Отсутствие ценовой конкуренции среди коммерческих организаций

Коммерческие колледжи разработали инновационные подходы к высшему образованию. Многие значимые результаты в сфере онлайн образования, предлагаемого некоммерческими и государственными учреждениями, например интерактивный цифровой контент, система измерения знаний студентов и замысловатая система анализа, были достигнуты в коммерческих организациях, как Kaplan, University of Phoenix, DeVry и Cappella. ⁴⁰ Неудивительно, что предпринимательские государственные и некоммерческие учреждения распускают бывших сотрудников, чтобы создать возможность обновления. ⁴¹ Теоретически, упор коммерческих организаций на онлайн обучение должен уменьшить расходы, а конкуренция между провайдерами снизить его стоимость. Вместо этого, за некоторыми исключениями, стоимость образования в коммерческих организациях находятся в ценовом промежутке между образованием в частных некоммерческих и государственных учреждениях. Например, что касается 2х-годичного образования, то доходы от него коммерческих организаций в 2011 году составили в 6 раз больше, чем доходы государственных муниципальных колледжей; а в сфере 4х-годичного образования, стоимость обучения в коммерческих организациях была в два раза выше, чем его же стоимость в государственных учреждениях.⁴²Это явно сравнение несопоставимых показателей, так как цены государственных учреждений настолько низки из-за финансовой поддержки, оказываемой им государством. Но дело в том, что коммерческие фирмы даже не планируют ценовую конкуренцию с организациями, предлагающими более низкую цену. Что происходит? Прежде всего, коммерческие организации обслуживают клиентов, которые не интересуются традиционным рынком высшего образования, как например, работающие люди, которым подходит гибкий график онлайн обучения. Именно по этой причине у них нет стимула конкурировать с традиционной системой. Во-вторых, федеральная политика механически завышает цены коммерческих организаций. Так называемое правило 90/10 требует, чтобы меньше, чем 90% дохода таких организаций было финансировано из федерального займа на обучение; однако каждый раз сумма займа увеличивается (как это случилось в 2008 году), и коммерческим фирмам приходится резко поднимать стоимость обучения, чтобы студенты не могли полностью оплатить обучения используя только деньги, полученными ими по этой федеральной программе. В-третьих, коммерческие фирмы извлекают выгоду из национальной мании выдачи кредитов всем нуждающимся в них, потому что таким образом при выборе учебного заведения студенты обращают не так много внимания на стоимость курса. Несмотря на то, что некоторые коммерческие фирмы выработали радикально новую модель высшего образования, которая переосмысливает роль преподавательского состава, контент и сам способ получения образования, студенческие сервисы, и связь с рынком труда, все эти инновации не снизили стоимость обучения.

Действительно ли онлайн курсы так инновационны? Иными словами, действительно ли онлайн курсы используют технологии более дешевой поставки образования, которые конкурируют с существующими продуктами? Или они просто сосуществуют с традиционной системой? Слишком рано отвечать на этот вопрос. В любом случае, они помогают сделать легитимными отдельную продажу предметов и онлайн обучение. Но даже энтузиазм такого подхода не должен отвлекать нас от необходимости политической реформы. Как только онлайн курсы станут платными, студенты, получившие финансовую помощь от государства, предпочтут вложиться в обычные курсы дневной формы обучения.

Несмотря на все описанное выше, мы ни в коем случае не хотели сказать, что существующие ВУЗы, сторонние поставщики обучения, коммерческие организации или онлайн курсы являются неэффективными (хотя, конечно, такие встречаются). Напротив, они инновационны в той сфере политической экономики, в которой они работают. Существующие университеты, уставшие от финансовых проблем, стараются найти источник дохода, чтобы выжить; и находят решение в онлайн программах. Такие фирмы, как 2U или Pearson понимают, что выгоднее сотрудничать с престижными вузами, чем соперничать. Большинство коммерческих организаций играют по правилам, установленным политическими руководителями, и помогают получить образование студентам, которые не могут получить его в государственных и некоммерческих учебных заведениях. Большинство онлайн курсов являются отражением борьбы университетов за звание престижного; существование собственных онлайн курсов сейчас тоже считается признаком "элитарности".Никакие технологии в мире не смогут привнести инновации в какой-либо сектор, если его политическая экономика препятствует этому. Учитывая, что сама регулятивная политика затрудняет процесс появления новых моделей оказания услуг, у традиционных поставщиков нет стремления меняться. Любые реформаторы с инновационными идеями, касающимися новой модели отдельной продажи предметов, будут вынуждены подстраиваться под существующие регулятивные нормы. Так как у потребителей нет возможности сравнить качество услуг поставщиков образования различных типов, приверженность последних к традиционной модели еще возрастает.

Подведем итоги: технологические достижения сделали возможным поменять традиционную систему, основанную на логике дефицита, но мы еще не воспользовались этой возможностью. Нам необходима взвешенная, открытая для инноваций дерегуляционная программа, которая будет разрешать вопросы, связанные со складывающейся годами, но уже устаревшей системой правил и норм, поддерживающих статус-кво. Реформаторам стоит тратить меньше времени на прославление той или иной новой онлайн программы или на создание новых курсов на получение степени. Вместо этого, им стоит продумать фундамент, на котором можно построить новую дерегуляционную программу, сфокусированную на качестве образования и стимулирующую настоящие инновации. Например:

• 
  Акцентировать внимание на результатах деятельности, а не на условиях поставки образования;
  
• 
  Убрать все препятствия выхождения на рынок новым поставщикам услуг;
  
• 
  Разрешить и поощрить возникновение новой модели отдельной продажи предметов;
  
• 
  Повысить мобильность образования
  

Поставщики высшего образования тоже должны обратить внимание на эту ситуацию. В частности, элитные колледжи могли бы разработать ультрасовременные системы оценки и продавать их, используя при этом свою репутацию, как показатель качества. Таким образом получается, что любая организация, которая даст студенту возможность продемонстрировать свои знания в одной из таких систем оценок, будет являться эффективным поставщиком образования. Если работодатели будут воспринимать такие системы оценок, как надежные способы оценить знания студента, тенденция переплачивать работникам, учившимся в элитных университетах, постепенно сотрется. Такое "прямое оценивание" уже начинает появляться в учреждениях, где оценки выставляются в зависимости от результатов экзамена и где онлайн курсы связаны со сдачей традиционных экзаменов. Однако элитные ВУЗы, продающие системы оценки от своего "брэндового" имени, смогут повсеместно распространить такую систему. С отсутствием объективных способов оценки качества и стоимости, аккредитационным агентствам и государственным комиссиям придется опираться на оценку вводных данных и процессов: количество студентов, посетивших сайт университета, преподавательский состав, количество книг в библиотеке кампуса и другие подобные показатели. Учет таких показателей поддерживает традиционную модель, ограничивает допуск на рынок нетрадиционных поставщиков обучения и делигитимизирует их работу, а так же препятствует поиску новых подходов существующими ВУЗами.

Увеличение конкуренции так же требует пересмотра регуляции высшего образования. В рамках существующей системы новые предприятия часто оказываются за пределами рынка, отделенные от него сертификационными агентствами, государственными правилами, сложными процессами выдачи разрешений, которые мы разработали ранее. В это же время, многие инновации были созданы сотрудниками колледжей и университетов, которые пытались внести нотки творчества в старую скучную систему. Правительство может заставить всех предоставителей конкурировать по ценам и ценности, убрав регуляционные барьеры, которые мешают им в этом.

Аккредитация находится в начале списка таких барьеров. С 1965 года региональные и национальные аккредитационные группы служили ограничителями доступа к государственной финансовой помощи. Согласно закону, студенты должны учиться в аккредитованных учреждениях, гарантирующих получение диплома, для того, чтобы иметь возможность получить материальную помощь.

Аккредитация - это форма самоконтроля, при которой учреждения подвергаются периодическим проверкам со стороны своих коллег. Так как процесс аккредитации регулируется самими учреждениями высшего образования, он соответствует традиционной модели. Деятельность учреждений оценивается администрацией и советом, состоящим из сотрудников схожих учреждений, согласно принятым нормам. Профессоры университета Южной Калифорнии Доминик Брейер и Уильям Тирни подводят итоги:

Аккредитация провоцирует избегание риска и стандартизацию, но предполагается, что новые учреждения являются новыми компаниями, которые не должны бояться риска и предлагать что-то новое и отличное от предыдущего. Аккредитация является моделью, которая заставляет учреждения следовать нормам, в то время как новые предоставители образования, такие, как коммерческие организации, игнорируют данные нормы.

Аккредитация особенно проблематична для разделения, так как студенты могут использовать материальную помощь, только учась в университетах, которые предоставляют возможность получения степени. Организации, которые предоставляют только курсы, но не диплом, не могут получать государственную материальную помощь.

После своего вступления в должность Обама и его соратники поставили цель разработать новые нормы, направленные на устранение растрат, мошенничества и злоупотребления в рамках программ государственной финансовой помощи. Двум новым правилам особенно трудно следовать в рамках моделей инновационного высшего образования:

одно установило официальное определения зачетного часа, а другое обязало онлайн колледжи получать разрешение от всех государств, граждане которых записывались на курсы. Определение зачетного часа привязало право на получение финансовой помощи к установленному времени, стандарту, который трудно применить к работе, где важно само обучение, а не время (теоретически) проведенное в аудитории.

Необходимость в государственном разрешении переложила заботы об издержках соблюдения норм на международных предоставителей образования.

Исследование, проведенное в 230 учреждениях, где есть онлайн программы обучения, показало, что 59% учреждений хотели бы прекратить зачисление студентов из некоторых стран для того, чтобы избежать таких издержек. Оба правила с тех пор были рассмотрена в суде, но администрация все ещё стремиться внедрить их. В аккредитованных колледжах и университетах предпочитают не высказываться по поводу государственных разрешений, и правильно, так как процесс их получения далеко не простой. По теории регулирующих институтов интересы государственного отдела лицензирования часто переплетаются с интересами существующих общественных и частных университетов. Отдел полон выпускниками и представителями государственных колледжей, и чиновники не хотят открывать рынок во избежание большей конкуренции. Сам по себе отдел по лицензированию часто "ведет себя", как картель, не пуская новых участников рынка и постоянно защищая позиции уже существующих учреждений. Профессор Брюэр из университета Южной Калифорнии заявил, что, несмотря на то, что нормы, установленные государством, нацелены на защиту потребителей, они имеют тенденцию "чрезмерно оберегать существующие учреждения" и "ставить в безвыходное положение новых участников рынка, а так же плодить "умирающие" учреждения". Чиновники в законодательном собрании и правительствах стран должны уменьшить регуляционные барьеры, обезвредить эти картели и дать новым компаниям возможность конкурировать. В данном вопросе реформаторы могут многое почерпнуть из опыта компаний, занимающихся грузоперевозками, телекоммуникациями и авиакомпаний, в которых отмена контроля открыла ранее закрытые рынки, привлекла новых участников и повысила конкуренцию. Это не означает, что в сфере высшего образования должен применяться подход полной свободны конкуренции, но такой подход, при котором чиновники пересмотрели бы правила и нормы, регулирующие осуществление традиционной модели и защищающие существующих участников рынка. Произведенная с умом отмена контроля, при которой соответствие требованиям было бы основано на успехах студентов, сделала бы возможным выход на рынок всех предоставителей недорогого высшего образования.

Во-первых, правительство должно тщательно изучить свод регулирующих норм и положений на предмет тех, что могут помешать инновациям. Эти правила не всегда являются не требующими разъяснений, и работники сферы традиционного высшего образования научились их обходить. Начать следует с того, что собрать специально созданные комиссии лидеров предприятий всех секторов высшего образования, чтобы выделить правила и нормы, которые свели на нет попытки предложить какие-либо альтернативы и решения.

Во-вторых, правительство должно использовать демонстрационные проекты для экспериментирования с новыми формами предоставления высшего образования. Такие меры являются испытательной площадкой для новых идей. Они позволяют новым предоставителям заработать легитимность. Например, федеральная демонстрационная программа дистанционного образования 1990х годов дала возможность онлайн образованию показать себя, что привело к отмене правил, которые запрещали студентам онлайн программ получать государственную материальную помощь, что в свою очередь затрудняло развитие онлайн обучения. Так же можно привести пример чартерных школ начального образования в США, где лидеры высшего образования устанавливали определенные показатели успеваемости, которые нужно будет достичь, в обмен на свободу выбора организации и форм предоставления образования.

В-третьих, реформы требуют антимонопольного подхода к нормативно-правовому аппарату. Так же как в случае с автотранспортными и телекоммуникационными компаниями, интересы сферы высшего образования быстро устремились к программам, сохраняющим существующие положение вещей. Аккредитующие органы и отделы по лицензированию забиты представителями уже существующих учреждений, что позволяет торговым ассоциациям и частным колледжам сохранять старые правила и нормы. Чтобы изменить данную ситуацию правительству следует подумать о разработке новой параллельной системы, которая могла бы послужить альтернативой существующему процессу аккредитации.Такая альтернатива могла бы способствовать возможности получения федеральной материальной помощи для учреждений, которые хотят найти новые формы предоставления высшего образования и изменить устаревшие стандарты, касающиеся цен и качества их услуг. Такая система могла бы служить, как своеобразный знак качества, которому будущие студенты могли бы доверять, это функция, которую в настоящее время аккредитация не выполняет.

На государственном уровне лидеры должны пересмотреть то, как они укомплектовывают кадрами отделы по лицензированию для того, чтобы уравновесить интересы высшего образования, работодателей и всего общества. Им так же следует проверить процесс выдачи лицензии на предмет избыточности и завышенной цены. Без слаженной работы по изменению законов и политических условий, защищающих картели высшего образования, потенциальные конкуренты продолжат играть в неравных условиях.