О братском общении поместных церквей

1. Перед Богом и Спасителем нашим все члены равны:

б) Христос - краеугольный камень Церкви, а все верующие являются живыми камнями. Все они призваны осуществлять всеобщее священство, "чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом" (1Петр.2,3-5). Все верующие призваны, поклоняться Христу, воспевать имени Его славу, пребывать в молитве за себя и за других и, "по мере веры, какую каждому Бог уделил" (Рим. 12,3), трудиться в винограднике Господнем, участвуя в распространении Царствия Божия на земле.

в) Христос - благословенная виноградная Лоза, а возрождённые члены церкви являются ветвями на ней. Каждая ветвь призвана воспринимать благодатный сок от Лозы для одной цели, - "чтобы более принесла плода". Все живые ветви находятся в тесном общении с Лозой и приносят благодатный плод; засохшая же бесплодная ветвь отсекается (Иоан.15,1-6).

Все эти места говорят о равном отношении каждого члена церкви ко Христу и друг к другу; о единой основе церквей, имеющих одного Пастыря - Начальника - Господа нашего Иисуса Христа. Ему одному мы призваны служить и поклоняться (Матф.4,10). Только "Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков" (Откр.5,13). Церковь и на небесах положит венцы свои, все награды свои, полученные от Господа, пред престолом Его, говоря: "Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил всё, и всё по Твоей воле существует и сотворено" (Откр.4, 11). Поэтому мы исполнены стремлением не себя и не человека прославить, а единого Бога: "Не нам, не нам, но имени Твоему дай славу". Господь осуждал тех, кто творил милостыню и совершал молитву с целью показаться перед людьми (Матф,6,1-6). Омывая ноги ученикам, Он, наш Учитель, показал нам пример величайшего смирения (Иоан.13,15). Апостолы никогда не приписывали себе Его славы (1Кор.З,5-7).

Для совершения богослужения, дела проповеди и воспитания верующих, для совершения крещения, Вечери Господней, бракосочетаний, похорон, молитв над детьми и т.д. церковь сама избирает из своей среды одарённых братьев, имеющих божественное призвание, могущих пасти стадо Божие, и по жизни достойных занять соответствующее служение (1Тим.З,1-12; Тит.1,5-9). Слово Божие называет таковых пресвитерами (то есть старейшинами), епископами (то есть наблюдателями) и диаконами.

Пресвитеры и диаконы церкви нигде в Новом Завете не названы "священниками", потому что это название принадлежит всем членам Церкви Христа. Все верующие, познавшие Господа, названы царственным священством, царями и священниками (1Петр.2,9; Откр.1, 6).

Избранные церковью служители: пресвитеры и диаконы - занимают в церкви руководящее, но никак не господствующее положение. Мы не имеем права смотреть на них, как на стоящих выше всех членов церкви, но как на избранников церкви, утверждённых Господом "на дело служения, для созидания Тела Христова" (Еф.4, 12).

Служители церкви находятся перед большим искушением - превозноситься и господствовать над наследием Божиим. Поэтому им особенно необходимо постоянно взирать на смирение Начальника жизни, Господа господствующих и Царя царей, и помнить Его святое указание: "Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом" (Матф.20,25-27); "Пасите Божие стадо... и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду" (1 Петр. 5,2-3).

Признавая всеобщее священство и равноправие всех членов перед Господом, мы должны стремиться к тому, чтобы поместные церкви не утратили свою свободу и самостоятельность, дарованные им Господом, дабы Дух Святой не был лишен возможности управлять каждой церковью. Различные вышестоящие духовные организации не должны заменять собой церковь или ставить себя выше поместной церкви и, таким образом, господствовать над нею. Такая система опасна и может послужить к умерщвлению живой церкви; она не только лишит верующих личных церковных прав членства, но и личной инициативы в служении Господу и разрушит до основания личную свободу. Принцип равноправия всех поместных церквей и всех членов является могущественным противником разрушительного влияния священновластия и сильным оплотом личной религиозной свободы каждого члена в отдельности.

Шестой принцип: свобода совести для всех.

Евангельские христиане-баптисты всегда и во все времена отстаивали свободу совести для всех людей, независимо от национальности, расы и вероисповедания.

Каждый человек должен иметь полную свободу избирать ту или другую религию или не исповедовать никакую, без какого-либо насильственного принуждения и ущемления своих гражданских прав.

Признавая полную свободу совести, мы верим, что наша личная свобода должна находиться в подчинении Богу, в соответствии с Его святым словом. Бог не предоставляет людям свободу верить или не верить в Него и в Его святое слово, но требует от человека веры, доверия и абсолютного послушания: "Бог повелевает людям всем повсюду покаяться" (Деян. 17,30). Господь предупреждает об ответственности каждого человека за все свои слова и дела (Матф.12,36: Откр. 20,11-15). Тем не менее Бог не принуждает человека насильственным образом верить и посвящать свою жизнь Ему. Нет, Он призывает человека к добровольному следованию за Ним. Если бы Господь желал принудить человечество, то Он по Своему всемогуществу сделал бы это без нашего содействия (Иоан.17,2-3; Филип.4,9-11). Созданная Христом Церковь является добровольным обществом людей, осознавших своё греховное состояние, принявших верою спасение Иисуса Христа и отдавших Ему своё сердце, всю свою жизнь (Филип. 1,21; 3,7-8).

Свобода верования остаётся правом каждого человека (Иоан.5,6; 1,17). Когда некоторые из учеников отошли от Господа, Иисус сказал двенадцати: "Не хотите ли и вы отойти?" (Иоан.6,66-67). Требуя отдачи нашей воли в подчинение Ему, Господь не проявляет к человеку никакого насилия, предоставляя ему полную свободу выбора. Господь не хочет, чтобы ученики Его были подобны безвольным рабам, но были теми, кто последовал за Ним по своему внутреннему сердечному убеждению, по своей свободной воле (Деян.2,41).

Учитель удерживал Своих учеников от каких-либо насильственных принудительных мер (Марк.9,38-40). И когда апостол Пётр выхватил меч для зашиты Иисуса Христа, он услышал повеление: "Возврати меч твой в его место, ибо все, взявшие меч, мечом погибнут" (Матф.26,52).

Для истинной Церкви Христа несвойственно насилие как средство принуждения к вере. Церкви Божией дано не плотское оружие, но духовное всеоружие Божие для разрушения твердынь сатанинских (2Кор.10,3-5; 6,3-7; Еф.6,13-18). Употребление какой-либо церковью насилия к инакомыслящим является отступлением от духа и учения Господа нашего Иисуса Христа.

Евангельские христиане-баптисты также никогда не признавали насильственные мероприятия и притеснения в отношении инакомыслящих. Перенося страдания и всевозможные лишения за принцип свободы, они сами никогда и никого не преследовали и не притесняли.

Свобода совести может быть обеспечена только полным отделением церкви от государства, то есть когда церковь в своей духовной и внутрицерковной деятельности независима от государства, а также не пользуется его поддержкой и не участвует в государственных и политических делах. Евангельские христиане-баптисты никогда не признавали анархию, так как написано: "Ибо нет власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлены" (Рим.13,1).

Под гражданской властью мы подразумеваем правительство и те государственные учреждения, которые, будучи облечёнными доверием всего народа, издают законы и устанавливают порядки, направленные на благо всех граждан.

По слову Божию, такие учреждения установлены Самим Богом для поощрения делающих добро и для наказывания преступников (1Петр.2,11): "Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро и получишь похвалу от неё; ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему зло. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести" (Рим. 13,3-5).

Бог усмотрел, что в мире, в котором существует грех и зло, необходима сильная удерживающая рука. Этой сильной рукой и является гражданская власть, на которую Бог возложил обязанность заботиться о спокойствии граждан и о благосостоянии их, охраняя их самих и имущество их от "посягающих на чужое" (1Петр.4,15). На них лежит также проведение в жизнь законов нравственности и великого закона, данного Богом через Моисея, о взаимоотношении между людьми: запрещении и наказании за убийства, прелюбодейства, кражи, ложные свидетельства и пожелания чужого и т.д. (Исх.20,12-17).

Сфера деятельности государства и церкви различны. Если деятельность государственной власти распространяется на вопросы политической, хозяйственной, культурной и других областей земной жизни своих граждан, то деятельность церкви распространяется на вопросы внутренней духовной жизни, которая имеет в виду не только вопросы земной, но и вечной жизни, на что указывает Христос: "Царство Моё не от мира сего... но ныне Царство Моё не отсюда" (Иоан. 18,36).

Церковь имеет своё определённое духовное назначение в мире: проповедовать великую весть Евангелия, вечное спасение, мир и любовь всем дальним и близким (Еф.2,17; Марк. 16,15-16), воспитывать своих членов в достижении святости и христианского благочестия, выражающегося в любви к Богу и ближнему (Иак.1,27; Еф.5,27); жизнью и добрыми делами верующие должны быть истинным светом Христовым и духовной солью в мире (Матф.5,13-14).

Церковь Христа может быть благословением для мира только тогда, когда она отделена от государства, сохраняет свою чистоту и независимость и опирается не на плотской меч, но действует духовным всеоружием Божиим (Еф.6,13-17). Во все времена, когда церковь опиралась на силу гражданской власти, она терпела большой урон.

Несмотря на то, что Священное Писание определяет для церкви исключительно духовную деятельность, мы не должны упускать то обстоятельство, что каждый член Церкви Христовой как гражданин своего отечества имеет и свои гражданские права и обязанности по отношению к государству и властям. Поэтому Христос нам повелевает: "Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу" (Матф.22,21).

Как понимать это повеление?

Каждый христианин должен быть примерным гражданином, любящим свой народ, искренне заботящимся о благосостоянии и процветании своей родной страны. Священное Писание призывает верующих: прежде всего совершать молитвы за всех начальствующих (1Тим.2,1-3); чтить высшие власти (1Петр.2,17); покоряться начальству и властям; не злословить; быть не сварливыми, но тихими и оказывать всякую кротость (Тит.3,1-2; Исх.22,28); честно выполнять свой долг, свои обязанности в труде: "Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь" (2Фес.З,10); "И всё, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков" (Кол.3,23). Усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать своё дело и работать своими собственными руками (1Фес.4,11). Таким образом, христианин как гражданин своей родины выполняет повеление Христа по отношению своего народа, но, являясь членом церкви и гражданином небесного царства, он посвящает себя служению Богу и выполняет всё то на земле, что не противоречит воле Божией.

Приведенные здесь объяснения принципа отделения церкви от государства можно было бы подтвердить также ссылкой на опубликованное изложение вероучения евангельских христиан и баптистов, принятых ранее; для краткости приведём здесь следующие выдержки.

В 1644 году английскими баптистами было издано их исповедание веры, в котором мы находим следующее: "Мы признаём себя обязанными подчиняться гражданской власти во всём, кроме вопросов веры, в которых мы должны повиноваться только Христу, исповедуя и сохраняя свою веру даже среди испытаний".

В вероучении баптистов, изданном в 1928 году в XIII главе "о гражданском порядке" говорится: "Мы веруем, что правительства от Бога установлены, что Он облекает их властью для защиты добрых и для наказания злых. Мы считаем себя обязанными оказывать безусловное повиновение их законам, если таковые не ограничивают свободного исполнения обязанностей нашей христианской веры, и тихой и безмятежной жизнью во всяком благочестии должны облегчить им их тяжелую задачу. Мы считаем себя также обязанными по Божию повелению молиться за правительство, чтобы оно, по Его воле и под Его милостивой защитой, так употребляло вверенную ему власть, чтобы сохранить мир и правосудие. Мы веруем, что правительство, которое при Новом Завете не напрасно носит меч, имеет право и обязанность по Божьему закону наказывать делающих злое и употреблять меч в защиту граждан, а посему мы считаем себя обязанными нести, когда потребует от нас этого правительство, военную службу. Мы не видим себе препятствий со стороны нашей веры принимать на себя правительственные должности". Всё это подтверждено многими местами Священного Писания.

Это же мы можем прочитать в изданном в 1924 году вероучении евангельских христиан.

Отказ от принципа отделения церкви от государства в жизни приводил к печальным последствиям. В течение трёх первых веков христианства Церковь Христова была свободна и независима от государства. Она не пользовалась никакой поддержкой со стороны светской власти, но с первых дней испытывала гонения и была преследуема государством. Но когда император Константин, как владыка мира, в интересах государства присвоил себе право быть главой церкви, одновременно не оставляя до самой смерти и звание верховного жреца язычников (в 325 году на вселенском соборе в Никее император занял председательское место и после этого вмешивался во все церковные дела), церковь сделалась государственной организацией. Так совершилось ужасное падение церкви с духовной высоты. Она потеряла свою чистоту. Опасаясь попасть в немилость, языческий мир волной хлынул в открытые двери церкви. Истерзанные, со многими следами перенесённых страданий, служители церкви заняли высокие посты. Двери дворцов широко открылись перед ними.

Влияние светской власти всё более сказывалось на внутрицерковной жизни. Все внутренние споры среди христиан и служителей церкви стали рассматриваться как вопросы государственной важности. Церковь теряла свою самостоятельность и дошла до того, что стала воздвигать всевозможные гонения не только на различные ереси, но и на инакомыслящих и на восставших против вмешательства государства в дела церкви. Церковь постепенно стала отходить от своей христианской простоты.

С целью привлечения большего числа язычников, стали изыскивать методы внешнего блеска в обрядах, практиковать крещение младенцев и многое такое, чего мы совершенно не находим на страницах Священного Писания. Люди принимались в церковь без внутреннего глубокого покаяния и без малейших признаков духовного возрождения.

Установившаяся иерархия, пользуясь духовной и светской властью, совершала ужасные преступления и воздвигала такие гонения на инакомыслящих, которые никак не могут быть оправданы Евангелием и духом учения Спасителя Иисуса Христа. Так в старой России поступала господствующая церковь, которая, соединившись с государством, использовала свою могущественную власть для преследования и гонения всех инакомыслящих.

Будем помнить и никогда не забывать святое повеление Христа: "Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу" (Матф.22,21).

В течение всей истории нашего евангельско-баптистского братства все вышеуказанные семь принципов являлись основными в нашей догматике и вероучении. Полное их осуществление и соблюдение, как исходящих из указаний Слова Божия, является целью каждого члена церкви евангельских христиан-баптистов.

Контрольные вопросы

2. Из кого должна состоять церковь? (Второй принцип ЕХБ)

3. Заповеди Господа для Церкви. (Третий принцип ЕХБ)

4. Независимость каждой поместной церкви. (Четвёртый принцип ЕХБ)

5. Братское общение поместных церквей.

6. Равноправие всех членов церкви. (Пятый принцип ЕХБ)

7. Свобода совести для всех. (Шестой принцип ЕХБ)

8. Отделение церкви от государства. (Седьмой принцип ЕХБ)