Удачи капитана Блада

несмотря на то, что его остроумие и чистосердечие не оставили камня на

камне от предъявленного ему обвинения, приговорен к смерти. Король решился

на это, однако пойти чуть дальше и привести в исполнение приговор не

посмел. Тогда у сэра Уолтера было в Англии много друзей, да и блистательные

подвиги его были слишком свежи в памяти народа. Казнь героя могла быть

чревата серьезными последствиями для самого короля Якова. К тому же, король

достиг по крайней мере одной из своих целей: по приговору суда обширные

владения сэра Уолтера были конфискованы, и эту землю, украденную у

человека, бывшего гордостью Англии, Яков намеревался отдать в дар одному из

своих золотых тельцов, одному из тех людишек, что составляли ее позор.

- Я обещал эту землю Карру, я обещал! - нагло и раздраженно отвечал

Яков тем, кто возражал против конфискации.

В течение тринадцати лет с 1603 года, когда был вынесен смертный

приговор, сэра Уолтера содержали в Тауэре. После короткого строгого

одиночного заключения он стал пользоваться некоторой свободой: его посещали

любимая супруга и друзья, среди которых был и Генрих, принц Уэльский,

который решительно и однозначно заявил, что ни один человек на свете, кроме

его презренного папаши, не стал бы держать в клетке такую птицу. Сэр Уолтер

коротал время, занимаясь наукой и литературой, кропотливо доводя до

совершенства свои очерки и создавая очень значительный труд "История мира".

Но к нему уже исподволь подкрадывалась старость. Нисколько не притушив

огонек предприимчивости в душе этого искателя приключений, она, тем не

менее, заставила его ощутить, что жизнь проходит, и вселяла чувство

тревожного нетерпения. Именно это чувство и вынудило сэра Уолтера наконец

предпринять попытку обрести свободу. Не надеясь на милосердие Якова, Рэйли

решил сыграть на его корыстолюбии.

На протяжении всей своей жизни, с того дня, когда он обратил на себя

внимание королевы, бросив к ее ногам свой плащ, будто ковер, сэр Уолтер

наряду с достоинством мудреца и величием героя сохранял черты искателя

приключений - ловкость и умение пользоваться удачным стечением

обстоятельств. Удачное стечение обстоятельств заключалось сейчас в

оскудении королевской казны, о котором ему обиняком сообщил при посещении

министр Уинвуд. Сэр Уолтер тотчас же заявил, что ему известен золотой

рудник в Гвиане, которую называли испанским Эльдорадо.

Вернувшись в 1595 году из экспедиции в Гвиану, сэр Уолтер так писал об

этой стране: "Здесь простой солдат будет сражаться за золото, а не за

жалкие гроши, вознаграждая себя золотыми слитками шириной в полфута, тогда

как в других войнах он гибнет всего лишь за довольствие да нищенское

жалование. Те командиры, которые бьются за честь и достаток, найдут здесь

больше богатых и красивых городов, больше храмов, украшенных золотыми

статуями, больше гробниц, наполненных драгоценностями, чем нашли в свое

время Кортес в Мексике и Писарро в Перу".

Уинвуд напомнил Рэйли, что многочисленные экспедиции, отправлявшиеся

впоследствии на поиски золота, не сумели ничего обнаружить.

- Это потому, - возразил сэр Уолтер, - что авантюристы ничего не знали

ни о стране, ни о том, как заручиться доверием туземцев. Будь мне позволено

поехать туда, я бы подарил Англии Гвиану в том же качестве, в каком Испания

получила Перу.

Эти слова, переданные нуждавшемуся в деньгах Якову, распалили алчность

короля. Когда же Рэйли добавил, что готов был бы передать пятую часть всех

богатств короне, не требуя при этом ни финансовой поддержки, ни помощи

снаряжением, его тотчас же освободили из узилища и разрешили готовиться к

походу.

отправился на поиски Эльдорадо, возглавив эскадру из четырнадцати кораблей

с прекрасно подобранными командами и всем необходимым для долгого плавания.

Графы Эрандел и Пемброк поручились за то, что Рэйли возвратится в Англию.

Судьба оказалась неблагосклонной к нему с самого начала. Несчастья

преследовали экспедицию. Гондомар, испанский посол в Уайтхолле, прослышал,

что затевается какое-то дело, и предупредил своего короля. Испанские

корабли заняли такие позиции, чтобы не дать сэру Уолтеру выполнить свое

обещание не вступать ни в какое взаимодействие с силами короля Филиппа. И

возникли трения.

Столкновение произошло недалеко от городка Маноа, который испанцы

считали ключом к стране, куда пытались проникнуть англичане. Среди убитых

были губернатор Маноа, брат Гондомара, и старший сын сэра Уолтера.

К Рэйли, ждавшему против устья Ориноко, вернулись его отступающие

разбитые наголову силы. Страшные вести о случившемся означали, что

экспедиция потерпела полный провал. Впав едва ли не в исступление,

расстроенный гибелью сына сэр Уолтер обрушился на своих капитанов с такими

резкими упреками, что начальник экспедиции Кеймис, запершись в своей каюте,

застрелился из карманного пистолета. Вспыхнул бунт, и капитан Уитни,

которому Рэйли доверял больше, чем всем остальным, направил свой корабль к

берегам Англии. С ним ушли еще шесть судов флотилии, которая к тому времени

успела уменьшиться до двенадцати единиц. Сломленный случившимся, сэр Уолтер

медленно поплыл вслед за ними с оставшимися верными ему пятью кораблями.

Что проку спешить? Ведь в Англии его ждет опала, а может быть, и гибель. Он

знал, в какой зависимости от Испании находился Яков, делавший ставку на

бракосочетание своего наследника с испанской принцессой; знал, как люто

ненавидят его в Испании и с каким красноречием будет обвинять его Гондомар,

движимый желанием отомстить за смерть своего брата.

Сэр Уолтер ждал самого худшего, и поэтому так обрадовался, когда,

возвратившись, увидел рядом с собой кровного родственника, на чьи совет и

помощь он сможет опереться б этот самый черный час своей жизни. Сидя

поздним вечером в библиотеке дома сэра Кристофера Хара, Рэйли подробно

поведал кузену о своих злоключениях и поделился дурными предчувствиями.

- Я в растерянности, - посетовал он.

Стакли в задумчивости потеребил свою бородку. Ему почти нечего было

сказать кузену в утешение. Наконец, он проговорил:

- Никто не ожидал, что ты вернешься, Уолтер.

- Не ожидал? - склоненная голова Рэйли резко откинулась назад, в

глазах, так и не потускневших с годами, засверкали огоньки негодования. -

Разве совершил я в жизни своей хоть один поступок, дающий основания

полагать, будто я способен пренебречь словом чести? Я прекрасно сознавал,

что могу подвергнуться опасности, а капитан Кинг вполне мог направить

корабль к берегам Франции, где я нашел бы радушный прием и пристанище. Но

согласиться на это означало бы предать милордов Эрандела и Пемброка,

которые поручились королю, что я вернусь. Жизнь еще дорога мне, хотя мне

трижды по двадцать, и даже больше, но честь все-таки дороже.

Он умолк, а чуть погодя спросил кузена, спросил потому, что жизнь

по-прежнему была дорога ему:

- Что король намерен сделать со мной?

- Ну кто может знать, что на уме у короля? И все же я не думаю, что

твои дела совсем уж плохи. У тебя много друзей, первым среди которых, хотя,

надо признаться, и самым бедным, я считаю себя. Отдохни немного, а потом мы

не торопясь двинемся в Лондон, останавливаясь по пути в домах твоих друзей,

и попытаемся заручиться их поддержкой.

Рэйли посоветовался с капитаном Кингом, грубовато-добродушным

рыжебородым моряком, преданным ему душой и телом.

- Это предложение сэра Льюиса? - молвил отважный морской волк. - А сэр

Льюис - вице-адмирал Девона, не так ли? Не поручили ли ему, часом,

эскортировать вас в Лондон?

Капитан явно не подпал под обаяние дружелюбного Стакли. Сэр Уолтер

вознегодовал. Он никогда не был слишком высокого мнения о своем

родственнике и в прошлом не поддерживал с ним тесной дружбы. Тем не менее

он был далек и от того, чтобы разделить подозрения капитана. Дабы убедить

Кинга, что он несправедлив к сэру Льюису, Рэйли в присутствии капитана

задал своему родственнику прямой вопрос.

- Нет, - отвечал сэр Льюис, - мне не поручали конвоировать тебя. Но

как вице-адмирал, я могу в любой момент получить такое указание. Думаю,

такой приказ вряд ли поступит. Однако, - поспешно добавил он, - если это

произойдет, ты можешь рассчитывать на мою дружбу. Прежде всего я - твой

родственник, а уж потом вице-адмирал.

Красивое мужественное лицо сэра Уолтера осветилось улыбкой, и он с

признательностью пожал руку своему кузену. Созерцавший эту сцену капитан

Кинг пробурчал что-то невнятнее и пожал плечами.

Следуя совету кузена, сэр Уолтер отправился с ним в Лондон. Их

сопровождали капитан Кинг, слуга Рэйли Котерел и француз по имени Манури,

впервые появившийся в плимутском доме днем раньше. Стакли объяснил, что

Манури - очень даровитый эскулап, который лечит его от весьма банального,

но очень неприятного недуга.

Продвигаясь вперед без особой спешки, как и советовал сэр Льюис, они в

конце концов достигли Брентфорда. Если б это зависело только от него, сэр

Уолтер плыл бы еще медленнее, поскольку по мере приближения к столице его

дурные предчувствия усиливались. Он делился ими с Кингом, и прямодушный

капитан даже не пытался рассеять его сомнения.

- Вас, будто овцу, ведут на заклание, - говорил он. - И вы, точно

овца, идете на это. Вам надо было высадиться во Франции, где у вас друзья.

Даже сейчас еще не поздно. Еще можно достать корабль...

- И пустить ко дну мою честь, - резко возразил сэр Уолтер на такой

совет.

ему сходный совет, выраженный несколько другими словами. Человеком этим был

де Чесни, секретарь французского посольства. В ответ на сердечное

приветствие Рэйли француз выразил глубокое беспокойство по поводу его

ареста.

- Ваш вывод слишком поспешен, - смеясь, ответил ему сэр Уолтер.

сведения.

- Это ложные сведения, сэр. Я не пленник. Во всяком случае, пока, -

сказал Рэйли со вздохом. - Я направляюсь в Лондон по собственной воле, с

моим другом и родственником Стакли, чтобы представить королю отчет о моем

плавании.

- По собственной воле? Вы едете по собственной воле? Так вы не

пленник? Ха! - в коротком смешке де Чесни прозвучала горькая ирония. - Это

смешно! Милорд герцог Бэкингемский написал от имени своего короля послу

Гондомару, что вы арестованы и будете выданы испанской короне. Гондомар

должен довести до сведения Бэкингема волю короля Филиппа: желает ли он,

чтобы вас выслали в Испанию, где вы предстанете перед судом Его

Католического Величества, или же хочет, чтобы вы были подвергнуты наказанию

здесь. А Тауэр уже снова готов принять вас. И вы еще утверждаете, что не

пленник! Вы по собственной воле направляетесь в Лондон! Сэр Уолтер, не

обманывайте себя! Стоит вам прибыть в Лондон, и все будет кончено.

Эти вести развеяли последние иллюзии сэра Уолтера, но он в отчаянии

продолжал цепляться за их осколки. Секретарь посольства, должно быть,

ошибается.

- Это вы ошибаетесь, сэр Уолтер, доверившись окружающим вас людям, -

стоял на своем француз.

Нахмурившись, сэр Уолтер пристально взглянул на него.

- Вы имеете в виду Стакли? - спросил он, возмущенный этим намеком.

- Сэр Льюис - ваш родственник, - де Чесни пожал плечами. - Вашу семью

вы должны знать лучше, чем я. Но кто этот Манури, сопровождающий вас?

Откуда он? Что вы знаете о нем?

Сэр Уолтер признался, что не знает ничего.

- Зато я многое знаю, - сказал француз. - Он темная личность. Шпион,

который без колебаний продаст своих друзей. И я знаю, что десять дней назад

ему были переданы бумаги с приказом Тайного Совета о вашем аресте.

Предназначены эти бумаги лично для него, или он должен кому-то передать

их - не так уж важно. Важно то, что приказ существует. Ордер на ваш арест

есть, и он в руках одного из сопровождающих вас людей. Мне к этому добавить

нечего. Как я уже сказал, вам лучше знать свое собственное семейство.

Однако я уверен, что вас заточат в Тауэр, а потом казнят. Но я не только

поставил диагноз, я принес и лекарство. Посол поручил мне предложить в ваше

распоряжение французское парусное судно и охрану, которая в целости

доставит вас к коменданту Кале. Во Франции вы найдете покой и почет, вполне

вами заслуженные.

Сэр Уолтер вскочил со стула и попытался горячо возразить.

- Это невозможно! - воскликнул он. - Невозможно. Я дал слово

вернуться, а милорды Эрандел и Пемброк поручилась за меня. Я не могу

допустить, чтобы они пострадали.

- Им ничто не грозит, - заверил его де Чесни. Он и правда был хорошо

осведомлен. - Король Яков уступил требованиям Испании отчасти из страха,

отчасти из желания женить своего сына, принца Карла, на испанской дофине. А

посему он не совершил ничего такого, что могло бы повредить его добрым

отношениям с королем Филиппом. Но, с другой стороны, у вас есть друзья,

которых Его Величество тоже побаивается. Бежав, вы разрешите все его

затруднения. Я не думаю, что бегству будут препятствовать, иначе вам не

дали бы сейчас плыть без охраны и не оставили бы при вас шпагу.

Немало встревоженный услышанным, сэр Уолтер тем не менее твердо и

упорно держался той линии поведения, которую считал единственно возможной

для человека чести. Поэтому свой разговор с де Чесни он завершил просьбой

передать благодарность королю Франции и отказом от его предложения. Затем

он призвал к себе капитана Кинга. Вдвоем они обсудили предложение

секретаря. При этом Кинг согласился с намеком де Чесни на то, что у сэра

Льюиса есть ордер на арест. Сэр Уолтер тотчас же послал за кузеном и

напрямик обвинил его в неискренности. Сэр Льюис так же открыто признал, что

ордер на арест действительно у него на руках, а в ответ на брошенное ему

Кингом обвинение в двуличии выказал не гнев, а глубокую печаль. Он

опустился на стул, обхватив голову руками.

- Что я мог сделать? Что я мог сделать? - повторял он. - Ордер

привезли за минуту до нашего отплытия. Сначала я хотел сказать тебе, но

потом убедил себя, что, сделав это, лишь напрасно тебя встревожу, поскольку

все равно не смогу предложить никакой помощи.

Сэр Уолтер понял, что это значило.

- Но разве ты не говорил, - спросил он, - что прежде всего ты - мой

родственник и только потом вице-адмирал?

- Да, так оно и есть. И хотя, позволив тебе бежать, я потерял бы

должность вице-адмирала, стоившую мне шестьсот фунтов, я без колебаний

сделал бы это, кабы не Манури, который не сводит глаз с нас обоих. В конце

концов он все равно помешал бы нам. Вот почему я полагал, что вряд ли стоит

тревожить тебя, коль скоро я все равно не могу предложить никакого выхода.

- У француза есть глотка, а глотку можно перерезать, - заявил

прямодушный Кинг.

- Да, можно. Но потом тех, кто это сделает, могут повесить, - отвечал

сэр Льюис, продолжая оправдывать свое поведение с такой железной логикой и

очевидной искренностью, что сумел убедить сэра Уолтера. Однако Рэйли в не

меньшей степени был убежден и в том, что ему угрожает гибель. Он силился

что-нибудь придумать и, как всегда в минуты крайней опасности, нашел выход.

Основным препятствием был Манури. Но в свое время он знавал немало таких

лишенных всяких нравственных принципов шпионов, готовых ради золота на что

угодно. Зато он не встречал среди них ни одного такого, которого нельзя

было бы перекупить. Поэтому в тот же вечер он пожелал остаться наедине с

Манури в отведенной ему наверху комнате, где им никто не мог помешать. Не

отрывая взгляда от глаз Манури, сэр Уолтер положил на стол сжатый кулак и

внезапно разжал его, ослепив француза блеском лежащего в ладони бриллианта.

- Скажите, Манури, за мою выдачу вам заплатили так же много?

Загорелое лицо Манури немного побледнело. Это был смуглый, худощавый и

стройный человек, отличавшийся резкостью черт. Он посмотрел на зловеще

улыбающегося сэра Уолтера, затем снова перевел взгляд на бриллиант, который

играл всеми цветами радуги в пламени свечи. Довольно точно оценив его

стоимость, шпион покачал головой. Он уже оправился от потрясения,

вызванного вопросом сэра Уолтера.

- Пожалуй, что вполовину меньше, - признался он без стыда.

- Тогда, быть может, служение мне вы сочтете более выгодным? - спросил

сэр Уолтер. - Этот бриллиант - тому порукой.

Глаза шпиона алчно сверкнули. Он облизал губы.

- Но каким образом? - спросил он.

- Буду краток. Я понимаю, что почти угодил в расставленные сети. Мне

нужно время для устройства побега, но его уже почти не остается. Вы знаете

толк в зельях, как сказал мне мой родственник. Можете ли вы дать мне такое

снадобье, которое введет в заблуждение врачей, и они решат, будто я при

смерти?

Манури призадумался.

- И сохранить мне верность за, скажем, два таких камня?

Продажный плут разинул рот от изумления. Это была не просто щедрость,

это была расточительность. Наконец Манури овладел собой и поклялся все

исполнить.

- Вот, возьмите, - сэр Уолтер пододвинул драгоценный камень поближе к

французу, который проворно протянул руку и схватил его.

- Считайте это задатком. Второй получите, когда мы их околпачим.

Наутро выяснилось, что сэр Уолтер не может продолжать путь. Когда

Котерел пришел помочь ему одеться, он увидел, что хозяина непрерывно рвет и

шатает, как пьяного. Слуга побежал за сэром Льюисом, и, вернувшись к Рэйли

вдвоем, они застали того на четвереньках на полу, грызущим тростниковую

циновку. Лицо его приобрело синевато-лиловый оттенок и было перекошено до

неузнаваемости, на лбу блестела испарина.

Стакли, очень встревоженный, велел Котерелу вновь уложить хозяина в

постель и поставить ему припарки, что и было сделано. Однако и на другой

день никакого улучшения не наступило, а на третий дело приняло еще более

угрожающий оборот. Кожа на лбу, руках и груди сэра Уолтера воспалилась,

покрывшись ужасными багровыми пятнами. Так подействовала совершенно

безвредная во всех других отношениях мазь, которую сэр Уолтер получил от

французского лекаря.

Увидев кузена обезображенным и неподвижно лежащим на кровати, Стакли

пришел в ужас. Вице-адмиралу и прежде доводилось видеть страшные проявления

бубонной чумы. Не мог он ошибиться и теперь. Он постарался как можно

быстрее удалиться, чтобы не дышать отравленным воздухом комнаты своего

родственника, и вызвал врачей в надежде выслушать их диагноз и предписания.

Врачи - их было трое - пришли, но не выказали никакого желания приближаться

к больному. Взглянув на него издали, они сразу же сделали вывод, что у

несчастного бубонная чума в исключительно заразной форме.

Один из них настолько расхрабрился, что решил проверить пульс

метавшегося в бреду больного. Слабость пульса подтвердила диагноз. Более

того, рука сэра Уолтера распухла и была холодна. Разумеется, лекарю было

невдомек, что Рэйли туго обвязал предплечье шнурком от своего кинжала.

Поставив диагноз, врачи удалились, после чего сэр Льюис послал

донесение о болезни Тайному Совету. Вечером того же дня капитан Кинг,

глубоко огорченный известием, пришел проведать своего хозяина. В комнату

его впустил Манури, который, как лекарь, ухаживал за больным. К изумлению

моряка, он застал сэра Уолтера сидящим на кровати и исследующим при помощи

ручного зеркала свое лицо, ужасный вид которого не поддавался описанию. При

этом он улыбался как человек, вполне довольный своей наружностью. Никаких

признаков лихорадочного безумия не было и в помине. В смеющихся глазах

сверкали ум и лукавство.

- А, Кинг! - радостно приветствовал Рэйли капитана. - Пророк Давид

изображал безумие, "пуская слюну по бороде своей", чтобы только не попасть

в руки врагов. И Брут, и другие знаменитые люди опускались до хитростей.

И хотя сэр Уолтер смеялся, было ясно, что он ищет оправдания своему не

очень-то достойному поведению.

- Хитрость, - промолвил пораженный Кинг. - Так это хитрость?

- Да. Преграда на пути моих врагов, которые устрашатся приблизиться ко

мне.

- Лучшей преградой, сэр Уолтер, было бы море, разделяющее Англию и

Францию. Стоило вам последовать моему совету, и ноги вашей уже не было бы

на этой неблагодарной земле.

- Это упущение еще можно исправить, - сказал сэр Уолтер.

Чувствуя приближение опасности, он вновь и вновь обдумывал слова де

Чесни, утверждавшего, что милордам Эранделу и Пемброку ничто не угрожает в

случае его побега, и пришел к выводу (к которому и сам начинал склоняться),

что де Чесни был прав, и нарушение слова - не такой уж большой грех при

данных обстоятельствах. И вот теперь, когда было уже слишком поздно, Рэйли

уступил настояниям капитана Кинга и дал согласие на побег во Францию. Кинг

должен был, не теряя времени, заняться поисками корабля. Однако вскоре

выяснилось, что нужда в большой спешке отпала, поскольку в Брентфорд пришло

распоряжение короля доставить сэра Уолтера в его собственный лондонский

дом. Весть принес Стакли, добавив, что видит в этом знак королевского

благоволения. Однако сэр Уолтер не обманывался. Он понимал, что истинная

причина такого распоряжения заключается в страхе перед бубонной чумой,

которую он мог занести в Тауэр.

Итак, путешествие было продолжено, и сэра Уолтера привезли в Лондон, в

его собственный дом, где и оставили на попечении любящего друга и

родственника. Так как Манури сыграл свою роль и цель была достигнута, сэр

Уолтер исполнил свое обещание, пожаловав французу второй бриллиант. На

другой день Манури исчез, он был уволен со службы за помощь, оказанную сэру

Уолтеру.

обиженный Стакли, пришедший к сэру Уолтеру, чтобы узнать, чем же он обманул

его рыцарское доверие настолько, что кузен стал предпринимать шаги к побегу

за его спиной. Неужели сэр Уолтер совсем не верит ему?

Рэйли глубоко задумался. Глядя на тощую лукавую физиономию Стакли, он

размышлял о недоверии, которое неизменно испытывал к нему Кинг, вспоминал о

постоянной нужде родственника в деньгах, возвращался мысленно к событиям

прежних лет, проливавшим истинный свет на поступки и характер

вице-адмирала. Наконец он понял, насколько двуличен и лицемерен этот

человек. Поэтому сэр Уолтер решил держать себя с ним точно так же, как

прежде держался с Манури. Малый корыстолюбив, а значит, продажен. Если он

настолько подл, чтобы продать родственника, то его можно перекупить, и