Почему кальций называют строительным материалом?

Что такое философский камень?

Это вещество, которое люди безнадежно искали в течение многих веков, связано с алхимией. Иногда о каком-то совершенно бесперспективном деле говорят, что это занятие такое же безнадежное, как и поиски философского камня.

Началось все за много веков до нашей эры, когда уже были хорошо известны семь металлов: золото, серебро, медь, железо, олово, свинец и ртуть. Сейчас эти металлы называют «доисторическими». У них было очень много общих свойств. Они хорошо ковались, кроме ртути, блестели, из них чеканились деньги и изготавливалось много других красивых и полезных предметов. Но все эти металлы ценились не одинаково. Самыми ценными, конечно, были золото и серебро. У древних ученых возникла мысль, что все остальные металлы представляют собой не что иное, как «недозревшее» золото и серебро – ведь у них очень много общих свойств. Со временем они «созревают», облагораживаются и превращаются в «совершенный» металл – золото. Но может быть, можно ускорить созревание золота искусственным путем? Вот эта идея и легла в основу алхимии – искусства превращения неблагородных металлов в золото. Это название пришло из арабского языка и сначала означало искусство добычи и переработки различных веществ для практических целей.


Золотая монета, полученная из ртути, 1648 г.
Алхимия вначале возникла на Востоке, а с XIII века получила распространение в Европе. Европейские алхимики учились у арабов и переводили их сочинения, посвященные разным рецептам получения искусственного золота, на латинский язык. В городах и монастырях возникли многочисленные лаборатории, в которых приверженцы алхимии упорно старались добыть искусственное золото, смешивая разные вещества. Но основная их цель заключалась в том, чтобы получить «эликсир», поскольку они считали, что именно он способствует превращению неблагородных металлов в золото, причем достаточно даже совсем ничтожного его количества. Этот так и не найденный никем «эликсир» и стали называть позднее философским камнем.

Что такое антибиотики?

Сейчас это слово понятно всем. Если в доме заговорили об антибиотиках, значит, кто-то заболел и необходимо принять лекарство. Антибиотики – это и есть лекарство, с помощью которого лечат разные инфекционные заболевания. В переводе с греческого «антибиотик» означает «против жизни». На первый взгляд, это название может показаться не совсем подходящим для лекарства: ведь лекарства для того и предназначены, чтобы поддерживать и сохранять жизнь. Однако по отношению к такому лекарству, как антибиотики, это название вполне подходящее. Антибиотики подавляют и уничтожают жизнь микробов, вирусов и клеток.

Заживляющее действие вещества, которое выделяется некоторыми плесневыми грибками, было впервые установлено русскими учеными В. А. Манассеиным и А. Г. Полотебновым еще в 1868–1871 гг. Они использовали зеленую плесень (пеницилл) для лечения гнойных ран и язв. Раны быстро затягивались, но отчего это происходит, ученые объяснить не смогли. Причины этого чудодейственного свойства зеленой плесени были объяснены только в 1929 году английским микробиологом А. Флемингом.

Первый антибиотик, который был получен на основе зеленой плесени, назвали пенициллином. С тех пор ученые стали активно работать с плесенью, искали различные ее виды в воздухе, земле, в растениях. Сейчас появилось уже много антибиотиков; стрептомицин, тетрациклин, эритромицин и др. Изготавливают их и искусственным путем. Такой синтетический антибиотик получил название синтомицин. Антибиотики помогают бороться со многими заболеваниями, которые вызываются болезнетворными микробами, и каждый из антибиотиков поражает только определенный вид болезнетворных микробов. Правда, до сих пор неясно, каким образом антибиотики убивают болезнетворные микроорганизмы. Ученые считают, что выделяемые плесенью вещества мешают микробам проникать в питательную среду и развиваться там. Кроме того, выяснилась и другая особенность антибиотиков: они поражают болезнетворные микробы, но и для организма человека тоже не совсем безвредны. В последнее время появился даже такой термин – «лекарственная аллергия», который в большей степени относится к действию на организм антибиотиков.

Разные антибиотики способны поражать многие виды болезнетворных бактерий, но различных видов микробов в природе еще больше, и часть из них не реагирует на антибиотики. Ученые создают все новые и новые антибиотики, но с таким же постоянством обнаруживаются все новые и новые виды микроорганизмов, способных вызвать вспышки заболеваний даже тех болезней, которые казались навсегда побежденными. Чумы, например, холеры, малярии и многих-многих других.