепые прозревали. По  молитве апостола выздоровел тяжело больной Сосий, знатный горожанин; наложением апостольских рук исцелилась Максимилла, жена правителя Патрского, которая  от всего сердца уверовала во Христа и стала ученицей апостола. Его пламенное слово просветило истинной верой почти всех граждан города Патры, и потому язычник, местный правитель Егеат, возгорелся ненавистью к апостолу Андрею и приговорил его к распятию на кресте. Апостол не раз обращался к нему со словами Благовестия. Но даже чудеса Андрея не вразумляли Егеата. Святой апостол с любовью и смирением взывал к его душе, стремясь открыть ему христианскую тайну вечной жизни, чудотворную силу Святого Креста Господня. Язычник думал опорочить проповедь святого Андрея Первозванного, если предаст его смерти на кресте, который прославлял апостол. С радостью принял святой Андрей решение правителя и с молитвой ко Господу сам взошел на место казни. Чтобы продлить мучения апостола, Егеат приказал не прибивать руки и ноги святого, а привязать их ко кресту наподобие буквы Х.