Е. П. Блаватская «Голос» с того света

Ракеты подожгли девять домов и конюшню, дома и лошади сгорели, обгорел до смерти и один полисмэн. Одной почтенной даме, которая сидела у себя в гостиной нижнего этажа, шальная пуля прострелила живот и она была убита на месте. Другому гражданину оторвало нос, третьему перебило ноги. Особенно усердно праздновалось 4 июля в большом саду сквэра, возле баттарей¹¹¹. В этом саду, где в прошлом столетии стояла бронзовая статуя короля Георга ΙΙΙ¹¹², теперь стоит статуя Свободы. В то время будущие граждане разбили статую короля и, вылив из нее пушечные ядра, поубивали останками низвергнутого британского величества множество его английских подданных; а сто с небольшим лет после того, т.е. два дня тому назад, неукротимые мальчишки свободной Америки разгромили ракетами физиономию богини Свободы, в честь которой именно и усердствовали.

Упоминая о пожарах, нельзя не упомянуть с величайшими похвалами о лучшей организации в мире, а именно, о пожарной команде во всех городах Америки и особенно Нью-Йорка. Не дурно было бы учредить подобную систему и в Европе. Каждый квартал города имеет на каждой своей улице, так называемый, «пожарный столб». Лишь загорится где дом тотчас полисмэн той улицы бросается к столбу и приводит в движение электрический звонок, который сообщается с пожарной станцией того квартала. Например, горит дом под №14 на 3-ей улице 27 участка и звонок передаст эти номера в конюшню пожарной команды. При первом его ударе сама отстегивается со стены механическая упряжь и быстро протягивается вдоль стойл на высоте лошадиных спин. Пожарные же лошади выучены не хуже лошадей любого цирка. Услыхав звон, умные животные, не дожидаясь конюхов своих, поворачиваются и сами пристегиваются к хитро придуманной упряжи, составляющей с экипажами пожарных орудий одно. Дежурные пожарные или, как их здесь зовут, firemen¹¹³, «огненные люди», не должны раздеваться ночью. От первого звонка до выезда пожарных из конюшни им дается всего 12 секунд; на тринадцатой они уже мчатся, как вихрь, на место пожара. В подобной системе не может быть места ни малейшему замедлению, ни ошибке... «Голос» живет возле пожарной станции и имел возможность многократно наблюдать за этой интересной организацией. Почти все пожарные – здоровенные великаны на подбор из кентук[к]ского штата, славящегося своим рослым населением и храбростью жителей; любо видеть их за работой. Это не чета разленившимся после войны гражданам-милиционерам, которые во время прошлогодней питтсбургской стачки рабочих удирали от последних по железной дороге, переодевшись в женские платья, а иные так и совсем спрятавшись под юбками сердобольных кумушек-гражданок. Как саламандры бросаются наши пожарные в огонь; словно живут и дышат в нем; и много, много геройских дел совершают они ежегодно. А американские пожары-то поопаснее будут наших российских. Восьми- и девятиэтажные дома, соединенные один с другим общей стеной, тянутся словно звенья одной цепи во всю длину улицы. Теперь эти дома начинают строить со «спасительными от огня» балконами под окнами каждого этажа и несгораемыми веревочными лестницами. Гибель нескольких тысяч народа в прошлогодних пожарах в Чикаго и Нью-Йорке заставила домовладельцев быть осторожнее. Дома начинают выглядеть уморительно смешными: точь-в-точь громадные корабли с перепутанными снастями. Зато спится гражданам спокойнее. Но ведь эта предосторожность спасает лишь от одного рода смерти...

Несмотря на то, что ни в какой стране Европы не существует такого огромного количества компаний для страхования жизни человеческой, как у нас, но зато также и нигде эта жизнь не подвергается стольким разным опасностям, как в Америке. Страницы статистик о смертоубийствах, самоубийствах и всяких других убийствах увеличиваются у нас с каждым годом. Мания самоубийства распространяется с ужасающей быстротой во всех классах общества, в рядах детей и между взрослыми. Третьего дня утопилась красавица-жидовка, жена банкира Верт[г]еймера; вчера было пять случаев felo de se¹¹⁴, как выражаются у нас коронеры (судебные следователи по части само- и смертоубийств), два из коих совершены 14-летним и 11-летней девочкой. Последняя, прежде чем повеситься на крючке комнатных качелей в детской, оставила раздушенную записку, в коей объявляла родным (отец ее сенатор Джонсон), что ей жизнь надоела (sic); что так как закон страны не дозволяет ей выйдти замуж в ее года за любимого мальчика и ей придется ждать три года еще до 14 лет, то она предпочитает расстаться с жизнию!!!

Сегодня в газетах появляется ужасающий рассказ о том, как шестилетний мальчик Уилли Мак-Гайр убил товарища своих игр Джонни Тирриана. Мальчики играли в «орлянку» у дверей дома первого, сына богатейшего контрактора¹¹⁵ Нью-Йорка. Сестра шестилетнего преступника, девочка лет пяти, смотрела на них из окна. Уилли проигрывал и горячился. Наконец, он закричал сестре: «Брось мне из окна мой нож». Девочка повиновалась, и этот шестилетний ребенок, хладнокровно выточив нож на каменных ступеньках крыльца, подошел к товарищу – девятилетнему Джонни и, всадив ему нож в грудь до рукоятки, подобрал все пенсы на тротуаре и, войдя в дом, запер дверь. Мальчика подобрали и нашли, что нож перерезал легкое: через час он умер! «Голос» не мог поверить этому и отправился нарочно в дом убитого мальчика. Старик-отец, бедный работник, рыдал над трупом единственного сына. Говорят, богач-контрактор предложил ему, с условием замять дело, сто долларов! Вчера вечером на 47-й улице под моими окнами совершено другое убийство тоже десятилетним мальчиком. Изгнанный из среды играющих детей за что-то, он вернулся домой, взял со стола у отца заряженный револьвер, подошел к группе оскорбивших его мальчиков и дал по ней несколько выстрелов. Один пятилетний мальчик убит наповал; другому раздробило ногу...

Обоих маленьких убийц арестовали и их, конечно, посадят до 18 лет в исправительное заведение малолетних преступников. Повесить их, понятно, невозможно. И что ж? Они будут находиться многие года в обществе самых порочных детей страны; выйдут на волю и, без сомнения, начнут тотчас же применять на практике все изученные ими в юношестве пороки.

А вот еще одно оригинальное убийство, делающее честь американской изобретательности. Один богатый землевладелец Марк Кофлан, молодой человек, был сделан опекуном своей малолетней племянницы. В духовном завещании сестры было добавлено, что в случае смерти дочери до замужества, все ее миллионы должны перейти к дяде. Это несчастное прибавление и погубило девочку. Дядя жил в Неваде, стороне, наполненной змеями. Заманив девочку в большой сад, Кофлан привел ее в бесчувственное состояние хлороформом, затем задушил, сев к ней на лицо, и боясь, чтобы она не вернулась к жизни, он сделал ей сильный укол на ноге толстой колючкой, влив в ранку очень сильный яд, и придав телу неестественное положение, как будто она умерла в сильных конвульсиях, положил возле нее убитую ядовитую змею. В свою очередь эта змея и выдала его преступление.

На крики его сбежались соседи. Послали за коронером; тот осмотрел девочку и решил, что она умерла от укуса змеи. Но некий сосед, известный охотник и хорошо изучивший змей, полюбопытствовал осмотреть гадину. Он нашел, что жало было цело и мешочки полны яда! Стало быть, эта змея не могла укусить девочку. Случай этот повел к более серьезному осмотру тела. Кофлан был арестован и сознался во всем.

Не правда ли, как изобретательны наши граждане?

Надеюсь, что добродетельные жители вашего Тифлиса не примут вышесказанного за американские «утки»? Факты налицо. Не угодно ли вам просмотреть нью-йоркские газеты за последние два месяца? Ручаюсь, что у вас волосы встанут дыбом от этого чтения. В них вы увидите, как Бен[д]жамин Гентер, богатый квакер города «друзей», застраховав жизнь своего беднейшего партнера, Армстронга, за 27000 долларов и взяв документы о застраховании в залог за 1200 дол[ларов], должные ему последним, нанял убийцу и, заманив жертву за город, смотрел из-за пустой бочки за углом, как тот убивал его партнера, раздробив ему голову молотком. Во время процесса узнали кроме того, что сей маститый старец отравил двух обесчещенных им молодых женщин и спровадил на тот свет родного брата (ради наследства) и трех незаконных детей. Когда ему объявили о единодушном приговоре присяжных к смертной казни, то он выслушал приговор весьма стоически и, приведенный назад в тюремную келью, стал петь во все горло:

Одним днем меньше для меня!

А то не угодно слушать, как пастор города Вержен¹¹⁶, в вермонтском штате, Эзра Смитт, имеющий жену и взрослых детей, вздумал влюбиться в супругу честнейшего и несчастнейшего своего плотника. Влюбившись, он недолго колебался. Застраховав жизнь престарелой и верной спутницы жизни, вероятно, чтобы уж заодно соединить и «приятность», и выгоду, он купил стрихнину, якобы для слишком обжорливых крыс в амбаре, и преспокойно стал кормить малыми дозами свою старуху ядом. Она свалилась и на четвертый день после ужасных мучений, в продолжение которых любовница пастора мисс Клемс постоянно ухаживала за своей законной соперницей и совершенно бросила и мужа, и детей, – жертва протянула ноги. Преступление, быть может, и осталось бы тайным, когда бы брат покойной, приехав из другого штата поздно ночью, когда уже все, сторожащие мертвое тело, спали, не наткнулся, входя в комнату смерти, на достойного пастора и его возлюбленную. Не ожидая быть прерванными, наши голубки тут же, в двух шагах от умерщвленной покойницы-жены, изволили покоиться в объятиях друг друга на диване. Костюм обоих был таков, что брату не оставалось ни малейшего сомнения на счет их, как бы это выразить?.. Ну, «преступного разговора»¹¹⁷, как это называется в Англии. Вышел страшный скандал. Брат, пошумев, уехал, но вернулся через два дня с позволением освидетельствовать тело. Несчастную мисс Смитт, уже похороненную, выкопали опять и внутренности ее были посланы известному химику Доремусу¹¹⁸ для исследования. В животе не нашли ничего, кроме стрихнина. Впрочем, удивляются, как с такой дозой она могла еще прожить несколько дней. Преподобного собираются повесить.

Третьего дня мисс Лейдекер бросилась в воду, утопив предварительно четырех детей. Затем богатый мануфактурист отравил жену пивом, куда насыпал тоже стрихнина. Самуэль Геббард, женоубийца, – благочестивый член епископальной церкви. Пастор другой, церкви Троицы, убежал с женой своего дьякона и, пойманный, убил из револьвера двух полисмэнов...

Вообще говоря, от одного утреннего чтения любой газеты о происшествиях прошлого дня от непривычки голова закружится. Вот, например, menu¹¹⁹ сегодняшней газеты Sun – 7 июля:

Полдюжины утопленников – неосторожное купание; 5 самоубийств; 2 братоубийства; 4 отце- и матереубийства; 14 смертоубийств – полагают бродягами; и т.д., и т.д. В одном нью-йоркском штате насчитывают 60000 бродяг без работы и всяких средств к жизни. Еще несколько лет эмиграции из Ирландии и других разоренных стран и можно будет положительно ожидать, что случаи естественной смерти будут считаться как редкое и исключительное явление в Америке.
VI
Великое горе в миниатюрных сердечках. Смерть самой маленькой из матерей в целом свете. – Черное облако над Белым Домом. – Возмездие краснокожих. – Благочестивый патриарх Лот Америки и его дочери. – Ильи Муромцы Бродьуея¹²⁰ Нью-Йорка.
Несколько дней тому назад я побывал в Мидль-Боро¹²¹, в Массачусетсе, где происходила умилительная сцена. Даже твердые сердца крепко-нервных мужчин поддались сожалению, и я видел много грубых, загорелых рук, вытиравших украдкой слезы. Дамы плакали навзрыд, и все население искренно разделяло общее горе...

Хоронили миниатюрнейшую мать и самого крошечного ребенка в Соед[иненных] Штатах. Минни Уорен¹²², самая молодая и красивая, как и самая любезная и остроумная из колонии карликов, подобранной Барнумом, умерла в родах. Минни была ростом ровно в 36 дюймов¹²³. Она жена Ньюеля¹²⁴, прозванного Генералом Грантом-младшим, карлика, рост которого не превышает 40 дюймов, и сестра Лавинии¹²⁵, супруги знаменитого Генерала Тома Пуса¹²⁶. Все девять карликов, составив себе огромные состояния, поселились в прелестной деревушке возле Мидль-Боро, построили дачи, накупили земель и жили припеваючи. Минни и сестра ее Лавиния были младшими крошечными сестрами шестерых здоровенных детей зажиточного фермера; каждый из них в противуположность этим двум карлицам великан ростом! Минни было всего 23 года, когда она умерла. Она весила 42 фунта¹²⁷. Когда Генерал Том Пус женился на сестре ее (38 дюймов), все ждали, что крошечный Коммодор Нет¹²⁸ (nut – орех), предложит Минни руку и сердце. Он это и сделал, но, к несчастию, получил отказ! Вследствие некоего скандала с толстой и дородной вдовой трехаршинного роста, которая подала на него в суд прошение, обвиняя бедного в коварном обольщении ее, саженной вдовы, разлетелось счастие Нета.

Крошка Нет ростом своим доходил ровно до подвязок пламенной вдовы. Минни была честной и деликатной девушкой и в ее миньятюрном тельце билось сердце героини. Она подавила любовь свою к красивому карлику и – вышла замуж за Ньюеля – Генерала Гранта-младшего, по прозванью.

Бедный маленький Нет выказал такое отчаяние, что его товарищи стали бояться за его рассудок. Раз, в припадке любовного безумия (то был день свадьбы Минни), он бросился под громадные ноги самого свирепого слона из зверинца. Но слон, который ревел и отчаянно рвался из цепей своих, увидав под ногами маленького человека, вдруг остановился, понюхал карлика и, приняв его вероятно за букашку, схватил поперек тела хоботом и осторожно откинул на скирду сена.

– Ничего, Коммодор, – утешал его веселый Барнум, – утешься, дружище! Мы найдем тебе лучшую невесту.

– Благодарю вас, сэр, – злобно ответил карлик. – Я не женюсь теперь на лучшей красавице. Но – я отомщу всем женщинам!

И он сдержал слово. Где бы ни проезжал цирк Барнума – там и любовный скандал. Коммодор-орешек стал страшнейшим ловеласом и все его заработки уходили на денежные штрафы, которые, как всем известно, одни служат целительным бальзамом для разбитых сердец прекрасных американок.

Между тем, Минни готовилась сделаться матерью, и дамы Нью-Гэвена¹²⁹ и Мидль-Боро целые дни перешептывались, передавая друг другу впечатления после своих визитов к Минни. Рассказывали о крошечных рубашечках и чепцах, приготовляемых словно для детской куклы. Маленькая Минни и муж ее радовались и с нетерпением ожидали критической минуты. Один доктор грустно качал головою.

И вот родился на свет 20 июля крошка, весящий три фунта с четвертью, но увы! Он жил всего два дня. Обессиленная страданием, мать не выдержала горя – умерла!

«Поноси меня на руках, Кэти», – сказала крошечная женщина за полчаса до смерти своей шестифутовой, здоровой сестре. И сестра взяла ее на руки и со слезами стала убаюкивать ее, как ребенка. «Похороните вместе со мной дитя мое», – прошептала Минни и тихо скончалась.

Услышал о смерти ее, «Голос» тотчас же отправился в Нью-Гэвен. В красивой вилле, утопающей, как гнездо в зелени, в столовой стоял маленький гробик и в нем, вся покрытая дорогими оранжерейными цветами, лежала крошечная мать и еще более крошечный ребенок ее. Они словно спали оба! Не могло быть более умилительного, трогательного зрелища, как это детское, прелестное даже в смерти личико маленькой матери, приникшее к головке ребенка, которого она крепко прижимала к своей мертвой груди. Муж ее тут же истерически рыдал, спрятавшись в белоснежных складках атласного покрова. «Голос» чуть не наступил на него. Генерал Том Пус сперва храбрился, утешая жену, но не выдержал и тоже стал горько плакать. Даже у миллионера Барнума (бывшего содержателя их), нарочно приехавшего из Нью-Порта¹³⁰ на похороны своей любимой карлицы, были слезы на глазах. Гроб понесли шесть карликов и поставили на маленькую траурную колесницу, которую везли четыре крошечных пони. На другое утро нашли Коммодора Нета, лежащего без памяти на свежей могиле Минни. Его унесли домой; злые языки уверяют, что маленький Дон Жуан был просто пьян.

От самых маленьких людей Америки поднимемся к самым великим. Президенту Гэйзу изо дня в день не легче. Демократическая партия, работающая без устали с самого дня его плутовских выборов в президенты, предъявила свидетеля – некоего полковника Робертса из Нового Орлеана, который показал, что Гэйз во время электоральных выборов прошлого года подкупил 13000 голосов в Луизиане, обещав различным нечистым на руку гражданам высшие должности в Луизиане с предоставлением им полного права грабить страну и обирать ее, как заблагорассудится. Подкуп доказан тем, что Гэйз, как только овладел президентским креслом, тотчас же отправился в Луизиану и назначил поименованных мошенников на обещанные места. Если это будет вполне доказано, то г[осподина] президента не только что вытолкают из Белого Дома, но даже оденут в серую куртку и посадят в чернейшую тюрьму. Скандал будет на весь мир. Между тем, грантовская партия не дремлет и его собираются опять сделать президентом. Впрочем, Гранта¹³¹ обвиняют еще в худших замыслах против конституции. Демократическая пресса кричит на все лады, что почтенный Улисс, в противуположность древнему Улиссу¹³² Итаки, уехал из своего бывшего царства, захватив с собой Пенелопу и Телемака лишь из одной хитрости, дабы предоставить отсутствием своим еще более свободы своей партии хлопотать за него; что он гнет не более и не менее как на то, чтобы превратить республику в монархию; что он, подобно Наполеону III¹³³, добивается совершить coup d’etat¹³⁴ и короноваться королем, если не императором; что он во время настоящего путешествия водится лишь с коронованными особами, а на плебу¹³⁵ смотрит с презрением, забывая, что он сам тридцать лет тому назад убирал навоз на скотном дворе своего хозяина, фермера, и т.д. и т.д. В заключение сенсации пресса – особенно газета Sun – объявляет прямо, что при первой его попытке обратить республику в монархию Гранта убили бы, как собаку. Eviva la liberta¹³⁶!

Между тем, индейцы бунтуют и режут под видом возмездия (впрочем, весьма заслуженного) целые семейства белых сетлеров. В обвинительной статье «Как христиане цивилизуют краснокожих» газета Геральд с негодованием протестует против правительства. Генерал Крук¹³⁷, которого никто не обвинит в сентиментальном пристрастии к индейцам, говорит следующее: «…Индейцы наши никогда еще не находили правосудия у нас; и не было примера, чтобы белый американец когда-либо пострадал за свои преступления против краснокожего. Я знал скуой¹³⁸ (женщин), которых сетлеры ловили, бесчестили, засекали до смерти, а когда краснокожий заступался за жену или дочь – в него стреляли и убивали, как дикую кошку...» Генерал Поп¹³⁹ говорит в своем адресе¹⁴⁰ к жителям Цинцинати¹⁴¹, что «все возмущения индейцев, – все до одного, – были лишь возмездием за кровавые поступки с ними с нашей стороны... Целые орды белых, хорошо вооруженных бродяг и разбойников, проникают в степи, обитаемые индейцами, и грабят, и убивают несчастных дикарей беспрепятственно…»

То, что белый творит с индейцем, – остается навеки сокрытым от публики; но лишь только индеец, доведенный до бешеного отчаяния, осмелится защищаться, этот проступок тотчас же доводится до сведения читателей... Вдобавок ко всему этому генерал Шерман разразился в бурной речи к конгрессу следующими фактами: «Не довольно того, – говорит он, – что краснокожие были постоянно обмануты сделками правительства, что их грабили, отымали у них земли, травили их, как диких зверей; что агенты наши их морили с голоду и холоду на собственных уделах, а солдаты стреляли в них, как в зверей, как только те переходили границы этих уделов, но краснокожие еще вдобавок теперь вынуждаемы бежать до пределов континента и буквально утопать в море перед этим безобразнейшим жестокосердом, так красноречиво называемым в речах наших ораторов: наступающей волной цивилизации!..» «Да! – вздыхает честный Геральд. – Последние постоянные открытия в рядах избирателей и ужасы, произведенные правительственными агентами с несчастными индейцами, выставляют в глазах света нашу благочестивую, христианскую нацию – нацией лгунов, воров и животных».

А дабы убедиться, как заслужен этот каталог прилагательных имен, не угодно ли взвесить следующие происшествия? Наши газеты от 15-го августа гласят следующее: «Привлеченный ужасающими криками детского голоса, полисмэн – сержант Фролей побежал по направлению темной аллеи Центрального парка, откуда слышались крики. Набегу он подал сигнал товарищам, и прибежавшие полицейские вырвали из объятий почтенного старца девятилетнюю девочку, которую тот насиловал. Старец оказался – преподобный Франсис Лий, пастор церкви баптистов. Ему 65 лет. Он умолял сержанта, самым трогательным образом, отпустить его и не бесчестить его семейство (!). Франсис Лий состоит вдобавок к пасторству и учителем воскресной школы, в которой он и влюбился в девочку, посещавшую это благочестивое заведение. В карманах престарелого преступника, которого заперли в полицию, найдены, меж множеством трактатов и памфлетов благочестивого церковного содержания, непозволительно безнравственные гравюры...»

Назидательное происшествие, не правда ли?

А вот еще одно, получше: от августа 14 (во всех газетах). Эдуард Вест, дьякон¹⁴² и старшина пресвитерианской церкви в Бруклине, был арестован вчера полицией, позванной его старшим сыном, заставшим отца своего на самом акте изнасилования собственной его, Эдуарда Веста, 8-ми летней дочери (!!). Каковы нравы?.. В довершение сенсации представляю еще выписку из газет о последнем происшествии 15 августа (См. Геральд, авг[уста] 15).

«Страшное, неслыханное, даже у нас, преступление подняло на ноги всю тихую улицу Парк-стрит в Униллиамсбурге¹⁴³ (предместье Нью-Йорка). Богатый мраморщик В.Бертон в припадке бешенства (без сомнения) убил свою мать за то, что она, забеременев от него и не будучи в состоянии скрывать своей беременности, стала упрекать его в своем положении и грозила открыть обоюдное преступление. Он убил ее топором; затем, заметив престарелую бабушку свою, которая вошла в комнату, преступник повалил ее и изрубил в куски. Маленькая сестра Бертона, которая слышала всю сцену и видела, как брат, убив мать, борется с бабушкой (здесь газеты прибавляют возмутительные подробности), выскочила в окно и криками своими привлекла, наконец, полицию».

Эти милые факты дают вам некоторое понятие об уровне нравственности свободной, слишком свободной Америки.

С другой стороны, грабители и ночные воровства с взломом совершенно одолели публику. Было у нас время, когда эти почтенные промышленники добивались целей своих хитростью и лукавством. Замки бывали осторожно взламываемы, крепкие сундуки отправлялись тихонько через окно и сокровища как-то чудодейно испарялись под самым носом ошеломленной жертвы. Но те блаженные времена давно прошли. Воры предпочитают теперь аргумент грубой силы всякому другому. Еле нью-йоркская полиция оправилась от изумления при виде грабежа среди белого дня и в многолюдной улице обессиленного кассира, которого мгновенно повалили хлороформом и отняли мешок с 3000 долларов, как случилось еще нечто лучшее: четыре человека преспокойно входят в вагоны экстренного поезда на пасифической¹⁴⁴ железной дороге и, приставив четыре револьвера к головам кондуктора и агента, везшего 50000 дол[ларов] в Омаго¹⁴⁵, заставляют последнего выдать им кассу, а затем остановить поезд, дабы ворам было удобнее выйдти!.. Все это совершилось четыре дня тому назад и в одно мгновение ока деньги исчезли; грабители ушли; ограбленные остались с разинутыми ртами. Картина!.. Дело дошло до того, что кассиры, переезжая из одного банка в другой и из своих мануфактур в банки и обратно, вынуждены теперь ездить в каретах с полдюжиной вооруженных людей для протекции¹⁴⁶, и это в Нью-Йорке, среди белого дня! Этот факт уму непостижимый, но, тем не менее, – факт. Наш передовой, цивилизованный, залитый газом, многолюдный и многорельсный Брод-Уей¹⁴⁷, этот увеличенный в пять раз Невский проспект Нью-Йорка, – превратился в блаженной памяти муромский лес!