Первые официальные записи об Андорре встречаются в Акте об освящении собора Святой Марии города Уржель

Согласно легенде, Андорра была основана Карлом Великим в 805 году н. э. как признание за помощь, оказанную в борьбе с сарацинами.

В IX–X веках территория Андорры принадлежала графству Уржельскому. В 988 году эти земли были переданы Уржельской Церкви в обмен на владения на острове Сардиния. Сами андорранцы вплоть до XII века не признавали господство Уржельской Церкви. Далее последовал очень тяжелый и долгий период борьбы за независимость Андорры, что заставило епископа Уржельского обратиться за помощью к соседним феодалам.

Целое столетие длилась борьба за Андорру между графством де Фуа и Уржельским епископатом. Завершилась она к 1288 году, когда владение Андорры было признано на равных правах между Пере Дюргом, епископом Уржельским, Рожером Бернатом Третьим и графом де Фуа. Так образовалось Княжество Андорра.

Сегодня Андорра продолжает быть сокняжеством между епископом Уржельским и президентом Франции на равных правах. Конституция 1993 года превратила Андорру в демократическое государство с ярко выраженной индивидуальностью. Административной единицей страны является паррокия, в целом их семь: Андорра-ла-Велья, Сант-Жулия-де-Лория, Эскальдес-Энгордань, Канильо, Энкамп, Ордино и Ла-Массана.

Территория Андорры гориста, рассечена несколькими высокогорными долинами, большая часть страны лежит на высотах свыше 900 м над уровнем моря. Высшая точка страны – вершина Кома-Педросса (2942 м) на северо-западе, самая низкая – Риу-Рунер (840 м).

Для Андорры характерен относительно суровый климат с прохладным летом и холодной зимой с обильными снегопадами. На юге страны климат континентальный, с засушливым летом, средняя температура июля +20°C, января +2°C; осадков выпадает в среднем 400–500 мм в год. В горах летом от 5 до 10°C, зимой до –15°C; осадков выпадает 500–700 мм. Снежный покров зимой достигает толщины 2 м. Осенью идут дожди, приносимые ветром с Атлантики; летом и осенью в основном безоблачно.

Жемчужина Княжества Андорра – ее столица Андорра-ла-Велья (Андора-ла-Велла, Андорра-ла-Вьеха, Ла-Велья, Ла-Велла). Самая высокогорная столица Европы (1055 м) расположена в центре страны, на берегу реки Валира. Продолжением ее является город Эскальдес, находящийся на высоте 1029 м над уровнем моря и отделенный от столицы мостом через горную речку, хотя изначально эти два курорта функционировали раздельно.

Андорра-ла-Велья – настоящий рай для покупателей. Благодаря политике местных властей большое значение имеет здесь шоп-туризм. В стране более 1400 современных магазинов и бутиков, занимающих около 10 км. Основные магазины столицы сосредоточены на авеню Меритчель (Avinguda Maritxell) и авеню Карлеман (Avinguda Carlemany), где есть торговые точки практически всех ведущих фирм мира. От любого из комфортабельных отелей столицы всего за 15–20 минут можно добраться до районов катания на горных лыжах и насладиться захватывающими дух спусками с гор, а затем отдохнуть в водном центре «Кальдеа» (Caldea), который иначе называют «Рай воды».
Население

На 2009 год численность населения составляла 83 888 человек. Этнические группы: испанцы – 43%, андоррцы – 33%, французы – 7%, португальцы – 11%, другие – 6%. Горожане составляет 89% населения, остальные проживают в сельской местности.

Официальным языком является каталонский, также говорят на испанском и французском языках. Многие жители Андорры, так или иначе занятые в сфере обслуживания туристов и торговле, владеют английским.

Общественный транспорт Андорры охватывает все курорты и города, при этом конечные остановки рейсовых автобусов – это станции подъемников. В зимний период специальные Ski Bus доставляют туристов на станции катания. Автобусы оснащены багажными отделениями для лыж.

В сезоне 2012–2013 компания TEZ TOUR в качестве бонуса при приобретении ски-пасса у туроператора предоставляет своим туристам, проживающим в отелях Андорра-ла-Велья и Эскальдес-Энгордань, услугу бесплатного проезда до ближайшего подъемника зоны катания Grandvalira в Энкампе. Количество поездок на карточке равняется количеству дней катания, умноженному на два.

Сервис осуществляется на городских маршрутных автобусах, оборудованных всем необходимым для перевозки лыжников и лыжного оборудования. Турист TEZ TOUR может воспользоваться услугой Ski Bus ежедневно, в любое удобное для него время с 08:00 до 21:00.

Рейсовые автобусы перемещаются от столицы Андорра-ла-Велья в двух основных направлениях. Самый длинный маршрут охватывает все города и стартовые площадки крупнейшего андоррского курорта Grandvalira. Автобус ходит нечасто: раз в полчаса или реже, но дорога от одной конечной точки до другой занимает в лучшем случае один час. Другой маршрут уходит из столицы в сторону курорта Vallnord. Доехать от столицы до станции Arsinal можно за 20–30 минут. Дорога в Ordino займет чуть больше времени. Автобусы по этому маршруту ходят не чаще двух-трех раз в час.

6 основных маршрутов:

L 1 – Sant Julia de Loria – Andorra la Vella – Escaldes

L 2 – Andorra la Vella – Encamp

L 3 – Andorra la Vella – Soldeu

L 4 – Andorra la Vella – Pas de la Casa

L 5 – Andorra la Vella – Arinsal

L 6 – Andorra la Vella – La Massana – Ordino

В центральной части удобно передвигаться на такси – €6–10 за машину, от центра до подъемников – €15–20 за машину (макс. €60 до Pas de la Casa). На улице поймать такси практически невозможно, необходимо заказывать его заранее. В ночное время тариф может удваиваться.
Валюта

Все расчеты в стране производятся в евро. Обменять валюту можно в банках (время работы: с 09:00 до 13:00). К оплате принимаются кредитные карты банков других стран. В случае оплаты кредитной картой необходимо предоставить документ, идентифицирующий вашу личность.

В Андорре, как и в Испании, есть обеденный перерыв, называемый «сиеста» (siesta). Как правило, магазины и офисы с понедельника по субботу открыты с 09:30 до 13:30 и с 16:30 до 21:00.

Большие супермаркеты и торговые центры работают с 09:00 до 20:00 (по субботам до 21:00) без перерыва на обед.

В воскресенье и праздничные дни большинство магазинов открыто, некоторые магазины работают до 19:00.

Любителей шопинга приятно удивят цены на элитные вина, престижную косметику, ювелирные изделия из белого золота, элегантные часы и другие товары, ведь одна из составляющей экономики страны – беспошлинная торговля. Полезно знать о лимите товаров, не подвергающемся декларации. На данный момент можно вывозить из страны промышленные товары, общая стоимость которых не превышает €900.

Широкий ассортимент аксессуаров, новинок электроники, парфюмерии, табачных изделий и прочих товаров Duty Free вы найдете в единственном гипермаркете Андорры – торговом центре Pyrénées. Для русских клиентов часто действуют специальные предложения; кроме того, среди персонала имеются русскоговорящие продавцы, которые с удовольствием помогут вам сделать удачный выбор.

Несмотря на то что Андорра страна маленькая, в ней тоже есть своя национальная кухня. Большинство традиционных блюд заимствовано из каталонской или французской кухни, но при этом они все же несут отпечаток национальных кулинарных традиций – даже известные блюда готовятся более просто, по-домашнему. Очень популярны la parrillada – большое блюдо из разных сортов мяса, жаренного на решетке (говядина, баранина, свинина, крольчатина, индейка), escalivada – смесь поджаренных перцев и баклажанов, каталонская колбаса butifarra, традиционный густой суп escudella, trinxat – блюдо из мяса, картофеля и капусты.

И обязательно посетите Bordas – небольшие андорранские ресторанчики с домашней кухней и необыкновенно уютной атмосферой. В прошлом «борды» использовались как хранилища для зерна или хлев. Некоторые из них были отреставрированы и переделаны в рестораны с особенной архитектурой.
Церкви и часовни

Тесная взаимосвязь религии и культуры прослеживается практически во всех национальных и региональных праздниках Андорры. У каждого из регионов и городков есть свой святой покровитель. В день этого святого в городке проходит праздник.

Всего в Андорре зарегистрировано 28 маленьких церквушек и часовен, построенных в основном в романском стиле и датируемых XI–XII веками (Sant Joan de Caselles, Santuari de Meritxell). Есть несколько церквей современных, самая новая из них – церковь городка Энкамп (1999 год). Обязательно посетите церковь Meritxell – покровительницы Андорры. Церковь была уничтожена пожаром в 1972 году и восстановлена по проекту Рикарда Бофиля.
Музеи Андорры

Музеи Андорры познакомят вас с фольклором и традициями страны.

Palau de Gel славится своим крытым катком (30x60 м) с великолепным освещением и музыкальным сопровождением. Здесь отлично проводят время поклонники фигурного катания (в том числе и самые юные), любители хоккея и даже картинга. Ближе к ночи каток превращается в популярную среди молодежи дискотеку на льду. Из других развлечений к услугам отдыхающих – сквош, бильярд, игровые автоматы. Также на территории спорткомплекса находятся крытый бассейн (12,5x25 м), солярий, сауна и тренажерный зал.