Сражения историков на фронтах второй мировой и великой отечественной войн

ПЕРВЫЙ ПЕРИОД ВОЙНЫ

В летне-осенней кампании 1941 г. особо выделяется начальный период, продолжавшийся с 22 июня до середины июля. Для советских Вооруженных Сил он оказался наиболее трудным и сложным. Главным его содержанием явились напряженные оборонительные операции войск первого стратегического эшелона, выдвижение из глубины страны и ввод в сражение стратегических резервов [1].

Оборонительные действия сил прикрытия протекали в крайне невыгодных для советских Вооруженных Сил условиях: на не подготовленных в инженерном отношении рубежах, при значительном некомплекте подразделений, частей и соединений людьми и техникой, при потере управления. Тем не менее войска, проявляя стойкость, наносили контрудары, вели ожесточенные бои в окружении. Однако танковые и моторизованные соединения противника, имея большое превосходство в силах и средствах, в огневых, ударных и маневренных возможностях, поддерживаемые крупными силами авиации, в высоких темпах продвигались на восток. Используя преимущество в маневренности и подвижности, они обходили боевые порядки, прорывались на стыках и открытых флангах советских частей, соединений и объединений.

К середине июля фронт борьбы переместился к востоку на 300 - 600 км. Враг захватил территорию Литвы, Латвии, значительную часть Эстонии, Белоруссии, Украины, Молдавии, вторгся в западные области Российской Федерации, вышел на подступы к Ленинграду, создал угрозу Смоленску и Киеву. На этих рубежах наступление было приостановлено. Временной стабилизацией линии фронта, снижением темпов наступления войск Германии и ее союзников, уточнением ближайших стратегических целей сторон и последующим переходом к их выполнению завершился начальный период войны [2].

Советские Вооруженные Силы, особенно войска Западного фронта, понесли крупные потери. Они лишились значительных запасов горючего, вооружения, продовольствия и боеприпасов. Эти обстоятельства серьезно отразились на дальнейшем ходе вооруженной борьбы. Соотношение сил и средств на советско-германском фронте еще более изменилось в пользу врага. Причины неудач в начальный период войны сложны и многообразны. Они кроются прежде всего в ряде политических, экономических и военных просчетов, допущенных руководством СССР.

Несмотря на достигнутые противником крупные оперативно-стратегические результаты, замысел командования вермахта уничтожить главные силы Красной Армии западнее Двины и Днепра и открыть беспрепятственный путь в глубь Советского Союза потерпел неудачу. Первый этап плана «Барбаросса» не был реализован полностью. В этом главный итог начального периода войны. Не оправдались и расчеты руководства нацистской Германии на непрочность общественного строя, политическую слабость многонационального государства и внешнеполитическую изоляцию СССР.

В течение июля-августа 1941 г. советские войска нанесли серию контрударов под Лепелем, Бобруйском, Коростенем и в других районах. Однако обстановка для них все более осложнялась.

На северо-западном направлении противнику удалось выйти на ближние подступы к Ленинграду. Частью сил он прорвался к Шлиссельбургу и блокировал северную столицу России с суши. Начиная с 8 сентября, связь города с внешним миром стала поддерживаться только по воздуху и через Ладожское озеро. Потерпев неудачу в захвате города с ходу, германское командование решило сломить его защитников и население блокадой, артиллерийскими обстрелами и ударами авиации. Началась беспрецедентная в мировой истории оборона Ленинграда, которая продолжалась 900 дней.

На юго-западном направлении подвижные соединения 1-й танковой группы, а вслед за ней и войска 6-й полевой армии к середине июля прорвались к Киеву. Войска Юго-Западного фронта оказались рассеченными на две группировки. Противнику удалось окружить южнее Киева, в районе Умани, 6-ю и 12-ю армии. В сложных условиях, ведя тяжелые бои, войска этих объединений вынуждены были отходить к Днепру и частью сил к Одессе. В сентябре-октябре 1941 г. военные действия развернулись уже на Левобережной Украине. Наращивая удар, германское командование 8 августа повернуло на юг действовавшие в районе Смоленска 2-ю полевую армию и 2-ю танковую группу. 15 сентября обе группировки соединились восточнее Киева и окружили главные силы войск Юго-Западного фронта. Результатом поражения советских войск явилось оставление Киева и части Левобережной Украины. Из-за того что в советской обороне образовалась огромная брешь, противник получил возможность развивать в высоких темпах наступление на восток.

В октябре-ноябре враг захватил западные районы Донбасса и прорвался в Крым. Здесь защитники Севастополя сковали 11-ю армию немцев и сорвали попытки использовать ее для удара через Керченский пролив на Кавказ или для поддержки 1-й танковой армии, овладевшей в ноябре Ростовом.

В целом летом и осенью 1941 г. на юго-западном стратегическом направлении противнику удалось далеко продвинуться в глубь страны. Но этих успехов он добился ценою больших потерь, использованием резервов главного командования сухопутных войск и части сил группы армий «Центр».

На центральном стратегическом направлении с 10 июля 1941 г. развернулось Смоленское сражение, продолжавшееся почти два месяца [3]. В ходе его советские войска сочетали упорную оборону занимаемых рубежей с контрударами и частными наступательными операциями против соединений группы армий «Центр» и части сил группы армий «Север». В результате контрударов войск Западного фронта противнику пришлось приостановить наступление. 30 июля, впервые с начала Великой Отечественной войны, командование вермахта отдало приказ группе армий «Центр» о переходе к обороне. Врагу не удалось достичь намеченных целей с ходу выйти к советской столице. А Красная Армия, сковав противника в районе Смоленска, выиграла время для укрепления обороны Москвы и создания новых стратегических резервов.

Смоленское сражение так же, как и героическая оборона Ленинграда, Киева, Одессы, Севастополя и других городов, способствовало срыву плана вермахта разгромить Советский Союз в одной кампании.

Осенью основные военные события развернулись на московском направлении. В конце сентября, произведя перегруппировку войск, немецкое командование здесь предприняло наступление, цель которого состояла в окружении и разгроме войск Западного, Резервного и Брянского фронтов с тем, чтобы еще до начала зимы овладеть столицей СССР. С этого момента началась битва под Москвой (30 сентября 1941 г. - 20 апреля 1942 г.), явившаяся важнейшим событием не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны [4].

К 7 октября в районе Вязьмы противнику удалось окружить часть армейских объединений Западного и Резервного фронтов. Чтобы сломить их упорное сопротивление, противнику пришлось использовать крупные силы - около 28 дивизий группы армий «Центр»; за это время Ставка ВГК смогла сосредоточить резервы, срочно перебрасывая войска в район столицы с других участков фронта и из глубины страны. 10 октября войска Западного и Резервного фронтов были объединены в один фронт - Западный [5]. 20 октября столица и прилегающие к ней районы были объявлены на осадном положении [6].

Проведенные мероприятия по укреплению Западного фронта позволили в конце октября остановить врага на Можайской линии обороны. Однако через три недели он возобновил наступление на Москву, а спустя еще неделю его отделяло от столицы с запада на отдельных направлениях расстояние всего в 25-30 км. Большего достичь противник уже не смог. Войска Западного фронта нанесли ему ряд контрударов в районе Яхромы, под Лобней, Красной Поляной и Каширой. В начале декабря измотанные и обескровленные соединения группы армий «Центр» перешли к обороне.

Успеху обороны под Москвой способствовали успешные контрнаступательные действия советских войск под Ростовом (17 ноября - 2 декабря) и Тихвином (10 ноября - 27 декабря). В результате этих операций соединения Южного фронта и 56-й отдельной армии нанесли поражение 1-й немецкой танковой армии, освободили Ростов и отбросили противника за реку Миус.

В это же время на северо-западном направлении войска 54-й армии Ленинградского фронта, 4-й и 52-й отдельных армий сорвали замысел врага, имевший цель соединение с финскими войсками и создание второго кольца окружения Ленинграда.

Таким образом, в ходе пятимесячных ожесточенных оборонительных сражений 1941 г. был сорван германский план «блицкрига» - разгрома СССР в одной кратковременной кампании. Советские Вооруженные Силы измотали и обескровили ударные группировки вермахта и вынудили их перейти к обороне практически на всем советско-германском фронте. Контрудары под Москвой, контрнаступление под Ростовом и Тихвином, непрерывный поток пополнения из глубины страны свидетельствовали о том, что противник теряет инициативу.
Зимняя кампания 1941-1942 гг.
В течение декабря 1941 г. Красная Армия, перейдя от обороны к наступлению, провела ряд операций на всех трех стратегических направлениях советско-германского фронта.

На северо-западном направлении войска Волховского и Ленинградского фронтов отбросили противника от Тихвина за реку Волхов. На западном стратегическом направлении войска Западного, Калининского и правого крыла Юго-Западного фронтов в ходе начавшегося 5-6 декабря контрнаступления под Москвой нанесли поражение соединениям группы армий «Центр» [7]. В Крыму войска Закавказского фронта во взаимодействии с силами Черноморского флота в декабре сорвали попытки противника штурмом овладеть Севастополем и осуществили Керченско-Феодосийскую десантную операцию (26 декабря 1941 г. - 2 января 1942 г.), завершившуюся захватом оперативного плацдарма в Крыму [8]. Инициатива ведения боевых действий перешла к советскому командованию.

Но все же главным содержанием этой кампании явилось контрнаступление советских войск под Москвой, проведенное войсками Калининского, Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов, авиацией Московской зоны обороны, ПВО и дальнебомбардировочной.

В декабре 1941-го и начале января следующего года замысел Ставки ВГК был успешно осуществлен. Советские войска, разгромив ударные соединения группы армий «Центр», находившиеся на ближних подступах к Москве, выполнили поставленную задачу: они отбросили противника от города на 100-250 км. Непосредственная угроза столице и Московскому промышленному району была снята.

Контрнаступление развивалось в сложной обстановке, при отсутствии превосходства в силах и средствах над противником. Именно в этих условиях советское командование проявило высокое искусство в скрытном сосредоточении стратегических резервов на решающих направлениях, умелом выборе времени перехода в контрнаступление (оно началось в тот момент, когда войска противника перешли к обороне, но закрепиться на захваченных рубежах не успели). Это во многом обеспечило внезапность ударов и общий успех контрнаступления.

Потерпев поражение под Москвой, Ростовом, Тихвином и в Крыму, немецкое командование намеревалось удержать занимаемые рубежи, выиграть время для подготовки новых резервов, весной 1942 г. возобновить свое наступление. В то же время советское руководство полагало, что в сложившейся обстановке деморализованные поражением вражеские войска, не смогут до восполнения потерь оказывать упорное сопротивление. Поэтому Ставка ВГК решила использовать сложившуюся обстановку в целях завершения разгрома главной группировки противника на московском направлении, снятия блокады Ленинграда, освободить Донбасс и ряд других индустриальных районов юга страны.

В общем наступлении Красной Армии, развернувшемся в начале января на фронте до 2 тыс. км, участвовало девять фронтовых объединений из десяти. Оно продолжалось до конца апреля 1942 г.

Важнейшие события происходили на западном направлении. Наступление здесь началось 8 января без оперативной паузы [9]. Войска Северо-Западного, Калининского и Западного фронтов, несмотря на тяжелые условия, в ходе Ржевско-Вяземской и Торопецко-Холмской операций отбросили противника на запад: на витебском направлении - на 250 км, на гжатском и юхновском - на 80-100 км. Были освобождены Московская и Тульская области, ряд районов Калининской и Смоленской областей.

К сожалению, советским войскам в наступлении, предпринятом на северо-западном направлении, не удалось разгромить группу армий «Север» и деблокировать Ленинград.

На юго-западном направлении советские войска в Барвенково-Лозовской операции овладели крупным оперативным плацдармом противника между Балаклеей, Лозовой и Славянском (около 110 км по фронту и до 90 км в глубину), однако полностью решить поставленную задачу не смогли. В ходе наступления они сковали значительные силы врага, что лишило командование вермахта возможности перебрасывать соединения с южного участка на другие направления советско-германского фронта.

Войска Крымского фронта после незначительного продвижения вынуждены были перейти к обороне. Их последующие попытки прорвать вражеские позиции в Крыму успеха не имели.

Таким образом, в ходе зимней наступательной кампании 1941-1942 гг. советские Вооруженные Силы добились крупных успехов. Они отбросили противника на различных участках фронта на 150-400 км. Была ликвидирована угроза захвата Москвы и Северного Кавказа. Несколько улучшилось положение Ленинграда. Красная Армия полностью изгнала оккупантов из Московской, Тульской и Рязанской, многих районов Ленинградской, Калининской, Смоленской, Орловской, Курской, Харьковской, Донецкой областей и с Керченского полуострова. Она не только остановила наступление противника и сорвала его стратегические планы, но и перешла к решительным наступательным действиям. Стратегическая инициатива была вырвана из рук врага.

Чтобы парировать удары, немецкое командование было вынуждено с декабря 1941 г. по апрель 1942 г. перебросить на восточный фронт 39 дивизий, 6 бригад и около 800 тыс. человек маршевого пополнения [10]. Только путем ослабления сил в Западной Европе, пользуясь отсутствием второго фронта на континенте, им удалось спасти свои войска от еще более значительного поражения.

Достижением советского военного искусства во второй кампании первого периода войны явилось осуществление крупного контрнаступления, предпринятого в условиях относительного равенства сил и средств с противником. Эта операция началась без оперативной паузы, после тяжелых пятимесячных оборонительных боев и сражений, а затем переросла в общее наступление на всех стратегических направлениях советско-германского фронта. Наступательные действия велись в сложных условиях, при недостаточном техническом оснащении войск, отсутствии крупных танковых и механизированных соединений и объединений, дефиците вооружения и боеприпасов. Все это ограничивало возможности для нанесения по врагу более мощных ударов.

В то же время общая военно-политическая обстановка продолжала оставаться сложной. Значительная часть территории Советского Союза была оккупирована. Страна лишилась богатейших промышленных и сельскохозяйственных районов. Второго фронта в Европе не было, и Советский Союз по-прежнему один вел здесь борьбу против Германии и ее союзников. Не исключалась угроза нападения со стороны Японии и Турции. Поэтому советское руководство вынуждено было держать в боевой готовности около 40 дивизий на Дальнем Востоке и значительные силы на Кавказе.

Стратегический план Ставки ВГК на 1942 г. в своей основе носил активный характер. Предполагалось, что с апреля по июнь Красная Армия будет оставаться во временной стратегической обороне с задачей завершить реорганизацию и переоснащение войск техникой, а, кроме того, она накопит необходимые резервы.

Чтобы придать обороне активный характер, закрепить результаты зимней кампании и улучшить положение войск, предусматривалось проведение ряда наступательных операций в полосе от Баренцева до Черного моря. А одновременное нанесение серии упреждающих ударов должно было способствовать срыву планомерной подготовки противника к летнему наступлению.

С лета 1942 г. намечался переход советских Вооруженных Сил в наступление на большей части советско-германского фронта. В соответствии с этим наиболее крупные операции планировались под Ленинградом, в районе Демянска, Харькова и в Крыму [12].

Немецкое командование также настроилось на широкие наступательные действия. Однако для их осуществления оно уже не располагало необходимыми силами. Поэтому главный удар оно намеревалось нанести на юге с целью разгрома левого крыла действовавших здесь советских войск, захвата Дона и Кубани, а затем Кавказа с его богатыми запасами нефти. После этого намечался захват Ленинграда и соединение с финскими войсками.

Советское командование, предвидя возможное наступление вермахта на юге, полагало, что главный удар враг все же нанесет на московском направлении. Поэтому на юго-западное направление выделялось несколько меньше сил и средств, чем на западное.

В мае и июне 1942 г. на советско-германском фронте вновь развернулась напряженная борьба. 8 мая 11-я немецкая полевая армия перешла в наступление на Керченском полуострове против оборонявшихся здесь войск Крымского фронта. Плохо организованная оборона советских войск была быстро прорвана [13]. Потеря полуострова резко ухудшила положение защитников Севастополя. Враг получил возможность сосредоточить все силы для штурма города. 4 июля весь Крымский полуостров оказался в руках врага. Черноморский флот лишился своих основных баз.

Одновременно с боевыми действиями в Крыму развернулось крупное сражение под Харьковом, где 12 мая начали наступление войска Юго-Западного фронта. В течение двух дней была прорвана вражеская оборона на глубину 20-30 км. Однако 17 мая противник нанес сильные контрудары по флангам советских войск. Соединения Юго-Западного и Южного фронтов, потерпев серьезную неудачу, вынуждены были к концу мая отойти за реку Северский Донец [14].

Из-за серьезного поражения под Харьковом и больших потерь действовавших там фронтов пришлось отказаться от намеченных на лето наступательных операций на всем юго-западном направлении. В конце мая перед войсками, действовавшими на этом направления, была поставлена задача – прочно закрепиться на занимаемых рубежах и сорвать наступление противника из района Харькова в восточном направлении.

Неудачей закончились и боевые действия советских войск на северо-западном и западном направлениях.

В итоге весенних сражений советские войска, которые так и не смогли решить всех задач стратегической обороны, вынуждены были оставить важные районы и плацдармы, предназначавшиеся по плану для развертывания крупного летнего наступления. На всех направлениях инициатива опять перешла к противнику.

Используя благоприятную для себя обстановку, враг в июне нанес удар по войскам Брянского и Юго-Западного фронтов и, прорвав их оборону, начал развивать успех в сторону Воронежа. Выйдя к городу, он перенес главный удар на южное направление с целью окружения войск Юго-Западного и Южного фронтов. Неудачный исход действий советских войск на воронежском направлении и в Донбассе привел к образованию 170-километровой бреши на южном крыле советско-германского фронта. Командование вермахта получило блестящую перспективу развивать наступление главными силами на Кавказ и Сталинград.

К середине июля прорыв стратегического фронта на юге достиг по глубине 150-400 км. Под ударами превосходящих сил советские войска оставили Донбасс, правый берег Дона. Враг вышел в большую излучину Дона, захватил Ростов, форсировал Дон в его нижнем течении и создал непосредственную угрозу захвата Сталинграда и Северного Кавказа [15].

25 июля противник развернул наступление на Кубань и к нефтеносным районам Северного Кавказа. К концу следующего месяца ему удалось выйти к Моздоку и Орджоникидзе. Большего немцы достичь не смогли: в начале ноября их наступление было остановлено.

Оборонительный период битвы за Кавказ продолжался пять месяцев. Советские войска сорвали планы вражеского командования по захвату этого региона, втягиванию в войну Турции, соединению с итало-немецкими войсками, действовавшими в Северной Африке, и расширению агрессии с целью выхода на Ближний и Средний Восток [16].

Важнейшим событием летне-осенней кампании явилось оборонительное сражение под Сталинградом (17 июля - 18 ноября 1942 г.). Германское командование, переоценив свои успехи на юге, полагало, что для овладения Сталинградом достаточно одной 6-й полевой армии. Но уже первые бои с передовыми отрядами 62-й и 64-й армий на реке Чир, начавшиеся 17 июля, развеяли его иллюзии. К 10 августа советские войска отошли на левый берег Дона и, заняв оборону на внешнем обводе Сталинграда, временно остановили продвижение противника.

Однако для советских войск обстановка продолжала ухудшаться. Враг наращивал силу своих ударов. 12 сентября он вплотную подошел к городу, а во второй его половине овладел южной частью Сталинграда. Ожесточенные бои в городе не прекращались два месяца. Но уже к середине ноября Красная Армия не только вынудила немецкие войска перейти к обороне, но и подготовила необходимые условия для перехода в контрнаступление.

Исходя из сложившейся военно-политической обстановки, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение: зимой 1942-1943 гг. разгромить южное крыло вражеских войск, начиная от Воронежа и до Черного моря, улучшить стратегическое положение под Москвой и Ленинградом. Но прежде всего предстояло нанести поражение одной из наиболее крупных и активных группировок в районе Сталинграда, чтобы создать условия для развития наступления на харьковском, донбасском и северокавказском направлениях [17].

Важнейшей стратегической операцией зимней кампании явилось контрнаступление советских войск под Сталинградом (19 ноября 1942 г. - 2 февраля 1943 г.), проводившееся силами трех фронтов (Юго-Западного, Донского и Сталинградского), авиации дальнего действия и Войск ПВО страны.

По характеру и содержанию оперативно-стратегических задач операция включает три этапа. Первый - прорыв обороны, разгром фланговых группировок противника, окружение 6-й полевой и части сил 4-й танковой армий (19 ноября - 30 ноября 1942 г.). Второй этап - срыв попыток врага деблокировать окруженную группировку и развитие контрнаступления на внешнем фронте окружения (1 декабря 1942 г. - 9 января 1943 г.). Содержанием третьего этапа явилось завершение разгрома окруженных вражеских войск (10 января - 2 февраля 1943 г.) [18].

В соответствии с планом операции войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов 19 ноября успешно прорвали тактическую оборону противника. Танковые и механизированные корпуса, введенные в прорыв, начали стремительно развивать наступление и уже 23 ноября соединились в районе Советский, завершив окружение 20 дивизий и 160 отдельных частей противника численностью 330 тыс. человек. К исходу 30 ноября эта группировка была прочно блокирована.

Пытаясь спасти положение, командование вермахта начало срочно перебрасывать войска с других участков советско-германского фронта и с Западной Европы. Однако все попытки соединиться с окруженными специально сформированной для этой цели группы армий «Дон» провалились. Более того, в результате успешных наступательных действий войск Юго-Западного и Воронежского фронтов внешний фронт окружения был отодвинут на 100-150 км. Тем самым были созданы условия для развертывания общего наступления и ликвидации окруженной группировки противника.

10 января 1943 г. после отказа командования окруженных войск от капитуляции соединения Донского фронта перешли в наступление и ко 2 февраля завершили разгром врага, захватив в плен 91 тыс. человек, в том числе 24 генерала [19].

Результатом контрнаступления Красной Армии явился разгром 6-й полевой и 4-й танковой, 3-й и 4-й румынских и 8-й итальянской армий. Вражеские войска были отброшены от Волги и Дона на сотни километров. Победа под Сталинградом внесла огромный вклад в достижение коренного перелома не только в Великой Отечественной, но и во всей второй мировой войне.

Умело осуществленные наступательные операции советских войск под Сталинградом явились важным этапом в развитии советского военного искусства. Был получен ценный опыт проведения стратегических действий группой фронтов с целью окружения и уничтожения крупной группировки противника. Во многом успех был достигнут рациональным выбором направлений главных ударов, искусным созданием наступательных группировок, скрытностью и тщательностью подготовки операции, целесообразным определением момента перехода в контрнаступление, умелыми действиями командования и войск в ходе наступления, тщательной организацией использования стратегических резервов и взаимодействия групп фронтов.

Одновременно с контрнаступлением под Сталинградом были проведены две наступательные операции на центральном стратегическом направлении: Великолукская и Ржевско-Сычевская. Их цель - сковать действовавшие здесь войска противника и не допустить их переброски на южное крыло советско-германского фронта, была успешно реализована.

Используя успех, достигнутый в результате контрнаступления под Сталинградом, Красная Армия перешла в общее стратегическое наступление. При этом главный удар наносился на юго-западном направлении с целью разгрома групп армий «Б», «Дон» и «А», освобождения Донбасса и Северного Кавказа, создания условий для наступления на Левобережной Украине.

Широко развернувшееся в начале января 1943 г. наступление советских войск на юге приковало к себе основные силы и резервы противника, а, следовательно, ограничило возможности командования вермахта усиливать свои группировки на других направлениях. Это значительно облегчило проведение наступательной операции с целью прорыва блокады Ленинграда (12-30 января 1943 г.). Замысел операции предусматривал встречными ударами сил Ленинградского и Волховского фронтов южнее Ладожского озера разгромить синявинскую группировку противника и восстановить сухопутные коммуникации с Ленинградом. Осуществление этого замысла положило конец плану удушения Ленинграда в тисках голодной смерти. Стратегическое положение на правом крыле советско-германского фронта упрочилось. Советские Вооруженные Силы вновь захватили инициативу.

С 13 января по 24 мая 1943 г. была проведена операция по освобождению Северного Кавказа, однако окружить действовавшую здесь группировку врага не удалось. Дивизии немецкой 1-й танковой армии отошли в Донбасс, а главные силы группы армий «А» - в низовье Кубани и на Таманский полуостров.

13 января в общее наступление перешли войска Брянского и Воронежского фронтов, имевшие задачу разгромить вражеские соединения на Верхнем Дону, а также на курском и харьковском направлениях. С этой целью были проведены две наступательные операции: Острогожско-Россошанская (13-27 января 1943 г.) и Воронежско-Касторненская (24 января - 2 февраля 1943 г.) [20].

В итоге наступления советских войск на Верхнем Дону в обороне группы армий «Б» образовалась 400-километровая брешь, начиная от Ливны и до Славянска. Красная Армия освободила ряд важнейших районов и создала выгодные условия для развития наступления на курском и харьковском направлениях, и охвата правого крыла группы армий «Центр».

Войска Воронежского и Юго-Западного фронтов в феврале освободили Курск, Харьков и другие населенные пункты. Однако, наступая на широком фронте, они оторвались от своих баз снабжения, к тому же оказались без авиационной поддержки, так как противник при отступлении разрушил все аэродромы. Войска, понесшие в боях потери, нуждались в пополнении.

В то же время командование вермахта, используя отсутствие второго фронта в Европе, за счет перегруппировки войск с других направлений советско-германского фронта и из Западной Европы перебросило в район Полтавы и Днепропетровска до 30 дивизий, что ему позволило создать здесь превосходство в силах и средствах.

19 февраля противник нанес удар по Воронежскому, а 22-го - по Юго-Западному фронту. Советские войска были вынуждены с тяжелыми боями отойти на 100-150 км к реке Северский Донец. Враг вновь овладел городами Богодухов, Харьков и Белгород. Благодаря тому, что Ставка ВГК ввела в сражение свои резервы, в конце марта южнее Курска наступление противника удалось остановить. В ходе этих действий образовался Курский выступ. Окончательно линия фронта стабилизировалась на рубеже Орел, Севск, Белгород [21].

На северо-западном и западном стратегических направлениях наступление Красной Армии осуществлялось в районе Демянска, под Ленинградом, Ржевом, Сычевкой, Севском. Однако оно не достигло запланированных результатов. Но и германское командование, израсходовав все резервы, приняло решение о выводе своих войск с ржевско-вяземского и демянского выступов.

Таким образом, зимняя кампания 1942-1943 гг. носила ярко выраженный наступательный характер. Стратегическая инициатива вновь была вырвана у врага. За четыре месяца боевых действий советские войска продвинулись на 600-700 км, разгромили южный фланг противника, значительно улучшили положение в районе Ленинграда и создали предпосылки для дальнейшего развития наступления.

После всесторонней оценки обстановки Ставка ВГК посчитала, что Красная Армия в состоянии вести активные наступательные действия. Благодаря тому, что ей стали известны намерения противника предпринять в районе Курского выступа генеральное наступление, она пришла к выводу о целесообразности измотать и обескровить в преднамеренных оборонительных сражениях ударные вражеские группировки, в первую очередь танковые, сосредоточенные в районах Орла, Белгорода и Харькова, а затем, перейдя в контрнаступление, завершить их разгром и развернуть общее наступление на юго-западном и западном направлениях.

Цель общего наступления состояла в нанесении поражения основным силам групп армий «Центр» и «Юг», освобождении Левобережной Украины, Донбасса, преодоление важнейшего стратегического рубежа, который представляла собой река Днепр, освобождении восточных районов Белоруссии, Таманского полуострова, овладением плацдармами в Крыму и тем самым подготовить условия для последующих стратегических действий [22].

С апреля по июнь активные боевые действия наземными войсками не велись. Основная борьба развернулась в воздухе. Воздушные сражения на Кубани (17 апреля - 7 июня 1943 г.), длившиеся с перерывами около двух месяцев, по числу воздушных боев и количеству участвовавших в них самолетов, явились самыми крупными из всех предшествовавших подобных операций. Советские ВВС выполнили поставленную перед ними задачу, завоевав на южном крыле советско-германского фронта оперативное господство в воздухе [23].

Основные боевые действия в этой кампании начались Курской битвой (5 июля - 23 августа 1943 г.). Курскую оборонительную операцию осуществляли войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов. В течение пяти суток вражеская ударная группировка, введя в сражение почти все резервы и меняя направления своих главных ударов, пыталась взломать оборону. Советские войска держались стойко и мужественно. Они не только оборонялись, но и сами наносили по противнику мощные контрудары, проводили непрерывные контратаки. Уже 10 июля наступление немцев в полосе Центрального фронта было окончательно сорвано. Здесь им удалось вклиниться в оборону советских войск лишь на 10-12 км.

Не достигло желаемых результатов и наступление соединений противника на южном фасе Курского выступа в полосе Воронежского фронта. 12 июля в районе Прохоровки произошло самое крупное за всю вторую мировую войну встречное танковое сражение, выигранное советскими войсками. Враг был остановлен. Его максимальное продвижение составило 35 км. 16 июля под прикрытием арьергардов он начал отходить на исходные позиции [24].

Достигнув своих целей, войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов создали благоприятные условия для перехода в контрнаступление на орловском и белгородско-харьковском направлениях. В ходе контрнаступления были проведены две крупные стратегические операции: Орловская (12 июля - 18 августа 1943 г.) силами Западного, Брянского и Центрального фронтов и Белгородско-Харьковская (3-23 августа 1943 г.) силами Воронежского, Степного и 57-й армии Юго-Западного фронтов [25].

В Орловской наступательной операции советские войска продвинулись на запад до 150 км, разгромили крупную группировку врага и ликвидировали орловский плацдарм немцев. 23 августа в ходе Белгородско-Харьковской операции был освобожден крупнейший экономический центр юга страны - Харьков и созданы благоприятные условия для освобождения Левобережной Украины и Донбасса.

Успешное контрнаступление советских войск на белгородско-харьковском направлении завершило Курскую битву - одну из крупнейших битв второй мировой войны, явившуюся решающим этапом в завершении коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Завоеванная победа в Курской битве создала благоприятные условия для общего наступления Красной Армии на всем советско-германском фронте.

Впечатляющий успех под Курском имел огромное военно-политическое значение. Стратегической инициативой окончательно овладело советское командование. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех фронтах второй мировой войны. Отечественное военное искусство эта битва обогатила опытом организации прорыва глубоко эшелонированной, устойчивой в противотанковом и противовоздушном отношениях обороны. В третий раз за войну Красная Армия осуществила крупное контрнаступление. Характерными его особенностями являлись: правильный выбор момента его начала; тесное взаимодействие войск пяти фронтов; успешный прорыв подготовленной обороны противника; массированное использование бронетанковых войск, артиллерии и авиации; создание вторых эшелонов фронтов и мощных группировок подвижных объединений - танковых армий однородного состава, применявшихся для развития успеха в оперативной глубине противника.

После поражения под Курском германское командование попыталось перевести войну в позиционные формы. В этом плане важную роль оно отводило реке Днепр - мощной естественной преграде, как конечному рубежу отхода войск вермахта на советско-германском фронте.

Битва за Днепр состояла из нескольких объединенных общим замыслом Ставки ВГК операций групп фронтов [26]. 13 августа началась Донбасская операция (13 августа - 22 сентября 1943 г.) Юго-Западного и Южного фронтов. В течение 40 дней войска этих объединений, нанося удары по 1-й танковой и 6-й полевой армиям, освободили Донбасс и, выйдя к Днепру в полосе от Днепропетровска до Запорожья, захватили ряд плацдармов на его правом берегу и реке Молочная в районе Мелитополя.

Во второй половине августа успешно вели боевые действия войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Они развивали наступление на гомельском, черниговском, киевском и полтавско-кременчугском направлениях.

Немецкое командование 15 сентября отдало приказ войскам, действовавшим на Левобережной Украине, об отходе за Днепр. Наступавшие фронты развернули стремительное преследование врага. 3-я гвардейская танковая армия Воронежского фронта за двое с половиной суток продвинулась почти на 200 км и 21 сентября вышла к Днепру. Войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов с 21 по 28 сентября вышли к Днепру в 700-километровой полосе и в тесном взаимодействии с партизанами с ходу приступили к его форсированию.

В сентябре и начале октября советские войска захватили на правом берегу Днепра 23 плацдарма [27], создав благоприятные условия для освобождения Правобережной Украины. И уже в октябре войска 1, 2 и 3-го Украинских фронтов перенесли действия главных сил на правый берег Днепра, одновременно ведя борьбу за расширение лоевского, лютежского, букринского и ряда других плацдармов.

Войска 1-го Украинского фронта 5 ноября завязали бои за столицу Украины, а через день освободили Киев. После отражения контрнаступления врага в районе Коростень, Житомир и Фастов они продвинулись западнее Киева почти на 150 км. На правом берегу Днепра был образован стратегический плацдарм протяженностью свыше 500 км.

С конца сентября по декабрь войска 2, 3 и 4-го Украинских фронтов развернули наступление на кировоградском и криворожском направлениях, а также в Северной Таврии. В ходе упорных боевых действий войска 2-го и 3-го Украинских фронтов ликвидировали запорожский плацдарм врага, освободили Запорожье и Днепропетровск.

За октябрь и ноябрь войска 4-го Украинского фронта освободили почти всю Северную Таврию, форсировали Сиваш и блокировали с суши группировку противника в Крыму. Только в районе Никополя враг продолжал удерживать плацдарм на левом берегу Днепра.

Таким образом, попытка германского командования стабилизировать фронт на рубеже реки Днепр провалилась: немецкая оборона на правом берегу этой могучей реки была взломана почти на всем своем протяжении - от Жлобина до Черного моря. Разрекламированный нацистской пропагандой восточный вал был сокрушен мощным наступлением советских войск.

Успешное наступление Красной Армии на Левобережной Украине привело к тому, что вражеские войска, действовавшие на Таманском полуострове и в районе Новороссийска, оказались в изолированном положении. Чтобы завершить борьбу за Кавказ, улучшить базирование сил Черноморского флота и создать предпосылки для освобождения Крыма, Ставка ВГК приняла решение провести силами Северо-Кавказского фронта, Черноморского флота и Азовской военной флотилии Новороссийско-Таманскую операцию (10 сентября - 9 октября 1943 г.) [28].

Советские войска вышли на подступы к Крыму, от которого их отделял только Керченский пролив шириной от 4 до 15 км. С целью захвата плацдарма в Крыму с 1 по 11 ноября была осуществлена Керченско-Эльтигенская десантная операция. Она проводилась в исключительно сложной обстановке. В результате был захвачен оперативный плацдарм противника северо-восточнее Керчи, имевший важное значение для последующего освобождения Крыма [29].

Действовавшие на западном стратегическом направлении советские войска силами Калининского, Западного и Брянского фронтов провели Смоленскую (7 августа – 2 октября 1943 г.) и Брянскую (7 - 31 сентября 1943 г.) наступательные операции против группы армий «Центр». В результате, отодвинув линию фронта от Москвы и продвинувшись на запад от 200 до 250 км, они освободили часть Калининской, полностью Смоленскую и Брянскую области. Достигнутый успех в немалой степени был обусловлен действиями войск Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов. Проведенные ими операции против группы армии «Север» сковали противника на северо-западном направлении, не позволив ему усиливать группу армий «Центр». Наступление советских войск на всех направлениях тесно увязывалось с действиями партизан.

После Смоленской и Брянской операций, войска Калининского, Западного и Центрального фронтов продолжили боевые действия в Белоруссии, развернув наступление на полоцком, витебском, оршанском, могилевском и гомельско-бобруйском направлениях. Ожесточенные боевые действия, в ходе которых была освобождена восточная часть Белоруссии, продолжались здесь до декабря.

Летне-осенняя кампания 1943 г. закрепила коренной перелом в ходе Великой Отечественной и второй мировой войны. Ее итог - разгром врага в битве под Курском, освобождение Левобережной Украины и Донбасса, форсирование Днепра и захват на его правом берегу крупных плацдармов, изгнание оккупантов из западных областей РСФСР и с Таманского полуострова, начало освобождения Белоруссии.

Наступление советских войск на Правобережной Украине началось 24 декабря 1943 г. и продолжалось до 6 мая 1944 г. Оно охватило огромные просторы: от Полесья до Черного моря и от Днепра до Карпат.

При освобождении Правобережной Украины была проведена серия фронтовых операций и операций групп фронтов: Житомирско-Бердичевская (24 декабря 1943 г. – 14 января 1944 г.), Кировоградская (5 – 16 января), Корсунь-Шевченковская (24 января – 17 февраля), Ровно-Луцкая (27 января – 11 февраля), Никопольско-Криворожская (30 января – 29 февраля), Проскурово-Черновицкая (4 марта – 17 апреля), Уманско-Ботошанская (5 марта – 17 апреля), Березнеговато-Снигиревская (6 – 18 марта), Полесская (15 марта – 5 апреля) и Одесская (26 марта – 14 апреля). Каждая из них являлась логически скоординированным звеном общего, единого по замыслу стратегического наступления, которое велось в полосе от 1300 до 1400 км.

Советские войска продвинулись в западном направлении на 250-450 км, достигли предгорий Карпат, освободили Правобережную Украину, рассекли стратегический фронт обороны противника и разгромили его соединения на южном крыле советско-германского фронта. Важным итогом этого стратегического наступления явился выход 26 марта 1944 г. войск 2-го Украинского фронта в 85-километровой полосе, севернее Ясс, на государственную границу СССР. Это стало началом непосредственного освобождения народов Европы от нацистской оккупации [30].

Одновременно с боевыми действиями на Правобережной Украине соединениями Ленинградского и Волховского фронтов во взаимодействии с войсками 2-го Прибалтийского фронта, силами Краснознаменного Балтийского флота, авиацией дальнего действия и партизанскими соединениями была проведена Ленинградско-Новгородская операция (14 января - 1 марта 1944 г.). Советские войска взломали долговременную оборону противника в полосе почти 600 км, продвинулись на глубину 220-280 км и полностью сняли блокаду с Ленинграда [31].

Для наступления под Ленинградом и Новгородом характерен прорыв долговременной и глубоко эшелонированной обороны противника в условиях лесисто-болотистой местности. Поучительной в этой операции являлась организация взаимодействия войск фронтов, сил флота и партизан, выполнявших единую стратегическую задачу.

С 8 апреля по 12 мая войсками 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с силами Черноморского флота и крымскими партизанами был освобожден Крымский полуостров. Черноморский флот вновь обрел свою главную военно-морскую базу - Севастополь.
Летне-осенняя кампания 1944 г.
Успехи советских Вооруженных Сил, достигнутые к лету 1944 г., показали, что Советский Союз может собственными силами не только изгнать врага со своей территории, но и завершить полный разгром Германии. Это вынудило правящие круги США и Англии отказаться от политики затягивания сроков открытия второго фронта в Европе. 6 июня 1944 г. западные союзники наконец-то начали Нормандскую десантную операцию, высадившись на северном побережье Франции [32].

Примечательно, что открытие второго фронта не привело к резкому изменению группировок войск вермахта на западе и востоке. Решающим фронтом второй мировой войны по-прежнему оставался советско-германский. Против Красной Армии, как и прежде, продолжали действовать две трети всех боеспособных соединений Германии, а также войск ее союзников и сателлитов.

В составе советских Вооруженных Сил к этому времени сражались польские, чехословацкие, югославские и французские части и соединения, насчитывавшие 104 тыс. человек [33].

Главный удар летом 1944 г. Ставка ВГК предусматривала нанести в Белоруссии, где действовала одна из самых крупных стратегических группировок врага - группа армий «Центр».

Летне-осенняя кампания началась 10 июня наступлением советских войск на Карельском перешейке и в Южной Карелии. В результате Выборгско-Петрозаводской операции (10 июня - 9 августа 1944 г.) войска Ленинградского и Карельского фронтов во взаимодействии с силами Краснознаменного Балтийского флота, Ладожской и Онежской военными флотилиями прорвали сильно укрепленную оборону противника, освободили от оккупантов Ленинградскую область и Карелию. Поражение финских войск существенно изменило стратегическую обстановку на северном участке советско-германского фронта. После того, как подписав 19 августа соглашение о перемирии, Финляндия вышла из войны, немецким войскам пришлось уйти из южных и центральных районов этой страны на север и далее - в Норвегию. Тем самым были созданы не только благоприятные условия для освобождения советского Заполярья и северных районов Норвегии, но и улучшились условия базирования Балтийского флота [34].

В Белорусской стратегической наступательной операции (23 июня - 29 августа 1944 г.) войска 1-го Прибалтийского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов, авиация дальнего действия, Днепровская военная флотилия и партизаны, а на завершающем ее этапе и 1-я армия Войска Польского, сокрушили на 500-километровом фронте вражескую оборону, разгромили группу армий «Центр», продвинулись на запад почти на 600 км. От оккупации были освобождены Белоруссия, большая часть Литвы, Латвии и восточные районы Польши. Наступавшие войска вышли к Рижскому заливу, границам Восточной Пруссии, к реке Висла, овладев здесь Пулавским и Магнушевским плацдармами [35].

Белорусскую операцию отличают применение решительных форм в наступательных действиях, прорыв глубоко эшелонированной обороны противника, окружение и ликвидация в короткие сроки крупных группировок врага, непрерывное преследование и уничтожение его отступающих войск, стремительное форсирование многочисленных водных преград.

С целью содействия фронтам, развивавшим наступление в Белоруссии, и освобождения Прибалтики Ставка ВГК решила развернуть наступление на прибалтийском направлении (4 июля - 31 августа 1944 г.). В ходе этих действий советские войска продвинулись до 200 км, освободили часть территории Эстонии, Латвии и Литвы, создали предпосылки для нанесения новых ударов в Прибалтике.

В разгар Белорусской операции в наступление перешли войска 1-го Украинского фронта. В результате проведенной ими Львовско-Сандомирской операции (13 июля - 29 августа 1944 г.) в основном было завершено освобождение Украины и юго-восточных районов Польши. Главные силы фронта, выйдя к Висле, захватили в районе Сандомира оперативный плацдарм. Группа армий «Северная Украина» потерпела поражение [36]. Успешному ее разгрому в этой операции способствовали искусное применение трех танковых армий в составе одного фронта, их широкий маневр, перенос в короткие сроки усилий с одного направления на другое, высокие темпы наступления при большом пространственном размахе.

29 августа 1944 г. словацкие патриоты подняли восстание против фашистских оккупантов. Для оказания им помощи войска 1-го и 4-го Украинских фронтов совместно с 1-м чехословацким армейским корпусом приступили к проведению Восточно-Карпатской наступательной операции (8 сентября – 28 октября), которая положила начало освобождению Чехословакии.

А на южном крыле советско-германского фронта войска 2-го и 3-го Украинских фронтов во взаимодействии с силами Черноморского флота, Дунайской флотилией и авиацией дальнего действия провели Ясско-Кишиневскую операцию (20 - 29 августа). Здесь, в районе Ясс и Кишинева, они окружили и разгромили крупную группировку вражеских войск, а в районе Аккермана вынудили капитулировать войска 3-й румынской армии [37].

В результате Ясско-Кишиневской операции и последующего наступления на территории Румынии и Болгарии советские войска, разгромив группу армий «Южная Украина», завершили освобождение Молдавии и Румынии. Румыния и Болгария вышли из войны на стороне Германии и объявили ей войну.

Продолжая наступление, войска 2, 3 и 4-го Украинских фронтов во взаимодействии с Дунайской военной флотилией провели ряд операций по освобождению Венгрии и восточных районов Югославии.

Успешное наступление на южном крыле советско-германского фронта вынудило командование вермахта начать отвод своих войск с территории Греции и Албании, что создало благоприятные условия для действий албанской Народно-освободительной армии. 29 ноября 1944 г. албанские патриоты завершили освобождение своей страны.

С 14 сентября по 24 ноября войска трех Прибалтийских и Ленинградского фронтов освободили Эстонию и почти полностью Латвию. А войска правого крыла Карельского фронта в тесном взаимодействии с силами Северного флота осуществили Петсамо-Киркенесскую наступательную операцию (7-29 октября 1944 г.) [38]. Ее итогом явилось освобождение советского Заполярья и северных районов Норвегии. Советскому Союзу была возвращена Печенгская область. Улучшились условия базирования Северного флота в Баренцевом море.

К концу 1944 г. советские войска очистили от врага всю свою территорию и восстановили государственную границу СССР [39]. От оккупантов были освобождены территории Румынии и Болгарии, значительная часть Польши, Чехословакии, Венгрии, Югославии и Норвегии. Под ударами Красной Армии фашистский блок окончательно распался. Значительных успехов достигли и наши союзники на западе. К концу 1944 г. германские войска были изгнаны из Франции, Бельгии, Люксембурга, а также части территории Италии и Нидерландов.