Книга первая. «Печать Семи» Глава Талант. «Ты отмечен Господом! Помни это сынок, ты особенный!»

Вор проснулся от лёгкого толчка. Корабль прибыл на Фор. Вор ощупал плечо. Раны почти уже не чувствовалось. Вчера вечером в порту Дил снова помог ему своей Силой, и рана быстро начала заживать. Фантастика! О таком пару дней назад вор бы и не подумал! Где-то на палубе залаял Рект, а значит и Страж Жизни уже проснулся. Фар вскочил на ноги по привычке резким движением, и потянулся. Денёк обещал быть неплохим. Выйдя на палубу он был освещён ярким солнечным светом. Почти все были уже в сборе, и готовились к спуску на берег. Следом за Фаром на палубу поднялся Вент. Судя по всему, он долго не сомкнул глаз, но всё-таки хоть немного отдохнул. Вору было жалко его. Быть может, женщина которую он любил, была уже мертва, или находится в плену у варваров. Не понятно даже, что уж лучше. Фар поздоровался, и получив в ответ отрешённый от мира кивок, двинулся вместе с рыцарем к остальным. Дил играл с Ректом, а Игнис что-то обсуждал со Стражем Времени. Увидев их, старик улыбнулся, и поманил рукой.

- Добрый день! Надеюсь, вы хорошо отдохнули! Взгляните, какая красота! – старик указал рукой на остров, к которому причалил корабль. Солнце освещало лес, и скатывалось куда-то за горные хребты. Даже отсюда был виден прекрасный мраморный замок, тот самый, куда вели их Пути. Наконец, они прибыли на Фор.

- Теперь нам следует как можно скорее добраться до замка. – сказал Игнис. – Все готовы идти?

Получив утвердительные кивки, Игнис со стариком пошли первыми, за ними устремились Вент, и Дил с Ректом, а следом и Фар. Погода стояла отличная: не было жарко, небо было чистым, а воздух свежим. Видно было, что на этом острове нет городов, и люди ещё не успели нанести вреда местной природе. Орис говорил, что на этот остров могут попасть только Стражи. Остальные его просто не заметят, и проплывут мимо, а может и сквозь него. Магнус постарался на славу, когда создавал это место, и защитил его от посторонних глаз и ног всеми возможными методами. И всё-таки было странно, как один волшебник, пусть и Великий, смог создать целый остров, и такое с ним сотворить.

Шли Стражи несколько часов, и вот перед ними открылся вид на входные ворота. Фар отметил, что на дверях нет никаких ручек, да и вообще не понятно было, как человек может открыть столь массивные двери своими руками. Но стоило им лишь подойти к дверям, как громогласный голос Магнуса громко поприветствовал их.

- Добрый день, странники!

- Открывай ты уже, Великий! – прокричал ему Орис. Затем развернулся к остальным и улыбнулся – понапридумывал он тут себе на голову правил разных, теперь всем приходится имена называть. И те, с кем он не говорил, и чьего имени не знает, никогда не войдут в этот замок. Зачем он это сделал – непонятно! Ведь итак никто кроме Стражей на этот остров не попадёт, пока цела Печать Семи!

- Печать Семи? – удивлённо спросил Дил.

- Всему своё время. – приставил палец к губам старик. – Можем ли мы войти? – прокричал он замку.

- Да, Стражи! Вы можете войти! Будьте как дома!

Ворота замка распахнулись, а пятеро вошли внутрь, сопровождаемые верным волком. По винтовой лестнице посередине большого зала спустилась очаровательная девушка в прекрасном синем платье.

- Кто это? – открыл рот, и смущённо прошептал Дил Стражу Времени.

- А ты подумай! – подмигнул ему старик.

- Здравствуйте! – весёлым голосом произнесла девушка, и изобразила реверанс. – Меня зовут Рэй, я Страж Воды. А вы, должно быть, остальные Стражи?

- Да, Леди. Мы – Стражи. Я Игнис, Страж Огня, это – Дил, страж Жизни, рыцарь – Вент, Страж Воздуха, здесь Фар, Страж Земли…

- А я Орис. Страж Времени. – перебил Игниса старик. – Мы рады, что ты добралась в целости и сохранности сама, да ещё и раньше нас!

- Ну, я не только добралась, но успела ещё и кое-что сделать. Магнуса вы я думаю, уже знаете, а вот ещё с одним человек я хотела бы вас познакомить. – Девушка закрыла глаза, и её губы что-то прошептали. Орис улыбнулся. Девушка уже овладела телепатическим контактом, но губы по привычке шевелились сами. Одна из семи дверей распахнулась, и навстречу Стражам вышел человек. Не составило труда определить, что он был пиратом, да не каким-то пиратом, а капитаном корабля.

- Инар, Страж Смерти! – представила друга девушка. Познакомьтесь пока. А минут через двадцать приглашаю всех на обед! – и, подмигнув, девушка скрылась наверху.

- Вот чего не хватало этому замку – усмехнулся Орис. – хозяйки. Теперь всё будет совершенно по-другому. Что ж, давайте сегодня отдохнём от всех дел, я думаю Время нам позволит один выходной. А завтра утром я жду вас здесь! Предстоит нелёгкий день…

Лита открыла глаза. Вокруг было темно, и прохладно, не она не чувствовала ветра. Глаза постепенно привыкли к темноте, и она увидела вокруг прутья самодельной деревянной клетки. Вспомнив последние события, она удивилась тому, что была ещё жива. Не ожидала от варваров такого щедрого жеста.

«Интересно, спаслась ли Беатрисса?» - подумала девушка, и попробовала пошевелиться. Руки её были связаны за спиной. Девушка подобралась к задней решётке клетки и ощупала прутья. «О! То, что надо! Сучок!» Лита просунула руки и с силой ударила перевязанными руками по сучку. Пришлось сжать зубы и терпеть боль. Рука больно ударялась, но другого выхода не было. Она билась снова, и снова, пока не рукам не стало свободнее. Дальше всё пошло гораздо легче, и уже скоро руки девушки были свободны.

Немножко растерев затёкшие запястья, она ударила пяткой в тот прутик, что показался ей потоньше, и с нескольких ударов выбила его. Выбравшись из клетки, девушка обнаружила себя в небольшом тёмном и закрытом шатре, где кроме клетки совсем ничего и не было, да и вряд ли особо много бы туда влезло. Выглянув наружу, девушка была ослеплена ярким утренним светом. После кромешной темноты глаза не сразу смогли смотреть на улицу, но девушка отметила, что лагерь её пленителей брошен. Чуть прикрывая ладонью глаза, она пошла вперёд. Тут она споткнулась обо что-то и перевела взгляд вниз. Девушка вскрикнула, но тут же зажала рот руками. Перед нею лежало тело поверженного варвара. Глубоко вдохнув, девушка вытащила из мёртвых сцепленных пальцев варвара тяжёлую секиру. Если варвар держал её одной рукой, то девушке едва удавалось удержать её двумя. Вооружившись, девушка аккуратно подошла к другому шатру, и заглянула внутрь. Там было пусто. Девушка уже развернулась к выходу, как за её спиной раздался рёв. Она с силой рванула неподъёмную секиру, и вовремя. Секира скользнула по груди не ожидавшего внезапной атаки варвара, и он попятился назад. Хлынула алая кровь. Воин громогласно взревел, и бросился на девушку голыми руками. В этот раз Лита не успела вовремя ударить, и секира отлетела куда-то далеко. Варвар поднял девушку за волосы, и с силой бросил вглубь палатки. Девушка ударилась плечом об котёл, и перевернула его. Какое-то варево, ещё, тёплое, хлынуло на пол. Варвар бросился в новую атаку, но девушка успела увернуться, и подскочила к столику, на котором нашла маленький ножичек, скорее всего, для алхимических работ шаманов. Лита спрятала ножик за спиной, и когда варвар снова бросился на неё, вонзила его прямо в грудь, в середину огромной раны от секиры. Воин зарычал, и упал на землю. Вряд ли девушка убила воина, но действовать он не сможет ещё долго.

Девушка выскочила из палатки и осмотрелась. Лагерь располагался на утёсе. «Действительно! Это же мрачный утёс!» - догадалась она. «Не так далеко от Форта Дрейк! Бывшего форта…» Девушка взглянула на догорающие руины главной крепости, и сжала кулаки. Нет, так просто они не уйдут. Нужно немедленно рассказать Венту. Нет. Вент и так слишком много для неё сделал. Нужно действовать самой! Она соберёт войска, и отправится в бой! За своих людей! За людей своего отца! Хватит прятаться! Нужно идти в бой!

Лита спустилась с утёса к руинам, и побродила внутри. Все были мертвы. Варвары не пощадили никого. Ни женщин, ни детей. Как тогда, когда они прошли по деревням Великих Лесов. Когда сожгли до основания Азер. Звери. Гнев Литы закипал.

- Леди Лита! – услышала она знакомый голос. – Лорд Виктор, скорее сюда! Она жива!

- Лита! Как я за тебя волновался! Вент нашёл тебя? – к девушке подбежал её старый знакомый рыцарь. Она в слезах бросилась ему на шею.

- Вент был здесь? Я не видела его! – удивлённо сказала девушка.

- Да, пол дня назад. Дрейк был разбит, и я привёл войска, чтобы найти и уничтожить отряды варваров. Он сказал, что будет ждать нас здесь!

- Ой, не нравится мне это, Виктор! – Лита помрачнела. – Но мы не должны останавливаться! Есть ещё одна девушка, что бежала вместе со мной! Мы должны найти её, и взять под свою защиту! Кто знает, может быть вместе с ней мы найдём и Вента. Но за него я не волнуюсь, с моим любимым точно всё будет в порядке! Так ведь, Виктор?

- Разумеется, Леди, разумеется.

- Кхм… - услышала девушка деловитый кашель неподалёку. – Не хочу прерывать эту идиллию, но нам пора отправляться в путь. – в сторону девушки двинулся Инквизитор со зловещей ухмылкой и горящими глазами. – Он был здесь недавно! Демон…
Глава 49. Магнус.

Давным-давно, во первых годах существования Старого Мира на свет вышел человек, чьё имя было Магнус. И был этот человек столь велик, что мать его не выдержала этой силы, и умерла при родах младенца. Мальчик рос, и набирался сил, и вырос великолепным юношей. Сильным воином, неподражаемым красавцем и отличным учёным. И понял он, что овладел всеми науками и ученьями земными, и открыл он для себя великие Пути, что ведомы были лишь Богам. И прошёл он все семь Великих Путей до конца, и овладел всеми Силами, и нарёк он себя Великим. Единственным повелителем всех Семи Путей. И повелевал он пламенем, и волнами морскими. Направлял ветра, и заставлял дрожать землю. Повелевал жизнью, и управлял смертью, поворачивал время вспять и останавливал мгновения. И понял он, что не хватает Силы ему для управления всем миром, и встал он на Восьмой Путь, и открылась перед ним Восьмая Сила. И остановился Великий, и понял, что не принесёт этот Путь добра никому в мире, и тогда свернул он с Пути Восьмого, но преследовал он его, ходил по пятам. И собрал все силы свои Великий, и закрыл тогда навсегда он Восьмой Путь. Но прознали враги о Силе великой этой дороги, и решили заново открыть дверь в мир этот. И прогневался тогда Великий, и сам открыл врата в Мир Восьмой, и поглотил тот мир всех, кто так жаждал той силы. А Магнус Великий собрал все Силы свои, и сказал, что не будет миру больше Силы, которой он так щедро с ним делился, и уничтожил он себя посреди Вечного Океана. И воздвиг там остров, и нарёк ему имя – Фор. Там, на этом острове, поставил он Печать Великую, и нарёк её Печатью Семи, ибо все Семь Сил хранили Восьмую в заключении.

И сказал Магнус, перед тем, как покинуть этот мир навсегда, что да не получат люди Сил этих, и не увидит никто в океане великого Фора. И возразили Боги ему тогда, что не по чести он поступает! Что сам Силу он использовал, а от других её закрыл. И прогневался тогда Магнус, и вступил в спор с самими Богами. И решили они, что придёт время, когда каждый Путь сам выберет себе своего Стража. И тогда получат они Силы Великие, каждый свою от Пути выбранную. И тогда свершится Пророчество великое, и если сбудется оно, то откроется печать, и все Восемь Путей Вновь хлынут в этот мир, и наполнят его собой. А если Стражи устоят, и Печать удержат, то получат они Семь Сил Великих, и будут их использовать как захотят. Так повелели Боги, и так сказал Магнус, Великий.


Глава 50. День Испытаний.

Этим рассказом о Великом Магнусе начал следующий день в замке Фор Орис. Когда все Стражи собрались в главном зале, Орис вышел в центр, и поведал им о Пророчестве, и цели Стражей. Все слушали, не перебивая, и боясь даже вздохнуть лишний раз. Когда Орис закончил свой рассказ, Игнис задал вопрос первым.

- А что за Пророчество?

- Время, мальчик мой, время. Пока рано вам об этом знать. Да мне и самому не поведали Силы пока. Так что придётся терпеть. – развёл руками Орис.

- А что за Восьмой Путь? – вставил свой вопрос Дил.

- И об этом мне неизвестно. Наверняка, это Путь Разрушения, или чего-то в этом роде, раз не несёт он миру ничего доброго.

- Ого… - прикинул Фар. – Если та сила, что есть у меня или Игниса ещё не есть путь Разрушения, то я боюсь даже подумать, что может сотворить тот, кто постигнет Восьмую Силу.

- Увы, это лишь догадки! – прервал вора Орис.

- Что же нам предстоит делать теперь? – спросила Рэй. – Как нам поступить, и чего ждать?

- Мы должны отправиться обратно в Алазию! С нашими силами мы сможем помочь удержать астру от набегов варваров, а может быть, даже положим им конец навсегда! – сжал кулаки Вент.

- Постой, рыцарь! – встрял пират. – Почему мы должны спасать Алазию? Неужели они не справятся без нас? К тому же, у меня ого-го какой зуб на эту твою Астру! Я не буду тебе помогать!

- Я и не прошу твоей помощи! – рявкнул Вент. – Если понадобится, я отправлюсь один!

- Успокойтесь, вы оба! – встал между ними Игнис. – Если наши Пути свели нас всех здесь воедино, то это не спроста! Ничего хорошего не получится, если вы сейчас начнёте рычать друг на друга!

- Прости, Игнис. Ты прав. – согласился Вент, и подал пирату руку. Тот нехотя, но всё же пожал её.

- Вот и славно! – проговорил Орис. Теперь вам необходимо крепко встать на свой Путь, чтобы ничто не могло вас сбить с вашей дороги. Наверняка, вы заметили в своих комнатах странные ворота. Это порталы. Каждый портал соответствует вашему Пути. По ту сторона портала находится ваше Испытание. Пройдя его, вы получите Сферу вашей Силы. Она являет собой ни что иное, как великий магический артефакт, который предоставит любому, кто использует Сферу, возможность пользоваться данной Силой, и её магическими способностями. Как распорядится своей Сферой, каждый решит для себя. А теперь, желаю вам удачи на ваших Испытаниях. И жду вас здесь, готовыми к своей судьбе, и со Сферами в руках!

- Перед тем, как уйти… - промолвил Игнис. – Скажи, Орис. Прошёл ли испытание ты? И что стало с твоей сферой?

- Да, я прошёл своё испытание. И скажу тебе, было оно не лёгким. А Сфера моя хранится в недрах этого острова. Я закопал её здесь. Ибо, как и Магнус, я считаю, что люди не достойны управлять столь великой Силой. Но это мой выбор. У каждого из вас будет свой. А теперь, отправляйтесь! И берегите себя!


Глава 51. Сфера Огня. Пламя.

Игнис открыл дверь в свои покои, и снова оказался в комнате, точной копии его маленького домика в Азере. Всё было так же, как и прежде, за исключением того самого портала, о котором говорил Орис. В его камине горел огонь. Да не просто горел, а заполнил собой всё пространство камина. Не было даже миллиметра, на который бы не распространился этот огонь. Игнис собрался с силами, и протянул руку навстречу пламени. Оно не разошлось, как обычно, а наоборот, потянулось к руке, и поманило юношу внутрь, в себя. И чуть-чуть помедлив, юноша ступил внутрь этого портала. Он обнаружил себя на тоненькой шаткой дорожке над жерлом вулкана. Ему едва хватало места, чтобы поставить две ноги рядом, и твёрдо стоять. В конце дорожки, над самым центром, под которым кипела лава, на алтаре лежал предмет, в котором он сразу же узнал Сферу Огня. Причём неверно было бы сказать, что она лежала. Скорее парила над алтарём, и состояла из чистого пламени. Наверно не нужно было быть Стражем, чтобы уловить энергию, идущую от этой сферы. Игнис двинулся к ней навстречу, и тогда из жерла вырвалось пламя, и поднялось огромными стенами, и растянулось по обе стороны от дорожки. И с каждым шагом, что Игнис делал, эти стены сжимались.

- Здравствуй, Игнис, Страж Огня! – услышал он голос.

- Здравствуй! Кто ты? Назови себя?

- Почему ты не пускаешь меня к Сфере?

Но пламя просто так не уступало, и как будто огромным хвостом оно рассекло дорожку посередине на две части. Огромный язык пламени крутился в этом разрыве, и время от времени выгибался навстречу Игнису, подобно скорпионьему хвосту. Игнис не испугался, и аккуратно, но верно подходил всё ближе к этому пламени. «Хвост» ударил в купол прямо перед юношей. Купол устоял, но Силы уходило всё больше, и Игнису пришлось опустить свою защиту. Пламя победно фыркнуло, и потянулось к Стражу. Тогда Игнис выставил руку вперёд, ему навстречу. Прямо удивлённо отпрянуло, но вскоре вновь потянулось. Игнис закрыл глаза. Язык выгнулся, и нанёс удар. В этот момент Игнис отскочил назад, и огромная огненная лиана ударила по каменному мостику перед ним. Юноша понимал, что второго такого шанса не будет, и бросился вперёд. Он пробежал прямо по пламени, моментально сжёг ботинки, и, терпя ужасную боль, всеми силами потянулся к Сфере. Она, сначала неохотно, а потом почуяв своего хозяина бросилась навстречу.

«Только бы перепрыгнуть, только бы долететь!» И Игнис прыгнул. В это время хитрое пламя дёрнулось назад, и Игнис, споткнувшись, полетел вниз, в раскалённое жерло вулкана.

Внизу, там, где кипела страшная раскалённая жидкость раздался страшный всплеск. Из лавы вынырнул каменный кусочек мостика, как - будто утопающий, пытающийся хватать ртом воздух, но безнадёжно и стремительно идущий на дно. Так же стремительно, но обратно вверх поднимался на огромном огненном столбе Игнис, теперь уже полноценный Страж Огня, со своею Сферой в руках. Он возвращался на Фор. Он победил!

За дверью Рэй снова увидела свою маленькую комнатку, в которой провела почти всю свою жизнь. Как же хотелось ей сейчас спуститься вниз, к маме, но дверь вела обратно в замок. Где же этот злосчастный портал? Где в этой комнате находится путь к её испытанию? Лишь сквозь открытое окно в дом сочился дождь.

«Окно!» - внезапно осенило девушку. – «Точно, окно!»

Рэй глянула сквозь него, но не увидела ничего за мутной пеленой дождя. Дождь хлынул внутрь дома ещё стремительнее, и казалось, что он хочет дотянуться до девушки. И тогда она, задержав дыхание, шагнула в окно.

Рэй едва устояла на ногах, и чуть не упала, наступив на что-то. Она обнаружила себя в той самой маленькой рыбацкой лодке, в которой отец впервые вышел с ней в море. В руках её была та самая удочка, что и десяток с лишним лет назад. Всё было как и прежде, менялось лишь время, и рядом с уже взрослой девушкой по прошествии лет не было её отца, и даже следа его не было в лодке. Но Рэй хорошо помнила это место. Именно здесь она пыталась поймать свою первую рыбу. Вон там, туда она закинула удочку в первый раз. Воспоминания нахлынули на неё словно волной.

И тут, сквозь морскую воду, она почувствовала что-то очень сильное энергетически. Её манило вглубь, туда, куда она впервые закинула крючок. Это точно была Сфера Воды. И хотя девушка не знала, почему, но она была уверена на все сто. Такая Сила не может обмануть! Нужно скорее плыть за ней! Эта Сила должна попасть в руки своей полноправной хозяйки!

Рэй отбросила удочку, и нырнула в воду. Сфера сама потянулась к девушке, и становилась всё ближе, но она опоздала. Прямо перед лицом девушки мелькнуло огромное щупальце, схватившее Сферу. Девушка вскрикнула, и, чуть не захлебнувшись, поплыла обратно к лодке. Выбравшись, и отдышавшись, она бросила взгляд в сторону находки. Вода бурлила, и видно было, что там что-то происходит. Тут из воды показалась огромное существо, напоминающее собой гигантского спрута.

- Рэй, Страж Воды! – рассмеялся приглушённый голос где-то глубоко в голове у девушки.

- Что ты за существо? Почему ты похитил Сферу Воды? – постаралась ответить телепатически девушка, и, похоже, у неё это получилось, судя по тому, что существо на миг замерло.

- А ты недурна, девочка! Я – Кракен, и эта Сфера моя. Я – сама Вода, и я её единственный повелитель! И если ты хочешь завладеть Сферой Воды, а это будет очень нелегко, то тебе придётся победить меня! Впрочем, не думаю, что ты сможешь это сделать, Страж Воды! – снова рассмеялся голос в голове.

И Кракен атаковал. Несколько гигантских щупалец вмиг прорезали воду рядом с лодкой. Она вмиг перевернулась, и Рэй едва успела отплыть подальше, как сильный удар сломил дерево в труху. Что же делать? Как быть с этим чудовищным монстром? Девушка, не медля, нырнула, когда над головой просвистело ещё одно щупальце. Что бы сейчас сказал отец? Что бы он посоветовал ей сделать?

«Позови рыбку!» - почему-то именно эти слова внезапно промелькнули воспоминанием в её голове.

«Но причём тут это? Почему именно эта фраза?» - не могла понять Рэй. Но делать было нечего. Всё равно она была обречена, и девушка закрыла глаза, и попыталась сконцентрироваться, и позвать на помощь. Рядом с ней по воде ударило огромное щупальце, и от оглушительного звука у Рэй закружилась голова. Она закрыла глаза, и поняла, что начинает задыхаться. Что ж, видать такова её судьба. Делать нечего!

В этот момент, что-то дёрнулось в глубине, и девушку резко вытащило на поверхность. Открыв глаза, и вдохнув полную грудь воздуха, девушка увидела, что же её спасло, и чуть не упала обратно. Она держалась за огромный костяной гребень огромного морского существа. Судя по всему, это был огромный морской змей, и Рэй сидела прямо у него на шее. Неподалёку вынырнул и Кракен. Увидев достойного соперника, чудище пришло в восторг, и неистово забило щупальцами по воде. Змей ловко уворачивался от атак, и лавировал между щупальцами, но подобраться поближе для собственной атаки он никак не мог, поэтому он лишь кружился вокруг Кракена, выжидая удобный момент для атаки. И вот, в один миг он резко дёрнулся вперёд и впился огромными зубами в одно из щупалец, перекусив его пополам. Кракен взревел, и тут же ударил змея всеми щупальцами, что были рядом, и защитник девушки был отброшен назад. Вода вокруг змея заливалась красным, и змей ревел от боли. И тогда Рэй вытянула обе руки вперёд, направив ладони на врага, и яростно прокричала что-то. Мгновенно собрались тучи. Вода вокруг чудища начала кружиться с немыслимой скоростью, и Кракен немедленно потерял ориентацию. Ему едва хватало сил, чтобы удержаться на плаву. Начался шторм. Из последних сил Кракен старался сопротивляться, стихии, но она была неумолима. И тогда Рэй сменила тактику. Вода вокруг Кракена начала замерзать, и он, вместе со всеми своими щупальцами оказался заключённым в огромной ледяной тюрьме вокруг. Как он не пытался вырваться, но силы его были уничтожены жестоким морским вихрем. Змей, яростно зарычав, бросился в атаку. Хватило одного точного удара, и враг был повержен, а в руки девушки упала Сфера Воды. Она нежно обняла змея за плавник, и, сойдя на льдину, попрощалась с ним. Чудище что-то промычало в ответ, и скрылось под толщей воды. Рядом с девушкой, на льде, внезапно и мгновенно открылась прорубь. Обратный портал! Испытание Воды пройдено!


Глава 53. Страж Воздуха. Дракон.

Вент уверенно шагнул сквозь дверь, и снова оказался в точной копии своего кабинета. Всё было в точности так же, как и пару дней назад. Как бы он сейчас хотел, чтобы дверь за его спиной распахнулась, и в его объятия бросилась Лита. Но это были всего лишь мечты. И чтобы их осуществить, необходимо было действовать. Вент должен получить Сферу Ветра во что бы то ни стало, и он это прекрасно осознавал, поэтому он, сосредоточившись, вошёл в свой портал.

Ветер не заставил себя ждать, и рыцарь сразу же почувствовал его порывы. Осмотревшись, он обнаружил себя на высоком утёсе. На этой горной вершине, казалось, был родной дом для Воздуха. Было немного холодно, земля была очень далеко внизу, казалось, что если прыгнешь с этого утёса, будешь лететь вниз целую вечность. Но прыгать, чтобы проверить это, он не собирался. Перед воином стояла куда более важная цель - там, впереди, практически на самом краю, на самой вершине утёса стоял алтарь. Вент сразу почувствовал Сферу, и довольно скоро разглядел этот сгусток Воздуха. Казалось, что по каменной площади алтаря ходит маленький ураганчик. Сила от него исходила такая, что рыцарь едва удержался на ногах, чтобы не броситься к ней бегом. Что-то подсказывало ему, что его Испытание не такое уж и простое, и лишь подойти и взять Сферу было бы слишком лёгким. Но в любом случае необходимо было действовать, и рыцарь осторожно пошёл вперёд к своей заветной цели.

Как только он подошёл чуть ближе, и оказался почти на самом центре горного массива, на котором он появился, пройдя сквозь портал, ветер усилился. Он дул прямо в лицо, как будто стараясь развернуть своего друга и повелителя с неверного пути, как будто шептал "Будь осторожен!". Но Венту не составило труда успокоить свою стихию, и он снова двинулся вперёд.

В этот момент небеса рассёк ужасный звук. Это был такой громкий рык, что в горах он отдавался эхом ещё почти пол минуты. Рыцарь повернулся на звук, и замер. В его сторону, рассекая облака, летел огромный чёрный дракон. Вент отступил на пару шагов назад, и дракон приземлился, раздирая скалы огромными когтями. Чудище выгнуло шею, и изрыгнуло в воздух фонтан пламени, а затем повернулся к рыцарю.

- Здравствуй, Вент, Лорд Ордена Дракона, Страж Воздуха! Я рад приветствовать тебя здесь, и горд, что столь достойный человек стал на Путь Стража. Я, как ты уже понял, чёрный дракон, один из многих, увы, не живущих в вашем мире.

- Приветствую тебя, дракон! – поклонился рыцарь. – Но что привело тебя сюда, на этот утёс?

«Что же делать? Как достать его теперь? У меня нет ни лука, ни стрел!» - Вент пытался найти в голове решение, но ничто не приходило ему в голову. Но тут вдалеке он вновь заметил Сферу Воздуха, и ему в голову пришло решение. Внезапно рыцарь выскочил из своего скального укрытия, и бросился бежать к Сфере. Дракон, заметив эту дерзость, скорее бросился к алтарю. Чудовище, огромными взмахами крыльев, обогнало рыцаря за несколько секунд, но именно это и было нужно Венту. Остановившись, он протянул руки вверх, и стал уверенно что-то шептать. Рыцарь почувствовал, как с его пальцев слетает тоненькая невидимая глазу воздушная паутина. Дракон развернулся и немного помедлил. Именно в этот момент ветер накинул кончик паутины на шею чудищу, и Вент сделала движение руками, как будто натягивает стропы. Сильнейший ветер пронзил небеса, и прибил дракона к земле. В этот самый момент меч рыцаря пронзил шею огромного чудища, и дракон взревел от боли.

- Благодарю тебя, Дракон! – поклонился Вент. - Для меня было честью сразиться с драконом. С тем, чей облик был избран символом нашего Ордена, как воплощение силы, чести, гордости, отваги и ума. И сразившись с тобой я понял, что этот символ был избран не зря! Я горжусь тем, что ношу на спине плащ Ордена с изображением Дракона. Это великая честь. Покойся с миром. Мне жаль, что пришлось сразиться с тобою, я не хотел бы этого делать.

Ещё раз поклонившись, Вент взял в руки Сферу, и почувствовал моментальный прилив Сил. Теперь дорога перед ним была открыта. Дорога к его судьбе, и спасению Литы ждала!