Я все думала, почему, если мы с Ником расстались больше года назад, я

Я позвонила ему, и он сказал, что найдет мне что-нибудь. -Я пожала плечами, 
когда сказала это, как будто это было слишком просто, что так и было.
Ник прислонился к столу и уставился на меня.
-Почему ты не позвонила мне? спросил он, и в его голосе прозвучал 
легкий оттенок разочарования. Я бы нашел тебе что-нибудь получше.
Я закатила глаза.
-Вы даже не знаете, какова моя роль в компании.
-Правильно, - согласился он, подходя ко мне. На кого вы работаете?
Что-то подсказывало мне, что он не будет веселиться, но я не могла ему 
лгать, ему понадобится меньше нескольких минут, чтобы узнать, что я там 
делаю, а я не хотела злить его еще больше.
-Я работаю на Саймона... Я вроде как его помощник. 
Николас глубоко вдохнул и выдохнул.
-Его служанка? -насмешливо повторил он, многозначительно подняв 
брови, - И что, черт возьми, это значит?
Я смотрела на него, сложив руки.
-Что это значит, Николас? Ну, я помогаю ему с дневником, приношу ему 
кофе....
-Кофис? -сказал он, произнося это слово как оскорбление.
-Да, знаете, это коричневая штука, которую вы принимаете по утрам?
-Не смеши меня, - оборвал он меня, садясь за свой стол и глядя на меня. 
Разве ты не должна заниматься? Все еще настаиваешь на работе, когда тебе 
не нужно?
-Кому это не нужно, так это вам, мистер Лейстер, - сказал я, произнося 
его имя с большим ударением.
Николас смотрел на меня, как директор школы на провинившегося 
ученика.
-Вы очень веселы сегодня утром... Дурачиться в рабочее время - это 
поднимает вам настроение?
Мы не должны были играть в армрестлинг в рабочее время, но он был 
единственным, кто опоздал.
-У меня поднимается настроение, когда я вижу, как ты ревнуешь меня к 
тому, как я веселюсь с твоими сотрудниками.
-Роджер, вы имеете в виду.
-Сотрудники", - настаивал я.
-И я не завидую, я злюсь, что вы тратите время людей, которые должны 
работать над тем, чтобы эта компания работала.
-Так что теперь это моя вина, что мы убивали время.

пока мы ждали, пока ты соизволишь явиться на встречу, которую ты созвал...
-Ну... давайте не будем начинать говорить об обвинениях, Ноа, мы можем 
получить много обвинений.
Боже, иногда я забывала, какой невыносимой я могу быть!
-Могу ли я уйти? -спросила я, глядя на него.
-Нет.
Его глаза сверкали в моих, с яростью, с яростью, с желанием...
-Ты хорошо выглядишь, - сказал он после напряженного молчания. 
Комплимент застал меня врасплох, - сказал он. Хорошо, что ты набрал 
сброшенные килограммы, мне не нравится, когда ты тощий.
Я не ожидал такого комментария.
-Ты называешь меня толстой?
Ник рассмеялся, и от этого звука у меня чуть не случился сердечный 
приступ.
-Ты выглядишь толстой?
Нет, конечно, я не была толстой, я никогда не была толстой, и это правда, 
что те килограммы, которые я потеряла после нашего разрыва, я постепенно 
набрала обратно. Сейчас я выглядела более здоровой, менее втянутой. Это 
был хороший знак, он означал, что я двигаюсь дальше.
-Ты сам не так уж плох, - сказала я, уклоняясь от ответа на его вопрос. 
Думаю, разлука пошла нам на пользу.
Мой тон был холодным, даже я могла сказать, и Ник молчал, наблюдая за 
мной и, наверное, вспоминая, как и я, последние минуты, проведенные 
вместе.
-Ты хочешь чего-нибудь еще? -спросил я, вытаскивая нас обоих из 
пузыря, в который мы, казалось, попали. Мне нужно вернуться к работе.
Ник кивнул, не отрывая от меня взгляда.
Что он пытался сказать мне, глядя на меня таким взглядом?
Я повернулась к нему спиной и пошла к двери. Перед уходом я 
обернулась.
-Вам следует больше расслабляться со своими сотрудниками, Николас, 
они хорошие люди и все они с нетерпением ждали встречи с вами сегодня.
Ник слегка откинул голову назад, казалось, обдумывая, что сказать, но в 
конце концов просто кивнул. Затем я ушла и оставила его в одиночестве, 
полагаю, ему было о чем подумать.
Встреча на следующий день прошла гораздо лучше. Ник был дружелюбен 
и весел со всеми, но не принес никаких извинений за свое поведение 
накануне. В конце концов, он был боссом, и я думаю, что то, что все 
сотрудники смеются и играют в зале заседаний, не понравилось бы никому 
из руководителей компании.

компания.
Казалось, он всех клал себе в карман, всех, кроме Саймона, который 
наблюдал за ним с холодной вежливостью. Мне не нравилось такое 
отношение, но я тоже ничего не мог с этим поделать.
Ник относился ко мне с уважением, которого я заслуживала, и установил 
между нами безопасную дистанцию, за что я была ему благодарна. Иногда я 
встречала его взгляд, как бы застигая его врасплох, пока он наблюдал за 
мной. Я не могла признаться себе, что его присутствие одновременно 
радовало и причиняло мне боль, но я старалась сосредоточиться на работе, да 
и у него не было особого повода говорить со мной, его встречи были 
частными и редко требовали моего присутствия: я была всего лишь 
стажером.
Однако все стало еще хуже в тот день, когда я вышел из офиса и 
столкнулся лицом к лицу с ней... с Софией. Мы оба смотрели друг на друга, и 
хотя я чувствовал, что умираю внутри, я изо всех сил старался сохранять 
спокойствие.
-Я рад вас видеть, - сказал я настолько бодрым и спокойным тоном, 
насколько мне это удалось.
София удивленно посмотрела на меня, а Ник, который направлялся в 
кабинет Саймона и слышал мои слова, стоял рядом с ней и настороженно 
наблюдал за мной, но не мог скрыть некоторого интереса в своих светло-
голубых глазах.
-Если позволите...
Я повернулась на каблуке и пошла прямо в ванную, где дала себе минуту, 
чтобы изо всех сил постараться не заплакать.
"Спокойно, Ной... ты только начал приходить в себя, помнишь? Дыши, 
дыши...
не доставляй ему удовольствия показать, что тебе не все равно".
Образ их двоих вместе, бок о бок, будет преследовать меня вечно.
Увидеть их на фотографии было совсем не то же самое, что увидеть их 
вживую; я была потрясена, увидев, как лицо Софии засветилось, как только я 
почувствовала его рядом с ней, заметив, как рука Николаса легонько легла на 
ее поясницу.....
"Черт, нет, не плачь сейчас, не делай этого, не будь дурой...".
Я быстро встала и освежила лицо водой, стараясь не размазать макияж 
глаз. Затем я достала блеск для губ и нанесла им еще один слой, мне нужно 
было выглядеть сильной, такой же сильной, как зрелая Ноа, которой я 
показала себя минуту назад.
Когда я вышла из ванной, Ника и Софии уже не было там, где я их 
оставила. Я подошла к кабинету Саймона, постучала, и когда он махнул мне 
рукой, я столкнулась с Ником, который подошел, чтобы открыть мне дверь.

Его глаза внимательно изучали мое лицо, и я отвела взгляд, затем обошла 
его и подошла к своему боссу.
-Я передам тебе все эти номера, которые ты просишь, Николас, не 
волнуйся, - сказал Саймон.
Он рассеянно кивнул. Его глаза все еще были прикованы ко мне.
"Почему ты стоишь и смотришь на меня, Николас? Иди к своей девушке, 
оставь меня страдать в одиночестве!".
Ник, похоже, услышал мои мысли, потому что он кивнул, подошел к двери 
и закрыл ее на выходе.
Саймон перевел взгляд на меня, подошел ко мне и взял меня за руки.
-Вы в порядке?
Я кивнула в знак согласия и подошла к нему, который прислонился к 
столу; он притянул меня ближе.
Мы с Саймоном только целовались, дальше этого дело не заходило, и мы 
делали это всего два раза. Я знала, что не могу продолжать играть в то, что 
нам по пятнадцать лет: ему было двадцать восемь, и он более чем ясно дал 
понять, что я ему нравлюсь, нравлюсь слишком сильно.
Когда он взял мое лицо в руки и прильнул губами к моим губам, я что-то 
почувствовала, я ощутила легкое покалывание, но ничего общего с 
опьянением, которое я почувствовала, когда Ник просто посмотрел мне в 
глаза.
Саймон, казалось, понял, что она не в настроении, он должен был понять, 
что она отвлеклась, и он был абсолютно прав: в этот момент она думала обо 
всем, кроме него.
-Я хотел у вас кое-что спросить, - объявил он, оторвавшись от меня и 
обойдя свой стол. Он открыл ящик и достал белый конверт цвета слоновой 
кости. Через пару дней будет вечеринка по случаю открытия компании; все 
придут, и я хотел бы, чтобы вы пригласили меня на вечеринку.
вы будете сопровождать вас.
Я слегка приоткрыла рот, почти на грани автоматического отказа. Пойти 
с ним как пара? Это было бы все равно что кричать с крыш, что у нас что-то 
есть, но разве это не было бы хорошей идеей, чтобы держать чувства 
Николаса на расстоянии?
Он, конечно, пошел бы с Софией, так в чем проблема?
-Что скажешь? -Саймон с надеждой посмотрел на меня.
-Мне придется пойти и купить платье... если мой босс позволит мне, 
конечно.
Саймон улыбнулся с искренней радостью, и я ушла, не успев пожалеть об 
этом.
Я шел в логово льва.

На следующий вечер я пошла выпить с Дженной. Мы не виделись уже 
несколько недель и решили устроить девичник, чтобы выпустить пар: я - 
потому что мне нужно было почувствовать, что мне по-прежнему 
девятнадцать, а Дженна - потому что ей нужно было выпустить свою 
"прежнюю себя", ту Дженну, которая не была замужем и обычно проводила 
дома не больше трех дней.
Поэтому, как того и заслуживала ночь, я надела красную кожаную мини-
юбку, прозрачные колготки и теплый приталенный джемпер темного цвета, 
подарок моей мамы, а также сапоги на каблуках до колена. Я завила волосы 
волнами, которые ниспадали по спине, и накрасила губы в тот же цвет, что и 
юбка. Дженна будет гордиться мной.
После некоторой борьбы с GPS я прибыл в паб, где договорился 
встретиться с ней. Моя подруга ждала меня у дверей и встретила меня с 
огромной улыбкой.
-Ты сегодня очень красивая. Мы идем на охоту? -спросила она 
взволнованно.
-Тот факт, что я сделала себя красивой, не имеет никакого отношения к 
мужчинам: я одеваюсь для себя; кроме того, ты замужем.
Дженна, казалось, не слышала ни слова из того, что я сказал.
-Это довольно приличный бар, это не дискотека, понимаете? Вы можете 
поговорить, свет приглушенный... На что вы хотите поставить, что меньше 
чем через полчаса у нас будут парни, пускающие слюни от нашего 
внимания?
-Я думала, что сегодня мы выпьем, поболтаем и повеселимся в 
одиночестве... Я не заинтересована в поиске парня, и, чтобы ты знал, у меня 
есть... кое-что с моим боссом.
Глаза Дженны расширились.
-Распаковывайся! -крикнула она, больше взволнованная, чем идеей охоты 
на парней в баре.
Я отмахнулся от этого как от неважного.
-Пригласите меня на первую рюмку, и я расскажу вам об этом, но 
предупреждаю, что рассказывать особо нечего....
Дженна кивнула еще более возбужденно и практически втащила меня в 
помещение. Оно было не очень большим, но набито до отказа. Дженна 
заказала рюмки чего-то розового, очень приятного на вкус, и мы сели за 
маленький столик в углу. Вдруг эта назойливая выкрикнула: "Давай, считай!
Ты его трахаешь? Ты трахаешь босса?
-Я не трахалась с ним, мы пошли поужинать и... мы поцеловались... 
дважды", - уточнила я.
Дженна уставилась на меня.

-Дважды? -повторила она тоном, который уже хорошо знала. Не спеши, 
друг мой, чтобы он не подумал, что ты шлюха.
-Заткнись! -Я приказал ему бросить один из арахисов, которые были 
поданы к нашему напитку.
Дженна засмеялась, но продолжала смотреть на меня так, словно я был 
каким-то жуком-мутантом из другой галактики.
-Серьезно, Ной, я понимаю, что секс для тебя особенный и все такое, но 
трах ради траха тоже имеет свои преимущества.
Я смеялась над ней, покачивая головой от удовольствия. Но Дженна не 
сдавалась и провела следующий час, пытаясь найти мне пару на вечер. Когда 
я уже собиралась представить себя пятому парню за вечер, я посмотрела на 
часы и решила, что пора уходить.
-Прости, Дженна, но я должен идти, если хочу завтра не потеряться в 
компании. Не дай бог мистер Стретчи снова вызовет меня в свой офис с 
криками.
Она разразилась смехом.
-Я не спрашивала, как у тебя дела, - прокомментировала она любопытно, 
но в то же время осторожно. Тема Николаса уже давно стала тем, что 
заставляло нас чувствовать себя немного неловко. Как бы близки мы ни 
были, Дженна знала Ника с детства, и хотя она всегда была рядом со мной, в 
глубине души она не могла простить мне, что я так разбила ей сердце.
-Пока мы держим дистанцию, я думаю, все в порядке", - сказала я, зная, 
что лгу сквозь зубы: присутствие Ника влияло на меня больше, чем я готова 
была признать.
В этот момент я заметила Льва, высокого и чертовски красивого, 
входящего в дверь бара. Ему не потребовалось много времени, чтобы 
заметить нас, как будто у нас в голове был радар. Я приветствовал его 
веселой улыбкой, и Дженна освободила для него место, чтобы он сел рядом с 
ней.
-Что случилось, Ноа? -сказал муж моей подруги, одновременно положив 
руку на ее голое колено.
-Здорово, устал уже, - ответил я, оставив свой напиток на столе и готовый 
немедленно отправиться домой. Теперь, когда я знал, что Дженна будет не 
одна, настало время бежать.
Я попрощалась с ними и вышла из магазина по направлению к месту, где 
припарковала машину. Это было позже, чем я предполагала, но я с 
облегчением передала дела Льву: мы все знали выносливость Дженны, и у 
меня не было сил за ней угнаться.
Я прыгнул в машину и помчался в направлении автострады. Поскольку это 
была пятница

Ночью движение было интенсивным, поэтому я решил, что вместо того, 
чтобы присоединиться к каравану в нескольких метрах от него, лучше 
выбрать другой маршрут, даже если это займет больше времени.
Я включил радио, чтобы отвлечься, и когда я ехал уже около десяти 
минут, я почувствовал странное ощущение в машине. Руль начал 
сопротивляться, и я заметил, что с трудом удерживаю его прямо.
Черт!
Я начал снижать скорость, понимая, что нахожусь на проселочной дороге, 
в глуши, грязной и скользкой от моросящего дождя, который шел почти весь 
день. Я съехал на правую обочину и включил аварийные огни.
Я попытался вспомнить, что нужно делать в таких случаях, и, когда я 
вышел из машины, окруженный почти полной темнотой, которую нарушали 
только фары автомобиля, я открыл багажник в поисках фонарика, 
светоотражающего жилета и предупреждающего треугольника. Но, к 
сожалению, я не смогла их найти. Я рылась как сумасшедшая в багажнике, 
который был завален всяким хламом, используя фонарик моего мобильного 
телефона... безрезультатно.
Машина пронеслась мимо меня на скорости, заставившей меня 
вскрикнуть и подпрыгнуть почти на метр.
-Ты кретин! -прокричал я в пустоту.
Я светил фонариком на колеса своей Audi, пока не понял, что 
действительно прокололся, прокололся, а у меня не было ни запасного 
колеса, ни домкрата, ни чего-либо еще, что могло бы помочь мне в этой 
ситуации. Почему? Потому что все это было в моем старом "Жуке". Я 
проклинал себя за то, что был настолько глуп, что забыл поменять что-то в 
своей машине.
Я достал свой мобильный телефон и позвонил единственному человеку, 
который, как я знал, придет мне на помощь, как только я нажму на зеленую 
кнопку вызова.
Телефон зазвонил один раз.

НИК
Было два часа ночи, а я все еще задавалась вопросом, какого черта я там 
делаю, окруженная поверхностными, идиотскими людьми, которые не только 
заставляли меня чувствовать себя задницей, но и продолжали подлизываться 
ко мне, как будто собирались стать моими друзьями по душам.
Мы были в клубе в центре города, в одном из тех мест, куда мой отец 
ходил на встречи со своими друзьями, куда я ходил, потому что именно там 
заключались многие контракты. Я мог понять, например, что такое гольф; 
кроме того, отец несколько раз водил меня туда, когда я был совсем 
маленьким, и этот вид спорта мне нравился, не так сильно, как серфинг, но, 
по крайней мере, он меня развлекал. Однако встречи в подобных местах 
были тем, что приводило меня в очень плохое настроение. Мало того, что 
меня окружали мужчины в костюмах, сидящие на кожаных диванах, курящие 
сигары и считающие себя богами вселенной, мне приходилось мириться с 
тем, что они пытались изменить пункты контракта, над которым мы работали 
почти шесть месяцев.
Они заставили меня прийти неожиданно, застигнув врасплох, поэтому все 
были безупречно одеты, а на мне были джинсы, повседневная рубашка и 
галстук, который Стив сходил за мной в квартиру, потому что иначе они не 
пустили бы меня в заведение, засранцы.
Взяв очередную сигарету из пачки, уже шестую за этот вечер, я 
наблюдал, как Стив отошел от собрания и ответил на телефонный звонок. На 
мгновение я подумал, что он звонит мне, чтобы обеспечить алиби, чтобы я 
мог как можно скорее убраться оттуда, но когда он повесил трубку, 
нахмурился, кивнул и подошел к тому месту, где я стоял, я уделил ему все 
свое внимание.
-Мне нужно ненадолго отлучиться, - объявил он, глядя на меня очень 
серьезно.
"Стесняешься?"
-Что случилось? -сказал я, вставая и отходя в угол комнаты, чтобы 
открыто поговорить со Стивом, но не прежде чем извиниться перед 
присутствующими. Если это уловка, чтобы вытащить меня отсюда, я 
подниму тебе зарплату, Стив.
Мой личный телохранитель улыбнулся, но покачал головой.
-Ноа только что позвонил мне.
Мое тело автоматически напряглось при звуке его имени.

-Очевидно, она проколола шину, и ей не на что поменять шину на своей 
машине, она на запасном пути в глуши, - сообщил он мне, качая головой и 
скрипя зубами. Она попросила меня приехать и помочь ей.
"Подожди, что?"
-Я пойду, - решил я, удивляя себя тем, что действительно хотел пойти. 
Передайте мне адрес.
-Николас спросил, была ли я с тобой, и попросил меня категорически 
ничего тебе не говорить.
Я весело улыбнулась.
-Очевидно, что ты его не слушал. Я пойду, Стив, и я не буду с тобой 
советоваться.
Он вздохнул в разочаровании.
-Хорошо, я возьму такси до дома. Я пришлю адрес на ваш телефон; все, 
что вам нужно, в багажнике", - терпеливо объяснил он.
Я дружески похлопал его по плечу и подошел к мужчинам в костюмах.
-Джентльмены, с сожалением вынужден сообщить вам, что должен уйти: 
произошло нечто, требующее моего немедленного присутствия, - сказал я, 
радуясь их возмущенным лицам. Мы можем продолжить встречу в моих 
кабинетах и в более приемлемое время... Спокойной ночи.
Я ушла, даже не дав им возможности ответить: Ной всегда был моим 
лучшим оправданием.
Следуя указаниям GPS, я начал беспокоиться, когда понял, что машина 
находится в почти безлюдном месте, на одной из этих чертовых задних 
дорог, по которым многие ездят, чтобы избежать пробок. Я всегда говорил 
Ноа держаться подальше от этих мест, что они опасны, что дороги в плохом 
состоянии, но она всегда делала то, что хотела.
Я заметил ее машину через некоторое время после выезда, она 
представляла опасность, любой, кто хоть немного отвлечется, мог ее увезти. 
На ней не было предупреждающих треугольников или чего-либо еще. Я 
мигнул ей фарами, чтобы она знала, что я только что приехал. Я 
припарковался перед ней и вышел из машины. Она сделала то же самое, и мы 
оба просто уставились друг на друга: я - желая усадить ее в свою машину и 
убрать с дороги, а она - так, словно человек, только что вышедший из 
машины, был самим Сатаной.
Я подошел к ней, пользуясь случаем, чтобы быстро осмотреть ее. Сайт

Фары создавали ей подсветку, которая подчеркивала каждый ее изгиб и 
заставляла ее волосы светиться невероятно ярко. Она была похожа на ангела, 
окруженного тьмой.
-Что вы здесь делаете? -спросила она, скрестив руки. Она пыталась 
выдать это за сердитый жест, но я видел, что она замерла. Мини-юбка, в 
которую она была одета, не оставляла много места для воображения, и, почти 
непреднамеренно, мой разум начал медленно раздевать ее... Я бы поставил 
свою шею на то, что на ней были тонкие кружевные подвязки, плотно 
прилегающие к ее красивым бедрам.
Я остановился прямо перед ней, вторгаясь в ее пространство, не имея 
возможности избежать этого: с Ноа мне было очень трудно соблюдать, как я 
всегда делал, обязательную дистанцию между двумя людьми: с ней все было 
иначе.
-Так ли вы приветствуете человека, который пришел вам помочь? -сказал 
я, желая обнять ее, чтобы она перестала дрожать.
-Я звонил Стиву, а не тебе, - ответил он, отводя взгляд. То, как я 
встретилась с ним глазами, заставило его почувствовать себя неловко.
-Стив случайно работает на меня.
-Стив сказал мне, что если у меня возникнут проблемы, я всегда могу 
позвонить ему.
-А кто, по-вашему, велел ему сказать вам это?
Я не могла не улыбнуться, глядя на его ошарашенное лицо.
-Вам что, больше заняться нечем? Знаешь, ты сейчас очень занятой 
человек... А София? -спросила она, словно нехотя.
Упоминание о Софии не добавило мне хорошего настроения; выражение 
лица Ноя после встречи с ней в офисе LRB до сих пор запечатлелось в моей 
памяти. Как бы я ни старался сохранить видимость, я знал ее достаточно 
хорошо, чтобы понять, что мысль о том, что она может быть с кем-то еще, 
задела ее не меньше, чем меня.
-Она с родителями в Сан-Франциско... А теперь пойдем, - сказал я, взял 
ее за руку и потянул к своему багажнику. Там у меня в багажнике лежали 
вещи, необходимые для замены шины. Я порылся в вещах, пока не нашел 
жилетку.
Надень это, пожалуйста.
Ной отпустил мою руку и взял желтый жилет, который я протягивала 
ему. Он безропотно надел ее, а я сделала то же самое с другой, которую 
припрятала там же.
-Не нужно объяснять вам, насколько вы безответственны, не имея ничего 
из этого в собственной машине, - прокомментировал я, доставая запасное 
колесо из багажника.
Возьми кошку и иди за мной.
Ной сделал все, как я просила. Многие девочки даже не знали, что такое 

домкрат, но я была уверена, что если дам Ною колесо, он поставит его еще 
быстрее, чем я. Его следующие слова подтвердили это:

-Я могу сделать это сам, вам не обязательно оставаться, - сказал он, 
приседая рядом со мной, когда я стоял перед спущенной шиной.
-Не говори ерунды и оставайся в машине", - сказал я, вставая и доставая 
из багажника аварийные треугольники. К тому времени, как я вернулся к 
Ноа, она уже сама подставила домкрат под машину и нажимала на него изо 
всех сил.
Я схватил ее за плечи и оттащил, ругаясь сквозь зубы.
-Ты хочешь подождать меня? -сердито крикнула я. Я посмотрел вниз и 
увидел, что его колени испачканы грязью, а носки порваны камнями на 
земле. Ты не должен мне ничего доказывать, я знаю, что ты вполне способен 
поменять колесо, но неужели тебе так трудно принять то, что я пришел 
помочь тебе?
-Мне не нужна твоя помощь, Николас, - сказал он.
Я повернулся к ней, пытаясь контролировать то, что эти слова пробудили 
во мне.
я.
-Не
тебе нужен
на
колесо
так что, - спросил я его.
Я 
спросил глядя на нее очень
серьезно.
Ной плотно сжал губы: "Я могу взять это на себя, может пройти от 
двадцати до сорока пяти минут, пока эвакуатор приедет и заберет вас... И это 
не считая штрафа, который вы можете получить за отсутствие нужного 
колеса в багажнике вашей машины.
-Поэтому я и не хотел, чтобы Стив что-то говорил тебе... Ты всегда в 
итоге бросаешь мне в лицо", - сказал он, не дрогнув.
Это не было моим намерением: просто факт заключался в том, что я 
предпочел бы оказаться посреди этой плохой дороги в два часа ночи с Ноем, 
чем где-либо еще, и в этом заключалась проблема.
Злясь больше на себя, чем на нее, я отвернулся от нее, ничего не ответив, 
и принялся за работу. Во время всего процесса я замечал ее взгляд на моих 
руках. Тишину ночи нарушал только шум проезжающих мимо нас машин и 
ветер, который, казалось, хотел поднять нас с земли.
Когда я закончил, я сел, собираясь уходить, и обнаружил, что Ноа 
совершенно молчит, слегка прислонившись к машине и глядя мне в лицо. 
Мимо нас проехала машина, заставив меня сделать шаг в ее сторону; она 
прислонилась к двери, и я почувствовал, как мои бедра притягиваются к ее 
бедрам почти магнитным движением.
Наши глаза встретились в этой частичной темноте, и вдруг я 
почувствовала почти болезненную потребность коснуться его кожи и 
убедиться, что его температура поднялась так же высоко, как и моя. Не 
моргнув глазом, моя рука легла на его бедро, а пальцы скользнули под 
футболку.

-Ты замерзла", - прокомментировал я, наклоняясь ближе, желая 
почувствовать ее, но ее рука встала между нами. Она положила ее мне на 
грудь и слегка оттолкнула меня назад.
-Не делай этого, Ник, - предупредил он, избегая моего взгляда.
-Просто хочу убедиться, что ты не переохладишься", - сказал я так тихо, 
что, кажется, она даже не услышала меня. Казалось, все исчезло, я просто 
хотел схватить ее за щеки и целовать эти губы, пока не взойдет солнце, и мы 
оба будем одинаковой температуры тела... Я ненавидел, что не могу 
притянуть ее к себе и обнять, ненавидел, что она не попросила обнять ее под 
моим пальто, пока холод не покинет ее тело, ненавидел, что не видел ее 
лучезарной улыбки, когда она увидела мое появление.
Я собирался поцеловать ее, я даже не колебался - для чего созданы эти 
губы, если не для того, чтобы быть поцелованным моими - но Ной не дал мне 
шанса: он увернулся и проскользнул в ложбинку моей поднятой руки.
-Мне нужно идти", - объявил он без колебаний, открывая водительскую 
дверь и садясь внутрь.
Когда он отстранился, это я почувствовала холод, но я не хотела, чтобы 
он вот так уходил. Он был козлом, я не могла так с ним поступить, я просто 
не могла здраво мыслить, когда мы были одни.
-Привет, Ноа, - сказал я, подойдя к окну машины. Она остановилась с 
ключом в замке зажигания и опустила стекло, чтобы получше меня 
рассмотреть. Этого больше не повторится, обещаю.
Я не знаю, что было у него на уме, но я знаю, что от его взгляда я сходила 
с ума несколько дней.

НОАХ
Я не собираюсь много говорить о той небольшой стычке с Ником, потому 
что я не знаю, что ранило меня больше - то, что он собирался поцеловать 
меня, или то, что он пообещал мне, что не сделает этого снова.
Я была рада, что у меня хватило самообладания остановить это, пока 
ничего не случилось, в основном потому, что я знала, как трудно мне было 
встать на ноги после того, как мы переспали на прошлых каникулах.
Николас был таким же, человеком импульсов, человеком, который делал 
то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Если он хотел секса, он 
должен был пойти на это с Софией.
Фу!
От одной мысли об этом мне хотелось рвать на себе волосы, но я не 
собиралась быть такой девушкой, нет, я не собиралась быть девушкой, чей 
парень бросает ее, и каждый раз, когда он чувствует, что ему это нравится, 
они ложатся в постель; нет, ни за что.
Поэтому я сосредоточилась на одном человеке, который действительно 
хотел большего, чем затащить меня в постель, - на том, кто пригласил меня 
на вечеринку по случаю открытия LRB. Я немного нервничала из-за 
вечеринки, особенно потому, что Николас привел с собой Софию, и я не 
была уверена, что справлюсь с этим.
Когда настал день, я надела короткое, облегающее голубое платье с 
небольшими вставками, которое я не могла носить уже год, именно потому, 
что стала слишком худой, до такой степени, что мне пришлось засунуть в 
бюстгальтер несколько прокладок, чтобы декольте сидело правильно. Когда 
я посмотрела на себя в зеркало, я улыбнулась, потому что снова узнала себя в 
отражении: да, это была моя грудь, та самая, которая исчезла несколько 
месяцев назад и которая, к счастью, решила вернуться.
Я обула туфли на каблуках, которые Дженна оставила мне за неделю до 
этого, - туфли Louboutin вишневого цвета, которые подходили к маленькой 
сумочке того же цвета, украшенной стразами. Я взяла свое длинное, гладкое 
черное пальто, рождественский подарок моей матери, и направилась на 
улицу, когда услышала гудок машины Саймона.
Когда я вышла на улицу, Саймон сразу же вышел из машины, чтобы 
проводить меня к нему.
-Ты выглядишь эффектно", - прокомментировал он, положив руки мне на 
талию и притянув меня к себе.

О Боже, почему я не перестала чувствовать себя неловко, когда сделала 
это...?

Через секунду я отъехала от него и застегнула пальто, так как на улице 
было довольно ветрено. Машина Саймона была красивым классическим 
Porsche серого цвета, и я не могла не вспомнить тот день, когда мне удалось 
заставить Ника потерять свой Ferrari...
Я все еще не знала, как он мог простить меня, но я знала, что в то время 
мы были влюблены друг в друга.
Что бы сделал Саймон, если бы разбил или поцарапал свою дорогую 
машину?
Он открыл мне дверь, как истинный джентльмен, и мы вместе 
отправились в направлении, где проходила вечеринка.
Помещение было огромным, одно из тех, что с высокими потолками и 
красиво нарисованными картинами. Я удивился, увидев так много людей, 
поскольку компания была новой, но, конечно,
Я был лишь одним из многих в корпорации. Я узнала нескольких из них, 
которые приветствовали меня и спрашивали о моей матери и Уилле. Теперь, 
когда Ник стал боссом, Уильям решил отойти в сторону и предоставить его 
самому себе; кроме того, он был достаточно занят, будучи отцом маленькой 
девочки в его возрасте. Я рассеянно огляделась вокруг, когда Саймон поднял 
два бокала с шампанским и протянул один мне.
-Вы кого-то ищете? 
О, черт.
Я подняла на него глаза и поднесла бокал к губам, покачав головой.
-Я просто любовался этим местом... оно хорошее", - ответил я, отпивая из 
своего бокала еще один длинный глоток.
Поскольку Саймон занимал важное положение в компании, он был 
обязан приветствовать почти каждого. Сначала он потащил меня за собой, но 
почти через час я решила, что с меня хватит, и направилась в бар под 
предлогом, что у меня немного болят ноги. В тот момент, когда официантка 
меняла мой пустой бокал на другой с холодным, пузырящимся розовым 
шампанским, мой взгляд, словно магнитом, притянулся к входной двери.
Ну... вот они: король и королева бала.
София выглядела великолепно в элегантном вечернем платье, длинном и 
бежевого цвета. Ее волосы были уложены на одну сторону и темными 
волнами спадали на плечи. Ее лицо, напротив, сияло в свете комнаты.
Он был... превосходен, да, именно превосходен. Темно-серый костюм, 
белая рубашка, светло-голубой галстук, и это лицо, которое призывало 
грешить и делать плохие, опасные и запретные вещи.
К счастью, свет внезапно погас, чтобы начать ужин, и появился Саймон, 
чтобы присоединиться ко мне за нашим столом. Он уделил мне все свое 
внимание, мы болтали, ели, смеялись, а вскоре после десерта он пригласил 
меня танцевать на танец.

дорожку, где это уже делали остальные гости и коллеги.
Хотя мы были там вместе, мы хотели быть сдержанными перед 
посетителями вечеринки и не привлекать слишком много внимания к нашим 
зарождающимся отношениям, поэтому мы вели себя так, как будто мы 
друзья. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравилось, что Николаса 
это не забавляло.
В какой-то момент я оказалась одна, выпивая пятый бокал за ночь, и 
тогда Ник наконец решил подойти ко мне.
Я нигде не видел Софии, но чувствовал ее присутствие, как будто она 
наблюдала за нами. Саймон исчез, и я понятия не имела, где он, но я была 
счастлива в компании моего друга-бармена.
-Ты нормально добралась прошлой ночью? -спросил Ник, стоя рядом со 
мной в баре и хмуро глядя на меня.
-Я прекрасно добрался, спасибо. Колесо работало плавно, - ответил я, не в 
силах удержаться от смеха над собственной шуткой. Тебе стоит это сделать", 
- добавил я, делая еще один глоток из своего бокала.
-Чтобы поменять колеса? -Он сказал, весело глядя на меня: "Хорошо, что 
я не отдаю свое будущее в твои руки....
Я вежливо улыбнулась и снова поднесла бокал к губам, за чем нервно 
наблюдал Николас.
-Вы пришли с Саймоном, - скорее сказал, чем спросил он.
-Ты понял это, потому что мы сидели рядом или потому что я не отходила 
от него весь вечер?
-Я понял это с первого момента, когда увидел вас в офисе. Я думал, что 
между вами ничего нет... Из-за этого могут быть увольнения.
Я подняла на него глаза и заметила, что он гораздо более напряжен, чем 
пытается казаться на первый взгляд.
-Он или я, от кого бы вы хотели избавиться в первую очередь?
-Ты знаешь ответ, - сказал он, прильнув глазами к моим губам. Я сделала 
то же самое с его губами, но потом поискала его глаза. Мне нужно было 
сосредоточиться.
-Я просто знаю, что сейчас я начинаю новую главу в своей жизни.
- прокомментировала я, не отрывая взгляда от его глаз. Точно так же, как и 
год назад. Кстати, я очень рада за тебя, Ник, рада видеть, что ты снова 
влюбился, что ты счастлив, что у тебя есть девушка, в которую ты влюбился, 
как только увидел ее. -В моих словах было столько яда, что я поблагодарил 
ангелов, что Саймон появился прямо тогда и там, потому что я даже не 
представлял, что может продолжать выходить из моего рта. Я потеряла свой 
фильтр, а это может быть опасно.

-Все в порядке? -спросил он, придвигаясь ко мне. 
Николас повернулся к моему боссу.
-Здорово, - ответил он со странным блеском в глазах, - Вы придете в 
центр, когда все закончится?
Саймон посмотрел на меня, я не могла отвести взгляд от Ника. Что, черт 
возьми, он задумал?
-Ноа, ты хочешь пойти?
Пойти на свидание с ним и Софией? Нет, спасибо, сначала смерть.
Но прежде чем он успел ответить, София появилась из ниоткуда и 
обхватила Ника, который невольно напрягся от ее прикосновения.
-Привет, ребята, - поприветствовал он с явно фальшивой улыбкой.
Я сделал то же самое, наслаждаясь перспективой мести в течение вечера.
-Я очень жду этого", - ответила я, обнимая Саймона за талию, на что он 
ответил жестом, обнимая меня за плечи.
Эта деталь не ускользнула от внимания Ника.
-До скорого, - шипел он.
После этого оставалось только попрощаться с гостями, не со всеми, 
конечно, и наблюдать, как Ник выходит на сцену и благодарит всех за 
участие.
Там, наверху, в своем костюме, с безупречной осанкой и триумфом в 
глазах, он был воплощением совершенства. Он стал тем, кем всегда 
стремился быть, превзошел все ожидания и уже пожирал весь мир.
Я чувствовал гордость, как бы мне ни хотелось разрезать его на 
маленькие кусочки и жарить их по очереди.
Я последовала за Саймоном к машине, чтобы отправиться в клуб, в 
который нас пригласил Ник. Это был ночной клуб, очень модный, и 
примерно в десяти минутах езды от того места, где мы находились. Когда мы 
приехали туда, я была благодарна, что смогла снять пальто и заказать еще 
один напиток.
Саймон забавно наблюдал за мной, когда я подозвал официанта и заказал 
две рюмки текилы. Когда он поставил перед нами бокалы, я подошла к нему. 
Музыка и приглушенный свет в зале побудили меня сделать шаг вперед и 
прижаться губами к его губам, которые автоматически отозвались с 
энтузиазмом. Я почувствовала запах алкоголя на его дыхании, когда он 
просунул свой язык в мой рот, и я позволила своему встретиться с ним.
-Две рюмки текилы, - объявил официант, заставив нас разойтись. Саймон 
целовался... хорошо? Да, целовался.

Я бесстыдно облизал тыльную сторону руки и насыпал на нее соль, 
протянув ее своему партнеру, который через секунду уставился на меня как 
ошеломленный.
-Что это? -спросил я, взяв стакан в одну руку и ломтик лимона в другую, 
приготовившись.
Саймон засмеялся и подражал мне.
-Вы даже не представляете, что вы делаете с мужчинами, не так ли? -
спросил он, наклоняясь ближе ко мне.
Не совсем, единственный мужчина, которого, как мне казалось, я 
заставила почувствовать хоть что-то, признался мне, что в итоге влюбился в 
другую.
И, кстати, о короле Рима... В этот момент мой взгляд переместился на 
пару, которая только что вошла в дверь. Я оглянулась на Саймона, заставила 
себя улыбнуться, поднесла свой бокал к его, подняла его к губам и выпила 
одним глотком. Текила обожгла мне горло, и прежде чем я смогла вырваться, 
я сунула лайм в рот и проглотила его.
Уголком глаза Ник заметил нас и направился к нам с Софией по пятам. 
Мне захотелось побежать в противоположном направлении, но я решила не 
делать этого и осталась у бара. Саймон, который стоял к ним спиной, не 
заметил их приближения, поэтому к тому времени, как Ник подошел к нам, 
Саймон практически прожужжал мне все уши.
Я рассмеялась, как будто он рассказал мне самую смешную шутку в 
мире, а затем схватила его за руку, чтобы повернуть его к боссу.
-Я вижу, вы начали без нас", - прокомментировал Ник, жестом подзывая 
официанта, чтобы тот принес еще одну порцию.
"О, мама, еще один удар!" Мое тело не выдержало.
Извините, нас не представили, - сказал Саймон Софии.
Ник секунду смотрел на меня, а затем повернулся, чтобы сделать 
представление.
-Саймон, София, София, Саймон, один из инвесторов LRB, я уже 
рассказывал вам о нем..." Ник сделал введение слишком непринужденно.
Николас даже не смотрел на нее; на самом деле, он был так сосредоточен 
на мне, что я стала агрессивной, агрессивной, потому что Саймон, казалось, 
принимал к сведению каждое мое слово. Я потянулся за рюмкой, но Ник 
опередил меня, взял ее и поднес к губам, без соли и лимона, по старинке.
Возможно, мне стоит пока воздержаться от выпивки, и я был благодарен, 
что в этот момент из динамиков зазвучала знакомая песня. Это дало мне 
прекрасный повод убраться оттуда.

-Ты потанцуешь со мной, Саймон? -спросила я, обхватывая его руку и 
моргая в попытке быть провокационной.
-Конечно", - ответил он, поставил свой напиток на барную стойку и 
извинился перед остальными. Я заметила ледяной взгляд Ника на моей шее, 
настолько пристальный, что я почти чувствовала дыру, которую он прожигал 
в моей коже.
На танцполе люди прыгали, и я двигалась под музыку. Я повернулась 
спиной к Саймону и позволила ему притянуть меня за талию. Когда его рука 
легла на мой живот, я задрожала, когда его рот начал покусывать мою шею, 
изысканно, чувственно и совсем не прилично.
-За то, что ты делаешь, меня убьют, маленькая девочка, - сказал он, и его 
кровавое прозвище напомнило мне о том, как Ник всегда называл меня:
"Веснушки"... Слишком давно я не слышала этого слова.
Мой взгляд автоматически переместился на бар, ища его, но его там не 
было.
Куда, черт возьми, он делся? Я устраивала сцену для него, и осознание 
того, что его нет рядом, наблюдая за мной, очень меня разозлило. Я 
повернулась и, прежде чем Саймон смог снова поцеловать меня в той 
возмутительной манере, я извинилась и сказала ему, что мне нужно в туалет. 
Я вышла оттуда, топая, распаленная и, надо сказать, очень, очень пьяная, так 
как текила быстро, очень быстро пошла вверх. Но не успела я войти в туалет, 
не успела даже подойти к длинной очереди девушек, ожидающих входа, как 
чья-то рука крепко схватила меня за запястье и заставила войти в тесный 
коридор с маленькими красными, зелеными и синими мигающими 
лампочками. У меня немного закружилась голова, но тут моя спина 
ударилась о стену, и рот, который я знала слишком хорошо, впился в мой, а 
твердое, сухожильное, горячее тело прижало меня к этой стене, просунув 
колено между ног и сильно сжав.
Сначала я боролась, потому что не хотела, чтобы он прикасался ко мне, 
нет, даже в смерти. Я был зол, зол, что я был с ней, зол, что решил не 
созерцать танец, который подарил ей, и зол, что не сделал ничего, чтобы 
помешать Саймону прикоснуться ко мне. Где был Ник, которого я знал?
Что с ним стало?
Его рука схватила мои запястья, подтянула их к макушке и удерживала 
там. Я едва могла двигаться, так как его таз прижимал меня к стене. Другой 
рукой он взял меня за подбородок и большим пальцем погладил мою 
нижнюю губу. Он ничего не говорил, абсолютно ничего, просто опустил 
голову и просунул свой жгучий язык в мой рот, пока он почти не коснулся 
моей губы. В какой-то момент наши глаза встретились в полумраке, и то, что 
я увидела, потрясло меня: он страдал от того же, что и я, от космоса, от

Между нами образовалось огромное пространство, которое почти 
невозможно преодолеть, пропасть между нашими жизнями. Он уже давно 
был с Софией, дольше, чем длились наши отношения, а я... ну, я сделала 
огромный шаг, от неспособности даже завести разговор с кем-то 
противоположного пола до свиданий и поцелуев с моим боссом.
Что это будет? Что поможет нам понять, что мы должны быть вместе? 
Осталось ли что-то, что можно спасти? Что-то, что можно восстановить? 
Остался ли горящий гвоздь, за который нужно крепко держаться?
Очевидно, нет.
Ник, казалось, слышал мои мысли, как будто мы установили мысленную 
связь во время этого поцелуя. Когда он увидел, что я перестала 
сопротивляться, он отпустил мои руки, которые я положила ему на плечи. 
Затем я притянула его к себе, обвила руками его шею и прижалась к нему, 
желая почувствовать его прикосновение к себе.
Мне нужно было почувствовать, что я не исчезну. Мы поцеловались в 
отчаянном поцелуе, поцелуе, который мы не должны были дарить друг 
другу, поцелуе, который уже был для нас запретным.
Через несколько секунд он отстранился от меня и прикоснулся губами к 
моему уху.
-Он никогда не заставит тебя чувствовать себя так, как я, не забывай об 
этом", - прошептал он, прижимаясь к моей коже.
Я не знала, что на это ответить... Что я могла сказать ему, что он не прав? 
Мы оба знали, что это неправда и никогда не будет правдой.
-Ноа... - сказал он, увидев, что я молчу. Реальность его слов поразила 
меня, оставив ошеломленным на месте.
Почему, когда он произносил мое имя, казалось, что он задает мне 
вопрос, очень важный вопрос?
Прежде чем я успел что-либо сделать или сказать, я почувствовал резкий, 
болезненный укол в живот. Я вытолкнул его слабыми руками, повернулся на 
бок и меня начало тошнить.
Николасу понадобилась секунда, чтобы отреагировать, но он выхватил 
мои волосы из хвоста, чтобы они не упали мне на лицо, и держал меня, чтобы 
я не упала, когда я изгоняла весь чертов алкоголь, который я влила в свой 
организм. Меня продолжало тошнить еще некоторое время, заставляя себя не 
думать о том, как я покидаю пол этого плохо освещенного коридора. По 
крайней мере, я ничего не видел, а музыка смягчала звук моих частых 
позывов к рвоте.
Когда я наконец решила, что все закончилось, я села, и Ник вытащил 
меня через заднюю дверь магазина.
-Нет, нет", - отказалась я. Я хотела вернуться, так как Саймон все еще 
был там и беспокоился.
-Я отвезу вас домой прямо сейчас", - сказал он тоном, не терпящим 

возражений.

Стив появился из-за угла с машиной после того, как Ник позвал его. Он 
сел на заднее сиденье вместе со мной.
-Тебе лучше? -спросил он странным тоном.
Не совсем, мне было совсем нехорошо. Я хотел добраться до дома и 
выпить огромный стакан воды; затем я хотел почистить зубы и накрыться 
очень теплым одеялом, потому что я замерз. Я начал дрожать, почти 
спазмировать. Черт... Меня сильно ударили.
Ник притянул меня к себе, снял куртку и набросил ее мне на плечи, затем 
обнял меня, пока я не уперлась головой в его плечо, где я почти мгновенно 
заснула, или потеряла сознание.
Я открыла глаза и пошатнулась, когда Ник вытащил меня из машины.
-Пошли за Софией и отведи ее в квартиру, а потом приходи и забери 
меня", - сказала она Стиву, даже не взглянув на него, когда взяла меня на 
руки.
-Я могу ходить", - слабо пожаловалась я.
Дойдя до двери, он поставил меня на землю, порылся в сумке, пока не 
нашел ключи, и мы вошли в мою квартиру. Как только Ник усадил меня на 
кровать, я сложилась калачиком, почувствовав болезненную боль в животе.
-Мне нужно в туалет", - прокомментировала я, пытаясь скрыть, как плохо 
себя чувствую, я не хотела, чтобы он знал, как безответственно я себя вела. 
Чертова текила, чертово шампанское и чертов джин. Только я могла 
додуматься смешать три разных вида алкоголя.
-Тебя сейчас вырвет? -спросил он, и я заметила нотку раздражения в его 
голосе.
Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня с отвращением.
-Ты можешь идти, Николас, - сказал я с ядом.
-Что я могу идти? О, спасибо за разрешение.
-Ты разбудишь моего соседа по квартире", - предупредила я, глядя на 
него.
-Мне плевать", - пробурчал он.
Я крепко сжал челюсть и встал, чтобы он не смотрел на меня с высоты 
своего гребаного роста. Это движение чуть не убило меня, мне так хотелось 
блевануть, и вдобавок ко всему, когда я села, я почувствовала что-то... черт, 
это должно быть шутка.
Я оттолкнула его и сразу пошла в ванную. Когда я вошла туда, то 
увидела, что у меня только что начались месячные.
Отсюда и кровавые судороги.
Даже не заботясь о том, что Николас был снаружи, я сняла свою одежду.

Я бросила корзину с бельем и залезла под ледяную воду. Это точно поможет. 
Я пробыла там недолго, достаточно, чтобы быстро принять душ и помочь 
своему разуму проясниться. Когда я вышла, я надела тампакс, завернулась в 
полотенце и пошла в свою комнату, надеясь, что он уже ушел; но нет, он 
сидел у изножья моей кровати.
-Ты можешь идти, - сказала я, направляясь к гардеробу, почти не глядя на 
него.
-Я уйду, когда сочту нужным; а теперь выпейте это, - сказал он, 
протягивая большой стакан холодной воды.
Я все еще была завернута в полотенце, и мои волосы капали на ковер в 
моей комнате.
-Я собираюсь одеваться, так что отвернись, - пробормотала я.
Николас закатил глаза - что у меня было такого, чего он еще не видел?
Но в тот момент меня мало заботила логика.
Я смотрела на него, пока он не повернулся ко мне спиной. Быстро, 
насколько позволяло мое опьянение, я натянула пару хлопчатобумажных 
трусиков, шорты и пижамную кофточку.
-Вот и все, - объявила я и подошла к нему, чтобы взять стакан воды, 
который он протягивал мне.
-Ибупрофен тоже, - сказал он, и я поняла, что мне пришлось открыть 
прикроватную тумбочку, чтобы найти его. Если я не ошибаюсь, на моем 
прикроватном столике лежало его письмо, то самое, которое он дал мне так 
давно и которое я перечитывала гораздо больше раз, чем могла бы признать 
вслух.
Я взяла ее из его рук с искрами в глазах и, выпив, легла в постель, 
накрылась одеялом до шеи и повернулась к нему спиной, лицом к стене.
Через несколько секунд я заметила, что он сидит рядом со мной на 
матрасе. Его пальцы гладили мои волосы, нежно отводя их в сторону, и я 
закрыла глаза от этого теплого, особенного прикосновения.
-Вы должны выбросить его... эти слова больше ничего 
не значат. Сказав это, он ушел.

жүктеу/скачать 2.2 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: