Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 12. Тайны

В это раннее утро далеко на западе несколько человек пробиралось лесными тропами. Свежесть утреннего воздуха подбадривала, и хотя путники шли всю ночь, спать им не хотелось. Они делали привалы днем, а ночью передвигались к своей цели - базе "Лотос". На всех постах, встречавшихся по дороге, их командир называл пароль, и отряд тут же пропускали. А через час следом прошел ещё один отряд.

Утром командир того самого первого отряда уже отчитывался перед Корнелиусом Фальтом. Тут же на стол клались карты, путевые записи. Молодой офицер, ещё недавно бывший курсантом-лицеистом, внимательно наносил данные о расположениях отряда противников на карту, а полковник только кивал головой: верно говоришь, хорошо проделана работа.

Спустя полчаса мышь-разведчик делала аналогичный доклад, и Корнелиус опять кивал головой, а несколько мышей наносили данные на другую карту, в совершенно другой комнате. И, наконец, в третьей лично Кагги-Карр руководила составлением плана оперативной обстановки. Вечером или ночью Корнелиусу оставалось только посмотреть и сравнить результаты, внести корректировки в действия разведотрядов. Иногда выявляли вражеских шпионов и лазутчиков: когда две карты говорили одно, а третья - совсем другое. Шпионов в дальнейшем использовали для подачи дезинформации противнику.

А когда солнце всходило, лагерь оживал. Где-то в глубине гор испытывали новые снаряды, маскируя звук под обвалы и снежные лавины. В долинах выпасали небольшие группы лошадей, по десять-пятнадцать. В лесах заготавливали лесные орехи, грибы и ягоды, под сенью ветвей звенели клинки - солдаты и кавалеристы отрабатывали удары. Но основная жизнь кипела под землей: в научных лабораториях, в конструкторском бюро, в залах испытания.

- Для стали нужно больше титана!

- Срочно, введите удобрение номер семь в участок пятый. Норма - согласно расчетам.

- Переведите руководство на более простой и доступный язык.

- Сделайте ещё партию шурупов на четверть дюйма.

- Что вы собрали? Как вы могли прикрутить так элероны?!

- Еще полпинты порошка, экземпляр еле шевелится!

И над всем этим стоял Янчи Гук. Вся отчетность по КБ и лабораториям сводилась к нему, а от него - к непосредственному начальнику Корнелиусу Фальту.

- Вертолёты проходят тестовые испытания, - отчитывался заведующий научно-промышленным сектором, - новые машины сложны в управлении, обучение пилотов требует большего времени, чем для М-2, но оно идет успешно. Производство пушек идет с опережением сроков, но нам нужно больше железа и титана.

- Хорошо, добудем, - Корнелиус кивнул Лесли, частому гостю на совещаниях.

- И, самое интересное, мы приступили к производству опытного образца самоходной артиллерийской установки на основе нашего первого и пока единственного танка. Сокращенно - САУ. Они потребуются нам, когда будем штурмовать горную крепость Фелландина.

Корнелиус лишь кивнул - это означало, что такая разработка полезна и нужна, но она не стоит среди первоочередных заданий.

- Автоматические винтовки также приняты на вооружение и сейчас мы начали выпуск первой партии для штурмовой бригады.

- А как у нас с зенитным орудием? - с легким нетерпением произнес полковник.

- Отлит ствол, готов к сборке механизм системы наведения. Осталось малое - оптика. К сожалению с точной оптикой у нас слабо, приходится подтягиваться.

- Как вы думаете, сможем ли мы через две недели начать генеральное наступление?

Янчи опешил:

- Я не стратег и не тактик, но по моему, техническому обеспечению, мы будем готовы не ранее начала марта.

- А сейчас - январь. Полтора месяца?

- Мы ускорим работы, но я не хотел бы, чтобы из за спешки мы выпустили оружие, которое подведет в самый ответственный момент.

Корнелиус встал, усмехнулся:

- Работайте. Время пока терпит, - вместе с Лесли они вышли из кабинета заведующего и направились наверх.

- Поверьте, мы можем увеличить добычу титана, только если вы выделите мне хотя бы два десятка человек.

- Идемте ко мне, - они прошли через зал советов, по узкому коридору в приемную, где сидели помощник секретаря и Мант Сунн.

- Готова ли сводка? - мимоходом бросил командир.

- Так точно!

- После совещания заглянешь ко мне, - Корнелиус остановился, взял в руки папку со сводкой. - Вызови мне лейтенанта Марка Кая, капитана д'Амелии, Тура и Тевальто.

Когда командиры пришли, полковник уже успел просмотреть отчет, и переговорить с Лесли по некоторым хозяйственным вопросам.

- Господа, - объявил Корнелиус. - Я позвал вас для согласования ряда вопросов. Во-первых, Тур, доложите оперативную обстановку.

- За последние дни оперативная обстановка изменилась слабо. Генерал Снукк занял уже все селения страны Жевунов. В каждом селении расставлены на постой от десяти до тридцати человек. В основном это люди, гоблинские части расположены в Когиде, либо постоянно перемещаются по стране. Всего в стране Жевунов около двух сотен гоблинов. В стране Рудокопов расположены некоторые части Четвертой армии и большая часть второй. Это объясняется большим количеством пропитания и необходимостью сдерживания рудокопов, спрятавшихся в пещере. Язон Туссон разместил свой лагерь сразу же за рекой, напротив макового поля.

- Почему он не держит свой лагерь вместе с остальной армией?

- Очевидно, он вынужден одновременно контролировать меньшую часть армии, удерживающей все переправы через Большую реку, а также некоторые селения Зеленой страны. Доподлинно известно, что в Изумрудном городе стоят части пятой и второй армий, именно среди них, по нашим данным наблюдается наибольшее моральное разложение. Известны факты мародерства, дезертирства, именно это заставляет Язона сидеть на двух стульях. Тинелло сложно справиться с дисциплиной лиш тыловыми частями.

Корнелиус задумался.

- Тур, я даю вам три часа на подготовку отчета по Изумрудному городу.

- Слушаюсь.

- А теперь об учениях. Как проходит подготовка пехоты и кавалеристов?

- Отлично, - встал Марк Кай. - Наша пехота продолжает усиленно готовиться, мы отрабатываем ближний бой, парные сватки, рассосредоточенные атаки, действия в группе, в парах, в цепи.

- Кавалерия готова проводить рейды в любую часть Волшебной Страны. Хотя в данных условиях сложно тренировать большие массы войск, мы прилагаем все усилия, - добавил Тевальто.

- Отрядам специального назначения созданы все условия для проведения специальных операций, - завершил Анри.

- Продолжайте дальше тренировать наши войска. Остался один вопрос. Для окончательного решения хозяйственных вопросов и для нужд нашей промышленности нам необходим качественный рывок. Наши ученые стараются разработать и внедрить передовые технологии по добыче ресурсов, но пока мы ещё не можем удовлетворить нужды промышленности. Мы пока не можем призвать достаточное количество людей из резерва. Поэтому я прошу передать вас, Марк Кай, и вас, Тевальто, по двадцать человек в распоряжение моего заместителя, Лесли. Списки он утвердит.

- Есть! - хором ответили офицеры.

- Разумеется, это временное решение. На срок до месяца.

Когда офицеры вышли, полковник повернулся к Лесли. Тот сосредоточился, внимательно посмотрел на своего начальника:

- Сегодня вечером я отлучусь на два дня. Мои обязанности до возвращения временно будете выполнять вы. Постарайтесь как можно быстрее освободить солдат, им необходимо улучшать боевую подготовку, к тому же недолог тот час, когда войска будут готовы к началу боевых действий.

- Слушаюсь.

Как только Лесли покинул кабинет, полковник вызвал своего адъютанта.

- Мант, сегодня вечером я выезжаю, ты будешь сопровождать меня. Только ты. Подготовь все к выезду.

Отдав распоряжения, Корнелиус направился к выходу. Там уже ждали лошади и эскорт. Вместе они направились в дальний участок, где среди скал в одной из пещер гремели молоты. Там изготавливались литые части орудий, листы металла. Литейные, прокатные цеха внутри пещер маскировались под обыкновенными скалами. Только дым над одной из гор, казалось бы, выдавал присутствие человека. Впрочем, периодические извержения с лавой и выбросами пепла не ставили под сомнения вулканическое происхождение пепла.

В первой пещере, пройдя все посты, Корнелиус увидел лежащие на полу ряды железных рук, ног, туловищ, голов. Страшные, ужасающие, как и задумывал Урфин Джюс, лица не выражали злобы, скорее решительность, внутреннюю силу и готовность защищать своих.

Во втором цеху несколько резчиков вырезали новую форму по чертежам: сначала в дереве, чтобы потом изготовить форму из более жаростойкого материала. В углу у кульмана возился художник. Сверху был приколот небольшой рисунок, очевидно, эскиз.

- Где полковник Урфин? - поинтересовался Корнелиус у первого же резчика. Тот вскочил отдал честь.

- В литейном цехе, господин полковник.

- Вольно, продолжайте работу, - командир отправился по длинному туннелю вглубь горы. Температура росла, становилось очень жарко, однако приходилось терпеть. Несколько человек в защитных костюмах заливали сталь в форму. Тут же у стены стоял Урфин Джюс, сквозь шум и грохот он пытался что-то объяснять технологу. Тот лишь кивал головой, потом махнул в сторону доменной печи и принялся что-то быстро говорить. Урфин потер подбородок, потом развел руками: согласен. Заметил Корнелиуса и тут же направился к нему.

- Как ваши успехи, полковник? - чин бывший столяр получил недавно и в честь больших заслуг в прошлом. Да и негоже человеку, проведшему на троне не один месяц ходить в чине капитана или лейтенанта.

- Так себе. Нам не хватает титана.

- Я принял меры, чтобы мы увеличили его добычу.

- В остальном нормально. Порошок уже готов, сейчас отливаются корпусные части для солдат.

- А как офицеры?

- Пока только проектируются. Их будет двое или трое, в зависимости от вашего заказа, - Урфин достал платок и утер лоб. - Жарко!

- Думаю, офицеров будет двое, каждому по десятку воинов. Два капрала. На большее не хватит порошка.

- Думаю, тоже, - согласился Урфин. - Точнее, будет остаток, но на полроты.

- Придержим его пока, - Корнелиус в свою очередь протер лоб.

- Хорошо.

Некоторое время они еще задержались в проектировочном, а потом сборочном цехах, остывая от жары. И лишь потом полковник Корнелиус Фальт направился назад, к центру базы.

Обедал командир поздно, и в этот день Корнелиус решил пригласить Фараманта, основные его функции пока сводились к переписке со Страшилой, однако ему хотелось в большей степени принимать участие в подготовке.

- Скажите-ка, почтенный Фарамант, мне совершенно не известна марка ружей " Квинто Тинтарелла ". Ни в одном каталоге Большого Мира, ни у нас, ни тут. И всё же... Этим ружьям не меньше тридцати лет, они в хорошей сохранности. Я подозреваю, что это имя человека. Кто это такой? Откуда? Наш ли, или чужой?

- А вы разве не знаете? - Фарамант поднял глаза от тарелки с супом. - Это же банкир.

- Какой банкир?

- При Гудвине Великом и Ужасном он был директором и соучредителем Международного банка. Банк тот обеспечивал международные операции, например в торговле с Рудокопами, Жевунами, или Вилинной. Был и ещё один банк - для внутренних займов, через него мы пропускали инвестиции для развития города. Потом два банка слили в один, а незадолго до отлета банк ликвидировали, раздав вклады и выплатив проценты.

- Очень интересно! - отмахнулся Корнелиус. - А какое отношение банкир имеет к оружию?

- Гудвин очень боялся войны с Бастиндой. И Квинто, наверное, решил разработать свое ружье.

- А прототипы?

- Вот этого я уже не знаю, об этом деле ваш покойный дедушка знал куда больше. Но он унёс это в могилу. А сейчас и копаться в том не хочется.

- Ну, а куда девался этот... Квинто?

- Он умер. Полагаю, где-то незадолго то отлёта Гудвина. Даже не так, как раз, когда к нам пришла Элли и наш нынешний правитель, Страшила Мудрый, - Фарамант закрыл тетрадь. - Он был неприятным человеком, мы с ним не очень ладили, может потому, что он единственный, кто не носил очки. Якобы, какие-то проблемы с глазами. Может быть, но видел он отлично.

- Может быть, - согласился Корнелиус. Он налил себе ещё немного чаю. - У меня есть для вас тонкое и деликатное дело.

- Какое?

- Сообщите нашему правителю о том, что я хочу с ним встретиться, недели через три, не раньше.

- Хорошо, но это обычное письмо. В чем же деликатность?

- Мне нужно также встретиться с лисами, в частности с Тонконюхом. И с Ружеро, и с Премом Кокусом. Наше время затворничества может подойти к концу. Каким будет запад в дальнейшем? Как нам организовать взаимодействие? Подумайте об этом.

- Но это сложные вопросы, - улыбнулся Фарамант. - Мне, конечно, хотелось бы...

- Вот и чудесно. Политические вопросы межгосударственного взаимодействия - это не компетенция военных. Но нам нужно будет сотрудничать со всеми. И, - Корнелиус бросил строгий взгляд, - чтобы не получилось так, что одни в одну сторону, другие в другую. Если уж бить врага, так бить в лоб.

Вечером, когда солнце уже почти село, Корнелиус и Мант Сунн покинули базу "Лотос".