Воззвание, написанное Президентом Соединённых Штатов Америки о Дне Всенародного Смирения,Поста и Молитвы

И в завершении наших исследований о посте, мы обра­тимся к 58-ой главе книги пророка Исайи. Это великая «глава о посте» в Ветхом Завете. В ней Исайя говорит о двух видах поста. В стихах 3-5 он описывает пост, неугодный Богу. Затем в стихах 6-12 - пост, к которому Он благоволит.

Ошибка первого рода поста заключается главным образом в мотивах и основаниях человека, обращающегося к посту:

...Вот, в день поста вашего вы исполняете волю вашу, и требуете тяжких трудов от других. Вот, вы поститесь для ссор и распрей и для того, чтобы дерзкою рукою бить других... Таков ли тот пост, который Я избрал, - день, в который томит человек душу свою, когда гнет голову свою, как тростник...?

(Исайя 58:3-5)

Для людей, о которых здесь говорится, пост просто был принятой частью религиозного ритуала. Таков был пост фарисеев во дни Иисуса. Там не было настоящего покаяния или смирения. Напротив, они продолжали заниматься обычными мирскими делами и не думали отказываться от всех злых наклонностей личности: эгоизма, высокомерия и притеснения других. Выражение «гнуть голову свою как тростник» является очень ярким описанием определенных форм молитвы, практикуемых некоторыми ортодоксальными иудеями, во время которых они качают головой туда-сюда. повторяя заученные, жестко установленные молитвы по очереди, значение которых они вряд ли понимают.

С другой стороны, пост, который угоден Богу, мотивиру­ется совершенно другими побуждениями и отношениями. В

стихе 6 Исайя так определяет мотивы такого поста: «...разре­ши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо...». Писание и практика подтверждают, что многие оковы не снимутся, тяжести не разрушатся, узы не развяжутся и угнетенные не освободятся пока народ Господень - и особенно Его руководители - не последуют призыву Бога к посту и молитве.

В стихе 7 Исайя говорит об отношении к другим людям - особенно к нуждающимся и угнетенным - что является составной частью поста, одобренного Богом: «Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, - одень его, и от единокровного твоего не укрывайся». Такой пост должен быть совмещен с искренним и действенным милосердием в нашем отношении к окружаю­щим, а конкретно к тем, кто нуждается в нашей поддержке и помощи.

Исайя еще раз предостерегает против неверной позиции, связанной с постом, который не угоден Богу и противопос­тавляет эту позицию истинному живому милосердию:

...Когда ты. удалишь из среды твоей ярмо, пере­станешь поднимать перст и говорить оскорби­тельное, и отдашь голодному душу твою, и напи­таешь душу страдальца...

(стихи 9-10)

Понятия «поднятое ярмо», «поднятый перст», и «оскорби­тельная речь» могут быть расшифрованы тремя словами:

законничество, осуждение и лицемерие.

Теперь давайте рассмотрим все благословения, обещанные в этой главе пророка Исайи тем, кто несет посты, угодные Богу. Эти благословения перечисляются в последующих стихах с 8 по 12. В начале Исайя говорит о благословениях исцеления (здоровья) и правды (праведности):

(стих 8)

В стихе 9, Исайя говорит о благословении услышанной молитвы: «Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: "вот Я!"...». Вот, Господь здесь, чтобы внимать человеку, готовый ответить на каждое его прошение и удовлетворить всякую нужду.

Далее, Господь обещает благословения Своего водительства и успехов в делах: ⁽

...тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают.

(стихи 10-11)

И, наконец, Исайя говорит о благословении восстановле­ния:

II застроятся потомками твоими пустыни вековые: ты восстановишь основания многих поколений, и будут называть тебя восстановителем развалин, возобновителем путей для населе­ния.

(стих 12)

Исайя указывает на тесную связь между постом и восста­новлением Божьего народа. Исайя завершает слово о посте темой застройки вековых пустынь, восстановления развалин, возобновления путей для населения. Дело восстановления Своего народа является желанием Бога и в наше время. Божественные средства для осуществления этого обетования - пост и молитва.

В свете этого ясного и содержательного слова, данного в Писании, каждый из нас поставлен перед необходимостью личного решения. В книге пророка Иезекииля 22:30 Бог говорит: «Искал Я у них человека, который поставил бы стену и стал бы предо Мною в проломе за сию землю, чтоб Я не погубил ее, но не нашел». Сегодня Бог снова ищет подобного человека. Готовы ли вы предложить себя Богу для этой цели? Готовы ли вы посвятить себя посту и молитве? Присоедини­тесь ли вы к другим, имеющим такое же видение и ту же решимость, чтобы в соединении с ними в определенное время нести пост и молитву?

Сегодня для многих христиан - если не для большинства - перспектива поста является чем-то незнакомым и потому пугает их. Часто, после моей проповеди о посте в многочис­ленном собрании, ко мне подходят люди с вопросами: «Как начать поститься? Существуют ли какие-нибудь опасности, которых следует остерегаться? Не могли бы вы дать практи­ческий совет?»

Почти все, кто задает подобные вопросы, уже знакомы отчасти с практикой молитвы. Поэтому, весьма полезно начать с выявления тех общих моментов, в которых пост и молитва имеют общее.

Каждый серьезный христианин организует свою молит­венную жизнь на регулярной основе. Большинство христиан объединяет определение времени для личной молитвы. Очень часто люди выбирают время раннею утра перед началом обычной деятельности. Другие предпочитают молитвой завершать свой день. Некоторые сочетают утреннюю и вечернюю молитву. Для каждого верующего время устанавли­вается из соображений личного удобства, а также в результате индивидуального руководства Святого Духа.

Однако, помимо этих регулярных молитв, каждый христианин знает, что бывают моменты, когда Святой Дух побуждает к особым, дополнительным молитвам. Они могут быть вызваны каким-то чрезвычайным обстоятельством или серьезной проблемой, которая не может быть разрешена обычной ежедневной молитвой.

Часто в таких случаях молитвы более интенсивны и продолжительны, чем обычные ежедневные молитвы. Те же самые принципы применимы и к посту. Каждый христианин, который решается сделать пост частью личной духовной практики, должен разумно выделить в неделю один или несколько определенных отрезков времени специально для этого дела. Таким образом, пост станет частью регулярной духовной практики точно также, как молитва. Однако, вполне вероятно, что помимо этих регулярных еженедельных постов могут возникать случаи, когда Дух Святой начнет побуждать к более интенсивному и продолжительному посту.

Удивительно, как быстро организм приспосабливается к регулярному посту. С 1949 по 1956 годы я был пастором в одной Лондонской общине. В течение этих лет я и моя жена обычно выделяли четверг, как день еженедельного поста. Вскоре мы обнаружили, что наши желудки «настроились» на этот день точно также, как будильник заводится на опреде­ленный час. Когда наступал четверг, даже если нам случалось забывать, какой это день недели, наши желудки не предъяв­ляли своих законных требований. Я помню, Лидия мне сказала как-то: «Должно быть сегодня четверг, у меня совершенно нет аппетита!»

В самом начале методистского движения регулярные посты занимали особое место в духовной практике христиан. Джон Веслей сам постился очень строго. Он напоминал, что ранняя Церковь постилась по средам и пятницам каждую неделю, и он призывал всех методистов своего времени к тому же. Фактически, он не считал методистом ни одного человека, который не постился каждую среду и пятницу.

В этой связи очень важно предупреждение, что в отноше­нии поста и молитвы мы должны избегать всяких форм законничества. В послании Галатам 5:18 Павел говорит: «Если же вы духом водитесь, то вы не под законом». Для христиани­на, водимого Святым Духом, ни молитва ни пост не должны становиться узаконенными, предписанными требованиями, какие накладывались на Израиль, живущий по законам Ветхого Завета. А поэтому, христианин может чувствовать себя вполне свободным, чтобы в любое время сменить режим молитвы и поста, как того могут требовать обстоятельства или же указания Святого Духа. Никогда нельзя допускать, чтобы в связи с этим у христианина появились чувства вины или самоосуждения.

В 6-й главе этой книги мы видели, что Иисус в Нагорной проповеди, говоря о посте, пользовался тем же языком, что в наставлении относительно молитвы. «Когда молишься...» (в отношении индивидуальной молитвы), «когда молитесь...» (в отношении коллективной молитвы). Подобным же образом Он учил о посте - «когда постишься...», применительно к отдельному человеку; «когда поститесь...», применительно к группе людей.

Христианин знаком с практикой объединенной, общей молитвы. В большинстве Церквей «молитвенное собрание» являются частью обычного еженедельного распорядка. Существует много примеров, какие мы видим из Писания, когда люди объединялись вместе с целью поста. В главах 7 и 8 этой книги, мы изучили всю серию примеров Ветхого Завета, где Бог призывал Свой народ ко всеобщему посту. В главе 6-й мы видели из Нового Завета, что во времена ранней Церкви коллективный пост также практиковался целыми церковными общинами во главе с руководителями, подающи­ми пример. Люди иногда приводят цитаты, где Иисус предостерегал учеников против поста на людях. Они цитиру­ют Матфея 6:17-18:

Мы уже отмечали, что Иисус здесь употребляет форму единственного числа, обращаясь к каждому в отдельности. Это логично. Верующий, который постится индивидуально, не имеет нужды делать свой пост публичным.

Однако, в предшествующем стихе Иисус использует форму множественного числа, говоря относительно коллек­тивного поста:

Также, когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры; ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою.

(стих 16)

В этом стихе Иисус предостерегает против ненужной показной стороны поста, но Он не требует собираться вместе для коллективного поста без предварительного договора об этом между собой посредством какого-либо объявления. А это неизбежно нарушит его тайный характер.

Без сомнения, за теорией о том. что христиане якобы должны поститься втайне стоит дьявол. Он лишает Божий народ самого сильного оружия, а именно - коллективного поста. Те, кто выступают против общего поста, обычно подчеркивают необходимость «смирения». Но в таком контексте, так называемое «смирение» является лишь на самом деле благочестиво звучащим названием неверия и непослушания.

Отделив эти основные принципы, применимые и к молитве и к посту, мы можем теперь специально остановить­ся на посте. В течение ряда лет, на базе личного опыта, я высказывал некоторые советы, придерживаясь которых из поста можно извлечь максимум пользы. Здесь они вкратце перечислены. Для удобства мы поговорим вначале о практике индивидуального поста, а затем коллективного.

Руководство для индивидуального поста

(1) Входите в пост с положительной верой. Бог требует такой веры от всех, кто обращается к Нему, «ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евреям 11:6). Если вы решитесь усердно искать Бога в посте, вы можете рассчитывать на осно­вании обетования, данного Священным Писа­нием, что Бог воздаст вам. В Матфея 6:18 Иисус дает обещание верующему, который постится с молитвами, угодными Богу: «...и Отец твой, видящий тайное, -воздаст тебе явно».

(2) Помните, что «вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Римлянам 10:17). Ваш пост должен базироваться на убеждении, что Слово Божье предписывает это, как часть нормальной христианской жизни. Предыдущие три главы этой книги помогут вам прийти к этому убежде­нию.

Не ждите чрезвычайных обстоятельств, чтобы начать поститься. Лучше начинать, когда духов­но вы на «подъеме», нежели, когда вы пережи­ваете «спад». Закон возрастания в Царстве Небесном: «от силы в силу» (Псалом 83:8),,«от веры в веру» (Римлянам 1:17), «от славы в славу» (2 Коринфянам 3:18).

Не следует начинать со слишком длительного поста. Если вы поститесь впервые, начните с исключения в своем дневном режиме от одного до двух приемов пищи. Постепенно переходите к более продолжительным постам, сроком 1-2 дня. Лучше начинать с небольшого поста, поставив цель достичь завершения его в срок. Если же вы начнете, со слишком длительного периода поста и потерпите неудачу, это может подействовать на вас обескураживающим обра­зом, так что у вас может совсем пропасть жела­ние поститься.

Во время вашего поста уделяйте много времени чтению Библии. При возможности, читайте места Писания перед каждым периодом молит­вы. Псалмы особенно полезны в этом отноше­нии. Читайте вслух, применяя молитвы хвале­ния и исповеди, содержащиеся в Псалмах.

Часто полезно определять специальные цели для своего поста и составить из них список. Если вы сохраните эти списки и будете молиться и обращаться к ним через какие-то промежутки времени, ваша вера укрепится, когда вы увиди­те, что очень многие из ваших целей осуществи­лись.

(7) Избегайте показной стороны поста. Помимо специальных периодов молитвы и другого рода духовной деятельности ваша жизнь и поведение во время поста не должны, по возможности, отличаться от их нормального текущего хода. В этом суть предупреждения, данного Иисусом в Матфея 6:18. Помните, что то, чем хвалиться уничтожено законом веры (См. Римлянам 3:27). Постом вы не можете заработать никаких при­вилегий или отличий перед Богом. Это часть вашего долга, как последовательного христиани­на. Храните в памяти предупреждение Иисуса в Луки 17:10: «Так, и вы, когда исполните все повеленное вам, говорите «мы рабы ничего нестоющие, потому что сделали, что должны были сделать».

(8) Внимательно проверяйте свои мотивы каждый раз, когда приступаете к посту. Найдите время перечитать Исайю 58:1-12 еще раз. Отметьте;

какие мотивы и цели неугодны Богу. Затем - угодные Богу. Ваши собственные цели должны соответствовать Божьим.

Сознательный и правильно применяемый пост полезен и для физического тела. Здесь указаны некоторые пункты,

соблюдая которые вы можете извлечь физическую пользу от поста.

(1) Помните, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа. Богу угодно, когда вы оказы­ваете заботу о своем теле, стремясь сделать его чистым и здоровым для Его Духа. Здоровье - одно из специфических преимуществ, обещан­ных тем, чей пост угоден Богу (Исайя 58:8).

(2) Если вы находитесь под регулярным медицин­ским наблюдением, или страдаете от какого-либо хронического заболевания, например, диабет или туберкулез, правильно будет обра­титься за медицинским советом, прежде чем приступать к посту, продолжительностью от одного или двух приемов пищи.

(3) В самом начале поста вы можете испытывать неприятные физические чувства, такие как головная боль, головокружение, тошнота и т.д. Обычно это является признаком, что вы нерегу­лярно поститесь и что вам необходимо физичес­кое очищающее воздействие поста на различные участки вашего тела. Не позволяйте физическо­му неудобству отвратить вас от поста. Обратите • ваше лицо к Богу и доведите до конца тот пост, который вы наметили. После первого или второго раза поста эти неприятные физические реакции обычно утихают.

(4) Помните, что чувство голода - это вопрос при­вычки. На ранних стадиях поста, голод вероятно будет появляться в нормальное время приема пищи. Но если вы проявите твердость и удержи­тесь, ощущение голода пройдет без еды. Иногда вы можете обмануть свой желудок, выпив вмес­то еды стакан воды.

(5) Остерегайтесь запора. Перед и после поста выбирайте пищу, которая поможет вам в этом отношении, такую как свежие фрукты или фруктовые соки, сливы, персики, и т.д.

(6) Во время поста некоторые люди употребляют только жидкости, такие как фруктовые соки, бульон, простоквашу и т.д. Разумно воздержи­ваться от сильных, возбуждающих напитков, таких как чай или кофе. Не связывайте себя ярмом теорий других людей. Выработайте для себя специальный образец поста, который вам подходит лучше всего.

(7) В Писании указывается, что временами можно отказываться от жидкостей, как и от еды. Но такой пост не должен превышать 72 часов. Этот предел был положен Есфирью и ее служанками (Есфирь 4:16). Превышение этого срока может привести к тяжелым физическим последствиям. Это правда, что Моисей провел дважды соро­кадневный пост без еды и питья (Второзаконие 9:9, 18). Но Моисей в это время был в сверхъес­тественной сфере, в непосредственном присут­ствии живого Бога. Если вы не переживаете того же состояния, не пытайтесь следовать примеру Моисея.

(8) Выходите из поста постепенно. Начните с нетяжелой, легкоусвояемой пищи. Чем дольше вы постились, тем осторожнее вы должны быть с выходом из поста. В это время вам придется проявить высокое самообладание. Слишком тяжелая еда после поста может вызвать серьез­ные физические неудобства и свести на нет физическую пользу поста.

(9) Во время поста, который превышает двухднев­ный срок, ваш желудок сжимается. Не перегру­жайте его опять. Если вы склонны питаться слишком плотно, остерегайтесь, чтобы это не вошло у вас в привычку. Если вы привыкнете к более легкой пище, ваш желудок, соответствен­но, приспособится.

Для периодов общего коллективного поста, все советы, приведенные выше в отношении индивидуального поста, остаются в силе. В дополнении здесь указано несколько моментов, которые нужно принять к сведению в отношении коллективного поста.

(1) В Матфея 18:19, Иисус подчеркивает особую силу, которая действует при достижении «согла­сия» в молитве. В этом смысле все участвующие в коллективном посте должны сделать все возможное, .чтобы достичь и сохранить такое единство между собой.

(2) Принимающие участие в коллективном посте должны прийти к согласию и молиться друг за друга специально во время поста.

(3) Место собрания должно быть избрано с учетом того, чтобы участвующие в посте могли собрать­ся в одно время все вместе.

Верность Бога

Мне представляется удачным завершить эту главу моим личным опытом, свидетельствующим о Божьей верности. В течение прошедших тридцати или более лет, я время от времени посвящал себя периодам специального поста и молитвы. Для некоторых из них я ставил особые цели в молитве. Список их сохранился у меня до сих пор. Когда я оглядываюсь назад, просматривая эти записи, я часто поражаюсь при виде того, как многократно и какими много­образными путями Бог отвечал на мои молитвы. Иногда между датой, отмечавшей мое молитвенное прошение и ответом на него проходил длительный срок. Очень часто я записывал свои молитвенные прошения, а позднее забывал о них. Но просматривая мои записи, я вижу, что Бог ничего не забыл. Своим путем, в Свое время Бог отвечал даже на те молитвы, которые выпали из моей памяти,

Сейчас, когда я пишу эти строки, я держу перед собой список моих прошений периода специальных постов и молитв, которые я предпринял в 1951 году. Согласно моим записям этот период начался 24 июля и продолжался до 16 августа, то есть 24 дня. В это время я был полностью занят пасторским служением. Я продолжал выполнять все мои обычные обязанности, включая 5 еженедельных служб, а также 3 уличных собрания.Забавно видеть, что в этот особый период я составил мой полный список специальных молитвенных нужд на греческом новозаветном языке. То, о чем я молился, было настолько интимным и священным для меня, что я хотел, чтобы содержание записей было известным только мне и Богу. По этой причине я сделал их на языке, непонятном современно­му человеку!

Я разделил мой список на пять частей: 1 - мои личные духовные нужды, 2 - нужды моей семьи, 3 - церковные нужды, 4 - нужды моей страны (Англии), 5 - мировые нужды.

Многое из того, о чем я молился продолжает оставаться слишком личным для того, чтобы я мог открыто говорить об этом. Однако, вот несколько пунктов, сказать о которых я чувствую себя свободным.

Когда я просматриваю различные мои прошения относи­тельно моей семьи, я вижу, что на все из них пришел определенный ответ. Последняя нужда из этого раздела была - спасение (приход ко Христу) моей матери, которое

произошло через пятнадцать лет.

Среди прошений, касающихся меня лично - это получить четыре духовных дарования. В то время я едва понимал природу даров, которых я просил. Однако сегодня я могу сказать, что все четыре дара регулярно проявляются в моем

служении.Молитвы, которые я совершал за нужды Церкви и всего мира, по большей части получили ответ повсеместным излиянием Святого Духа, которое происходит сейчас повсюду на всем земном шаре.

Однако, я верю, что если народ Божий будет продолжать искать Его более усердно с постом и молитвой, более в широком масштабе, мы увидим работу Святого Духа, действующего по всему миру в такой силе, какой никогда не отмечалось в истории.

И тогда мы действи­тельно увидим исполнение пророчества Аввакума 2:14: «Ибо земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполня­ют море».

Из многих прошений для Англии, только малая доля получила ответ. Однако, в 1953 году - через два года моего поста и молитвы по данному прошению - Бог пробудил меня однажды ночью и внятно говорил мне. Первое обеща­ние, которое Он дал мне, было: «В США и Великобритании будет великое пробуждение». Пробуждение уже идет полным ходом в США и есть очевидные признаки, что оно начинает­ся и в Англии. Я не сомневаюсь в сердце, что обещание Бога относительно Англии осуществится. Я ожидаю быть свидете­лем такого пробуждения по Его милости.

Когда я заново размышляю о моем личном опыте и о явлении Божией силы и верности, я невольно вторю мыслен­но словам Павла:

А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века.Аминь.

(Ефесянам 3:20-21)

10

Первое поселение Америки заложено постом

В 1970 и 1971 годах город Плимут в штате Массачусетс, отмечал 350-ю годовщину высадки пилигримов (английских колонистов) в этом месте Американского побережья. В городе был избран специальный комитет с целью организа­ции разного рода торжеств во время праздника. Этот комитет оказал мне честь, пригласив прочитать ряд посланий в Церкви Пилигримов города Плимута. Во время моего пребывания в Плимуте два члена комитета были настолько любезны, что согласились показать мне исторические места, а также познакомить с оригинальными памятниками времен пилигримов. Таким образом я впервые познакомился с «Плимутским поселением» Уильяма Брэдфорда.

Получив образование в Англии, я не помню, чтобы слышал когда-либо в ходе учебы о пилигримах. Выражение «Отцы-пилигримы» (английские колонисты в Америке), обычно употребляемое американцами, создавало в моем представлении смутный образ суровых старцев с длинными белыми бородами, одетых в темную, строгую одежду, ассоци­ируя со священнослужителями. Я удивился, обнаружив, что большинство пилигримов, приехавших в то время в Америку, были еще совсем молодые мужчины и женщины. Например, Уильяму Брэдфорду был 31 год, когда в 1621 году он был назначен первым губернатором колонии. Большинство других пилигримов были приблизительно того же возраста или моложе. Глядя на мемориальную доску, расположенную на борту копии корабля «Майский цветок» в Плимутской гавани. Брэдфорд и его компаньоны сильно напомнили мне об организации «Народ Иисуса», которая появилась на этом континенте в шестидесятые годы нашего века.

Когда я изучал записи, сделанные рукою самого Брэдфорода обосновании Плимугской колонии и ее первоначальных трудностях, во мне возникло и окрепло сильное чувство духовного родства с ним и его друзьями. Я обнаружил, что весь их путь строится на базе систематического учения и практического применения Писания в их жизни. Я нашел себя полностью согласным с главными убеждениями и выводами, к которым они пришли в результате этого изуче­ния. Фактически, они вполне согласуются с некоторыми из центральных тем, затронугыми в этой книге.

Так как я сам являюсь обладателем степеней Кембрид­жского университета и поддерживаю дружеские связи с королевским колледжем в Кембридже, было особенно интересно узнать, сколько духовных вождей пилигримов получили образование в Кембридже. Трое из них наиболее тесным образом связанные с историей пилигримов, были Ричард Клифтон, Джон Робинсон, Уильям Брюстер. Клифтон был пресвитером в первичной общине в Английском городе Скруби. Робинсон был пресвитером общины пилигримов в Голландии. Брюстер был пресвитером, который сам совершил путешествие на «Майском .цветке» и стал главным духовным руководителем первоначальной колонии в Плимуте. Все трое из них получили образование в Кембридже.

В течение нескольких месяцев, последовавших за поез­дкой в Плимут, я много разъезжал и проводил собрания в различных частях США. Я поделился своими волнующими и воодушевляющими открытиями из книги Брэдфорда «Пли­мутское поселение» с некоторыми из тех, с кем мне пришлось встречаться. К моему удивлению я столкнулся с почти полным и всеобщим безразличием к этому вопросу. Многие из людей со средним образованием, родившиеся и выросшие в США признались, что они вообще не слышали о книге Брэдфорда. Некоторые сказали, что они слышали, но ни один из них. насколько я помню, на самом деле ее не читал.

По этой причине, я думаю, мне нет нужды извиняться за цитирование различных отрывков из книги Брэдфорда, которые имеют отношение к теме нашего настоящего исследования. Все последующие выдержки взяты из издания, опубликованного изданием Современной Библиотечной Книги с предисловием и примечаниями Самуила Е. Мориссона.

Весь ход жизни Брэдфорда был обусловлен духовным опытом его детства и юношества. В предисловии Мориссона к Брэдфордовской книге, эти факты кратко описаны так:

«Уильям Бредфорд родился в Аустерфильде, граф­ство Йоркшир, весной 1590 года... В возрасте 12 лет он стал постоянно читать Библию Женевского издания которое он обычно и цитирует, и еще в отроческом возрасте Слово так сильно коснулось его, что он присоединился к группе пуритан, которые собирались доя молитвы и беседы в доме, принадлежащем Уилья­му Брюстеру в окрестности деревни Скруби. Когда эта община, вдохновленная преподобным Ричардом Клифтоном, стала в 1606 году самостоятельной конгрегацией. Брэдфорд вступил в нее вопреки «гневу дядюшек» и «насмешкам соседей». С этого времени и до самой смерти, т.е. около 50 лет, жизнь Брэдфорда была неразрывно связана с его Церковью вначале в Скруби, .затем на юге, и, наконец, в Новой Англии».