Особенности происхождения географических названий Северной Америки
В топонимическом отношении Северная Америка не представляет собой
такой сложности, как Африка или Евразия. Большая часть географических
названий материка недавнего происхождения и потому хорошо расшиф-
ровывается посредством лексики европейских языков — английского,
французского, испанского, немецкого и некоторых славянских языков.
Топонимия Североамериканского континента хорошо изучена. Заселение
континента происходило переселенцами из различных стран. Поэтому здесь
сформировался своеобразный «переселенческий» топонимический пласт.
Для топонимии материка характерно заимствование известных в Старом
Свете названий; преобладание названий топонимов из языка ведущей пересе-
ляющейся нации; наличие компактных национальных переселенческих групп;
сравнительно легкая расшифровка названий Миссисипи, Миссури, Ниагара,
Потомак, Огайо, Гурон, Мичиган, Дакота, Небраска, Аппалачи. Это индейские
названия рек, озер, равнин, горных цепей — вечный памятник языка уже почти
исчезнувших народов Северной Америки. То была земля людей, которых X.
Колумб по ошибке назвал индейцами. Все эти названия относят к группе
коренной топонимии.
О происхождении многих географических названий топонимисты спорят до
сих пор. По одной версии Аризона — искаженный английский термин аrid zonе, т. е. «пустыня». Другие этимологи утверждают, что это название
происходит от слова аризума — на языке ацтеков — «сереброносный». Однако, по мнению известного американского топонимиста Дж. Р. Стюарта,
название штата составляют слова али и монак, означающие «край маленьких
4
родников». Впоследствии они были трасформированы в Аризону. Не совсем
ясно обстоит положение с названием штата Техас. Одни предполагают, что
название происходит от индейского тейас — «дружба». Испанские же посе-
ленцы считали, что тейас — индейское племя и присвоили это название
огромной территории, на которой, по их мнению, и жило это племя.