Глава 15. Энни на другой стороне

Глава 15. Энни на другой стороне

Однажды, совсем недалеко от поля, попалась небольшая усадьба. Она стояла в перелеске, в стороне от дорог, возможно по этому Фелландиново воинство её не заметило, хотят тут шныряло куда больше солдат, посыльных или просто праздношатающихся мародёров. За высокой оградой угадывался дом, но сквозь бойницы торчали ружейные стволы, а из двора слышались четкие команды.

"Интересно, почему это их не тронули", - подумалось. Проникнуть внутрь, или хотя бы заглянуть внутрь не представлялось возможным.

Попалась и ещё одна – совсем заброшенная, в ней разместился гарнизон, и тут Энни снова увидела усатого эльфа, который оказался большим офицером. Он отдавал какие-то распоряжения офицерам. При нем было много гоблинов. Рослые, коренастые, с большими отвислыми ушами, зеленоватой кожей и выпуклыми челюстями. Они казались несколько туповатыми, пока в одном селении не увидела тренировку. Ловкие, умелые движения, четкие выполнения команд - высшая дисциплинированность. И среди мародеров гоблинов тоже не наблюдалось.

Гарнизоны невидимка старалась обходить. На фермах удавалось пополнить запасы еды. Конечно, воровать не хорошо, но миссия куда важнее. Был соблазн зайти в Изумрудный город, но большое скопление народа на улицах могло случайно выдать путницу, поэтому она решила идти прямо на ВКК, а оттуда уже – к Замку.

Через два дня местность начала потихоньку подниматься, и вскоре на горизонте девушка увидела аванпосты – приближалась страна Мигунов. Тут пришлось свернуть к северо-западу и идти строго вдоль плато: от самых гор и до самой реки строилась укреплённая линия.

Наконец, удалось найти ещё не тронутый участок, и ночью девушка благополучно перешла границу. Она не хотела идти в степи, любая конница могла спокойно на всём скаку затоптать её. Поэтому решила держаться плоскогорья, а там видно будет.

Здесь жизнь была более налаженной, более мирной. Солдаты вели себя куда беспечнее - сказывалось отсутствие поселков и селений, да и партизан тут не было. Говорили, что где-то в фиолетовой стране есть подполье, но никто на стройке о нем ничего не слышал. Местное население изредка пригоняли на работы: то из Зеленой, то из Фиолетовой страны, но использовали только для тяжелых подготовительных работ.

Вскоре количество строящихся объектов пошло на убыль, и вот перед девушкой раскинулась степь – от края и до края, бесконечная. Не видно было ни одного человеческого жилья, даже кочевники не появлялись в этих краях. Однако, судя по помету, пастухи тут недавно выпасали скот. Часто проезжали патрули.

* * *

- Мир тебе.

- И вам мир, - Энни поняла, что её заметили. Она поднесла руку у обручу, но тот был на месте. Неизвестный видел её даже не видимой для других глаз.

- Не найдётся ли пару капель воды для старика.

Девушка спустилась к ослу и протянула флягу.

- Пейте на здоровье.

Старик медленно снял крышку, достал из кармана чашечку и отлил себе до краёв. Маленькими глотками долго пил, потом налил вторую, так же выпил и только тогда вернул девушке.

- Тут на три дня пути ни одного колодца, ни одного озера. Только у гор есть старинный колодец, ты с него набери себе воды. Это прямо, строго на северо-восток. Но если ты сделаешь крюк к северу, то к утру выйдешь к речке.

- Спасибо, дедушка.

- И от тебя да не отвернётся удача, - старик пришпорил ослика и направился дальше своим путём.

Энни так и села на траву. Она по-прежнему не отбрасывала тень, значит, обруч исправно действовал. Ещё утром её в упор не заметил патруль. Кто же этот такой? Обеими руками девушка запрокинула флягу и чуть не захлебнулась – она была полной, словно никто и не отливал две чашки воды. Путница вскочила, взлетела на холм, но никакого старика нигде и в помине не было.

На третий день Энни нашла колодец. Вода оказалась просто отличной, а рядом рос живительный виноград, такой же, какой Кагги-Карр угощала её дядю и сестру. Он как раз плодоносил, огромные грона тянули лозу вниз, ягоды оказались вкуснейшими и, самое главное, быстро восстанавливали силы.

Теперь следовало идти на восток, к замку. Осторожно, прижимаясь к скалам, избегая патрулей, которые стали появляться всё чаще и чаще. Пастухи гнали огромные стада на выпас и на водопой к недавно построенным селениям. В каждом находился колодец, а то и два, некоторые снабжались насосами. Часто в селениях стояли военные патрули или даже целые подразделения.

У входа в горное ущелье шел нескончаемый поток людей, гоблинов, встречались и эльфы. Конные, пешие, пастухи гнали скот, переселенцы на больших возах, все куда-то двигались, не спеша, не создавая суеты и заторов. Девушка с трудом вклинилась в этот поток и осторожно, чтобы никто на неё не наскочил, прошла в ущелье.

Внутри расставили много стражи, они следили за порядком, периодически проверяли документы, вызывая на обочину то воина, то пастуха, то отводя в сторону воз и проверяя товары. Ущелье сделало несколько поворотов и привело в настоящий город, высеченный среди скал. Тут были жилища эльфов, стояли мастерские – запах горелого угля чувствовался на несколько миль вокруг. А чуть в стороне девушка увидела замок. Хотя он охранялся, но ворота были открыты и любой, после тщательной проверки документов, имея разрешение, мог проехать во двор замка.

Энни прошла в замок невидимкой, безо всяких проверок и разрешений. Мимо сновали гоблины, тяжело топтались тролли, рассыльные метались по всему двору. У дверей в Донжон, самую высокую башню, к которой примыкал четырёхэтажный дворец, собралась кучка эльфов, все высокого ранга. Осторожно обойдя их, девушка дождалась, когда откроется дверь, затем проникла следом за расторопным гонцом. Кралась по мраморным плитам, по ступенькам наверх, через небольшой зал, снова наверх, юркнула сквозь незаметную дверцу в комнату с камином. И поняла, что попала в тронный зал. Посреди стоял большой стол, на стене висела карта Волшебной страны, а у неё ходил туда-сюда высокий эльф. Его серебристые волосы с рыжинкой торчали ёршиком, спадали на плечи, но все движения, взгляды слова выдавали личность энергичную, увлекающуюся и полную планов и сил, словно ему не было больше тысячи лет. Лишь морщины немного старили лицо.

- Ваше Величество, срочное послание, - донёсся от дверей басистый голос.

- Так, что тут у нас, - Фелландин отошёл от окна, взял свиток. – Вы свободны, Ариэль.

Гонец поклонилась, капюшон спал и Энни увидала симпатичную эльфийку.

- Рада служить Вам.

- Береги себя, нас осталось не так уж и много, - король улыбнулся.

Когда он остался один, развернул свиток, прочёл его, затем бросил в камин:

- Отлично!

Энни поняла, что отсюда надо выбираться. Если она хочет разгадать тайну Фелландина, необходимо найти библиотеку или архив. Потом найти надёжное убежище и окопаться в нём, найти кухню, найти возможность таскать оттуда еду и... Внезапно эльф повернулся и направился в её сторону. Девушка достала нож.

- Просто невероятно, - Фелландин посмотрел прямо в глаза Энни. – Вот только нож – это ты зря, - легкие движения пальцев и скованная непрошенная гостья рухнула на ковёр. Обруч слетел и покатился к ногам волшебника.

- Милая моя, я всегда вижу ту, кто прячется под этим обручем, - подняв драгоценность, принялся внимательно осматривать.

- Освободи меня, - шипела Энни.

- Что? А кто это к нам пожаловал? – Фелландин словно оторвался от земли и завис над поверженным лазутчиком. – Вот оно что… Энни Смит. Фея… И не стыдно-то фее бегать по замкам и резать волшебников? Нас ведь и так мало осталось. Четверо. На всю страну – четыре волшебника! Впрочем, какой с тебя волшебник, - протянул руку и вынул нож. – Прекрасной работы сталь. Её ковали… В девятом веке, но это работа… Да, Летиция Маркуса, вот его клеймо.

Мгновенно Энни очутилась на стуле, руки отпустило, но ноги по прежнему не хотели слушаться.

- Всё равно мы победим!

- Та-а-ак, - Фелландин отложил нож. – Кто бы сомневался. Кажется, менвитский плен тебя ничему не научил.

- Откуда?!

- Я всё знаю, милая моя, - Фелландин взмахнул указательным пальцем, тут же появился столик с фруктами, бутылкой вина и двумя стаканами.

- Вы хотите меня отравить?

- Глупая. Если бы я хотел тебя убить, я бы прихлопнул тебя, когда ты проходила по двору. Больше того, я мог бы тебя остановить ещё в лесу, мои гоблины тебя обнаружили. Или там, на баркасе. Или возле усадьбы покойного Альфуса Билана. Могли арестовать тебя и при входе в замок. Ну, винца за знакомство?

- Я не буду пить!

- И зря, - бутылка сама собой оторвалась от стола, пробка с хлопком вылетела, и стаканы наполнились красным рубиновым вином. – Мало кому доводится пить вино, которому уже тысячу лет. Поверь, отличное, и совсем не превратилось в уксус, - Фелландин поднял бокал. В ту же секунду рука Энни против её воли взяла бокал и подвела его ко рту.

- Твоё здоровье, - маг чокнулся и отпил. Второй бокал безжалостно залил вино девушке в рот. Вино оказалось невероятного вкуса.

- Ну как? Как тебе оно? – Фелландин подмигнул.

- Вкусно.

- Я знал, что тебе понравится. Пей, у меня ещё есть. И фрукты. Ты, поди, истощала.

- Ты издеваешься? - Энни с иронией взглянула на эльфа.

- Нет, милочка, вовсе нет, - Фелландин повернулся к дверям. – Септимо, позови Анабель дю Фуа.

- Пытать?! - отозвался голос.

- Вот заладила! Она – мой гость, а значит, неприкосновенна, - повернул голову к пленнице, глянул прямо в глаза: - Правда, вот выпустить тебя я не смогу никуда. Увы. Вход – талер, выход – два.

- Но почему? Зачем я тебе?

Фелландин налил ещё немного вина.

- Давай-ка выпьем ещё.

В комнату вошла высокая эльфийка, гордая, чопорная, строго, почти осуждающе смотрела на пленницу.

- Прошу, - Энни встала и невольно побрела к дверям.

- Я вас прошу, Анабель, снимите с мисс Энни эти обноски и дайте ей розовое… или… В общем, подберите на свой вкус. И приведите её в порядок. Я вам буду очень признателен.

- Слушаюсь, Ваше величество! - дама кивнула головой. Властным движением подняла девушку. Та только смотрела из-под лба на короля.

- А вас, Энни, я жду вечером к ужину, - беспечно продолжал тот. - На ужин у нас… А что собственно, у нас на ужин? – обратился к дверям.

- Я не буду! - протестовала Энни.

- Чудный карп, Ваше Величество! – отозвался бас

- Вот, а вы "не буду"! Это же чудный ка-а-арп! – Фелландин поднял указательный палец. – Как всё-таки хорошо, что мы настроили справочную систему.

- Сводка с западного фронта! – прогремел голос. - Прибыл Веомиль и Франциск просит аудиенции.

- Ну, всё, мне пора работать. Идите, девушки.