Книга первая. «Печать Семи» Глава Талант. «Ты отмечен Господом! Помни это сынок, ты особенный!»

- Что за ерунда… Стражи, пророчества, Великие, магия, Сила, Пути… Бред! Детские сказки! – бормотал вор себе под нос, преодолевая бегом лесные массивы. – Полная чушь!

Вор бежал уже долго, и дыханье начало подводить его. Он остановился, и, облокотившись на дерево, проверил арбалетные стрелы за спиной. Колчан был почти полон. Отлично! Арбалет заряжен, и готов к действию. Сегодня он ещё пригодится вору не раз. Но сначала необходимо вернуть Чашу! Отдышавшись, Фар ринулся прямиком через чащу к Драконьей Роще, но свернул прямо перед тропкой, соединяющей Рощу с Азером. Он подошёл к старому трухлявому дереву, едва видному в пышной зелени огромного куста, и заглянул в его ствол. Разумеется, Чаша была не тронута. Вор улыбнулся.

- Вот и она, родимая!

Поклявшись самому себе, что больше никогда не оставит её без присмотра, вор двинулся к «Дракону». Он так и лежал, приветливо разинув пасть. Ни следа воров или ассасинов, явившихся тогда за ним не было. Ценного ничего внутри не было, и брать ворам было нечего. Тело одного из нападавших так и осталось лежать на полу. Они даже не удосужились похоронить своего товарища. Сволочи! Тут внезапно Фар услышал шаги, и прильнул к тёмной стене.

- Не может быть, чтобы Чаши с ним не было! Я точно знаю, что он покинул Азер с ней!

- Ты сам видел тело! Ничего, кроме пары монет в кармане, ножа и арбалета у него не было. Да и нож с арбалетом у него Жез забрал. Только это всё равно не спасло его от зубов лесного хищника.

- А знаешь ли ты, что нашего друга Фара кто-то выкопал? Яма разрыта, а тела на месте нет!

- Как нет?!? – в голосе вора послышалось недоверие. - Я же своими руками вместе с Жезом его закапывал!

- Вот когда мы прочистим его жилище, можешь сбегать туда и убедиться своими глазами!

Они шагнули внутрь. Силуэты воров выглядели мрачными тенями из темноты «драконьей пасти». Фар на цыпочках подошёл как можно ближе к ним, чтобы остаться незамеченным.

- Зажигай факел! В этой темноте ничего не видно! – Воры развернулись к свету, чтобы зажечь свои факела.

- Не советую вам этого делать, ребята! – услышали воры холодный голос за своей спиной. Перед шеей одного из них возникло лезвие серебряного клинка, а в спину другому уткнулся взведенный арбалет. – Одно неверное движение, и можете прощаться со своими шкурами.

- Фар! Как это можешь быть ты? Я же закопал тебя собственными руками! Ты мёртв, чёрт побери! – вор перепугался не на шутку, и пытался вогнуть шею подальше от лезвия ножа.

- Я же говорил тебе, что его выкопали, идиот! Но как ты смог выжить, вор? Неужели ты бессмертен? – обратился второй к Фару.

- Сейчас вопросы задаю я! – вор рявкнул так, что эхо ещё несколько секунд скакало по пустому «телу» «дракона». - Кто послал вас? И сколько вам пообещал за мою голову этот ублюдок?

- Нас послали высшие воры. Вместе. Они знали, что ты найдёшь Чашу раньше их. Но мы не должны были убивать тебя, только запугать, и отобрать Чашу! Но ты напал, и убил одного из нас!

- А что, мне надо было стоять, и ждать? – Фар ударил вору под лопатку арбалетом так, что тот согнулся. – Что они обещали вам за эту Чашу? Золото? Оружие? Может быть они сказали вам, что вы сможете забрать у меня всё, что посчитаете нужным?

- Они лишь обещали нам, что подумают о нашем положении в касте воров, и небольшое вознаграждение. – причитал вор, с приставленным к горлу ножом.

Всё произошло внезапно, и Фар даже не успел сообразить, что случилось. Вор, что сидел на земле, согнувшись, внезапно развернулся, и ударил Стража наскоро зажженным факелом в живот. Попятившись, Фар выронил нож из рук.

- Беги, идиот! - Один вор схватил другого за рукав, и бросился в лес.

Ярость бурлила в теле юноши. Его злость закипала в нём, а боль лишь усилила её. Каким-то неведомым рефлексом Фар выбросил вперёд руку, указав ладонью на убегающих воров. Раздался треск, и земля у них под ними закачалась. Первый вор упал, разбив голову о камень. Второй споткнулся о его тело, и на четвереньках попятился к деревьям, видя в них своё единственное спасение. Арбалетная стрела пробила его ногу, и вор взвыл от боли. Стрела пробила ногу насквозь, и вошла в землю. Беглец не мог пошевелиться, и слышал за спиной медленные шаги, что становились всё ближе. Он закрыл глаза, и начал ждать удара. Фар вцепился ему в волосы, и поднял его голову, насколько позволяло тело. Ассасин стиснул зубы от боли.

- Где? – сказал Фар ему прямо в ухо.

- Что где?

Вор получил удар сапогом под рёбра.

- Не стоит играть со мной! Скажи мне, где они? Те, что наняли вас? Где они договорились встретиться?

- В пещере.… Возле Мрачного Утёса…

Юноша с силой толкнул затылок вора, и тот едва успел подставить руку, чтобы не удариться головой. Дальнейшая его судьба юношу не волновала. Он получил свой урок, и если сможет вытащить стрелу и уползти – это будет счастьем для него. Страж же на секунду зашёл внутрь своего жилища, и, сунув Чашу в походную сумку, укрыв лицо капюшоном, скрылся в лесной чаще.

«Не может быть! Боже, как жалко его! А ведь он точно говорит правду, в этом нет сомненья! Но как же я могу помочь ему? Он же себя изведёт своим горем!» - думала про себя Рэй, пока пират вёл свой рассказ. Внезапно, плот тряхнуло, и пират замер, увидев причину остановки. Поднявшись, Рэй огляделась, и будто окаменела. Перед ней был остров. Тот самый, о котором она так мечтала. Вот он, в двух шагах, вот этот песок, омываемый волнами! А вон и замок за лесом. Она здесь! Наконец то! Такое впечатление, что это был всего лишь сон! Но всё это было реально. Вот она – её мечта! Осталось только протянуть руку! Только сделать шаг к ней! И Рэй шагнула. Она сделала шаг. Затем ещё один. И ещё. Остров манил её. Как же она хотела поскорее оказаться там! В том замке, в её замке, о котором она так долго пела. Она сошла с плота и медленно, но уверенно зашагала по тёплому песку. Казалось, что мира вокруг нет. Нет пирата на плоту, нет деревни, где она росла, не было никакого корабля и шторма. Она дома! Она была здесь, и будет здесь всегда! И она идёт в свой замок, где её непременно ждёт счастье. И она обязательно придёт туда, ведь он сам манит её к себе, и указывает дорогу. Нужно лишь делать шаги! Нужно идти!

«Это же тот самый остров! Не может быть!» - сказал про себя пират. «Неужели, я нашёл его? Диана, погляди! Я здесь! Но тебя нет… НЕТ! Ты здесь! Мечта сбылась! Ты тоже здесь, ты обязательно будешь здесь! Мы будем с тобой вдвоём, вместе! Это он - остров мечты! Я наверняка погиб в шторме, и теперь я обязательно встречу тебя! Мы будем здесь! И никто нам не помешает! Мы будем вдвоём. Здесь, где рай так близко, что можно коснуться рукой! Нет, рай будет у нас, Диана! Мы вместе! И мы здесь, на острове! Мы будем жить в этом замке вечно! Жди меня, я скоро приду! Я уже вижу замок. Я знаю, что ты ждёшь меня внутри! Надо только сделать шаг! Всего лишь шаг!»

Пират вытянул ногу вперёд, и хотел сделать шаг, но вовремя пришёл в себя. Это лишь иллюзия. Очень сильный гипноз. Диана мертва. А он жив. Он не может умереть. Это его проклятье. Он вынужден жить вечно.… Страдать вечно. Этот остров очень силён ментально, или, кто-то, или что-то, что живёт на нём.

- Рэй! – крикнул пират, вспомнив о девушке. Но было поздно. Ничего не слыша, девушка шла, и уже подходила к лесу. Она шла уже по траве вдалеке, а не по пляжному песку. Подняв с плота шпагу, и вставив её в ножны, капитан бросился вдогонку за девушкой. Добежав до леса, он огляделся. Рэй ушла уже довольно далеко, в это лесу не было видно троп, такое впечатление, что здесь никто не ходил. Поэтому найти след девушки по вытоптанной траве не составило труда. Хорошо, что она шла не быстрым шагом, а то догнать её было бы не так просто! Наконец, пират заметил её силуэт вдалеке, и бросился бежать ещё быстрее. И тут пират услышал прерывистое дыхание где-то впереди. Из зарослей выскочил огромный чёрный волк, и перекрыл ему дорогу к Рэй. Девушка даже не обернулась, и спокойно шла дальше. Внезапно, перед ней выскочил ещё один волк, но она не обращала на него внимания, и шла прямо на него. Пират выхватил шпагу, и, бросившись на волка впереди, увидел краем глаза, что у него за спиной появился ещё один хищник. Одним точным ударом шпаги зверь был повержен, и пират бросился бежать к Рэй, но через пару метров был сбит на землю прыгнувшим на него со спины волком. Едва успев перевернуться на спину, капитан насквозь пронзил морду волка шпагой. Отличное оружие никогда ещё не подводило его, не подвело и в этот раз. Сбросив с себя истекающего кровью хищника, пират вскочил на ноги. В этот момент волк прыгнул на девушку, с размаху ударив её лапой. Она упала. Из раны текла тёплая кровь. Волк встал над телом девушки, и разинул пасть. В этот момент остро наточенная пиратская шпага, описав в воздухе несколько поворотов, вонзилась в голову волка. Взвыв от боли, волк упал. Пират подбежал к девушке, и осмотрел её. Раны были опасны, кровь струилась из них рекой.

Глава 36. Корабли.

- Одумайся, Эрр! Это же безумие! Мы во все времена сохраняли с Алазией нейтралитет. В случае неудачи Кланы получат серьёзного противника!

- Нейтралитет, но не союз, и даже не мир. Мы сами не знаем, что можно от них ждать. Я видел сон...

- Прекрати. Предоставь эту работу клану Вещей Совы. Ты знаешь, что их пророчества всегда верны. А вот в твоих можно и усомниться!

- Хватит! Ты даже представить себе не можешь, как тяжело видеть горящим свой дом, пусть даже во сне. А если это дом для всех Кланов? Огонь падал с неба, Ролд, страшное пламя и огромные камни! И во всём виновен этот чёртов город-звезда, будь он проклят!

- Хватит сыпать проклятия! - Воин ударил по столу. - Подумай, на что ты обрекаешь Сволнлед из-за какого-то пророчества! Подумай о наших женщинах и детях! Я понимаю, ты ещё совсем молод, и кровь кипит в тебе, да и семью ты завести ещё не успел, но подумай о других! Очнись, чёрт возьми!

- Это ты очнись, Ролд! Да, мы потеряем нейтралитет с Алазией, но получим сильного союзника! Воины Крила очень хороши, нам пригодится такой альянс! Вместе мы сразим Алазию, но мне нужна поддержка Кланов. Мы должны ударить вместе, Ролд!

- Безумец! Ишь кого избрал союзником! Диких варваров, которые никого понятия не имеют о чести! Я запрещаю тебе плыть!

- Кто ты такой, чтобы иметь на это право? - Эрр в ярости ударил глиняной кружкой по столу так, что у неё оторвалась ручка. - Ты такой же вождь своего клана, как и я!

- Я намного старше тебя, и Совет Кланов прислушается скорее к моему мнению, чем к твоему!

- Мы отплываем завтра же. - Подытожил юноша, встав из-за стола, и направился к выходу.

- Ты никуда не поплывёшь, Эрр! Я не могу рисковать всем Сволнледом из-за бредней какого-то мальчишки, пусть и Вождя Клана!

Воин яростно хлопнул дверью так, что она покосилась.

Рано утром молодого вождя разбудил крик одного из его воинов.

- Вождь, проснитесь!

- Что стряслось, воин? Мы отправляемся только через несколько часов!

- Если срочно не принять меры, то мы не поплывём вовсе!

- Что? - Сон мгновенно прошёл, и Эрр вскочил.

- Кто-то сжигает наши корабли!

- Ролд!!! - прорычал вождь, хватаясь за свою верную секиру... - Скажи, сколько кораблей ещё цело?

- Не больше трёх...

- Немедленно собирай войска! Всех, кого успеешь найти. Мы отплываем немедленно!

Выскочив на улицу, Эрр налетел на своего товарища Брада, Вождя Клана Белого Волка. Глаза его горели от ярости.

- Друг, неужели Алазийцы напали на нас раньше, чем мы смогли отплыть в атаку? Добрая половина наших кораблей вот-вот окажется на дне!

- Всё гораздо сложнее, Брад. Я объясню тебе потом. А сейчас немедленно собирай всех своих воинов, которых сможешь найти за пару минут. Мы сейчас же отплываем в Алазию.

- Но...

- Мы отплываем, все на борт!

- Вождь, мы остаёмся здесь! - крикнул один из воинов. - Скоро здесь будут войска союзных кланов. Вместе мы сможем удержать Ролда достаточно долго, чтобы вы смогли уплыть. У вас нет другого пути! Сегодня ночью нас, и все присоединившиеся к нам Кланы нарекли отступниками. Плывите, Эрр! Мы верим в то, что вы сможете спасти Сволнлед. Мы будем драться до конца!

- Это слова настоящих воинов! Я горжусь, что мне довелось быть Вождём Клана Свирепого Медведя! Прощайте, воины! И деритесь с честью, но всё же постарайтесь без лишних жертв. Скоро я вернусь с победой, и, клянусь честью, Ролд получит своё!

- Да прибудет с вами сила медведя, Вождь! - донеслось с берега, становившегося всё дальше и дальше.

- И с вами, воины! И с вами...

- Глупец! - возмутился Дил. Рект поддержал его, презрительно рыкнув. - Он же сам не понимает, по какому пути идёт!

- А понимаешь ли ты сам? - спросил музыканта Игнис. - По какому пути идёшь ты?

- Я иду по пути, уготованному мне судьбой - по Пути Жизни! - гордо сказал бард, потрепав волка по голове.

- А что ты знаешь о своём пути? Орис ничего нам не рассказал о нём! - Игнис кивнул в сторону старика, но тот лишь усмехнулся. - Почему ты слепо следуешь его указаниям?

- Потому что у меня нет причины ему не верить. - пожал плечами Дил. - Между прочим, если бы не он, ты был бы уже мёртв! Равно как и Фар.

- Полно вам спорить! - Вмешался в разговор Орис. - Все вы в своё время всё узнаете! Что же касается Фара, он сам выбрал свой путь. Но он Страж, а от этого никуда не деться, поэтому мы ещё увидим его. С дороги Судьбы свернуть нельзя! А сейчас нам стоит двигаться. Как не прискорбно мне это, время сейчас против нас. Мы итак сильно задержались, и теперь придётся спешить.

Кивнув, остальные поспешили за стариком.

Через пару часов стражи оказались у озера возле Форта Дрейк. Вода была спокойна, и отражала чистое дневное небо.
Дил с разбегу прыгнул в воду, перевернувшись в полёте через голову несколько раз. Раздался громкий всплеск и вместе с ним визг детишек. Смех и брызги - вот неотъемлемая часть любого летнего купания детей. Сколько счастья, сколько радости в этих коротких мгновениях! Дил вынырнул на поверхность, и тут же получил свою порцию брызг. Смеясь, он нырнул обратно под воду, и заплыв сзади, ответил тем же. Погода стояла отличная, и детишки почти не вылезали из озера на протяжении всего дня. Какая-то компания притащила сегодня самодельный плот, и борьба за владение этим плотом разыгралась не на шутку. Но тут, внезапно весь смех рассеялся. Он сменился визгом и криками. На одном из берегов озера стоял большой серый волк, яростно оскалив зубы. В очередной раз вынырнув, Дил увидел, что детей сковал страх, и они все стараются отплыть от него подальше. Один из них указал пальцем за спину Дилу, и тот медленно повернул голову. Волк, скаля пасть, двинулся ему навстречу. И тогда мальчик сам поплыл к берегу. Волк шагнул в воду. Дил подплыл к берегу, встал на ноги, и медленно пошёл к нему. Детишки оживились, и начали со страхом обсуждать поступок мальчика. Волк, увидев добычу так близко, оскалил пасть, и приготовился к нападению, но в этот момент ладонь мальчика легла ему на морду. Дил бережно провёл рукой от морды к затылку, и нежно потрепал зверя за ухом. Тот сначала сопротивлялся, и попытался даже укусить мальчишку, но быстро понял, что ему не причинят вреда, и предоставил свою голову ласкам, тихонько счастливо рыкнув. Дил улыбнулся ему, и убрал руку, когда волк кивнул головой и отправился обратно в свой лес.
-… правда, Дил? Дил! Ди-и-ил! Ты здесь? – Игнис щёлкнул пальцами перед лицом музыканта. Рект тоже взволновался, и потянул барда за рукав.

- А, да, да, я здесь! Прости, углубился совсем в воспоминания! Что-то мне это озеро напомнило детство…

- Не хочу вас прерывать, - вмешался Орис, - но мы почти пришли! Осталось только обогнуть эту скалу, – старик ускорил шаг, - и вы увидите один из красивейших и величайших фортов Алазии – Форт Др…

- Почему ты остановился, Орис? – спросил Дил. Но подойдя к нему остолбенел сам. Чуть впереди, в нескольких шагах виднелась горящая крепость форта. Стража и жители его были мертвы. Они опоздали. Форт Дрейк уничтожен.

«Неужели это тот самый Фор? Сколько же я плыл? И как я прожил столь долгий срок без пищи?» - думал Орис. «Хотя нет. На этом острове возможно всё. Я – Страж Времени! Сама Судьба привела меня сюда, поэтому всё будет так, как должно быть. Да, всё будет именно так!»

- Я тебя не понимаю! Кто ты?

- Я – Орис, учёный Алазии. Я попал сюда непреднамеренно, но идя по дороге судьбы. Я плыл по Вечному Океану очень долго. Я даже не знаю, сколько лет прошло. Но я нахожусь в отличной форме, хоть и постарел.

- Благодарю тебя за это! – мужчина поклонился.

«А зачем спешить? Я же бессмертен! Впереди - вечность! Я всё успею! Я не должен торопиться! Я - Страж! Я могу делать всё, что захочу! И я иду своим путём!» - играли в голове мысли. И тут Орис остановился. Это были не его мысли. Он бы никогда не стал мыслить так! Неужели Фор завладел его сознанием? Собравшись с силами, учёный вернулся в своё сознание, прогнав чужие мысли из головы. И тут он увидел, куда привела его дорога Фора. Он стоял на обрыве над морем. Скала под ногами его треснула, и неохотно качнулась над водой. И тогда, подвластно неведомой силе, Орис сжал кулаки, и начал шептать какие-то слова, которые никогда не слышал, и значения их не понимал. Казалось, что время стало течь гораздо медленнее, и деревья едва успевали качаться от дуновения ветра. Не теряя ни секунды, мужчина отбежал от опасного обрыва как можно дальше. Силы покинули его, и он едва удержался на ногах. В этот момент, время вернулось в своё привычное состояние. Казалось, что из учёного выкачали всю энергию, и он сел под деревом, чтобы немного передохнуть.

- С собой? Это же был Фор!

- Как ты уже понял, этот остров весьма непрост! Когда я поднял его из воды, и основал этот замок, я наделил его очень сильным магическим потенциалом, чтобы не каждый сумел пробраться сюда, ибо на этом острове заключена великая сила! И пока Печать не будет сломана, остров будет её защищать всеми возможными способами. Фор пытается проникнуть в сознание любого, кто ступит на эту землю, и, пробудив в нём ложные мысли, ведёт их к гибели. Не всякий может совладать с собой! И твоя задача, как Стража Времени, самого мудрого из всей семёрки, уберечь остальных, и помочь им добраться до Замка Фор целыми и невредимыми, когда придёт время! А сейчас, соберись с силами, и отправляйся в замок! Зал Времени открыт для тебя! Там ты найдёшь свою судьбу, и всё, что тебе необходимо знать! Но даже не пытайся войти в один из других, это бесполезно. Они могут открыться лишь тому, кто идёт по Пути, которому принадлежит этот зал. Спеши, Орис! Ты должен был уже понять, что Время бесценно! А тебе предстоит ещё многое познать и изучить! Спеши! И да ведёт тебя твой Путь, Страж Времени!

Глава 39. Мрачный утёс.

Шаманка гордо шла впереди отряда варваров, следом за ней в сделанной на скорую руку, но довольно прочной клетке несли пленницу. Лита была без сознания. Удар варварского воина получился чуть сильнее, чем предполагалось, но девушка ещё дышала.

Всё сработало гораздо лучше, чем она предполагала! Она не только получила информацию об Ордене Дракона, но ещё и взяла в плен жену одного из Лордов этого Ордена. Сработано было всё великолепно, Лита даже не успела ни в чём заподозрить Шаманку. Форт Дрейк вместе с его стражей был разбит практически без потерь, а это уже великолепно. Теперь следовало пройти по Алазии. Скорее всего, эти рыцари не посмеют напасть на варваров, пока у них такая пленница, если, конечно, они что-то смыслят в чести, которой так хвалятся. Путь предстоял неблизкий, и времени было много. Силы Берсерков вместе с основной армией должны прибыть лишь через несколько дней. А пока стоит разбить лагерь. Воины должны отдохнуть, да и укрепить позиции не помешало бы. Поиски места не составили труда, и варвары расположились на вершине Мрачного утёса, откуда открывался отличный вид на побеждённый недавно ими Форт Дрейк.

- Слушайте мою команду, воины! – громогласно прокричала шаманка. – Сегодня мы одержали первую победу в этом походе! Это ещё раз доказывает, что воины Крила смогут захватить этот остров, и править им по достоинству! На этом утёсе мы разобьём наш походный лагерь, и немного отдохнём! Все раненые воины получат помощь от меня лично, и прошу вас спуститься в форт, забрать тела наших павших, и сжечь их тела, как подобает всем великим воинам нашего народа! Во имя Звёзд!

- Во имя Звёзд, Госпожа! – ликовали варвары.

«Разрушено.… Всё разрушено… Форт пал! Не может быть, чтобы это было так! Неужели мы опоздали? Неужели Лита мертва? Нет! Так не может быть! Не может!!!» - бурлили мысли в голове Вента, стоящего возле опустевшего форта. Горы окровавленных тел. Эти варвары никого не оставили в живых. Не пощадили ни женщин ни детей. И им не будет пощады!

- Виктор… - Наконец смог выговорить рыцарь.

- Да, друг?

- Немедленно поезжай в Астру, и приведи подкрепления. – голос воина дрожал. – Я останусь здесь и разведаю местность. Варвары не могли уйти далеко. И я не позволю дать им уйти после того, что сделали.

- Это безумие, Вент! Высшие не дадут нам войск!

- ОНИ ОБЯЗАНЫ ДАТЬ! – рыцарь сорвался на крик. – Если не получится, отправь гонца в Форт Вент и вызови от моего имени всех солдат сюда.

- Ты поедешь со мной! Я не могу рисковать твоей жизнью! Сейчас ты не контролируешь себя, и можешь наделать глупостей.

- Просто делай, как я скажу, Виктор! Прошу тебя! Сделай так! Поезжай в Астру и сразу по пути отправь весть в мой форт!

- Хорошо, друг! Я отправлюсь немедленно. Береги себя!

- Спасибо, Виктор! Я перед тобой в долгу! – поклонился рыцарь.

- Не стоит благодарности. Держись! Скоро мы будем!

Как только уехал Виктор, Вент попытался собраться с мыслями и решить, куда же могли двинуться варвары в своём походе дальше. И почему они атаковали именно Форт Дрейк? Совпадение? Странно всё это.… Но тут рыцарь увидел дымок в воздухе впереди. Костёр! Точно! Они на вершине Мрачного утёса! Надо дождаться прихода войск! Нет…. Нельзя медлить! Эти животные получат своё! За всё, что они сделали! За Алазию! Вент сжал рукоять меча, и расправив за спиной плащ с изображением чёрного дракона, двинулся к утёсу.

Мрачный Утёс. Это здесь. Пещера должна находиться с юга, неподалёку от Форта Дрейк. Недалеко, около пяти минут ходу. Так и есть. В пещере было светло. Несколько факелов горело по её периметру. Наверняка воры были внутри. Усмехнувшись, вор медленным шагом двинулся в пещеру. Тени на стенах плясали причудливый танец в пламени костра. Трое воров сидели вокруг него, и тихо переговаривались. Когда один из них заметил Фара, то попятился, словно увидел мертвеца. Остальные двое обернулись, и застыли в изумлении.

- Здравствуйте…. Коллеги. – улыбнулся Фар.

- Занятно, юноша! – промолвил один из них. – Я не представляю, как ты мог уцелеть, но прийти к нам, к тем, кто готов тебя растерзать на куски.… Да ещё и принеся с собой Чашу! Ты либо глупец, либо смельчак. Но это уже не важно. Потому что отсюда ты не уйдёшь. Вор взвёл арбалет, и нацелил его на юношу. Двое последовали его примеру, и три стрелы с разных концов пещеры смотрели прямо в грудь молодого вора.

- Жаль.… Жаль…. Я так надеялся на мирный разговор. Увы, не получилось! – безучастно произнёс Фар. – Что ж, вы сами выбрали этот путь! Учтите, что сегодня вы избрали себе совершенно не того врага. Не по зубам он вам. Сама Земля дарила мне свою Силу, и выпустила из своих жёстких объятий. – как бы в подтверждение своих слов, юноша щёлкнул пальцами, и в земле рядом с ногами одного из противников образовалась небольшая трещина. Он в испуге вытаращил глаза, на что Фар лишь усмехнулся.

- Он Демон! Стреляйте скорее! - крикнул вор, но было уже поздно. Фар с холодной улыбкой сжал кулак, и сделал жест, как будто срывая скатерть со стола. Земля дёрнулась под ногами разбойников, и они упали. Юноша не медлил, и выстрелы из арбалета прервали жизнь двух воров. Но третий оказался гораздо проворнее, чем ожидал Фар, и сделав кувырок вперёд он выстрелил первым. Правое плечо Стража было пробито стрелой, и он выронил оружие, взвыв от боли. Вор принялся скорее перезаряжать арбалет. Фигура юноши, который перестал быть похожим на самого себя, нависла над ним. Глаза его горели яростью, кровь струилась по раненой руке. И тогда, на его лице заиграла безумная улыбка. Фар вытянул вперёд левую руку, и стал медленно сжимать кулак. Вор задрожал, увидев, как земля поглощает его тело. Она расходилась, и подобно зыбучим пескам затягивало его в себя.

- Знаешь, друг, – процедил сквозь зубы Фар. – сейчас ты поймёшь, каково оказаться под землёй! Ты сам выбрал этот путь! Прощай! Вор сомкнул кулак, и крик разбойника затерялся где-то глубоко под землёй. Юноша же упал на колени. Он перестарался. Вся энергия из него куда-то ушла, а плечо разрывало от боли. Собравшись с силами, вор выдернул стрелу из плеча, вскрикнув от обжигающей боли. Кое-как встав на ноги, он взял арбалет, и медленно пошёл прочь из этой пещеры. Рядом должен быть Форт Дрейк. Там он сможет получить помощь. Нужно лишь добраться. Выйдя из пещеры, юноша поковылял к этому строению. В глазах его всё размывалось, голова трещала, а рука, казалось, просто отваливается. Дорогу ему преградили варвары. Радуясь лёгкой добыче, они потрясали топорами, и спорили на своём языке о том, кто нанесёт вору первый удар.

- Неужели мы опоздали, Орис? – возмутился Игнис. – Ты же Страж Времени! Ты, как никто иной должен уметь его рассчитывать! Неужели Страж Воздуха покоится под обломками этого форта? Неужели он мёртв?

- Не торопи события, юноша! – Орис был спокоен, как никогда. – Значит, его здесь не было. Или Страж уже покинул это место! Нужно разведать местность! Наверняка он сейчас неподалёку!

- Смотрите! – воскликнул Дил. – Там, наверху! На вершине Мрачного утёса горит костёр! Наверняка он сейчас там! Необходимо разведать!

- Ты прав, бард! – благодарно улыбнулся Орис. – Пожалуй, туда мы и отправимся! Рект, веди!

Волк, радостно взвизгнув, помчался вперёд. Последовав за ним, группа скоро услышала крики битвы. Рект нашёл врага? Но кто мог стать препятствием здесь, в это месте? Стражи поспешили на помощь, и увидели Ректа, скалившего пасть, и охранявшего какого-то человека, лежащего на земле от нескольких варварских воинов.

- Фар! – Закричал Игнис. – Это же Фар! Мы должны помочь ему!

С этими словами, юноша бросился к сражающимся. Следом за ним собрался и Дил, но Страж Времени перегородил ему путь рукой.

- В чём дело, Орис? Мы должны ему помочь!

- Это не наш бой, Дил. Сейчас не нужны напрасные жертвы. Страж Огня справится сам, пусть и сам он в этом не уверен. Нужно подождать.

Игнис подбежал к варварам сзади, и огрел одного из них тяжёлой дубиной, которую нашёл неподалёку, прямо по затылку. Тот, замычав, упал на землю. Оглушённый воин привлёк внимание другого, и тот яростно бросился на юношу. В спину ему с размаху вцепился Рект, раздирая его клыками и когтями. Кое-как отбросив волка, варвар получил удар палкой в грудь, и согнулся. В этот момент удар Игниса по голове добил его. Варвары пришли в ярость, и огромная секира плашмя ударила Игниса по спине, отбросив его к телу Фара. Убедившись, что товарищ ещё дышит, Игнис, преодолевая боль, поднялся на ноги. Страж Огня выбросил вперёд руку, и навстречу варварам полетел большой огненный шар - Ого! – выкрикнул Дил. – Вот это Сила!

- Это он ещё только разминается! – усмехнулся Орис. – Когда он получит всю силу Фора, он станет почти непобедим.

Игнис тем временем сжигал одного варвара за другим, совершенно бесцеремонно, и с яростным выражением лица. Казалось, огонь полностью овладел им, и он стал частью этого пламени. Наконец, Страж упал на колени. Силы его иссякли, а оставшихся в живых воинов удерживал Рект. Это была полная победа.

Шаманка осталась в лагере, наедине с раненными, и парой варваров на страже клетки с Литой. Уже пару часов ей приходилось лечить раненых воинов своего племени, а задачей это было нелёгкой. Руки устали мешать зелье в котле, а завтра ещё предстоял поход. Как бы она хотела сейчас отдохнуть, но ей нельзя было расслабляться. Впереди война. А война беспощадна, и про такие мелочи стоит забыть.

В шатёр ворвался варвар, прорычав:

- Госпожа! Там рыцарь! Он напал на нас в одиночку, и сейчас сражается со стражей Литы.

- Чёрт побери! Присмотри за ранеными, воин! Ты сам ещё не в лучшем состоянии! А с этим рыцарем я разберусь сама! – ответила девушка, взяв в руки свой кинжал.

Вент, увидев лагерь варваров, пришёл в бешенство, и сразу ринулся в бой, без разговоров и объяснений. Его меч нещадно рубил врагов, и сражался он как дикий ураган из смертоносных лезвий. Но и элита варваров была не так проста, и ему пришлось туго. Если бы он только знал, что рядом, в шатре, что они охраняли, находится его любимая, возможно всё случилось бы иначе. Но он был гоним жаждой мести, и он хотел лишь победить их всех. Варвары не уступали, и охраняли свою добычу с диким усердием. Воин уже выдыхался. Слишком много на него навалилось в этот день, и физическая усталость была совсем некстати, но меч, казалось, становился всё тяжелее и тяжелее. Варвары же наоборот бились всё яростнее. В этот момент из соседнего шатра вышла красивая девушка. В варварской одежде, с длинными волосами, и флягой на поясе. В руках она сжимала кинжал.

- Здравствуй, рыцарь! – злорадно улыбнувшись, прошептала она.

- Ты знаешь Алазийский? – удивился рыцарь. – Что ж, это тебе не поможет после всего, что вы сегодня сделали!

- Какой упрямый! – девушка перевела взгляд на варваров. – Воины, предоставьте его мне!

- Чертовка, не играй со своей смертью! – прорычал Вент.

- Потанцуем? – усмехнулась Шаманка, и поманила его рукой к себе, выставив вперёд клинок.

Как отметил рыцарь, сражалась она отлично. Конечно, если бы он был в лучшей форме, он бы справился с ней без особых проблем, но в свете последних событий это было нелегко. Девушка парировала и атаковала легко и с улыбкой на лице, казалось, этот бой был для неё лишь игрой, рыцарь же наоборот был напряжён и сосредоточен, но было трудно угадать, какая же тактика была здесь лучшей. Они приближались к обрыву, и атаки сыпались друг на друга одна за другой. Варвары что-то кричали на Крильском, но никто не обращал внимания. Этот безумный танец войны приближался к краю всё ближе и ближе, и удары становились всё осторожнее – одно неверное движение, и риск упасть с огромной высоты был невероятен. Внизу тоже шла борьба, и постоянно сияло какое-то огромное дикое пламя. Вент, выждав момент, нанёс удар, но девушка была тоже не промах, и вовремя увернулась. Меч рыцаря полоснул её по ноге, и фляга с зельем полетела с горы вниз. Рыцарь замахнулся мечом, но Шаманка, превозмогая боль, опередила его, и толкнула рыцаря плечом в грудь. Он покачнулся на краю, и полетел вниз.

- Дил, ты должен мне помочь! Просто делай, как я скажу! Дай сюда свою руку, и передавай мне энергию! Всю! Быстро! – командовал старик. В этот момент он нашептал какие-то слова, и время пошло гораздо медленнее. Дил что-то кричал, но в этой замедленной сфере вокруг нельзя было этого разобрать. Орис схватил его за руку, и, тратя все силы на поддержку заклинания, попытался связаться с Магнусом.

- Моё имя Вент! Но…. Кто или что ты?

- Нет. Без моей любимой жизнь не нужна мне, и я с радостью приму смерть, если увижу её там!

- Её зовут Лита! Но я не понимаю…

- Что?

- Полететь??? Но ведь это нереально!

В этот момент Орис почувствовал, что хватка Дила ослабела, и он потерял сознание. Сеть Энергии была нарушена, и время вернулось в привычное русло. Всё пропало! Рыцарь всё так же стремительно летел к земле! Вот осталось лишь пара секунд, и он разобьётся насмерть. И в этот самый момент, где-то в метре от земли, Вент замер в воздухе на пару секунд, и упал на колени. Он был выжат, как лимон, но ему хватило сил, чтобы на секунду зависнуть в воздухе. Рыцарь был спасён. Варвары были повержены. Эта преграда была пройдена. Облёгчённо вздохнув, Орис опустился на землю.