Книга первая. «Печать Семи» Глава Талант. «Ты отмечен Господом! Помни это сынок, ты особенный!»

- Знаешь, пленница... - впервые за этот день обратился к девушке Пират.

- Рэй! - перебила она.

- Что?

- Я не называл своего имени уже много лет, и не собираюсь делать для тебя исключения. Я итак слишком разговорчив с тобой, девчонка. Если хочешь обратиться, называй капитаном. Можешь звать пиратом, убийцей, бандитом, да хоть самим Морским Дьяволом, - усмехнулся он одними губами, глаза его остались так же пусты и безучастны, - смысл от этого не изменится. Я всё равно останусь собой.

- Я видела амулет у тебя на груди! Твоё имя начинается на "D"? - не унималась девушка.

Пират изменился при одном только упоминании об этой букве. Его глаза загорелись, а лицо запылало безумием, он схватился за рукоять шпаги, и повернулся к девушке. Но, казалось, при её виде что-то в его душе изменилось, и он с ненавистью отбросил шпагу, которая чуть было не упала в воду, и сел рядом с девушкой.

- Ты правда хочешь знать, что означает этот амулет? - Холодный взгляд капитана, казалось, резал девушку.

- Да.

- Знаешь, Рэй. Для тебя я готов сделать исключение. Но на одном условии. Ты должна сделать для меня кое-что. - Девушка удивлённо посмотрела на пирата. - Я слышал, как ты пела для Алона, там, в трюме. Спой эту песню для меня.

Девушка была шокирована такой просьбой. Она закрыла глаза, и запела
Есть где-то остров вдалеке,

Где дивный замок на песке.

И он стоит сто тысяч лет,

В его окошках яркий свет.
И он зовёт, к себе влечёт,

Но рек к нему уж не течёт.

К нему не ходят корабли,

На самый край святой земли.
Он ночью мой тревожит сон,

Мне снится тот волшебный трон.

И я мечтаю по волнам

Туда умчаться без следа...

Когда она открыла глаза, капитана не было рядом. Он стоял на краю этого подобия плота, на котором они плыли, спиной к Рэй и держался за голову, глядя на волны. Девушка осторожно подошла к капитану. По лицу его текли слёзы. Но текли они не из тех безжизненных мёртвых зрачков, а из живых, пусть полных боли, но живых глаз капитана. Слёзы падали в море, растворяясь в волнах. В этот момент пират повернулся к девушке.

- Спасибо. Ты выполнила мою просьбу. Теперь и я должен выполнить свою.

Немного пройдясь по обломку корабля, как бы собираясь с мыслями, пират, наконец, отошёл к противоположному концу, начал свой рассказ.

- Я родился и вырос в маленькой портовой деревне, наподобие твоей. Мой отец был кузнецом, и почти всё время я проводил в его кузнице вместе с ним. Время ползло, казалось, так медленно, что ничего никогда так и не изменится. Но свыше было решено иначе, и в один из своих обычных дней я шёл на обед из кузницы домой, и решил прогуляться, и обойти вокруг деревни. И тогда я увидел её! Диана была самым прекрасным цветком в своём саду! Она, как и её мать, постоянно работала в саду и выращивала самые красивые цветы во всём мире. И тогда я полюбил её, а она меня. Мы гуляли под луной каждую ночь, как только я заканчивал работы в кузнице, а она в саду, мы бежали друг другу навстречу. И мы были счастливы вместе. И мы оба мечтали уехать подальше из этой чёртовой деревни, и жить вдвоём на острове. – Пират ударил кулаком по дереву так, что плот закачался. - На нашем острове. Том самом, из песни, что ты поёшь. Она всегда пела мне эту песню, и мы мечтали с ней вдвоём об этом острове и замке.… И все деньги, что я получал, я откладывал, и однажды, я подарил ей этот амулет. С первой буквой её имени на нём, из чистого золота. А внутри, внутри - текст этой самой песни.

Но мечтам сбыться, похоже, в нашем мире не суждено. Однажды в нашем порту остановился корабль. Моряки, что плавали на нём, видели целью своей жизни путешествия, и они взяли нас с Дианой к себе на борт, и обещали помочь нам найти этот остров. Счастью нашему не было предела, и мы плавали с ними несколько месяцев, выполняя несложную работу на палубе, при этом получая кусок хлеба, и с каждым днём приближаясь к своей мечте. Владельцы корабля были очень добрыми людьми, и каждый желающий находил себе место на палубе. Но однажды, нас остановил королевский флот. Солдаты сказали, что на корабле скрывается пират, пустивший на дно много кораблей Алазии. Но капитан корабля отказался выдать разбойника, сказав, что все на его корабле под его защитой. И тогда они открыли огонь. А затем сошли на палубу, и уничтожили всех, кого могли. Я дрался, как мог, чтобы защитить Диану, и отправил на тот свет немалое количество этих тварей, но они проткнули мне грудь шпагой, и убили её. Они сложили тела всех, кто был на корабле в кучу, и подожгли корабль, чтобы никто не узнал о той крови, что они тогда пролили.

И когда сама смерть потянулась ко мне, я не сдался, и сам стал качать из неё силу. Я не знаю, как это вышло. Наверное, потому, что мне не нужна была ни жизнь, ни смерть, пока я не отомщу за свою Диану. Я очнулся на горящем корабле с дырой в груди. Я нашёл её тело, но не смог уйти вместе с ним. Я забрал с её груди этот амулет, и поклялся, что уничтожу всех этих тварей. И тогда я впервые услышал это голос в голове. Он представился Магнусом, и говорил мне, что я избранный, и я должен следовать его указаниям. Но мне было плевать. Во мне горела лишь жажда мести. И тогда я начал мстить. Я убил всех, кто был на том корабле королевского флота, но я не нашёл покоя. Голос становился всё сильнее, мне казалось, что я схожу с ума. И тогда я принялся убивать всех на своём пути. Мною овладела жажда крови, и я убивал всех. Спроси любого, что он может сказать о капитане корабля «Роза и Череп», и все в один голос заявят, что это сама смерть во плоти. Я перестал контролировать себя, и полностью отдался этому кровавому безумию. И лишь ночью в своей каюте, за бутылкой крепкого вина я доставал из-под рубашки этот амулет, и плакал, вспоминая Диану. Всё остальное время я либо спал, либо убивал. Беспощадно и жестоко. И я перестал слышать голос Магнуса…

Тут Пират внезапно замолчал, и попятился назад. Их плот прибило к острову. Рэй поднялась, чтобы осмотреться, и ноги её подкосились. Вдалеке, где-то в центре огромного острова, за лесом и горными утёсами высились башни прекрасного замка.

Бессмертие! Сколько людей мечтает об этом! А зачем? Они ведь не понимают, какой это тяжкий крест! Пережить свою любимую, своих детей и внуков. Да и само понятие бессмертия куда относительно. Ты никогда не умрешь от старости и тело твоё сохраняется долгие века в прекрасной форме, но зато ты можешь быть убит шальной разбойничьей стрелой, или обезглавлен варварами. По его мнению, лучше уж Вечность, как у Магнуса. Бестелесно летаешь себе где-то в Астрале, общаешься посредством телепатии от скуки. И просуществуешь так всегда. Ему плевать на смертных и бессмертных, на живых и мёртвых.

- А если я откажусь? Если я скажу, что не верю не единому твоему слову? Быть может это просто сон? Или я уже умер, как и тот варвар!

- Но как я найду этот остров? – Крикнул Орис почувствовав, что душа его постепенно возвращается обратно в тело.

Учёный очнулся, и узнал это место. В шатре шамана было пусто, только труп старика лежал так же на полу. Лагерь был полностью зачищен, кто-то славно постарался. Теперь ему предстояло найти остров Фор. Но у юноши не было корабля, а добираться вплавь было бы самоубийством. В порту ситуация сейчас была неспокойна, война была в самом разгаре. Что же делать? Его размышления прервал крик убегающего варвара. Видно было, что этот бой они проиграли, и учёный решил последовать за отступающим. Его тело было в потрясающей форме, и, бежав, он практически не чувствовал усталости. Минут через двадцать преследования, Орис увидел небольшой лагерь варваров. Их здесь было около десятка. Лагерь стоял на реке, и они охраняли байдарки, на которых, видимо, разведывали территорию Алазии по её рекам. Варвар подбежал к своим, и начал что-то говорить на своём языке, размахивая руками. Воины переглянулись, и, взяв в руки оружие, побежали, как подумал Орис, на помощь остальным варварам, оставив уставшего запыхавшегося гонца охранять байдарки. Он совершенно выдохся, и держался за грудь, отложив своё копьё в сторону. Устранить эту угрозу не составило труда, и, найдя в лагере неплохой кинжал, Орис залез в байдарку. Но куда же плыть? Что ж, для начала целесообразно было бы покинуть Алазию. Течение само несло лодку, и учёный лишь изредка поправлял веслом направление. И вот, впереди раскинулись огромные просторы Вечного Океана. НО что же делать теперь? Неужели плыть теперь неведомо куда? Так ведь можно потратить все силы, работая вёслами, и умереть от изнеможения! Хотя, что там говорил Магнус? «Все дороги стража ведут к нему?» Пожалуй, стоит это проверить. И юноша закрыл глаза, устроился в байдарке поудобнее, и уснул.

Разбудила его волна. Юноша вскочил и стал, откашливаясь, выплёвывать воду, что попала ему в рот. Коснувшись руками подбородка, Страж не поверил собственному осязанию. Он достал из ножен кинжал, и взглянул в отражение, обомлел. Сколько же дней он плыл? С остро наточенного лезвия клинка на него глядел мужчина лет тридцати, с усами и коричневой бородой до груди, и длинными, чуть ниже плеч, волосами. Сколько же времени прошло? И где он сейчас? Привстав из байдарки, Орис увидел, что впереди, вдалеке, виднеется огромный остров. Чуть дальше пустынного пляжа располагался зелёный лес, из-за которого торчали острые пики скал.

Глава 30. Новая Звезда.

- Зарг, вы звали меня? – девушка осторожно вошла в шатёр, боясь потревожить Высшего Шамана. – Ой, прошу прощения, Великий Вождь Крарх, я не знала, что Вы здесь! Снова прошу прощения! – Поклонившись, девушка развернулась, и хотела как можно быстрее покинуть шатёр Шамана, но властный голо Вождя её остановил.

- Подожди, я пришёл сюда, чтобы поговорить с Заргом именно о тебе! – сказал он. – Дело в том, что у Крила есть задание специально для тебя, и никто, по моему мнению, не справится с ним лучше, чем ты!

- Это великая честь для меня! – поклонилась девушка.

- Прекрасно! - Воскликнул Зарг, потирая руки, - просто замечательно!

- Оставь эту радость на потом, Шаман, сейчас мы на войне, и у нас слишком много дел. Займись лучше тем, что я тебя просил!

- Конечно, Вождь! - поспешно ответил Шаман, и вернулся к котлу с бурящим зельем. Вождь же встал, и медленным шагом двинулся к девушке.

- Понимаешь, Говорящая с Духами, о твоих талантах мне говорили многое, но вот о твоей красоте... - рука Вождя жадно провела по талии юной Шаманки. Но в тот момент вождь пересилил себя, и убрал руку. - Но разговор сейчас не об этом. Тебя мы обсудим, - его взгляд скользнул по телу девушки с головы до пят, - Потом, когда ты вернёшься. И, я думаю, я найду тебе куда лучшее применение, – Крарх улыбнулся, - чем сейчас! А теперь, суть моего плана… Зарг, как там зелье?

- Ещё пару минут, капитан!

- Хорошо, работай. Скажи мне, Шаманка, ты пьёшь то зелье, что мы даём тебе?

- Каждый день, Великий Вождь! Благодарю вас за столь щедрый дар!

- Не стоит благодарности. А знаешь ли ты, что из себя представляет это зелье? Из чего оно сделано и как служит?

- Конечно знаю, Вождь! Я же Шаман, и мне часто приходится его варить. Это зелье состоит из воды и частички тела Великой Звезды Саллы. И только это зелье спасает живущих на этом континенте людей от ужасной болезни, Мора, которому подвержен весь Крил.

- Отлично, теорию зельеварения ты знаешь прекрасно, это радует. Но скажи мне, видела ли ты когда-нибудь Саллу своими глазами? И как ты получаешь необходимые ингредиенты?

Вопрос смутил девушку.

- Нет, мне не удосужилось видеть Великую Саллу, да ведь это и запрещено, и доступно только Вождям и Высшим Шаманам! Само тело Саллы ведь находится глубоко под землёй, под Вашим замком!

- Эх, девочка моя, если бы ты знала, как непросто говорить об этом… Замок этот-всего лишь иллюзия величия Крила. Несколько веков назад эта великая звезда не была закрыта никаким замком, и любой желающий мог поклониться ей! Но теперь Салла умирает. Слишком долго мы забирали её тело для своих зелий, и от неё почти ничего не осталось.

- Но ведь без неё мы не сможем варить зелья для нашего народа!!!

- Да, ты права, Говорящая с Духами, и именно поэтому мы и воюем с Алазией. Дело в том, что у них есть ещё одна великая звезда, Астра. Именно над нею стоит эта неприступная цитадель Астры. Сейчас, нам как никогда нужна жизненная сила этой звезды. Без неё мы не сможем существовать уже через пару веков. Она должна стать нашей Новой Звездой. Для этого мы заключили союз с великими Кланами Берсерков из Сволнледа. Оказалось, большинство из них преследует ту же цель, что и мы, - падение Астры.

- Это же великолепно! С такими сильными союзниками мы несомненно одержим верх! – Глаза девушки загорелись ярким пламенем.

- Не всё так просто, девочка. Иначе я не стал бы обращаться к тебе. У меня будет для тебя особое задание!

- Великий Вождь, зелье готово!

- Прекрасно! – Крарх сжал костяные подлокотники так, что раздался хруст. – Делай, как я тебе велел! И чем быстрее, тем лучше!

- Слушаюсь! – Зарг покинул шатёр. Вождь же снял с пояса огромную флягу, и наполнил её кипящей жидкостью, затем протянул Шаманке.

- Держи это. Нашим воинам, как тебе не надо пить это зелье каждый день по глотку, потому что они впитали его ещё в детстве. Тебя же мы нашли, насколько ты помнишь, уже взрослой, поэтому тебе придётся пить его в пути. Я хочу, чтобы ты оказала Крилу величайшую услугу. Ты должна уничтожить самую крупную помеху к нашей победе – Орден Дракона!

Девушка побледнела.

- Но, Великий Вождь, это очень сложное задание! Этот Орден – самый могущественный во всей Алазии!

- Ты справишься, потому что у тебя будет достойная поддержка! Сам Эрр, хранитель Клана Свирепого Медведя со своими войсками будет тебе помогать. Но прибудут они лишь через неделю. А я хочу, чтобы ты выступила незамедлительно. Похоже, наш план сработал, и скоро они отправят своих рыцарей Ордена на разведку. Мы отправили небольшие отряды наших людей по всей Алазии, и им не останется ничего кроме того, чтобы отправить своих людей в разные стороны. Вряд ли они станут отправлять и подготавливать сразу несколько армий, а скорее пошлют небольшие группы. Ты прекрасный воин, и задача твоего отряда - нейтрализовать эти группы до появления наших основных сил. Затем, ты объединишься с Кланом Эрра, и вместе вы должны будете устранить угрозу Ордена Дракона навсегда. И тогда Алазия падёт!

- Я сделаю это, Вождь! - Девушка сжала в руке амулет с кусочком Умирающей звезды.

- Пусть Духи ведут тебя!

- Меня зовут Игнис. Но кто ты? Ты - тот, кто спас меня? Но почему ты это сделал? И почему здесь так темно?

- Страж? Вы меня, наверное, с кем-то путаете, я не служу Королеве!

- Сперва прошу Вас назвать своё имя! И почему я не вижу ничего вокруг?

- Остальные?

- Вижу, ты уже познакомился с нашим другом Ректом! - произнёс Бард. Волк приветливо замахал хвостом и высунул язык. - Меня зовут Дил, ты мог видеть меня в Азере. - музыкант протянул руку. - Вон тот старик называет себя Орис, кстати, именно ему ты обязан своей жизнью.

Игнис поклонился старику, и получил ответный кивок.

- А вот вор, что сидит вон там, чуть дальше, под деревом, это Фар. Скажу тебе по секрету, странный малый.

- Не пробуй победить воровской слух, музыкант. Не получится! - усмехнулся он.

- Меня зовут Игнис. Благодарю вас за спасение! Но чем я могу быть обязан?

- Ты - Страж Огня. Один из нас. И твоя жизнь - часть великого пророчества. - вступил в разговор Орис.

- Кстати, насчёт этого пророчества! - Фар привстал с земли, и двинулся к остальным. - Когда я смогу узнать, что это за пророчество, и в чём его смысл? Когда мы получим хотя бы несколько ответов на наши вопросы?

- Вы сами ответите на них, как только мы доберёмся на Фор. Но сначала нам необходимо найти ещё одного Стража. И я надеюсь принять в этом деле вашу помощь.

- А сколько всего Стражей? - спросил Игнис.

- Семь, равно как и семь Путей. Огонь и Вода, Земля и Воздух, Жизнь и Смерть. А так же, путь Времени.

- А как же остальные двое? Те, что не с нами? - Рект поддержал вопрос Дила, тихонько рыкнув.

- Увы, Страж Смерти несколько лет назад покинул этот мир, и не отвечает на зов Магнуса. А Страж Воды, как сказал мне Великий, сама найдёт путь на Фор.

- Сама? - переспросил Игнис.

- Да, судя по всему, это девушка. - Орис, увидев реакцию стражей, едва заметно улыбнулся. - А нам пора отправляться в путь. Время не дремлет!

- Куда мы идём? - уточнил Страж Огня.

- Мы должны спешить, и отправиться к форту Дрейк.

- Вы как хотите, а я в этом не участвую! - Фар осмотрел заточенный клинок, и вогнал его в ножны. - У меня есть куда более важные незаконченные дела, чем этот детский сад с пророчествами и Стражами. Прощайте!

- Но, ты не можешь уйти! - крикнул ему вдогонку Дил. - Это твоя судьба!

- Моя судьба? Если бы не вы, моей судьбы не было бы вообще, и я бы гнил под землёй. Но раз я спасён, то должен кое-что ещё сделать!

- Пускай идёт. - Еле слышно сказал Орис. - Он всё равно не сойдёт со своего пути, а он в любом случае приведёт его на Фор. Мы его ещё увидим.


Глава 32. Провал.

- Что значит сбежал?!? Вы что, совсем идиоты? Как может бежать кто-то, привязанный к столбу, и под которым горит костёр? - надрывался Лард так, что, казалось, его голос был слышен во всей Алазии.

- Простите, милорд.

- Простите?!? Да я лично прослежу, чтобы ваших людей немедленно отстранили от службы, и это будет для вас самым мягким наказанием! – Инквизитор ударил кулаком по столику, оставив на его стеклянной поверхности огромную трещину. Ему чудом удалось выстоять и не рассыпаться.

- Эти преступники просто обвели стражу вокруг пальца, и они попали в собственные ловушки в хранилище, но вы же элитные отряды нашей королевы и карающие мечи самого Господа! Как можно было так провалиться? - казалось, Исполняющий сейчас лопнет от ярости.

- Милорд, я...

- Молчать! Быстро пошли отсюда вон! Убирайтесь с глаз моих!

Инквизиторам ничего не оставалось, кроме как благодарить Господа за то, что Исполняющему ничего не попалось под руку, а то кто-то из них точно не ушёл бы оттуда целым. Инквизитор же, немного придя в себя, и успокоившись, двинулся по вызову к Великому Инквизитору. Старик довольно «тепло» встретил его:

- Виноват, Ваша Светлость.

- Знаю, что виноват! По твоей милости Демон вместе с отрядом преступников, быть может, тоже нечистыми, разгуливает по Алазии.

- Дайте мне время, и голова этого Игниса будет отрублена мною лично. - Лард с силой сжал рукоять меча на поясе.

- Что ж... Всё равно после такого провала ты не получишь иного задания.

- Я отправлюсь прямо сейчас.

- Тогда, в путь.

- Прощайте, Великий Инквизитор.

- Иди, Лард. Но будь осторожен. Что-то мне подсказывает, что этот паренёк тебе не по зубам.

Глава 33. Беатрисса.

- Вент, к чему такая спешка? Почему мы так сразу выстрелили в путь? Наши скакуны даже не успели отдохнуть, не то что мы!

- Мы должны спешить, друг! Лита сейчас в Форте Дрейк, а там были замечены отряды варваров! Мы не можем терять времени!

- Бьюсь об заклад, - улыбнулся Виктор, - эта девчонка сама уложит добрую половину этих варваров, если не всех. В ней течёт очень горячая кровь Дрейков, и они ничего ей не сделают.

- Эх, Виктор, я всё понимаю, но мне будет гораздо спокойнее, если я буду там, рядом с ней!

- Я уверен, что Лита уже давно в форте Вент, и любя проклинает на чём свет стоит непутёвого муженька, который уехал на военный совет, не дождавшись возвращения любимой. - подмигнул рыцарь.

- Как же я хочу, чтобы всё случилось именно так Виктор!

Жёлтый глаз луны светил прямо на него.

«Интересно, смотрит ли Лита сейчас на эту луну?» - подумал Вент.
"Как же давно это было!" - подумала Лита. - "А казалось, ещё вчера мы носились по этому саду с тобой, папа. И мы всегда садились с тобой возле этого дерева, и читал мне сказки про принцесс и рыцарей, фей и драконов. Как же давно это было! А помнишь, как нам было весело? Надеюсь, тебе понравилось, что я похоронила тебя именно здесь. А хочешь, я почитаю тебе сказку? Я взяла с собой нашу любимую..."

- Леди Лита, мне очень не хочется Вам мешать, но я вынужден предупредить Вас, что в районе замечены силы варваров. Безопаснее было бы перебраться внутрь форта. Домой я Вас отпустить не могу, так как наших солдат слишком мало для эскорта, а если я отпущу Вас одну, Лорд Вент собственноручно оторвёт мне голову. - улыбнулся солдат. - поэтому прошу вас остаться на ночь внутри форта.

- Благодарю Вас. Но не слышали Вы, не вернулся ли мой муж из Азера?

- Вероятно, нет. Я думаю, если бы он был свободен, он бы уже забрал Вас домой. А теперь простите, но мне необходимо покинуть Вас. Увидимся за ужином.

- Разумеется! Только дайте мне ещё пару минут побыть с отцом...

- Пардон, я удаляюсь!

Но побыть с погибшим ей так и не удалось. Буквально через несколько секунд, как гвардеец удалился, она услышала стон в роще рядом с деревом её отца.

- Кто здесь? - позвала Лита.

- Кто-нибудь, помогите! - голос, казалось, становился слабее с каждой секундой. Опираясь на довольно кривой самодельный деревянный посох, едва шевеля ногами, в её сторону шла девушка. Грязные спутанные волосы доставали ей почти до талии, одета она была в какие-то лохмотья, а на поясе висела огромная фляга. Тело девушки, местами, было расцарапано до крови, а под глазами виднелись синяки. Но даже в таком виде, девушка была весьма недурна, а если привести её в порядок, стала бы просто красавицей! Сделав ещё пару шагов, странная путница протянула руку к Лите, и упала на землю. Девушка же подбежала к ней, и, убедившись, что та ещё дышит, кое-как дотащила до форта. Солдаты сразу же бросились на помощь, и уже через несколько минут девушка лежала в мягкой тёплой постели, а Лита сидела рядом с ней.

Около получаса девушка была без сознания, а потом внезапно очнулась.

- Варвары! – с её губ первым делом слетело это слово. – Они рядом! Они нападут! Нужно бежать!

- Успокойся, здесь ты в безопасности! – Лита взяла её за руку, и бережно погладила. – Скажи, как тебя зовут?

- Беатрисса. – представилась девушка. – Благодарю за спасение. Я сбежала из их плена, и бежала несколько часов. Совсем устала и выдохлась… Да впрочем, что я всё о себе? Как зовут тебя?

- Лита. Мне очень приятно.

- Взаимно. – Беатрисса улыбнулась. – Слушай, мне необходимо знать, нет ли в этом форте кого-нибудь из Ордена Дракона. Пока я была в плену у варваров, я подслушала кое-какую информацию, которая могла бы быть для них ценной!

- Отлично! Мой муж – Лорд Ордена Дракона, Вент. Быть может, ты слышала его имя. Я передам ему всё, что ты расскажешь. Я думаю, что Ордену пригодятся твои данные. Это будет отличным ходом против варваров!

- Тогда мы должны немедленно отправится к нему, как можно скорее! – девушка резко села на кровати.

- Нет, подожди! Ты должна отдохнуть! Тем более, ситуация на дорогах сейчас неспокойна. Ты же не хочешь снова оказаться в плену?

- Меньше всего на свете!

- Вот и отлично! Тогда предлагаю тебе выспаться, а завтра утром я сразу же договорюсь с солдатами, и они отвезут нас в форт Вент, где мы поговорим с моим мужем. Хорошо?

- Хорошо!

- Спокойной ночи, Беатрисса!

- Спокойной ночи, Лита! Спасибо тебе за всё!

Но до ночи было ещё далековато, и Лита прогулялась в саду внутри форта перед ужином, чтобы нагулять аппетит. Кормили сегодня, как и всегда превосходно. Повара так и не сменили со времени смерти Лорда Дрейка, и готовил он отменно. Вкусно поужинав, Лита решила пораньше лечь спать, и, поклонившись всем, кто собрался за ужином, отправилась в свою комнату. За окном солнце ещё не успело спрятаться за горизонт, и, закрыв шторы, девушка упала на кровать. Сколько же детских лет она провела здесь, сколько спала в этой кровати. Под прекрасные детские воспоминания она погрузилась в сон.

- Лита! В следующий раз будь поосторожнее!

- Я рада, что ты цела! Нам необходимо сражаться! Достань свой клинок, и следуй за мной!

- Постой! – девушка загородила собой путь. – Ты видела, какие это свирепые воины? Страже форта против них не устоять! Не устоим и мы! Мы должны бежать, пока у нас есть на это шанс!

- Мы должны сражаться, трусиха! Это же война! Каждый убитый воин противника – уже шаг к победе!

- Неужели ты считаешь, что стоит вот так просто сражаться, не думая о своей жизни? Отдать её просто так? – негодовала Беатрисса.

- Если умереть, так с честью! – Лита махнула клинком.

- Дура! – Беатрисса с размаху ударила Лите ладонью по щеке. – Очнись! Приди в себя! Ты должна уйти! Ты ничего хорошего не сделаешь, если напрасно погибнешь здесь, в этом бою!

- Неужели я должна бежать от боя? Не дождёшься!

- Хорошо, поступай, как знаешь… – девушка освободила путь, и Лита уверенно шагнула вперёд. – Но подумай о Венте. Что будет с ним, когда он узнает, что ты бесцельно отдала свою жизнь, хотя могла бежать?

Лита остановилась. Казалось, время замерло.

- Идём. – сказала она после раздумий. – Там есть тоннель, что выведет нас отсюда незамеченными.

- Я знала, что у тебя есть голова на плечах! – улыбнулась Беатрисса. – Веди!

Лита промелькнула по коридору, и подошла к статуе своего деда, великого полководца Эстебана Дрейка.

- Я не думала, что когда-либо придётся сделать это, но увы. Прости, дедушка! – с этими словами Лита с размаху вонзила клинок в сердце статуи, и что-то щёлкнуло. Достав меч, она подошла к стене за ней, и нажала ногой на один из кирпичей возле пола. Секретная дверь, нехотя, и громко лязгнув, поддалась, и девушки оказались во мраке неосвещённого коридора. В руках Литы вспыхнул факел, и они двинулись к выходу.

- Теперь мне нужна твоя помощь! – повернулась она к своей спутнице. Выход закрыт камнем. Он округлый, поэтому сдвинуть его будет не очень сложно, но лучше действовать вдвоём!

- Конечно, как скажешь!

Вдвоём девушки быстро сдвинули эту преграду, и в лицо подул прохладный ночной ветерок. Свобода! Они выбрались оттуда. Оружие у них есть, а до ближайшей деревни всего около часа пешком. Необходимо было добраться туда как можно скорее, чтобы добыть лошадей, и отправиться в форт Вент.

- Лита, давай скорее за мной! Что ты там замечталась? – Беатрисса уже была плохо видна за деревьями в лесу, и Лита за нею ели поспевала.

- Подожди меня! - крикнула она, и хотела ускориться, но споткнулась о корень, и упала. Подняв глаза, она не увидела впереди Беатриссы. Только тёмный лес вокруг.

- Беатри-и-и-и-и-и-и-и-иса! – позвала она, но только слабое лесное эхо ответило ей, но и оно скоро прекратилось. Осталась лишь ночная тишина. И что-то ещё. Шорох? Обернувшись, Лита увидела заросшее бородой и усами лицо варвара, сжимавшего в руках огромную дубину. Литы попятилась, по спиной упёрлась в ствол огромного дерева. Перед тем, как дубина ударила её по голове, она взглянула в небо, и увидела тонкий жёлтый диск луны. В голове девушки пронеслась мысль: «Интересно, смотрит ли Вент сейчас на эту луну?»