Внешняя политика в годы правления Екатерины II

Внешняя политика в годы правления Екатерины II.

В международных отношениях к 60-м годам XVIII в. определяющую роль играло англо-французское соперничество, оказавшее влияние на политику всех европейских государств. В английской внешней политике исключительное значение имел принцип обеспечения «равновесия сил». Опираясь на такое «равновесие», Англия стремилась выступать в качестве «третейского судьи», отстаивая при этом свои интересы. Британский кабинет благоприятствовал экспансионистской политике России в Черноморском бассейне, чтобы вытеснить традиционно влиятельную в этом регионе Францию из зоны проливов, Эгейского архипелага и Ближнего Востока.

В 60-х годах главным противником правительства Екатерины II на международной арене была Франция, активно подталкивающая Порту к войне с Россией. Французское правительство придерживалось линии укрепления так называемого «Восточного барьера», в состав которого входили пограничные с Россией государства – Швеция, Речь Посполитая и Османская империя. Значительную роль в том, что военные действия были отсрочены до конца 1768 г., сыграл российский резидент в Константинополе П.М.Обресков. Искусный дипломат, он хорошо знал особенности султанского двора, действовал хитростью, лестью и подкупом, умел ладить с капризным султаном Мустафой III и предотвращать происки против России послов других европейских государств.

В 1768 г. часть польской шляхты, недовольная вмешательством России во внутренние дела Речи Посполитой, организовала в г.Баре вооруженную конфедерацию, против которой были двинуты российские войска. Франция потребовала вывода войск и одновременно подталкивала Османскую империю к войне с Россией. Австрия также стремилась вовлечь Турцию в дела Речи Посполитой, чтобы ослабить там влияние Петербурга. Активно выступал против России крымский хан. Столкновение становилось неизбежным. Турции нужен был только повод, чтобы развязать войну. Им послужило нападение гайдамаков на местечки Балту и Дубоссары, принадлежавшие крымскому хану. 25 ноября 1768 г. султан объявил России войну. К началу кампании 1769г. Россия сосредоточила на главном, Днестровско-Бугском, театре военных действий две армии: 1-ю - в районе Киева (командующий А.М.Голицин) и 2-ю - ниже Кременчуга (командующий П.А.Румянцев). Для руководства ведением войны в Петербурге был создан Военный совет при высочайшем дворе.

Сухопутная кампания 1769 г. свелась к борьбе за Хотин (крепость на правом берегу Днестра), которая велась 1-ой армией вяло, с чрезмерной осторожностью. Армия дважды переправлялась через Днестр и возвращалась на левый берег. Наряду с бесцветным ведением кампании на суше, на море было начато мероприятие очень широко и смело задуманное. Из Крондштадта в Средиземное море были направлены две эскадры для блокады Черноморских проливов и пресечения коммуникаций, которые связывали европейскую и ближневосточную части Османской империи. Предполагалось поднять национально-освободительное движение в Греции и на Балканах. Общее командование экспедицией было поручено А.Г.Орлову, флотом командовал адмирал Г.А.Спиридов.

В конце 1769 г. произошла смена командующих армиями. Неспособность А.М.Голицина к наступлению была очевидна, и он был отозван в Петербург и на его место назначен П.А.Румянцев. Командующим 2-ой армией стал П.И.Панин. Весной 1770 г. российские войска перешли в наступление. Были одержаны победы у Рябой Могилы, на реках Ларга и Кагул. В битве на реке Кагул российские войска в составе 27 тыс. человек сумели победить в пять раз превосходившего по численности противника. Победа была достигнута благодаря мужеству солдат, преимуществу тактических приемов российской армии, умелому руководству боевыми действиями. Разбив при Кагуле главные силы противника, командование приняло решение овладеть системой крепостей в низовьях Дуная. К концу августа 1770 г. пали крепости Измаил и Килия. Устье Дуная с этого времени находилось в руках армии П.А.Румянцева. Победы на суше были подкреплены успехами на море. Эскадра адмирала Г.А.Спиридова, обогнув Европу, 26 июня 1770 г. появилась в Средиземном море и под Чесмой одержала блистательную победу. Запертые в бухте неприятельские корабли (за исключением одного) были уничтожены. В честь Чесменской победы была отчеканена медаль. На лицевой стороне – портрет Екатерины II, а на оборотной – османские корабли и надпись из одного слова: «Был». В Европе были ошеломлены результатами сражения в Чесменской бухте. Императрица писала по этому поводу: «Все думали пошатавшися де по морю и ничего не сделав, назад воротятся. Узнали теперь свою ошибку. Открыли глаза, не знают, что думать и делать. И с удивления все окаменели».

В ходе военных действий 1771 г. российские войска захватили ряд крепостей и выполнили основную задачу кампании – овладели Крымом. Военные победы России вызвали беспокойство западных держав. Французское правительство усилило антироссийскую деятельность в Речи Посполитой и Швеции, а также предложило Порте приобрести у него корабли. Австрия после вхождения российских войск в Дунайские княжества, стала явно поддерживать Турцию. Пруссия, будучи формально союзницей России, не имела возможности выступить открыто, но действовала тайно через Австрию. Пруссия и Австрия поставили в известность Порту о том, что они поддерживают ее позицию и советовали не торопиться с заключением мира. В 1771 г. по инициативе Австрии венский двор и Порта заключили конвенцию, получившую название “тугутовой (по имени Тугута – министра иностранных дел Австрии), в соответствии с которой Австрия брала на себя обязательство военными и дипломатическими средствами добиваться возвращения Турции всех крепостей и земель, занятых российскими войсками.

Екатерины II восприняла этот демарш, как угрозу военных действий со стороны Австрии, и несколько умерила требования, которые намеревалась предъявить Турции. Кроме того, опасность сближения Австрии и Пруссии и вмешательство их в войну на стороне Турции подтолкнуло императрицу к решению отказаться от политики сохранения целостности Речи Посполитой. 25 июля (5 августа) 1772 г. Пруссия, Австрия и Россия подписали соглашение о разделе Речи Посполитой. После этого “тугутова конвенция” не была ратифицирована. Австрия и Пруссия перестали активно поддерживать требования султана.

В результате военных поражений и сложившейся международной обстановки Порта вынуждена была начать в июне 1772 г. в Фокшанах мирные переговоры. Россию на переговорах представляли А.М.Обресков и Г.Г.Орлов. Причем фаворит императрицы получил статус первого уполномоченного. Сразу обнаружились расхождения между позициями двух уполномоченных. А.М.Обресков начал действовать с крайней осторожностью, умышленно затягивал переговоры. К главной проблеме – самостоятельности Крыма и перехода под власть России берегов Керченского пролива – он собирался подойти постепенно, сломив сопротивление османских дипломатов по менее важным вопросам. Г.Г.Орлов желал быстрой развязки и в ультимативной форме требовал самостоятельности Крыма. Прослышав о новом фаворите императрицы А.К.Васильчикове, он поспешил в Петербург. Переговоры были сорваны. Только к октябрю 1772 г. российской стороне удалось добиться возобновления переговоров, которые состоялись в Бухаресте. На этот раз А.М.Обресков был единственным представителем России. Ему удалось добиться согласования многих спорных вопросов. А.М.Обресков считал возможным включить в договор статью о свободе плавания через проливы судов только торгового флота. Но Екатерина II в резкой форме отвергла такую возможность. Она считала необходимым добиться свободного передвижения в Черном море военного флота.

Переговоры вновь были прерваны. Командующему 1-ой армией П.А.Румянцеву был прислан из Петербурга план военной кампании, который требовал немедленной атаки на Стамбул с суши и с моря. В июне 1773 г. российские войска переправились через Дунай. Однако им не удалось не только продвинуться вперед, но даже закрепиться на правом берегу.

Неудачная военная кампания 1773г., восстание Е.И.Пугачева заставили Петербург настойчиво искать мира. Но Турция не прекращала военные действия. В июне 1774 г. российские войска под командованием А.В.Суворова, в то время генерал-майора, одержали крупную победу под Козлуджей. Основные турецкие силы были блокированы, Порта пошла на переговоры.

10 июля 1774 г. между Россией и Турцией был заключен мир в д.Кючук-Кайнарджи на Дунае. Турция признавала независимость Крымского ханства, право российских торговых судов беспрепятственно плавать по Черному морю, право их свободного прохода через Босфор и Дарданеллы, обязывалась выплатить контрибуцию. Россия получала крепости Керчь и Еникале, запиравшие вход в Азовское море. На Северном Кавказе в подданство России переходили Кабарда и Северная Осетия. Был установлен российский протекторат над Молдавией и Валахией.

Заключение Кючук-Кайнарджийского мира и осуществленный в 1772 г. первый раздел Речи Посполитой заметно изменили международное положение России в Европе и укрепили ее позиции.

В 1777 г. в германских землях началась война за наследство престарелого баварского правителя Масимилиана-Иосифа. На наследство претендовали Австрия и Пруссия. Когда в Петербурге увидели, что Пруссия не выдерживает борьбы, то предложили свое посредничество в заключении мира. Для подкрепления предложения к границам Австрии в Галиции придвинули российскую армию. В итоге был заключен компромиссный мир, подтвердивший неизменность устройства Священной Римской империи. Обязанности гарантов взяли на себя Россия и Франция, подписавшие в 1779г. в Тешене специальный акт. Участие России в Тешенском конгрессе показало, что она прочно завоевала ведущее место в «концерте» великих европейских государств.

К началу 80-х годов XVIII в. союзнические отношения между Россией и Пруссией, построенные на совместном решении европейских проблем, исчерпали себя. Взоры Екатерины II были прикованы к югу страны, она стремилась овладеть Крымом и укрепить свои позиции на Черном море. В решении этого вопроса Пруссия могла оказать только дипломатическую поддержку, в то время как Австрия, неизменный противник Османской империи, могла поддержать Россию вооруженным вмешательством. Происходит внешнеполитическая переориентация: на смену так называемой Северной системе, в которой центральное место занимали Речь Посполитая и Пруссия, пришел союз России и Австрии. Начало сближению этих государств положила встреча императора Иосифа II с Екатериной II летом 1780 г. в Могилеве и соглашение 1781 г. о союзе против Турции. Заключение российско-австрийского соглашения явилось первым шагом на пути разработки так называемого “греческого проекта”. Проект предусматривал раздел балканских и ближневосточных владений Турции. Идея проекта возникла в окружении Екатерины II. Считается, что ведущую роль в ее разработке сыграл А.А.Безбородко. Предполагалось создать два новых государства: независимую от России Греческую империю (Византию) со столицей в Стамбуле (Константинополе) во главе с великим князем Константином Павловичем и зависимую от России Дакию. В порядке компенсации Австрия могла получить часть Сербии, Боснию и Далмацию, Франция – Египет. Сохранение Турцией других азиатских владений не подвергалось сомнению. В результате реализации “греческого проекта” Россия получила бы гарантированную свободу военной и коммерческой навигации в Черноморских проливах и политическое преобладание на Балканах. Австрия восприняла этот план как стратегическую программу передела Европы и потребовала защиты своих интересов при возможных осложнениях ее отношений с Пруссией и Францией, что в планы России не входило.

Турция уклонялась от выполнения Кючук-Кайнарджийского договора, надеясь на поддержку европейских держав. Она прекратила выплату контрибуций, возобновила назначение в Крым судей и таможенных чиновников, а в 1776 г. официально отказалась выполнять пункт договора о независимости крымских, кубанских и других татар.

Отрыв Крымского ханства от Турции не устраивал значительную часть крымской знати, тысячами нитей связанной с мусульманским миром. В 1773 г. она возвела на ханский престол Девлет-Гирея, придерживавшегося в своей политике протурецкой ориентации. В 1776 г. для поддержки Девлет-Гирея в Крыму высадилась турецкая армия. В ответ российские войска захватили Перекоп и, опираясь на своих сторонников, к весне 1777 г. заняли Крымский полуостров. Под нажимом России крымские мурзы избрали ханом Шагин-Гирея. Вскоре против него и российского присутствия по полуострову прокатился ряд восстаний. Противостояние в Крыму вынуждало царское правительство искать новые способы ослабления ханства. Одним из них было переселение христианского населения за его пределы. С июня по сентябрь 1778 г. из Крыма за Перекоп в низовья Дона и Северное Приазовье было переселено около 31 тыс. греков, армян и представителей других народов (речь идет только о лицах мужского пола). В 1779 г. между Россией и Турцией была заключена Айналы-Кавакская конвенция, которая в целом подтвердила условия Кючук-Кайнарджийского договора. Российские войска были выведены с полуострова.

В 1781 г. в Крыму вновь вспыхнуло восстание. При поддержке Турции новым ханом был провозглашен Махмуд-Гирей. Весной 1782 г. Шагин-Гирей бежал в Керчь под защиту российского оружия. На полуостров были введены российские войска. Шагин-Гирей был восстановлен на троне, но войска не уходили. А.А.Безбородко и Г.А.Потемкин настаивали на присоединении Крыма к России. Екатерина II, проконсультировавшись с Австрией, согласилась. Шагин-Гирей отрекся от престола. 8 апреля 1783 г. был подписан манифест “о принятии полуострова Крымского, острова Тамана и всей Кубанской стороны под российскую державу”. Крымским татарам манифест гарантировал права собственности, уважение их религии и равные права с другими подданными российской императрицы. Все доходы (таможенные, соляные и поземельные) разрешалось расходовать на нужды края.

Первым наиболее заметным последствием утверждения России в Северном Причерноморье и Крыму стало резкое уменьшение численности местного населения. На протяжении 70-х – начала 80-х гг. XVIII в. численность населения в пределах бывшего ханства сократилась почти вдвое. Не приняв перемен, часть татар переселилась в Турцию, а 120-тысячная ногайская орда откочевала сначала за р.Кубань, затем далее в Кавказские горы; несколько тысяч ногайцев царизм выселил в приуральские степи. Общая численность населения Крыма в начале 80-х годов составляла всего 130 тыс.человек (жителями городов были не более 15 тыс.).

Непосредственным последствием присоединения Крымского ханства явился тот факт, что плодородные земли юга Украины перестали быть окраиной государства, исчезла угроза опустошительных татарских набегов. Это открывало широкие возможности для интенсивного заселения края. После заключения Кючук-Кайнарджийского договора и ликвидации в 1775 г. Запорожской Сечи, территория Новороссийской губернии была значительно увеличена. На левом берегу Днепра была создана новая губерния – Азовская. В 1782 г. они были объединены в Екатеринославское наместничество под властью Г.А.Потемкина. Крым, под названием Таврической области, в 1783 г. также был отдан под его власть. Главной задачей наместника стало скорейшее заселение вверенных ему земель.

Земли распределялись в соответствии с планом, составленным в 1764 г. для Новороссийской губернии, и выдавались всем желающим кроме крепостных крестьян. Пользуясь неограниченным доверием императрицы, Г.А.Потемкин позволял не возвращать беглецов с вверенных ему территорий. Для освоения причерноморских земель правительство расселяло на них также немецких и шведских колонистов. Постепенно из враждебного плацдарма на границе России, из постоянного очага грабительских набегов Крымский полуостров становился важным опорным пунктом России на Черном море. Быстрее стали развиваться производительные силы на юге империи. Были построены города Херсон, Николаев, Екатеринослав, укрепленный порт Севастополь. Екатерина II высоко оценивала экономическое и политическое значение южных портов и создавала льготные условия для черноморской торговли.

Г.А.Потемкин был инициатором и организатором путешествия императрицы в Крым, которое состоялось в 1789 г. На всем протяжении путешествия Екатерины II устраивались торжественные встречи в городах и селах. Описывая эту поездку императрицы, немецкий автор конца XVIII в. Гельбич первым написал о «потемкинских деревнях», подразумевая под ними мнимое благополучие и обман. Он утверждал, что на пути императрицы ставились декорации, изображавшие деревни, скот перегоняли с места на место, на складах находились мешки не с хлебом, а с песком. Однако в этих сообщениях было немало преувеличения, вызванного враждебным отношением за границей к внешней политике России и к деятельности Г.А.Потемкина, у которого было немало врагов среди русской знати.

Включение Крымского полуострова в состав России не только открывало новые возможности для экономического и политического развития империи, но имело также благотворные последствия для социального развития самого Крыма. Распространенные здесь ранее рабовладение и работорговля исчезли, активно стали развиваться новые формы хозяйства.

Не желая выполнять целый ряд статей Кючук-Кайнарджийского договора, Порта надеялась на реванш. В этом ее открыто поддерживали Лондон и Берлин. Включение Крыма в состав России и Георгиевский трактат 1783 г. между Россией и Картли-Кахетинским царством послужили предлогом для объявления Турцией новой войны. Последняя в XVIII в. российско-турецкая война началась в трудной международной обстановке для России, оказавшейся в изоляции. Единственный союзник Австрия, уступая настояниям английских и прусских дипломатов, практически бездействовал.

Главнокомандующим был назначен Г.А.Потемкин. Российская армия еще только сосредотачивалась на Днепре, когда (в августе 1787 г.) турецкие войска обрушили свой удар на Кинбурн. Обороной крепости руководил А.В.Суворов. Атаки превосходившего по численности противника были отбиты. Турции не удалось сходу овладеть Крымом. Это крайне обеспокоило Лондон и Берлин. В августе 1788 г. возник союз Англии, Пруссии и Голландии, направленный на ослабление позиций России. Ту же цель преследовала Швеция, начавшая летом 1788 г. военные действия в Финском заливе.

Главной задачей кампании 1788 г. российское командование считало овладение Очаковым. 6 декабря крепость пала. Кроме того, в июле 1788 г. турецкий флот, несмотря на численное превосходство, потерпел поражение в Средиземном море у острова Фидониси. Успех был достигнут в значительной мере благодаря смелым действиям Ф.Ф.Ушакова, который командовал авангардом российского флота. Основные силы Порты в начале кампании 1789 г. были сосредоточены в районе Измаила и Браилова. Турецкие войска начали наступление со стороны Измаила, но это был лишь отвлекающий маневр. Главный удар был нанесен в районе Браилова. Г.А.Потемкин сумел разгадать этот план и вовремя отступить. 11 сентября российско-австрийские части нанесли поражение имевшим четырехкратное численное преимущество турецким войскам на реке Рымник. В ходе сражения был блестяще осуществлен план А.В.Суворова, смысл которого состоял в нанесении мощного удара на главном направлении.

Несмотря на успехи, российское правительство стремилось прекратить войну на два фронта (с Турцией и Швецией) и заключить мир, чему активно противодействовала дипломатия Англии и Пруссии. В 1790 г., когда Австрия заключила сепаратное перемирие с Турцией, Россия осталась без союзников. Кроме того, сложилась реальная угроза нападения Пруссии, которая собиралась выступить союзником Швеции. В такой обстановке в ходе военной кампании 1790 г. Россия перешла к обороне. Только после заключения мира со Швецией в августе 1790 г. появилась возможность для активных действий на турецком фронте. В течении октября-ноября 1790 г. российские войска овладели крепостями Тульча, Исакча и Браилов. 11 декабря 1790 г. был взят штурмом главный оплот Турции на нижнем Дунае – Измаил. Если в победах российских войск над турецкими в полевых сражениях 2-й половины XVIII в. основную роль играло превосходство в тактике, вооружении и боевой подготовке, то в данном случае эти моменты не имели первостепенного значения и на первом плане стояли моральные силы войск. Измаиловский штурм был подвигом российских солдат. В годы этой войны в полной мере раскрылись полководческие дарования А.В.Суворова. Опираясь на опыт предшественников (прежде всего П.А.Румянцева), он сумел развить и довести до совершенства заложенные ими новшества в стратегии и тактике.

Весной 1791 г. началась подготовка к конференции по вопросам заключения мирного договора. В ноябре состоялась первая встреча российских и турецких уполномоченных. Российскую сторону представлял действительный тайный советник граф А.А.Безбородко. 29 декабря 1791 г. в Яссах был заключен российско-турецкий мир. Договор подтвердил присоединение к России Крыма и Кубани и установил границу между двумя империями по реке Днестр.

Таким образом, Россия в условиях борьбы на два фронта и при противодействии дипломатии Англии и Пруссии сумела отстоять право на Крым, Северное Причерноморье и Черноморский бассейн. Ясский мир завершил определенный этап в развитии российско-турецких отношений. С этого времени правительства Екатерины II, а затем Павла I стремились к установлению мирных отношений с Портой. Во 2-ой половине 90-х годов сближению России с Турцией способствовала также агрессивная линия французской дипломатии на Ближнем Востоке.

Целью войны со стороны Швеции было взять реванш за поражения в войнах с Россией в XVIII в. и вернуть утраченные территории. Шведский король Густав III, поддерживаемый дипломатией Великобритании, Голландии и Пруссии, летом 1788 г. заключил союз с Турцией и начал боевые действия против России. В июне 1788 г. Густав III предъявил Петербургу ультиматум, в котором содержались фантастические требования: вернуть Швеции все российские завоевания с 1700 г. и восстановить старую границу по реке Сестре, а также возвратить Крым союзнице Швеции Турции. Фактически шведские требования сводились к аннулированию Ништадского 1721 г., Абоского 1743 г. и Кючук-Кайнарджийского договоров и должны были лишить Россию всех территорий, которыми она завладела в кровопролитных войнах XVIII века, вновь преградить ей выход к Балтийскому и Черному морям. Екатерина II отвергла ультиматум и объявила Швеции войну.

Армия Густава III осадила крепости Фрудрихсгам и Нейшлот. Шведский флот под командованием брата короля герцога Карла Зюдерманландского вошел в Финский залив с целью заблокировать Кронштадт, высадить десант в районе Ораниенбаума и овладеть Петербургом. В результате активных действий российской эскадры адмирала С.К.Грейга в Гогландском сражении в июле 1788 г. шведский флот был вынужден отказаться от наступательных действий и уйти в Свеаборг. Победа при Гогланде сорвала план Густава III овладеть Петербургом. В августе шведы сняли осаду крепостей Нейшлот и Фридрихсгам и отступили к своим границам.

В 1789-90 гг. активные военные действия развернулись на море в акватории Финского залива. В июле 1789 г. Ревельская эскадра адмирала В.Я.Чичагова нанесла серьезный удар противнику. В мае 1790 г. эскадры адмирала В.Я.Чичагова и вице-адмирала А.И.Круза отразили нападение шведского флота на Ревель и блокировали его в Выборгской бухте. Однако в ходе ожесточенного ночного морского сражения 11 июня 1790 г. шведскому флоту удалось с большими потерями прорваться сквозь блокаду и уйти в Свеаборг.

Военные действия на суше продолжались крайне вяло, без видимого перевеса одной из сторон в течении двух лет. Главные силы российской армии были отвлечены на войну с Турцией, в Петербурге оставалась только гвардия. Шведскому королю также было крайне трудно вводить в бой новые контингенты войск, спрашивая каждый раз разрешение риксдага. Кроме того, в шведской армии образовалась так называемая Аньяльская конфедерация офицеров, уроженцев Финляндии, которая требовала отречения Густава III и отказывалась участвовать в боевых действиях против российской армии. Эта группировка вела сепаратные переговоры с Петербургом о переходе Финляндии под протекторат России. Хотя аньяльское движение было подавлено, оно ослабило шведскую армию и подорвало престиж Швеции как сильного государства в Европе.

Поражение на море и неблагоприятная обстановка внутри страны заставили шведское правительство начать мирные переговоры. 3 августа 1790 г. в Вереле в Финляндии был заключен Верельский мир, подтвердивший все территориальные приобретения России по прежним мирным договорам.

К середине XVIII в. Речь Посполитая оказалась в состоянии глубокого социально-экономического и политического кризиса. Знаменитые «шляхетские вольности»: выборы монарха, «либерум вето», право на создание конфедераций и др. привели страну к полной анархии. Во время правления короля Августа III (1733-1763) в политической жизни государства появляется новая черта – обращение шляхты за помощью в решении внутренних проблем к иностранным державам. За влияние в Речи Посполитой боролись Россия, Пруссия, Австрия и Франция. Россия в 1763-1766 гг. потратила на польские дела 7-8% своего годового бюджета. В марте 1764 г. был заключен союзный договор между Пруссией и Россией, секретные статьи которого касалисьРечи Посполоитой. Речь шла о консервации в ней государственного строя и общественных отношений. Этот договор стал основой создававшейся Н.И.Паниным системы, получившей название «Северный аккорд». «Северный аккорд» создавался в качестве противовеса политике «восточного барьера», которую проводила Франция.

В сентябре 1764 г. новым королем Речи Посполитой был избран ставленник России Станислав Август Понятовский. По этому поводу Екатерина II писала Н.И.Панину: «Поздравляю вас с королем, которого мы делали». Попытки избирательного сейма провести прогрессивные преобразования, укреплявшие королевскую власть, закончились созданием конфедераций шляхты в Слуцке, Торуни и Радоме. Прикрываясь правом защиты православных, на помощь конфедератам пришла 40-тысячная российская армия. В 1768 г. сейм под давлением войск принял решение об уравнении прав православных и протестантов с католиками. Кроме того, по решению сейма заключался союз с Россией. Речь Посполитая юридически входила в «Северный аккорд».

Противники российской гегемонии объединились и в феврале 1768 г. создали свою конфедерацию, которая по месту ее подписания (г.Бар на Украине) известна как Барская. Конфедераты надеялись на помощь европейских государств. Франция прислала военных инструкторов. Австрия разрешила готовить на своей территории вооруженные отряды. Турция объявила России войну и потребовала вывести из Речи Посполитой царскую армию. Все это способствовало движению, но военной помощи из-за границы не было. Конфедераты самостоятельно продолжали борьбу с российскими войсками и верными королю Понятовскому формированиями. В октябре 1771 г. к барским конфедератам присоединился великий гетман Михаил Казимир Огинский со своим войском и сразу одержал победу над россиянами под Бездежем. Но это была его единственная победа. Гетмана вскоре разбил под Стволовичами А.В.Суворов, после чего борьба стала затухать. Отряды конфедератов рассыпались по лесам.

Разделы Речи Посполитой – явление общеевропейского масштаба. Непосредственно или опосредованно в них были втянуты большинство европейских государств. Инициаторами разделов выступали Пруссия и Австрия. Для правительства Екатерины II в 70-90-е годы XVIII в. главным было укрепиться в Крыму и на Черноморском побережье. На западных рубежах Россия предпочитала иметь слабую, находящуюся под ее влиянием, но формально независимую Речь Посполитую. Последняя служила своего рода «буфером», отделявшим Россию от воинственных государств Фридриха II Великого и Иосифа II. Вместе с тем в российских правительственных кругах существовала точка зрения, противоположная мнению Екатерины II и Н.И.Панина. Придворная группировка братьев Орловых, а позднее П.А.Зубов предпочитали прямой захват восточных областей Речи Посполитой.

Разгром Барской конфедерации еще более усилил политическое влияние России в Польше, что встревожило европейские государства. Фридрих II преложил Екатерине II разделить Речь Посполитую, предупредив, что если она не примет предложение, то Австрия и Франция вступят в российско-турецкую войну на стороне Турции. 25 июля (5 августа) 1772 г. в Санкт-Петербурге была подписана конвенция о разделе между Россией, Пруссией и Австрией. Россия получала восточные провинции Речи Посполитой (часть Латвии, воеводства Витебское, Мстиславское, Могилевское). Австрия - южные районы Польши и часть Западной Украины со Львовом. К Пруссии отошло Гданьское Поморье (без Гданьска) и часть северо-западной Польши. Созванный в мае 1773 г. польский сейм вынужден был одобрить раздел.

Первый раздел отрезвил многих польских шляхтичей и сенаторов. Уже на сейме 1773-75 гг. был создан Постоянный Совет в составе короля, 18 сенаторов и 18 депутатов сейма, который должен был контролировать деятельность органов государственной власти и ограничить анархию в государстве.

В 1788 г., когда Россия была занята очередной войной с Турцией, собрался сейм, позже названный «четырехлетним». Его главным решением было принятие 3 мая 1791 г. Конституции Речи Посполитой. Отменялось пресловутое либерум вето, власть короля становилась наследственной. В состав сейма вводились представители от городов с правом совещательного голоса. Шляхта получила право заниматься торговлей, а мещане – приобретать земельные владения. Крепостное право оставалось неизменным. Декларировалась свобода вероисповедания. Конституция провозглашала полное слияние Польши и ВКЛ в единый государственный организм. Создавались исполнительные органы общие для всего государства, что, несомненно, укрепляло центральную власть. На содержание конституции значительное влияние оказали идеи Великой французской революции. Ее осуществление создавало благоприятные условия для развития производительных сил государства. Конституция обещала личную свободу каждому, «кто только одной ногой ступит на польскую землю»…, что, как рассчитывали реформаторы, привлечет из Российской империи крестьян. Это вызвало большую обеспокоенность в Петербурге.

Реформы встретили активное противодействие сторонников неизменности сословного устройства Речи Посполитой. Противники конституции организовали в мае 1792 г. в местечке Тарговицы (на Украине) очередную конфедерацию. Вновь началась гражданская война. Конфедераты обратились за помощью к Екатерине II. В мае 1792 г. в Польшу вошло 64-тысячное войско во главе с генералом М.М.Кречетниковым. Прусский король Фридрих II, который подписал в 1790 г. оборонительный союз со Станиславом Августом, оставил Речь Посполитую без помощи, так как уже тайно договорился с Петербургом о новом совместном разделе своей недавней союзницы.

23 января 1793 г. Россия и Пруссия подписали договор о втором разделе Речи Посполитой. Договор был заключен тайно от Австрии, которая узнала о нем только через несколько месяцев. Пруссия получала Гданьск, Торунь, часть Великой Польши по рекам Варта и Висла. Это были коренные земли польской государственности, без которых государство лишалось стержня и не могло существовать. К России отошла почти вся территория Беларуси (Минское, часть Новогрудского, Виленского и Брестского воеводств) и Правобережная Украина.

Для одобрения раздела 17 июня 1793 г. в Гродно был созван сейм. Несогласных депутатов силой выводили из зала, а их имения конфисковывали. 22 июля сейм ратифицировал договор с Россией о разделе Речи Посполитой (23 июля – с Пруссией) и официально отменил Конституцию 3 мая.

7 мая 1794 г.(н.ст.) Костюшко издал Полонецкий универсал, в который обещал крестьянам личную свободу, если они рассчитаются с помещиком и заплатят государственные налоги; за крестьянами признавались права на наделы земли, которую они обрабатывали. Полонецкий универсал провозглашал равные права для католиков и православных. Эти призывы привлекли в ряды повстанцев много новых участников. В начале июня на помощь российской армии в Польше выступила прусская. Разбив севернее Кракова корпус Т.Костюшко, прусская армия во главе с Фридрихом II заняла Краков. Польские части отступили к Варшаве. Началась осада Варшавы прусскими войсками, но в сентябре 1794 г. они вынуждены были отступить от столицы, так как началось восстание у них в тылу.

С конца июня российские войска перешли к активным военным действиям, и зона восстания начала сужаться. В июле царские войска контролировали уже все Новогрудское и часть Брестского воеводств. 1(12) августа взяли Вильно. В сентябре на юге Беларуси появился корпус А.В.Суворова, переброшенный Екатериной II с южного фронта. Корпус сразу одержал ряд побед (у д.Крупчицы и под Брестом). В бою под Мацеевичами корпус генерал-лейтенанта И.Ферзена разбил корпус Костюшко. Сам Костюшко был ранен и попал в плен. 24 октября(4 ноября) 1794 г. объединенные российские части под командованием А.В.Суворова взяли штурмом предместье Варшавы Прагу.

Вопрос о государственности Речи Посполитой был решен окончательно. Инициатором третьего раздела выступила Австрия, которая претендовала даже на Брестчину и часть Полесья. Трехсторонняя конвенция о разделе Речи Посполитой была подписана В октября 1795 г. в Петербурге. Пруссия и Австрия получили оставшуюся территорию Польши и Западной Украины, а Россия забрала земли Западной Беларуси и Литвы (Волынское, Новогрудское, Виленское, часть Брестского, Гродненского, Трокского воеводств). 14(25) ноября 1795 г. в Гродно король Станислав Август Понятовский отказался от короны.

Разделы Речи Посполитой это ликвидация независимого, исторически сложившегося и имевшего возможность к развитию государства. Со стороны Пруссии, Австрии и России это был акт экспансии, насильственного захват, который принес им не только выгоды, но и очевидные отрицательные последствия. В Центральной и Восточной Европе появился «польский вопрос» - «проклятый» вопрос внешней политики всего XIX века, первой и второй мировых войн.

Начиная с 60-х годов XVIII в. стержнем внешней политики России в Закавказье являлось создание системы политических противовесов. Эта система должна была способствовать решению двух задач – внутренней и внешней, т.е. обеспечивать равновесие внутри Закавказского региона и одновременно создавать противовес силам, претендовавших на господство в нем. Такими силами были, прежде всего, Турция и Персия.

Пока в Персии после убийства Надир-шаха шла ожесточенная борьба за шахский престол, в Закавказье завершался процесс образования самостоятельных государственных формирований. Возникновение в регионе сильного Восточногрузинского царства во главе с талантливым государственным деятелем и полководцем Ираклием II оказало влияние на формирование российской политики. По замыслу российской дипломатии в системе политических противовесов именно Восточной Грузии отводилась роль определяющей силы. Россия способствовала распространению влияния Восточной Грузии в пределах не только собственно Закавказья, но и Северного Кавказа.

Важным фактором, определявшим политическую ситуацию в Закавказье, было образование в результате процесса распада Персидской империи целого ряда азербайджанских и дагестанских ханств. Эти ханства возникали при отделении поставленных шахами наместников, которые провозглашали себя независимыми от центральной власти. Исключение составляло лишь Карабахское ханство, армянское население которого было завоевано одним из азербайджанских кочевых племен. Вследствие отсутствия центральной персидской власти началась борьба за первенство среди самих ханов Восточного Закавказья. Из 18 небольших ханств в результате межфеодальных войн образовалось несколько крупных, среди которых лидирующую роль играли Карабахское и Кубинское. Последнему удалось овладеть практически всем западным побережьем Каспийского моря, представлявшим для России стратегический интерес. Эти ханства уже представляли политическую и военную силу, с которой необходимо было считаться.

Жизнеспособность системы политических противовесов обусловливалась также позицией Турции. Владея Западной Грузией, Турция не опасалась возвышения Восточной Грузии. Что же касается азербайджанских ханов, то, будучи традиционной противницей Персии, Турция всегда поддерживала центробежные силы в шахских владениях. Султан рассчитывал переманить на свою сторону единоверных мусульманских ханов Восточного Закавказья и упрочить там свои позиции.

Что касается Персии, то в рассматриваемый период у ее правителей отсутствовали имперские амбиции. Заботы Керим-хана, пришедшего к власти в 1760 г. и перенесшего свою столицу в г.Шираз, были в основном сосредоточены на внутриперсидских проблемах. Персия не имела реальных сил, чтобы вмешиваться в дела Закавказья.

Созданная российской дипломатией система политических противовесов и сохранения баланса сил в Закавказье исключала возможность прямого вмешательства самой России в дела региона. Российский двор отдавал себе отчет в том, что достаточно проявить какую-либо предпочтительность или, хуже того, оказать кому-нибудь военную поддержку, как могли моментально оборваться тонкие нити, поддерживавшие баланс политических сил. Вот почему на неоднократные обращения царя Ираклия II с просьбой о военной помощи, российское правительство отвечало вежливым отказом.

С началом российско-турецкой войны 1768-1774 гг. в политику царского правительства были внесены определенные коррективы. Западная Грузия была прекрасным плацдармом для начала военных действий против Турции, которые должны были отвлечь значительную часть турецких войск с главного Дунайского фронта. Благодаря усилиям российского двора в мае 1769 г. состоялась встреча Ираклия II с главой западногрузинского Имеретинского царства Соломоном I. Эта встреча завершилась договоренностью о совместном выступлении против турок. На помощь им Россия отправила регулярные воинские части. В июле-августе 1770 г. российский корпус отвоевал у турок западногрузинские крепости. Однако ввод российских войск изменил соотношение сил в регионе. Турция, опираясь на мусульманских ханов Кавказа, начала активно создавать обширную антироссийскую коалицию. Развернувшиеся в Западной Грузии военные действия волновали и Персию. Последняя высказала резкое недовольство Петербургу. В феврале 1772 г. российский корпус был отозван с Кавказа, а по условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора Западная Грузия оставалась под властью Турции.

После смерти в 1779 г. Керим-хана Персидское государство распалось. Каждая из главных провинций Персии имела своего правителя. Выделившиеся ханства Шекинское, Кубинское, Тавризское, Карабахское и др. вели непрерывную междуусобную борьбу. Все это значительно ослабило влияние Персии в регионе. Положение же России в 80-е гг. упрочилось, ее стратегические тылы были укреплены. После войны 1768-1774гг. значительная часть Северного Причерноморья вышла из-под турецкого контроля, в 1783 г. к России был присоединен Крымский полуостров. На волне очевидных успехов в русле внешнеполитической деятельности, в окружении Екатерины II был разработан «греческий проект». Один из сторонников проекта Г.А.Потемкин считал, что кроме создания независимого христианского государства на Балканах, необходимо создать независимые христианские государства в Закавказье. Речь, прежде всего, шла о Грузии и Армении. Новые планы предусматривали радикальное разрешение и «персидского вопроса»: присоединить к России завоеванные еще Петром I, а затем вновь занятые Персией прикаспийские области.

Осуществление планов было начато с Восточной Грузии. 24 июня 1783 г. в Георгиевской крепости на Северном Кавказе, где находилась штаб-квартира российских войск Кавказской линии, был подписан договор о добровольном принятии Картли-Кахетинского царства под покровительство Российской империи. Царь Восточной Грузии признавал над собой лишь верховную власть и покровительство России, отвергая права Персии на свою страну. Грузинское правительство обязывало согласовывать свою внешнюю политику с Петербургом. Российское правительство гарантировало грузинскому царю невмешательство во внутренние дела его государства. Картли-Кахетинское царство и Россия брали на себя обязательства о взаимопомощи в случае военных действий. Российское правительство обязывалось постоянно держать в Грузии два батальона пехоты. В соответствии с Георгиевским трактатом в начале ноября 1783 г. в Тбилиси вступили российские войска.

События, развернувшиеся на Кавказе и в Закавказье после 1783 г., показали, что идеи «греческого проекта» были слишком смелыми и нежизнеспособными в существовавшей обстановке. Влияние Турции в регионе было недооценено. Уже к середине 80-х гг. Турция сумела создать широкую антигрузинскую коалицию азербайджанских ханов и дагестанских владетелей, которые осуществляли опустошительные набеги на земли Ираклия II. В результате военных действий Карабахского Ибрагим-хана от Грузии отпала Гянжа, а хан Еревана перестал платить Ираклию II подати. К сложной внешнеполитической обстановке добавился династический кризис в Восточной Грузии: оппозиция выступила за союз с Турцией.

Резко возросла протурецкая ориентация среди северо-кавказских народов. Этому способствовало распространение движения некоего Мансура. Выходец из чеченского селения Алды, Мансур объявил себя в 1785 г. пророком и имамом. Под его знамена вставали чеченцы, кабардинцы, кумыки. Начальник Кавказской линии П.С.Потемкин, встревоженный антирусской пропагандой и действиями Мансура, усилил гарнизоны Владикавказа и др. крепостей. Была организована и карательная экспедиция, но она потерпела неудачу. Только после поражения под Кизляром «пророк» потерял доверие горцев и бежал к туркам. В 1791 г. Мансур попал в плен во время взятия российскими войсками Анапы.

Восстания в Чечне, Кабарде и Дагестане побудили российское правительство позаботиться об укреплении Кавказской линии. Было создано единое Кавказское наместничество. Власти стали вести более активную политику в отношении кабардинских, осетинских, дагестанских князей. Их стали принимать на российскую службу и платить жалованье. В верховьях Кубани поселили донских казаков, которые должны были остановить набеги черкесов на российские земли. Следующей мерой по укреплению Кавказской линии явилось переселение на Кубань Черноморского казачьего войска, сформированного из запорожцев, оставшихся верными российскому правительству после разрушения Сечи. Так образовалась сплошная линия поселения казаков, протянувшаяся от Кизляра до Тамани.

К началу российско-турецкой войны 1787-1791 гг. российские войска были выведены из Восточной Грузии и возвращены на Кавказскую линию. Россия не намеревалась открывать второй фронт со стороны Закавказья. Опыт войны 1768-1774 гг. показал, что в Закавказье Россия не могла продемонстрировать свою силу Турции столь же успешно, как она это делала в других регионах.

В первой половине 90-х годов в Персии новый энергичный и жестокий правитель Ага-Магомед-хан сумел сосредоточить под своей властью почти все персидские провинции и стал готовиться к походу в Закавказье, стремясь вернуть регион в зону влияния Персии. Осуществлению его планов способствовало ослабление влияния Турции в регионе в результате российско-турецких войн. Первый удар был нанесен по Восточной Грузии: в сентябре 1795 г. был разгромлен Тбилиси. В ответ весной 1796 г. российская армия, захватив Дербент, вступила в Закавказье. Российские войска дошли до побережья Каспийского моря и стали готовиться к походу на Персию. Но в ноябре 1796 г. персидский поход был отменен новым императором Павлом I. Он считал, что баланс сил в регионе, нарушенный Ага-Магомед-ханом, восстановлен.

После смерти в январе 1798 г. Ираклия II российские политики открыто заявляли, что «самостоятельное существование Грузии невозможно». В декабре 1800 г. Павел I подписал Манифест о присоединении Грузии к России.

В июле 1776 г. была провозглашена независимость Соединенных Штатов. В октябре 1777 г. американцы одержали крупную победу над английскими войсками при Саратоге. В начале 1778 г. произошло оформление существовавшего уже де-факто союза между США и Францией, который был обусловлен англо-французскими противоречиями. Франция поспешила воспользоваться затруднительным положением, в котором оказалась Великобритания, ее основной соперник на европейской и мировой арене. Позднее к США и Франции присоединилась Испания.

В 1778 г. британское правительство обратилось к России с предложением об оборонительном союзном договоре. Петербург ответил отказом. С самого начала американской войны за независимость Россия твердо придерживалась нейтралитета, отвергая попытки Англии связать ее союзными обязательствами. Российское правительство рассчитывало, что борьба между европейскими государствами (Англией, Францией, Испанией) приведет их к взаимному ослаблению.

28 февраля (10 марта) 1780 г. Екатерина II подписала Декларацию о вооруженном нейтралитете. Этот документ имел форму обращения императрицы к правительствам Англии, Франции и Испании. Декларация провозглашала право нейтральных государств на беспрепятственную морскую торговлю в условиях войны со всеми, в том числе и воюющими сторонами. Говорилось о решимости защищать это право силой оружия. В 1780-83 гг. к принципам, выдвинутым Россией, присоединились Дания и Швеция, их признали также Франция и Испания.

Со своей стороны, молодая американская дипломатия привнесла в дипломатические отношения Старого Света новые внешнеполитические принципы и приемы, вытекавшие из провозглашенных демократических начал равенства всех людей и народного суверенитета. Появилась так называемая «иррегулярная дипломатия»: назначение дипломатических представителей без предварительного согласия принимающей стороны, обращение к общественности через голову официального правительства и т.п. В конце 1780 г. Континентальный конгресс английских колоний без предварительного согласования с российской стороной в соответствии со своей тактикой «иррегулярной дипломатии» направил в Петербург Ф.Дейна с поручением согласовать проект договора о дружбе и торговле. Американский представитель прибыл в Петербург в конце лета 1781 г. и оставался там до августа 1783 г., но так и не получил официальной аудиенции у Екатерины II. Дипломатические отношения между США и Россией были установлены только в начале XIX в.

Российско-американская торговля осуществлялась главным образом через Петербург. В самом конце XVIII в. началась торговля и через Архангельск. На американских кораблях в Россию привозились различные колониальные товары: чай, рис, хлопок, вина, кубинский сахар, бразильский кофе, красители и др. Что касается собственно российских торговых судов, то они стали появляться за океаном только в начале XIX в. (хотя первые корабли под российским флагом ходили в Америку еще в годы войны за независимость, их снаряжал российский консул в Бордо А.Витфорт). Доля российско-американского торгового оборота во внешней торговле каждой из стран была невелика. Так, из более чем 2 тыс. торговых судов, прибывших в российские порты в 1785 г., только 7 были американскими, тогда как 640 – английскими. В 1786 г. на 705 английских судов приходилось 10 американских.

Как основные результаты, с которыми российское государство подошло к началу XIX века, можно выделить следующие:

– Россия закрепилась на побережье Балтийского моря, но говорить об окончательном решении этой проблемы было бы неверно, так как Швеция вынашивала идеи реванша; вытеснить Россию с Балтийского побережья хотели Пруссия и Англия;

– была решена задача выхода к Черному морю и закрепления на его берегах. В связи с новым геополитическим положением России к концу XVIII в. сформировались две новые проблемы: черноморских проливов и балканский вопрос;

– в результате разделов Речи Посполитой и включения в состав империи украинских, белорусских и литовских земель Россия заметно усилила свои позиции и политическое влияние в Европе;

– в 80-90-е годы XVIII в. Российское государство начало переходить от умеренной политики «создания противовесов» к более активным действиям в Закавказском регионе и на Северном Кавказе, закрепило свое присутствие в Кабарде, Северной Осетии, Восточной Грузии;

– во внешней политике России появился новый фактор – Америка;

– возрос международный авторитет Российской империи. Ведущие европейские державы либо враждовали непосредственно с ней, либо искали ее поддержки и союза.

Характер внешней политики России во 2-ой половине XVIII в. можно определить как двойственный. С одной стороны, решались важные национальные задачи, с другой - ясно прослеживалась ее имперская направленность. В состав империи были включены земли, никогда не принадлежавшие России. С 1747 по 1796 гг. население государства увеличилось вдвое – с 18 до 36 млн.чел. Правда следует отметить, что захватнические устремления не являлись спецификой именно российской внешней политики. Во всем мире шел процесс складывания национальных государств, да и самих наций. В ходе него более сильные и многочисленные народы стремились к расширению своей территории до «естественных границ», приумножению богатств, захвату торговых путей и колоний. Большинство крупных событий внешней политики России во 2-ой половине XVIII в. несло и положительный и отрицательный заряды: они как благотворно влияли на судьбы народов, так и несли им новые бедствия.