Глава 11. Миссионеры веры: полагаясь лишь на Бога

В тот же период, когда Студенческое добровольческое движение призывало в свои ряды молодых интеллектуалов из университетов и колледжей, другое миссионерское движение также начинало набирать силу, ревностно стремясь завоевать районы мира. Движение миссионеров веры, как его не совсем точно назвали, началось в 1895 г. с основания Китайской внутренней миссии Хадсоном Тейлором, который прямо или косвенно повлиял на возникновение еще сорока новых миссионерских организаций. С основанием таких миссий, как Христианско-миссионерский союз (1887), Миссия "Евангельский союз" (1890), Центральная американская миссия (1890), Суданская внутренняя миссия (1893) и Африканская внутренняя миссия (1895), независимые миссии веры стали значительной чертой международного евангельского движения, чьи "славные достижения", по словам Герберта Кейна, "были более удивительными, чем беллетристика, и более чудесными, чем сами чудеса". В то время как большая часть новоявленных миссий веры боролась за выживание, некоторые, например, Миссия скандинавского союза, основанная Фридрихом Франсоном (Frednk Franson), росли с удивительной скоростью. В течение полутора лет эта миссия призвала около ста человек для служения в Китае, Японии, Индии и Африке.

С самого начала миссии веры были связаны с консервативным проповедованием, и большинство добровольцев или не имели высшего образования, или же являлись выпускниками библейских институтов и христианских колледжей, таких, как Ньякский, Мооди и Уитон. Библейский институт Мооди особо выделяется как учебная база для подготовки миссионеров веры, "засвидетельствовав фантастический рекорд" в этой области, по словам Кейна. "С 1890 г более 5400 бывших питомцев Мооди служили под руководством более 245 миссионерских Советов в 108 странах мира. Более 2022 человек все еще активно служили в 1976 г Это значит, что один из восемнадцати североамериканских миссионеров в мире на сегодняшний день является питомцем Библейского института Мооди" и огромное их количество служат в миссиях веры.

Понятие "миссия веры" часто связывается с теми миссиями, где финансовая помощь миссионеру не зависит от определенного источника. Некоторые миссионеры такого типа проводят подобную политику вплоть до отказа просить пожертвования и даже не сообщают о нуждах и потребностях миссионеров, таким образом проповедуя полную зависимость от Бога в материальной нужде. Но концепция жизни полностью по вере затрагивает более широкий круг проблем, нежели только финансы. В миссиях трудились фанатично преданные вере люди, что часто было сопряжено с большим риском, и в результате среди первых миссионеров по вере уровень смертности оказался очень высоким.

Решение рисковать собственной жизнью ради того, чтобы нести Евангелие тем, кто никогда о нем не слышал, принять нелегко. Миссионеры веры были движимы яркой картиной ужасов преисподней. Целью миссионерского движения стало спасение заблудших душ от вечного мучения в огне ада. "Пусть те, кто знает Христа, - умолял Джим Элиот, - услышат вопли проклятых, когда они, теперь уже без единого шанса, несутся вниз во тьму, где нет Христа... Мы должны проливать слезы раскаяния за тех, кого не сумели вывести из тьмы".

В то время как миссионеры веры не забывали физические и социальные нужды тех, кому они служили, и были потому активны в служении в области медицины и образования, проповедь Евангелия все же оставалась первостепенной задачей; чтобы облегчить распространение Благой вести, возникли новые концепции благовествования. "Большая часть нововведений в миссиях XX в. предложена миссионерами веры, - сообщает Кейн, - включая использование радио, авиации, заочных курсов по изучению Библии, различных видов звукозаписи, насыщенную проповедь Евангелия, курсы повышения квалификации и курсы переподготовки". Одним из ярких примеров подобного опыта может служить образование Латиноамериканской миссии Гарри Стрейченом (Harry Strachan) в 1921 г. единственно в целях массового благовестия. Используя последние достижения в области рекламы и коммуникаций, он со своей женой Сьюзен и другими миссионерами проводил успешные развлекательные программы в театрах и залах по всей Южной и Центральной Америке, привлекая на встречи огромные толпы людей. На этих сборищах четко и ясно представлялось Евангелие, а обращенные затем передавались на попечение местных миссионерских обществ и церквей. "Вряд ли где-нибудь в Латинской Америке имеется миссия, - говорил Кейн, - в которой среди ее членов не было бы обращенных, пришедших к вере во время массовых кампаний, проводимых ЛАМ".

Такой упор на проповедь Евангелия со стороны миссий веры существенно способствовал распространению христианства, и миссии веры росли тоже, поскольку в них ощущалась потребность. На сегодняшний день, благодаря самоотверженности и стойкости своих основателей и ветеранов, миссии веры находятся среди самых крупных миссионерских обществ в мире. Разнообразные по своему географическому положению и методам благовествования, они успешно работают вместе в духе сотрудничества и на индивидуальной основе, и через Межконфессиональную ассоциацию зарубежных миссий, основанную в 1917 г. в целях поддержки развития миссий веры, и через связи с другими организациями. Совместные усилия объединяют независимые евангельские миссии веры, создавая таким образом самую мощную миссионерскую силу в мире.

Подобно великим миссионерским деятелям, таким, как Самьюэл Миллз и Джон Р. Мотг, А. Б. Симпсон (А. В. Sim-pson) никогда не служил миссионером; но, подобно Миллзу и Мотту, он оказал огромное влияние на развитие миссий, особенно на рост миссионерских обществ в Америке в конце XIX - начале XX вв Основатели Суданской внутренней миссии и Африканской внутренней миссии находились под сильным его влиянием и прошли обучение в его школе по подготовке миссионеров. Евангельские деноминации, особенно связанные с Движением святости, получили побуждение к миссионерской активности в основном благодаря его миссионерскому энтузиазму. Начиная с 1883 г., он организовывал межконфессиональные съезды в разных городах Соединенных Штатов и Канады, приглашая для выступления зарубежных миссионеров из самых различных деноминаций и миссионерских обществ. Эти съезды помогали людям ближе познакомиться с работой зарубежных миссий и привели к образованию его собственного, высокоэффективного международного миссионерского общества - Христианско-миссионерского союза. По большей части благодаря его влиянию зарубежные миссии в XX в. стали активно охватывать североамериканские евангельские церкви.

Знакомство Симпсона с зарубежными миссиями началось довольно рано. Он родился на острове Принца Эдуарда в Канаде в 1843 г. и был крещен, когда ему исполнилось всего несколько недель, Джоном Гедди, первым канадским миссионером в южных морях. Огромное влияние на него оказывала миссионерская атмосфера в его доме, и еще в юном возрасте сильное впечатление произвели рассказы о жизни Джона Уильямса, погибшего мученической смертью на острове Эроманга. В колледже Нокса в Торонто Симпсон продолжал интересоваться зарубежными миссиями, но после выпуска он получил приглашение служить в большой и модной церкви Нокса в Гамильтоне, штат Онтарио, где стал пастором. Причиной того, что в возрасте двадцати одного года он начал работать в одной из самых престижных церквей Канады, явился его исключительный дар проповедника. Этот же дар оказывал огромное влияние на людей, когда он стал миссионерским деятелем. Но для роли, которую Симпсону предстояло сыграть в международном миссионерском движении, нужны были и другие замечательные качества, на развитие которых потребовались годы.

Репутация блестящего проповедника принесла Симпсону приглашения в другие церкви, и, прослужив в церкви Нокса восемь лет, он принял одно из них - в большую церковь на Честнат-стрит в Луисвилле, штат Кентукки, где он стал получать внушительный оклад в 5000 долларов. Его служение оказалось успешным в плане примирения между собой прихожан этой городской церкви, все еще питающих скрытую враждебность друг к другу, оставшуюся со времен Гражданской войны. Но Симпсон оставался неудовлетворенным светским христианством, характерным для этого города. Он чувствовал себя неуютно в обстановке почтенной респектабельности, которой были пропитаны его прихожане, и собственной тягой к самолюбованию и довольству, что проявлялось в угождении богатым и игнорировании простого люда. Сначала он испытал сильнейший духовный кризис, прежде чем понял, насколько его служение стало "бесплодным и блеклым" и что "вряд ли это его истинное служение". После "одинокой и печальной ночи... не зная, доживет ли он до утра в самом прямом смысле этого слова", он решился "впервые на полное посвящение своего сердца". После этого его церковь на Честнат-стрит стала центром победы Евангелия над сердцами в Луисвилле.

Однажды, прервав пасторское служение в Луисвилле, Симпсон поехал в Чикаго навестить друзей и там вновь испытал глубокое духовное переживание. В своем откровении он пишет:

"Бремя мира без Христа Духом Божьим возлегло на его плечи... Однажды ночью я проснулся, содрогаясь от торжественного и странного ощущения Божьей всемогущей силы, и моя душа горела воспоминанием странного сна, от которого я в тот момент отошел. Мне казалось, что я сижу в огромной аудитории, а вокруг меня находятся миллионы людей. Казалось, там собрались все христиане мира, представляя великое разнообразие лиц и одежд. В основном это были китайцы. Они не говорили, но в немой муке ломали руки, а на лицах их было выражение, которого мне никогда не забыть. Я не думал и не говорил о китайцах или о языческом мире, но когда я проснулся, меня потряс Дух Святой, и я бросился на колени, и каждой клеткой своего существа я ответил: "Да, Господь, я пойду"".

После такого откровения Симпсон "в течение нескольких месяцев пытался найти открытую дверь, но путь был закрыт". Величайшим препятствием оказалась его семья - жена Маргарет и шестеро детей. "Миссионерское видение, - как говорил об этом А. Томпсон (А. Е. Thompson), - еще не посетило миссис Симпсон. Она могла бы покинуть любимую Канаду по призыву солнечного и южного народа. Но Китай! Ее практичная натура, ее материнский инстинкт и, возможно, женские амбиции относительно своего преуспевающего мужа - все говорили нет". Она была довольна комфортным образом жизни, которую обеспечивала ей церковь на Честнат-стрит и совсем не стремилась отступиться от этого комфорта: "Тогда я не была готова на такую жертву. Я писала ему, что мне и здесь хорошо, а сам он может ехать в Китай - я же останусь дома и буду воспитывать детей и заботиться о них. Я знала, что это удовлетворит его лишь на некоторое время".

Симпсон не был Ливингстоном, он просто не мог оставить жену и шестерых детей, но время шло, и Бог "показал ему", что "ему должно трудиться для мира и падших язычников точно так, словно" ему "позволено жить среди них". Но Луисвилл оказался не тем местом, где возможно было организовать деятельность по всемирной проповеди Евангелия, поэтому в 1879 г. он принял предложение из церкви в Нью-Йорке, и именно там началось его служение мирового масштаба.

Симпсон вскоре обнаружил, что церковь на Тринадцатой улице, где он служил, не разделяла его взглядов относительно заблудших душ. Она также не соглашалась с его пониманием Божественного исцеления, которое он осознал, сам пройдя через подобный опыт.

Поэтому всего лишь через два года служения в этой церкви он объявил об уходе, что в глазах очень многих расценивалось как чистейшее безрассудство. Не имея какого-либо постоянного дохода, он начал новое служение. Нью-Йорк стал полем его миссионерской деятельности, и оттуда он мог охватить самый отдаленный край земли - и в то же время сохранить целостность своей семьи.

Это был смелый шаг, который привел в изумление не только церковь и его коллег, но и жену Маргарет. Тозер Э. У. (A. W. Tozer) остроумно описывает ее чувства:

"Жена пророка идет нелегким путем. Она не всегда видит то, что видит ее муж, хотя, как жена, она должна сопровождать его, куда бы ни привело его откровение. Поэтому она вынуждена идти с ним по вере долгое время - причем по вере в своего мужа. Миссис Симпсон очень старалась понять своего преданного, но непрактичного мужа, и если она иногда теряла терпение, ее нельзя слишком строго судить. От богатства и высокого общественного положения ее вдруг призвали к бедности и положению, почти соотносимому со статусом изгоев общества. Она должна была как-то кормить свою большую семью - но доходов не было никаких. Оклада не было, от пасторства муж отказался... Мистер Симпсон слышал Голос, приказывавший ему идти, и он пошел без страха. Его жена ничего не слышала, но в любом случае тоже должна была идти. То, что ей иногда не хватало сочувствия, многими ставится ей в упрек. То, что ей удавалось держаться рядом со своим рассеянным, парящим высоко в мечтах и видящим дальние цели мужем, должно ставиться ей в вечную заслугу. Очень нелегко жить с таким мужем, каковым был А. Б. Симпсон".

Разместив в газете рекламное объявление, Симпсон положил начало своему движению. Его первая встреча проходила воскресным вечером и была предназначена для более широкой публики, чем его бывшие прихожане, которых он специально просил не приходить. Он не хотел, чтобы его обвинили в расколе церкви. На собрание пришло большое количество народу, но после собрания остались только семь человек, чтобы полностью отдаться новому служению. Эти семеро вместе с Симпсоном составили ядро, и благодаря их усердному труду толпы народа вскоре стали заполнять арендованный зал, в котором проводились собрания. Последующие восемь лет группа переезжала с места на место, пока строилось специальное здание, Скиния Евангелия.

Основной целью Симпсона было создание органа верующих, полностью посвятивших себя международному благовествованию, но он не довольствовался ограничением этого движения рамками Нью-Йорка. Чтобы расширить сферу действия призыва, он организовал выпуск иллюстрированного миссионерского журнала "Евангелие по всей земле" ("The Gospel in All Lands") и начал организацию съездов по городам Северной Америки. В 1887 г. был учрежден Христианский союз, поставивший своей целью свести воедино всех верующих, настроенных на миссионерское служение, в одну организацию. Продолжением этой работы стало возникновение нового миссионерского общества, Евангельского миссионерского союза. Десять лет эти организации существовали отдельно друг от друга, а в 1897 г. объединились в единый Христианско-миссионерский союз. Тем временем Симпсон открыл школу по подготовке миссионеров в Нью-Йорке и обретал славу одного из выдающихся миссионерских деятелей Америки.

В воззваниях Симпсона о помощи миссионерскому движению звучали не только призыв спасать души от угрозы преисподней, но и просьба способствовать скорейшему пришествию Христа на землю. Ключевым текстом Симпсон считал Евангелие от Матфея 24:14: "И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец". Именно этот вселенский прорыв сделал Христианско-миссионерский союз уникальным среди независимых миссионерских обществ. Многие миссии концентрировали свои усилия на одной определенной территории или же выбирали два-три поля деятельности, а Христианско-миссионерский союз рассылал своих членов по всему миру. За пять лет в его ряды вошло сто пятьдесят миссионеров, работавших в пятнадцати различных точках земли.

Цифры выглядят впечатляющими, но они не рассказывают о периодах серьезных испытаний, через которые прошла организация в первые годы своей деятельности. Первыми за границу отправились пятеро молодых людей - в Конго в 1884 г., за три года до того, как было официально объявлено о работе миссии, и всего через несколько месяцев после их прибытия Джон Кондит (John Condit), руководитель этой группы, умер. И в Конго, и в Судане первые попытки проповедовать Евангелие стоили многих жизней. "Потери, - по словам Томпсона, - достигали такой цифры, что в течение многих лет миссионерские могилы в обеих странах превосходили числом живых миссионеров, служивших там". Первые годы работы в Китае также были запятнаны кровью мучеников. Восстание боксеров в 1900 г. унесло жизни тридцати пяти миссионеров Союза и их детей.

Но работа продолжалась, и ко времени смерти Симпсона в 1919 г. миссия твердо обосновалась на каждом континенте. К 1919 г. также постоянно действовала школа по подготовке миссионеров в Ньяке, штат Нью-Йорк. Его достижения в области христианского образования стали известны далеко за пределами коридоров одного института. Его концепция подготовки миссионеров дала толчок организации Библейских институтов, которые распространились по всей Северной Америке и стали главным источником свежих молодых сил для независимых миссионерских обществ веры в последующие десятилетия.

А. Б. Симпсон взял на себя всеобъемлющее бремя заботы о заблудших душах, что кратко выразил в одном из своих грустных гимнов:

И день за днем сто тысяч душ
Уходят друг за другом.
Во тьму без дна, где нет Христа,
Где нет луча надежды,
Где вечность словно ночь черна,
Ушли в погибель души.

Такой груз заботы о заблудших был тяжкой ношей для одного человека, и порой Симпсон, казалось, сгибался под этой тяжестью. Вскоре после своего переезда в Нью-Йорк он окунулся "в топкую трясину такого глубокого уныния... что работать было невозможно". "Я слонялся без дела, - вспоминал он позднее, - в тяжелой депрессии. Все в жизни казалось черным и бессмысленным". Он выздоровел, но с тех пор был подвержен периодам депрессии. Перед смертью на какое-то время "он вошел в полосу духовной тени", по словам Э. У. Тозера, "и чувствовал, что лицо Господне скрылось от него...""

Многим друзьям и коллегам его приступы отчаяния были непонятны.

Как мог духовный гигант вроде Сим-пеона испытывать такую глубокую депрессию? Анализ Тозера поражает своей остротой: "Для Богом опьяненных людей, мечтателей и мистиков Царствия небесного характерно то, что размах и полет их мысли несравненно больше, чем у других людей. Их способность взмывать до немыслимых высот духовного совершенства сравнима только с их печальной силой низвержения, поразительной подавленностью, когда они сидят у реки Chebar или пугают ночных сторожей одинокой печалью". Такие взлеты и падения стали частью земного странствия Симпсона, и если иногда казалось, что он утратил чувство направления в своем нисхождении в долину смертной тени, то в периоды своих взлетов он ощущал и претворял в жизнь понимание сущности вселенского благовестия.

Неудачи, смерть и отчаяние омрачили начало деятельности Суданской внутренней миссии. Идеалистические мечты нескольких неопытных миссионеров проникнуть в то, что называлось Суданом, казались поначалу безнадежной затеей. Это была обширная запретная зона к югу от Сахары, разделенная на несколько национальных округов. И все же благодаря настойчивости одного человека, Роланда Бингема, СВМ стала одной из самых динамичных миссионерских организаций в Африке за всю историю христианской церкви. Сегодня это одно из самых крупных миссионерских обществ в мире с армией миссионеров, временами доходящей чуть ли не до полутора тысяч человек.

История СВМ началась не с Роланда Бингема. Первым, чьи мечты привели к созданию СВМ, был молодой канадец шотландского происхождения, Уолтер Гоуанс (Walter Gowans). Изучив потребности различных стран в миссионерской помощи, он пришел к убеждению, что Судан со своим почти шестидесятимиллионным населением без единого христианского миссионера является той страной, где Бог хотел бы его видеть. Но с самого начала Гоуанс столкнулся с нехваткой финансов и моральной поддержки. Ни одно из миссионерских обществ в Северной Америке не хотело рисковать людьми, отсылая их в кишащий болезнями Судан. Но Гоуанса не так легко было остановить. Он покинул родной Торонто и отплыл в Англию, надеясь найти там материальную поддержку.

Тем временем самая верная союзница Гоуанса, его мать, нашла ему товарищей, готовых к нему присоединиться. Тот факт, что свою дочь она уже отправила в Китай, не уменьшил ее стремления отослать на миссионерское служение и сына. Она была пылкой энтузиасткой миссионерского движения, как заметил Бингем, разговаривая с ней в ее гостиной. Она пригласила его к себе домой, после того как послушала Бингема на собрании. Убежденная в том, что он станет идеальным спутником ее сыну, она горячо представила молодому человеку нужду Судана в благовестии. Она была женщиной, умеющей убеждать, и "на следующее утро", пишет Бингем, "когда я позвонил миссис Гоуанс, я объявил ей, что буду готов отплыть через две недели с тем, чтобы работать рядом с ее сыном. Обрадовалась ли она? Она сама была "Советом" и приняла меня немедленно".

Бингем родился в 1872 г. в Сассексе, Англия, где провел беззаботное детство, пока на семью не обрушились материальные трудности после смерти его отца. В возрасте тринадцати лет

он начал работать полный рабочий день, а три года спустя эмигрировал в Канаду, чтобы вкусить возможности Нового Света. Он был обращен в Англии через проповедь представителей Армии спасения. Вскоре после прибытия в Канаду "Бог дал мне понять", пишет Бингем, "что Он хотел, чтобы я проповедовал Евангелие, и, следуя Его водительству, я вступил офицером в Армию спасения". В этой должности он впервые познакомился с миссис Гоуанс.

Посвятив себя новому миссионерскому делу, Бингем отправился в Нью-Йорк, где познакомился с Томасом Кентом, "собратом по колледжу" Уолтера Гоуанса и убедил его присоединиться к ним. Они отплыли вместе весной 1893 г., чтобы присоединиться к Гоуансу и начать свое путешествие с западного побережья вглубь Африки. Прибыв в Лагос, тройка молодых людей быстро поняла, почему другие миссии так категорически отказывались от засылки миссионеров в Судан. Им сказали, что шансы на выживание в тех условиях равны нулю. От главы Методистской миссии в Западной Африке они получили грозное предупреждение: "Молодые люди, вы никогда не увидите Судан; ваши дети никогда не увидят Судан; может быть, его увидят ваши внуки". Миссионеры из других обществ также предсказывали мрачный исход, но тот факт, что никто из миссионеров не проповедовал Евангелия в Судане, и являлся основной причиной их приезда, и они не собирались поворачивать обратно. Но их надежды работать в одной команде рассыпались, когда Бингем заболел малярией. Решено было оставить его на побережье, основав там базу снабжения.

Менее чем через год после того, как они отправились в свое путешествие вглубь страны за восемьсот миль, и Гоуанса, и Кента все пессимисты считали уже мертвыми. Когда Кент уехал за припасами, Гоуанс, ослабленный дизентерией, был схвачен работорговцем, царьком местного племени, и умер через несколько недель после своего освобождения, когда африканцы несли его к побережью. Возвращаясь, заразился малярией Кент. Бингем выходил его, но Томас умер во время другого приступа малярии на обратном пути, когда вышел встречать Гоуанса.

Когда известие об их смерти с разницей в три недели достигло Бингема, он был в отчаянии. Он вернулся в Англию, сомневаясь в своем будущем и в своей вере: "Моя вера была потрясена до самого основания... Почему случилось так, что эти люди, так страстно желавшие исполнить Господне поручение и донести Его слово миллионам людей, томящимся во тьме, были лишены с самого начала возможности исполнить то, что задумали? Передо мной встало множество вопросов... Была ли Библия просто эволюцией человеческой мысли, даже, может быть, необъективной мысли, или же Божественным откровением? Несколько месяцев я мучился над этой великой проблемой, пока, наконец, не пришел к твердому убеждению".

Бингем вернулся в Канаду с обновленной верой, полный решимости продолжать свою миссию в Судане. Осознавая недостатки, мешающие выполнению этой работы, он прошел основной медицинский курс в Кливлендской больнице, а затем, осенью 1895 г., записался в Библейскую школу А. Б. Симпсона в Нью-Йорке, в которой учились ранее Кент и Гоуанс. Во время обучения в школе он был призван на пасторское служение в маленькую церковь, но мысль о Судане не покидали его. Он знал, что никогда не обретет мира, пока не вернется в Африку, чтобы исполнить мечту Гоуанса. Но для ее осуществления, и он был убежден в этом, требовалась организация, и поэтому в мае 1898 г. возникла новая официальная Суданская внутренняя миссия. В том же месяце Бингем женился на Хелен Блэр (Blair), дочери человека, которому был обязан многим: "Всего за пять лет до этого, когда ее отец снял все деньги со своего счета в банке, чтобы отправить меня в Африку, он мало думал о том, что я когда-то вернусь и попрошу его дочь разделить со мной тяготы моей работы. Учитывая то, что наша первая попытка ни к чему, кроме двух могил, не привела, он нашел свой первый подарок менее ценным, чем второй".

К 1900 г., через семь лет после первой неудачи, Бингем и два молодых добровольца были готовы к новой попытке покорения Судана. На этот раз Бингем нашел, что "миссионеры в Лагосе еще менее симпатизировали" его планам и "они не колеблясь высказали все свои соображения двум молодым людям", которых он привез с собой. Далее последовали еще более обескураживающие события, когда Бингем серьезно заболел малярией и ему приказали отправиться домой. Хотя его молодые коллеги обещали начать работу без него, они совсем утратили смелость, услышав страшные предсказания, и решили уехать следующим же пароходом".

И опять Бингем тонул в пучине отчаяния: "Мне было бы легче, может быть, если бы я умер в Африке, потому что на обратном пути я испытал другую смерть. Все, казалось, обречено на провал, и пока я восстанавливал силы в Британии, меня настигло сообщение, переданное по телеграфу, что оба моих товарища также вскоре приезжают, и вот тогда настал тяжелейший период во всей моей жизни". И все же Бингем решил не сдаваться. Он вернулся в Канаду, встретился с Советом, нашел еще четырех добровольцев, чтобы организовать третью попытку работать в Судане.

Третья попытка 1901 г. стала удачной, в результате чего возникла первая база СВМ в Африке, расположенная в Патиги, в пятистах милях от реки Нигер. Но каждый шаг вперед стоил невероятного напряжения всех человеческих сил, и через два года из четырех миссионеров остался лишь один. Один умер, а двоих пришлось отправить домой фактически инвалидами, и они больше уже не возвратились. И хотя СВМ "сначала висела на волоске", имея всего лишь несколько обращенных, пришедших к Христу за первые десять лет в Патиги, миссия постепенно набирала силу, образовав новые базы и твердо укрепившись на пустынной территории.

Одним из факторов, повлиявших на укрепление позиций СВМ в Африке с началом века, стало эффективное использование хинина как средства против малярии. Умело используя это лекарство, миссионеры уже могли не бояться этой ужасной болезни. Другим фактором, повлиявшим на закрепление миссии в Судане, была молитва. Миссис Гоуанс, по словам Бингема, оказалась "одной из величайших помощниц, действовавших посредством молитвы, благословляя и укрепляя" СВМ. "Своими молитвами и верой она вела нас от первых семи бесплодных лет к годам обильного урожая".

Оставив позади страх перед малярией, миссионеры столкнулись с другими препятствиями, бывшими в какой-то степени не менее устрашающими.

"Здесь постоянно происходит невидимая война, - писал Бингем, - которую приходится вести против сил тьмы... На Западе модно относить веру в демонов и дьвола к области мифологии, и если об этом говорится, то лишь в шутку или насмешку. Но когда дело касается подобного вопроса в Западной Африке или других миссиях, то эта проблема перестает быть шуткой. Нужно пройти в джунгли Нигерии, Судана или Эфиопии и посетить несколько африканских деревень, чтобы убедиться в существовании дьяволов и демонов. Они повсюду вокруг вас, и скоро, очень скоро вы начинаете разделять верования язычников относительно реальности этих злых сил, конечно же, как христианин, не разделяя их страхов и не совершая напрасных жертвоприношений, чтобы умилостивить их. Фетиши, люди, одержимые дьяволом, жу-жу, оборотни, колдуны, чародеи, использование яда - все это процветало бесконтрольно в первые годы существования миссии..."

Миссионеры часто рассказывали "странные и мрачные истории" о своих "встречах с этими дурными силами зла..." Один миссионер поведал о том, как он вошел в деревню, где происходил сатанинский ритуал: "Знахарь-колдун... с маской на лице... жестикулировал, изгибался и кружился, а толпа визжала и ревела, создавая неописуемый шум". "Когда я протолкнулся в центр круга, - вспоминал далее миссионер, - к своему величайшему изумлению я увидел в воздухе неподвижное тело женщины. Ее ноги оторвались от земли на два фута и... с тела молодой женщины лился пот, как из источника, когда она приблизилась ко мне по воздуху без всякой видимой опоры под ногами".

Когда миссионеры начали вести борьбу с невидимыми силами тьмы и проповедовать Евангелие, они поняли, что не могут обходить стороной физические потребности окружающих людей. Проказа, в частности, была ужасной африканской болезнью, и вскоре СВМ стала активно участвовать в искоренении этого ужасного бедствия. В 1920-х гг. началась работа среди прокаженных, и к 1960-м миссия занималась лечением более тридцати тысяч прокаженных пациентов только в Нигерии. Многие африканцы, желавшие лечиться от болезни, были мусульманами, но "они сделали свой выбор в пользу Христа, несмотря на прежнее исповедание мусульманской веры и угрозы со стороны родителей".

По мере роста и распространения СВМ в Африке стали проявляться нужды в благовестии в Эфиопии. Церковь, основанная там миссионерами СВМ, явилась высшим достижением жертвенной жизни Бингема, посвященной служению Африке. В 1928 г. доктор Томас Ламби (Thomas Lambie) открыл южные провинции Эфиопии. Он вскоре осел в провинции Валламо, где практиковал медицину и проводил проповедническую работу. К нему присоединились и другие миссионеры СВМ, и несколько лет они трудились, имея небольшие результаты. В 1935 г., когда против Эфиопии двинулась итальянская армия, ситуация стала угрожающей. Американское и Британское посольства посоветовали всем своим гражданам немедленно покинуть страну, но миссионеры СВМ остались - с благословения своего генерального директора, Роланда Бингема. "Вы находитесь под более высоким покровительством, нежели король Англии или президент Соединенных Штатов. Получите от Него инструкции и помните, что мы - с вами".

В это время в Валламо было всего лишь семнадцать крещеных верующих, и миссионеры понимали, что дни их работы сочтены. "Поскольку мы знали, что времени у нас осталось мало, - писал один из миссионеров, - мы делали все, что могли, обучая христиан и неся им Благую весть... Было небезопасно покидать территорию миссионерского поселка, но важность задачи и нехватка времени, оставшегося для обучения молодых христиан, давали право пренебрегать опасностью".

Несмотря на военные действия и ежедневную опасность для жизни, оставшиеся девятнадцать миссионеров и семь их детей были насильно отправлены назад только весной 1937 г., что дало им почти два года "дополнительного" времени, чтобы построить маленькую церковь в Валламо. Но даже к 1937 г. количество верующих оставалось маленьким - только сорок восемь человек, - и миссионеры уезжали с чувством глубокой печали и сомнений: "Когда мы последний раз повернули за гору и увидели на расстоянии волны их рук, поднятых в знак прощания, мы подумали о том, что произойдет с маленьким мерцающим пламенем евангельского света, зажженным среди глубокой тьмы. Смогут ли эти молодые христиане, не имеющие Слова Божьего на своем языке, кроме Евангелия от Марка и нескольких маленьких брошюр избранных отрывков из Писаний для водительства и изучения, устоять перед преследованиями, которые неминуемо их коснутся".

И преследования нагрянули - жестокие преследования, которые очистили церковь и расширили свидетельство христиан так, как было в первых христианских церквах. "В одном случае, - рассказывает Раймонд Дейвис, - было арестовано и посажено в тюрьму 50 руководителей, когда итальянцы осознали, что их усилия стереть с лица земли церковь лишь укрепляли ее силу и умножали количество членов. Каждый из руководителей получил по сто ударов плетью, а один - четыреста. Они не могли лежать на спине в течение нескольких месяцев, а трое из них умерли". Но, несмотря на свирепые преследования, церковь быстро росла. Почему? "Братская любовь, которую проявляли друг к другу христиане во времена жестоких преследований, оказывала величайшее воздействие на неверующих... Такого рода естественное, живое, молчаливое свидетельство приводило многих к Господу. Слово любви, о котором прежде не знали и не слышали, распространялось быстро и далеко".

К 1941 г. война в Эфиопии закончилась, и на следующий год первым миссионерам разрешили вернуться - только при условии подчинения Британскому правительству. То, что миссионеры обнаружили по прибытии, было воистину чудом! Вместо сорока восьми христиан, которых они оставили пять лет назад, их встретили десять тысяч, а вместо одной едва оперившейся церкви появилось почти сто приходов, рассыпанных по всей провинции. Это была величайшая волна христианского благовестия в африканской истории, которая совершенно потрясла шестидесятидевятилетнего Роланда Бингема, вспомнившего болезненные потери первых лет в Африке. Он только что закончил книгу, в которой описывал все пятьдесят лет СВМ в Африке, "Семь седмиц" ("Seven Sevens"). Среди всего этого волнения Бингем решил поехать в Эфиопию, но, не успев покинуть Канаду, он внезапно умер от сердечного приступа в декабре 1942 г.

За годы после смерти Бингема СВМ засвидетельствовала огромные достижения в Африке, но и столкнулась с периодами неудач. Когда в 1955 г. была провозглашена независимость Судана, миссионеры оказались в центре политических беспорядков, а когда вспыхнула гражданская война между южными племенами и северными арабами-мусульманами, их обвинили в оказании помощи южным повстанцам. Новое правительство национализировало миссионерские школы, а в 1964 г. правительство, контролируемое мусульманами, выслало всех миссионеров из южной части страны. Когда миссионеры покинули ее, жизнь суданских христиан стала еще хуже. Северное правительство вооружило одни южные племена, чтобы они воевали с другими южными племенами, стремясь использовать племенные разногласия и ослабить сопротивление южан. Некоторые племена на юге были безжалостно разгромлены, более полумиллиона человек погибли в этой войне. Христиан подвергали мучениям, и по меньшей мере одна христианская деревня была уничтожена полностью.

К началу 1970-х, однако, политическая обстановка в Судане постепенно нормализовалась. Советских советников изгнали из страны, а миссионерам разрешили вернуться. Была основана маленькая Библейская школа, а между 1977 и 1982 гг. шло осуществление серьезной программы по здравоохранению. С налаживанием медицинской работы миссионерская армия уменьшалась в численности, но церкви продолжали расти с удивительной скоростью.

Тем временем в Эфиопии опять возникли политические беспорядки. На этот раз в дело вмешался Советский Союз, и в стране установилось коммунистическое правление. По мере роста давления на церковь и на миссиионеров многие покинули страну. К 1978 г. численность миссионеров СВМ сократилась примерно до двенадцати процентов по сравнению с наивысшим уровнем, но количество церквей, связанных с СВМ, оставалось большим - 2500.

Конец 70-х - начало 80-х гг. было временем серьезных испытаний для христиан Эфиопии. Некоторые из них попали с тюрьмы, по приказу правительства закрывались сотни церковных зданий. Однако количество действующих церквей оставалось почти неизменным, и в 1982 г. церковь контролировала более шестидесяти библейских школ с числом студентов более трех тысяч. Эфиопская церковь продолжает готовить и поддерживать своих собственных миссионеров, и каждый месяц в стране приходят к Христу тысячи человек.