Евгений Иванович Старков родился 27 февраля 1934 года в городе Перми. Его сознательное детство прошло в частном доме на Старом Плоском посёлке. Приходилось много помогать родителям, но если в руки попадала интересная книга

— Разве это порядок, что такой добротный дом Селивановых растаскивают на дрова, а я , прямой наследник, должен ютиться в какой-то хибаре? - возмущался он.

— А теперь самое главное, — сказал Селиванов, когда они зашли домой.

— Ты видела, сколько там работы? Без твоей помощи не на одну пятилетку хватит. А если я буду знать, что дети накормлены и уложены спать, то уже через год мы переберемся в этот просторный дом.

— Ты так говоришь, словно этот дом уже твой, — заметила Мария.

— Я завтра же займусь этим вопросом, все суды пройду, но добьюсь справедливости.

— Можешь не возвращать, — сказала Петиха и попросила поминать Петра.

— Следующие сделаю ещё лучше, — пообещал мастер и спросил: - Если с казеиновым клеем их собирать, пчелы не забракуют?

— С казеиновым хорошо, а со столярным нельзя, он размокает, — ответил пасечник.

Через десять дней Селиванов уже работал в мастерской, которую оборудоват в одной из комнат дедовского дома. Там он соорудил верстак и установил деревообрабатывающий станок, который смастерил сам. На этом станке можно было пилить доски и плахи на нужный размер, строгать их, выбирать пазы и так называемую четверть. К дому привезли пиломатериал для ульев и обещанный за работу тёс.

За два выходных дня Андрей Семенович заготовил детали на все ульи. Потом вечерами аккуратно с клеем собрал их. Ульи получились прочными, а корпуса взаимозаменяемыми. Из сэкономленного материала Селиванов сделал и для себя два улья.

Наступили холода. В мастерской появилась буржуйка, в которой Андрей сжигал щепки и обрезки, чтобы обогреться. Каждый вечер он пилил, строгал, колотил до глубокой ночи. Сени, чулан, веранда, рамы для заколоченных окон - всё это и многое другое восстанавливал Селиванов в дедовском доме.

Каждый раз на кухне его ожидало что-нибудь вкусненькое. Он разогревал чай. быстро ужинал и забирался на полати. За работой быстро пролетело время. На полях появились проталины. На тополях возле фермы загорланили грачи. Селиванов сколотил скворечник и укрепил его на березе около дома. Прилетевшие скворцы быстро облюбовали новое жилище и весёлыми песнями радовали Андрея.

С приходом тёплой весны потребовалось много денег. Цены поднимались галопом, зарплату же повышали куда скромней и выдавали с большой задержкой. Водка в деревне по-прежнему пользовалась большим спросом, хотя, имея деньги, её свободно можно было купить у заезжих продавцов. В городе водка была намного дешевле, и продавали её чуть ли не на каждом углу, правда, качество её было ужасное. Селиванов не пил, но водку покупал часто. За водку ему привезли дрова, столбы, горбыль и жерди для изгороди. А вот за кирпич пришлось платить деньгами. Купили цыплят, гусят и договорились о покупке двух семей пчёл. Надо нанимать печника, надо платить Егоровне за козлят, которых она растила специально для Селивановых, а деньги кончились.

В колхозном магазине под зарплату Андрея Семеновича Мария брала только хлеб. Выбор продуктов там был очень ограничен, а цены в полтара раза выше, чем на рынке в городе. Одна женщина предложила Марие недорого обезжиренный творог из сыворотки, но у неё совсем не было денег.

Придя домой, Мария достала из чемодана своё единственное новое платье и отнесла в комиссионный магазин, который недавно открылся в бывшем быткомбинате. Платье у неё приняли и назначили приличную цену.

С обеда небо затянуло серой хмарью и стало очень темно. В гараж прибежала продавщица комиссионного магазина. Не найдя электрика, она попросила Селиванова помочь ей.

— Что-то у меня свет погас. Такая темнота, хоть магазин закрывай.

— Тогда уберите куда-нибудь с виду, — сердито сказал Селиванов, — иначе не буду свет делать.

— Я не могу кормить вас одной картошкой, — оправдывалась Мария.

— Тут новые Галины вещи, всё просмотри, перемеряй и только то, что не подойдет, отнеси в магазин. Для Анютки берёг, да, наверно, пока она вырастет, всеёэто выйдет из моды. А свое платье обязательно забери.

— Нет, нет, я боюсь, — отмахивался щупленький Алёшка.

— Из-за бабьей дыры так дерётесь, а коровьей испугался, — сказала скотница и повернулась к Селиванову.

— Может, вы поможете? - попросила она. - Теленок неладно идет, не можем вытащить.

— Я готов помочь, — отозвался Андрей Семенович, — только я в этом деле совершенный профан.

— Ничего, — подбодрила скотница, — раз приехали в деревню, надо все попробовать.

— Что, не узнал? - спросила Мария, выйдя из кухни. - Это же Юра из перехода, — объяснила она.

— Вот, привезла тебе помощника, — продолжала Мария.

— Помощника?

— Вы, наверно, думаете, что я умею только петь под гитару?

— А что же ты ещё умеешь?

— Машины ремонтировать,.

— Ну, машины у меня пока ещё нет, а если будет, то я, наверно, смогу и сам отремонтировать.

— Да... это... Я учился на автослесаря, а так я способный, что покажете, то и буду делать.

— Ладно, помощник, садись за стол, - пригласил Андрей,

— потом разберемся.

Когда на второе девочки принесли картошку с рыбными консервами, Селиванов вопросительно посмотрел на Марию.

— Это - Юра. Он целую сумку продуктов привез, - пояснила хозяйка.

— Ну, рассказывайте все по порядку.

— Ну что ж, раз такое дело, пусть поживёт. Я не возражаю.

— Ну, теперь можно заниматься огородом, - сказал Андрей, когда укладывались спать.

— Давай-ка, Юра, начнем огораживать нашу усадьбу, а то как-то неуютно, - предложил Андрей Семенович.

— Выручи, Семёныч. Ты же в этом деле дока, — взмолился дачник.

— Да ты сам поменяешь. Извини, не могу. У меня работы вот так, — ответил Андрей, подняв руку выше головы.

— Может, я сделаю? - вступился в разговор Юра. - А машина какая?

— Да «Москвич», — ответил дачник, недоверчиво оглядывая молодого человека.

— Не сомневайтесь, у меня есть диплом автослесаря, — заявил Юра и спросил: - А новый диск или накладки есть?

— Ну, Юра, поработал ты на славу, — сказал Андрей, — но, я думаю, хватит тебе на чужого дядю «пахать». Я ведь тебе платить не могу.

— Да вы что, Андрей Семенович, какая плата? - обиделся Юра. - Я никогда ещё так интересно не жил. Столько работ перепробовал. А вы мне почти родными стали.

— Ну ладно. К нам приехать ты всегда можешь, — согласился Селиванов, — а вот в городе я хочу свести тебя с одним человеком, который занимается авторемонтом. Может, повезет, и будет у тебя хорошая работа.

— Думаю, что плохого человека ты рекомендовать не будешь, но все равно, если за месяц он себя не проявит, я буду вынужден его уволить. Бизнес есть бизнес.

— Что-то пчелы очень шумят, — сообщил Игорь, встречая отца. Андрей Семенович сразу побежал к ульям, но ничего не заметил.

— Папа! А это что такое? - закричал Игорь, показывая на калину.

— Да ведь это пчелиный рой. Я сам его вижу впервые, — признался отец. - Что же делать? - забеспокоился он. - Беги к тете Маше и выпроси какую-нибудь марлю или тюль, а я найду коробку и разожгу дымарь.

— Ты, сынок, не заметил, из какого улья они вылетели? -спросил Андрей.

— Мне кажется, из ближнего, — ответил Игорь. - Мы с девчонками шли мимо и видели, как они сначала ползали по стенке, а потом как полетели! Как закружили! Мы испугались и убежали.

— Молодец, сынок! — похвалил отец. - Завтра вместе будем проверять эту семью и сажать рой в новый домик.

— Вот тут будет мое ложе, — сказал Андрей Семенович, присев на диван.

—А я в бане помылся, - сказал он, входя в комнату.

—С легким паром! - отозвалась Мария. - Чаю хочешь? Или чего покрепче по такому случаю налить?

—Спасибо, ничего не надо! Я только от пыли сполоснулся.

—0,Боже, какой я старый! -удивился Андрей. - Надо было бритву в баню взять.

—А ты сейчас побрейся,- предложила Мария, подойдя сзади.

Андрей слегка повернул зеркало и сказал:

—А ты такая ладная, такая красивая, такая молодая...

—Я даже могу еще родить,- продолжила Мария.

От таких слов Андрей остолбенел, потом стукнул себя по лбу и простонал:

—Какой же я дурак!

—Сумасшедший, всю исколол. Сначала побрейся, потом...-с трудом произнесла Мария.

—Я сейчас, я мигом!- обрадовался Андрей. - Где моя бритва?

Диван в эту ночь был пуст. Наконец-то Селиванов дождался счастливого момента. Словно голодный волк, он неистово целовал свою «жертву» и бормотал несвязные слова. Устав, он откинулся на подушку и затих. Мария, словно в благодарность, погладила его по щеке, приподнялась и сама поцеловала его в губы.

—Ты, правда, можешь родить? -неожиданно спросил Андрей.

— А ты что, испугался?

—Почему? Напротив, я буду только рад.

—Но с одного раза не ручаюсь, - сказала Мария и залилась озорным смехом.

Утром, подавая завтрак, Мария сказала:

—Я никак не могу понять, с чего это ты решил привезти к себе в дом какую-то бомжиху с детьми?

—Во-первых, ты не бомжиха, а очень симпатичная женщина, попавшая в беду. Во-вторых, ты настолько мила и красива, что я влюбился с первого взгляда.

—Что же ты тогда такой несмелый?

—При чем тут смелость?- возразил Андрей. - Я же слово дал, что пальцем не трону тебя, чтоб ты не боялась.

Позавтракав, Андрей поблагодарил хозяйку и, чмокнув в щечку, сказал:

—Я был уверен, что когда-нибудь понравлюсь тебе и ты сама подашь мне об этом сигнал.