Два кубика бежали по столу. Раздался возглас молодого человека: "Две шестерки, двенадцать!", он пододвинул к себе выигрыш. "Да ты счастливчик, Джонни", сказал его партнер с явным неудовольствием

Глава 9

Еды и питья на корабле было достаточно. Не было только духа сплоченности, так необходимого в любом плавании. Каждый был сам по себе.

Одной теплой ночью Джонни неожиданно для себя разговорился с Харолдом. Капитан первым начал разговор.

- Как тебя угораздило попасть на этот корабль?

- А мне ничего не оставалось. Я потерял все самое дорогое в жизни.

- Что может быть дороже собственной жизни? Ведь это плавание смертельно опасно.

- Я разве похож на человека, который боится потерять собственную никчемную жизнь? В мире нет ничего страшнее смерти близких. А если я умру, то просто успокоюсь где-то не в этом мире.

Харолд сказал это и грустно усмехнулся. Он потягивал пиво из кружки. Джонни неожиданно почувствовал, что в Харолде столько же человеческого, сколько и в нем самом. Просто жестокая жизнь побила его очень сильно.

- А что случилось с твоими близкими?

Глаза Харолда окаменели. Но он ответил на вопрос – слишком долго он носил боль в себе.

- Дом родителей сожгли вместе с ними. Из-за меня сожгли – я крепко насолил одному человеку. А любимую, Айко, загрызли волки – ее оставили им на съедение. Тоже из-за меня. Но я всем отомстил. Никто из этих ублюдков не выжил. Я лично их убил. Смешно. Но когда-то я хотел простого человеческого счастья с Айко. Хотел построить дом в моей родной Христиании, вести хозяйство, воспитывать детей. Мне этого не дали.

- А ты был бы счастлив такой жизни? Просто мне кажется, что ты сделан из другого металла – из грубого железа, постоянно просящего крови.

- Твоя правда. Но мне даже не дали шанса попробовать жить по-другому. Может, мне бы понравилось?

- Вряд ли. Кто однажды испытал экстаз сражения, будет хотеть испытывать его вечно. Он будет искать сражений везде. Только в битве будет его счастье, причем не важно в какой битве – с врагами, с друзьями, с Судьбой.

- Я Судьбе уже проиграл, проиграл полностью, до конца. И сейчас я хочу с ней рассчитаться, рассчитаться за все – за иссушенную душу, за боль в сердце, за потерянное счастье.

Мужчины замолчали. Между ними появилось какое-то единение, какой-то союз. Они надолго замолчали, медленно пили пиво.

Потом Харолд нарушил молчание.

- Знаешь, а Айко является ко мне по ночам. Она зовет меня к себе. Я уже несколько раз был в шаге от самоубийства, не знаю, что меня удержало. Правда, наверное. Она в раю, моя же дорога ведет в ад.

- Кто-то мне говорил, что ад повеселее рая будет. Впрочем, чтобы узнать это, я и плыву на этом корабле.

- А тебе есть куда возвращаться?

- Есть.

- А мне некуда. Все, что было дорого, исчезло, стерто с лица земли, кануло в Лету. Меня лишили прошлого, а без прошлого нет и будущего.

- Оно есть только в том случае, если ты понимаешь, зачем живешь. Мне жить незачем. И это мое последнее путешествие, надеюсь.

Харолд замолчал. И тут Джонни заметил в его глазах боль, боль за разрушенное счастье, за украденную жизнь. Форчуну было нечего сказать, да и что-то говорить он не хотел. Снова воцарилось молчание.

Вдруг раздался какой-то страшный визг, и корабль встал. Сверху раздались крики, и шум борьбы.

Харолд с Джонни мгновенно выскочили на верхнюю палубу. Их взору представилась страшная картина – полчища скелетов лезли на из корабль, а появлялись они прямо из воздуха. Количество их было несметно.

Джонни не привык думать в таких ситуациях. Его клинок был с ним, а клинок, да пара верных рук, могут много чего сделать. Форчун вступил в сражение.

Скелеты лезли и лезли. Джонни закричал Дьяволу: "Почему ты нам не помогаешь?" Тот ответил: "Я не могу воевать с силой, которая имеет такое же происхождение, как и я. Им нужна одна жертва – кому-то не терпится уменьшить нашу команду".

Вдруг, откуда ни возьмись, появился Омар. Он что-то прошептал, и скелеты остановились и распались на кости. Все с удивлением посмотрели на старика. Тот спокойно ответил на немой вопрос: "Древняя иудейская магия. Заклинание Вечной Любви – силы Смерти, особенно слабые, боятся его".

Казалось, Дьявол начал смотреть на Омара другими глазами. То это был смешной и очень умный старик, а то это был опасный человек, владеющий древней магией.

Анхель не выдержал и спросил: "А что, магия, правда, есть? Я думал, что это все сказки". Сатана ответил: "Она так же стара, как мир, мой мальчик. Ключевое понятие в этом мире – сила. Так вот магия – один из видов силы, мощный, но не самый опасный. Особенно для Игроков. Это так, развлечение, которое, правда, может привести к непредсказуемым последствиям". "А что мощнее?" – спросил Джонни. "Еще узнаешь, если доплывем до конца".

"А кто такие Игроки?" – поинтересовался Анхель. "Знал бы, не плыл тут с вами," – ответил Дьявол.

Неожиданно заговорил Ричард: "Игроки – те, кто создал Землю и другие миры. Они с Начала Времен соревнуются между собой, пытаясь победить в вечной Игре. Кто-то из них сходит в небытие, кто-то растворяется в бездне, ища вечный покой. Другие продолжают свое бессмысленное занятие. Всеми нами любимый Бог скоро станет одним из них, наверное. Земля пока дана ему в качестве надела, где он может проявить свои способности. Время правления истекает. Либо срок будет продлен, либо Его повысят, либо он исчезнет с Карты Игроков. Это все мне рассказал наш общий добрый знакомый, - Ричард кивнул в сторону Дьявола – ему тоже не терпится узнать побольше об Игроках. Но он все еще молод, его не допускают до сокровенных тайн. Начало его карьеры было многообещающим, но случилась одна оказия – он влюбился в земную женщину, и прыгнул с небес. Теперь он сам ищет ответы на все вопросы, а кто-то явно не хочет, чтобы мы их получили".

Дьявол с интересом смотрел на Ричарда. Он помнил, как рассказал ему все это, но не ожидал, что тот расскажет это. Все-таки Майт не из породы говорливых.

Тем временем раздался храп – заснул Мурамбодоро, не выдержав долгих разговоров.

Сатана улыбнулся и сказал: "Ладно, хватит разговоров на сегодня. Пора отдохнуть. Завтра я расскажу вам все, что знаю сам".

Все разошлись, думая об услышанном.