«Книга воина света»

На огромном валуне, словно вросшем в берег озера, сидят два человека: старик и молодой мужчина, оба закутанные в темную одежду, перехваченную синими поясами. Тай-Шин. Клан Волка. Воины-призраки, обитающие в лесных святилищах. Тайга шумит вокруг них непроницаемой зеленой стеной, а высоко в небе кружится черная точка - орел, зорко несущий караул над водной купелью. Старик смотрит на этого небесного скитальца и задумчиво произносит:

- Скоро небо станет темным, а земля зыбкой…

Туан кивает. Он знает, о чем хочет сказать ему Юрг. Скоро земная твердь вскипит, подобно волнам бурной реки, и из открывшихся дыр, на поверхность Среднего мира, выйдет Ур.

- Грядет большая Битва, - голос Юрга печален, словно он способен прозревать взглядом времена, и уже видит безумие, обрушившееся на людские поселения. – Немногие племена отважатся противостоять ему.

- Я слышал, какой-то богатырь, живущий у подножья Белых Гор, объединил несколько племен в одно войско?

- Да, это славный воин, но его войско малочисленно. Все погибнут в этой битве, никого не останется в живых из этих храбрых богатырей.

- Но я слышал, что к нему примкнуло много «инородцев», владеющих тайной «огненного боя». Это оружие превосходит стрелы и мечи.

Юрг вздохнул:

- Ур тоже несет из земных глубин страшное оружие. Но то, что разные племена стали объединяться, уже многое значит.

- Не все верят в Нашествие. Не все знают о Темном Солнце. Для многих, Ур, лишь страшное предание, переходящее из уст в уста, от стариков – детям.

- Когда они выйдут наружу, тогда будет уже поздно. Призраки обретут плоть, духи вступят в противоборство с людьми.

- Юрг, что будет с нами? Что будет с Тай-Шин?

Старик пристально смотрит Туану прямо в глаза:

- Тебе решать…

Молодой тайшин удивленно смотрит на своего учителя.

- Я не понимаю…

Юрг кивает:

- Конечно же, ты понимаешь, только не хочешь себе в этом признаться.

Туан озадаченно разглядывает старика, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.

- Мне кажется, что ты хочешь сказать мне, что мы больше уже не увидимся.

Юрг пожимает плечами.

- Разве это имеет значение?

- Для меня имеет.

Юрг смеется:

- Значит, мы еще увидимся.

- Меня изгоняют из Тай-Шин?

Старый шаман рисует палкой какие-то невидимые символы на горячей поверхности валуна.

- Туан, из Тай-Шин никого невозможно изгнать. Наша община существует не как племя или орда. Мы подчиняемся иным законам и у нас иной порядок. Изучая ИТУ-ТАЙ, мы становимся, подобны Ветру. А как можно изгнать откуда-либо Ветер? Он летает неудержимо в любом направлении, между Небом и Землей. Его невозможно поймать, ему невозможно приказывать. Когда Волки обретают Крылья, их уже становится невозможно остановить в своем стремлении к Свободе, к полетам сквозь Вечное Синее Небо. И даже, если один Ветерок отобьется от общего потока, это ничего не значит, потому что Ветер меняет направление своего движения в соответствии с голосом своего сердца.

- Но мое сердце не говорит мне, что я должен уйти!

- Правильно, - Юрг говорит полузакрыв глаза, подставляя сморщенное лицо ярким солнечным лучам, - это говорит мне мое сердце. Уйти должен я.

Туан растерян и удивлен.

- Ты должен уйти? Куда?

- На Ту Сторону Дня.

- Но ты… Камкурт! Община не может остаться без руководства.

Юрг улыбается:

- Теперь уже нет. Теперь, Камкурт – ты!

- Я!? – Туан недоверчиво смеется, словно отдавая должное юмору своего учителя, - Ты говоришь это серьезно?

- Я не могу быть серьезным, ты же знаешь, - старик поднимает палку-посох и опускает один из ее концов в воду, - Серьезность давно бы свела меня с ума. Серьезность подобна этой палке: на нее опираешься, когда чувствуешь себя неуверенно. Но стоит опустить ее в воду, и ни о какой уверенности не может быть и речи.

Посох выпал из его рук и заскользил по зеркальной поверхности озера.

- Но если ты оказался в воде, она сама будет поддерживать тебя гораздо надежнее старой древесной палки.

- Но причем здесь вода? Ты говоришь, что теперь Камкурт – я. Что это значит?

- Я должен уйти. Завтра вечером будет большая битва. Я уже чувствую движение ургудов под нашими ногами. Они минуют Ворота днем, когда солнце окрасится в черное. Они выйдут, но будут скрываться в пещерах, дожидаясь вечерних сумерек. С наступлением вечера, ургуды выйдут в наш мир. Они будут уничтожать все живое, попадающееся им на пути. Но, основной их целью будет то, что ты принес ко мне, когда тебе угрожала опасность.

- Ты имеешь в виду…

- Тсс! – Юрг прикладывает палец к губам, - не произноси вслух его названия. Сейчас это становится действительно опасно. Ургуды где-то совсем рядом. Если они завладеют Им, тогда они смогут открыть Ворота своего мира настежь, и тогда, нечисть хлынет оттуда подобно таежному гнусу, которого уже будет невозможно остановить. Поэтому, Его нужно надежно спрятать. Но сделать это лучше меня, не получиться ни у кого. Потому что я, лучше остальных знаю дороги невидимого мира. Я унесу Его туда, где ургуды и их Черные Властелины никогда не смогут отыскать Его.

- А… что же будет с нами?

Юрг опять пожимает плечами.

- Тебе теперь решать, какова будет дальнейшая судьба Клана. Вы можете раствориться в лесу, где вас будет очень сложно найти даже многочисленным ургудам. Можете уйти со мной, исчезнув из этого мира, подобно теням в солнечный день. А можете вступить в битву с Ургачимиду, проявив все свое воинское искусство и силу союзных духов. Какой путь выберешь ты, мне неведомо.

- Но почему, я? Почему ни Юрмон, твой сын? Он гораздо более опытный воин, нежели я. Управление Кланом по праву принадлежит ему.

Юрг кивает, складывая руки на груди.

- Не мы выбираем, кому встать во главе Общины. Воинское мастерство здесь не играет никакой роли. Юрмон знает это, и он пойдет за тобой, как и все остальные тайшины, какое бы решение ты не принял. Но прежде чем принять его, ты должен все хорошенько взвесить.

- Сколько у меня есть времени?

Юрг разводит руки в стороны:

- У тебя его нет. Отталкивайся от этого понимания. Окончательное решение ты должен принять до заката солнца. Потом, наступит ночь, последняя ночь перед битвой. И тайшины, либо уйдут в Сновидение, либо останутся ждать рассвета. Рассвета, который принесет людям день, наполненный невиданным ужасом.

Анна ждала их в «Тойоте», слегка задремав, свернувшись «калачиком» на заднем сидении автомобиля. Всеволод осторожно потрогал ее за плечо. Девушка вздрогнула и открыла глаза, испуганно вглядываясь в полумрак салона. На улице была уже ночь, и Санаев включил только тусклый осветитель, установленный за зеркалом заднего обзора.

- Ой, ребята. А я такой сон про вас страшный видела. Ну, как, нашли?

Филатов издал неопределенный звук, похожий на сдержанный вопль восторга и разочарования, одновременно.

- Найти то, нашли. Да не сберегли.

Анна удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

- В каком смысле, не сберегли? И что нашли?

- Тайшинский пограничный зал нашли, - взволнованно пробормотал Всеволод, - как я и предполагал. Все сошлось. Но вот только…

- Зедарк там? – нервно спросила Анна, и в ее взгляде промелькнул испуг.

- Зедарка там мы не застали. Но, зато нашли шестьсот семьдесят килограммов чистого серебра, и потеряли одного вонючего диггера. Прашивца и выродка. – Филатов несильно стукнул ладонью правой руки по своему же колену.

- Что вы говорите? Как потеряли? – Анна еще, видимо, не отошла после своей дремы, потому что было видно, что она тщетно силиться что-либо понять. – А где Осьминог? Вы же вместе уходили?

- Уходили-то вместе. А потом, у этого голодного молокососа мозги съехали, как он только про серебро услышал.

- Да про какое серебро? – девушка раздраженно ущипнула мужа за руку.

- Мы нашли изоляционное Пятно, «заплатку» в Щите, которую сделали триста лет назад, использовав для этого серебро, плавки демидовских печей.

- Слушай, Севка! А может, заводы здесь тоже не случайно появились?

- Мне тоже эта мысль в голову приходила, - Санаев ответил Филатову кивком, словно подтверждая свою старую, и довольно сомнительную гипотезу. – Колывань, Змеиногорск, Павловск, Алейск… и еще множество окрестных городов, где были построены сереброплавильные заводы. Я собирал информацию: согласно моим предположениям, именно в этих городах, или в их окрестностях, могут находиться «зоны минимальной плотности» Щита. Этакие «мини-Герпады». Поэтому…

- Сева, Виталий! Куда вы подевали Осьминога? Он что, остался в подземелье?

- Да шут его знает! – Филатов откинулся на спинку сидения, и устало произнес:

- Этот ушлепок, как про серебро услышал, так занервничал, засуетился. А когда мы назад пошли, он и сгинул. Мы его звали, по рации вызывали – бесполезно. По-моему, этот гаденыш нас просто кинул. Как мы вообще выбрались, непонятно. Бродили там, среди дерьма.

- Да-а, запах от вас, - сморщившись, пробормотала Анна.

- Понимаю, Аннушка, - Филатов перегнулся через переднее сидение, на котором сидел, и улыбнулся девушке, - а ты бы знала, какое… м-м, амбрэ, под землей! Как будто все фекалии города хлынули в отсыревшие катакомбы подземного мира!

- И что теперь будем делать дальше? – Анна задумчиво закусила губу, нахмурив брови, и закинув ногу на ногу.

- С серебром, или с Осьминогом? – весело спросил Филатов.

- С зедарком, - хмуро пробормотала Анна, и в салоне автомобиля воцарилось тревожное молчание.

- Тебе нужно уходить, - произнес Данилыч и показал рукой в сторону темного неба, усыпанного мириадами звезд, нависшего над горизонтом мерцающим шатром.

- Уходить? Куда? – Максим еще слабо понимал, зачем хозяин дома разбудил его посреди ночи. С момента, когда они легли спать, прошел всего час от силы. Поэтому, Ковров чувствовал себя отвратительно: его шатало, сильно кружилась голова, и закрывались, от усталости и недосыпания, глаза.

- Ты до сих пор не понял, зачем змееносец выманил тебя в Барнаул?

- Зачем? Ему нужен был Курмин…

- Курмин, это понятно. Зачем он тебя выманил именно в Барнаул?

- Да черт его знает…

Данилыч усмехнулся:

- Да черт то знает, в этом ты не сомневайся. Он даже то знает, чего ты не знаешь. Он не просто хочет тебя убить – это было бы для него слишком простой задачей. Он хочет принести тебя в жертву. Дело в том, что он некромант. Он владеет тайной перехода в иные измерения с помощью особых ритуалов над трупами своих жертв. Кровь Камкурта, пролитая на Камень Грома и Молний, поможет ему не только пробить брешь в Щите, она поможет ему самому беспрепятственно войти в Подземный мир, чтобы воссоединиться со своими предками и своими Повелителями. И даже, если он не получит Курмин, у него есть запасной ход – он не сможет войти в Айказар в физическом теле, но сможет пробиться сквозь защитное Пятно в тонком, энергетическом теле. То есть, он просто ускользнет под землю, оставив на поверхности Пятна два трупа – свой и твой. Именно поэтому, тебе не только нельзя сейчас возвращаться в Барнаул. Тебе нужно бежать отсюда так далеко, как ты только сможешь, пока я придумаю способ, с помощью которого мы сможем избавиться от змееносца.

- Но куда мне бежать?

- Не знаю. Куда-нибудь. Причем, желательно, куда-то, где мало людей, или все люди находятся на виду. Зеда опасна, прежде всего, тем, что ее адепты обладают даром обманывать зрение. Я уже говорил вам об этом, предупреждая твоих друзей от поездки в Барнаул. Зедарк может годами вживаться в твое ближайшее окружение, стать твоим другом, твоим компаньоном по бизнесу, твоим родственником. А потом, когда ты будешь искать врага где-то на стороне, он нанесет тебе свой смертельный удар. Поэтому, беги, беги туда, где ты сразу почувствуешь змееносца.

Слова Данилыча окончательно рассеяли сон. Максим тряхнул головой и пробормотал нерешительно:

- Я знаю такое место. Это…

Данилыч прижал палец к губам:

- Тс-с, я тоже не должен знать место твоего пребывания. Это твое личное дело. Когда все закончится, ты почувствуешь это, и приедешь сюда сам. Если Бог даст, мы увидимся с тобой еще.

Максим кивнул и тоскливо посмотрел на светлеющий горизонт. Он уже точно знал, куда нужно ехать. Одно из тех редких мест в Горном Алтае, где реальность пересекается с иллюзией, и привычные вещи могут представать совершенно в непредсказуемых ракурсах. Место, где, так же, как и в Барнауле, переплелись воедино два мощнейших эгрегора, образуя уникальный субстрат завораживающего потустороннего влияния.

Сначала Максим подумал, было, отправиться в горы, где ночуют в зеленых лощинах дымные туманы, и где стоит среди скал и деревьев маленькая хижина, где он впервые встретился с таинственным искусством Тай-Шин и древней магией ИТУ-ТАЙ. Там живет Шорхит, старый шаман, тайшин, который тоже решил остаться в этом противоречивом мире. Но потом, перед глазами снова встала потрясающая картина, виденная Максимом много раз, но постоянно ускользающая на волнах эмоций, мыслей и чувств. Это видение и определило его выбор.

Данилыч, стоявший рядом, протянул ему небольшую спортивную сумку.

- Я должен уехать прямо сейчас?

- Да, уезжай. Время сейчас стало слишком непредсказуемым, чтобы можно было рассчитывать на него и строить какие-то планы.

- А как же ты?

Данилыч решительно поднял перед собой руки:

- Езжай, мой мальчик. А обо мне не беспокойся. Ты видел, я могу постоять за себя. Поэтому, выкинь меня из головы, как и все лишнее, мешающее тебе вступить в свой самый ответственный поединок.
ДУЭНЕРГ. Барнаул.

- Почему же его здесь нет? Может этот зедарк уже сдох, и лежит себе где-нибудь, в этой подземной клоаке, разлагается? – Филатов нервно барабанил пальцами по панели автомобиля.

- Ага, с такой живучестью, он нас всех переживет, - мрачно пробормотал Санаев.

- Типун тебе на язык, - буркнул Виталий и посмотрел сквозь приспущенное окно в направлении колодцев, через которые они вышли наружу. – Он где-то там, я чувствую. Только мутит он чего-то, чего-то выжидает. И Осьминог этот паршивый. Ведь растреплет все…

- Оба-на! – Санаев хлопнул в ладоши, - а ведь я, кажется, понял. Мы ему не нужны. Мы его жену не убивали. Это он Данилыча пришпилить хочет, это его личная вендетта. А Макс ему нужен для того, чтобы открыть Ворота. Понимаете? Вот его основная цель! Все остальное – средства. А для чего? Он хочет уйти. Но сейчас он ранен, у него осталось мало сил. Как он может решить свою проблему, затратив на это минимальные усилия?

Филатов с Анной посмотрели друг на друга, и синхронно пожали плечами.

- Ему нужно снять заплатку – Пятно. В одиночку он этого сделать не сможет. Поэтому, он решил сделать это чужими руками.

- Осьминог! – отрывисто бросил Филатов, играя желваками.

- Осьминог, - подтвердил Санаев, - Зедарк, скорее всего, был где-то неподалеку, скрываясь в темноте, он мог слышать нашу беседу. Обладая даром внушения, он мог воспользоваться эмоциональной сферой нашего проводника, чтобы внушить ему жажду обладания этим грандиозным кладом, стремление первым преподнести обществу сенсационную новость, да мало ли что… Главное, что своей цели он добивается в этом случае, все равно. Придут люди, жадные, сильные, энергичные, и проблема Пятна будет решена. Понимаете?

- Интересно, - пробормотала Анна, - где же он сейчас, этот ваш, горе-проводник?

- Неважно, - буркнул Филатов, - это уже не важно. Главное, что произошла капитальная утечка информации. Ни сегодня - завтра, этот малолетний корыстолюбец приведет туда людей. И тогда все…

- Но что же мы можем сделать? – Санаев переглянулся с женой. – Не бегать же, не искать его по всему городу, объясняя, что разблокирование Герпада чревато самыми непредсказуемыми последствиями?

- Конечно же, не бегать, - как-то странно и спокойно произнес Филатов, и Санаев, вдруг, все понял.

- Виталий, а где твой рюкзак?

- Я его там оставил, Сева. Как видно – не напрасно.

- Там взрывчатка?

- Да. Тротил. Детонатор – «гремучая ртуть» - реагирует на ток. – Филатов вынул из кармана портативный пульт дистанционного управления и показал напарникам.

- А он не расплавит серебро? Может, мы окажем зедарку медвежью услугу, взорвав его? – Анна обеспокоено смотрела на пульт.

- Нет, Пятно он не повредит, - отозвался Филатов уверенно, - я положил его у края дальней стены, в самом углу. Во-первых, чтобы его никто не нашел, а во-вторых, чтобы при направленном взрыве рухнули несущие, длинные стены, завалив Пятно десятиметровым слоем земли.

- Ты хочешь его сейчас рвануть? – осторожно спросил Санаев.

- А что тянуть-то? Что-то изменится через десять минут, через час, сутки? Завалим его, чтобы больше никому, ни зедарку, ни диггерам всяким, типа этого «мегайотиса», соваться туда не повадно было.

- А если Осьминог все еще там? – Анна кивнула головой на люки колодцев, зияющих черными кругами в светлеющем воздухе утренних сумерек.

- Да и черт с ним! – Филатов прищурился, - Если бы не Севкино чутье, мы бы могли из этих катакомб вообще не выйти. Да и нет его там. Ты что? Он же здесь каждую щелочку в земле знает. Если уж мы давно наружу выбрались, то этот то гвардеец, уже наверняка оттуда за два часа до нас выскользнул.

Он открыл дверцу автомобиля, и направил радиопульт на отверстия колодцев.

- Ну, что? С Богом?

Анна нерешительно кивнула, а Санаев махнул рукой. Филатов нажал кнопку инициирования, но ничего не произошло. Ни через секунду, ни через три, ни через минуту напряженного ожидания.

- Не сработало? – спросил Всеволод, а Филатов вышел из автомобиля и сплюнул на асфальт.

- Мощности не хватает. Сигнал до закладки не доходит – тут же земли многометровый слой, да еще всякие бетонные стены внутри, трубопроводы. Изоляция, короче.

- Что будем делать? – спросил, после продолжительного молчания, Сева.

- Идти надо, что еще тут делать, – пробурчал Филатов.

- Куда идти? – спросила Анна, машинально взяв мужа за руку.

- Туда. Под землю, - Филатов топнул ногой по асфальту, засунув руки в карманы своего черного штурмового спецкомбинезона.

- Ребята, это безумие! - Анна с надеждой посмотрела на мужа, словно ожидая от него поддержки, - Вы же без Осьминога дороги не найдете! Да и как вы собираетесь взрывать этот ваш тротил, вас же там самих завалит?

- Другого выхода нет, - жестко сказал Филатов, и выжидательно посмотрел на Санаева. Тот согласно кивнул.

- Анна, ты пойми! Это уже не просто наше дело. Если информация о Герпаде, а тем более о шестистах килограммах серебра, выйдет в общество, ты представляешь, что начнется? Идти нужно. А без меня, Виталий точно там сгинет. Я примерно помню наш маршрут. Ведь Осьминог нашел Герпад с моей помощью, - добавил он виновато, боковым зрением посмотрев на Филатова.

Через пять минут они уже были около люков канализационного коллектора, но спуститься туда они не успели. Из-за заваленного ржавыми баками пустыря, отделяющего место входа в подземелье от небольшой однорядной дороги, стремительно выехали, освещая местность голубоватым светом галогенных фар, три иномарки. Увидев их издалека, Филатов досадливо пробормотал:

- Быстро, однако, - и махнул рукой Анне, которая осталась сидеть в автомобиле. Она тоже увидела машины, и все поняв, завела мотор. Не зажигая фар, «Тойота» медленно сдала назад, заезжая за поросшие густым кустарником, полуразвалившиеся сараи, став невидимой для вновь приезжих.

Филатов удовлетворенно кивнул и прыгнул в люк. Следом за ним, в черное отверстие юркнул Санаев. Подземная эпопея продолжалась.

- Сева, Виталий, они спускаются. С ними Осьминог. У них автоматы и пистолеты. Уходите оттуда.

Спустя несколько минут, в салоне автомобиля раздался шипящий далекий голос Филатова:

- Анна, мы их слышим. Они идут за нами. Сиди на месте, не высовывайся. Если с нами что-нибудь случится – немедленно уезжай. Мотор не глуши. Будь осторожна. Конец связи.

Голос исчез, оставляя девушку в одиночестве. Анна закрыла глаза, и, дрожа от волнения, опять сжалась в клубок на переднем сидении. В ее воображении возникали и гасли видения, одно страшнее другого. И от этого становилось еще тревожней. Хотелось нажать клавишу вызова на пенале радиопередатчика, и говорить, говорить, но она знала – там, в подземелье, мужчины, скорее всего уже выключили рации, чтобы не обнаружить себя посторонними звуками. Или, как в прошлый раз, передача оборвалась в одно мгновение – видимо они вошли тогда в какое-нибудь помещение с толстыми бетонными стенами. В любом случае, оставалось сидеть и ждать. Ждать, пока каким-то образом разрешиться эта напряженная ситуация под землей, или, в крайнем случае, Филатов сам выйдет на связь и сообщит об их местонахождении. Замерев, Анна стала наблюдать за автомобилями криминальной группировки, рядом с которыми стояли и курили несколько бригадных бойцов.
Выстрелы ударили оглушительно громко, эхом отлетая от стен пронзительными звуками, разрывающими многолетнюю тишину заброшенных под землей катакомб. Пули с отвратительным чмоканием ударились в бетонное ограждение, где несколько мгновений назад двигались две темных фигуры.

Филатов толкнул Санаева за угол развилки, ведущей в два смежных коридора, и чуть высунувшись из-за угла, несколько раз выстрелил в ответ. Его выстрелы, в отличие от громких уханий АКСУ, прозвучали в замкнутом пространстве подземелья, разительно контрастно.

П-с. П-с. П-с. П-с. Глушитель сглатывал звуки, но пули, очевидно, нашли цель, потому что послышался негромкий вскрик, и звуки шагов преследователей поутихли.

Филатов удовлетворенно кивнул и, достав из кармана передатчик активизации радиофугаса, еще несколько раз нажал кнопку, направив его в сторону искомого коридора. Опять ничего не произошло. Взрыва не последовало. А это значило, что изоляционный порог еще не был ими преодолен.

- Сева, на передатчик, и иди потихоньку вперед. Я их сейчас тормозну, и тебя догоню.

Подождав, пока Санаев скроется в коридоре, Филатов стремительно достал из кармана ребристый конус осколочной гранаты «Ф-1». Второй рукой, он положил пистолет себе на колено, отведя защелку магазина большим пальцем, извлекая почти пустой магазин, зацепив его пальцем за выступающий край. Этой же рукой он вставил в рукоятку новую обойму, ухитрившись захватить затвор и отвести его назад для досылки патрона. Инерционный момент вернул пистолет в руку, готовую продолжать огневой контакт. Филатов улыбнулся: навыки, полученные им в спецшколе ФСБ, были наработаны до автоматизма, и теперь оправдывали себя, несмотря на то, что применять их приходилось в мирное время, против бригады вооруженных бандитов, прельстившихся на легкую добычу. Осьминог наверняка предупредил их, что у одного из его подопечных есть оружие, этим и объяснялось столь агрессивное поведение преследующей стороны. Хотя, после эффектной демонстрации способностей преследуемых, бойцы стали более осторожными и менее торопливыми.