Никель, мышьяк, кадмий, свинецтакже попадают в лёгкие с дымом сигарет. Мышьяк и свинец некоторое время использовались как пестициды при выращивании табака. Содержание свинца в сигарете составляет около 13 мкг.
Выкуривая 20 сигарет в день, человек вдыхает около
300 мкг свинца. Свинец и мышьяк, всасываясь в кровь, могут накапливаться и постепенно отравлять организм. В пачке сигарет содержится 30 – 40 мкг кадмия и 85–150 мкг никеля. Кадмий нарушает использование организмом кальция (болезнь суставов), способствует повышению давления и вызывает болезни сердца. По данным страховой компании США (1979 г.), смертность среди курильщиков выше вдвое, чем среди некурящих такого же возраста. Особенно часто подстерегают курильщиков скоропостижные смерти от сердечных приступов и кровоизлияний в мозг, нередки у них и желудочно-кишечные язвы.
Большой вред наносит курение беременным женщинам – у них дети рождаются с малым весом, больше выкидышей и случаев мертворождения. Всё это вызвано недостатком кислорода в крови курящей матери. В первую очередь курение затрагивает лёгкие: эта одна из главных причин эмфиземы и рака лёгких (85 % случаев). Курильщики часто болеют и раком гортани, пищевода, ротовой полости, мочевого пузыря, почек, поджелудочной железы.
При «пассивном курении» (пребывание в сильно прокуренном помещении) некурящие люди за 1 час вдыхают столько никотина и оксида углерода, сколько бы они могли получить, если бы сами выкурили сигарету.