Алексей Свободных. Кристалл Духов. Тени Вечности. Книга первая

У них не осталось ничего - нет государства, нет армии... Осталась только личная сила, за которую их продолжали уважать и бояться. После смерти жены, Александр стал старшим из рода, первым старшим пришлым, и не мог позволить себе разрушить все, что Октави создавали поколениями.

- Вы тысячу лет прекрасно обходились без этой долины, что изменилось? - продолжал наступать Александр, - Или, может, у вас есть лишние солдаты, чтобы защитить Роланд?..

- Нет... Лишних солдат у меня нет...

Голос Владыки дрогнул, Александр понял – дело сделано.

- Долина очень большая, - несколько смягчил тон маг, - Мы наложим чары уничтожения, но она исчезнет только через несколько дней. Демоны снова могут напасть, держите ухо востро.

Мужчина не стал дожидаться ответа, сделал знак дочери, и они откланялись – нужно выехать засветло, чтобы как можно раньше добраться до Роланда. Но у самой двери Эрвин окликнул их.

- Да?.. - обернулся маг.

- Александр, - странным голосом заговорил вьярд, они не мог понять, что в этом голосе - может, волнение?..

- Вы спасли моего племянника... Я снова у вас в долгу.

- У вас будет возможность отплатить долги, - сдержанно улыбнулся Александр. Главное, чтобы Эрвин не забыл о них, когда Октави действительно потребуется помощь.

* * *

- Жозефина... - прошептала девушка,- Не оставляй меня!.. Ты ведь хотела детей… У нас будут прекрасные дети, только не оставляй меня!..

По щекам ее потекли слезы, и некромант, вздохнув, переступил через порог.

- Кажется, не я один подглядывал сегодня, - усмехнулся он, кладя колдунью на кровать.

- Норок, у тебя же бывают видения, скажи, кто убил ее?! - закричала Силина.

Эрвин… Наверняка Владыка один из тех, чья жизненная сила пошла на печать Кардо, девушка переживала заново моменты, которые вьярд похоронил в своей памяти. Саркос не хотел знать тайны других, но среди вороха воспоминаний она наверняка упомянет и его собственные. Интересно, есть ли в этом умысел? Просто так ли она попросила одолжить силу именно Эрвина?

- Кнах… Нехорошо болтать о чужом, - покачал головой Саркос и закрыл ее рот кляпом, - Ты и сама узнала тайны этих людей без их ведома, - с укоризной добавил он, начиная снимать с нее верхнюю одежду. Снова сдавленный крик огласил комнату, с ладоней сорвались языки пламени, но нежить схватил ее за руки. Девушка отбивалась, но он держал крепко, а когда она немного притихла, привязал руки и ноги к стойкам кровати. Силина осталась в тонкой нижней одежде и корсете, который являлся неотъемлемой частью хороших магических доспехов, особенно это касалось доспехов демонов, ведь средоточие их жизни – солнечное сплетение. Корсет идеально облегает тело, и за счет того, что вся его поверхность соприкасается с кожей, маг может наполнить калион рукх так быстро, насколько позволяют его способности, а сама ткань плотная, что позволяет впитывать большое количество жизненной силы и, соответственно, отражать сильные чары.

- Подожди пару минут, - извинился он, хотя и знал, что она его точно не слышит. Кинжал легко разрезал мертвую плоть, медленно потекла густая темная кровь, ею нежить стал рисовать затейливый символ на груди бившейся в бреду девушки, такие же появились скоро на ее лбу, коленях, ступнях и ладонях. Пока эти символы не стерты, колдунья полностью лишена магии и не сможет себе навредить.

Саркос удовлетворенно кивнул и по пробравшей Силину дрожи, понял, что она замерзла – это удивило его. С чего демонице мерзнуть от обычного холода? Он открыл дверцы шкафа, чтобы достать одеяло. На крючках до сих пор висит его старая одежда… Все это лежит здесь еще с тех пор, когда ему нужна была еда, вода, сон и теплая одежда, со времени до инициации, когда он еще был живым... До двадцати лет любой ребенок некроманта обычный человек, и только в двадцатый день рождения происходит его инициация - проклятие Секапии превращает его в нежить и стирает память. Но это только на словах - Саркос был бы рад, если бы проклятие действительно стерло память, на деле оно просто притупило воспоминания, он помнил, что отец ненавидел его, лишил трона, называл выродком, но не помнил почему. Саркос думал, что это из-за матери, но чем провинился ребенок, если мать умерла, рождая его? Как можно винить в смерти Маркины его, Саркоса?.. Если судить так, то и Луксор должен винить в смерти своей семьи именно его, ведь Маркус убил их всех чтобы забрать сердца для воскрешения жены. Нет, дело в чем-то другом... Не зря же он закрыл его в этой комнате, в самой дальней части замка, не зря же никому, даже Беллуму не позволял заходить к нему... Братья впервые увидели лица друг друга после инициации Саркоса, до этого общаясь только через дверь.

- Отец называл меня выродком, а я стал самым молодым некромантом в академии, - усмехнулся нежить, - Какая ирония.

Стать некромантом дано не каждому нежити, обучение может занимать более века, маг остается учеником до тех пор, пока не достигнет определенных высот. В студентах юные некроманты ходили до полутора веков, но Саркосу потребовалось коротких двадцать лет, половину из которых лорд Маакс заставил практиковаться под его надзором. Лорд Маакс... единственный кто кроме отца видел его до инициации и молчавший обо всем, что этого касалось.

- Надо бы поспать… - вздохнул он. «Сном» нежити называли время, когда отключают разум, чтобы восстановить силы. Закрыв глаза, Саркос медленно выгнал из головы все мысли, туман стал обволакивать его, но через эту легкую дремоту он продолжал слышать сдавленные крики и метания Силины.

По ощущениям прошло несколько часов, и силы Саркоса почти восстановились, но он не хотел выходить из сна. Однако в комнате было тихо. Нежить проснулся и поймал на себе взгляд Силины. С улыбкой он приблизился к ней и вынул кляп.

- Зачем это?.. – хриплым голосом спросила она.

- Ты много говорила, - пожал плечами некромант, освобождая ее от веревок, - Много того, чего я не должен знать.

- Но и того, что ты хотел знать, - заметила девушка, сворачиваясь калачиком. Саркос снова удивился – неужели в их замке настолько холодно?.. Тут же он откинул одеяло и накрыл девушку ее плащом. Закутавшись в него, она быстро согрелась.

- Воды? – предложил он, наполнив чашу и протянув колдунье. С радостью приняв сосуд, она в мгновение ока его осушила. Саркос внимательно посмотрел на колдунью, бесцеремонно взял ее за подбородок и повернул голову сначала влево, потом вправо, поднял и опустил, затем поближе рассмотрел глаза.

- Как тебя зовут? - неожиданно спросил он.

- Силина Октави, - сразу же ответила девушка.

- Что последнее помнишь?

- Да все помню, - она закатила глаза.

- И все же, - не изменив серьезного тона, повторил вопрос Саркос.

- Осада Роланда, все такое, - вскинув руки, ответила Силина.

- Хорошо, - кивнул некромант. Девушка по-прежнему выглядела нездорово, но ясное сознание говорило, что тело уже избавилось от всех последствий недавнего колдовства. Он откинул Силину на спину и развернул плащ. Девушка лежала спокойно, даже не вздрогнув от прикосновения мужских рук.

- Не бойся, мне нужно стереть знаки, - объяснил некромант, - С ними ты не можешь ни колдовать, ни выйти из этой комнаты.

Колдунья едва заметно кивнула и лежала, не двигаясь, пока нежить смывал с нее кровавые символы. Закончив, он подал ей одежду и подошел к двери.

- Пойдем, познакомишься с моим братом.

Их замок – истинное воплощение архитектуры нежити – большие залы с высокими потолками, витражи, затейливая роспись, минимум мебели и всего, что бы стесняло движения: вступая в центральный неф здания, человек терялся в обволакивающей со всех сторон пустоте. Они шли по одному из больших коридоров с огромными окнами, застекленными цветными витражами, Саркос улыбнулся, глядя, как Силина с любопытством разглядывает их.

- Все сюжеты в основном из истории, - объяснил Саркос.

Они остановились у витража, на котором красовался сумеречный дракон.

- Или про драконов, - добавил он с улыбкой.

- Похож, - кивнула колдунья, - А ты выставил себя злодеем перед Люценсией.

- Что?.. – некромант не сразу уловил резкой перемены темы, - Ах, это… Ничего, я и так в ее глазах не добряк. Вы были близки, это видно, но какая-то размолвка… Что между вами произошло?

- Многое. Долгая история. Мы идем к твоему брату?

- Да, - кивнул он, и взгляд стал строгим, - Силина, вы с Беллумом познакомитесь, обменяетесь любезностями, и тогда начни разговор первая. Неважно о чем пойдет речь, у нас принято уступать гостью право первого слова.

Открыв дверь в кабинет брата, Саркос едва сдержал улыбку – тот, задумчиво потирая подбородок, сверкал в кресле смольно-черным строгим камзолом, который очень нравился Катрине - в нем он выглядел еще более крепким и широкоплечим.

- Силина… - разнесся по комнате его низкий, грудной голос, нежить приветственно кивнул.

- Ваше величество, - в свою очередь поклонилась она очень сдержанно, но не без грациозности.

- Можно просто – Беллум, - разрешил он, приглашая их присесть. Саркос не мог понять, почему брат так странно смотрит на девушку, но не нарушал тишины.

- Ваши глаза… - неопределенно сказал он, - Лишь у одной Октави я видел такие глаза.

- Флавия, - с прозрачной улыбкой кивнула колдунья, - Вы далеко не первый, кто говорит это.

- Может, на «ты»? – спросил Беллум, и та снова кивнула.

- Ваш… твой брат оказал большую услугу, отправившись на осаду Роланда, - начала разговор Силина, и Саркос облегченно вздохнул.

- Да уж, он месяцами не бывает дома, и только появился, как ты его вырвала, - усмехнулся король, - Но зато теперь мы знакомы.

- Кардо запечатан от перемещения, - продолжила Силина, - Так что теперь вам придется обзавестись конюшней.

- Наслышан, - кивнул Беллум, - Но раз уж один из Октави здесь, может и Ноколо заодно запечатать?.. Я давно обсуждал этот вариант со старейшими. Октави известные мастера в технике печатей, отплатишь услугой за услугу?

- Конечно, - мгновенно ответила она, протягивая руку, - Но нужна будет твоя помощь.

Саркос встрепенулся, перехватил ее кисть и встретил два непонимающих взгляда.

- Силина, Беллум не сможет помочь тебе сейчас. Но это сделаю я.

- О чем ты? – возмутился король, - Почему это не смогу?..

- Можешь оставить нас на минутку? – попросил он, и колдунья так быстро покинула кабинет, что он подумал, не оскорбил ли ее.

- Саркос, да что ты вытворяешь! – воскликнул Беллум, - Ты хочешь выставить меня неучтивым и черствым?.. Только не говори, что ты вдруг заревновал: за столько веков ты ни с одной женщиной не провел больше, чем одну ночь, а теперь вдруг тебе понравилась именно та, что приглянулась мне?.. Я – король, и у меня до сих пор нет наследника, я должен подыскивать жену, и одна из Октави – пусть даже такая – лучшая партия для меня!.. Она не похожа на мать, но посмотри, какая стать, как держится! Кровь от крови – Октави, несомненно…

- Беллум, послушай… - начал некромант, но брат снова перебил его.

- Да если бы отец не лишил тебя прав на трон, я бы не беспокоился, но у меня нет наследника, идет война, я должен быть уверен в будущем!

- Да не в этом дело! – не выдержав, прикрикнул нежить, - Успокойся и выслушай!..

Беллум снова сел в кресло и с недовольным выражением пожал плечами, призывая брата высказать желаемое.

- Дар иллюзии, - продолжил Саркос, - Только так можно объяснить факт, что этой колдунье видно все, что пытаются скрыть. Лишь посмотрев на поле битвы, она сразу увидела демоницу, проникшую за стены Роланда.

Некромант вспомнил, что шептала в бреду Силина, вспомнил ее отчаяние и слезы, ее голос тогда, совсем не похожий на нынешний – спокойный и размеренный.

- Ты, вроде, был знаком с Жозефиной, - продолжил Саркос.

- С прошлым Лидером рыцарей Света?.. – изумился Беллум, явно не понимая, причем здесь она, - Конечно.

- Жозефина была невестой Эрвина.

- Что? – воскликнул король, - Это невозможно!

- Поверь, - с улыбкой кивнул Саркос, - Силина увидела это, когда Эрвин дал ей часть своей силы для печати на Кардо. Добровольно отдашь силу, и она сразу увидит все твои намерения. Думаешь, девушке будет приятно узнать, что ты уделяешь ей такое внимание, потому что она дочь той, что ты любил?..

Беллум замолчал, слова брата произвели на него странное впечатление, да и Саркос не мог понять собственных чувств. Он любил брата, но не хотел отдавать в его руки Силину, как старший брат не хочет отдавать сестру в жены тому, кто не в состоянии о ней позаботиться. В умелых руках эта девушка может стать сильным оружием, но ей, не знающей меры, нужно вовремя подать руку, а Беллум на это не способен.

- Я просто сказал, что думаю, - пожал плечами Саркос, - А дальше решай сам.

- Ты прав… Может, позже.

- Ладно, теперь давай запечатаем Ноколо.

* * *

Владыка посмотрел в окно. Внизу расстилалась торговая площадь, первый день месяца знаменовал столичную ярмарку, сюда стекались торговцы со всей Вьярдеры, но сейчас его раздражали люди… Луксор отказался покинуть Роланд, оставить солдат… Почему он подвергает себя такой опасности?.. Чудесное возвращение Люценсии ненадолго озарило сердце Эрвина, но теперь оба племянника в Роланде, ненавистном городишке, да чтоб его… Несносные дети.

Александр наложил чары, но долина исчезнет не сразу, интересно, когда нападут демоны? Они не могут перемещаться, так что не останутся незамеченными, но какую хитрость Император преподнесет на этот раз?

Скрипнула дверь, вьярд обернулся.

- Силина Октави просит аудиенции, о Владыка, - поклонился слуга.

- Пропускай же, - нетерпеливо махнул он рукой, и через несколько мгновений легкие шаги нарушили тишину залы.

- Рад видеть, - улыбнулся Эрвин, встречая едва заметный поклон.

К Октави он всегда относился хорошо, даже не обращал внимания на их выходки и с гордостью именовал себя их другом. Но младшая… к ней он конечно настороженно, но даже в ее случае вспоминал слова отца. Мирион, отрекаясь от трона в пользу сына, давал наставление, чтобы он, Эрвин, всегда уважал Октави, если они на стороне верхнего мира, уважал, что бы они не сделали, ведь Вьярдера в долгу у них, и существует лишь благодаря мудрости и самообладанию Конрада Октави. Когда юный Эрвин спросил почему, отец рассказал, по какой причине некогда сгинули государства людей Кардо и тридорцев.

Лукавить нечего – сгинули под яростным натиском легиона Конрада и Флавии Октави тысячу лет назад, за несколько лет до того, как сами близнецы решили перейти на сторону верхнего мира. Объединенная армия тридорцев и людей Кардо занималась тем, что убивала детей Октави, еще совсем беззащитных – в то время не существовало ритуала разума. Однажды эта армия напала на дом, где жили девятилетние Конрад и Флавия с матерью. Неумелые и юные, они тем не менее быстро расправились с отборным легионом, а спустя пятьдесят лет нанесли ответный удар, и точно так же не пожалели ни детей, ни женщин.

И на смену пришел легион Вьярдеры – выследили и убили старшую сестру Конрада и ее детей, а потом, когда близнецы перешли на их сторону, Мирион сознался в преступлении, но Конраду хватило самообладания не обратить против Вьярдеры мечи. Эрвин помнил завет отца, но иногда следовать ему было сложно.

- Вам не кажется, что слуг для открываний дверей слишком много? – нарочито медленно заговорила Силина.

- Все они при деле, - не отрываясь от документов сказал Владыка.

- Не сомневаюсь, - иронично пролепетала девушка, и голос ее стал жестким, - Но лучше дайте им в руки по луку, и отправьте в Роланд, или верните Луксора и Люценсию в столицу!

Последнее она рявкнула, и вьярд перевел на нее взгляд. Эрвин думал, почему все-таки эту полудемоницу не умертвили еще в младенчестве, и вежливо улыбался.

- Силина, со всем уважением, но… Я пытался, - голос его оставался спокойным, - Они не желают оставлять город, пока долину еще можно использовать.

- И оно ясно почему, - усмехнулась она, - Они думают, что если их там не будет, как только демоны подойдут близко, долина будет уничтожена досрочно.

- Ты же не имеешь ввиду, что… - Эрвин потерял дар речи. Неужели Александр способен стереть с лица мира и город, и его жителей, и благодатные поля вокруг?.. Нет, как раз он-то способен.

- Вы его знаете, - уже спокойным тоном продолжила Силина, - А вот Луксор и Люценсия, похоже, не очень. Если Александр посчитает угрозу серьезной, то и ваших племянников в расчет не возьмет.

- Да что же так все сложно! – он вскинул руки и бухнулся в кресло, - Вы что, не умеете решать проблемы, все на корню не выжигая?.. Катрина бы никогда так не поступила, она бы нашла выход!..

- Но ее больше нет, - спокойно отметила колдунья и присела рядом, - Вы уверены, что не сможете уговорить?

- Да, - мрачно сказал он.

- Что ж... Надеюсь мне удастся подправить чары Александра, - прозрачно улыбнулась колдунья, и Эрвин облегченно вздохнул – она все понимает, готова даже пойти против отца. Такой Октави весьма ценен.

Интересно, знает ли Силина, что именно они с Динием уговаривали Катрину умертвить новорожденную демоницу?..

- Пора уходить, - внезапно поднялась девушка, - Всех благ, Владыка.

- Постой-постой! – опомнился вьярд, когда та уже выскальзывала из дверей, - Я хотел познакомить тебя кое с кем. Если есть время.

- С кем? – несмотря на вопрос, ни капли любопытства не сияло в глазах.

- Пусть это будет сюрприз, который удержит тебя в моем доме больше чем на несколько минут.

Эрвин по-доброму улыбнулся. Он отдавал себе отчет, что этот порыв связан с ее желанием спасти его наследников, и, тем не менее, капля уважения слегка смочила комки презрения, наполнявшие его сердце.

Девушка стояла молча, с каменным лицом, и вероятно такое ее поведение выражало согласие на знакомство.

- Не возражаешь, я должен просмотреть некоторые документы… - сказал вьярд, и Силина, так же, не сказав ни слова, села у окна – должно быть, и ее занимали тяжелые мысли.

Маринус, город непохожий на остальные города вьярдов и центр морской торговли, едва ли не единственный большой порт. Только Маринус связывает их с Южным Вьярдом, и бумаги говорят, что связь держится на последних нитях. Иная страна…