Глава 5. Битва на Большой Реке

Глава 5. Битва на Большой Реке

- Слушай мою команду, - Корнелиус уже был на холме. – Начинаем операцию «Гингемма».

Дружный грохот потряс лес – это все орудия запели в один голос. Справа отозвалась вторая батарея, слева – третья. Из наблюдательного пункта генерал видел, как вспыхнули несколько шатров в стане противника, как забегали люди, раздались крики. А посреди лагеря вырастали яркие вспышки взрывов.

Внизу загрохотали мортиры и гаубицы, они прикрывали саперов, которые под руководством Урфина Джюса наводили понтонную переправу. На берегу прикрытые кустами, уже выстраивались железные солдаты, до этого момента тщательно скрываемые от глаз противника. За ними выстраивались подразделения второго эшелона, которым предстояло прикрывать первый, брать в плен, наводить порядок в разбитом лагере в случае удачного исхода битвы.

Корнелиус волновался, Анри ждал очень теплый прием, и даже отсюда было видно, что та сотня, которая высадилась первой, долго не продержится. Максимум час, и то, если повезет. Хотя дрались они мужественно, стараясь как можно больше перестрелять живой силы еще на подходе. Мортиры с берега им мало могли помочь, разве что прикрыть фланги справа и слева. А вот спереди, из глубин вражеского стана и шел основной напор.

- Давайте, ребятки,   брови генерала Фальта сошлись к переносице. Схватил трубку телефона артиллеристов:   Центральная батарея, огонь перенести ближе к берегу, на пол градуса ниже.

- Есть!   отозвался сам Иелар.

* * *

Шато вскочил, как вскочили все его солдаты и товарищи, как вскочили сотни и тысячи соратников. И тут же, как и другие командиры, принялся отдавать приказы: рассосредоточиться, установить связь с рядом стоящими подразделениям, определить обстановку. Первое получилось хорошо, обученные солдаты быстро заняли свои позиции. Со вторым было хуже: отозвались от впереди стоящего Краца, от соседей справа и слева ответ пришел не сразу, а тыл терпел бедствие   именно его палатки горели ярким, неестественно синим огнем.

Били с той стороны, Шато видел яркие вспышки с холмов, били часто, взрыв за взрывом вызывал все новые и новые вспышки. Внезапно вспыхнуло где-то спереди, перед позициями гоблинов, почти у берега. Огонь осветил взлетающие в воздух телеги, а за ним где-то очень далеко впереди, на берегу   схватку. Там был уже враг, он высадился и держал за собой маленький клочок земли.

Взвыли трубы. Гоблины впереди собрались, сосредоточились и рванули вперед, прямо в дымовую завесу. За ними Шато О‘Кайо повел своих желторотых солдатиков, в их первый, и, возможно, последний бой.

* * *

Анри встретил горячий приём, - его ребята пошли в рукопашную с береговой стражей. Первое замешательство прошло, враг понял, что высадившихся не так уж и много. Они начали напирать гурьбой, толпой. Стрелки конфедератов присели, сделали первый залп, второй, а третий уже не успели. Завязался рукопашный бой. Крепкие, сбитые марраны и рудокопы, конечно были сильнее степовиков, с криками, рубя направо и налево, они принялись теснить феомцев.

На востоке небо посветлело, окрасилось в бледно-розовые тона, сменявшиеся оранжевыми оттенками. Теперь десант становился видным, как на ладони. Стоило только пушкам феомцев перенести огонь ближе к берегу   операция одновременно рушилась.

Анри просигналил еще раз, потом схватил ружье у убитого товарища и выстрелил в набегающих из дыма гоблинов.

* * *

- Марк, готовь второй отряд. И, если можете, прихватите с собой двух железных. Там гоблины,   затем схватил другую трубку

- Урфина мне! – рявкнул в трубку.

- Полковник Джюс на проводе.

- Срочно отправь двух солдат к Марку.

- Слушаюсь,   оторвавшись от трубки, он отдал кому-то приказ. Затем отозвался:   На проводе.

- За сколько ваши смогут наладить переправу.

- За час управимся. Тут у нас весёлый дождик.

- Вижу, - целый град пуль и снарядов летел на плотников. Кто-то снизу пронзительно кричал. – У вас лично всё в порядке?

- Естественно!

Корнелиус переключился на линию артиллеристов:

- Иелар, дружище, скоординируй центр на градус левее, там у них береговая батарея. Ну и создай перед берегом дымовую завесу, наш второй десант должен прийти невредимым.

- Слушаюсь!

В это время снизу раздался грохот – машины в водорослях и грязи начали присоединять новые элементы понтонной переправы. Мимо засновали лодки – Марк Кай реагировал мгновенно.

* * *

Лагерь горел, в центре продолжали рваться снаряды, прилетавшие с той стороны. Весь берег окутала дымовая завеса, спрятав другой берег Большой Реки. Сквозь мглу прорывались огненные трассы, освещая людей и гоблинов. Фернандес, наконец, смог навести порядок в штабе. Феомцы отделались легким испугом, уже начали поступать донесения с передовой, уже навели порядок в запаниковавших подразделениях. Стало ясно, что высадившийся десант не большой, что наводится понтонная переправа, что неповрежденная часть артиллерии ведет огонь по переправе, а самые дальнобойные пушки стараются разбить батареи с той стороны. Хотя и безуспешно.

- Подготовьте дракона,   распорядился маршал.   И перенесите огонь, весь огонь на их понтонную переправу.

Адъютанты мгновенно отправились выполнять распоряжения. Подошел Риц де Бромм, отдал честь:

- Докладывайте обстановку,   попросил Фернандес, одевая белые кожаные перчатки.

- На передовой под прикрытием дымовой завесы высадился второй десант. Среди них замечены большие солдаты неизвестной конструкции. Предположительно, это какое-то волшебство, они полностью железные.

- Сколько?   отозвался маршал, натягивая шлем.

- Двое. Пока двое, но гоблины с ними справиться не могут. Они прикрывают десант, который теперь перегруппировался и расстреливает наших солдат из ружей.

- Берите троллей, что делать. И побольше!

- Есть!

* * *

Внезапно налетел ветер, и дым потянулся куда-то прочь от берега, прочь от линии боя. Две большие тени, которые Шато О‘Кайо принимал за оптическую иллюзию, оказались железными солдатами. Массивные доспехи, цилиндрические небольшие головы, огромные булавы в руках сметали гоблинов. Град пуль сыпался от десанта, выкашивая гоблинов. Десантники прикрывались уже не мешками с песком, которые привезли с собой, а телами гоблинов и убитых ранее солдат береговой охраны. От увиденного кого-то из молодых воинов стошнило, кто-то задрожал, завыл и бросился прямо на передовую. Меткий выстрел свалил бедолагу прямо под ноги отступающим гоблинам.

Неожиданно раздался громкий топот   прямо по залегшим солдатам к передовой бежало четверо огромных троллей, закованных в броню. Пули с большого расстояния их не брали, а только раззадоривали. Перепрыгнув через головы залегших впереди Шато и гоблинов, они набросились на железных солдат.

- Ну, дружище, сейчас начнется,   прокричал кто-то рядом с сотником. Тот оглянулся, это был Крац, весь в царапинах.

- Стрелять, стрелять!   раздавал команды Шато и принялся сам палить по десантникам.

* * *

- Генерал, срочное донесение по птичьей почте.

- Так?

- Крот прорыл ход.

- Есть, сэр! – ворона мгновенно исчезла.

- Вот же, - пробормотал растерянный генерал. Система, созданная ним, вертелась, крутилась, и это раззадоривало, подливало желания использовать её на всю мощь.

"Так, не увлекаться!" - приказал себе генерал.

Внизу мост продолжал расти. Огненные стрелы не наносили вреда, солдат врага, пытавшихся подплыть со стороны, расстреливали из берега.

- Донесение от Анри, - перед Корном завис воробушек. – у них нет возможности продвигаться дальше – впереди стойкие гоблины и тролли. Но Анри просит не слать третий отряд – ему некуда высаживаться.

- Сам вижу, - Корнелиус увернулся от падающей на подлёте стрелы. Внизу у самого левого берега крутились лодки – солдатам Марка не находилось места, некоторые из них, впрочем, пытались захватить ещё один плацдарм, рядом с первым.

- Ну же, Урфин, поднажмите, - Корнелиус сорвал трубку. – Правый, левый – вперёд! Береговая батарея – к бою, прикрыть десант!   затем, поднял третью трубку, до этого момента не тронутую.   Бельс, начинайте. Крокодилы все давно распуганы нашей канонадой.

* * *

Дым испарился, словно его и не было. В лучах всходящего солнца обстановка виднелась как на ладони. Лагерь пылал практически сплошным пожаром, в нём копошилось множество людей, гоблинов, а сами солдаты потоками шли навстречу к наводящемуся мосту. Вися над лагерем, Фернандес мог оценить ситуацию и силы противника.

"Странное волшебство,   отметил про себя,   я никогда с таким не сталкивался. Какое древнее и могущественное. И страшное!"

Такие же монстры, только деревянные, наводили понтонную переправу. Плавать на поверхности им не давал груз, прикрепленный к ногам, достаточный для погружения деревянного человека до половины туловища. Где-то севернее наводился второй понтонный мост, там уже переправились конные отряды и удерживали маленький плацдарм. Хотя это было в стороне от основного лагеря, им тоже приходилось не сладко. Такой же конный отряд переправлялся южнее лагеря.

- Безумцы!   усмехнулся Фернандес. Сосредоточился и послал мысленные сообщения начальнику связи, эльфу Меллиору. Через несколько минут навстречу конным отрядам выдвинулась кавалерия королевства Феома. А к десанту, давя своих, пробирались новые тролли.

Лагерь противника тоже просматривался как на ладони. Возле бывшего селения стояла центральная батарея, по другую сторону высокого холма права, около дороги ВЖК   левая. Внизу на баржах несколько батарей вели огонь по противоположному берегу. Одна из барж горела, но уже почти все феомские береговые батареи молчали, там творился настоящий хаос. На холме, очевидно, был командный пункт. Но стоило еще проверить, чтобы зря не тратить драгоценный драконий огонь.

* * *

- Ну-ка, Мант, распорядись Янчи подготовить наш сюрприз,   сказал, повернув голову вполоборота, затем, выглянул через специальную оптическую систему вниз, на реку.

Дуболомы присоединили последний элемент – троих тут же унёс взрыв, и на мост вступили первые Железные солдаты, а среди них на медведе с мечём в руках мчал и сам Урфин. Теперь люди Анри прятались за их спинами и поливали ружейным огнём наступающего противника. Стальные воины быстро разобрались с подоспевшими троллями, раскидали врагов вокруг и Марк смог двигаться дальше. Но на встречу уже спешили новые огромные тролли.

Генерал взглянул на часы – было уже полседьмого – время бешено летело, так же как и стремительно развивались события. Свистели стрелы и пули, одна пробила крышу над наблюдательным пунктом, вторая ранила адъютанта Симана.

Внезапно Фернандес заметил переправляющихся солдат. Дракон качнулся, взмахнул крыльями и направился в сторону реки.

- Дракон! – бормотал Мант. – Он же сожжёт нас всех.

- Сейчас, сейчас… - Корн Фальт пристально всматривался в пляшущую тушу. – Ближе… Ближе… - махнул рукой и закричал: - Давай, Янчи!

Из кустов Янчи и его помощники уже выкатили зенитную пушку. Наводчик покрутил ручкой, дуло чуть поднялось.

- Орудие готово к бою!

Дракон начал снижаться над переправой   Фернандес хотел единым вздохом дракона сжечь переправу, затем пройтись по солдатам, собравшимся на правом берегу реки, и потом разнести командный пункт. Дракон раскрыл пасть, оттуда полыхнули языки пламени:

- Пли!

Грянула череда выстрелов. На брюхе дракона образовалось пятно, ящер дёрнулся и камнем рухнул вниз, прямо в реку. Волны чуть не перевернули переправу, солдаты посыпались с нее в воду, но крепкие соединения выдержали. Ряды противника смешались, гоблинские командиры, потеряв ориентир и главнокомандующего, растерялись, и этим воспользовался Анри д’Амели: несколько человек бросилось к туше, практически мгновенно в трёх метрах бойцы выловили Фернандеса, подхватили его и под бешенным огнём уволокли к штабу.

- В лазарет, срочно, - отдал распоряжение главком. – Что у вас там?

- Тесним врага, сэр. Господин д‘Амелия просил передать, что у них настоящее веселье.

- Не плохо, не плохо. Лейтенант, представить список ваших помощников, принёсших мне пленного. Все вы будете представлены к награде.

* * *

Железные чудища нависли над желторотикам. Те мгновенно разбежались в разные стороны, бросая позиции. Троллей оттеснили к реке и добивали по одному. По понтону нескончаемым потоком шли новые и новые солдаты конфедерации, а рядом высилась туша дракона. Что случилось с маршалом, никто не знал, лагерь позади горел, дым поднимался огромным столбом, там начали рваться снаряды на складах. И огненные трассы с правого берега на левый теперь летели только туда, где разрастался огромный огненный смерч.

Внезапно откуда-то издалека, из-за лагеря, заиграли трубы. Гоблины в центре взвыли и бросились в свой тыл, где уже разворачивалось знамя с желтой лошадью на зеленом фоне. Это были точно не свои, точно не подмога, которая сейчас, в условиях паники весьма пригодилась бы феомцам.

- Это Тевальто, или как его там,   прохрипел Крац. Они уже практически не принимали участия в бою, оттесненные к лесу. Да и не было особенно кому, три десятка перепуганных молодых солдат и два десятка уставших изрубленных гоблинов.

- Хватай офицеров! - орал Урфин.   Бейте их,   он рубил наотмашь шашкой. Шато поднял ружье, выстрелил, но попал только в плече. Урфин дернулся, но не свалился. К нему подскочили железные солдаты, создали шит, а к лесу помчались конники.

- Уходим!   скомандовал Крац. Они помчались через буреломы, в обход поля битвы. Но и сильно к югу не заходили, рядом было маковое поле, опасное равно как для человека, так и для гоблина. Конники дальне не пошли, опасаясь засады.

* * *

Крац и Шато пробирались больше лесами, чувствовалось, что где-то наседает конница, что где-то идут мелкие стычки. В одном из оврагов навстречу вышел разносортный отряд: стрелки вперемешку с гоблинами и гвардейцами, совершенно разных частей, по большей части из пятой армии, стоявшей в тылу. Среди них не было ни одного офицера, командование взял на себя шустрый сержант гвардии. Встретив офицеров, он даже обрадовался, ответственность тяготила не готового к ней человека:

- Мы стояли в тылу,   рассказывал он,   как на нас налетели конники. Прямо как вы вот, из лесу вылетели. И, что б мне подавиться, если мы не перепугались до смерти.

- И что, никто не оборонялся?

- Да нет, конечно оборонялись, но толку то, если смотришь в одну сторону, а вдруг из-за спины враг, офицеры убиты, вокруг такое! Когда все перемешалось, нас просто начали рубить на капусту. Ну, я и деру, а эти   за мной. Дважды нам на хвост садилась конница, мы уходили, потеряли по ходу где-то половину, но вот все, как есть, тут. Примете?

- Примем!   утвердительно ответил Крац. Теперь он был командиром, сделав Шато своим заместителем.   Много ли ушло?

- Да много, наверное. Я видел только, как этот, дворянчик из замка Земляники выводил конников. Красиво так, они на всех парах к Изумрудному подались. Мы туда же?

- Мы туда же,   подтвердил Крац.

На западе разгоралось зарево заходящего солнца. Даже отсюда был виден дым от догорающего лагеря. Снаряды уже не рвались   нечему было. Запах гари, крови и пота постепенно, после приведения себя в порядок у ручья сменяла вечерняя прохлада. Раскрывались чудесные ночные цветы, аромат их тянулся по лесу, привлекая мотыльков. Бой затих.