«Только осёл не любит манго»

Вторая «Махабхарата»

—Послушай, Бирбал, – сказал падишах, – великое множество раджей и героев было до меня, и почти о каждом сложено сказание. В «Рамаяне» прославлены подвиги Рамы, в «Бхагават-гите» – доблести Кришны, в «Махабхарате» – мужество пандавов. Вот и хочется мне, чтобы о моём правлении тоже сочинили нечто по­добное «Махабхарате». Ведь я правлю Индией, как пандавы когда-то, и имя моё знают во всем мире.

«Акбару, конечно, хочется прославиться, – подумал Бирбал. – Но ведь он задумал вторую "Махабхарату"! Ничего хорошего из этого не выйдет!»

Подумал он так и ответил падишаху:

—Повелитель, сочинить о вас поэму, подобную «Махабхарате», можно. Но только она должна быть не хуже великой «Махабхараты»: в ней должно быть не меньше ста тысяч шлок¹⁹¹ по две строки в каждой. И за каждую шлоку придётся заплатить по рупии. Если бы мне столько заплатили, я бы взялся за это дело. И, пожалуй, завершил бы его за полгода.

Акбар лучшего и не желал. Тотчас вызвал он казна­чея и велел выдать Бирбалу лакх рупий. На эти деньги Бирбал построил караван-сараи, вырыл колодцы, пруды и каналы, а остальное раздал беднякам. Что же до поэмы об Акбаре, то за неё он и не принимался.

Но вот истекло уже почти полгода, и падишах од­нажды спросил Бирбала:

—Как подвигается твой труд? Готова ли вторая «Махабхарата»?

—Почти готова, владыка мира, – ответил Бирбал. Прямо из дворца поспешил он домой, взял кипу чистых листов, сверху и снизу положил картинки, на­рисованные на картоне, всё обернул ярким шёлком, обвязал шелковыми шнурками – и получилась с виду настоящая книга. На другой день с этой книгой при­шёл Бирбал к падишаху. Увидел тот в руках Бирбала книгу и спрашивает:

—Значит, завершил великий эпос про Акбара?

• 
  Да, ваше величество, завершил, – ответил Бир­бал и начал развязывать шёлковые шнурки. Но вдруг спохватился и говорит:
  
• 
  О государь, совсем позабыл! Чтобы закончить сей великий труд, мне надо спросить кое о чём шахиню. Если будет на то ваше соизволение, я сейчас к ней схожу.
  
• 
  Хорошо, иди, – согласился падишах, ведь он ви­дел в руках Бирбала готовую книгу. – Допиши там, что надо, и быстрей возвращайся. Я хочу поскорей взглянуть на твой труд.
  

• 
  Книга почти готова, – сказал Бирбал, – но, чтобы завершить её, мне нужно кое-что узнать. С разрешения падишаха я пришёл к вам. Ответьте мне на один-два вопроса, и поэма про Акбара будет закончена.
  
• 
  Спрашивай, сколько хочешь, я на всё отвечу, – милостиво согласилась шахиня.
  

От этих слов шахиня разгневалась не на шутку.

—Да как ты смеешь, презренный, говорить мне такое! – воскликнула она. – Вы что, с падишахом решили надо мной посмеяться? Это вам не удастся!

С этими словами она велела служанке немедленно сжечь книгу. Выхватила служанка книгу из рук Бирбала и бросила в огонь.

Бирбал возликовал в душе – этого он и добивался! Теперь все его заботы позади. Но радости своей он не выдал, а наоборот, в слезах и скорби побежал к па­дишаху. Увидел Акбар его скорбь и спросил:

—Что случилось, Бирбал? На тебе лица нет! Бирбал рассказал, стеная, как дело было. И добавил:

—Повелитель, супруга ваша верна вам всем серд­цем. Она разгневалась на меня за мой вопрос и в сердцах приказала сжечь книгу. Что же теперь-то делать? Я могу восстановить «Махабхарату», если мне пожалуют ещё лакх рупий, но не раньше, конечно, чем через полгода. И ещё надо сделать, чтобы через полгода у шахини, как у Драупади, было пятеро мужей. Если вы согласны, я снова примусь за великий труд.

Задумался падишах. Помолчал немного и сказал:

—Знаешь, Бирбал, если без этого нельзя создать «Махабхарату», лучше пока подождём.
Вариант к рассказу «Умная крестьянка»

Займём трон!

Наконец в низине за кустами увидели они прозрач­ную речушку. Соскочили с коней, упали на четвереньки и принялись жадно пить прямо из реки. Тут же на бе­регу увидели они горох и начали его поедать.

В это время с другого берега к речушке сбежала стайка девушек с кувшинами. Кони, стоявшие чуть по­одаль, неожиданно заржали, Акбар усмехнулся и гром­ко сказал, чтобы девушки услышали:

—Ты заметил, Бирбал, даже кони при виде женщин начинают ржать?

Оба охотника рассмеялись.

Одна из девушек, самая бойкая, решила не оста­ваться в долгу.

—Государь! – крикнула она. – Кони не потому ржут, что увидели нас. Это они переговариваются между собой. Один говорит: «Смотри-ка, хозяева пьют нашу воду и щиплют нашу траву!» А другой отвечает: «Займём-ка вместо них трон!»
Вариант к рассказу «Бирбал у малайского раджи»