Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 6. Что дальше?

- Какая цель?

- Сейчас перед нами Изумрудный город. В нём, помимо тыловых служб, будут отступившие отсюда разрознённые роты. Такие же должны прибыть из Жёлтой страны. Чем больше туда набьётся разрозненного перепуганного сброду, тем легче создать в городе коллапс. Жюмюру и Тинелло будет не просто организовать оборону. Если они вообще не сбегут от нас. Вот тогда-то мы и освободим город. Задача ясна?

- Так точно!

- Тогда бери резерв, бери своих людей, кто уже отдохнул и вперёд! Да, когда подъедите поближе, дайте знать Свеннсу. Условный пароль: "Красные маки".

Тевальто улыбнулся, отдал честь. Как только он отошел, Корнелиус вызвал Кагги-Карр:

- Отправьте срочную депешу на север, полковнику Свеннсу, желательно продублировать разными каналами связи. Пусть готовится на утро к наступлению и ждёт условный сигнал "Красные маки".

Вечерело. Бой затих, пожар понемногу дымил, но дальше распространиться ему уже не дали. На Большой реке вода уже успокоилась, заквакали вечерние лягушки, только крокодилы не спешили возвращаться в свои заводи   слишком много шуму, а в их памяти еще жили воспоминания о прошлых облавах. Бывший лагерь королевства Феома оцепили по кругу. Его прочесывали вдоль и в поперек, выискивая уцелевшие боеприпасы, оружие, выживших раненных. Штаб вместе с картами и документацией сгорел, приходилось довольствоваться тем, что выловили вместе с Фернандесом. Саперы уже принялись строить мост на месте старого на дороге ВЖК, а по двум из трех понтонов непрерывным потоком к центру Волшебной Страны шла армия, везли орудия, бронированные возы.

Утром генерал Корнелиус Фальт уже покинул командный пункт, который тут же свернули и превратили из стационарного в полевой, походный. Вместе со штабистами главнокомандующий переправился на ту сторону реки и разместился у дороги ВЖК, контролируя рассосредоточение войск. У реки догорал подожженный с вечера дракон, рядом насыпали большой курган над могилой погибших феомцев, и такой же   для своих солдат.

- В бою приняло участие едва половина наших солдат,   говорил генерал Ружеро и Фараманту, прибывшим прямиком из Лотоса.   Остальные сейчас получают новые задачи. Мы потеряли не так уж и много, около двух сотен солдат, еще столько же раненных находится в лазаретах. При том, потери противника... Ну, вся вторая армия или полегла или тут,   махнул в сторону формирующейся колонны пленных. Тут же тыловые их части. Резерв разбежался, стоило Тевальто вылететь из лесу. Ну, и еще кое-кто из опытных командиров ушел с передовой не пойманным. По нашим данным их пятеро: капитаны Шим и Крац. Это гоблины. И трое человек: Риц де Бромм, Аким Чиххи и Шато О‘Кайо.

- Кажется, где-то я об этом Шато уже слышал,   заметил Фарамант.

- Он был помощником коменданта крепости Людоеда,   напомнил Ружеро.   Но, мне кажется, он где-то еще успел отметиться.

- Я тоже слышал это имя. Как и этого, Краца,   припомнил главнокомандующий.   А Риц де Бромм, по данным разведки, пришел прямо из Изумрудного Города. Что ж, жаль, что его упустили.

- Какие ваши планы?

- Пока мы ведем учет трофеев и пленных. В наших руках оказался маршал Фернандес. Сейчас он в плохом состоянии, но наши врачи стараются ему помочь. Некоторые даже очень. Есть тут один старичок, какой-то народный знахарь, он вроде знает, как с эльфами обращаться, мы и его привлекли. Естественно, под нашим неусыпным наблюдением.

- А что-то я не вижу ваших бравых конников,   оглядывался Фарамант.   Где эти герои?

- Они уже на пути к Нанье. Жду от них вестей.

- Замечательно,   Фарамант осматривал поле боя.   У нас для вас тоже есть хорошие новости.

- Погодите,   главнокомандующий отошел на минуту, видя, что его адъютант ждет дальнейших распоряжений. Мант Сунн руководил учётом пленных, трофейного оружия и имущества. Огромная колонна, охраняемая конвоем, тянулся по дороге ВЖК через центральный понтонный мост вглубь страны рудокопов, где размещались в специальных концентрационных лагерях.

- Есть какие-либо вести от Тевальто?

- Пока нет. Тут другое,   Мант Сунн протянул пакет с документами.   Это оперативная документация, мы нашли при одном из беглых штабистов. Корнелиус взял несколько листков, внимательно просмотрел.

  Отнесите ко мне в штаб, пусть ребята займутся.

- Так точно, сэр.

Корнелиус вернулся к Фараманту:

- Какие новости вы привезли?

- Во первых, утвержден ваш приказ об реорганизации конных подразделений в Конную Армию. Во-вторых, правитель Изумрудного города просит предоставить наградные списки.

- Что на южном фронте?

* * *

Внезапно все стихло. И в тот момент на феомцев со всех сторон посыпались южане. Напор заставил феомцев отступить к остаткам леса, некогда владениям Смелого Льва. В первой армии не было троллей, а гоблинов   только одна рота, и сейчас Фелландин держал ее в резерве. Гоблины из третьей армии давно уже ушли к дороге ВЖК.

Уставшие от бесконечного боя офицеры один за одним посылали сообщения в штаб с просьбой подкрепления либо же остановить бой.

- Если вы не вмешаетесь,   молвил маршал,   мы проиграем этот бой.

- Маршал! Какие у вас предложения?

- Договариваться о перемирии. Солдаты истощены многодневными штурмами.

- Я понимаю,   король закрыл глаза.   Мой выход,   он вскочил на летающего ящера, тварь взмыла в воздух и мгновенно помчалась в сторону передовых позиций, туда, где еле удерживая строй, постепенно отступала потрепанная Первая армия, некогда лучшая из лучших.

Король завис над позицией, поднял руки и громогласным голосом произнес некое заклинание. Феомцы внезапно приободрились, они бросились в контратаки, и уже через несколько минут остановили отступление по всей линии боя. Страх, ужас, гнев, борьба до победного   каждой стороне доставались свои заклинания. И, может быть, южане и отступили бы, уже дрогнули солдаты, уже начали сомневаться офицеры.

Огненная вспышка чуть не сбросила Фелландина с седла. Осмотревшись, он заметил на одной из скал Вилинну с белым посохом и ярким сверкающим желтым топазом га наконенике. Стена белого огня двигалась на короля   это Стелла на другой скале, со скипетром и ярко-розовым рубином.

- Драка становится интересной,   король легко отвел от себя стену, и сам наслал огненный шар, впрочем безуспешно: Вилинна легко отбила удар и готовилась было нанести свой, как на нее посыпались молнии, одна за одной, и, если бы не Стелла, волшебнице пришлось бы худо.

Яркие вспышки заставили солдат по обе стороны фронта, поднять головы, бой тут же практически остановился: когда на поле выходят такие титаны, мелким букашкам делать нечего.

* * *

- А ничем, они до вечера перестреливались. Потом порядком подустали и разошлись. Бой все равно не состоялся.

- Значит,   Корнелиус посмотрел на юг,   он в любой момент может заявиться сюда?

- Нет, сегодня наша армия должна продолжить наступление. Так, по крайней мере сообщили нашим курьерам.

Войска меж тем расположились на окрестных полях. Большая часть армии уже переправилась, но с того берега еще тянулись какие-то тыловые подразделения. Мелькнул Тур, который исполнял обязанности заместителя командира новосозданной Первой, он прикрывал телеги вместе с оставшимися кавалеристами.

Вечером Корнелиус Фальт вызвал к себе Урфина Джюс и Анри д‘Амелия. Командир Железной роты еще не оправился от ранения, но вполне мог передвигаться. Врачи уже изъяли пулю и перевязали плече.

- Вы неугомонны,   заметил генерал,   но я настоятельно рекомендую соблюдать вам постельный режим.

- Война прежде всего!

- Я рад вашему настрою. Анри, какая обстановка?

Полковник достал из планшета карту, развернул ее:

- Большая часть отступивших войск уже подходит к зеленым селам. Медленное продвижение объясняются наличием обоза с раненными.

- Это кто же отошел?   поднял брови командир. Он склонился над картой и внимательно рассматривал названия частей.

- Это гренадерский стрелковый полк, они стояли в резерве, и практически сразу после удара конницы отступили. С ними, правда, уехала уцелевшая часть лазарета, что замедляет продвижение,   Анри водил карандашом по карте.   Еще крупная группа ушла прямо с передовой. Это те самые Крац и Шато, у них нет лошадей, но нет и обоза. Раненных мало, и все в состоянии идти. Завтра утром они уже будут у деревень.

- Что делают наши партизаны?

- Александр и Нонни передавали вам привет. Они охотятся на офицеров, уже подстрелили Шима, от его гоблинской сотни осталось в лучшем случае десятка три, и те присоединились к Крацу.

- Хорошо. Анри, продолжайте. Урфин, пусть ваши железные солдаты выдвигаются вперед. И пусть делают это как можно громче, чтобы у них до самой старости тряслись коленки при упоминании дороги ВЖК. А вы, Анри, постарайтесь сделать так, чтобы они не только трусились, но и как можно быстрее бежали до города. Без оглядки. А там постарайтесь наделать как можно больше шуму. И ждите вестей с севера.

- А если Фелландин?

- Ему не до нас. По свежим данным, третий день упорно играется в огненные мячики со Стеллой.

* * *

Вечером того же дня Корнелиус ходил по лагерю, без сопровождающих и свиты, лишь Мант Сунн держался чуть в стороне наблюдая, чтобы на генерала не совершили покушение. Солдаты узнавали своего командира, приглашали к костру, угощали печеной картошкой или другими нехитрыми лакомствами военного времени. Тот не отказывался, пробуя понемногу для поддержания беседы. У каждого костра главнокомандующего забрасывали вопросами:

- Когда выходим?

Весь лагерь уже знал, что передовые отряды выдвинулись вперед, что разведчики и разъезды добрались почти до Изумрудного города, что пока они отдыхают от боя и готовятся к новым сражениям, проводятся секретные операции на Севере. Что и на юге враг терпит поражение.

Возвращался Корнелиус уже совсем поздно. Большинство костров уже погасло люди спали, только часовые переговаривались и кричали в темноте совы. Изредка над лагерем проносились летучие мыши, они летели в сторону штаба, где Кагги-Карр в круглосуточном режиме принимала сообщения.

У одного из догорающих костров генерал заметил солдата, совсем молодого. Он сидел, обхватив руками колени, и о чем-то думал. Что-то показалось в чертах воина подозрительным: поза, движение, тонкие черты лица, задумчивость.

- Разрешишь?   паренек подпрыгнул, испуганно глянул на генерала, и Корнелиус понял, что перед ним вовсе не воин, а девушка. Присмотревшись, он узнал Лию. Только коротко стриженную и не в аккуратном платье, а в форме чуть на вырост.

- А вы что тут делаете!   строго спросил он. Подошел Мант Сунн, протянул руку, помог девушке встать. Та отряхнулась, стала ровно и переводя виновато-перепуганные глаза то с Корнелиуса, то с адъютанта.

- Я... служу нашей стране!   волнуясь, пролепетала она.

- Вот оно что! Что-то я не припомню, чтобы у нас были женщины, кроме санитарок и кашеваров, разумеется. И то! Сбежали?

Лия опустила голову и тихо произнесла:

- Да.

- За полковником Джюсом?

- А в битве? В битве были?

- Нет, в тылу стояли, в резерве.

- Кто командир?

- Я... шестая рота второго пехотного полка...

Корнелиус молча посмотрел на девушку, бросил взгляд на Манта:

- Отведи ее к курьерам, пусть отвезут в Лотос, тоже мне, жена декабриста.