Вознесение хвалы Великой Бродячей Кошке

Вознесение хвалы Великой Бродячей Кошке

— Далеко еще? — устало спросил Мирр-Мурр.

Вот уже несколько часов подряд они карабкались по ста­рым крышам и были теперь где-то на окраине города. Дома стали ниже, черепицы крыш покрывал скользкий, гниющий мох, а гулкие дымовые трубы поднимались все выше.

Ориза-Тризняк ничего не ответил; упруго вытянув тело, он неустанно пробирался все дальше по гребням крыш, без коле­баний сворачивая направо или налево у разветвлений. Мирр-Мурру не оставалось ничего иного, как поспешить, чтобы не отстать от своего приятеля.

Так они молча шагали в мягкой, как сажа, ночи — ибо бы­ло темно, как в кожаном мешке. Но они хорошо видели и в тем­ноте. Глаза их фосфоресцирующе поблескивали, как две пары крошечных паровозных огней. Ориза-Тризняк, кстати, и пыхтел, как паровоз; вдруг он затормозил, а Мирр-Мурр заметил это только в последний момент — они слегка столкнулись.

— Вон! Видишь? — возбужденно прошептал Ориза-Триз­няк, показывая лапой куда-то вперед.

— Что там? — спросил Мирр-Мурр, вскакивая.

— Луна! Великая Бродячая Кошка! Мышей пошла ло­вить!

— Что-то я не вижу никаких мышей, — сказал Мирр-Мурр.

— Она и не ест таких маленьких бестолковых мышей, как, скажем, ты!

Мирр-Мурр обиделся — зачем переходить на личности! Но любопытство его было сильнее, и он спросил:

— А каких же мышей она ест?

— Вот каких! — показал Ориза-Тризняк на звезды, искрив­шиеся в небе. — От этого она так и лоснится. Каждую ночь она съедает по десять — двадцать звездных мышей.

— Давай посмотрим, как она их будет есть! — предложил Мирр-Мурр, жадно глотая слюну, и не отрываясь стал на­блюдать за луной; от усердия у него скоро зарябило в глазах.

Полная луна приветливо смотрела на Мирр-Мурра, но все никак не глотала ни одной звездочки.

— Это не так просто делается! — объяснил с многозначи­тельным видом Ориза-Тризняк. — Сначала она обходит все поле охоты. Выбирает себе, какую потолще, и проглатывает ее. Разве ты сам не так поступишь?

«Я-то как раз не так», — подумал Мирр-Мурр, но промол­чал.

— Во всяком случае, давай вознесем ей хвалу! — сказал Ориза-Тризняк.

— Как это? — спросил Мирр-Мурр, неотрывно глядя на луну, — ему не хотелось пропускать ни одного мгновения не­бесной охоты на мышей.

— Мне кажется, — размышлял вслух Ориза-Тризняк, — мы вполне можем вознести ей дружескую хвалу. Ведь теперь мы тоже бродячие коты. Но не мешало бы также, чтобы вознесение хвалы было эффектным. То есть не мешало бы, чтобы она обра­тила на нас внимание.

Стоять все время с задранной головой было неудобно: у Мирр-Мурра уже начало сводить шею. Жадно глотая пере­сохшим горлом, он смотрел на луну, в блеске катившую все дальше и дальше по небу. Азарт воображаемой охоты на мышей совершенно захватил его. Подгоняя Великую Бродячую Кошку, он хрипло шептал, глядя в небо:

— Вот эту! Вот эту! Вот эту толстую глотай! — Когда луна покатилась дальше, Мирр-Мурр, охваченный возбуждением, тоже скользнул чуть дальше по крыше, шепча: — Или вон ту, другую! Там, справа! — Совершенно увлекшись, он не видел, что делается рядом с ним.

Мысли Ориза-Тризняка были заняты тем, чтобы вознесение хвалы было возможно более ярким. Тогда, кстати, можно будет упомянуть о нем у Большой Гулкой Трубы! В поисках подходя­щего места он бегал кругами, останавливался, но каждый раз казался себе слишком маленьким для того, чтобы привлечь внимание. «А слишком маленькое, — бормотал он про себя, — заведомо не может быть эффектным!»

Он стал искать взглядом что-либо особенно бросающееся в глаза. Но на крыше, как назло, все дымовые трубы были совсем низкие и .никуда не годились — Ориза-Тризняк смотрел на них с презрением. Однако над трубами возвышалось нечто, что ему понравилось больше. Рядом с дымовыми трубами, стройно вытянувшись, стоял тонкий железный брус, к его вершине была накрест прикреплена короткая железная планка, над ней возвы­шались белые фарфоровые изоляторы, на которые были натяну­ты электрические провода. «Вот это подойдет! — отметил Ориза-Тризняк удовлетворенно. — На этой штуке я буду за­метен!»

Разбежавшись, он вспрыгнул на дымовую трубу, поднялся на задние лапы, обхватил железный брус и стал взбираться наверх. Отталкиваясь задними лапами, он подтягивался на пе­редних и при этом соскребал когтями ржавчину с трубы, ржав­чина попала ему в глаза, и некоторое время он ничего не видел. Нащупав один из проводов, Ориза-Тризняк схватился за него и подтянулся. Стерев с глаз ржавую пыль, он, пытаясь встать понадежнее и нащупывая лапой второй провод, нашел взглядом Великую Бродячую Кошку.

В небо взвился дикий вопль. От испуга Мирр-Мурр вздрог­нул так, что чуть не скатился с крыши.

Острый, как нож, вопль прорезал ночную тьму, рассекая души людей — то тут, то там распахивались окна.

Наконец Мирр-Мурр собрался с мужеством и посмотрел в ту сторону, откуда доносился вопль.

Зрелище, открывшееся его взору, было столь ужасным, что он еще раз едва не скатился с крыши.

Вопил Ориза-Тризняк.

Но он не только вопил. Двумя лапами он стоял на двух проводах и искрился. Он был похож на электрическую лампу странной формы. На вопящую электрическую лампу.

Охваченный ужасом, Мирр-Мурр бегал кругами по крыше и быстро-быстро шептал:

— Слезай, слезай, слезай!

Наконец ему удалось произнести громко:

— Слезай!

Ориза-Тризняк жалобно проорал:

— Не могу! Я прилип!

От водлей, или от ужасного зрелища, или, быть может, об­ратив внимание на непривычное приветствие, Великая Бродячая Кошка спряталась за облако. Потом, словно торопясь, еще за одно облако. Небо совсем потемнело, один Ориза-Тризняк све­тился на крыше, как неутомимая электрическая лампочка. И вопил, вопил уже совсем охрипшим голосом.

Наконец Мирр-Мурр несколько пришел в себя и полез на железный брус, чтобы стряхнуть вниз Ориза-Тризняка, но соскользнул, и в глаза ему попала ржавчина. После двух-трех безуспешных попыток он в унынии сел на крышу возле железно­го бруса.

Ориза-Тризнлк уже совсем охрип. Теперь он только светился.

В это время подул сильный ветер; он пригнул к земле чахлые акации, тяжело хлопая, промчался по крышам и сдул Ориза-Тризняка с проводов.

Ориза-Тризняк упал на Мирр-Мурра, они вместе покатились вниз и застряли в желобе на жестяном навесе.

Счастливый Мирр-Мурр обнял Ориза-Тризняка за шею и шепнул ему на ухо:

— Бежим!

Ориза-Тризняк молча кивнул — от воплей он совершенно потерял голос. Они выбрались из желоба и во весь дух помча­лись прочь.