South African painting art in the XIX – XX centuries

South African painting art in the XIX – XX centuries

This monograph is a first publication by any Russian art-critic completely dedicated to South African art, though certain aspects of it were analyzed in previous works (particularly by a prominent African art researcher Nicolas Grigorovitch).

The historic, or rather prehistoric background for modern South African art is the rich heritage of ancient rock art paintings and drawings оf Bushmen (San) that have no direct link with contemporary art but belong to human cultural heritage and serve as a powerful source of inspiration for many South African artists (like Walter Batiss andAlexis Preller).

European colonization of South Africa beginning from 1652 provided ground for penetration of European culture, but only in mid- 19th century conditions were ripe for professional painting to start in South Africa.

Professional painting became a factor of cultural life in South Africa at the end of the 19^th century. With a few exceptions for the coming decades it was the art of the white population, following European painting schools traditions. Academic realism prevailed with magnificent landscapes of the country being the main source of creativity (Jan Volschenk, Thomas Bowler, Thomas Baines). Discovery of rich mineral resources resulted in the formation of a class of well- to- do people, able to buy objects of art.

The Anglo-Boer war of 1899-1902, formation of the South African Union in 1910 and the First World War brought big changes in the life and art and provided for a more human dimension to painting (previously concentrated mainly on landscape) with much greater interest in the history and culture of the various peoples of the country, including rock art heritage (Frans Oerder, Walter Batiss).

Settler mentality gave way to a sense of national belonging to South Africa among local whites. At the same time, intensification of international contacts and new European migration brought more influence of modern trends in European art, such as French and Dutch impressionism (Jacob Henk Pierneef) or German expressionism (Irma Stern).

Parallel to modernistic experiments figurative art based on realistic craftsmanship continue to develop (Vladimir Tretchikov, painter of Russian origin and now the most famous South African artist in the world).

Deprivation from tribal land and industrialization brought mass urbanization among Black population in the twenties and thirties, formation of a strata of educated people with a number of painters among them. Combination of European

schools of art with African mentality produced some fruitful results (Gerard Sekoto).

After the Second World War South Africa became a developed country with white population affluence providing a basis for professional art activity, including remuneration for some black artists. Mass interest in painting and graphic art as means of self expression ( including protest self-expression) among urban blacks was a phenomena of the 50-ies and 60-ies resulting in the formation of the so called “Township art” (Dumile Feni) .

Inspite of racial segregation and oppression, several important educational centers for black artists were established where a large number of talented black art students received tuition from progressive white painters (like Poly street and Jubilee art centers in Johannesburg headed by Cecil Scotness). Quite a number of white artists and galleries provided generous support to their black colleagues, helping to dismantle color bars in culture long before official dismantling of apartheid.

to majority rule in 1994 new horizons open before South African art, responding to a challenge of a new multi-ethnic and multi-polar world, with the process of formation of a new multiethnic culture and national art school still to be completed. Certainly crucial changes bring not only progress but also problems and everything including development of culture and art depend on the perpetuation of the existing climate of tolerance and multiracial cooperation in the country.

ИЛЛЮСТРАЦИИ

ОБ АВТОРЕ

В 1970 г. окончил 20-ю английскую спецшколу. В 1970-1975 г. учился в МИНХ имени Г.В.Плеханова (окончил факультет экономики промышленности).

В 1975 г. поступил в аспирантуру Института Африки АН СССР, а затем пятнадцать лет, с 1976 по 1990 г. работал в этом институте (последние 8 лет научным сотрудником сектора Юга Африки).

В 1980г. защитил в МГИМО МИД кандидатскую диссертацию по экономике “НТР и новые явления в экономике ЮАР”. На ее базе подготовил и опубликовал монографию “Новые явления в экономике ЮАР” (М.,”Наука” 1985г.). Опубликовал еще ряд работ (“Политика бантустанизации и ее последствия”, Институт Африки,1988 г. и др.) и множество статей по экономическим и социально-политическим проблемам Юга Африки. В период работы в Институте Африки много ездил по стране с лекциями от общества “Знание”. За границу не пускали.

В конце 80-х годов на волне перестройки участвовал в демократическом движении. Был одним из основателей ряда неформальных организаций:

политклуба “Перестройка” в ЦЭМИ АН СССР, Инициативной группы (затем историко-просветительское и правозащитное общество) МЕМОРИАЛ и др.

В 1993-1996 гг. обучался в докторантуре Парижского университета Сорбонна – IV (славянский факультет). На избранную для исследования тему («Создание первых демократических организаций и партий в СССР в период перестройки») опубликовал в 1995-1997 гг. серию статей в парижском журнале «Les Etudes Slaves», а также брошюру в Москве: «Заметки по истории ДС – первой оппозиционной партии в СССР», «Свободное слово», 1995г. Много путешествовал: побывал в Англии,Бельгии,Австрии,Германии,Израиле и Ливане. Долгое пребывание за рубежом помогло избавиться от иллюзий относительно «западной демократии».

Вернувшись в Россию в 1997 г., в течение ряда лет проработал на госслужбе (с перерывом на поездку в Китай, где работал в 2001-2002 гг. в Туманганском секретариате Программы развития ООН координатором программ по туризму): в Минтруде (1987г.), в Минспорттуризме (1988-2000 гг., нач. отдела в Управлении развития туризма), Минкультуре ( 2003-2004 гг.,нач.отдела стран Востока) и Минприроды (2004-2005 гг., зам.нач. отдела двустороннего сотрудничества; выезжал в ЮАР и Анголу в составе межправительственной комиссии ). В 1996-2003 гг. был общественным помощником нескольких депутатов Госдумы РФ. С 2005 г. возобновил, по контракту, работу в Институте Африки РАН (Центр исследований Юга Африки).