Книга первая. «Печать Семи» Глава Талант. «Ты отмечен Господом! Помни это сынок, ты особенный!»

Первая дверь открылась, и Рэй, улыбаясь до ушей, продемонстрировала находку Орису.

- Молодец, девочка! Ты справилась первой! Я верил в тебя. Но сейчас советую тебе вернуться в свои покои, и переодеться. Не будет никакой пользы, если ты получишь жар! - добавил старик, глядя на мокрое платье девушки.

Рэй рассмеялась, и снова скрылась за дверью.

- А девчушку Путь Воды избрал себе очень недурную! - рассмеялся голос Магнуса где-то под потолком. - Будь я жив, непременно носился бы за ней как мальчишка! Иногда я даже завидую тебе, Орис.

- Я, пожалуй, слишком стар для неё. - улыбнулся Страж Времени, на что Великий лишь громко рассмеялся.

Но смех его продлился недолго. Буквально через пару секунд, распахнулась дверь Жизни, и оттуда показалась морда Ректа. Зверь кое-как втащил на себе тело Дила под изумлённый взгляд Ориса.

- Да помоги ты уже, не стой столбом! - скомандовал волк, оскалив пасть. Орис поразился ещё больше, но повиновался. На шум выскочила Рэй, и в тот же момент из соседней двери вышел Вент. Вместе они отнесли тело Дила наверх, и осторожно положили его на кровать в небольшом лазарете. Дальше процессом лечения командовала девушка, и уже скоро пациент был перевязан, и отдыхал. Всё это время волк не сводил с него взгляда своих пристальных зелёных глаз, и не отходил от друга ни на шаг. Пират тихо поднялся по лестнице, и, безмолвно кивнув всем, подошёл к Рэй, и они чуть слышно что-то обсуждали.

- Что, сегодня гуляем, ребята? - на лестнице появились Фар и Игнис со Сферами в руках. Вор был очень весел, и горд своей победой, и не сразу обратил внимание на раненого. Через пару минут все собрались около раненого барда.

- Я рад, что сегодня все вы вернулись с победой. - начал Орис. - Все вы доказали, и в первую очередь, себе, что вы достойны носить титул Стража. Но сегодня случилось и очень грустное событие. Дил, Страж Жизни, был тяжело ранен в этом бою, и, судя по всему, он не достал своей Сферы.

- Она перед тобой, Орис. - услышал в своей голове он, и волк заглянул в его глаза. - Я ношу в себе её Силу. Дил прекрасно прошёл своё испытание, и был ранен лишь потому, что я не рассчитал своих сил. - волк опустил голову.

- Не переживай, Рект он обязательно поправится! Он же всё-таки Страж. - тихо шепнул Орис волку.

- Я горжусь вами всеми, и тем, что вы победили! Теперь вам предстоит непростое решение - вы должны решить, как поступить с вашими Сферами. Я не в праве торопить вас с этим выбором, так что у вас есть время. К тому же, дальше вы в праве сами следовать по своему Пути, и я не стану ни к чему вас принуждать, но знайте, что здесь вы всегда найдёте свой дом и своих друзей. Я рад, что мне довелось встретиться с вами! Но позвольте поинтересоваться, куда вы отправитесь теперь?

- Недавно поступила информация, что Алазии грозит серьёзная опасность. - вперёд вышел Вент. - Она на пороге новой войны. И теперь нам угрожает не только Крил. Варвары заручились сильной поддержкой - Кланами берсерков из Сволнледа. - Вокруг раздался шёпот. - Поэтому я немедленно отправляюсь обратно, и буду готовиться к битве!

- Можешь рассчитывать на мою помощь! - Игнис встал рядом с воином. - Я отправлюсь с тобой. Эти варвары зашли слишком далеко! - в руке Игниса вспыхнул маленький сгусток пламени.

- Неужели я пропущу такое веселье? - усмехнулся Фар. - Когда отплываем?

- Я, пожалуй, отправлюсь с вами. Что-то мне подсказывает, что я должен поступить именно так. - рядом с ними встал старик.

- Благодарю вас! - рыцарь растроганно поклонился, вызвав смех Фара.

- Я бы очень хотела помочь, но здесь я нужнее Дилу. Думаю, Рект составит мне компанию, правда? - девушка ласково потрепала волка за ухом.

- Я тоже остаюсь. - сказал Инар. - Я буду охранять Рэй, и помогу, если что-то случится.

- Я рад оставлять замок в таких надёжных руках! - улыбнулся Орис. - Я надеюсь, что вскоре мы вернёмся с победой.

Попрощавшись, Стражи снова разделились, и хоть и отправились в путь они все вместе, каждый шёл по своему собственному Пути.

Корабль шёл по волнам обратно в Алазию ещё быстрее, ведь энергии Сферы ветра хватало на много. Орис и Вент уже разошлись по каютам, а Игнис и Фар никак не могли сомкнуть глаз, и вышли на палубу, чтобы подышать свежим морским воздухом. Они отплыли почти незамедлительно, так как сытный и безумно вкусный ужин Рэй восстановил в Стражах те силы, что не смогли регенерировать Сферы.

- Скажи мне, Фар, почему ты отправился с нами? Неужели у такого вора, как ты, не нашлось других дел? - Игнис внезапно посерьёзнел. Этот вопрос занимал его ещё с беседы в замке.

- Эти варвары, если они захватят Алазию, не сулят воровской гильдии ничего хорошего. Ко всему прочему, Алазия постоянно находится в войне с ними, и им не хватает особенно времени заняться нами. А если их разгромят, то и нам нечего ждать милости. Да и не особо варвары ценят города. Разрушат ещё все, чего доброго, а тогда нам и воровать нечего будет и продавать некому. - рассмеялся юноша. - Поэтому воры Великих Лесов всегда неофициально поддерживают королевскую армию в сражениях, а те, вроде как, и закрывают глаза на добрую половину наших деяний.

- Но почему именно ты? Неужели ты считаешь, что без тебя не справятся? Или это и вправду для тебя лишь веселье, как ты тогда сказал?

Пришло время и вору стать серьёзным.

- Эти варвары - безжалостные дикари. Во времена того набега, когда они сожгли несколько деревень подряд, налетев, как саранча, я потерял всё. Дом, родителей, родную деревню, единственную подругу. Я был вынужден уйти в глубины Великих Лесов, и, признаться, до сих пор живу там. Ты наверняка слышал о Драконьей Роще. Я был вынужден воровать, только чтобы выжить. И во всём этом виновен Крил. А теперь у меня есть Сила, чтобы победить их наконец. А ты, Игнис? Что повело на эту войну тебя?

- Я тоже стал жертвой этого набега, но мне, пожалуй, повезло немного больше. Отец увёз меня из горящего Азера в те года, но до сих пор в ночных кошмарах я вижу плачущих мать и сестру. Я не могу допустить, чтобы такое случилось ещё с кем-то. И не допущу! - Он сжал кулаки с такой силой, что вокруг них вспыхнуло пламя.

- Понимаю, друг. - Вор положил руку ему на плечо. - Но скоро им всем придёт конец! И я с радостью помогу тебе в этом!
Утром корабль Виктора вошёл в южный порт. Было тихо и спокойное утро, и лишь птицы нарушали своим пением эту утреннюю идиллическую тишину. Сойдя с корабля, Вент остановил товарищей.

- Нам необходимо разделиться, если мы хотим быть максимально эффективно готовыми.

- Подумай, рационально ли это? – прервал его Игнис. – нас всего четверо, а вот войск Крила будет немало!

- Понимаю. Поэтому и хочу разделиться. Я должен встретить своего друга Виктора, и свои войска вместе с ним. Затем мне предстоит сделать ещё одно очень важное для меня задание.

- Знаю, и не смею тебе в этом мешать. – сказал Орис. – Каков план наших действий? Принимай командование, Лорд!

- Я считаю, что мы можем встретиться в моём форте. Форт Вент находится не очень далеко от Астры, и это будет для нас отличной стратегической точкой. Надеюсь, что к вечеру я появлюсь там в сопровождении своей армии, и мы сможем уже завтра встать на защиту столицы. К тому же, нам сейчас нужно как можно больше информации, а я не знаю, кто сможет добыть её лучше, чем Фар. Было бы идеально, если бы вы смогли что-то выяснить. Ну как, справитесь?

В подтверждение своей готовности, вор слегка тряханул землю и улыбнулся. - Мой любимый фокус. – признался он.

- Распрощавшись, Вент поговорил с местными моряками, и отправился к своему другу, как они его направили. Перед тройкой Стражей теперь стоял путь сквозь Великий Лес, к Форту Вент.

Ноги девушки болела довольно сильно, но она не подавала виду. Хрел сделал отличную перевязку, и она не жалела о своём решении назначить его вожаком отряда. Её знакомство с этим воином произошло очень давно, и, если бы не он, она бы уже была мертва. К сожалению, девушка не помнила ничего из своего прошлого, кроме того момента, как её принесли к Шаману. Тогда она ещё совсем ничего не понимала, и не могла ещё разговаривать на их языке. Она смутно помнила, как над неё проводили ритуал идентификации, скорее даже рефлекторно, потому что сама довольно часто проводила его потом, и уже привыкла. Что ж, не часто бывает так, что Звёзды определяют нового Шамана среди людей, не принадлежавших к народу Крила с рождения. Но ей посчастливилось стать одной из них, и она ничуть об этом не жалела. Тем более что когда она пришла в себя, она начала жизнь практически с ноля. Она так и не вспомнила, что же было до, и честно говоря, сама не хотела вспоминать. Её вполне устраивала жизнь Шаманки Крила, и она не хотела ничего менять. Единственное, что было не свойственно варварам, это какая-то игривость и соблазнительность в движениях. Это явно была черта из её прошлого, но она никак не хотела от неё отставать. Проводив гостей в свой шатёр, она выслушала всё, что произошло за то время, пока она находилась без сознания. Оказалось, что не всё было так просто на Сволнледе, и Эрру с Брадом едва удалось добраться сюда со своим отрядом. Это был совсем непредвиденный шаг, и, похоже, в бою придётся нелегко.

Хрел был прав, и необходимо было уничтожить как можно больше Лордов этого проклятого Ордена Дракона, пока не начались боевые действия, поэтому в то же утро, как только войска берсерков пришли в себя, Хрел построил несколько отрядов, и велел отправиться в разные концы Алазии. Так же поступили Эрр и Брад. В итоге было сформировано около пяти очень неплохих боеспособных отрядов, и они выдвинулись в сражение. Сам же он, вместе с Шаманкой, обуздал лошадей, и возглавил небольшой клин элитных конных воинов. Их задачей была поддержка разных отрядов в сражениях, и из-за высокой мобильности этого клина, было достигнуто максимально эффективное положение. Лорды Ордена проигрывали сражения один за одним, и успех казался совсем близок. Теперь варварам предстояло пересечь материк вдоль, и они устроили привал возле огромного деревянного дракона в Великом Лесу. Шаманы рассказывали, что когда-то давно, ещё задолго до падения Саллы, это существо летало, и разило своим пламенем всех, кто осмеливался против него восстать.

Внезапно девушка услышала странный звук неподалёку. Земля под её ногами ходила ходуном, и казалось, вот-вот выпрыгнет из под ног. Неужели землетрясение? И тут шаманка услышала крик. Она оглянулась и увидела, как два человека вышли с разных сторон леса. Один из них стоял почти неподвижно, и земля вокруг него тряслась с такой силой, что не один воин Хрела не мог к нему подойти. Второй изрыгал пламя прямо из своих ладоней, и сжигал всех, кто по своей неосторожности оказывался в зоне поражения. Третий же, насколько говорило зрение, был немощным стариком в длинной коричневой мантии, и он держался рядом с тем, что тряс землю. Они кричали между собой что-то на Алазийском языке. Девушка достала острый ритуальный кинжал, и бросилась бежать к лесу, немного обогнув его с другой стороны. У неё получилось, и она зашла сзади. Осталось лишь выбрать цель. Кто же был более опасен?

На поляне творилось что-то ужасное. Варвары разбегались, как напуганные дети, и как не старался Хрел их построить, они заботились лишь о том, чтобы поскорее добраться до своего скакуна и убраться подальше. Видно было, что новый вожак проиграл этот бой. Он искал глазами шаманку, но нигде не было и следа. И тогда он двинулся к своей лошади, и прыгнув на неё приказал отряду отступать.

- Они бегут, Игнис, бегут! Мы не должны им этого позволить! – видно было, что Фар пришёл в боевое безумие. Вор, не требуя команды, бросился вдогонку. Орис что-то крикнул, и бросился за ним.

- Подожди, Фар! Это безумство, они же бегут! – пытался остановить друга Игнис. – Вернись.

Фар добежал бегом до противоположного конца поляны, и остановился. Варвары ускакали так быстро, как только смогли. Они позволили им уйти. Рядом с ним, тяжело дыша, остановился старик. Видно было, что ему нужен был отдых. Он сегодня затратил очень много сил. И тут, обернувшись, Фар увидел идущего к нему навстречу друга. За его спиной мелькнула тень.

- И-и-и-игни-и-и-и-ис! – крик вора прорезал воздух. Но было уже поздно. Ритуальный кинжал резко вошёл Стражу в спину. Он стал хватать воздух ртом, и упал на землю.

«Игнис?» - слово врезалось в память девушки. «Я где-то уже слышала это имя. Где-то слышала.… Но где?»

Думать было поздно. Навстречу ей, позабыв обо всех своих магических способностях бежали остальные двое. Старик уже чуть не падал, но вот другой юноша, похоже, забыл о всех своих магических способностях, и был готов порвать девушку голыми руками. Он что-то крикнул старику, и бросился бежать, казалось, в несколько раз быстрее. Шаманка бросилась в лес, и бежала с той скоростью, с какой только мог бежать человек с раненой ногой. Окончательно выбившись из сил, она прислонилась к какому-то большому дереву, и села рядом с ним на корточки. Но медлить и останавливаться было нельзя. Девушка помнила, куда отступили варвары. Хрел наверняка будет её искать. Главное – встретиться с ним, а потом всё будет хорошо. Девушка моментально встала, и уже было бросилась бежать, но её остановил щелчок. В ствол дерева рядом с её головой вонзилась арбалетная стрела.

- Не шевелись, тварь! – услышала она Алазийскую речь. Вор говорил с такой яростью, какой она нечасто слышала даже от воинов Крила. – Как ты посмела сделать это? За свой поступок ты умрёшь!

«Неужели это конец пути?» - подумала она. Неужели она так и не выполнит миссию, что возложили на неё звёзды, и даст детям Крила через несколько лет вымереть от чумы? Неужели она позволит просто так себя убить? «Нет, этому не бывать!» Девушка сжала в руке кинжал и развернулась.

Зрачки вора расширились и он выронил из рук арбалет. Он открыл рот, но слова предательски отказывались слетать с губ.

- Мара?!?

Девушка отпустила нож, и он, упав, затерялся в высокой лесной траве. Память хлынула в неё, словно сквозь прорванную дамбу.

- Фар?

Глава 62. Рассказ Вента.

Виктор смахнул с плеча листочек, внезапно упавший с дерева. Эх, как часто в этом лесу они носились с Вентом ещё мальчишками! Сколько воспоминаний он навевал! Как он кружил рыцаря в событиях прошлых дней!

- Виктор, ты опять затерялся в лабиринте своих мыслей! – щёлкнула пальцами перед его лицом Лита, рассмеявшись. – Порой, мне кажется, что Великий Лес на тебя плохо влияет!

- Простите, Леди. – улыбнулся он, и сделал неуклюжий реверанс, чуть не слетев с лошади. Звонкий смех девушки прорезал лесной массив. Действительно, конная прогулка помогла им избавиться от дурных мыслей, да и оба они были счастливы, что оставили этого Ларда в лагере позади. Этот человек не внушал им никакого доверия, а скорее наоборот.

- Аккуратнее, Виктор!

- Увы, я вынужден признать, к своему глубокому сожалению, что за десяток лет я немного потерял сноровку!

- Да ты и тогда не особо блистал, Виктор!

- Вент! - Лита остановила лошадь, и бросилась в объятия любимого. – Как же я рада тебя видеть!

- Дружище, ну и заставил же ты нас поволноваться! – Виктор обнял друга, и поспешил отойти чуть поодаль от счастливой пары. – И что это за фокусы с кораблём? Расскажи, что же произошло?

- Потом, Виктор. Не поверю, что у вас нет лагеря поблизости! Я чертовски устал идти по лесу пешком в поисках вас!

- Увы, у нас только две лошади! – рассмеялся рыцарь. – Так что кому-то придётся бежать вдогонку!

- Ну, если дама уступит мне немного места, я думаю этот вопрос будет решён! – улыбнулся Страж. В ответ Лита лишь поцеловала его под бурный свист и аплодисменты Виктора.

Уже скоро, трое вернулись в лагерь под радостные крики людей Вента. Их боевой дух подскочил до небес, когда они увидели своего командира живым и здоровым. Лишь один человек в лагере не выказывал особой радости по этому поводу. Инвизитор Лард, по прибытии Лорда Вента, лично добился его аудиенции, и немало времени они беседовали с глазу на глаз. Вскоре после этого, когда Вент, наконец, вернулся, Инквизитор явился к ним, и сказал, что отбывает.

- Дальше я пойду один. – своим обычным холодным и монотонным голосом, в котором не чувствовалось никаких эмоций, проговорил он. - Рад, что вы вернулись в целости и невредимости, но меня опечалил ваш рассказ. Я считал, что вы знакомы с этим Игнисом. Простите, что обознался.

Как только Лард покинул палатку, Виктор повернулся к Венту.

- Может быть всё-таки теперь поведаешь нам о том, что на самом деле произошло в тот момент, когда я оправился в Астру за войсками? Я уже сгораю от нетерпения! А теперь, когда мы избавились от нежелательных ушей, я хотел бы всё услышать. – потирая руки проговорил он.

- Что ж, Виктор. Я смотрю, твоё любопытство с возрастом не угасает, а лишь приобретает новые пределы! Но мне действительно есть о чём вам рассказать. Там, рядом с руинами Форта Дрейк, у подножья Мрачного Утёса, где мы расстались с тобой, я пробыл совсем недолго… - начал рыцарь свой рассказ. Он так захватил Литу и Виктора, что те боялись лишний раз вздохнуть, пока его слушали. - … И тогда мы решили разделиться, и сейчас Игнис, Орис и Фар на пути к Форту Вент. Я считаю, что и нам стоит незамедлительно выезжать на встречу с ними.

- Невероятная история! – восхитился Лорд. – Но слишком много сказочного присутствует в ней. В это не так то и просто поверить!

Вент взмахнул рукой, и вокруг завыл ветер, распахнув «крылья» входа в палатку. Свежий бриз пронёсся внутри и со щелчком пальцев растаял в воздухе. Виктор протёр глаза, как будто ему всё это привиделось.

- Надеюсь, теперь стало легче! – улыбнулся Вент. – Поэтому нам нельзя терять времени. Как мы уже почувствовали, на этот раз Крил с нами не играет. Мы должны отправиться в Форт, и приготовиться к битве.

В этот момент, человек, отошёл от палатки подальше, и направился к солдатам. Больше ему там слушать было нечего, он итак узнал всё, что хотел. За долгие годы службы он понял, что иногда больше информации можно получить, просто вовремя подслушать, чем несколько часов допрашивать человека, даже теми ужасными методами, что он владел в совершенстве. Теперь его цель была ясна ему, как никогда. Исполняющий королевской Инквизиции Лард отправлялся в форт Вент.


Глава 63. Портал.

Орис стоял над телом Игниса, как мрачный утёс. Он был недвижим, и на лице его читалась лишь боль. Как будто отец, потерявший сына, Орис плакал над юношей. Страж Огня подарил ему очень многое, и за то недолгое время, что они смогли находиться вместе, старик очень ко всем привязался. Они заменили ему семью, которой у него никогда не было. И теперь последние капли жизни покидали его "сына", а он ничего не мог сделать. Орис проклинал тот момент, когда избавился от Сферы Времени. Сейчас она была бы очень полезна, ведь Страж растратил почти все свои Силы на бой и поддержку Фара и Игниса. Старика бросило в дрожь. Это бездействие убивало его.

Немного придя в себя, Орис стал работать над заклинанием. Ему не хватило бы сил на полноценный портал, но переправить тело Игниса он наверняка бы смог. Пурпурный туман переноса окутал тело юноши, и пополз от его ног всё выше и выше, постепенно поглощая его. Старик ощутил, как энергия хлынула из него, но он, стиснув зубы, не отпускал хватки. Вот, туман дополз до груди, и жадно расползся от плеч по рукам. Магическая Сила Ориса закончилась, и заклинание принялось за жизненную. Морщинистое лицо старика покрыла гримаса боли, и он схватился за горло, будто ему было невыносимо тяжело дышать. Наконец, туман рассеялся, оставив на месте, где лежал Игнис лишь контур в примятой траве. Глаза старика закрывались, а голова кружилась. Сделав пару шагов, он облокотился спиной на дерево, и сполз на землю.

Силы совсем оставили Ориса, когда его постучали по плечу.

- Фар? - прошептал он.

- Нет, вы меня спутали. Моё имя Лард. Я - Исполняющий королевской Инквизиции. Что с вами?

- Фар! - Инквизитор решил, что старик не в себе, и зашагал прочь, но следующее слово, произнесённое им заставило Ларда немедленно броситься назад. - Игнис...

- Что Игнис? - мужчина тряханул старика за плечи. - Говори!

- Игнис... Форт Вент...

Старик потерял сознание, но без сомнения был ещё жив. Со стороны Инквизитора было бы опрометчиво потерять такой ключ к своей цели, поэтому он дотащил старика до своей лошади, и, водрузив его рядом с собой, отправился дальше в Форт Вент.

Фар несколько минут стоял, не произнося не слова. В голове его промелькнуло всё то далёкое детство. Мара так же не спускала глаз с вора. Неужели это и впрямь было с ней? Она так долго жила, не имея этих воспоминаний, что они уже казались ей чужими. Но в глубине души она понимала, что всё было именно так. И игры в прятки вот тут, совсем недалеко, и весёлый детский смех, и мальчик Фар, подаривший ей первый, и единственный в её жизни букет цветов. Ведь пока она была тут, она не замечала никого, кроме Фара, и он не сводил с неё своих глаз. Единственный человек, которому она уделяла внимание кроме него, был её маленький брат...

Мальчик, за которым она так любила ухаживать в детстве. Маленькая звёздочка их семьи. Как часто её мама шептала ему, что он отмечен самим Господом, и девочка была полностью с нею согласна. Мальчик был очень талантлив. А ещё ему дали такое красивое имя... Игнис... Игнис?

Крик отчаянья прорезал лесную тишину, как острый нож. Девушка села на землю, и в истерическом плаче чуть не рвала на себе волосы. Игнис. Именно это имя носил человек, которого она лишила жизни несколько минут назад.

- Фар... - обратилась она к шокированному вору. - Прошу, пристрели меня!

- Что?

Голова Фара внезапно потяжелела, и он сел рядом с Марой. Столько всего случилось за последнее время. Это было слишком много для одного человека. Казалось, он просто не выдержит. В его голове роилась целая куча мыслей, но ни одна из них не задерживалась в ней надолго. Рядом раздавался истерический плач безумно красивой девушки. Той самой, о встрече с которой он постоянно мечтал, но на которую никогда уже не надеялся. Для него девочка Мара была давно мертва. Она погибла в руинах Азера, а он с ней даже не простился. И вот, сейчас, они столкнулись при таких обстоятельствах. Но Фар уже ни о чём не мог думать. Он поднял глаза, и его руки сомкнулись за спиной девушки. Он прижал Мару к себе, и его шеи коснулись горячие слёзы девушки. И тогда он и сам не удержался, и заплакал.

Так они сидели, молча обнявшись, несколько часов подряд. Им совсем не нужно было никаких слов. И лишь солнце начало заходить, они наконец пришли в себя.

- Но почему? - сорвалось с губ Фара. - Почему ты пошла против своего народа? Почему ты сражаешься на стороне этих дикарей?

- Я ничего не помнила... Всё было, как в тумане. Когда они напали на Азер, меня взяли в плен. Но когда шаманы провели ритуал идентификации, они забрали меня к себе, и обучали искусству шамана. Я совершенно не помнила своего прошлого.

- Но теперь ведь всё изменится, правда? Ты ведь присоединишься к нам, Мара? Я обязательно тебя защищу!

- Увы, этому не бывать. - Глаза девушки наполнились печалью. - Теперь мы с тобою враги. Я - Шаманка, и я не смогу свернуть со своего пути! На моих плечах лежит слишком много человеческих жизней. Крил сейчас заражён смертоносной чумой, и единственная надежда на спасение - это целительная сила Астры. Только она может спасти наш народ. Конечно, я считаю, что можно было бы договориться, но варвары не пойдут на дипломатические меры для достижения своей цели! Вот если бы их научили великой боевой чести, они бы стали намного лучше! Но, увы, наш Верховный Вождь предпочтёт свой топор беседам с врагом. И я не должна отступить. Я должна добраться до Астры во имя всего народа Крила.

- Тогда я пойду с тобой. - серьёзно проговорил вор. - Ты для меня гораздо важнее, чем все эти военные распри. Я обещаю, что больше никогда не оставлю тебя одну!

Вдруг из глубин леса раздался боевой рык. На вора нёсся разъярённый воин с секирой в руках.

- Прочь! - кричал он по-алазийски. - Прочь!

Подбежав к Фару, он бросил на землю рядом с ним меч, и, указав на него, сказал: "Бой!"

Вор удивлённо посмотрел на него, но поднял меч. В этот момент Мара загородила его собой, и что-то прокричала по-варварски. Воин поклонился, и с неохотой убрав топор подошёл к Фару, и протянул ему руку.

- Хрел. - сказал он что-то странное, похоже, на своём языке. Фару же это больше напоминало набор рычаний и ворчаний разной тональности, чем осмысленную речь.

- Что он сказал? Я не понимаю!

Мара рассмеялась.

- Он просто представился.

- Фар. - указал вор на себя, и пожал руку воина. Девушка что-то ещё сказала ему, и варвар, выразив удивление, поклонился. Увидев смущённое и удивлённое выражение лица вора, он засмеялся и дружески ударил Фара в плечо. Затем он развернулся, и указал рукой, чтобы вор следовал за ним.

- Пойдём! - взяла его за руку Мара. - Здесь неподалёку Хрел разбил лагерь. По его словам, около двадцати минут ходьбы.

Лагерь варваров был небольшим, но каждый воин нашёл себе здесь применение, от кузнечного дела до приготовления пищи в котлах и на костре. Среди варваров порою виднелись могучие фигуры берсерков. Боевой дух воинов был на высоте, и казалось, что если отправить их в бой хоть прямо сейчас, то они сразу же и непременно победят. Вожак Хрел вышел в середину лагеря, и прокричал несколько фраз, и, указав в сторону молодых людей сказал что-то, что привело лагерь в восторг. Варвары засмеялись и радостно закричали.

- Что он им сказал?

- Он повелел лагерю отвлечься от работы, и заняться приготовлениями.

- Приготовлениями к чему?

- Ну, если переводить дословно, получится что-то вроде "Сегодня знаменательный день! Наша Леди встретила своего старого друга, который оказал честь помочь нашим войскам в бою! Поэтому сегодня у нас праздник, а завтра, по прибытии основных войск Крила мы возьмём Астру штурмом!" Раздался одобрительный крик варваров. Дальше Мара замолчала, а Фар вслушался в речь варваров, и услышал, что они скандируют какую-то фразу, где различил своё имя.

- А что они кричат? - поинтересовался вор у шаманки.

- Да они придумали тебе настоящее героическое имя! - усмехнулась она. - Они кричат "Да здравствует Фар, Сотрясатель Земли!"

Вор засмеялся, и чтобы подзадорить войска, слегка топнул ногой, вызвав лёгкое землетрясение. Толпа вокруг просто взорвалась овациями. Фар рассмеялся, и, поклонившись, вернулся к девушке. Тут Хрел произнёс что-то, что несомненно послужило сигналом к началу праздника. К паре подошёл мускулистый молодой Берсерк, и заговорил, как ни странно, по-алазийски.

- Рад, что Вы невредимы, госпожа Беатрисса!

- Благодарю Вас, Эрр. Но прошу Вас более не называть меня так. Моё настоящее имя - Мара, и я хочу, чтобы Вы его запомнили.

- Конечно, Мара. - слегка поклонился Эрр.

- Вот и славно! - улыбнулась девушка, и повернулась к Стражу Земли. - Моего спутника зовут Фар.

Юноша протянул воину руку, и тот крепко, но дружелюбно сжал её.

- Эрр, вождь клана Свирепого Медведя. - представился воин.

- Фар, вор Великих Лесов. - улыбнулся вор.

- Скажите, я слышала, что Вас назначили командующим нашего отряда. - обратилась к Эрру Мара.

- Да, совершенно верно.

- Скажите, как прошла сегодняшняя атака?

- Великолепно, госпожа! Мы разгромили вражеские отряды почти без потерь. Варвары прекрасно поладили с нашими войсками, и почти все задачи выполнены. К сожалению, я слышал, что произошло с вашим отрядом. Сожалею, что мы не смогли быть полезными. Если бы мы могли найти этих людей! - воин сжал кулаки.

- Не стоит. - посерьёзнела Мара. - Это было недоразумением. К тому же, один из тех людей стоит перед Вами.

- Чудеса! - поразился берсерк. - Что ж, сегодня праздник. В бой мы выйдем лишь завтра. А сейчас всем необходимо отдохнуть. Ещё увидимся! Я уверен, что наши и ваши войска станут достойными союзниками!

- Безусловно, это будет именно так! - бодро сказал Эрр, и, поклонившись, ушёл.

Фар и Мара ещё немного пообщались с войсками, и каждый воин с уважением склонял голову перед "Сотрясателем земли", и получал от него в ответ дружеское рукопожатие. После этого они вместе отправились в свой небольшой шатёр.