Комедия. Развитие комедии шло по двум основным направлениям. Одно направление составила комедия внешних положений, а другое - комедия характеров. Правда, эти направления подчас сочетались и взаимодействовали , но решающим критерием разграничения была и остается внутренняя установка той или другой комедии или на внешний комизм, или на социальную тематику и изображение типических характеров и явлений. Подлинно, значительно было, конечно, второе направление. Стремление же к чистой развлекательности лишало комедию ее серьезного общественного назначения.
Дать общее определение комедии, учитывая ее различные виды, затруднительно. Но особой надобности в этом и нет. Для нас важна подлинно высокая комедия, имеющая большое общественное содержание и преследующая своею целью воспитание людей. Поэтому самое определение комедии и рассмотрение главнейших особенностей ее в отдельные эпохи мы и будем основывать на так называемый комедии характеров.
Комедия - это драматическое произведение, в котором осмеиваются какие-либо отрицательные черты и свойства людей, а подчас и целый строй общественных отношений. Уже в глубокой древности появились первые непосредственные зачатки комедии: дорийские бытовые сцены и аттические хоровые обличительные песни. Эти последние и составили первый шаг на пути создания высокой общественной комедии древней Греции.
Расцвет древнегреческой комедии, так же как и трагедии, относится к 5 веку до н. эры и связан главным образом с именем Аристофана.
Разложение религиозных воззрений древних греков, в растущее осознание различными социальными группами несостоятельности господствовавших форм общественной жизни явились почвой для развития древнегреческой комедии, которая получила свое высокое выражение у Аристофана.
Важнейшей заслугой Аристофана явилось придание комедии действенного общественного характера. Аристофан ставит в своих комедиях жгучие социально-политические вопросы и с исключительным гражданским мужеством выступает против ряда правящих лиц, которые своей деятельностью приносили вред народным массам.
Одной из основных тем комедий Аристофана была тема мира. Новые большие завоевания в области комедии были сделаны в 17 веке знаменитым французским драматургом Мольером. Комедии Мольера в основном находились в русле французского классицизма. Им были присущи и сильные, и слабые стороны этого художественного метода, программа которого в области комедии была сформулирована Буало.
К сильнейшим сторонам комедий Мольера относилось прежде всего выдвижение на первый план типических характеров. Считая, как и Буало, что внешний комизм положений сам по себе никак не может быть стержнем комедии, задачей которой должно быть исправление нравов при помощи смеха, Мольер и осуществлял создание общественной нравоучительной комедии. Критика развращенных нравов французской аристократии, ханжества и лицемерия духовенства, рабского подражания известной части буржуазии дворянскому образу жизни воплощаются у Мольера в ряде незабываемых комедийных образов.
Другой сильной стороной комедии Мольера явилось строгое единство действия, подчиненное задачам раскрытия идеи комедии. Мольер не отказывается от введения в действия оживляющих его сценических эффектов (например, балета), но прибегает к ним только тогда, когда эти сцены органически входят в действие, помогают его раскрытию и разрешению.
В конце 18 века Бомарше, продолжатель традиций мольеровской комедии, сделает своего Фигаро протестантом против всего старого общественного уклада.
Высокие образцы комедии дала русская классическая литература. Комедии Фонвизина, Грибоедова, Гоголя, Островского и Чехова заняли почетное место в мировой драматургии. Особенности русской классической комедии могут быть ясно поняты на основе рассмотрения комедий Гоголя.
Первая особенность гоголевских комедий - их национальная самобытность. Но в то же время сатирическое обличение различных черт и свойств характеров далеко выходит за рамки национального значения. Гоголевская сатира высмеивает подобные черты и свойства в самых разнообразных вариациях, под всевозможными личинами, которыми они прикрываются в различные времена и в разных странах. Поэтому, национальная по своему материалу, патриотическая по своей цели, комедия Гоголя является и общечеловеческой по своему значению.
Общечеловеческий характер гоголевских комедий определяется и тем, что писатель озаряет изображаемое высокими общественными идеалами.
Одной из существеннейших особенностей гоголевских комедий является их острый общественный смысл. В этом отношении Гоголь продолжает развитие традиций, уходящих своими истоками к комедиям Аристофана.
Гоголь требует всеобщности завязки для комедии. Комедия "должна вязаться сама с собою, всей своей массою, в один большой общий узел. Завязка должна обнимать все лица, а не одно или два, - коснуться того, что волнует, более или мене, всех действующих".
Гоголь отказался от каких-либо внешних эффектов. Строгая правда жизни, знание которой необходимо для развития и улучшения общества, непреложный закон всех его комедий. Наконец, Гоголь дал образец реалистического изображения людей и положений в естественном сочетании трагического и комического.
Русская драматургия последующего времени развивала и продолжала гоголевские традиции. Ближайший преемник Гоголя А. Н. Островский отмечал основополагающее значение гоголевских комедий для дальнейшего развития русской комедии. Преемники Гоголя были весьма своеобразны по характеру их интересов и по особенностям их дарования. Островский главное внимание сосредоточил на социально-бытовой стороне комедии, вслед за Гоголем раскрывая "электричество" нового времени в самых различных его проявлениях, Чехов тщательно разрабатывал психологическую сторону изображаемых характеров, вводил зрителей в сложный мир чувств, переживаний и раздумий своих героев.
Драма. В западной литературе драма создается в 18 веке, в период острой борьбы "третьего сословия" с феодальным порядком. Протест "третьего сословия", выступающего тогда от имени масс против аристократии, сказался, между прочим, в области драматической литературы и в требованиях демократизации тематики и героев. Появляется так называемая мещанская драма, которая избирает своими предметами домашние семейные конфликты из жизни средних и низших классов общества. Обращение мещанской драмы к обыденным явлениям жизни, ее отказ от изображения выдающихся людей и исключительных страстей определяли ее существенное отличие от трагедии. Воспроизведение же в основном печальных событий из жизни людей, серьезное, а иногда и прямо трагическое изображение их судьбы при определенных обстоятельствах, обрисовка возвышенного и сильного в характерах ряда действующих лиц отделили драму от комедии. Достаточно вспомнить, например, драмы Лессинга.
Классическая русская комедия, как уже говорилось, характеризовалась органическим сочетанием комического с трагическим, возвышенного- со смешным. Это и определило в передовой русской литературе близость комедии к драме. Уже в "Горе от ума" Грибоедова элементы комического с трагическим, смешного и серьезного уравновешены.
Переплетаются элементы комедии и драмы и во многих пьесах Островского.
Что же касается комедий Чехова, то здесь грань между комедией и драмой особенно трудно ощутима. Не случайно, что даже наиболее "веселая", с точки зрения самого автора, его комедия "Вишневый сад" в образцовой постановке Художественного театра производит впечатление настоящей драмы. Однако в самом деле грань между комедией и драмой, конечно, существует.
Русская классическая драма 19 века представила высочайшие для своего времени образцы этого вида драматической поэзии. Ее характеризовали социальная острота и значимость конфликтов, подлинный драматизм действия, широта типизации и четкость индивидуализации всех действующих лиц.
Завоевание русской драматургии прошлого столетия подготовили почву для нового этапа ее развития - пьес основоположника литературы социалистического реализма М. Горького. В основе драмы Горького - великий исторический конфликт, знаменующий разрушение старого мира и рождение новой эры. Драматургия М. Горького - летопись революции.