Я все думала, почему, если мы с Ником расстались больше года назад, я

Увидимся через пять минут, - сымитировал он мой голос. Ну, может, я не 
готова, ты об этом подумал? И нет, не смотри на меня так! Это... странно, да, 
мне не по себе.
Я удивленно распахнула глаза, пытаясь сдержать желание рассмеяться, 
да, он держал все в себе, да.
-Что вас не устраивает? -спросила я с насмешливым недоверием. 
Ной остановился и повернулся ко мне.
-С этим! -ответил он, указывая на нас обоих. Ты и я. Ты ведешь себя так, 
как будто мы все еще вместе! -выкрикнул он, как будто ему стоило жизни 
сказать такое.
-.
Я согласился на перемирие ради Мэдди, но я не собираюсь обманывать 
себя и буду благодарен, если ты тоже не будешь. Или мне напомнить тебе о 
том, что ты сказала мне в последний раз, когда мы виделись?
Я сделала глубокий вдох. В глубине души я знала, что Ной был прав. Я 
сказала ему, что влюблена в Софию, чтобы заставить его двигаться дальше, 
но я знала, что это будет не так просто.
-Я относился к тебе как к другу, не более того", - сказал я, становясь 
серьезным.
Ной огляделся вокруг, выглядя ошеломленным. Через несколько секунд 
он снова обратил свое внимание на меня.
-Я предпочитаю твою враждебность", - промурлыкал он, и я 
почувствовала укол в груди. Действительно, я предпочитаю ее, я могу с 
ней справиться, я привыкла к ней; вместо этого,
То, что ты делаешь сейчас..." Он покачал головой, глядя на землю. Мне жаль, 
что я не могу поднять его подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. Я знаю, 
что ты делаешь это для своей сестры, но это причиняет мне боль и сбивает с 
толку. Я не хочу проводить с тобой время, не хочу гулять, обедать, задавать 
вопросы, почему у меня шрам или почему я езжу на мотоцикле... Эти вещи в 
моей жизни тебя больше не касаются, и я знаю, что это я все испортил, но ты 
принял решение, и я бы хотел, чтобы ты его придерживался.
Я перевел взгляд на деревья позади себя, чувствуя себя дерьмово. Да, я 
сделал это ради Мэдди, но часть меня хотела провести время с ней, потому 
что, черт возьми, я так по ней скучал.
-Ладно, - сказал я немного отрывисто, - пойдемте искать мою сестру.
Я повернулась на каблуках и начала идти по улице. Ноа вскоре оказалась 
рядом со мной, и это чувство... это ощущение того, что она рядом, но в то же 
время за много миль от меня, смогло превратить меня обратно в ледяную 
статую, которой я невольно начал переставать быть накануне.
Мы проехали мимо нескольких магазинов и как раз когда собирались 
повернуть в сторону

где была детская площадка, перед нами появилась моя мама, да, моя мама. Я 
остановилась, как только увидела ее. Несмотря на то, что закон теперь 
предписывал, я продолжала отказываться видеться с ней, и именно няня 
привела ко мне мою сестру накануне. Увидеть ее здесь снова, учитывая, что 
мы не пересекались с той ночи, когда она решила изрекать истины на юбилее 
"Лейстер Энтерпрайзис", было очень неприятным сюрпризом.
Как всегда, она была очень элегантна, в кашемировом платье, на высоких 
каблуках, волосы убраны в пучок; хотя мне показалось, что я вижу темные 
круги под ее светлыми глазами, круги, которые дорогая косметика моей 
матери должна была скрыть лучше.
-Николас! -удивленно воскликнула она, увидев меня прямо у себя под 
носом. Я крепко сжал челюсть, прежде чем заговорить.
-Да, мама, какое неприятное совпадение - встретиться вот так.
Она расправила плечи, видимо, принимая удар. По правде говоря, мне 
было наплевать, потому что мои отношения с ней были все такими же 
плохими...
Что я могу сказать, его не было.
-Здравствуй, Ноа, - поприветствовал он, повернувшись к ней, которая 
явно напряглась рядом со мной.
Учитывая обстоятельства и прошлое наших родителей, я не ошибусь, 
если подумаю, что моя мать была в списке злейших врагов Ноя; более того, 
она, вероятно, занимала привилегированное место на самом верху. Он не 
ответил на ее приветствие.
-Мы спешим. Если вы нас извините...", - сказал я с твердым намерением 
продолжить свой путь. Однако моя мать шагнула вперед и положила свою 
руку на мою руку, удерживая меня.
-Я хотел бы поговорить с тобой, Николас.
-Да, это было ясно из всех сообщений, которые вы оставили для моей 
секретарши, но я думаю, что она была достаточно лаконична в своем ответе, 
чтобы сказать вам, что я не заинтересован.
Я рефлекторно схватил Ноа за руку; мне вдруг показалось, что я тону, и я 
хотел как можно скорее выбраться оттуда. Я потянул ее за собой, и мы 
прошли мимо него с явным намерением уйти, не оглядываясь.
-Это Мэдди, Николас, - объявила моя мама сзади меня. Это 
остановило меня на моем пути. Я неохотно повернулся к ней.
-Все, что происходит с моей сестрой, вы можете рассказать моему отцу, он 
введет меня в курс дела.
Моя мать словно сломалась, она смотрела на меня умоляющими глазами, и 
вся моя защита рухнула. Моя мать умоляла?
-Дай мне несколько минут, Ник, пожалуйста.
Мой взгляд переместился на Ноа, который внезапно выглядел таким же 
заинтригованным, как и он.

I.
-Хорошо, - согласился я. -Что случилось?
Моя мать сделала жест, выражающий одновременно удивление и 
облегчение, и повела нас к
кафе прямо передо мной. Ной сел рядом со мной, а она - напротив. Все это 
было так странно для меня, что мне нужно было покончить с этим как можно 
скорее.
-Ну, стреляйте, у нас нет целого дня.
Хотя моя мать, казалось, проявила некоторую слабость, попросив меня 
уделить ей несколько минут, на мой последний комментарий она расправила 
плечи и посмотрела на меня с недружелюбным выражением лица.
В моих воспоминаниях была Анабель Грейсон.
-Ну, раз уж вы едва ли можете попытаться быть со мной хоть немного 
тактичным, я тоже откажусь от формальностей и изысков. Вы хотите, чтобы 
я был краток, так я буду краток", - сказал он, поставил чашку на тарелку и 
уставился на меня.
-. Я больна, Николас.
За столом воцарилась тишина, прерванная звоном хрустального бокала, 
который она держала в руках, когда он упал на нее.
-Что значит, ты заболел? -сказал я, мгновенно разозлившись.
Наверное, это была какая-то уловка, я не знаю, в чем был ее смысл, но 
мне она показалась жалкой.
-Что я имею в виду? -Она ответила, и теперь, когда я присмотрелся, я 
увидел, что выражение суровости спало, чтобы показать страх и 
неуверенность, которых я никогда не видел в ней раньше. Она глубоко 
вздохнула и уставилась на меня, прежде чем произнести следующие слова. У 
меня лейкемия.
-О чем, черт возьми, вы говорите? -ответил я почти мгновенно, заметив, 
как мой голос упал на две октавы.
Моя мама сложила руки на коленях и откинулась в кресле.
-Мне поставили диагноз более полутора лет назад... Я хотел сказать тебе, 
я не хотел говорить тебе по телефону, это если ты соизволишь взять трубку. 
Твой отец знает уже несколько месяцев, он обещал мне ничего не говорить 
тебе, я хотел сказать тебе... Я знаю, ты ненавидишь меня, но ты мой сын и...
Его голос начал дрожать, и вдруг я почувствовал, что падаю, падаю и 
падаю в бездонную яму и вот-вот разобьюсь... это был вопрос нескольких 
секунд: я разобьюсь и не знаю, что будет дальше, но ничего хорошего, это 
точно. И тут я заметила, что кто-то крепко сжимает мою руку, теплую, 
маленькую руку, которая забралась под стол и обещала не отпускать.
Я посмотрела на Ноа, который стоял рядом со мной и смотрел на мою 
мать с... печалью? Я почувствовала, как мои пальцы вцепились в нее, как 
будто она вдруг стала моей единственной точкой опоры, потому что то, что 

говорила мне мама, не могло быть

правильно.
-Я не хотел говорить тебе это, чтобы ты меня пожалела, я просто хотел 
объяснить, что я сделал за последние несколько месяцев, все, что я сделал, с 
Мэдди, с Грейсоном, с твоим отцом.....
-Что вы имеете в виду? -Я сказала, прочищая горло, так как комок в горле 
мешал мне говорить.
-Я передаю полную опеку над Мэдди твоему отцу.
-Как?" - спросил я, очнувшись от своей летаргии.
В ближайшие несколько лет мне придется столкнуться с очень сложными 
ситуациями, Николас, с ситуациями, с которыми я не хочу, чтобы пришлось 
столкнуться семилетней девочке. Когда я услышала об этом, мне стало ясно: 
если со мной что-то случится, последнее, чего бы я хотела, это чтобы моя 
дочь осталась на попечении Грейсона.
Он эгоист, который не способен смотреть ни на что, кроме собственного 
пупка. Я совершала ошибки, Боже, я совершила так много ошибок в своей 
жизни, и я знаю, что я далека от того, чтобы быть кем-то, кто заслуживает 
даже услышать это сейчас, но Мэдди важна для меня, она важна для меня, 
Ник, и я хочу, чтобы, если со мной что-то случится, если все обернется не 
так, как я надеюсь, чтобы моя дочь была в семье, которая любит ее и 
защищает ее.
-Погодите, погодите, - перебил я, - Вы хотите сказать, что мой отец знает 
об этом?
Согласны ли вы на полную опеку? Но как вы...?
-Все, что произошло с Грейсоном, развод, выяснение того, кто отец 
Мэдисон... Я всколыхнула все это, потому что была вероятность, что Мэдди - 
дочь вашего отца. И я не ошиблась, так же как не ошиблась, предположив, 
что как только Уильям узнает, что Мэдди его дочь, он захочет, чтобы она 
стала частью его жизни, и я тоже этого хочу.
Я смотрела на нее в недоумении... все, что произошло, все, что было 
обнаружено... Неужели это потому, что моя мать хотела, чтобы мой отец был 
тем, кто позаботится о Мэд в случае... в случае ее смерти?
-А что вы собираетесь делать? -Вы собираетесь бросить Мэдди в доме 
моего отца? Вы собираетесь отказаться от своих прав и притвориться, что 
ваша дочь не будет скучать по вам? Это безумие!
-Николас... - начал говорить Ной.
-Нет!" - огрызнулся я, поднимаясь на ноги, - "Так дела не делаются, черт 
возьми!
Вы намерены поступить с ней так же, как со мной? 
Моя мать глубоко вздохнула, не глядя на меня.
-Сядь, пожалуйста, - попросил он меня, сохраняя спокойствие, хотя я 
видела, что он не собирается садиться.

что едва ли.
Я села, потому что мои ноги внезапно задрожали, все тело было 
напряжено, весь мой чертов мозг был водоворотом бессмысленных мыслей, 
пытающихся понять, в каком мире действия моей матери могут быть 
оправданы.
-Я не собираюсь отказываться от нее, Николас, я просто передам 
опекунство ее отцу, пока буду пытаться вытащить ее из этого. Я связалась с 
лучшими врачами страны и собираюсь начать химиотерапию в больнице MD 
Anderson в Хьюстоне. Врачи настроены оптимистично, но это может занять 
годы; вы же не хотите, чтобы я взял ее с собой в Хьюстон? Кто будет 
заботиться о ней, пока я прохожу лечение? Я просто думаю о том, что будет 
лучше для всех.
Я молчал в течение нескольких секунд или минут, я понятия не имею. 
Это все было дерьмо, настоящее дерьмо.
Затем я почувствовала прикосновение другой руки, держащей мою. Я 
открыла глаза и увидела, что это рука моей матери. Неужели ее руки всегда 
были такими костлявыми? Я обратил внимание на нее, на ее темные круги 
под глазами и на то, как сильно она похудела по сравнению с тем, когда я 
видел ее в последний раз. Мои пальцы действовали сами по себе и схватили 
ее, даже не спросив моего разрешения.
-Я сожалею обо всем этом, Ник, - причитала она и через мгновение 
отпустила меня, чтобы вытереть слезу, которая решила выйти из-под ее 
самоконтроля. Твой отец объяснит все это лучше, чем я. Спасибо, что 
выслушал меня.
Мама пошла вставать, и вдруг я почувствовал пустоту в груди и в голове.
-Погоди, - спросил я, чувствуя себя потерянным, как никогда в жизни. Я 
собираюсь дать тебе... Я собираюсь дать тебе свой личный номер, чтобы ты 
могла позвонить мне и сказать, когда ты собираешься уйти или когда ты 
собираешься...
Я молчал, потому что даже сам не знал, чего хочу. Я достал из кармана 
бумажника одну из своих визитных карточек и ручкой написал на обороте 
свой личный номер. Мама взяла ее и благодарно улыбнулась мне.
-Спасибо, сын, - сказал он, прежде чем перевести взгляд на Ноя, - и тебе 
тоже.
Через десять минут мы были на детской площадке и забирали мою сестру.
Я чувствовала себя так, как будто моя жизнь внезапно стала не моей, как 
будто я играла роль, которая мне не принадлежала... внезапно я так 
разозлилась, так разозлилась на жизнь за то, что она так со мной играла, за 
то, что поставила еще один камень на моем пути, что я почувствовала, как 
это начало гореть под моей кожей, я почувствовала, как мои мышцы 
напряглись, создавая энергию, от которой я понятия не имела, как 

избавиться.

Мэдди вышла с детской площадки и побежала ко мне, который ждал ее с 
распростертыми объятиями; мне вдруг захотелось обнять ее, я бы с радостью 
прижал ее к себе и избавил от всей той боли, с которой ей придется 
столкнуться в столь юном возрасте. Мало того, что человек, которого она 
считала своим отцом до сих пор, ушел и не собирался больше с ней 
встречаться, так теперь еще и ее мать заболела и оставила ее с отцом, 
которого она только что встретила.

жүктеу/скачать 2.2 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: