Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 4. Подготовка

- Хорошо работают,   заметил Фелландин,   у тебя отличная охрана.

- В таком котле по другому нельзя. Тут не спокойной уже с полгода. Люди все-таки застоялись, - заметил Фернандес.

- Вот именно,   отозвался Кросмер.   Надо решительно ударить!

Король улыбнулся такому рвению. Осмотрел всех своих генералов, каждый рвался в бой вместе со своими солдатами. И только Язон Туссон сидел нахмурившись.

- Я вижу вашу решительность, я слышу, как пылают ваши сердца, но я пока не слышал уважаемого маршала. Что вы думаете по этому поводу? Что посоветуете?

Язон не спешил с ответом, медленно встал, подошел к карте, внимательно рассмотрел ее, взял протянутую королем указку. Обвел кругом всю западную часть страны:

- Вот это они отвоевали за день. Я вру. Подготовка шла давно, и я давно говорил, что будет взрыв. Они оттягивали наше внимание неспокойной обстановкой в центре страны, они затихли на том самом западе настолько, что даже селяне не сопротивлялись, когда у них отнимали зерно. Ну, почти. А потом разом ударили. Так, что из всех наших воинов только несколько смогло убежать. Сейчас они готовятся к переправе. Активность чрезвычайно высока.

- Что будет, если они таки переправятся?

- Мы не владеем точными сведениями относительно количества их войск и состава, но то, что наша разведка ценой огромных жертв добыла, говорит о том, что там собралось около десяти-двенадцати тысяч. Преимущественно это пехота, есть конница, тысячи три, есть артиллерия, ее много, очень много, учитывая и трофейные наши орудия, которые достались не поврежденными. Если они переправятся, моя вторая армия будет немедленно разбита в открытом поле. Сейчас я предпринял такие меры: отозвал два полка из пятой и полк из гарнизона Изумрудного города. Второе, мои войска выдвинулись к Большой реке, таким образом мы хотим не дать им переправиться или хотя бы нанести максимум потерь. Но при этом вторую мы теряем в любом случае. Даже если при этом остановим наступление. Их слишком много как для нас. К тому же полиция в городе не справляется с разбойниками из местных, вокруг города все время какие-то волнения, грабят и убивают даже офицеров. Особенно офицеров.

- Мы уже выслали вам три полка, они отплыли еще вчера отсюда. Взамен из столицы идут такие же три полка.

- Это хорошая новость,   приободрился маршал.   Мне кое-что и Вилья переслал.

- Итого, у вас будет почти две армии, что не только остановит противника, но и разгромит его, и даст возможность отвоевать захваченные земли и освободить наших пленных воинов.

- Если таковые имеются,   с сомнением покачал головой Кросмер.

- Вы плохо знаете этих людей,   возразил Фернандес.   Их губительный гуманизм еще сыграет как с нами, так и с ними не одну злую шутку.

- Да, я чувствую, что наши люди, и, возможно, Снукк, живы,   подтвердил король.   Но сейчас не об этом. Вашу армию надо усилить чем-то большим, чем три или даже шесть полков. Фернандес, как вы думаете, стоит ли перебросить на западный фронт дракона?

- А как же стены?

- В ближайшем будущем стены плавить не потребуется, на южном направлении противник начинает наступление, значит, мы будем сражаться в открытом поле. Я бы и лично принял участие, но чует мое сердце, и тому есть косвенные подтверждения, что в бою примут участие обе волшебницы, а сами вы с ними не справитесь.

- Можем ли мы применять дракона для сожжения живой силы противника?   нахмурился Язон.   Это не очень хорошо, насколько я знаю, и это может иметь последствия.

- Но сейчас это единственный способ остановить врага. Единственный, учитывая сложившуюся ситуацию: противник бьет с двух сторон, мы не знаем, какой из ударов главный, какой второстепенный. Может, они оба главные, может, оба второстепенные, а главный будет вообще с севера. Как вы думаете?

- Главный тут! Конечно же, тут,   раздались голоса.

- Конечно, же, тут, две волшебницы и практически не тронутая армия, свежие силы,   подтвердил Фернандес.

- Я думаю, что не совсем это так. Они бьют наугад, где одолеют, там и главный удар,   с сомнением покачал головой Язон.

- В общем-то я с вами согласен, хотя ставку они сделали, очевидно, тут. Хорошо, в таком случае я попрошу Язона быстро передать дела Фернандесу и возвращаться сюда. Я дам вам быстролетную тварь, это наши новые биологические разработки, постарайтесь вернуться как можно быстрее. Фернандес, Язон, приказываю немедленно выдвигаться на западный фронт! И сделайте, пожалуйста, так, чтобы я больше не слышал об этом Корнелиусе Фальте.

* * *

Генерал Корнелиус Фальт подавил икоту, чтобы в который раз повторить молоденькой девчушке лет четырнадцати, прикрывавшей спиной вход в свой дом:

- Но вы не можете так, генерал, - молоденькая девушка смотрела в глаза.

- Очень даже могу, красавица, и посоветую тебе быстренько собрать свои расчёски-гребешки и убираться отсюда поскорее.

- Но тут наши дома!

- Через час тут будет много-много огня, детка. Эй, дамочка, вы тоже хотите стать цыплёнком на вертеле? Ну-ка, живо снимайте панталоны, собирайте детишек и идите отсюда.

- Мы вам не позволим!

- Они вам тоже не позволят. Жить! – рявкнул Корнелиус. Солдаты выводили на площадь последних жителей деревни.

- Лейтенант, отведите людей в лес! Янчи, где ты, мой дружище?

- Тут, шеф!

- Начинайте!

Небольшое село рудокопов стояло на вершине одного из холмов, что тянулись цепочкой вдоль Большой Реки. Жило тут чуть больше сотни людей, они занимались геологической разведкой окрестных холмов, иные возделывали небольшие участки, третьи заготовляли древесину, из которой потом строили дома. Когда случилась война, мужчины ушли кто на фронт, кто-то потом попал в Пещеру, другие пробрались вместе с семьями в Лотос, третьих, угнанных на работы, судьба рассеяла по всей стране. Остались только седые старики и дети, до которых ни захватчикам, ни партизанам особого дела не было. Когда врагов прогнали, в село на некоторое время вернулась часть жителей.

А теперь приходилось снова оставлять своим дома, и это вызывало волну возмущение, особенно у женщин, крепко держащихся за свое имущество и хозяйство.

- Вы не можете так поступать! – завизжала девушка, слёзы брызнули фонтаном.

- Послушай, дитя, если мы не начнём эту битву, мы не сможем победить. Поверь мне, если мы проиграем, вы все умрёте. А если выиграем, я клянусь как следует погулять на твоей свадьбе и стать крестным твоих милых детишек. Поверь, дитя, - Корнелиус обнял девушку, - я сделаю всё, чтобы ты и твоя мама, твои братики и сестрички жили в мире.

Девушка покорно побрела следом за уходящими в лес односельцами. Навстречу им двигались колонны солдат Конфедерации, везли пушки, на возах   снаряды. Солдаты казались какими-то собранными сосредоточенными. Колонна длиной стальной змеей тянулась мимо огородов и домиков и тут, у командного пункта разделалась на несколько потоков. Марк Кай и Анри д‘Амелия метались, отдавая распоряжения,

- Симан, срочно к Урфину, он должен уже готовить понтоны. Пусть доложит, как там у них. Мант, дружище, скачи к Тевальто, пусть выходят на исходную позицию. Янчи, где главный сюрприз?

- Уже тянут, мы расположим его в тех камнях.

- Отличное место. Дэн, что там с пехотой?

- Основные войска прибывают, сэр!   отозвался один из молодых офицеров, проявивших себя во время освобождения Когиды.

На поляну выскочил всадник.

- Донесение разведки. Сержант Шима. Разрешите доложить!

- Слушаю!

- Войска противника на подходе.

- А птичка, птичка где?

- Летит.

- Можете быть свободны!

- Есть, сэр!

- Что ж, - Корнелиус обратился к Янчи, - не съездить ли нам и не посмотреть на них.

Неподалеку от села располагался холм, высившийся над рекою, из-за чего воды вынуждены были огибать его, подтачивая основание. Над обрывом, на самой высокой точке в густом кустарнике и лесу соорудили небольшой шатер из темно-зеленой ткани, протянули несколько телефонных линий, тут неустанно круглосуточно дежурили офицеры и стоял караул. Главный командный пункт охранялся как зеница око. С обрыва на много миль вокруг просматривался горизонт, даже в плохую погоду можно было различить и обнаружить передвижения крупных войсковых соединений. Сейчас горизонт был пуст, если не считать серой стальной ленты, тянувшейся по дороге ВЖК со стороны Изумрудного города. Это шла Вторая Армия, объединившаяся, как сообщили разведчики, с несколькими соединениями, присланными с разных сторон. Над воинством летело нечто, кажущееся большой птицей, это был дракон.

* * *