Ф. А. Пушиной мз ур» рмбиц мз ур при имк «Юноше, обдумывающему житьё…»: (история медицины в лицах в мультимедийном формате) Сборник

Антони ван Левенгук

Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в голландском городе Делфте. Его родители – Филипс Тонисзона и Маргарет ван ден Берх – были уважаемыми бюргерами и занимались плетением корзин и, что особенно ценилось в то время, пивоварением. Антони взял себе фамилию Левенгук по названию соседних с его домом Львиных ворот. Сочетание «Гук» в его псевдониме означает «уголок». Детство его было нелегким. Отец умер, когда Антони было шесть лет. Мать направила мальчика учиться в гимназию в пригород Лейдена, мечтая сделать из него чиновника. Дядя будущего натуралиста обучил его основам математики и физики. Но никакого образования Антони так и не получил, так как в семье не хватало денег. В 15 лет мальчик покинул школу и пошел на учение к суконщику. Вскоре Антони стал самостоятельно торговать мануфактурой. Потом очутился в Амстердаме, где работал бухгалтером и кассиром в одном из торговых учреждений. Там он впервые увидел простейший микроскоп – увеличивающее стекло, которое устанавливалось на небольшом штативе и использовалось текстильщиками. Вскоре он приобрёл себе такой же. В 21 год он вернулся в Делфт и работал там стражем судебной палаты, что по современным понятиям соответствует должностям дворника, истопника и сторожа одновременно. В это же время он первый раз женился. О его жизни в последующие 20 лет известно очень мало, за исключением того, что у него было несколько детей, большинство из которых умерло, и что, овдовев, он женился во второй раз.

В этом, на первый взгляд ничем не примечательном человеке, таился жар настоящего исследователя. Всю жизнь он хотел «насытить, насколько возможно, свою страсть проникать в начало вещей». Неугомонного исследователя-самоучку интересовала жизнь.

300 лет назад одни соотечественники Левенгука на досуге сажали тюльпаны, другие разводили экзотических птиц. И у стража судебной палаты было своё хобби. Приходя со службы домой, он запирался в своём кабинете, куда в это время не допускалась даже жена, и с увлечением рассматривал под увеличительными стёклами самые разные предметы. К сожалению, эти стёкла увеличивали не слишком сильно. Тогда Левенгук попробовал сделать свой собственный микроскоп с использованием шлифованных стёкол. Следует заметить, что именно в Голландии в ту пору особенно широко процветало искусство шлифования оптических стёкол. Левенгук овладел этим искусством в совершенстве. Он был чрезвычайно упорным человеком и не довольствовался тем, что его линзы были не хуже, чем у лучших мастеров Голландии. Он стремился к тому, чтобы они были самыми лучшими. Эти линзы Левенгук вставлял в небольшие оправы из меди, серебра и золота, которые он сам и вытягивал на огне среди чада и дыма.

Нет данных, позволяющих с точностью установить, когда именно Левенгук приступил к своим исследованиям. Он был далёк от мысли сделать какое-либо открытие: микроскоп для него, уже взрослого и солидного человека, был просто любимой игрушкой. Но оторваться от этой игрушки было невозможно. Талантливый самоучка, не получивший никакого образования, он тем не менее проводил свои исследования очень тщательно и детально и не без гордости заявлял: «Я стараюсь вырвать мир из власти суеверий и направить его на путь знания и истины». Его наблюдения, сделанные с помощью микроскопа, начали пользоваться известностью, начиная с 1663 г. В этом году Рене де Грааф, бывший делфтским корреспондентом Лондонского Королевского общества, отослал туда материалы некоторых наблюдений Левенгука.

В Королевском обществе к Левенгуку сначала отнеслись насторожённо и решили провести тщательную проверку его сообщений. Её поручили Н. Грю, который полностью подтвердил безупречность и достоверность наблюдений и сообщений Левенгука. На основании этого 8 февраля 1680 г. Левенгук был избран действительным и равноправным членом Лондонского Королевского общества. В Делфт от общества прислали пышный членский диплом в серебряной шкатулке с гербом общества на крышке.

Левенгук оставался верным корреспондентом Королевского общества до конца своей жизни. Даже лёжа на смертном одре, когда он уже не мог поднять руку, он попросил своего друга Гугли перевести на латынь два последних своих письма и отправить в Лондон – Королевскому обществу.

Левенгук был природным демонстратором. Ему очень нравилось слышать возгласы изумления людей, которым он разрешал смотреть в микроскоп на свой фантастический мир. Среди многочисленных посетителей, приезжавших к нему, чтобы приобщиться к тайнам природы и посмотреть на диковинных «зверушек», были английская королева и русский царь Пётр I. После этого посещения Пётр I привёз в Россию микроскоп.

Антони Левенгук прожил долгую жизнь. Он умер летом 1723 г. По завещанию он оставил Королевскому обществу 26 своих микроскопов. Однако Левенгук никому не сообщил суть своего метода наблюдений. По его собственным словам, он «хотел бы сохранить его для себя». С тех пор никто не раскрыл секрет метода наблюдений Левенгука, и до сих пор остаётся неясным, как с помощью своего микроскопа он мог наблюдать детали, размеры которых находятся далеко за пределами теоретической разрешающей способности его линз.

Наш герой жил своим хобби. Он был неугомонным ученым и хоть он и не получал специального образования. Левенгук ставил опыты сам на себе, заболевая он скрупулезно записывал течение болезни, а перед смертью фиксировал угасание жизни в своем теле.

Он за шесть лет до смерти написал такие пророческие слова: «Следует воздержаться от рассуждений, когда говорит опыт».

На могильной плите Левенгука написано: «Микроскоп, раскрывающий глубины природы, который был сделан им удивительным образом с большим усердием и описан по-фламандски, оценён всем миром».

1. 
   Левенгук – Брокгауз // http://slovari.yandex.ru.
   
2. 
   Микробы. Антони ван Левенгук // http://www.iq-coaching.ru/nauchnye-otkrytiya/biologiya/138.html.
   
3. 
   Антони ван Левенгук // http://elite-home.narod.ru/scien49a.htm.