Chapter 1 Theoretical Foundations of Gender Linguistics

 

8 

Recently,  there  has  been  an  increasing  interest  in  gender  studies.  Gender 

linguistics is a direction in linguistics that studies the relationship between gender and 

language  and  the  influence  of  this  relationship  on  the  specifics  of  male  and  female 

speech Gender linguistics emerged at the junction of the sciences of linguistics and 

gender  studies  and  has  close  ties  with  sociology,  political  science,  socio  and 

psycholinguistics.  Gender  linguistics  studies  language  and  speech  behavior  using 

gender  tools  logic.  The  focus  of  gender  studies  is  on  stereotypical  ideas  about 

masculine and feminine qualities, speech behavior of individuals in connection with 

their belonging to one sex or another, representation in the language of the category of 

gender, presence of gender asymmetry etc. 

Gender linguistics was preceded by feminist criticism of language, or feminist 

linguistics,  revealed  by  its  laws  prove  the  presence  of  gender  asymmetry  in  the 

language system. This conclusion is interpreted from the standpoint of the hypothesis 

of  linguistic  relativity  of  Sapir  Whorf  -  language  is  not  only  a  product  of  the 

development of society, but also a means of shaping its thinking and mentality. 

Proceeding from this, feminist criticism of language insists on rethinking and 

changing linguistic norms, considering the conscious standardization of the language 

and linguistic politics are quite productive factors, for example, in political discourse. 

In Russia, Gender linguistics began to be dealt with only in the early 90s. The 

beginning of the linguistic analysis of gender was dictated by several factors: more and 

more people joined the feminist movement; scholars began to show their interest in the 

pragmatic side of language; such a science of language as sociolinguistics received its 

development; new trends appeared in philosophy; the ideas of postmodernism have 

found their popularity in society; people began to deny the usual moral principles and 

tried to move away from traditional views on life. 

Gender linguistics studies received a powerful impetus in the United States when 

the second wave of feminism began, the main task of which was to achieve not only 

formal, but also de facto equality.  

Currently, in modern gender linguistics, due to the popularity of research in the 

field of cognitive linguistics, scientists are trying to find answers to questions of the 

 

9 

cognitive status of gender differences in language. Linguists pay close attention to the 

similarity  and  difference  between  the  dialogical  and  monologic  speech  of  men  and 

women, as well as to the possibility of imitating speech by a person of the opposite sex. 

Nowadays, in the study of gender, attention is focused on its social and cultural aspects.  

It should be noted that, in fact, gender studies in linguistics began much earlier 

than the term “gender” appeared. This is connected with typological research on the 

line "gender" - "category of gender" (in the absence of a category of gender in any 

language  with  other  ways  of  conveying  the  idea  of  gender),  and  with  translation 

activities,  and  with  understanding  the  transmission  of  the  semantics  of  gender  in 

different languages. 

At  present,  within  Gender  linguistics  studies    a  number  of  areas  are 

distinguished,  associated  with  the  ideological  attitudes  of  the  authors  and  with  the 

historical  development  of  gender  studies  themselves.  From  a  historical  perspective, 

there are three stages of their formation: 

1. "Alarm" stage. The main attention was paid to the androcentric deviation in 

the  social  sciences,  criticism  of  the  interpretational  possibilities  of  social  theory, 

presented  from  the  male  point  of  view,  the  defectiveness  of  traditional  patriarchal 

epistemology  was  emphasized.  This  formulation  of  the  question  was  developed 

primarily in postmodernist works. A general methodological basis for further research 

was  created:  theories  of  social  constructivism  and  symbolic  interactionism  were 

developed.  Thus,  in  the  works  of  I.  Hoffman,  an  outstanding  German  linguist,  

institutionalization  and  ritualization  of  sex  are  substantiated,  and  the  role  of  social 

structures in the formation of gender identity is shown. At the same time, in linguistics 

itself, new directions developed - pragmatics, sociolinguistics, etc., the focus of which 

was phenomena that were not previously considered or studied insufficiently within 

the  framework  of  structuralism:  the  relationship  between  language  units  and  the 

speaking person, the functioning of language in various social groups. Socio linguist 

U.  Labov  substantiated  and  empirically,  using  statistical  methods,  confirmed  the 

probabilistic nature of differences in the use of language by men and women. 

 

10 

2. The stage of "feminist conceptualization". Its main goal was to develop clear 

guidelines for feminist theory and practice. During this period, several areas of feminist 

oriented science (feminist psychoanalysis, feminist linguistics) were created, which did 

not hide their ideological engagement. He is actively assimilating the modernist theory 

to substantiate the feminist worldview and research. 

In the late 60s - early 70s. XX century. Gender studies in language received a 

powerful impetus thanks to the so-called New Women's Movement in the USA and 

Germany, as a result of which a peculiar direction arose in linguistics, called feminist 

linguistics, or feminist criticism of language. The main goal of feminist linguistics is 

to expose patriarchy - male dominance in social and cultural life. 

The  specificity  of  feminist  criticism  of  language  can  be  attributed  to  its 

pronounced polemical character, the development of its own linguistic methodology, 

involvement in the linguistic description of the results of the entire spectrum of human 

sciences (psychology, sociology, ethnography, anthropology, history, etc.), and also a 

number of successful attempts to influence language policy. Originating in the United 

States, FL was most widespread in Europe in Germany.  

The  ideology  of  feminism  is  often  viewed  as  one  of  the  components  of 

postmodern philosophy. Hence - her heightened interest in the phenomena of language. 

FL, as well as leading postmodern theorists drew attention to the uneven representation 

in the language of persons of different genders. 

Androcentrism is a deep cultural tradition that reduces human subjectivity to a  

male norm represented as a universal objectivity. 

Gender linguistics identifies the following signs of androcentrism:  

1.  Identification  of  the  concepts  "man"  and  "human".  In  many  European 

languages, they are denoted by one word: “homme” in French, “mann” in German. In 

the German language there is another designation – “mensch”.  

2.  Feminine  nouns  are  derived  from  masculine,  and  not  vice  versa.  They  are 

often accompanied by negative evaluativeness. The use of a masculine designation for 

a  female  reference  is  permissible  and  increases  her  status.  On  the  contrary,  the 

nomination of a man by a female designation contains lives a negative assessment.  

 

11 

3. Masculine nouns can be used non-specified, that is, to designate persons of 

either  gender.  There  is  a  mechanism  of  "inclusion"  in  the  grammatical  masculine 

gender.  The  language  prefers  masculine  forms  to  denote  persons  of  either  sex  or  a 

group of persons of different sexes. Thus, if we are referring to a teacher and a female 

teacher, it suffices to say “teacher”. Thus, according to gender linguistics, in most cases 

the language ignores women.  

4.  The  names  of  the  same  professions  in  the  male  and  female  variants  are 

unequal.  To  designate  professions  with  low  social  prestige,  often  there  are  only 

feminine forms.  

5.  Femininity  and  masculinity  are  sharply  differentiated  -  like  poles  -  and 

opposed  to  each  other,  in  qualitative  (positive  and  negative  assessment)  and 

quantitative (dominance of the male as a universal human) attitude, which leads to the 

formation of gender asymmetries.  

Differences in male and female speech are manifested at different levels of the 

language. 

1. Phonetic level. The set of pronunciation features in the speech of men and 

women is the same, however, their frequency in some cases is different. So Women 

tend to stretch vowels more often, which lengthened mainly for the purpose of better 

expressing the melodic tone movement or accent stress. This makes a woman's speech 

rich  in  intonation.  Melodic  richness  is  also  achieved  for  account  of  such  prosodic 

means as aspiration, labialization, nasalization. These funds usually transfer various 

shades of the speaker's emotional state. 

2. Lexical level. The study of the male and female vocabulary as a whole showed 

that men have less central common vocabulary, but men have a better command of 

various peripheral sections of the vocabulary. Research results prove that in men closer 

to the center are such word groups as professionalism, terms - i.e. in men are actualized 

professional knowledge. In women, these word groups are on the periphery. But closer 

to the core such groups of words that can be conventionally called "ersatznominations", 

i.e.  words  that  are  defective  substitutes  for  this  or  that  term.  Most  often, 

ersatznominations are accompanied by excessive use pronouns  particles.  

 

12 

The study of patterns in the use of invectives, jargon, slang elements showed 

that these groups of words are located on the periphery of the female lexical field and 

closer to the center in the organization male vocabulary. It is a well-known fact that in 

the  thesaurus  of  the  female  linguistic  personality  such  thematic  groups  of  words  as 

"family", "home", "children", "clothes", "cosmetics", "diet" are activated and others. 

In  the  male  thesaurus,  other  thematic  groups  are  activated:  "sport",  "technology", 

"politics".  

"Fishing", "army", etc. Some thematic groups in the male and female thesaurus 

are different in their volume. So, the vocabulary of color designations for women is 

much  wider.  Research  the  internal  vocabulary  of  a  person,  taking  into  account  his 

gender,  showed  that  the  structure  of  female  associative  fields  have  a  number  of 

differences from male ones. So, the number of associations per one stimulus word in 

there  are  on  average  twice  as  many  women  as  men.  On  the  other  hand,  male 

associations  are  more  diverse  and  more  original,  and  women  are  often  banal  and 

standard. 

3. Morphological level. Experimental studies of male and female texts (as 

oral  and  written)  suggest  that  women  are  more  likely  to  use  evaluative  adjectives, 

pronouns, particles, interjections like oh. The use of grammatically indefinite and 

semantically wasted words  is also a typical feminine trait. 

4. Pragmatic level. The embodiment and filling of a particular genre in women 

and men in certain communication situations are different. So, there are, for example, 

differences in masculine and feminine the embodiment of a variety of etiquette genres. 

Typically male and typically female forms can be distinguished. In a transport situation 

of communication, only a man can contact a taxi driver or driver bus in this way: chief, 

commander, owner. 

Communication should take into account the following gender characteristics: 

1) the average man interprets the speech of the interlocutor and the information 

communicated  to  him;  interrupts  the  interlocutor  more  often,  especially  if  it  is  a 

woman; discusses and disputes opinions more often 

 

13 

the interlocutor, ignores his comments; tries to dominate the conversation; expresses 

its intentions directly, without using correct and overly polite forms of words; selects 

topics of conversation; is considering questions as a source of information, and not as 

a means to continue the conversation; always tries in conversation resolve the problems 

and give advice on this matter; 

2)  women  ask  more  questions;  questions,  as  a  rule,  are  asked  with  a  view  to 

whatsoever. Way continue the conversation; a woman more often than a man expresses 

disagreement with the opinion of the interlocutor in silence; expresses their approval 

more often (verbally and non-verbally); avoids the elements of "familiar" speech 

behavior (i.e. the use of nicknames,  derogatory terms); apologizes more often.  

 

 

жүктеу/скачать 245.11 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: