Алексей Свободных. Кристалл Духов. Тени Вечности. Книга первая

За спиной послышались шаги. Помимо них в комнате лишь Ортруд, он что-то быстро писал в свитке, но, вероятно заинтересовался, как идет игра. Гилден услышал за спиной разочарованный вздох - видно юноша тоже видит явное поражение сестры.

- Можете не продолжать. Вы проиграли, господин Муварро.

- Знаю, - довольно кивнул Гилден и тут же опомнился, - Стоп, что?..

- Ее любимый ход... - улыбнулся Ортруд, - Всегда срабатывает, если играешь с ней первый раз.

- Она уже вывела защитника! - воскликнул Гилден.

- Один раз за игру защитник может сделать удар по всем фигурам, стоящим рядом.

- Поучи меня еще правилам варкханта! - вспыхнул вьярд. Да что этот мальчишка себе позволяет?..

- Она специально собрала все ваши полуживые фигуры в одном месте, чтобы нанести удар защитником и закончить партию.

- Но здесь и ее фигуры, - возразил Гилден, - Она лишится их всех!

- Выигрыш составляет не наличие других фигур, а невредимость короля, - снова последовал взгляд со скрываемым высокомерием.

- Значит вот такое мировоззрение у Октави? Ну, я и не сомневался! - Гилден захлопнул доску для варкханта, хрустнули посыпавшиеся фигуры, и так же хрустели колкие слова, готовые сорваться с языка, и единственное, что не позволило этому случиться - сокол, влетевший в окно. Птица села на предплечье вытянутой Силиной руки, и зазвучали слова на непонятном языке. Архалл?.. Лицо девушки приняло странное выражение, Гилден не мог понять, что оно означает.

- Дело есть... - сказала она таким голосом, будто мысли полностью чем-то заняты, - Можешь вернуться без меня?

- А об этом речи и не шло, - пожал плечами Ортруд, - Я думал дождаться Амара, он обещал мне пару трав из забрежной... Но раз ты едешь, я тоже задерживаться не стану.

Не обращая внимания на хозяина замка, маги проследовали в гостевые покои, чтобы собрать вещи. Гилден последовал с ними, но раздражение капля за каплей наполняло чашу, и готово было вот-вот вылиться потоком колкостей. Они быстро собрали немногочисленные вещи, и вышли в коридор - снова раздражать короля своими самодовольными лицами.

- Гилден... - вьярд поймал на себе внимательный взгляд Силины, - Неподалеку есть долина, на которой лежит личная печать Муварро. Так понимаю, это ваша долина?

- Допустим, - неопределенно качнул головой он, - И что с этого?

- Мы воспользуемся ею, - ответил Ортруд.

- Эта долина только для Муварро, - ответил Гилден так, что, как ему самому показалось, дальнейших вопросов возникнуть не должно, да и сами Октави, вроде все поняли, Ортруд понятливо кивнул...

- Идем, Силина, что я ее, не сломаю что ли? - улыбнулся юноша, увлекая сестру к выходу, - Спасибо за гостеприимство!..

Что значит "сломаю"?.. Сломать личную печать Муварро, ту, что они поколениями укрепляли и сохраняли, дабы всегда иметь под рукой небольшую личную долину?.. Да Октави точно не знают, что такое совесть!.. Легкой, уверенной походкой они шли по коридору гостеприимно принявшего их замка, чтобы уничтожить старинное семейное колдовство. Гилден и сам не заметил, как кинулся им вслед.

- Примите подобающий вид, - усмехнулся Ортруд, оглянувшись, - Выйдите к слугам как король, господин Муварро.

Они остановились и пропустили его вперед, двери распахнулись и вьярд величавой походкой покинул внутренние покои замка, а двое последовали за ним. Передав верхнюю мантию прислужнице, он остался в легкой и удобной одежде, и теперь мог сопроводить... дорогих гостей... прямо к личной долине, которой позволил им воспользоваться. Да, теперь все так и было. Конюх быстро оседлал трех жеребцов, чтобы маги добрались как можно быстрее, и через несколько минут они уже выехали за пределы города.

Невдалеке виднелся лес, Ортруд быстро оглядел местность внутренним взором, и действительно обнаружил там запечатанную долину. Ежеминутно наблюдая краем глаза недовольное лицо Гилдена и слыша его мрачное сопение, Ортруд едва сдерживал смех, потому облегченно вздохнул, когда лес занял все его мысли. Полоса хвойных деревьев, росшая вдоль Океана смотрится сказочно. Воздух здесь влажен, и гибкий плющ, овивший стройные стволы, делал лес мягким, пушистым, а кусты ориники, усыпанные полупрозрачными ягодами, как паутина предрассветной росой, сияли множеством цветов, стоило лучам солнца их коснуться. Надо запомнить и приехать сюда еще раз, собрать семян - они идеально подходят как адсорбент для зелья Роузиса. А Гилден все портит миной кислее, чем ягоды прекрасной ориники, и спрашивает зачем. Что значит зачем? Зачем именно его личная долина?.. Ортруд вздохнул. Да если бы его хоть чуть-чуть волновало личное мнение окружающих, он бы сделал что-нибудь гадкое, чтобы посмотреть, как они будут поносить его имя, жаловаться и пищать. Может быть, это было бы даже забавно - неблагодарных людей надо учить. Но его не волновало. Октави не оглядываются назад.

Долина совсем близко, Ортруд видит печать - старательно сложенную, но весьма простую, сломать ее не составит труда, у него и зелье пустое есть - состав наподобие магического оружия: как в хороший меч можно вложить любое заклинание, так можно его вложить и в пустое зелье. Его описывал еще Виуссарий, но приготовлено оно только недавно, и, конечно, не кем иным, как Ортрудом. Алхимия нынче в упадочном состоянии, и маг всеми силами старался поднять науку из руин, благо, даровитые юнцы не перевелись - учеников много.

А Силина думает о чем-то важном, ее лицо не выдает беспокойства, но случилось, похоже, что-то плохое - от нее так и веет мрачными мыслями. Если так, то... пожалуй, можно пока не рассказывать обо всем отцу, пусть все неплохо, но ему и такие новости не придутся по вкусу. Или ей в замке не появляться...

Они выехали на просторную поляну, покрытую густой травой, как ковром, и отсутствие на ней каких-либо следов говорило, что долиной действительно не пользуется кто попало, так что вряд ли узнается, куда держат путь Октави. Помощи сестре Ортруд предлагать не стал - времени нет, он и так два дня здесь провел, за ней наблюдая, но, по крайней мере, потрачены они не напрасно: теперь можно не беспокоиться, что она обратится в истинный облик и кого-нибудь прикончит, а этот вопрос беспокоил мага больше всего. Ведь случись так, виноват окажется он.

Гилден снял печать с долины, Ортруд коротко кивнул ему в знак прощания, вьярд же ограничился недовольным взглядом.

- Отцу расскажешь? - вдруг спросила Силина, не переводя на брата взгляд.

- Да, - он тоже не стал смотреть на сестру, да и лицо ее не приняло другого выражения, а старое он прекрасно запомнил, - Дома пока не появляйся. И... Пришли своей крови, нужно для зелья.

- Для зелья ли?.. - ее лицо озарилось странной улыбкой.

- Для зелья, - уверил Ортруд, в этом он и не думал врать.

Алхимик скрылся в портале, они не удостоили друг друга даже коротким прощанием, но Гилден не раздумывает и не разглядывает, ведь каких-то пару минут отделяет его от прощания с их обременительным обществом!..

- Приоткройте ее еще немного, - попросила Силина, не оборачиваясь.

- Зачем? - усмехнулся он, - Боишься, что твое самолюбие не пролезет через один портал?

- С удовольствием поиграю с вами в словесные игры в другой раз, господин Муварро, - мрачно сказала она, ее тон не вызывал сомнений в серьезности намерений, - Но сейчас откройте долину и уходите.

- Что? Уйти? - Гилден снова усмехнулся, но все же снял печать, - И кто, скажи мне, запечатает ее обратно?..

- Что ж... Вы пожалеете, если расскажете кому-нибудь об увиденном, господин Муварро, - теперь настала ее очередь улыбнуться, и вьярд, окинутый хищным взглядом, захотел вдруг исчезнуть.

Силина вышла в центр небольшой долины. Тишина опутала ее, такой тиши в лесу не бывает - звери почувствовали то, чего не чувствовал Гилден, и он сам тоже понял - что-то произойдет, но слабый внутренний взор не позволял ему увидеть, что за колдовство готовится здесь совершиться.

- Семь Ветров, что никогда не стихают, мне свидетели... - заговорила, наконец, Силина. Заклинания на общем языке не отличаются могуществом, но только не в том случае, когда маг призывает в свидетели семь Ветров Мира Духов... Гилден невольно отошел назад.

- Шесть душ, пришедших из Вечности призываю, - продолжала она, - Пять клинков и их наставника. Путь обращающие в пыль, и пыль, воззвавшая к прошлому, трое - свет звезд, трое - тень солнца, ветер Судьбы вас объединивший...

Гилден уже понял, кого она имеет ввиду, но не желал верить. На несколько секунд ее голос стих, лес снова наполнился тишиной.

- Лидер призывает рыцаря! - почти крикнула она, - Явитесь на мой зов, клятву принесшие!

Меч налился синим светом, который прочертил круг и наполнил его ветром. От колдуньи разошлось шесть лучей, и каждый из них открыл портал. Спустя несколько мгновений из порталов показались маги в темных одеждах. Их ровно шесть.

* * *

Просторная комната почти пуста, лишь массивный каменный стул, на котором и сидел хозяин, и каменный же стол, вросший в пол. В полутьме кривая улыбка Императора казалась угрожающей, он внимательно смотрел в хрустальный шар – единственное, что стояло на столе. Дверь отворилась.

- Милорд, - Брок склонил голову, - Ваш план сработал.

- Еще бы он не сработал, - улыбнулся демон, переводя взгляд на советника, и снова возвращая его на сферу.

- Пыль расщепленного сапфира действует безотказно, - с полуулыбкой констатировал демон.

- Нужен еще легион орков, распорядись.

Дверь снова отворилась без стука, без извинений, оба демона обернулись... Вошел юноша, почти мальчик, с темными волосами и мягкими чертами лица. Он выглядит весьма болезненно, должно быть, еще ни разу не принимал истинного облика. Юный демон смотрит восхищенно, нервно теребя полог длинного сюртука, и, казалось, едва дышит.

- Отец! – радостно выдохнул он, - Как тебе удалось? Почему орки не боятся света?

- Не все орки, мой мальчик, - улыбнулся Император, отчего шрамы на лице растянулись, - Только те, в ком пыль расщепленного сапфира. Он поглощает свет, мои маги размололи камни в порошок и смешали с их едой.

- Милорд, - снова обратился к нему советник, - Что теперь с ними делать? Боюсь, эффект будет временным, нужно попробовать еще раз.

- Накорми сначала нескольких, - кивнул он, - Посмотрим на результат...

Юный демон все еще восхищенно смотрел на отца. Единственный наследник, слабый здоровьем, не отличается ни магией, ни гениальностью, по крайней мере, пока. Брок не видел его достойной заменой своему господину, тем не менее, готов в будущем служить ему так же преданно, как и его отцу. Если, конечно, доживет до дня, когда Пьетро взойдет на трон.

- Находчивость - хороший козырь, - добавил Император, - Город падет, и мы сможем лицезреть потрясающее зрелище.

Император взял со стола хрустальный шар, провел по поверхности пальцами и положил обратно, в углубление посреди стола. Внутри шара развернулась большая серая тень, казалось, она разорвет его изнутри, но скоро распалась, всполохи стали предметами, и Пьетро увидел шагающих орков, демонов и вампиров верхом на закованных в железо лошадях.

- Бастус – потрясающий Мир, - продолжал Император, - В других мирах проходит всего несколько недель, а наши солдаты стали ловкими наездниками... И пусть Айки больше нет, войска сотрут город, а уж после того, как падут стены, сломать печать будет нетрудно.

Он всегда говорил "наши", а не "мои", применительно к стране: "наши солдаты", "наши проблемы", "наша победа", но исключительно: "мое желание", "мой выбор", "мое право". Император никогда не вмешивал никого в свои личные дела, кроме, разве что, Брока, да и тот сам так пожелал.

Усмешка скользнула по его губам.

- Городу не устоять!..

* * *

Семь фигур в темных плащах появились на горизонте, но прежде воины заметили не их самих, а волну рукх, прокатившуюся по долине, как первые раскаты грома, и порывы ветра, предвещающие невиданную грозу. У орков не было ни единого шанса. Рыцари разделились по двое, лишь одна фигура осталась в одиночестве, и скоро стало ясно почему. Каждый из них сражался, как армия, отражая атаки со всех сторон одновременно, их броня отбивала и стрелы, и слабые огненные сферы низших демонов, пары стояли спина к спине и становились подобны крепости, которую не взять никакими силами, и лишь рыцарь, который остался один подпустил врагов слишком близко.

Они не владели магией, и хотя обладали некоторым иммунитетом к ней, были обречены на поражение, и здесь ритуал Плоти и Крови сыграл свою роль: орки, всегда бежавшие, когда становилось ясно, что победы не видать, теперь стояли до конца, сражались, даже когда от их армии остались хлебные корки. Ни один из них не повернул назад.

Луксор спрыгнул с башни и вовремя – через секунду она превратилась в щепы. Молодой вьярд, похожий на птенца, помог ему подняться. У него длинная шея с ярко выделяющимся кадыком, короткие светлые волосы, будто перья, большие глаза и нос крючком, но все это не делало его неприятным, скорее просто довольно забавным.

- Лед, вы в порядке?.. – спросил птенец.

- Кто они? – Луксор завороженно смотрел на воинов в темных одеждах – сверху их битва была потрясающим зрелищем.

- Это рыцари света, господин Гедвин, -

- Да вижу… - усмехнулся вардей, - Но почему они помогают нам? Это просто чудо, верно сама Лиасса смотрит на нас с вершин Алакара!..

- Они уже освобождали города, - птенец тоже внимательно смотрел за битвой, - Армия будет разгромлена, не сомневайтесь, лед Гедвин.

- Ты не видел мою сестру?.. – взгляд Луксора стал блуждать в поисках, - Где она?

- Простите, лед Гедвин, - растерялся птенец, - Я не видел леди Люценсию.

- Прикажи раскрыть ворота, - Луксор махнул рукой, спускаясь со стены.

- Ч-что?.. – опешил вьярд.

- Я хочу пригласить рыцарей в город.

Орков не осталось. Рыцари, усталые и по-прежнему напряженные, приблизились друг к другу. Лица их скрыты такими же шлемами из калиона, как и у Силины.

- Армия орков лишь предвестник более грозного противника, - заговорил мужской голос, - Долина почти уничтожена, однако еще несколько часов у Императора есть. Он не ждал нашего появления, хотел разобраться побыстрее, но будь уверена, за этой армией уже идет другая.

- Лучше помолчи, - резко сказала она, и бесцеремонно забрала лук у одного из собратьев. Со свистом стрела рассекла воздух и исчезла в высоте. Маги стали оглядываться, и спустя несколько мгновений тело мертвого черного ястреба безвольно раскинуло по земле прекрасные крылья. На его лапе сверкал небольшой кристалл, каждый рыцарь понял, для чего артефакт предназначен. Силина поправила шарф, защищающий и скрывающий лицо, и взяла в руки императорское око.

- У вас два часа, - сказала она так, чтобы хозяин артефакта точно услышал, - Явитесь чуть позже, и Александр уничтожит долину досрочно. Вместе с вами.

Пламя объяло артефакт, и он рассыпался горящими обрывками.

- И что это значит?.. - раздраженно воскликнула одна из рыцарей, - Ты приглашаешь их?.. И что значит, твой отец уничтожит долину?..

- То и значит, - пожала плечами она, - Уничтожит долину вместе с городом и всеми, кто рядом. Мои чары не позволят этому случиться. Они спадут через два часа.

- Если демоны явятся позже, все мы погибнем... - мрачно продолжил мужчина.

- Что делаем, Силина? – снова спросила вьярдийка, и в тишине раздался скрип раскрывающихся ворот.

- Идем в город, - колдунья подозвала коня. Животное не было живым, но и не поднято с помощью некромантии – верно, какое-то древнее колдовство.

- Раскроем лица? – снова спросил тот же рыцарь.

- Ничего страшного, - махнула рукой Силина, - Когда-то это должно было произойти. Пусть будет сегодня.

Рыцари вскочили в седла и повернули назад, к гостеприимно распахнутым воротам города, уже тысячу лет не видевшего вокруг себя такой ожесточенной борьбы.